Текст книги "По воле случая. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

– Значит, Отдел H… И ты конечно же влез в поединок с командиром одного из отрядов, магом S-ранга. Я ничего не упустила? – прищурилась Алиса, отчего Тому стало неуютно. Вернувшись домой уже вечером, он был тут же схвачен и закидан вопросами, так что не стал ничего скрывать. И вот теперь закономерно получал очередную порцию упреков и наставлений.

– Я уже даже не удивляюсь твоей способности находить приключения буквально в любой момент и месте… Эх… Пожалуйста, будь осторожнее, хорошо? Столп огня не то, с чем стоит шутить… – посверлив его взглядом, сдалась и вздохнула девушка. Деятельная натура парня в любом случае не даст ему долго сидеть на месте, так что какой смысл ссориться? Все что остается – это поддерживать его, как и советовала мама.

– Конечно. Все будет хорошо, не переживай, – расслабившись, подбодрил её Том. Похоже, гроза миновала. – Не желаешь потренироваться?

– Можно, но только после того, как ты подготовишься к занятиям. О вашем сегодняшнем провале на контрольной по боевке не слышал только ленивый.

– Совсем людям обсудить нечего… – пробормотал парень.

– Ты не понимаешь, – покачала головой Алиса. – Академия ведь не только про учебу, студенчество и все в таком духе. Это соревнования на лучшую группу и студента, шанс проявить себя для внеклановых и лишняя возможность помериться крутизной для остальных. Даже поединки на Арене играют роль во всем этом. Или те же самые клубы. Кстати, не помню, чтобы ты записался…

– Эм…Как-то всё руки не доходили… – неловко потер бровь Том, смущенно посмотрев на девушку.

– Учеба, теперь вот клуб… Ты очень расслабленно подходишь ко всему этому, – вздохнула она. – Ты сильный и талантливый маг, но выезжать исключительно на этом не получится… С такими данными тебе точно не дадут пропасть после выпуска, но думаю не ошибусь, если предположу, что ты хочешь сам определять свою судьбу, верно? А для этого нужно предусматривать все. Понимаю, что тебе немного непривычно все это, но давай уже включайся.

– Ты права, – удивившись неожиданно приобретшему серьезный тон разговору, согласился парень. Не хочется признавать, но Алиса права… Пусть он пока и не знает, чем именно хочет заниматься после Академии, но нужно подготовить благодатную почву для любого пути. – Завтра зайду к ректору по поводу клубов. Кстати, у тебя есть их список? Может посмотрим, что там есть?

– Вот, другое дело. – довольно улыбнулась девушка.

***

– Ну что, как все прошло? – поднял взгляд на вошедшую в кабинет помощницу ректор.

– Эм… Ну, Шульц принял Тома в отдел, так что успешно. – замялась Амарелия.

– А теперь полную версию. – прищурился Тауриэль, прекрасно знавший, когда девушка не договаривает.

Выслушав рассказ обо всем произошедшем, он ненадолго замолчал, крутя в руках авторучку, после чего неожиданно усмехнулся и поднял взгляд на настороженно замершую эльфийку. – Чего-то подобного я и ожидал. Этот парень прямо магнит для разного рода событий. Значит, он выдержал полноценный удар эски… Ты ведь понимаешь, что это значит?

– Его сила растет. – пожала плечами Амарелия.

– Это понятно. Я говорю о другом. Нам нужно, чтобы он срочно прошел определение ранга. Сейчас парень где-то между A и S. Неизвестно, как долго он будет в этом промежуточном состоянии, но представляешь, что тут начнется, если мы не успеем с фиксацией ранга? Общество так или иначе узнает об этом, но если в его восемнадцать лет ранг будет даже не A, а S, цирк с конями нам обеспечен. Вкупе с некоторыми его способностями это сделает его самой желанной добычей для всех и каждого.

– Я понимаю, сэр. Завтра же займусь этим, – осознала серьезность ситуации эльфийка. – Взять с собой Ивелию? Все же это ее подопечный, не лучше ли, если она будет в курсе ситуации?

– Однозначно лучше, но после пропуска недели учебы девочка сейчас очень занята, так что не будем отвлекать. Она в любом случае узнает обо всем одной из первых.

