Текст книги "Системный маг (СИ)"

Автор книги: Николас Редаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Просто надеялся на удачу.

– Король тоже надеялся на удачу, пытаясь пустить всё на самотёк. И где мы сейчас?

– Хирал?.. – кажется, дело принимает дурной оборот.

– Для тебя – Её Божественность, Хирал, смертный. Хотя не могу не отметить твою силу и упорство. Бедняжка… Взять на себя мои обязанности, да ещё и таким извращенным способом. Не надорвался?

– Да в целом, вроде, неплохо…

Зря я это сказал… Кажется, богине не понравилось, когда кто-то лезет на её территорию.

Как я это понял? По летящему в меня сгустку некротической энергии. И как же все любят в меня чем-то бросаться…

Глава 7

Вы когда-нибудь сражались с Богиней Смерти? Я вот отныне могут записать этот опыт в свой послужной список. Правда, происходящее со стороны выглядело довольно странным. Я, метающийся по всему тронному залу как ужаленный. И Хирал, что, вселившись в тело короля, превратила того в изуродованное и странное существо-химеру.

Тело бывшего правителя Теонийского королевства явно не выдерживало божественную мощь. Кожа сходила лоскутами, оголяя мышцы и кости, противная гниль стекала по конечностям и шее, а впалые щёки и пустые провалы глаз подчёркивались длинной бородой, от которой осталось лишь пару клоков.

И при всём этом сила моего противника ужаса. Хирал не сдерживалась, прекрасно понимала, что на кону стоит её господство над этим миром. Судя по всему, ещё одна хитрая закладка в Осколке в этот раз реализовалась полностью, и богиня сумела сделать из короля полноценный аватар.

Я чувствовал мощь, схожую с той, что я ощущал при сражении со Спящим. И поэтому выкладывался на полную, проявляя чудеса ловкости и судорожно пытаясь предсказать, в какую сторону полетит следующее проклятие, наполненной некротической энергией.

– Прекрати уворачиваться, смертный! Ты лишь отсрочиваешь неизбежное, – нечеловеческий прекрасный и мелодичный голос богини сильно контрастировал как с внешностью её нынешнего сосуда, так и с «божественным профилем» Хирал.

– Ага, ты ещё лёгкое посмертие обещай!

Вывести своего противника из себя я в этот раз не боялся. Не того полёта птица, да и не позволит она себе поддаться эмоциям в таком важном бою. Поэтому я по большей части просто сбрасывал напряжение, которое с бешеной скоростью копилось из-за адреналинового коктейля в крови.

Сейчас я на своей шкуре познавал, что такое сражаться с магом химерологии и некромантии. Костяные гончии, шипы, умертвия, сгустки некротической энергии и заклинания неизвестной мне природы, которые я точно не хотел ловить на броню. Попытка заблокировать одно такое катаной стоила мне хорошего клинка – лезвие просто рассыпалось прахом за пару секунд.

Хирал даже пыталась призвать духов, но тут, неожиданно, показала себя во всей красе моя «любимая» способность. За месяцы практики «Свежеватель душ» превратился в мощное оружие против непривязанных к физической оболочке сущностей.

Лёгкий мысленный приказ – и призванные духи пытаются удрать, не обращая внимания на волю создательницы, пытаясь спастись от поглощения. Не спаслись. А я получил небольшой прилив бодрости.

– Как ты смеешь! – с напускной яростью произнесла фигура короля (королевы?), но холодный изучающий взгляд выдавал истинное эмоциональное состояние противника с головой.

Хирал, как и, пожалуй, любой адепт смерти, давно уже перестала что-либо чувствовать в привычном плане. И хотя божественные силы позволяли ей много, «профессиональная болезнь» некромантов не обошла её стороной. Я чувствовал, что в эмоциях моего противника царит полный штиль.

Хотя правильнее сказать, что эмоций не было вообще. Я чувствовал от аватара то же, что чувствовал от, к примеру, столба или обломка арбалетного болта. Ничего. Даже деревья в Великом Лесу имеют больший эмоциональный спектр. О чём я незамедлительно и сообщил своему оппоненту.

