Текст книги "Джеймсон (ЛП)"

Автор книги: Николь Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Ава подошла к входной двери. Было уже поздно, когда она, наконец, вышла из салона со своей новой татуировкой. Ее закрывала повязка, спускавшаяся вдоль бедра. Порывшись в сумочке в поисках ключей, она не заметила вандализма, пока не оказалась на крыльце и не протянула руку, чтобы вставить ключ в замок. Ава ахнула, когда увидела свою дверь.

Ярко-красным спреем на двери было написано слово «шлюха.

Ава тут же посмотрела по сторонам в поисках кого-нибудь, кто бы наблюдал за ней. Кто мог это сделать? Может быть, это та сумасшедшая девчонка, которая преследовала Джеймсона, та, что плеснула ей в лицо выпивкой? Ава видела, что это ее стиль. Или, может быть, тот страшный байкер, которого она видела на углу, и который подошел к ее машине. Но почему-то она не могла представить себе, чтобы он возился с граффити. Мужчина больше походил на человека, который появится у ее двери, когда она будет дома, а не нацарапает на ней вульгарное послание.

А как насчет доктора Эштона? Он, казалось, сошел с ума, когда она заменила его. И отреагировал так гневно. Способен ли он на такое? Ее мысли метались в тысяче направлений, пытаясь понять, кто мог это сделать.

Ава снова огляделась и поспешила внутрь.

Войдя, она захлопнула дверь и задвинула засов. Прислонившись спиной к дереву, Ава включила свет и оглядела комнату. Она не видела ничего необычного, и было очень тихо. Достав из сумки мобильник, девушка набрала номер сестры.

– Привет, Ава. Как сегодня на работе? – в наушнике раздался веселый голос ее сестры.

– Стеффи, кто-то испортил мою входную дверь.

– Что? Как же так?

– Они из баллончика написали слово "шлюха" ярко-красным цветом.

– О, Боже мой! Ты позвонила в полицию?

– Я только что вернулась домой.

– Приезжай сюда. Я не хочу, чтобы ты была там одна. Я серьезно, Ава.

– Я в порядке.

– Ты знаешь, кто это сделал?

– У меня есть пара идей.

– Я приеду, и мы поговорим об этом. Я буду через пять минут.

– Тебе не нужно этого делать.

– Да, я еду.

Через пять минут Ава открыла дверь, услышав, что ее сестра остановилась и ждет на крыльце. Подошла Стеффи с пакетом, в котором лежал целый галлон мороженого. Она была в спортивных штанах, шлепанцах и мешковатой рубашке, ее волосы были собраны в узел.

– Срань господня, – прокомментировала она, глядя на вандализм.

– Я знаю. Это плохо. Давай, заходи внутрь.

– Мы можем покрасить ее завтра, – предложила Стеффи, следуя за Авой, направляясь прямо к кухонному столу, чтобы сесть.

Ава сидела напротив нее с двумя ложками, подложив ногу под ягодицу. Передав одну ложку сестре, девушка зачерпнула ложку мороженого прямо из коробки.

– Так, выкладывай. Как ты думаешь, кто это сделал?

Ава рассказала ей о тех трех случаях, о которых она подумала.

Стеффи, нахмурившись, вытащила ложку изо рта.

– Подожди минутку… вернись назад. Почему ты не рассказала мне об этом байкере или этой девчонке-сталкере?

– Я не хотела, чтобы ты волновалась. – Ава избегала смотреть сестре в глаза, и взяла добавку.

– Ну, теперь я волнуюсь, – выпалила Стеффи, ее брови изогнулись дугой.

Ава воткнула ложку в галлон и оставила ее там, глядя в окно.

– Ненавижу, когда не знаю, кто это. Теперь я буду подозрительно относиться ко всем, кто косо на меня смотрит.

Стеффи указала ложкой на Аву.

