Текст книги "По воле случая. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Ректор с помощницей переглянулись.

– Том, прежде чем продолжить, пойми одно: никто не собирается загонять тебя в угол и заставлять работать на кого-либо. И зная тебя, я на сто процентов уверен, что даже если все оставить как есть – ты не пропадешь и не дашь себя в обиду. Так что то, что мы хотим предложить – всего лишь попытка облегчить твою жизнь по крайней мере до тех пор, пока не выпустишься и не определишься с дальнейшими планами.

– Хорошо, давайте попробуем, – вздохнув, сдался Том. Эти двое немало ему помогли, так что глупо было бы не прислушаться к ним.

– В общем, как ты знаешь, после Исхода… – начала довольно кивнувшая Амарелия.

– Серьезно?

– Терпи солдат, это важно. Так вот, при создании Араимара, как ты должен знать, был заключен договор, согласно которому мы должны были основать Академию магии и обучать людей управлению даром. Наша страна смогла продавить решение о том, что находиться она будет именно здесь в обмен на обязательство в дальнейшем помогать остальным странам с организацией собственных Академий. Но это не единственное условие. Было еще одно – Араимар обязался оказывать магическую поддержку в случае возникновения подобной необходимости. Так себе условие, но другого выбора тогда не было, так мы согласились.

– И в чем заключается эта поддержка?

– Там целая куча всего – от поиска одаренных и программы обмена студентами и преподавателями, до силовой. В конфликты между государствами мы не вмешиваемся, но поверь, работы хватает и без этого – люди бывают разные, а людские маги в первую очередь все же люди. Плюс, иногда Плеши подкидывают всякого-разного.

– Так… – начиная догадываться, протянул Том.

– Я поговорила со своим давним знакомым, работающим в органе, выполняющем обязательства второго условия, и он согласился принять тебя к себе в качестве гражданского специалиста. – торжествующе посмотрела на него Амарелия.

– А поподробнее? – осторожно поинтересовался Том: идея вступать в какой-то непонятный отряд восторга пока не вызывала.

– Может расскажу по пути? Нас уже должны ждать… Поверь, это неплохое решение, которое закрыло бы большую часть возможных вопросов. Но если тебе там не понравится, придумаем что-нибудь другое, м?

– Хорошо… – вздохнул Том. Все же отказывать девушке после ее помощи в таверне было как-то неловко.

– Отлично, – победно вскинула кулачки эльфийка. – Тогда отправляемся.

– Покажите, куда нужно переместиться. Хватит фотографии места или человека.

– Боюсь, если мы явимся туда прямо так, могут возникнуть определенные вопросы. Давай лучше в этот раз прокатимся, тут недалеко.

– Удачи, Томас. – улыбнулся ректор на прощание и они вышли из кабинета.

Пройдя по Академии до расположенной в самом конце ее территории стоянки, Амарелия задумалась:

– Может воздухом… Быстрее будет…

– У меня как-то не было возможности освоиться с магией полета, – виновато потер бровь Том. После обретения перемещения он и правда как-то подзабыл об этом. – И кстати, чем тогда хуже мой вариант?

– Тогда по машинам! – скомандовала эльфийка, величественно проигнорировав вопрос и подходя к черному спорткару с быком на значке.

– А неплохо зарабатывают помощники ректора… – присвистнул Том, обходя хищную красавицу и осторожно касаясь двери.

– Хороша, а? – покивала Амарелия, садясь за руль.

Не успел парень пристегнуться, как автомобиль взвизгнул покрышками и рванул с места.

– Так куда мы едем? – судорожно схватившись за ручку и вжимаясь в сиденье, спросил Том.

– При Министерстве внешней политики Араимара есть специальный орган, на который возложено выполнение обязательств, про которые я тебе рассказывала. Называется "Отдел H". Мы к их начальнику, – умело маневрируя, коротко ответила эльфийка и заложила крутой поворот. – Держись.

