Текст книги "Системный маг (СИ)"

Автор книги: Николас Редаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Девушка медленно подходит ко мне и кладёт руки на плечи:

– Ты ведь Страж, да? – мне остаётся лишь кивнуть в ответ, – Да уж… Не так я представляла богов.

– Я не бог и никогда им не был… – произношу с пересохшим горлом.

Почему-то именно такой статус пугал меня больше всего. Стать легендой не так-то просто, имея подобную силу. Но легенды не живут. Они существуют в памяти людей.

– Я знаю, Пси… Честно говоря, когда я поняла это, то долго не могла поверить. Больно ты отличаешься от каноничного образа наших защитников… Но потом, когда ты посмотрел на меня так же, как смотрел на меня дедушка… Ты ведь прямиком из пекла, да? Ну, сюда… Ты упоминал лечение и шрамы… Ты там их получил?

– Да… Пришлось взяться за внеплановое спасение мира, – горько усмехаюсь, – Справился, правда чуть не надорвался.

– И сколько миров ты спас до этого?

– Ни одного.

– Тогда не удивительно. Думаю, для первого раза ты справился просто прекрасно. Но… Не думаю, что ты хочешь говорить об этом.

– Честно говоря, я бегу от этих мыслей со всех силы.

– Это нормально. Ну… Ты ведь ничем не отличаешься от меня, Маркуса или Лилит. Ты такой же человек, со своими мыслями и проблемами, – она задумчиво проводит по моей щеке пальцем, – Не переживай. Я… Ну, это было неожиданно, но я не убегу в панике. Это точно.

Девушка усмехается, а после неловко обнимает меня. Постепенно объятия крепнут, а Сэм продолжает:

– Не представляю, как всё бы сложилось, если бы ты тогда не отправился на прогулку. А ты прям принц на белом коне… И спас от негодяев, и дал шанс закрепиться в столице. И поддержал в трудный момент. Спасибо. Даже не знаю, как пройти мимо такого чуда.

– Только из-за этого?.. – с какой-то непонятной даже мне грустью произношу я, за что сразу же получаю ощутимый щипок за руку:

– Не говори глупостей. Если бы я выбирала… – девушка резко тушуется и краснеет, – Ты классный. Горишь магией, уверен в себе, но не держишь вечно эту «маску силы». Всегда поможешь советом и делом, умеешь готовить и… И вообще… Заставлять девушку говорить такие вещи – моветон!

Хрупкий кулачок прилетает мне в плечо, да там и остаётся.

– Каюсь, грешен… Не хочешь сходить куда-нибудь завтра? У тебя же выходной? Отложим делам, попросим Каору собрать корзинку для пикника и выберемся за город. Я слышал, в южном лесу очень красиво. И речка рядом.

– Хорошо, – улыбается девушка и отходит, поправляя причёску, – Тогда завтра в полдень, не опаздывай!

А после девушка внезапно подаётся вперёд и клюёт меня в щёку.

– Ты со всем справишься. Я в тебя верю, Пси.

Это… Было странно. Но я определённо рад, что Саманта не оттолкнула меня, узнав о природе. И, кажется, её эта природа не сильно-то и беспокоит…

Вот и ещё одна издержка бытия носителем Системы.

Постепенно нам начинает казаться, что только наша богиня может заметить происходящее внутри нас. Но как оказалось, далеко не всегда это так…

Глава 25

Столицу пересекала достаточно широкая и необычайно чистая река. Подозреваю, что без магии точно не обошлось, вода была почти прозрачной. Различного вида и размера домики примыкали участками к реке, будто дачи. Хотя я проверил по карте – это всё ещё столица. Просто другой, можно сказать, спальный район. Здесь не было такого единства и порядка, как в центре, но своя атмосфера уюта и лета определённо имелась.

Мы же шли вдоль русла, по узкой мощёной тропинке, периодически встречая таких же любителей свежего воздуха на своём пути. Даже в центре столица могла похвастаться обилием зелени, что уж говорить об окраине, к которой мы сейчас приближались. Всё же растения, как я успел узнать, крайне любили ману, разлитую в воздухе, и активно, так же как и воздух, «перерабатывали» её, пропуская через себя и избавляя от различных примесей.