– Твой мерзкий палисадник я также выжгу Плетью Гнили, не сомневайся! – подняв руки над головой, Хирал попыталась сформировать сложную магическую структуру, явно призывая что-то забористое.

Несколько появившихся клонов с «гауссовками», два слитных залпа, наполненных энергией Аргуса под завязку – и богине приходится бросать заклинание, выставив щит, в том числе из тел своих прислужников.

Я видел, как трудно ей даётся сражение с таким противником, как я. Может показаться, что божественный статус автоматически означает всемогущество и непобедимость, но, как это часто бывает, всегда есть несколько нюансов, которые в корне меняют картину.

Боги далеко не всегда черпают свою силу из сражений. Боги обмана, боги торговли и власти, боги загробного мира. Все они сильны, да, но не все из них имеют века реального боевого опыта.

Несомненно, большая их часть может противостоять смертным, но лишь в своей истинной форме. Многие божества, посвятившие себя не слишком боевому направлению, не могли грамотно действовать в ситуации, когда их полная мощь недоступна.

Хирал нельзя было назвать бойцом ближней дистанции. Её удел – превращать города в армии мертвецов, воскрешать тысячи павших на давно забытых местах сражений, а также издалека кидаться разрушительными и мерзкими по своей сути заклинаниями, прикрываясь фигурами своих слуг.

К тому же, её сила была ограничена силой аватара. А король не был выдающимся магом или воином. В этом плане Кайрос и Беликт ухватили себе куда более «вкусные» сосуды. Поэтому хоть попадание заклинание и могло отправить меня на тот свет за секунды, всепоглощающей разрушительной мощью мой противник не обладал.

И наконец, я не был дураком и постоянно навязывал Хирал невыгодные условия боя. Сокращал дистанцию, подсылал иллюзии вплотную, использовал расходники в виде световых гранат и различной взрывчатки, ведя причудливую шахматную партию.

Не все мои ходы можно было назвать удачными, но все они потихоньку вытягивали из моей противницы силы и осушали магический резерв. Бой на истощение был рискованной затеей, но для нас обоих цена ошибки была слишком велика.

Один удачный выпад с моей стороны – и сосуд аватара будет сильно повреждён, попаду под её заклинание – можно смело рубить руку или ногу, чтобы не дать некрозу распространиться по телу и, в особенности, добраться до сердца.

Выстрел из «гаусовки» отрывает голову очередному упырю. И откуда она их вообще призывает? Это ведь не некромантия, а именно призыв, судя по светопляске где-то под ногами аватара…

Резко сокращаю дистанцию сразу после очередного сгустка энергии, от которого волосы встают дыбом, и оставляю широкий порез на груди «короля». Хирал шипит и отбрасывает меня потоком сырой магии с гнилым «привкусом». В голове слегка мутнеет, будто бы я вдохнул какой-то дряни. Даже неоформленная магия от некроманта её уровня ощущается как откровенная мерзость. Нет, под такое точно попадать не стоит.

Вот только поняв, что заклинаниями и дешёвыми уловками меня не завалить, богиня решила попробовать действовать иначе.

Сложные ритуальные круги разворачиваются под ногами моего противника, тут же наливаясь бледно-зелёным свечением. Пытаюсь сбить каст, но заранее выставленный заслон из призванных тварей и средненький по насыщенности щит позволяет ей выиграть достаточно времени.

Прямо из воздуха, сотканные из зелёной энергии, появляются несколько воинов. Выстрел из лука, да и из «гауссовки» не даёт желаемого результата – снаряды стекают по призрачной броне, не оставляя видимых повреждений. Так-с, а вот это уже неприятно…

Слитный рывок двух призрачных солдат заставляет меня уйти блинком, чтобы после, извернувшись, оттолкнуться от стены и с катаной наперевес рвануть в атаку. Осторожность осторожностью, но оставить без внимания этих ребят я не могу.