– Это должен быть кто-то, кого ты разозлила. Я думаю, ты права, это один из тех трех. Но неужели ты думаешь, что доктор Эштон опустится до такого? Я имею в виду, он никогда не казался мне мстительным типом.

Ава перевела взгляд на нее.

– Ты не видела, как он был взбешен прошлой ночью. Как будто я лично пренебрегла им. Он вел себя как отвергнутый любовник, что просто смешно.

– Это так странно. – Стеффи скорчила гримасу, взяв еще одну ложку мороженого.

– Я ведь знаю, правда?

Стеффи помахала ложкой в воздухе, покачивая головой взад-вперед.

– Ты просто никогда ничего не знаешь о людях. Самые кроткие могут быть теми, у кого поехала крыша.

Глава 20

На следующий вечер Ава зашла в комнату отдыха после закрытия магазина. Братья сидели вокруг стола и пили пиво. Одно из них уже ждало ее на столе, и Макс протянул ей ледяную бутылку.

– Держи, куколка. Садись с нами. – Он придвинул стул поближе к себе.

Ава взяла бутылку и села, уронив сумочку на пол. Она столько раз отвергала их предложения выпить с ними пива, что чувствовала, что должна согласиться. Они были веселой компанией, к которой она быстро привязалась – Макс с его покровительством, Лиам с его беззаботными шутками и Рори с его любовью к музыке. И мысль о том, чтобы пойти домой и покрасить свою дверь, не была той, чего она ждала с нетерпением. Может быть, она отложит это до завтрашнего утра.

– Сегодня ночью будет метеоритный дождь, – сообщил Лиам, сидя на стуле, откинувшись назад.

– Действительно, в котором часу? – спросил Макс, откинувшись назад и положив руку на спинку стула Авы.

– Да, я не собираюсь бодрствовать всю ночь, чтобы увидеть это, – добавил Джеймсон, поднимая свою бутылку, чтобы выпить.

– Предполагалось, что он начнется примерно через час и продлится до рассвета, – ответил Лиам.

– Сегодня ясная ночь. Из дома кое-что должно быть видно, – заметил Рори.

Макс повернулся к Аве.

– Ты когда-нибудь видела такое?

– Нет.

– Пойдем с нами. Возможно, ты сможешь увидеть некоторые из них, прежде чем станет слишком поздно.

Она тут же перевела взгляд на Джеймсона, гадая, захочет ли он видеть ее в своем семейном доме. В последний раз, когда она была у него в гостях, его прием не был таким радушным. Но это было до того, как отношения между ними начали налаживаться.

– Ты должна пойти, – заявил он, вызывая у нее трепет.

– Да, мы можем взять еще пива, развести костер… это будет хорошее время, – предложил Макс, глядя на нее в ожидании ответа.

– Хорошо. Это звучит забавно.

***

Час спустя они лежали у костра, глядя в небо.

– Я ни хрена не вижу так близко к огню, – заявил Макс.

– Я тоже, – согласилась Ава.

Джеймсон поднялся на ноги и протянул ей руку.

– Пойдем. С того склона лучше видно. – Он кивнул подбородком в сторону задней части участка. Она взглянула на него, затем вложила свою руку в его, и мужчина поднял девушку на ноги.

Они вдвоем поплелись наверх, а Ава для равновесия держалась за руку Джеймсона. Они сидели, а потом лежали, глядя в небо.

Джеймсон повернул к ней голову.

– Ты хорошо проводишь время?

Ава встретилась с ним взглядом.

– Да. Твои братья свистели нам вслед.

Он снова посмотрел на небо, и скривил рот, а потом саркастически ответил:

– Да, они бунтуют.

Ава хихикнула, и мелодичный звук заставил его обернуться и улыбнуться ей.

– Ты можешь сколько угодно притворяться, что они действуют тебе на нервы, но я знаю, что ты их любишь.

– Откуда ты знаешь?

– Гм, гм. Вы все такие близкие, – прошептала она.