Поэтому все страны в этом мире старались всеми силами не только сохранить экологию, но и ужиться с растительным миром и приумножить его: адаптировали архитектуру и планировку города, применяли различные технологии строительства для мягкого контроля роста деревьев. С трепетом и аккуратностью пересаживали деревья, всеми силами стараясь не навредить тем, если такая необходимость всё же возникала.

Сейчас мы, как и планировали, шли на свидание. Мы и раньше выбирались в город на прогулки, но сейчас… Сейчас хотелось, пожалуй, отпраздновать и уделить особое внимание этому моменту.

Моменту, когда я, можно сказать, открылся Сэм и теперь могу со спокойной душой делиться с куда большим количеством мыслей и деталей своей жизни. И дело даже не в контроле своей речи, а в… Ну, в камне за душой. В тайне, которая могла в одночасье перечеркнуть наше общение.

Теперь его нет, и я был счастлив. Всё рассказывать, я конечно, не собирался – незачем её грузить историями о том, в какой опасности я иногда бываю. Но… Всё же я радовался тому, что теперь между нами нет отравляющих отношения тайн. Радовался тому, что я открылся человеку и тот не оттолкнул меня, узнав о моей природе.

«А ведь я действительно втайне боялся такого исхода…» – думаю, сжимая руку девушки, другой перехватывая поудобнее корзинку со снедью.

В инвентаре лежала ещё парочка её товарок. Каору, в честь нашего мероприятия (девочки враз просекли, что за действо мы запланировали), расстаралась, и я боялся представить, что случится с нами, когда мы доберёмся до берега и начнём есть.

– О чём думаешь? – с наслаждением глядя на водную гладь, спросила Саманта.

– О, том, как я рад, что ты не оттолкнула меня, узнав о природе. Всё же… Ну, такие случаи среди нас не редкость. Кто-то боится нас, кто-то просто понимает, что в голове у Стража совсем иные проблемы и… В общем, не каждый решится продолжить общение с нами, не говоря уже о чём-то больше. А ты рискнула…

– Ну, – улыбнулась Сэм, – Я вообще рисковая!

Но, увидев слегка грустную улыбку на моём лице, девушка уже серьёзно продолжила:

– Ты много думаешь, Пси. Правда много думаешь. Это не плохо, даже хорошо, что ты умеешь так анализировать и себя, и остальных. Но… При всех своих способностях, скорости реакции и силе ты остался таким же парнем, как и был до их получения. Я почему-то в этом уверена. Не обижайся, просто… Ну, может, в анализе боя ты и мастак, но опыт отношений между людьми – совсем иное.

– Я, когда-то давно, состоял в отношениях. Но ты права. В первой жизни я был слишком занят работой, в какой-то момент буквально жил в мастерской, а потом… Думаю, за время моего бытия Стражем я как-то… Подзабыл?.. Хотя нет, неправильно, мы почти ничего не забываем… Я просто вытеснил новыми знаниями этот опыт. Он вроде бы есть, но применять его могу только после вдумчивого обдумывания ситуации. А до этого я руководствуюсь совсем другой логикой.

– Вот-вот! – вскинула руку девушка, – Это нормально, я думаю. Просто… Ну, у меня, конечно, опыта не сильно больше, но всё же я девушка и мы как-то… Получше всё это осознаём.

В ответ я лишь покрепче сжал её руку. Некоторое время мы шли вдоль реки, наслаждаясь приятным теплом и лёгким ветерком, который заставлял листву шелестеть и обдавал кожу прохладой.

– А какой была твоя первая жизнь?

Сэм уже знала, что Стражем можно стать, только уйдя за грань. Вчера весь оставшийся вечер мы проторчали в беседке, отложив дела и просто наслаждаясь общением. Я расспрашивал девушку о её жизни до приезда в столицу, она не оставалась в долгу и отвечала взаимностью, закидывая самыми разными вопросами.