Тем временем Хирал с довольной улыбкой продолжает вливать энергию в конструкт призыва, создавая вторую партию воинов. Эн нет, подруга…

Пятёрка клонов, что возникает в опасной близости от некромантки, практически сразу взрывается, не нанося аватаре сильного урона, но вдребезги разбивая круги призыва. Возмущённый крик и пожелания мучительной смерти помогают понять, что я всё сделал правильно.

Тем временем первый призрачный воин пытается выставить жёсткий блок в ответ на мою атаку. Вот только напитанная режущей энергией катана с трудом, но разрубает призрачный конструкт, нарушая его целостность и оголяя душу призванного существа. Ну или её подобие.

Я тут же начинаю поглощать эту энергию, за несколько секунд оставляя от рыцаря лишь лёгкую дымку, что испаряется через мгновение.

– Как жы ты надоел!

Кажется, больше всего богиню бесит не само сражение, а тот факт, что я постоянно влезаю в её сферу деятельности…

Волна костей, посланная в нас с призрачными ребятами, чётко указывает на её ничем не прикрытую ненависть. Кажется, я даже начал чувствовать отголоски настоящих эмоций…

Не спорю, противник я для неё крайне бесячий и неудобный. На её призывы имею «ответку» в виде иллюзорных ребят. Атаки из слепых зон не приносят результата из-за «Третьего глаза», а плотность души и астрального тела, перенасыщенного жизненной силой, сильно ослабляет сопутствующие эффекты её проклятий.

Судя по смраду, что стоит в тронном зале, обычный человек ужас пару раз помер из-за чумы или какой иной хвори. А я ничего так, бодрячком.

Сражение превратилось в игру на выживание, где мы с Хирал постоянно пытаемся подловить друг друга на ошибке и при этом как можно выгоднее использовать козыри в рукаве.

Вычурные призывы и заковыристые заклинания с её стороны. Костяные бомбы и волны, ядовитые облака и кислота, что заставляет гнить органику и растворяет мраморный пол, различные некротические конструкты и призывы, способные менять форму прямо в полёте (призрачный ворон чуть не лишил меня глаза, зараза!).

Постоянная телепортация, клоны и различные умения с моей. Ну и, конечно же, бесящая её до красных горящих глаз невозможность использовать духов. Насколько мне известно из посиделок на Форуме, для таких бойцов, как я, именно нематериальные создания вызывают наибольшие трудности.

Я же, за время в этом мире доведя навык поглощения до абсурдных значений, никаких проблем с этими милейшими созданиями не использовал. Более того – их поглощение, пусть и с оговорками, восстанавливало мне силы. Правда, Хирал быстро это поняла и старалась сократить использовать этих созданий до совсем уж подходящих моментов.

Этот бой сильно отличался от предыдущего. Если с Майком я сдерживался, прощупывая противника-дуэлянта, тут я сразу начал работать в полную силу. Агрессивно настроенное божество – не то существо, с которым можно договориться. А значит, мне остаётся только работать на пределе сил.

Постоянная бдительность! И маневрирование.

Пару раз я всё же подставился, попав под «плеск» заклинаний. Небольшая капля концентрированной некро-энергии заставила меня срезать катаной знатный кусок мышцы с плеча, чтобы после залить Живицей рану, в надежде на скорую регенерацию.

На пару минут пришлось уйти в защиту – повреждённая рука не позволяла с прежней силой наносить удары.

Впрочем, Хирал пострадала куда сильнее. Редкие удачные выпады оставляли глубокие раны на теле, из которых лилась сукровица. Различные «расходники», над которыми так любили экспериментировать Йозеф и Пьетро, оставили на теле аватара сильные ожоги разной природы и причудливые раны – от мгновенной заморозки до плоти, что пала под натиском мгновенного растворителя.

И хотя личу, на которое было так похоже нынешнее вместилище богини, было плевать на раны физического тела, простая механика, биология и физика диктовали свои условия – подвижность тела и скорость его реакции постепенно снижались.

Я ясно видел это. И спустя несколько минут напряжённого боя возможность воспользоваться состоянием врага появилась. Хирал сделала ошибку, открывшись с левого бока, чем я незамедлительно воспользовался.