Джеймсон снова обратил свое внимание на небо.

– Нам пришлось это сделать.

Ава кивнула, изучая его мрачное выражение лица сбоку.

– Тебе было нелегко, не так ли?

Джеймсон снова повернул к ней голову.

– Что было не так просто?

– Держать свою семью вместе.

Он долго смотрел на нее, а потом снова повернулся к звездам.

– Это все, о чем я думал всегда.

– Ты когда-нибудь боялся, что все может измениться?

– Ты о чем?

– Ну, теперь они взрослые люди, у них своя жизнь, и в один прекрасный день это может привести их в разные стороны. – Когда Джеймсон не ответил, Ава оглянулась и спросила: – Это тебя пугает?

– Это пугает меня до чертиков.

Она посмотрела на звезды, и они несколько минут лежали тихо.

– Мы с сестрами тоже потеряли родителей. – Боковым зрением Ава увидела, как Джеймсон повернул свою голову к ней, но продолжал молчать. Наконец, она повернулась и встретилась с ним взглядом.

– Мне очень жаль, – тихо произнес он.

Она кивнула.

– Как это случилось?

– Мама умерла от аневризмы. Через год папа умер от сердечного приступа. – Ава изучала его. – Хочешь узнать секрет? Я думаю, он умер от разрыва сердца. Он был опустошен, когда потерял ее. Я буквально видела, как он умирал на моих глазах.

– Сколько тебе было лет?

– Двадцать два.

– Подожди. Ты сказала "сестры" во множественном числе. Я и не подозревал, что были не только ты и Стеффи.

Она замолчала на мгновение и почувствовала, как у нее перехватило горло.

– Ава? У тебя есть еще сестры?

– Была.

– Была?

– Моя младшая сестра заболела вскоре после смерти отца. Название болезни такое длинное, что я едва могу его выговорить. – Ава знала, что ее глаза начинают застилать слезы, что Джеймсон видит, как это происходит. Она попыталась сморгнуть их.

– Она выздоровела?

Ава кивнула.

– Я пыталась спасти ее. Сделала все, что могла. И она так упорно боролась. – Ава сделала паузу, выдохнула и пожала плечами. – В конце концов, все это не имело значения. Я не могла спасти ее, и я ношу это с собой каждый день.

– Мне очень жаль, Ава.

Она кивнула, вытирая слезы рукавом спортивной куртки, которую Макс дал ей, чтобы защитить от холодного ночного воздуха.

– Как ее звали?

Ава попыталась улыбнуться.

– Лилия.

Джеймсон поднялся, опираясь на руку, и склонился над ней. Мужчина изучал ее, а затем взглянул на ее бедро.

– Твоя татуировка?

Ава кивнула.

– Да. Это было для нее.

– Детка, почему ты мне ничего не сказала?

Она покачала головой.

– Наверное, я бы никогда ничего не сказала, если бы ты просто не спросил.

Джеймсон склонил голову набок.

– Этот праздник, благотворительный, он для нее?

Ава снова вытерла слезы.

– Да.

Джеймсон с рычанием опустил голову.

– Черт, я чувствую себя таким мудаком.

– Ты же не знал.

Он посмотрел в сторону костра.

– Я усложнял тебе жизнь и ты ничего мне не сказала.

– Нет, это не так.

Джеймсон услышал улыбку в ее голосе и увидел, что она улыбается сквозь слезы.

– Думаю, у нас больше общего, чем я думал, – тихо ответил Джеймсон.

– Думаю, что да.

– Расскажи мне о благотворительности.

– Я устроила ее в честь своей сестры, потому что чувствовала, что должна что-то сделать. Я чувствовала себя виноватой.

– Виноватой? – Джеймсон нахмурился, глядя на нее сверху вниз.

Ава кивнула.

– Потому что я не смогла ей помочь, потому что подвела. Вот почему я буду чувствовать себя такой виноватой, если благотворительная акция не увенчается успехом. Это будет выглядеть так, будто я снова подвожу ее.