***

На следующий день после занятий Том вновь стоял перед дверью ректора. Постучав и получив приглашение, он вошел, с удивлением обнаружив в кабинете и Амарелию.

– О, на ловца и зверь бежит. – довольно улыбнулась эльфийка.

– Добрый день, Томас. Ты и правда вовремя зашел. – приглашающе указал на диван Тауриэль.

– Здравствуйте. На самом деле, я по поводу клуба. Как-то упустил этот момент, так что вот хотел уточнить.

– А ведь и правда. И что же ты выбрал? Позволь попробую угадать: что-нибудь связанное с клинком? – с любопытством посмотрел на него ректор.

– Ставлю либо на боевую магию или танцы. – азартно включилась Амарелия.

– Танцы? – удивленно покосились на нее мужчины.

– Ну а почему нет? Данные, как говорится, у тебя есть. – невозмутимо пожала плечами эльфийка.

– Эм… На самом деле, я пока точно не знаю. Хочется чего-нибудь интересного, думал даже о клубе любителей зарубежной литературы, но не могу решить.

– Неожиданно… Но интересно, – усмехнулся ректор при виде вытянувшегося лица помощницы. – Вряд ли я смогу тебе тут помочь. Походи, посмотри, а как определишься – просто подойди к руководителю кружка.

– Понял, спасибо. А почему «зверь бежит»? У вас было ко мне какое-то дело?

– Именно. Тебе нужно пройти проверку и регистрацию ранга, – кивнул Тауриэль. – Амарелия тебе со всем поможет.

– Откуда такая срочность?

– Позвольте я? – посмотрела на начальника девушка и получив в ответ молчаливый кивок, коротко объяснила: – Томас, ни для кого из присутствующих здесь не секрет, что твоя сила очень быстро прогрессирует. Не знаю, с чем это связано, но думаю, не нужно объяснять, почему тебе не стоит дожидаться перехода на S-ранг? Зафиксируем уровень сейчас, а потом как выдастся подходящий момент, официально перейдешь на следующий, благо, когда именно это нужно сделать каждый решает для себя сам.

– Без проблем. – легко согласился парень. Ему было по-сути без разницы, какая именно буква будет стоять где-нибудь в документах напротив его фамилии. Да и их беспокойство он прекрасно понимал – даже дома столь быстрый рост вызвал бы нездоровый интерес, что уж говорить про этот мир… Лучше действительно поберечь собственные нервы и сделать, как говорят ректор с помощницей.

– Прекрасно. Тогда едем. – бодро поднялась Амарелия.

– Пожалуйста, может все-таки перемещением? – взмолился парень, припоминая бешенный манер езды эльфийки.

– Тоже не понравилось? – понимающе и где-то даже с сочувствием посмотрел на него Тауриэль.

– Однозначно.

– Зануды… – обиженно пробубнила девушка и подошла к Тому, кладя руку ему на плечо. – Ладно, давай колдуй.

– Удачи. – пожелал ректор, мысленно гадая, какие приключения могут ждать необычного студента сегодня.

Однако, ко всеобщему удивлению, на этот раз все обошлось вполне спокойно и обыденно. Полчаса бюрократических проволочек, быстрый призыв элементаля для подтверждения уровня и вот где-то в недрах электронной документации появилась заветная строчка, свидетельствующая о том, что некий мистер Абель достиг A-ранга. Приняв короткие поздравления регистрировавшего его сотрудника Министерства образования (забавно, но учет рангов всех магов в Араимаре осуществляло именно оно), Том дотронулся до руки помощницы ректора и вот они вновь в его кабинете.

– Вы быстро. Что-то случилось? – с подозрением посмотрел на эльфийку Тауриэль.

– Не поверите, но нет. Томас у нас теперь официально «ашка».

– Странно… Впрочем, оно и к лучшему. Поздравляю, молодой человек. Достижение действительно немалое. – пожал он руку парню.

– Тогда я пойду?

– Конечно. Хорошего вечера.

Покосившись на все еще удивленную Амарелию и уверившись в мысли, что эти двое как и Алиса подметили его талант влипать в приключения, Том покинул кабинет и, недолго подумав, махнул рукой и переместился домой.