Вспышка гранаты, клон, фонтанирующий жизненной силой и активно «маскирующийся» под меня, блинк – и напитанная разрывной энергией катана оказывается между рёбрами моего противника.

Резкий отскок и ощущения перемещения блинком совпали с хлопком, который прозвучал в паре метров от меня.

Тело аватара сейчас выглядело не лучшим образом. Развороченный бок, осколки рёбер. Но тварь была всё ещё жива и сейчас что-то активно кастовала, освещая зелёным один из коридоров, куда мы переместились в пылу схватки.

«Э, нет! Так дело не пойдёт…»

Новая атака «в лоб», только на этот раз её провожу я, в то время как парочка клонов телепортируются вплотную, закидывая в рану остатки взрывчатки.

Я надеялся, что Хирал не привыкла играть против технологичных цивилизаций и мои надежды оправдались. Крио-взрывчатка, созданная Пьетро – это не кинжал и не огненный шар. И хотя мой противник чувствовал, что что-то не так, среагировать богиня не успела.

Словно в замедленной съёмке я видел, как тело, ранее принадлежащее королю, покрывается толстой коркой льда, за мгновения промораживаясь до сверхнизких температур и застывая примерно до нижней челюсти. Бешено кривясь, враг попытался сделать движение руками, чтобы скастовать что-то, но замороженное тело не слушалось и неуклюжий взмах не породил и капли магии.

А теперь закрепим успех…

Появившиеся клоны, вооружённые дробящим оружием, принялись с жаром дубасить замороженного противника, раскалывая аватар на мелкие кусочки и превращая некогда могущественного лича в неаппетитное полуморожённое крошево.

– Эй, босс, кажись вс… – волна сверхнасыщенной некротической энергии, что появилась на месте поверженной Хирал, буквально сметает мои копии, вмиг распыляя как их, так и их оружие.

Перемещаюсь блинком подальше, но в последнее мгновение волна некроса успевает добраться до ноги.

Вываливаюсь на удалении в пятнадцать метров, практически у самого края коридора, лишь для того, чтобы тут же отрубить поражённую конечность и щедро залить рану остатками Живицы.

– ТЫ. ЕЩЁ. ПОПЛАТИШЬСЯ!

Полуматериальная тварь, орущая словно банши, на всех порах несётся прямо ко мне. Всё, что осталось от могущественной Богини Смерти. И хотя это лишь частичка её силы, остатки мощи аватара, если она доберётся – плакало моё возвращение.

«Ну уж нет!» – думаю, судорожно выискивая хотя бы подобие решения.

Положение спасают появившиеся клоны. Остатки взрывчатки, катаны, наполненные режущей энергией. Отправляясь в безрассудные атаки, они заставляли несущийся на меня дух тратить драгоценную энергию.

И когда тварь была на расстоянии вытянутой руки, я почувствовал, что могу поглотить её.

Ну, этим я и занялся. А почему нет?

– ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ, СМЕРД!

Остатки того, что было духом, бьются в истерике, пытаясь избежать поглощения «Свежевателем душ». И, что ещё удивительнее, у неё получилось. До меня донеслись лишь капли сути Богини Смерти. Вернее, даже не её, а души короля и сути аватара. Но даже это заставило меня согнуться в рвотном позыве.

«А потому! Твою мать-то, Пси…» – чёрная маслянистая жидкость, что сейчас лилась из моего рта, прекрасно демонстрировала, что будет с теми, кто попытается поглотить душу некроманта. Ну или кого «пожирнее»…

Никогда не думал, что буду полоскать рот содержимым ценнейшего артефакта. Спасибо Розе, что дала погонять вторую склянку Живицы…

Впрочем, в следующие мгновения я осознаю, что мои проблемы на этом только начинаются.

«Ноги нет, времени, чтобы её восстановить – тоже. Думай, Пси, думай» – судорожно перебираю в мыслях варианты, ощущая приближение чего-то… не слишком хорошего.

Осколки проклятия, собранные в души, ревут, заставляя весь мой дух резонировать. В следующие минуты что-то произойдёт. Вот только кто-то будто бы не даёт проклятью распасться, как-то воздействую на мир. И я, кажется, догадываюсь кто.