Было странно. Когда общаешься с разумным на простые, бытовые темы, видишь в нём такого же, как и ты. Но стоит копнуть, чуть глубже и лучше попытаться понять, чем живёт твой собеседник, и оказывается, что вы действительно живёте в разных реальностях, несмотря на довольно похожую физиологию.

Попав в этот мир, я провёл множество параллелей со своей родиной. Да, облик животных здесь различался и, иногда, достаточно сильно. Другие растения, другой технологический прогресс с поправкой на наличие магии. Мир, на первый взгляд, казался одновременно знакомым и совершенно непривычным. Такая вот двойственность.

Но стоило копнуть в быт чуть дальше… К примеру, в Маэриле не было пчёл и мёда. Их заменяли другие, более безобидные насекомые, которые опыляли растения, но при этом производили вместо мёда нечто похожее на сладких каучук, которым только они и могли питаться. Правда, местные научились делать из этого «каучука» алкоголь, но это не столь важно.

Мёд местным жителям заменяло причудливое растение, чем-то похожее на алоэ. Оно, с помощью магии, могло без вреда для почвы поглощать аномальное количество микроэлементов и жидкости, а после (как я прикинул в уме), каким-то образом преобразовывать их в сладкую тягучую жидкость. Отломи стебель растения – и тут же измажешься в его соке, который так похож на мёд.

Различные ритуалы, мелочи быта, принципы взаимодействия с освещением. Магия повлияла на всё в этой реальности, в том числе и на технику безопасности.

К примеру, на странный запах здесь обращали далеко не так сильно, как на пульсацию света – символ того, что в помещении находится перегруженный или повредившийся кристалл маны, грозящий взорваться в ближайшее время.

А газ тут не использовали, разве что в только зарождающейся химической промышленности. Последнее я узнал самостоятельно – всё же Сэм была не так просвещена в вопросах местного производства.

В общем, разговоры были крайне интересными и насыщенными. Мы то и дело вскрикивали «Да ладно⁉ А у нас…» и делились своим вариантом «быта». Я в очередной раз изумился тому, насколько Саманта умна. Девушка на лету схватывала мои, довольно рваные, объяснения некоторых технологий моего мира и физических законов, каким-то образом почти сразу вплетая их в свою картину мира.

Хотя некоторые вещи, к примеру, космос, для неё всё ещё оставались за гранью:

– Трудно в это поверить, Пси!

Мы, наконец, перешли через мост и сели у реки на небольшой поляне под тенью большого и ветвистого… дерева. Ну, не знакомы мне пока названия местных растений… Нужно будет, кстати, изучить.

– Нет, я, конечно, слышала истории о мироходцах. Всё же мы живём под сенью вашей богини и теория множества миров для нас не нова, но…

– Это логично, – пожимаю плечами, откусывая кусочек от ягодного пирога, – М-м-м… Загляденье, хватай скорей. Всё же вы, скорее всего, торговали и изучали миры с магическим вектором развития.

– Ну да… Не помню, чтобы хоть одна из историй в школе была про «техногенный», как ты говоришь, мир.

– Кстати, об этом. Я удивлён уровнем образования… Ты говорила, что из деревни? У нас это довольно небольшие сельскохозяйственные поселения. К моменту, когда я отправился на перерождение, все жители деревень стремились в города.

– Ну-у-у… Это у соседей ситуация схожа. Мы же обладатели больших запасов ресурсов, – с некоторой гордостью в голосе пояснила девушка, – И, что важнее, они распределены довольно равномерно. Поэтому рядом с месторождениями и плодородными землями расположились сотни деревень.

– Логично. Но пока не понимаю, как властям удалось сохранить уровень образования.

– Дешевизна топлива, если говорить твоим языком, – девушка откусила кусок пирога и запила морсом из, кажется, тех же ягод. – Согласно указу, в каждой десяток деревне была построена школа. И для каждой выделено по паре магомобилей большой вместимости. Утром детей собирают по окрестным деревням и отвозят в школу, вечером, после уроков и кружков, возвращаю. А жители деревень, в ответ, помогают школе с развитием и снабжают продуктами. Да и работают там многие жители.