Извинившись перед испуганно отскочившей служанкой, парень поднялся и заглянул в комнату к Алисе. Умиленно улыбнувшись при виде заснувшей прямо за столом над очередным учебником девушки, он осторожно накрыл ее покрывалом и тихо вышел, размышляя, чем бы заняться. На часах было всего пять вечера, спать ложиться однозначно рано. Тренироваться не хочется, разве что…

Повертев мысль со всех сторон и удовлетворенно кивнув, Том накинул на себя Сокрытие и переместился в мимоходом показанный им во время уик-энда в Японии Синдзюку-Гёэн – огромный парк в центре Токио. С наслаждением вдохнув свежий воздух, он прошелся по тропинкам и, приметив подходящее местечко, опустился на траву под одной из раскидистых сакур, немного вдалеке от прогуливающихся и отдыхающих людей.

Наблюдая за их мирной жизнью, парень размышлял о своей. Об этом мире, учебе и Академии. О кланах и государствах… Он наконец окончательно осознал, что тихая и неприметная жизнь не для него. Все события последних недель играли против этой наивной мечты, словно сама судьба толкала по лишь ей известному пути. Все эти кланы и страны с их интересами… Отделы, комиссии и регистрации… Все это заставляло Тома испытывать противное чувство потери контроля над собственной жизнью, словно кто-то периодически перехватывает пульт управления. Или может он все же чересчур себя накручивает, ведь вряд ли во всем мире есть хоть один человек, который был бы по-настоящему свободен – от работы и обязательств, от мнения общества и собственных переживаний, от чувства вины перед самим собой за сделанное и не сделанное…

Не заметив, когда в руках появилась катана отца, Том автоматически поглаживал теплую фигурку дракончика на рукояти, отдавшись во власть рефлексии. Сейчас ему как никогда не хватало совета кого-нибудь близкого…

– Мама, мама, тут дядя под деревом сидит, смотри! – разрезал тишину звонкий голос. Вынырнув из своих мыслей, парень удивленно поднял взгляд. Совсем рядом с ним стояла девочка лет четырех, пальчиком показывая на него сидящей на ближайшей скамеечке женщине.

– Там никого нет, солнышко. И в кого ты у меня такая выдумщица… – покачала головой женщина. – Пойдем, пора домой, скоро папа придет ужинать.

– Ой! Дядя, а ты О́ни? – разочарованно отвернувшись от не поверившей матери, и не подумала пугаться девочка, с детским любопытством рассматривая его глаза.

Отрицательно качнув головой, Том припомнил увиденное в учебнике еще до тренировок с Мастером плетение и по его воле из травы пробился и начал стремительно расти, расцветая, небольшой букетик голубых колокольчиков.

– Красиво… Мама говорит, что цветам больно, когда их срывают, так что пусть растут. – неожиданно рассудительно сказала девочка и помахала ладошкой. – Пока, дядя-О́ни. Не грусти, все будет хорошо.

Изумленно поперхнувшись, Том проводил взглядом странного ребенка, без единой искры Дара разглядевшего его сквозь Сокрытие. Посидев пару минут, гадая, как такое возможно, парень поднялся и с удивлением почувствовал, как рефлексия покидает его, унося с собой все сомнения. Кто же все-таки это был?

Переместившись к себе в комнату, и посмотрев на часы, он осознал, что провел в парке три часа и время перевалило за восемь вечера.

– О, вот ты где. А я как-то заснула… – заглянув в комнату, смущенно улыбнулась Алиса. – Ты как время провел?

– Смотался в Токио помедитировать. Ты когда-нибудь слышала о неодаренных, способных видеть сквозь отвод глаз?

– Хочешь сказать, тебе такой встретился? – недоверчиво посмотрела девушка. – Может, ты просто не разглядел Дар?

– Вот и я пытаюсь понять… – задумчиво проговорил Том. – Посмотрим что-нибудь?

– Только чур, выбираю я. Сделаем передышку от боевиков и фэнтези, ладно?

– Не так уж и часто мы их смотрим… – проворчал парень. – Кстати, можешь меня поздравить, теперь я официально A-ранг.