– Мне очень жаль. – Джеймсон посмотрел в сторону костра. – Я знаю, что такое чувство вины. Как будто ты во всем виноват.

Ава изучала его лицо. Джеймсон тоже это чувствовал, когда изо всех сил старался сохранить семью.

– Джеймсон, ты победил со своими братьями. Но я проиграла вместе с сестрой.

Он снова посмотрел ей в глаза.

– Детка, это неправда. То, что случилось с твоей сестрой… это не твоя вина.

Ава отвернулась от него.

– Разве это так?

– Посмотри на меня. – Джеймсон взял ее за подбородок. – Это не твоя вина. Ты меня слышишь?

Ава изучала выражение его лица и искренность, отраженную в нем. Наконец, она кивнула.

После долгой паузы мужчина отступил, лег рядом с ней, и они оба уставились на звезды. Два метеора в быстрой последовательности пронеслись по небу, их хвосты почти сразу же сгорели. Они лежали тихо, наслаждаясь зрелищем, которое устроили для них небеса. Через несколько мгновений Джеймсон протянул руку на несколько дюймов, разделявших их, и переплел свои пальцы с ее пальцами.

– Что за пара сломанных игрушек, – пробормотала Ава.

– Ты что, сломалась? – тихо спросил Джеймсон, не глядя на нее.

– Возможно. – Ава повернула голову. – А ты?

Он встретился с ней взглядом и усмехнулся.

– Возможно.

Глава 21

На следующее утро Джеймсон сидел за своим столом, потягивая кофе и наблюдая, как солнце поднималось по восточному небу из окна второго этажа, выходящего на главную улицу. Пар поднимался от его кружки, когда он смотрел на далекие горы на горизонте, едва видимые над крышами домов.

Его мысли вернулись к тому, о чем они с Авой говорили прошлой ночью. Ее жизнь во многом совпадала с его жизнью. Они оба были старшими и заботились о младших братьях и сестрах. Они оба потеряли родителей. Оба упорно трудились, чтобы построить успешный бизнес, который начали сами. Они оба боролись за то, чтобы сохранить свои семьи вместе. Джеймсон ухмыльнулся. И у них обоих, вполне возможно, были проблемы с контролем.

И все же, какими бы изменчивыми ни были их отношения, Джеймсон начинал чувствовать, что они, возможно, единственные, кто по-настоящему понимает друг друга, и в этом было что-то успокаивающее. Он подумал о том, что Ава сказала о его братьях, имеющих свою собственную жизнь, которая может повести их в других направлениях. Это был его самый большой страх, что каким-то образом он потеряет власть, которая держала его семью вместе все эти годы, и потеря пугала его больше всего на свете. Джеймсон так долго держался за свою семью, что не был уверен, что знает другой путь. Ава увидела это и сразу поняла, что это такое. И он видел в ней тот факт, что она жила только ради памяти своей сестры, ради благотворительности, которая представляла собой какой-то недостаток, который девушка чувствовала, что должна компенсировать долг, который, как он знал, она явно не должна была отдавать. До него дошло, что, возможно, они оба видят друг друга более ясно, чем сами себя.

Джеймсон отвернулся от окна на звук шагов по лестнице. Макс поднялся, пересек комнату и плюхнулся в одно из кресел напротив него.

– Ты сегодня рано, – заметил Макс.

– Я собирался сказать то же самое о тебе.

Макс усмехнулся, закинул ногу на ногу и постучал каблуком, словно тщательно обдумывая свои слова, прежде чем заговорить.

Джеймсон прищурился.

– Ты хочешь что-то сказать?

Макс встретился с ним взглядом.

– Да, думаю, что так.

– Тогда выкладывай.

– Эта не уедет из города на мотоцикле какого-то парня, Джейми.

Джеймсон нахмурился.

– Откуда, черт возьми, ты это взял?