– Как интересно… Звучит просто великолепно.

– Ага! По сути, десять деревень сплетаются в одно большое общество. А так как расположены они довольно близко друг к другу, то и жители без проблем могут приехать в гости к соседям. И учителей хватает. А Столичная Библиотека снабжает все учебные заведения литературой.

– Это я видел… Я так понимаю, использую копирующие на постоянной основе артефакты?

– Понятия не имею, – пожимает плечами девушка, – Я только поступать буду, это ты уже во все заведения, откуда пахнет книгами, нос сунул.

– Да не преувеличивай…

– Да я серьёзно! Меня уже даже на работе спрашивают, кто ты. Мерли, которая уже учится в академии, мне позавчера двадцать минут мозг кушала, пытаясь выяснить, что же за красавчик и рядом со мной вьётся, и книжные полки осаждает. Пунктик у неё на умненьких, – с лёгким раздражением бросила Сэм.

– Да уж… Как-то не слишком думал, как со стороны выгляжу. Я же, когда в раж войду, за обстановкой особо не слежу… Опасности нет – и отлично. А уж какие-то другие эмоции не отслеживаю, да и навыков достаточных нет…

– Да я заметила, – улыбнулась девушка. – Слушай… Ты столько рассказывал о своей новой родине.

– О Дименсиуме? Хочешь побывать?

– Ну… – слегка смутилась Саманта, – Только дурак не хотел бы оказаться в Городе Ста Миров, как его у нас называют. Правда, я про него только в сказках слышала…

– Погоди минутку…

Пару минут я уточняю у Системы, возможно ли подобное и сколько мне всё это будет стоить. В результате получаю цифру в пару десятков тысяч кредитов – стоимость медицинских услуг по адаптации и безопасному переходу для не обладающего Системой разумного.

Всё это время девушка заинтересованно глядит, наблюдает за тем, как я с умным видом бегаю глазами по системным вкладкам.

– Это возможно, – говорю, получая в ответ громкое, но осторожное «Юху-у!», – Правда, придётся тебя подготовить?

– Подготовить?

– Ну, знаешь, другая атмосфера, биологическое разнообразие микроорганизмов, адаптация иммунной сис… А, точно. Ты биологию на каком уровне знаешь?

– Науку о жизни? Не совсем поняла, как ты произнёс слово.

– Ну да. Знаешь, из чего состоят живые существа?

Судя по виду, Сэм о таком не слышала. Ну, у этого мира всё ещё впереди. Я принялся объяснять. Тут Система была не против. Разрешение на «пронос» посторонних в Дименсиум Стражу получить было не слишком сложно, да и недорого. Правда, ответственность за разумного нёс, опять же, я. Причём в обе стороны.

Пришлось объяснить Саманте, что «прогрессорствовать» ей не стоит – посетив Дименсиум, девушка признаётся меж-мировым гражданином со всеми правами и обязанностями. К примеру, в следующий раз, оформив запрос в королевской канцелярии, она может беспрепятственно перенестись с помощью круга и печатей сама, при наличии кредитов, конечно. И власти этого мира не могут ей помешать.

Она, в некотором роде, становится «круче» по статусу, чем Маркус. Хотя тут ситуация с юридической точки зрения неоднозначная… В общем, в этой бюрократии с учётом разных реальностей сам чёрт ногу сломит.

В общем, почти весь день мы болтали о самом разном. О мире. О его строении. О магии. О нашем прошлом и, немножко, будущем. Саманта хотела, как её прадед, стать могущественным магом. Тот, правда, забравшись довольно высоко, пропал куда-то на другой континент, отправившись в экспедицию, но «Я его ошибок не совершу!».