Дурное предчувствие заставляет меня сделать ещё один рывок, уходя с пути огненного вала. Зелёное пламя пытается сменить направление и найти свою цель, но призыватель развеивает его быстрее…

– Кто бы мог подумать, Страж… Правда?

Зелёная мантия, ярко-рыжие волосы, лёгкая ухмылка и горящие зелёным глаза.

– И тебе привет. А насчёт «подумать»… Тебе бы на курсы актёрского мастерства записаться.

– Уж прости, – Жрица не спеша обходила меня, с интересом поглядывая на лежащую рядом ногу, – Когда разберусь с проклятьем и займу место богини, обязательно выпотрошу пару душ, чтобы выяснить, о чём ты говоришь.

«Думай… Мысли же, мать его, материальны…» – пока я «мастерски» отвлекал нового противника от начала боя, сознание продолжало перебирать варианты. – «Погодите-ка, материальны!»

Если по плотности иллюзии Осколка ничем не отличаются от реальности, а клоны не испытывают проблем с телом…

«Друже, будь добр, возьми это дерьмо на себя…»

Усилием воли создаю образ здоровой конечности, активируя каплю божественной силы. С наслаждением наблюдая за вытянувшимся лицом Деи, которая неотрывно следила за «чудодейственным» появлением отсутствующей ещё мгновение назад конечности.

– Как… Какого чёрта, Пси?

– Magic! – не удерживаюсь и на этот раз создаю иллюзии радуги и надписи над головой, окончательно вызывая «Синий экран» в глазах Жрицы.

Встаю, прислушиваюсь к ощущениям от иллюзорной ноги. Вашу пробирку, как родная!

«Рад стараться, босс!»

– Ну, теперь можно и потанцевать, – вовсю улыбаюсь, при этом не забывая внимательно отслеживать каждое движение Жрицы.

Глава 8

– Потанцевать, значит… – Дея бросает на меня странный взгляд, который превращается в боевой прищур, продолжая ходить кругами.

Оценивает, зараза… Ну, мне оно на руку – регенерация не останавливается, а жрица, по всем признакам, сейчас скорее обдумывает ситуацию, чем кастует что-то скрытное. Хотя сбор маны для быстрого удара тоже нельзя отбрасывать, с местными школами магии я хоть и сталкивался, но явно не так углублено, чтобы размышлять о различных техниках накопления сил…

Итак, что мы имеем?

В левом углу воображаемого ринга – я. «Слегка» побитый, с иллюзорной ногой (которая ощущается на удивление родной), почти исчерпанными запасами Живицы. Но готовый грызться до последнего, этого не отнять.

Многочисленные мелкие и не очень раны по всему телу, общая лёгкая «контуженность», смрад во рту от поглощённой сути лича. В общем, картина маслом – «Утро понедельника в фэнтези мире». Сознание слегка плавится от накопившейся боли, а усталость накатывает волнами.

Прошедший бой нехило так меня вымотал – приходилось выкладываться на полную, ведь я на собственном опыте ощутил, что значит «попасть под некротическое заклинание».

К тому же, резонирующие в груди Осколки тоже не прибавляют настроения. Дея явно как-то блокирует естественный процесс… объединения? Непонятно. Видимо, ей нужно выполнить какое-то условие.

Кидаю быстрый взгляд на пол коридора, пытаясь высмотреть скрытые руны. Вроде нет… Но ощущение какой-то подставы меня не покидает. Условие… Смерть сосуда? Добровольная передача Осколков?

Уверен, она хочет применить тот способ, о котором говорил глава Теней… Дерьмовенько, миром мы точно не разойдёмся. Но зато может слегка потянуть время. И, кажется, не один я так думаю. Оценивает обстановку?

– Ладно, давай ты просто отдашь мне Осколки, мы разрушим проклятие, спасём мир и отправим тебя обратно?

– А волну огня ты мне для дополнительной мотивации пустила?

– Да, – она серьезно пытается строить мне глазки? – Ну ладно тебе, Страж, было и было…

Да она издевается!