Через десять наполненных адреналином минут автомобиль наконец снизил скорость и въехал на стоянку возле неприметного здания. Ступив на твердую землю и отдышавшись, Том осмотрелся: ничего необычного, разве что удивительно скучное для Симирина сооружение, больше всего напоминающее любое «официальное» здание в мире: бетон, стекло и немного зелени.

– Пойдем. – с усмешкой посмотрев на все еще бледноватого парня, позвала Амарелия.

– Десять минут – и желания обзаводиться своей машиной как не бывало.

– Я бы отдала сотню таких красоток в обмен на магию пространства, так что не жалуйся. – возмутилась эльфийка, на что Том предпочел не отвечать, напомнив себе про решение не вносить в этот мир лишний хаос.

– Мы к полковнику Шульцу. – коротко бросила Амарелия дежурному, входя в здание. Услышав это, служака молча кивнул и вернулся на пост.

– Во мне крепнет подозрение, что вас знает каждый в этом городе…Тот следователь, загадочный полковник, да и этот явно узнал… Кто вы?

– Всего лишь личный помощник ректора ГМА, тут волей-неволей обрастешь знакомствами. А с Лайтторном мы еще со студенческих лет знакомы. – скривилась при упоминании последнего девушка, уверенно ведя Тома по длинным коридорам третьего этажа.

Наконец, остановившись напротив очередной двери, она натянула на лицо легкую улыбку и без стука вошла. Взгляду парня предстал огромный кабинет: множество столов и компьютеров, на одной из стен темнеет огромный экран, а в углу комфортная зона отдыха, занятая сейчас несколькими сотрудниками, прервавшими разговор и вопросительно смотрящих на вошедших.

Не обращая на них внимания, Амарелия спокойно повела Тома к огороженному углу кабинета, сквозь жалюзи на стеклянных стенах которого проглядывался разговаривающий по телефону мужчина.

– Одну минуту, мэм. Вы по какому вопросу? На какое время записаны? – торопливо подбежал к ним невысокий и удивительно пухлый эльф с довольно заносчивым выражением лица.

– Нас ожидают. – не удостоив его взглядом, бросила девушка, уверенно открывая дверь. Мысленно усмехнувшись при виде вытянувшегося от возмущения лица работника, Том прошел следом. Похоже все же не каждый в этом городе знает Амарелию Уингс.

Глава 9

Молча кивнув посетителям и взмахом руки отпустив эльфа, полковник показал на телефон и на пару кресел перед столом.

Присев на предложенное место, Том, пользуясь моментом, с интересом рассматривал своего возможного будущего «начальника». Уже не молодой, этот человек не выделялся ничем особенным: не эльф и не бисти, не высокий и не низкий, короткие волосы, виски которых обильно припорошены сединой, обычное лицо и такое же обычное телосложение. Светло-зеленая форменная рубашка. И все же, несмотря на всю свою обыденность, было в нем что-то… внушающее. Пытаясь понять, что именно, парень неожиданно поймал себя на мысли, что этот человек чем-то напоминает ему родного деда. Может твердым взглядом серо-голубых глаз, а может спокойным и уверенным голосом, но что-то общее точно есть…

– Вас понял сэр. И вам, – закончил разговор Шульц и отложил телефон в сторону. – Рад видеть, Амарелия.

– И я вас, Генрих. Как семья?

– Внуки добавляют хлопот. Дети, что с них взять. – улыбнулся мужчина и перевел взгляд на Тома. – Полковник Генрих Шульц. Рад познакомиться, мисс Уингс очень положительно о вас отзывалась.

– Томас Абель. Я тоже рад. – пожал показавшуюся стальной руку Том.

– Итак, насколько я помню, молодой человек обладает талантом к магии пространства, – сходу перешел к делу мужчина. – Признаюсь честно, я очень удивился твой просьбе, Амарелия.

– Простите за это, Генрих, но ситуация и правда своеобразная. Вы же помните про пришедшего к нам в мир через портал в Плеши человека?