Своей целью она ставила благосостояние деревни – на редкость милого и приятного по атмосфере места. Ни тебе жестокости со стороны сверстников и взрослых, ни тебе разбоев или боязни гулять по ночам. Райское местечко. Хотя, может, так кажется лишь на первый взгляд. Или столица просто живёт по другим законам, кто знает…

Во время разговором мы успели и поесть, и понежиться на солнце, и прогуляться по лесу, разглядывая местные красоты. Я даже провёл некоторый «ликбез», вручив девушке простенькую, самую слабую винтовку с глушителем и разрешив пострелять по мишеням, выставив несколько металлических пластин, которые завалялись в инвентаре.

Естественно, предварительно объяснив правила эксплуатации оружия и наглядно показав, на что способна эта винтовка в умелых руках.

Оружие девушку не то чтобы впечатлило, хотя, когда она услышала о том, на что способен роторный пулемёт, а также снайперские винтовки, её отношение поменялось с пренебрежения на опаску:

– Я даже рада, что мы пошли по пути магии… Ей хотя бы созидать можно…

Я поспешил переубедить девушку, сказав, что «оружие – это оружие», и приведя в пример несколько механизмов для строительства или выращивания культур.

– Тут, как с лекарством и ядом. Да и как с магией. У вас вон тоже малефика есть. И ничего – уживается с конструктами лечения.

– Ну ты сравнил…

– А я говорю – одно и то же. Технологии, как и магия, во многом схожи. Вопрос в области применения и приложенных усилиях.

Ещё несколько минут поспорив и обменявшись мнениями, мы направились в город. К слову, почти всю прогулку я ощущал некоторый пригляд.

Может, Маркус, а может – кто-то из его братии. Мне дискомфорта это не доставляло, да и срисовать этих ребят я не пытался, чтобы не портить настроение и не отвлекаться на лишние заботы.

А дальше… До вечера мы гуляли по городу. Заходили в знакомые и не очень магазины, забежали в книжный, где я в очередной раз приобрёл с десяток книг, закинув сумку с ними в инвентарь в ближайшем переулке. Прикупил одежды себе и Сэм.

Девушка, которую такая забота по первой смущала, почти привыкла. Но и я старался не переборщить, не одаривая ту «бриллиантами и дорогими шелками». Хотя и не было у неё склонности к дорогим вещам и расточительствам. Но за каждый подарок меня искренне благодарили, не принимая его как должное, что радовало.

Наконец, под вечер, вдоволь нагулявшись и наобщавшись, мы, не сговариваясь, потопали ужинать домой. Готовка Каору не шла ни в какое сравнение с тем, что подавалось в ресторанах. Да и не нужны они нам были.

К тому же несмотря на все наши силы, мы действительно вымотались. Да, позитивом, но всё же целый день на ногах и огромное количество свежих впечатлений – непростая нагрузка на разум.

Уже подходя к дому, Сэм остановила меня и, крепко обняв, прошептала в плечо:

– Спасибо за великолепный день! Мне очень понравилось, ты отличный собеседник.

– И тебе большое спасибо. Ну что, расходимся? – ухмыльнулся я, глядя на девушку сверху вниз.

– Шутник, – протянула та, а после вдруг быстро чмокнула меня в губы, густо покраснев.

Я же стоял, улыбался и наслаждался моментом. И делал это, кажется, дольше, чем нужно – всё ещё красная Саманта взяла меня за руку и потянула к дому:

– Пойдём уже! Я есть хочу…

– Пойдём-пойдём, – говорю, всё ещё широко улыбаясь.

Классный день.

А после… После мы, сытно поужинав и попив чай в беседке, смотрели на звёзды, что всё ярче зажигались на небосводе. Сегодня у нас был заслуженный выходной и мы провели его с полной отдачей.

«Всегда бы так… Кажется, я впервые за долгое время отдохнул с большой буквы О…»

Уже засыпая, крайне довольный прожитым днём, я открыл интерфейс и проверил своё состояние. Чем больше я изучал магию, тем лучше чувствовал ядро и магическую энергию, что растекалась по энергоканалам.

Фантомных болей становилось меньше, в то время как приятное чувство разлитой вокруг магии, благодаря специальным медитациям, росло.