И да, в правом углу ринга – Дея. Противник она для меня «тёмный» – её способности я в бою не видел, могу лишь предполагать. Думай, Пси… Пути – точно. Наверняка, как и Генерал, будет использовать их в бою. Пространство здесь достаточно стабильное, вроде… Всё же замок, по сути, является «оком» аномального шторма.

Огонь? Определённо. Кажется, это её основная школа или «фишка». Не зря же почти каждое использование способностей сопровождается зелёными всполохами.

Да уж… Разведчик из меня аховый. Хотя Дея хороша – видимо, понимала, к чему всё рано или поздно приведёт и активно отмалчивалась и отмахивалась от прямых и не очень расспросов. Волшбу творила за закрытыми дверьми, заклинаниями не раскидывалась, темы переводила. Да и себя проявляла только в виде проекции.

Да, теперь я ясно видел, что сейчас жрица находится, что называется, «во плоти» – и по ощущениям, и судя по пробудившимся недавно зачаткам эмпатии.

Она, определённо, маг… Довольно гибкий, судя по некоторым проявлениям магии. Знает множество ритуалов, но открытый бой… Надеется на эффект неожиданности? Он утерян. Что-то ещё… Что-то обязывает её действовать именно так?

Осторожно встаю на ноги, чтобы тут же отпрыгнуть от зелёного шара огня. Опасность! Разворачиваюсь в прыжке, используя Энергию и избегая неприметного завихрения пространства.

А. Так вот что она для меня подготовила… Интересно… Она ведь знает о моём навыке. Недооценила? Хотя, если это её основное направление, переучиваться поздно…

Активация «Взгляда за грань» подтверждает мои опасения. Пока мы с Хирал ожесточённо били друг другу лица, Дея подстраивала пространство в ближайшей округе под себя. Не уверен, что это за структура, но похожую я видел в одной из аномалий. Кажется, попавшего туда ворона сжало в маленький чёрно-красный шарик. Что ж, очевидно, не я один учился…

– Заметил-таки…

– Ага. Знакомая штука.

Кивнув, жрица подтвердила мои опасения:

– Да… Есть и плюсу в происходящем вокруг хаосе, согласись?

– Я бы поспорил, но ладно…

Окей, Пси. Значит, огонь и пространство… Не самый дерьмовый расклад, но она, в отличии от тебя, полна сил. Думай…

Перебирая в голове способности – свои и заёмные – я постепенно выстраивал тактику боя. Черновую, готовую разрушиться от пары неудобных заклинаний со стороны противника, но тактику.

Все размышления, проносящиеся в голове, не заняли и минуты. Вот он, анализ боевой обстановки во всей красе! Ну или «многопоточность» сознания накладывает отпечаток… Потом разберусь во всём этом.

Переношу вес на «ненастоящую» ногу, просто чтобы убедиться. Отлично, нагрузку держит. Тело всё ещё переполнено жизненной энергией, заставляя раны слегка пульсировать зелёным в такт биению сердца. Резерв Энергии неплохо восстановился, может и хватит. Жизненной силы тоже избыток – если что, подменю. Главное, чтобы организм выдержал…

Кажется, пора начинать.

На резкий рывок и попытку ударить катаной Дея отреагировала одним-единственным шагом. Её фигура, что преломилась, будто луч света, исчезла, чтобы после запустить серию огненных стрел мне в спину.

Уворачиваюсь, пытаясь проанализировать затронутое жрицей пространство. Ага…

А что если?

Парочка клонов появляется, чтобы попытаться нанести удар. Один из них на бегу оказывается располовинен – пространственная аномалия сработала как натянутая струна или леска, легко разрезав иллюзию в районе пояса.

Второму клону повезло больше – он просто получил поток огня в лицо после взмаха рукой. Я же внимательно следить за тем, как на шаги копий реагирует пространство, выстраивая карту и не забывая при этом поддерживать диалог, дабы выиграть время:

– Слушай, может, напоследок скажешь, зачем тебе всё это?