– С тех пор как Кристал ушла, ты превратился в медведя. И дело не только в этом. Ты не счастлив. Ты не был таким с Кристал.

– Это чушь собачья.

– Мы оба знаем, что это не так.

Джеймсон поставил кружку на стол и уставился на нее. Макс был прав. С тех пор как Кристал уехала, он был в штопоре – зол на весь мир, вымещая это на всех, думая о прошлом… до недавнего времени. Пока в его жизнь не вошла болтливая, всезнающая блондинка с ногами, которые тянулись от ушей, и не перевернула все с ног на голову.

Как будто читая его мысли, Макс сказал:

– Вы похожи, вы оба. Черт возьми, она пробуждает в тебе все самое лучшее. Не позволяй самому лучшему, что когда-либо проходило через эти двери, ускользнуть от тебя.

Джеймсон молчал.

– Джейми, у нее свой бизнес, так что ты знаешь, что ей не нужны твои деньги. И она чертовски горячая штучка, так в чем же, черт возьми, проблема?

– Макс… – предупредил Джеймсон, но не стал отвечать на его вопрос.

– Она милая, умная, сексуальная, хочет помочь с бизнесом, и по какой-то причине берет все дерьмо, которое ты выгребаешь на ее пути, и бросаешь его обратно в нее. Я бы сказал, что Ава якорь, и тебе лучше открыть свои гребаные глаза, пока не стало слишком поздно.

– Не лезь в мои дела, Макс, – тихо сказал Джеймсон своему рабочему столу.

– Ты же знаешь, что я прав. Хочешь злиться – злись на меня. Ты хочешь солгать мне, продолжай, но будь честен хотя бы с самим собой, потому что мне бы не хотелось, чтобы ты все испортил к чертовой матери.

– Ты закончил? – громко рявкнул Джеймсон, ненавидя, когда его тыкают носом.

– Да, я закончил.

– Тогда убирайся к чертовой матери!

– Я люблю тебя, брат. Ты ведь знаешь это, не так ли? – с усмешкой напомнил ему Макс, поднимаясь на ноги.

Джеймсон поднял глаза и рявкнул:

– Когда-нибудь ты получишь по заднице от женщины, и я сфоткаю это.

Макс усмехнулся, и ушел.

***

Когда Макс спустился вниз, Лиам поднял глаза от кресла. Он слышал крики и знал, что Макс пытался вразумить Джеймсона. Мужчина ухмыльнулся и спросил:

– Полагаю, вы слышали.

– Он уже понял, что влюблен?

Макс усмехнулся и кивнул.

– Он так чертовски облажался.

***

Позже в тот же день Ава вернулась в кладовую, чтобы проверить запасы. Она щелкнула выключателем в дальнем коридоре, и ничего не произошло. Девушка подняла глаза и увидела, что свет погас. Нахмурившись, она посмотрела в салон, чтобы увидеть, что Макс, Лиам и Рори все работали с клиентами, поэтому решила просто исправить все сама. Ей просто нужно найти лестницу, чтобы добраться до светильника.

Одна из них стояла, прислоненная к задней стене кладовки, за шваброй, ведром и другими предметами. Ава начала убирать все со своего пути, а затем передвинула восьмифутовую алюминиевую стремянку на несколько дюймов. Не то, чтобы она была очень тяжелой, но маневрировать ею было немного неудобно. Девушка попробовала переставить ножки взад и вперед, но вскоре была прижата спиной к двери, которая начала закрываться за ней.

Мгновение спустя дверь распахнулась, и девушка оказалась прижатой к стене, зажатой между дверью и лестницей. Ава тихонько взвизгнула.

Джеймсон просунул голову в дверь.

– Какого черта ты делаешь?

Она заставила себя выпрямиться.

– Я пыталась поменять лампочку в коридоре.

Мужчина шагнул в маленькую комнату, его тело заняло то небольшое пространство, которое осталось, когда он поймал вес лестницы, чтобы она не опрокинулась на Аву.

– Подвинься.

Ей пришлось протиснуться между ним и дверью, чтобы выбраться наружу. Джеймсон смотрел на нее сверху вниз, пока она прижималась к нему всем телом, двигаясь вдоль края двери. Затем его вторая рука оказалась над ее головой, схватив оставшуюся часть веса лестницы. Ава вдохнула его запах – это не был тяжелый одеколон, но, возможно, мужчина пользовался средством для мытья тела, и это в сочетании с его собственным мужским запахом было удивительно. Ей не хотелось уходить, Ава поймала себя на том, что хочет остаться здесь и продолжать вдыхать его запах. Как будто она вдруг нашла какой-то новый наркотик и мгновенно пристрастилась к нему. Все это промелькнуло в ее мозгу в одно мгновение, а затем она собралась с силами, чтобы отодвинуться.

Как только Ава отошла в сторону, мужчина вынес лестницу и поставил ее под креплением.

– Я все поняла, – настаивала Ава, немного взволнованная своей реакцией на него.

– Как хочешь. – Мужчина отошел в сторону, но не ушел.

Ава схватила коробку с замененной лампочкой с верхней полки в шкафу и вскарабкалась по лестнице. Она поставила коробку на верхнюю ступеньку и начала отвинчивать колпак светильника, изо всех сил стараясь не обращать на Джеймсона внимания, что было чертовски невозможно.

Джеймсон стоял у подножия лестницы, наблюдая за происходящим, что заставило ее пальцы немного повозиться с винтами и уронить один из них. Она осторожно опустила стеклянную крышку и поставила ее на верхнюю ступеньку. Затем отвинтила сгоревшую лампочку и заменила ее новой. Теперь ей оставалось только снова привинтить крышку. Ее руки устали держать тяжелый стеклянный светильник над головой, пока она возилась с винтами. Джеймсон протянул ей одну за другой. Когда Ава посмотрела вниз, чтобы дотянуться до них, то заметила, что мужчина смотрел на изгиб ее бедра и татуировку, которую он сделал для нее. Закинув руки за голову, Ава вставляла шурупы, и ее рубашка задралась, обнажив ее, как и новый пирсинг. То, как его глаза скользили по ее коже, заставило ее слегка пошатнуться, и она почти потеряла равновесие. В одно мгновение девушка почувствовала, как Джеймсон схватил ее за бедра, удерживая на месте.

– Осторожнее, детка.

Ава сглотнула, думая о том, как близка была к тому, чтобы соскользнуть с лестницы и уронить светильник на пол. Она заметила, что Джеймсон держал ее крепко, пока она не закончила и не начала спускаться по лестнице.

Спустившись, девушка обернулась и увидела, что Джеймсон стоял всего в нескольких дюймах от нее. Мгновение они смотрели друг на друга, и она невольно опустила глаза на его мускулистую грудь и руки.

– Спасибо, – пробормотала Ава.

– Твоя тату, кажется, хорошо заживает.

Потеряв дар речи, Ава смогла только кивнуть. Неужели это все, что он изучал, насколько хорошо она заживала? Не то, как татуировка обвивалась вокруг изгибов ее тела? Ава вспомнила его слова, когда Джеймсон делал ее, о том, какой сексуальной может быть татуировка на бедре. Неужели он находит ее сексуальной?

– Я отнесу лестницу. – Джеймсон взглянул на нее.

– Хорошо. – Ава отступила в сторону, и мужчина сложил и поднял лестницу, как будто она ничего не весила. Поставив ее на место и закрыв дверцу шкафа, Джеймсон щелкнул выключателем. Они оба посмотрели на ярко освещенный коридор. Потом Ава смотрела, как он повернулся и пошел наверх, не сказав больше ни слова.

Что, черт возьми, с ней происходит? Она была так взволнована его близостью, но не была уверена, что Джеймсон вообще был взволнован.