'Структура астрального тела: 79%

Потенциал магического ядра (тип: базовое): 13%'

Что ж, это радовало. Стоит напрячь Фалько, чтобы усложнил тренировки и заодно погонял по изученному материалу – хотелось перед академией заполучить крепкую базу.

Засыпал я не только с положительными эмоциями, но и с чувством какой-то внутреннее уверенности в своих силах.

Я был близок к тому, чтобы снять первую печать. К тому, чтобы вернуть часть былой мощи.

Глава 26

Свидание с Сэм будто поставило мир на паузу, но в следующее мгновение остановленная реальность понеслась вперёд с удвоенным усердием. Изучение магии, регулярные прогулки по столице, попытки освоить полезные навыки и не запустить, что называется, себя. Последний пункт был особенно актуален – может, это всего лишь паранойя, но я не хотел, обретя власть над магией, потерять прежние навыки.

В данный момент привычные мне умения были заблокированы для сохранения астрального тела. Ну и для того, чтобы не мешать процессу его восстановления. Так что приходилось обходиться тем, что не требовало Энергии.

Поэтому Сэм, да и остальные обитатели особняка, могли часто увидеть меня в саду. Там я занимался физической подготовкой, используя специальный артефакт, увеличивающий нагрузку на моё тело, а также повторял выученные ката и приёмы единоборств и боя на мечах. В идеале, конечно, было бы выбираться на специально оборудованные полигоны в Дименсиуме, но, что называется, имеем, что имеем.

Всё это я делал не столько, чтобы научиться чему-то новому, сколько для того, чтобы не забыть о наличии этих приёмов в своём арсенале.

С «забыть» у Стражей вообще всё было довольно непросто. С одной стороны, со временем наша память становилась почти идеальной – знания мы усваивали чуть ли мгновенно, да и откладывались в долговременную память они без особых проблем.

Но вместе с тем мы, как и любые другие разумные, были подвержены ограниченности мышления. Условно, если я буду знать сорок приёмов карате, но в каждом бою буду использовать только десять, со временем остальные тридцать приёмов попросту «выпадут» из моего репертуара.

Нет, при необходимости я без проблем повторю их, причём идеально. Но при этом в самом бою моё сознание даже не попытается, при отсутствии критической или прям уж подходящей ситуации, применить это знание.

Чтобы избежать подобного многие Стражи даже посвящали отдельные тренировки «компановке» умений и их ситуативному использованию, вырабатывая отдельные стили и тактики боя для противодействия тем или иным противникам. Причём, после некоторой подготовки, они могли мгновенно переключаться между стилями, неприятно удивляя своих врагов.

Вот твой оппонент сражается в дальнем бою, используя винтовку и ловушки, а в следующее мгновение он меняет винтовку на двуручный меч и начинает полыхать красным огнём, усиленными ударами пробуя назубок твою защиту. Не каждый сориентируется в подобной ситуации, и часто подобная резкая смена тактики приносила Стражам победу.

Правда, чтобы действительно освоить подобные трюки, требовалось много тренироваться, чтобы не только запомнить весь арсенал, но и, скажем так, в достаточной мере связать его воедино, в один «танец», гармоничный и эффектный в своей смертоносности.

Для меня же такие приёмы были, пока что, трудноваты. Вот верну доступ к навыкам, а там уже можно будет и говорить о том, чтобы начать разрабатывать второй стиль. К примеру, один из них основать на Энергии и, чем чёрт не шутит, жизненной силе, а второй посвятить магическому бою. А в третьем, может, даже и вовсе чередовать способности. Вот только где взять на всё это время?

Вопрос отнюдь не праздный. Про «паузу» я не шутил – стоило нам выбраться на тот пикник, как моя жизнь вновь сделала крутой поворот, а воображаемое расписание пополнилось ещё ворохом дел. Всё же отношения – это не просто возможность куда-то выбраться.

Партнёр, если, конечно, вы с ним планируете мало-мальски серьёзные отношения, нуждается во внимании и заботе. Но, помимо этого, каждой паре приходится проходить через своеобразную притирку. Чем мы с Самантой и занялись.

Мы регулярно выбирались в столицу и за её пределы, обедали и ужинали вместе, иногда пересекались в течение дня и, плюхнувшись на диван в её гостевом доме, разговаривали о самых разных вещах. Обсуждали взгляды на жизнь и различные вещи, познавали мировоззрение друг друга, искали общие интересы и даже адаптировали понятия из разных миров.

К примеру, девушка была совершенно незнакома с концепцией Торговой площадки и маркетплейсов. А когда узнала о наличии у меня такого инструмента… Казалось, ещё секунда – и меня выпотрошат прямо на диване шестью разными способами, парочка из которых будут весьма приятными, в попытках добраться до Системы и её возможностей.

Пришлось прозондировать этот вопрос и подарить девушке специальный артефакт, дающий ограниченный доступ к Торговой площадке.

Саманте пришлось подписать ещё один договор, который запрещал перепродажу и исследование покупаемых на площадке предметов, но взамен она получила доступ к нескольким «девчачьим» разделам с одеждой, бижутерией, косметикой и какими-то мелочами.

О том, что такие разделы вообще есть на площадке, я даже не задумывался, но, судя по всему, были крафтеры, которые занимались производством и такой продукции. Да и, если задуматься, среди обитателей Дименсиума и в самом корпусе Стражей женский пол пусть и не доминировал, но был отнюдь не редкостью.

Так что вполне логично, что товары для них пользовались спросом и популярностью. Опять же, «зеркаля» ситуацию, даже я пару раз ради интереса смотрел крафтовые спиннинги и сборные модели. А посмотреть было на что: известные в мультивселенной сборные модели кораблей на несколько тысяч деталей, снаряжение для рыбалки, с которым разве что на К’Тулху ходить…

Принимать от меня деньги девушка отказалась – всё же я и так приобрёл сам артефакт. И здесь меня ждало второе откровение: обмен был двухсторонним. Иначе говоря, девушка, как и я, могла не только покупать, но и продавать товары. Чем она и занялась, используя свои растущие кулинарные навыки и свободную кухню гостевого дома.

– Погоди, – удивлённо протянул я в один из вечеров, когда девушка показывала мне купленный браслет причудливого дизайна, – Ты сама на него накопила?

– Ещё пару секунд – и я слегка обижусь, – надула губки Сэм, – Что значит «сама»? Я половину зарплаты на неделю извела на ингредиенты, а после отслеживала каждый проданный пирог, между прочим!

– Не понял. А причём тут пирог?

– Ну как же! – с азартом произнесла тогда девушка, – Ты вообще ни разу не пытался продавать что-либо на площадке! Мне когда предложили это, я чуть не отрубилась от нахлынувших эмоций!

Девушка вскочила и понеслась к артефакту, пока я пытался переварить информацию. Правда, не успел.

– Вот, смотри! Вот здесь есть раздел продажи. Он ограничен, как и раздел покупки, но зато тут есть подходящие для моего мира категории. Правда, откроются они, когда я прокачаю свой ранг продавца, но это мелочи… – зачастила Саманта, объясняя мне механику работы её артефакта, – И вот тогда я подумала, а почему бы мне не попробовать приготовить товары по рецепту из кондитерской и…

Пока девушка сбивчиво, но с жаром рассказывала мне, как она постигала азы предпринимательской деятельности и конвертировала по куда более выгодному курсу местную валюту в кредиты, я медленно обтекал. Ну Система! Ну хитрюга этакая!

Хотя, если задуматься, вполне логично. Не ради меня же эти артефакты создавались, а само их производство и обслуживание наверняка стоит каких-то денег. Система не пошла бы на это без определённо выгоды, а тут… Медленное взаимопроникновение культур разных миров и увеличение объёма продаж на Торговой площадке. Не только же Стражам и крафтерам поднимать цифровую экономику…

А так всё в плюсе – разные цивилизации могут обмениваться ресурсами определённых категорий, постепенно смешивая свои культуры, но не разрушая экономику, а Система со всего этого «стрижёт» проценты за операции и конвертацию кредитов в местные валюты. А на последние, вполне возможно, потом приобретает редкие и полезные для себя предметы различных реальностей…

Из интересного тут разве что тот факт, что вряд ли часто такие люди, как Сэм, получают полноценный артефакт торговли. Дорогая это цацка, просто так, без выхода на Торговую площадку, на неё не накопишь всем родом. Это у правящей миром власти свои терминалы, более громоздкие и с полноценным портальным кругом. А обычные люди таких материй касаются редко…

Саманта же в тот вечер объяснила мне свою бизнес-модель. Сначала она будет продавать свою выпечку мелкими партиями, благо на Торговой площадке вещи в стазисе не тратятся. После, по её словам, переключится на бытовые артефакты. Так что будет у меня то ли ученик, то ли коллега по вопросам изучения артефакторики, но это дело недалёкого будущего…

А после… После меня расспросили, всё ли я понял и запомнил, ещё раз расцеловали и заобнимали (слава памяти, которая помогает запоминать, даже если залипаешь в мыслях!), а также порасспрашивали на тему «Знаю ли я названия крутых шмоток и косметики». Я, конечно, не знал, но, слава Форуму, такие вопросы, учитывая количество Стражей, возникали не только у меня. Так что несколько брендов я назвал и интересующие девушку статьи «проявил». Правда, доступ к Форуму она вряд ли получит – слишком много там закрытой информации. Там ведь не только флудилки есть, но и вполне себе секретные стратегические данные, вроде тактики борьбы с некоторыми категориями противников, ТТК популярного используемого Стражами оружия и детальные разборы некоторых наших умений. Так что ей туда лезть не стоит.

Что касается артефакта… Ну, логично, что очень скоро о нём прознал весь дом. А Лилит, с некоторым стыдом, спросила, могут ли они заниматься, помимо обязанностей по дому, подработками. Когда я спросил о подработках, мне вся троица с поддержкой Сэм объяснила ситуацию – мол, хотим тоже приобретать всякое, поэтому планируем готовить и создавать вещи на продажу.

Кажется, я навлёк на этот мир проклятие маркетплейсов, пусть и в лёгкой форме…

Я лишь отмахнулся фразой в духе «Свободное время – ваше время, артефакт принадлежит Сэм», да потопал на очередную тренировку. Хотя жаловаться грех – девушки, листая окна с товарами, просто сияли, да и посмотреть на обновки меня приглашали.

Конечно, многого девочки не покупали – всё же вряд ли местная аристократия обрадуется Саманте, которая щеголяет по столице в футболке «Мой парень – Страж» и с принтом в виде герба моего корпуса. Но некоторые украшения, а также косметика и домашняя одежда у них появилась.

Последнюю, кстати, пришлось отвоёвывать мне – меня устраивало качество жизни с лихвой, поэтому форма горничных пусть и радовала глаз, но была, по моему мнению, излишком и очевидным способом указать «слугам» их место. Я же пытался жить… Ну, в полу-семейной, можно сказать, атмосфере, так что всеми силами топил за то, чтобы девушкам было комфортно не только выполнять свою работу, но и жить.

И, кажется, пусть и со скрипом, но моё отношение начинали понимать все, в том числе и Саманта. Хотя ей было проще – она-то была далеко от всех этих заморочек и смотрела на мою маленькую войну с троицей с лёгким непониманием.

Именно так, с лёгким налётом бытовой комедии, и протекали мои дни. И именно такие вот «бытовые» моменты меня радовали больше всего. Да, успехи в магии. Да, восстановление ядра. Да, изучение артефакторики, вплотную подходящее к практике. Но вместе с тем я всё сильнее ценил обычную жизнь, возможность прикоснуться к мелочам, которые мне, как Стражу, были недоступны на протяжении почти всей карьеры: «Доброе утро» от любимой девушки; вкусный завтрак, который готовили специально для тебя; поддержка и рука помощи по самым разным вопросам; совместное времяпрепровождение и разговоры ни о чём; просьбы забежать в бакалею по дороге домой, так как Каору спонтанно захотела приготовить на ужин овощное рагу по семейному рецепту.