– Всё просто, Пси. Мне надоело прислуживать этим ублюдкам, которые, к тому же, крупно меня подставили. Как ты думаешь, кто должен был стать следующей главой Города Семи Богов? Ты даже не представляешь, что даёт этот титул на самом деле, – с раздражением жрица сложила пальцами серию причудливых знаков, создав подо мной огненный вал. – Я шла к этому всю жизнь, а они не могли подождать ещё пару чёртовых столетий… Ну ничего! Теперь у меня есть вариант получше…

От вала пришлось телепортироваться. И, что плохо, энергии на это потратилось больше обычного раза в два.

Призыв клонов, серия выстрелов из «гауссовок» – Дея ставит щит, по которому выстрела беспомощно расползаются. Ладно, экспериментировать можно долго…

Очень скоро попытки прощупать друг друга сменились обычным ходом сражения. Каждая атака подстёгивала и распыляла нас, каждый шаг врага мог стать возможностью для контратаки.

Я использовал клонов, пытался сократить дистанцию и распутать паутину изменённого пространства, используя своё понимание концепции Пространства и голую силу воли – подходящих навыков в моём арсенале толком не было.

Дея же постоянно перемещалась по полю боя, пытаясь загнать меня в ловушки огненной магией. Стрелы, волны пламени, огненные ловушки, следующие за моей тушкой снаряды и даже подобие огненных молний – она явно начала выкладываться на полную, и каждый промах злил жрицу:

– Ладно, новое предложение. Может просто сдохнешь?

– Пожалуй, откажусь. – говорю синхронно всеми телами, заставляя девушку вздрогнуть.

Да, в какой-то момент снова пришлось войти в режим смешанного восприятия, беря под прямой контроль призванных клонов. Второй поток помог, как-то стабилизировав иллюзию здоровой ноги и освободив значительную часть своего внимания.

Непонимание на её лице быстро сменяется опаской со смесью злобы. А, точно… Она же не застала произошедшие со мной метаморфозы.

Синхронные атаки, а также постоянные рокировки и «комбо-удары» из моих и клоновских атак изрядно бесили моего противника.

Вот уж не думал, что сам в какой-то момент начну походить на роевый разум… Но плюсов от такого состояния было слишком много – возможность беспрерывного и идеально скоординированного натиска была слишком большим преимуществом.

Всё чаще жрице приходилось непрерывно кастовать заклинания и ставить щиты в ответ на серии моих атак. Стрельба из «гауссовки», из лука, атаки катанами и другим оружием, подсечки, «клоно-бомбы» и даже простые попытки взять жрицу в захват иллюзорными руками – всё это не сильно вязалось с её стилем боя. К тому же, на место выбывших клонов тут же вставали новые.

«Да, девочка, теперь понимаешь, как трудно драться с врагом, которые постоянно призывает подкрепление?»

Мой пул навыков был не слишком широк, зато я выигрывал за счёт абсолютной координации и скоростью атак.

Азарт пытался захлестнуть меня, но я силой воли сбрасывал наваждение. Не сейчас. Слишком рискованно и безрассудно.

Дея же с каждой минутой боя распалялась всё сильнее. Огонь начал покрывать её тело, а температура в помещении всё повышалась. Клонам стало трудно приближаться к ней – секунда-другая и их броня начинала самовольно воспламеняться. Ну или же дело было в каком-то заклинании, сказать трудно. Но то, что загорелась она не только физически, понять было легко:

– Чёртов Кайрос! Чёртова метка! Просто сдохни!

Отвыкла. За годы буйства проклятия Дея, кажется, отвыкла от участия в открытом бою, плетя какую-то свою интригу или же просто выживая на просторах этого мира. Может, именно она и пробудила Волю Мира? Вряд ли она расколется. Узнаю, только если смогу поглотить её душу…

А ещё, кажется, она пыталась прочитать меня, но моё будущее теперь закрыто от всех, в том числе и от неё… Вот и первые «плюсы» от случившегося.

Волшебница бесновалась, в то время как мои труды не прошли даром. Одновременно отвлекая её внимание клонами, я старательно разрушал плетения и возвращал пространству привычный облик.