– Что?! И ты молчал?!

– Ты спала, когда я должен был рассказать об этом?

***

– Отец, есть новости! – влетел в кабинет главы клана Хилум его старший сын.

– Дион, я же просил сначала стучать. – нахмурился Реймонд Хилум, недовольно постучав по столешнице кончиком карандаша.

– Прости, но информация действительно стоящая! – с размаху опустился в кресло напротив парень, довольно щурясь. Отец не любил подобных фамильярностей, но принесенная информация позволяет ему проявить немного вольностей.

– Ну и что у тебя там? – невольно заинтересовался Реймонд. Вряд ли наследник стал бы вот так отвлекать его, не будь там чего-то действительно интересного. Уважение к старшим он привил своим детям с самого детства.

– Помнишь того парня, который помог Иви?

– Мм…Томас Абель, кажется? – поморщился глава клана. То, что его дочь и принцессу одного из главных кланов Араимара пытались похитить прямо в центре города изрядно его раздражало. Немного меньше, чем до сих пор отсутствующая информация по похитителям, но все же…

– Он самый. Сегодня вечером он прошел регистрацию.

– Сомневаюсь, что ты стал бы меня беспокоить, будь он слабаком. Достаточно театральных пауз, договаривай. – нетерпеливо постучал карандашом по столу мужчина.

– Ранг «A», отец. В восемнадцать лет! Ты понимаешь, что это может значить? – торжествующе посмотрел на него Дион.

– Неплохой результат. Лучший на моей памяти, я бы сказал… Парень может очень рано достигнуть следующего ранга… Лет в двадцать пять, да… Он становится все интереснее и интереснее. – задумчиво проговорил Реймонд, смотря сквозь своего наследника. Наконец, он сфокусировал на сыне взгляд и решил немного проверить будущего главу клана: – И что, по-твоему, я должен сделать с этими сведениями?

– Отец, он восемнадцатилетний A-ранг с даром к Пространству и Тьме, – медленно и отчетливо повторил парень. – К тому же он из другого мира, а значит может владеть еще чем-то интересным. Одно его использование магии без рун чего стоит! Учитывая, что Иви его личная староста или что-то вроде того, у нас есть возможность установить контакт.

– Ну насчет безрунной магии я бы на твоем месте не обольщался – будь возможна передача такого навыка другим, парень бы уже вознесся. Те русские, которые Орловы, или Тауриэль. Но он просто так до сих пор вне клана.

– Уверен, и те, и другие с радостью примут его в любой момент, так что причина скорее в чем-то…

– И что ты предлагаешь? Выдать за него Ивелию? У лекарей давно не проверялся? – раздраженно прервал сына Реймонд. Он понимал, но абсолютно не разделял всеобщие восторги вокруг безродного пришельца. Даже дочь иногда упоминает о своем подопечном, причем с каким-то непонятным выражением лица, а это очень раздражает.

– Нет конечно. Но мы можем через нее установить контакт с Абелем. Думаю, он и сам уже успел понять, в каком мире очутился, так что рано или поздно, но займется вопросом поиска клана. И его уже как мага пространства захотят себе абсолютно все. А тут еще и все остальное в придачу. Пока что те самые Орловы и Тауриэль явно в выигрышной позиции, но я думаю, мы можем хотя бы подготовить почву. Давай пригласим его, поблагодарим за помощь, пообедаем, что-нибудь подарим – и вот уже есть вторая ниточка.

– А первая? – прищурился глава клана.

– Его личная староста, – усмехнулся парень. – Сомневаюсь, что Иви откажется проводить больше времени с подопечным. Сблизятся, подружатся, установится нормальное доверие, а там она глядишь и подкинет мысль, что в славном клане Хилум такой талант будет обласкан почетом и уважением, м?

– Простенько, но может сработать… – покачал головой Реймонд, не собираясь показывать сыну довольную улыбку. Парень растет настоящим главой и глядишь клан и правда будет в надежных руках. – Раз ты все продумал, то теперь это твой личный проект и проверкой. Справишься – получишь в управление часть активов. Только не перебарщивай с вниманием: это мы нужны ему, а не он нам.

– Я не подведу, отец.

***

– Так значит, парень «ашка»… Какой интересный студент тебе попался, дружище… – вспыхнул в руке главы одного из главных кланов, Ройлуса Амбреля, доклад подчиненного. Предвкушающе усмехнувшись, мужчина откинулся на спинку кресла, прикидывая, как это можно использовать.

Глава 11

– Всем привет! – подошла к столу Ивелия. Заметив знакомую компанию, девушка решила присоединиться, тем более ей как раз нужно поговорить с Томом. Навалившиеся на неделе дела полностью забили её расписание, так что времени на подопечного толком не осталось и сейчас она чувствовала себя немного неловко.

– О, Ивелия, рады видеть. – вразнобой откликнулись ребята. Сегодняшний обед проходил в привычном кругу, разве что Жан задерживался после занятия и его место пустовало.

– Мисс Хииилум! Мне казалось, что сделать эту трапезу еще более приятной просто невозможно… Я еще никогда так не ошибался… – расплылся в счастливой улыбке Женя.

– В своем репертуаре, – усмехнулся Том. – Рад видеть, Ивелия. Как ты?

– Все хорошо, – отчего-то покраснела она и, немного помявшись, спросила: – У тебя будет время после обеда? Нужно кое-что обсудить.

– Без проблем. – кивнул парень.

– Я обижен и заинтригован. Черт, любопытство выигрывает: что у вас двоих за секреты? Ты как обычно в ударе, Томми, – подмигнул Женя.

– Ничего такого, обычный разговор. – смутившись, вспыхнула Ивелия, краем глаза уловив внимательный взгляд Алисы Орловой.

– Заканчивай уже. Расскажи лучше, как там мисс Ламбер? Слышал, ты позавчера весь вечер просидел в библиотеке? – не сдержав коварной улыбки, вступился за девушку Том.

– Не понимаю, о чем ты. – отвернулся товарищ, но было слишком поздно.

– Мисс Ламбер, говоришь… А ведь и правда была какая-то такая история… – задумчиво проговорила Анжела, переглянувшись с Холи. – Помнится, ты некоторое время избегал посещений библиотеки… Неужели ты…

Женя едва заметно напрягся, а Том успел пожалеть, что вообще начал этот разговор.

– …Загнул страничку учебника? – договорила девушка и товарищ не сдержал облегченного выдоха.

– А вот это ты ей зря показал… – пронеслось в голове Тома при виде хитрой улыбки, скользнувшей по губам Анжелы. Нужно было срочно выручать друга, и он решил принять удар на себя:

– Там на самом деле довольно забавная история. Наш беспокойный товарищ помогал мне получать учебники, ну и… В общем, я впервые увидел библиотекаря Академии, так что был очень впечатлен ее красотой, ну и невольно… Оценил вслух. Получилось вообще не к месту и очень неловко, так что теперь думаю, как все исправить, а Женя мне с этим помогает. Я не слишком хорош в общении с девушками…

– Вот оно как… – с нотками ревности в голосе протянула Анжела. – Если что, ты можешь в любой момент обратиться ко мне. Мы бы решили эту проблемку в два счета.

– Я взялся за этот проект, и я его завершу. Не могу оставить этого недотепу. – благодарно подмигнув Тому, важно заявил Женя.

– Вроде поверила… – мысленно выдохнул Том и улыбнулся девушке. – Спасибо, Анжела, я очень это ценю.

– Да ладно, ерунда, – кокетливо покрутила она прядь волос. – Если что – я всегда рядом.

Вдруг над столом резко мелькнула вилка и на тарелке Тома стало одним пирожком меньше. Приготовившись в очередной раз возмутиться проделкам Рури, парень неожиданно осознал, что оружие преступления принадлежало Алисе.

– Могу принести еще, хочешь? – гадая, что на нее нашло, предложил парень.

Невозмутимо смакующая добычу девушка посверлила его взглядом прищуренных глаз, но ответом не удостоила.

– Кстати, Томми, – поспешил отвлечь на себя внимание Женя. – Мне вчера звонил Ио, приглашает нас на выходных в один из онсэнов его семьи. Не знаю, что это, но звучит так, словно там будут алкоголь и девушки. Идем?

– Это просто горячие источники, так что оставь свои жалкие грязные мыслишки. – фыркнула Фиолия.

– Умна и красива, что за бесконечно прекрасный цветок… – восхищенно покачал головой товарищ. Естественно он знал про японские онсэны, но как обычно не смог отказать себе в удовольствии немного подразнить эльфийку: все же кто именно скорее всего отреагирует на его реплику было слишком предсказуемо.

– Пф.

– С детства упрашивал Мастера взять меня в один из таких… Конечно идем! – загорелись было глаза Тома, но тут он заметил вдруг притихшую и стеснительно потупившуюся Анжелу и его пронзила мысль. – Погоди, мы ведь обещали девушкам, что в следующий раз возьмем их с собой в Японию…

– Хм, об этом я не подумал, – смутился Женя. – Тогда давайте организуем что-нибудь другое, все же горячие источники – это немного… интимно.

– Интимно? Чушь какая! Я точно знаю, что там нужно заворачиваться в полотенца, так что все вполне культурно, да, Холи? – возмутилась Анжела.

– Я тоже об этом слышала. А в некоторых даже можно в купальниках, как будто на пляже будем. И вообще, это так экзотично, когда еще получится побывать? Верно ведь, девочки? – обвела компанию взглядом ее подруга и остановилась на Томе, небезуспешно строя большие кошачьи глаза, – Ну пойдемте все вместе? Конечно, если ваш друг не будет против…

– И правда, пойдемте? – возмущенно сверкнув глазами в сторону нагло крадущей ее фирменный приемчик Холи, присоединилась к уговорам Рури.

– Я уточню у Иоши, но думаю, это не проблема, – серьезно кивнул Женя, пряча победную улыбку: его план сработал ровно так, как и предполагалось. Ио изначально предложил позвать с собой друзей – онсэн закрытый и будет полностью в их распоряжении так что можно приглашать кого угодно. Но вместе с этим он прекрасно понимал, что если предложит напрямую, то дамы вряд ли согласятся – смущение, традиции и прочая скучная ерунда, так что решил действовать немного хитрее. А Томми, сам того не ведая, подыграл. – Но на всякий случай мне нужно знать, кто точно едет. Сможете до конца занятий дать ответ?

– Я с этим разберусь, – вызвалась Анжела. – Оглашу тебе список ближе к вечеру.

– Отлично. – улыбнулся Том, давно раскусивший друга, но не подавший виду – провести выходные в Японии всей компанией было бы действительно неплохо, так что пусть хитрит.

***

– Так о чем ты хотела поговорить? – придержал за локоть свою личную старосту Том, отставая от остальной компании. – Ты в последнее время какая-то непривычно тихая и вообще сама на себя не похожа. Все в порядке?

– А обычно я значит шумная и громкая? – сверкнула глазами Ивелия.

– Вооот, уже чуть больше похожа на ту «старшекурсницу мисс Хилум», которая устроила мне выволочку летом возле ворот Академии.

– Эм… – растерялась девушка и, вспомнив тот день, рассмеялась. – Да уж, я тогда что-то совсем нос задрала.

– Ну может если только самую чуточку. – усмехнулся Том и помахал ладонью обернувшимся на смех Анжеле и Алисе.

– Смотрю, ты обзавелся поклонницами. Времени не теряешь, а, мистер пришелец? – шутливо пихнула его локтем Ивелия. – Только не позволяй им совсем уж на шею залезть, а то знаю я этих клановых дамочек.

– Ты старше меня всего на два года! И кстати, ты и сама «клановая дамочка». – возмутился парень.

– И то верно… – посмурнела эльфийка.

– Все-таки что-то случилось, да? Ты хотела о чем-то поговорить, но никак не начинаешь… Это связано с твоим кланом?

– Ладно, все равно я должна это сказать… В общем, мой отец приглашает тебя завтра к нам на обед, в час дня. Хочет выразить признательность за мое спасение и бла-бла-бла.

– Оу, неожиданно. И Кстати твоя негативная реакция неплохо так пугает. Это же здорово, нет? Не съест ведь он меня, в конце концов…

– Ты не знаешь моего отца, – грустно покачала головой Ивелия. – Для него всегда интересы клана стояли на первом месте. Он не плохой, и я точно знаю, что любит меня, но если бы дело было только в том, что ты меня спас, поверь, он бы и бровью не повел приглашать тебя к нам. Максимум, позвонил бы или отправил что-нибудь курьером.

– Хочешь сказать, за его интересом стоит что-то еще?

– Не могу утверждать на сто процентов, но думаю да. Тем более, ты на днях зарегистрировал ранг. Поздравляю, кстати, господин «ашка».

– О, ты уже в курсе? Спасибо, госпожа староста. Так ты думаешь, мне не стоит идти?

– Нет, почему. Все же глава одного из главных кланов Араимара зовет в гости. – выделив голосом «главные кланы», закатила глаза девушка, показывая свое ко всему этому отношение. – Просто будь начеку, ладно? Понятия не имею, что он от тебя хочет и о чем пойдет разговор, но ничего ему не обещай, даже если тебе покажется, что это самый лучший и милый эльф на свете. И с братцем моим кстати тоже бдительность не теряй.

– Слушай, я думал, «клан всегда превыше всего» и все такое… Зачем ты мне все это рассказываешь? – с интересом посмотрел на девушку Том. Стыдно признаться, но он не ожидал, что она пойдет на подобное ради него.

– Клан то конечно превыше, но ты мой друг и подопечный, к тому же вроде как нехило подставился ради меня там, в таверне. Я тебе этого не говорила, но отец всегда ставил на первое место именно клан, так что все эти хитросплетения интриг, политика, милые картонные улыбки и прочая грязь надоели мне уже лет в десять. Не знаю, что Хилум от тебя нужно, но участвовать во всем этом не собираюсь. – неожиданно прорвало Ивелию, а парню вдруг вспомнилось его собственное детство и уроки «подготовки к управлению кланом». Господи, как же они выводили его из себя… А ведь тогда это все было в максимально мягкой и легкой форме, так что девушку можно понять. Задумчиво посмотрев на притихшую девушку, он спросил:

– А чего бы хотела ты сама? Не принцесса клана Хилум, а именно ты?

– Неожиданный вопрос, – закусила губу Ивелия. – Как-то не раздумывала над этим всерьез, но мне нравится тут, в Академии. Может стану преподавателем после выпуска, не знаю.

– Черт, давай хотя бы подождем, пока я закончу учебу? Ты же продыху не дашь… Я уже вижу, как погибаю под огромной горой домашнего задания, а ты стоишь рядом и подкидываешь еще.

– Эээй! – надулась эльфийка.

– Да шучу я. Ты будешь прекрасным преподавателем, – усмехнулся Том. – Насчет приглашения – передай отцу, что я с благодарностью его принимаю. И спасибо, Иви… Ты не представляешь, как много для меня значит этот разговор.

– Ты главное ему ни слова обо всем этом. Наши отношения итак не назовешь идеальными.

– Само собой. И кстати, поедешь завтра с нами?

– Куда? В Японию? Даже не знаю… Дела были, да и с учебой надо разобраться. – задумчиво прикинула девушка. На самом деле ей очень хотелось хоть немного развеяться, но как-то неудобно, да и…

– Так, я понял. Ставить вопрос было стратегической ошибкой. Значит так, ты едешь с нами и точка, – решительно рубанул по воздуху Том. – Как говорит Алиса, работа не волк, в лес не убежит.

– Странное выражение…

– Тоже так считаешь? В общем, завтра в пять жду тебя у нас дома, выдвигаемся оттуда. Запиши адрес.

– Хорошо-хорошо, как скажете, господин могущественный маг А-ранга. – покорно сложила ладошки Ивелия, веселясь над закатившим глаза парнем. Она бы ни за что в этом не призналась, но ей была действительна приятна такая его настойчивость…

– Эй, давайте уже шустрее, мы опаздываем. – донесся до них недовольный крик Алисы.

– Кажется у кого-то неприятности, – шепнула на ухо Тому эльфийка при виде грозно насупившейся девушки. – Держись, студент.

– Личная староста, говорили они… Поможет с любой проблемой, говорили они… – проворчал себе под нос парень, провожая взглядом шустро удаляющуюся Ивелию.

***

На следующий день напротив ворот одного из представительных особняков Зеленой улицы остановилось самое обыкновенное такси, из которого вышел опрятно выглядящий подтянутый парень в отличном костюме. И даже небрежно расстегнутый пиджак и отсутствующий галстук не портили впечатление.

– Надеюсь, я ничего не напутал… – сверился с навигатором в телефоне Том, подойдя к ажурной калитке ворот. Впрочем, его сомнения развеялись, когда откуда-то из глубины сада появилась и начала быстро приближаться фигура мужчины в черном фраке.

– Мистер Абель. – подойдя, открыл дверцу и церемонно поклонился он. – Добро пожаловать. Меня зовут Оливер, я дворецкий главного поместья семьи Хилум.

– Добрый день. Здесь очень красиво. – решил сразу показать себя с лучшей стороны Том, ничуть не кривя душой. Размах строения действительно впечатлял, создавая впечатление, что живет здесь как минимум владетельный лорд. Хотя не сказать чтобы это было далеко от истины – все же дом одного из главных кланов Араимара…

– Прошу, следуйте за мной, – повел его мужчина. – Прошу прощения за вольность, но я хотел бы от всего сердца поблагодарить вас за спасение юной госпожи.

– Я не смог бы поступить иначе. – улыбнулся Том, всегда чувствовавший себя неловко в подобные моменты. Вот как лучше ответить? «Пожалуйста»? Как-то высокомерно. «Не за что»? Еще хуже…

– Слова настоящего мужчины и воина. – едва заметно дернулись в улыбке уголки губ дворецкого. Похоже, ответ гостя пришелся ему по душе. Между тем, они дошли главного дома – широко раскинувшегося белого двухэтажного здания, словно излучавшего мягкий теплый свет. Высокие стрельчатые окна, изящные колонны, небольшие балкончики и стены, тут и там уютно увитые плющом и виноградником.

– Добро пожаловать, мистер Абель. – словно по команде открылись двери и навстречу шагнул молодой высокий эльф, голубые глаза и синие волосы которого отчетливо намекали на родство с Ивелией.

– Благодарю…

– Оу, где мои манеры. Меня зовут Дион Хилум. Но прошу, называйте меня просто Дион. Не люблю весь этот официоз. – виновато улыбнулся парень, уверенно протягивая руку.

– Тогда просто Томас или Том. – ответил крепким рукопожатием Том.

– Словно в тисках сдавил, – шутливо потряс рукой ладонью. – Оливер, я позабочусь о нашем госте, спасибо. Пойдем, Том.

– Конечно. – поклонился мужчина и исчез в коридорах дома.

– Как добрался? Слышал, ты недавно в Симирине, надеюсь, не заблудился?

– Отлично, благо современные технологии творят чудеса. Иначе я бы точно потерялся.

– Ничего, немного практики и будешь знать город как свои пять пальцев, – понимающе покивал эльф и с искренним интересом спросил: – Расскажи хоть, как там – в другом мире?

– На самом деле, сколько сходств, столько и различий. Так же есть кланы и страны, но думаю, не ошибусь, если скажу, что больше соперничества и войн. Больше развита магия, чем технологии. Нет ни эльфов, ни бисти. – коротко обрисовал картину Том, которому за последние несколько месяцев порядком надоел этот вопрос.

– Удивительно… Слушай, тебе нужно написать книгу о своем мире. Это был бы бестселлер, точно тебе говорю! Только представь: мировая слава, фанаты, автографы, интервью… – мечтательно зажмурился Дион. – Сразу бронирую себе экземпляр книги. Ты ведь не обделишь автографом своего первого читателя, м?

– Я как-то даже не задумывался о таком. Хотя мысль интересная. – улыбнулся Том. Брат Ивелии однозначно умел располагать к себе людей и если бы не предостережение девушки, он бы и сам легко попался на его обаяние.

– Обязательно подумай. И кстати, если все же решишься, звони – у меня есть пара хороших знакомых в издательствах. Так, мы пришли. – остановились они перед высокими и даже на вид тяжелыми резными дверьми.