– Да, что-то такое было. – кивнул Шульц. – Так это был…?

– Да. Томас – очень одаренный парень, но из-за всей этой ситуации и проявившейся магии пространства… сами понимаете.

– Вы хотите устроить парня ко мне, чтобы избежать стандартных для такого случая танцев вокруг его фигуры.

– В точку.

– Всегда ценил в вас откровенность, Амарелия, – усмехнулся мужчина и посерьезнел. – В целом, это не проблема, я могу его принять, но с одним условием: как мы и договаривались, это будет работа исключительно гражданского консультанта, то есть ни должности, ни оклада, ни звания. И к полевым заданиям я его тоже не допущу – только бумажная работа, и то, учитывая его неподготовленность, может приходить раз в неделю. А может и не приходить. У нас подобное вполне себе практикуется, вроде как даём возможность студентам поднабраться опыта. Я обычно вообще не влезаю во все это, но для тебя готов сделать исключение.

– Я очень за это вам благодарна, но парень сильный маг, неужели…

– Это не обсуждается. У меня буквально два дня назад стажер на задании взял и подставился под плетение, еле откачали. И это выпускник Академии, а тут вообще первый курс. Я не возьму на себя эту ответственность, даже ради тебя, извини. Итак рискую, принимая необученного мага к себе в отдел, но отправлять его «в поле»… Даже если он маг пространства. Как выпустится – буду только рад сделать все как следует, но пока только так. – покачал головой Шульц, решительно прерывая эльфийку.

– Эх… Я надеялась, что это будет не просто для галочки и Томас сможет почерпнуть для себя что-то полезное. Но я вас прекрасно понимаю. Для «цели минимум» этого больше чем достаточно, спасибо.

– Рад, что ты все правильно поняла.

– Как тебе такой вариант? – посмотрела Амарелия на парня. – Все это будет очень формально, но из плюсов – тебя не съедят кланы.

– Я смогу приходить, условно, в среду после учебы? Там как раз пары до двух. – поинтересовался парень, обдумывая предложение. В целом, для него все получалось прямо идеально – полностью формальная «работа», которую таковой и назвать то можно только со смехом. Делать ничего не нужно, зато может и вправду отвадит «хэдхантеров», которыми пугают ректор с помощницей.

– Приходи когда тебе угодно, я выпишу пропуск. – кивнул Шульц.

– Меня полностью устраивает. – решил Том. Уйти он может всегда, так что отказываться от такого варианта было как минимум нерационально.

– Тогда добро пожаловать в «Отдел H», – коротко поздравил его полковник. – По поводу пропуска – спроси у дежурного при следующем посещении.

– Благодарю вас, сэр.

– Рад помочь подрастающему поколению магов, – усмехнулся тот. – Амарелия, на чай останетесь?

– Пожалуй, нет. Но за приглашение спасибо. Тогда мы пойдем?

– Вот вечно так, попросят и убегают… Идите уже. – махнул рукой мужчина.

– Ну как тебе? – спросила эльфийка Тома, уже выйдя из кабинета полковника.

– Немного неловко, на самом деле… Если бы не ваше знакомство, то ничего этого бы и не было… – подумав, озвучил свои мысли Том.

– Да ладно тебе. Зарплаты нет, чинов нет – Генриху это ничего и не стоило, если подумать.

– И все же как-то не по себе…

– Чем мучиться моральными дилеммами, давай лучше заедем перекусим где-нибудь, я с утра ничего не ела. – закатила глаза Амарелия.

– Стоп-стоп-стоп, – преградил им путь все тот же эльф. – Так ты значит наш новый пространственник? Это так просто не делается, тебе придется сразиться со мной.

– Подслушиваем у начальства? Погоны жмут? Надо бы сказать полковнику, что ему стоит навесить на кабинет соответствующие плетения. – нахмурилась девушка.

– Спрячешься за спину дамы? – высокомерно проигнорировав её насмешливо ухмыльнулся наглец. Ну или глупец, смотря как посмотреть.

– А ты собственно кто? – поинтересовался Том.

– Я один из двух пространников первого отряда, Тайлем Вулмор. Ты хочешь попасть к нам в отряд, и я как заместитель его командира должен проверить тебя на профпригодность. Иначе доверять тебе на опасных заданиях мы не сможем, сам понимаешь.

– Плохо ты как-то подслушивал, Тайлем… – и, не обращая больше на него внимания, они пошли дальше.

– Никаких полевых миссий, Абель! – донеслось в спину Тому.

– Меня устраивает. – не оборачиваясь, помахал рукой парень.

– Умеешь ты заводить друзей. – усмехнулась Амарелия, подходя к двери общего кабинета.

– Это одно из лучших моих качеств. – невозмутимо ответил Том и девушка рассмеялась.

И все же, спокойно уйти из министерства им не дали. Дверь резко распахнулась и в них едва не врезалась темноволосая эльфийка.

– Ами? Ты что тут делаешь? – собиравшаяся было раздраженно рявкнуть на подчиненных девушка удивленно рассматривала помощницу ректора, на что та лишь устало выдохнула.

– Блин, я надеялась обойтись без этого. Привет, Раниэль. Рада видеть, наверное…

– Слышала, ты у нас важный человек, помощница самого Тауриэля? Неплохо, подруга.

– Ага, крутимся понемногу.

– В Академии ты была той еще занудой. Помню как ты…

– Так вы тоже учились вместе с мисс Уингс? – брякнул на свою голову Том.

– А ты у нас кто? – недовольно посмотрела на него Раниэль.

– Похоже, ваш новый подчиненный. Томас Абель, рад знакомству.

– Отлично, будет на ком отвести душу. В мой отряд можно попасть только через поединок, так что ты идешь за мной.

– И она туда же… В этом мире хоть что-нибудь решается без драки? – пробормотал себе под нос Том и решил внести ясность: – Я вроде как на бумажной работе буду, да и то на общественно-добровольных началах. Так что не думаю, что в этом есть необходимость.

– И правда, Рани, может в этот раз сделаешь исключение? – попыталась образумить бывшую одногруппницу Амариэль.

– Без разницы. Я тут решаю, так что свои возражения оставьте при себе, это ясно?

– Но полковник…

– Плевать мне, что тебе сказал полковник, пока не пройдешь мою проверку, ноги твоей не будет в этом кабинете, понял, человек? – цедила под конец эльфийка. Удивленный такой реакцией Том пожал плечами. Надо так надо, быстрее уже закончить с этим нелепым спором.

– Что тут происходит? Де Прим, ты уже вернулась? Познакомься с нашим новеньким. – выглянул Шульц из своего кабинета.

– Да и мы идем вниз.

– Но…

– Я в своем праве, полковник. Это мой отряд и мне им командовать.

– Ладно, делай как знаешь, только меня не трогайте. – устало махнул рукой мужчина и вернулся к себе.

– Ты все слышал. За мной!

– Прямо сейчас?

– За мной я сказала! – решительно развернулась Раниэль.

– Может мне просто в другой отряд пойти? Или там такие же агрессивные командиры? – с сомнением посмотрел на Амарелию Том и поразился мелькнувшей на лице девушки злости:

– Если ты выбьешь из нее пыль, ужин за мой счет.

– Я думал вы подруги…

– Ага как же. Она была самой большой занозой в моей заднице во время учебы.

– Даже так… А что у нее по силе?

– О, ерунда. Она эска.

– Что? Стоп-стоп, вы просите меня «выбить пыль» из мага S-ранга? Вы точно не переоцениваете мои возможности?

– Ой, не прибедняйся. Ты справишься, я уверена. – скептично посмотрела на него Амарелия.

– Мне бы такую уверенность… – покачал головой Том, но все же направился следом за эльфийками. Ему и самому было интересно, каков в бою настоящий S-ранг.

За ними, переглянувшись, торопливо засобирались сотрудники отряда, возглавляемые довольным сложившейся ситуацией Тайлемом.

Зайдя в лифт и удостоверившись, что «жертва» послушалась приказа, Раниэль мило улыбнулась и нажала на самую нижнюю кнопку.

Разъехавшиеся двери открыли глазам Тома картину, которую он меньше всего ожидал увидеть в неприметном на вид здании министерства – вокруг них развернулось огромное пространство тренировочного комплекса с залом, стрельбищем, несколькими площадками для поединков и даже небольшим бассейном на несколько дорожек.

– Ничего себе. – присвистнул он, на что Раниэль только заносчиво хмыкнула:

– Мужская раздевалка вон там, потом жди меня на третьей площадке. Можешь взять себе любой комплект формы по размеру.

– Ну, я пошел. – посмотрел на Амарелию Том и та молча ему подмигнула.

– Да вы издеваетесь… – пробормотал парень, входя в раздевалку и оглядывая развешенные комплекты совершенно одинаковой тренировочной формы военного образца. Стойкое отвращение к какой-бы то ни было военной форме у него выработалось еще на Арене, так что подумав, он решил просто переобуться в постоянно лежащие в Кармане кроссовки и снять пиджак.

Найдя нужную площадку, он обнаружил там скучающую Амарелию и сгрудившихся недалеко от нее членов отряда.

Подойдя к эльфийке, Том тихо поинтересовался:

– Неужели мне действительно так необходима эта «защита», которую якобы предоставит членство в отряде?

– Больше, чем тебе кажется, – серьезно посмотрела на него девушка. – Уже курса со второго самых перспективных студентов из "свободных" начинают забрасывать предложениями разные кланы или организации. Учитывая твои навыки, боюсь, без защиты Шульца тебя просто разорвут на части.

– И как он поможет?

– Араимар священен для каждого его гражданина, он дал нам убежище и дом, в котором мы когда-то так нуждались. Так что когда все узнают, что ты числишься в государственном органе, а поверь, они узнают, это отвадит от тебя всех нежелательных гостей из местных. Ну или почти всех, все-таки некоторые совершенно не знают меры. Но с этими ты уже разберешься, мы с Эвинсом поможем если что. Ну а насчет иностранцев – опять же, внеклановый и "ничейный" студент и студент-сотрудник Министерства внешней политики Араимара – разные вещи.

– Ну раз вы так говорите…

– Почему не переоделся то? Решил блеснуть как тогда, против третьекурсников? – усмехнулась эльфийка.

– Терпеть не могу форму.

– Понимаю…

– Ну что, человек, готов? – появилась на площадке Раниэль, очень эффектно выглядевшая в черных тренировочных штанах и спортивной маечке.

– Не ведись, – понимающе хмыкнула Амарелия, заметив оценивающий взгляд парня. – Она не так проста. Давай, покажи ей там.

Встав напротив Раниэль и краем глаза уловив, как вокруг площадки поднимается защитный купол, Том наклонился и провел пальцами по полу, после чего распрямился и ожидающе посмотрел на командира отряда.

– Надеюсь ты меня хоть немного удивишь. – хищно улыбнулась та и мгновенно создала рунный круг, отправив в парня сразу три Огненных шара.

– Как скажете. – пожал плечами парень и шары разбились о выставленный Щит воли.

– На каком ты говоришь курсе? – довольно кивнув, спросила эльфийка.

– Первый.

– И уже Щит? Неплохо, неплохо. Интересные кстати глаза. Ладно, тогда давай так… – перед ее руками возникли сразу два рунных круга и пространство разрезали десяток Огненных стрел и Воздушный серп.

– Может, на этом и остановимся? – предложил Том, отражая атаку. Все же сражаться всерьез против возможного будущего начальника, да еще и девушки ему было как-то не по себе, какого бы ранга она ни была.

– Достаточно будет, когда я скажу. Хватит защищаться, человек, атакуй! – раздраженно отказалась Раниэль.

– Я думал, командир должен быть холодным и рассудительным. – решил немного поддеть ее Том. Его начинали раздражать эти бессмысленные нападки.

***

– Сейчас с этого выскочки собьют спесь. – довольно проговорил Тайлем, наблюдая за начавшимся поединком.

– Не знаю, он выглядит таким мужественным… – прошептала одна из девушек отряда.

– Спокойнее, Фи. Опять ты со своими заскоками? – недовольно посмотрела на нее подруга.

– Люблю уверенных в себе парней, что поделать… И глаза у него красивые…

– Обычный первак, который не знает своего места. – снисходительно бросил Тайлем. На пустоголовую Филиэль даже злиться не получалось.

– И как вы только задания свои выполняете… – усмехнулась услышавшая их разговор Амарелия.

– Что? Что вы вообще тут…

– Ну-ка цыц, пухляш, лучше не продолжай. – нахмурилась эльфийка и тот предпочел заткнуться, резко вспомнив, как к этой даме обращался полковник.

– А что не так с нашими заданиями? – робко поинтересовалась Фи.

– Вы банально не способны оценить противника, если уверены, что ваша начальница без проблем победит в этом бою. Плюс, не знаете элементарных вещей и не отслеживаете новости.

– Вы слишком резки. – заступился за отряд один из парней.

– Ну если ты так считаешь… – хмыкнула Амарелия, краем глаза следя за поединком. Ее беспокоила излишняя агрессивность Раниэль – она всегда была самоуверенной и резковатой, но сейчас как-то совсем меру утратила… Еще и Том похоже решил позлить противника. Его можно понять, выдерживать нападки Раниэль далеко не каждый сможет, но лучше бы поостерегся.

А на площадке в это время парень как раз атаковал эльфийку. И ведь неплохо получилось, Рани явно не ожидала подобной мощи от обычного студента.

– О, еще одна оплеуха. Как-то даже жестковато. Том конечно молодец, но почему она толком не защищается? – пронеслось в голове Амарелии. Если только не…

– Да она совсем ума лишилась… – отвисла челюсть девушки, когда Раниэль влупила мощнейшим Потоком плазмы с полметра толщиной.

– Глава и правда как-то слишком разошлась, – прошептал кто-то из сгрудившихся рядом сотрудников отряда. – Позовите на всякий случай медиков что ли…

– Смотрите, он и это отразил. – захлопала в ладошки Фи, зачаровано наблюдая за стряхнувшим с Щита капли плазмы Томом. Сжав зубы, парень посмотрел на противницу гораздо серьезнее: похоже понял, что шутки кончились.

Мгновение – и он появился метрах в пяти от Раниэль, обрушив на нее смесь стихий: Стальные копья из магии земли, пара Струн воздуха, несколько Огненных капель и что-то незнакомое, но явно связанное с водой.

Наблюдающие за боем сотрудники замерли, пытаясь осознать происходящее: использование боевых плетений всех стихий одновременно и безо всяких рун… То, что показывал сейчас этот первокурсник было настолько невероятно, что поверить, не происходи все на их глазах, было бы сложно. И все же командир не просто так получила S-ранг: не моргнув глазом эльфийка отразила удар и тут же контратаковала Взрывом, мощным настолько, что Тома отбросило несмотря на выставленную защиту. Однако сдаваться новичок явно не собирался и, перекувыркнувшись в воздухе, красиво приземлился на полусогнутые ноги, скользнув по полу.

– Супергеройское приземление… – прошептала Фи.

Услышавшая это Амарелия лишь усмехнулась: сам того не осознавая, парень неплохо играл на публику – весь отряд буквально прилип к Барьеру, наблюдая за превзошедшем любые их ожидания зрелищем.

А на площадке Том не терял времени даром: призвав сразу двух элементалей, тут же перешедших в атаку и тем самым сконцентрировавших на себе внимание эльфийки, он замер. На кончиках пальцев вытянутых им перед собой рук начали наливаться светом небольшие огоньки: ослепительно белые на левой и ярко-красные на правой.

– Что это… – тихо проговорил кто-то в группе.

– Красиво…

Долго ждать себя ответ не заставил: увеличившись до размеров шариков для гольфа, огоньки сорвались с ладоней парня и, стремительно преодолев расстояние между противниками, вонзились в защиту Раниэль. Успевшая к тому времени расправиться с одним из элементалей эльфийка едва успела отреагировать на атаку: она прекрасно понимала, что Абель готовит что-то особенное, судя по времени активации, но призванные им духи стихий оказались неожиданно сильны и не позволили сделать хоть что-то, обеспечив хозяина драгоценными секундами.

Усмешка на лице эльфийки, появившаяся при попадании в защиту первого шарика, сменилась напряжением, когда следующий влетел в то же самое место. И еще. И еще. Словно вагоны поезда, идущие строго за паровозом, причем каждый следующий шар бил все мощнее. На шестом ее Щит пошел трещинами, а на восьмом лопнул, осыпаясь невесомыми осколками. Девятый врезался в живот девушки, взрываясь и отшвыривая ее на край площадки, а последний разорвался уже о купол защиты площадки, улетев туда по взмаху руки Тома, который вовремя понял, что это попадание могло бы стать фатальным для противника и успел отвести удар.

– Он невероятен…

– У, я смотрю, все серьезно? – покосилась на Фи подруга. Хотя надо отдать должное, парень действительно неплох. Похоже A-ранг, может даже…

– Нет, быть такого не может. – помотала головой девушка.

– О древо… Я конечно не против, чтобы его потрепали, но она ведь несерьезно? – забеспокоился Тайлем, с тревогой наблюдая за медленно поднимающейся начальницей. Держащаяся за окровавленный бок, с перекосившимся от боли и злобы лицом, Раниэль была не похожа сама на себя. А над ее рукой закручивались сразу три рунных круга.

– Твою мать! – не выдержали нервы понявшего все раньше других Тайлема. – Командир, не нужно! Вы перебарщиваете! Черт, срочно включите подавитель магии и зовите лекарей!

Но сделать никто ничего не успел – эльфийка закончила плетение и из засветившейся вокруг Абеля земли вырвался огромный столп плотного пламени, жар которого ударил по зрителям даже через барьер.

Вокруг поднялась паника, а Амарелия прижалась к барьеру, неверяще смотря на огненную колонну метра четыре в ширину и столько же в высоту, скрывшую её подопечного. Плетение «эсок». Она бы с подобным может и справилась, но Том только начал учиться, и каким бы талантливым ни был…

– Твою мать, твою мать, твою мать… – причитал в повисшей тишине Тайлем.

В этот момент похоже, даже до Раниэль начало доходить, что она переборщила. Торжество на ее лице сменилось тревогой, а потом и откровенным ужасом, и девушка замерла посреди площадки.

– Развей плетение, поставь защиту, сделать хоть что-нибудь, дура сумасшедшая! – бессильно ударила по барьеру Амарелия. Настроенный на полную защиту от вмешательства посторонних, он не пропускал даже защитные заклинания, не давая ей и шанса помочь студенту. – Уберите уже эту чертову стену!

– Я…я…он разозлил меня… – запинаясь проговорила командир отряда и сделала шаг к столпу, лихорадочно пытаясь отменить заклинание и только сейчас понимая, сколько энергии в него вложила.

– Заткнись и действуй!

– Чего шумим? – раздался вдруг искаженный от напряжения голос и из огненной колонны шагнул абсолютно невредимый Том, с заметным усилием удерживающий вокруг себя темную пленку неизвестной защиты.

– Что за…Как такое возможно? – прошептал кто-то из отряда, а у Амарелии от облегчения подкосились ноги.

– Я… Я не рассчитала силу… Пожалуйста прости меня… – испуганно прошептала Раниэль и опустошенно упала на колени, сквозь слезы неверяще рассматривая парня.

– Это и правда было очень близко, – раздраженно покачал головой Том. – Я думал у нас обычный поединок, а не смертельная битва…

– Что за чертовщина тут творится? Чего встали, олухи?! – ворвался в помещение взмыленный Шульц. – Быстро снять барьер! Своего командира тащите к целителям, какого черта их вообще тут нет? Мистер Абель, вы в порядке? Прошу, следуйте за моими людьми, вам окажут всю необходимую помощь. И искренне прошу прощения у вас и мисс Уингс.

– Вы откуда тут? – перевела на него взгляд Амарелия.

– Наблюдал по камерам. Увидел, что де Прим начинает срываться и поспешил сюда. У нее три дня назад умерла мать, вот и понесло. Действия моей подчиненной были абсолютно неприемлемы, я приношу искренние извинения, и если могу что-то для вас сделать – только скажите. – опустил голову мужчина.

– Полковник…Какого черта вы позволили ей устроить этот поединок, если обо всем знали? И какого черта вы вообще допускаете к работе сотрудника в подобном психическом состоянии?! – разъярилась Амарелия. – Завтра же я поставлю перед министром вопрос о вашей профессиональной непригодности!

– Конечно, я все понимаю. Это исключительно моя вина.

– Мисс Уингс, подождите. Не нужно ставить никакие вопросы. Во всем этом есть и моя вина, я поддался азарту и эмоциям. Давайте лучше позаботимся о мисс де Прим. – устало подошел к ним Том.

– Уверен? Ты мог погибнуть. – перевела на него взгляд Амарелия и парень поежился: оказаться на месте Шульца ему бы точно не хотелось.

– И все же я здесь, цел и невредим. К тому же, я прекрасно понимаю состояние Раниэль. Уверен, если мы привлечем ко всему этому ненужное внимание министерства, всё станет только хуже. Сейчас ей нужна поддержка и помощь.

– Хорошо, – постепенно успокаиваясь, несколько раз глубоко вздохнула эльфийка. – Полковник, я очень в вас разочарована и делаю это исключительно ради Томаса и Раниэль. Пойдем отсюда.

– До встречи, сэр. – кивнул Том замершему с опущенной головой Шульцу и поспешил за девушкой.

***

– Как ты вообще это пережил? – непривычно тихо спросила Амарелия, когда они сели в машину.

– М? Купол абсолютной защиты. Сложно, тяжело, требует кучу энергии, но штука эффективная.

– Тауриэль меня прибьет. – опустила голову на руль эльфийка. – И прости за все это, я не ожидала подобного. Кстати, чем ты ее так приласкал? Я про огоньки.

– «Танец огня и света на лунной тропе». Название не я придумывал, так что не надо тут! – демонстративно возмутился Том, когда помощница ректора неверяще на него покосилась и, убедившись, что парень не шутит, звонко рассмеялась. «Лунная тропа» в названии одного из любимых плетений Мастера появилась только что в попытке немного отвлечь девушку. И ведь сработало, так что Кейташи бы его понял.

– Прости-прости. Автор был очень…поэтичен. Отличное плетение.

– Мне тоже нравится. И спасибо за интересный опыт. – поблагодарил Том. Прошедший вызывал в нем двоякие чувства: с одной стороны, это было действительно полезно для понимания, на что он вообще способен против настоящего S-ранга. Но с другой… Вся эта ситуация с Раниэль… Всё былое раздражение на девушку ушло без следа, сменившись сочувствием.

– Ну если возможность как следует прожариться для тебя интересный опыт, то обращайся. Ладно, давай завезу домой что ли.

– Помнится, меня обещали покормить за участие во всем этом. Я такие вещи не забываю. И я очень голоден, так что дешево вы не отделаетесь.

– Надо будет навестить Рани, поддержать ее… – задумчиво проговорила Амарелия и тряхнула волосами, возвращаясь к своему обычному состоянию. – Тогда поехали поедим. Заслужил, студент.