Одна ловушка разряжена, другая. Вот здесь «излом», который Дея использовала для переноса, перестаёт существовать. Натиск, при этом, не прекращался ни на секунду, пусть я и безостановочно терял энергию и клонов. Чем позже она поймёт это, тем легче мне будет поймать её на ошибке.

– Я не спущу в выгребную яму десятилетия своей жизни!

– Да ладно тебе, не всё так плохо!

Обычная, заезженная фраза. Но, кажется, я сковырнул какую-то застарелую рану на сердце – жрица вдруг закричала, создав огромный огненный вал, идущий от границ помещения к центру, которым являлся я.

Телепортируюсь, одновременно пробивая катаной стену и, тем самым, закрепляясь. Поток огненных стрел вынуждает меня повторить манёвр. Благо тот давался всё легче и экономнее – пространство выравнивалось на привычный мне манер.

Ещё один рывок чуть не закончился для меня плачевно – видимо, поняв принцип, Дея телепортируется на встречу, движением руки разрывая пространство и нарушая мой перенос. Вываливаюсь в обычный мир, осматривая кровоточащий бок – часть кожи и мышц просто слизало невидимым ножом.

– С-сука…

– Да! Ха-ха, наконец-то!

– Много радости для того пустяка.

Клоны тут же встают на пути жрицы, пока я залечиваю сосуд, шипя от боли. Нормально, пару часов – и обзаведусь плотной коркой, а там и заживёт… Главное, чтобы эти пара часов у меня были… А их нет. Выливаю на рану остатки Живицы, чтобы прихватилась, одновременно вновь телепортируясь.

Чувство опасности вновь взвыло – вижу в точке выхода магический конструкт, который быстро формировался.

«Твою пробирку!» – второй поток экстренно пускает вперёд пару клонов, пока я пытаюсь «поломать» навык, изменив на ходу точку выхода. Слышу, как трещит пространство, но опыт хождения по Путям спасает – я вываливаюсь парой метров правее, вызываю новую вспышку гнева у жрицы.

– Почему-то я думал, что ты будешь собраннее! – кричу, пытаясь сбить какой-то новый каст. Что-то здесь не чисто…

Жрица же, будто бы заметив изменения в пространстве, достала из воздуха какой-то талмуд и начала напитывать его магией. Книга, зашелестев страницами, загорелась зелёным, спустя мгновение выстреливая призрачными цепями. Те, будто голодные псы, тянутся к моим ранам. Отбиваю катаной большую часть, но парочка успевает меня схватить без видимого эффекта. Промазала? Или?..

Внезапно падаю на ноги. Тело будто бы отказывается слушаться, а жизненная сила, циркулирующая в моём теле, на несколько секунд становится твёрдой, как камень, сковывая меня.

С трудом поднимаю голову, видя торжество на лице Деи. Вот он, момент триумфа в её понимании… Творя в одной руке поддерживающий конструкт, в другой девушка держала кинжал, исписанным множеством рун.

«А вот, кажется, и условие активации… Думай, Пси, думай!» – тяжёлое тело, которое отказывалось нормально подчиняться, изрядно бесило. Клонов тоже создать не получалось – резкая боль при попытке сконцентрироваться разрушала создаваемый образ.

– Наконец-то ты добегался!..

Подойдя практически вплотную, Дея заносит кинжал, но в следующий момент события несутся вскачь.

На поле боя появляется новое лицо. Девичья фигурка врезается в тело Дея, одновременно пытаясь ударить ту в бок Белым, одним из своих кинжалов. Вот только инстинктивный магический щит, выставленный жрицей, позволяет кинжалу войти только наполовину.

Волшебница вскрикивает от боли, а в следующее мгновение Розу отбрасывает магический взрыв. И, что хуже, летящая следом огненная плеть разрубает её надвое.

– Не лезь! – вижу секундное замешательство на лице жрицы, которое сменяется мрачной решимостью, – Прости, девочка, но я не могу отступить.

Я же, осознав произошедшее, в ту же секунду принимаю единственное верное в этой ситуации решение: