Текст книги "По воле случая. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Четыре.

Прокатившись по полу в нескольких метрах от сумки, противники замерли.

– Пять. – поднялся Том, удерживая в памяти примерный радиус действия подавителя. Не обращая внимания на пронзившую плечо вспышку боли, он подхватил Виктора за шиворот и сделал ровно четыре шага.

– Шесть. – прошептал парень, с удовольствием ощущая, как растворяется сковавший Источник лёд, а тело наливается энергией. Выбросив руку в сторону рюкзака, Том быстро ощупал его телекинезом: искомое обнаружилось в одном из боковых карманов и оттуда послушно появился небольшой кругляш медальона, даже такое «прикосновение» к которому вызывало озноб.

– Семь.

Мелькнула цепочка и злополучный артефакт отлетел далеко в сторону. Все еще висящий в воздухе рюкзак прыгнул в руку парня. Переместившись и зависнув над волнами Атлантического океана, Том произнес:

– Восемь.

Проводив взглядом медленно падающий в воду рюкзак, он усмехнулся и вернулся в торговый центр. Сдернув с шеи медленно поднимающегося с пола Виктора артефакт перемещения, Том деактивировал Жертву:

– Девять. Вот теперь, думаю, мы наконец можем нормально поговорить, как считаешь? – с презрением посмотрел он на испуганно шарахнувшегося мужчину, лицо которого сейчас олицетворяло полнейшее непонимание происходящего.

– Что это было? К-как ты это сделал?

– Магия, что же еще.

– Она действительно невероятна… – судорожно вздохнул Виктор. – Прозвучит избито, но похоже я проиграл.

– И чего именно ты пытался добиться всем этим?

– Банальной мести, чего же еще, – горько усмехнулся мужчина. – Тебе не понять.

– Почему же, я тебя прекрасно понимаю. Хотел бы я отомстить своим обидчикам, но, к сожалению, они этого не дождались, – покачал головой Том. – Честно говоря, всего десять секунд назад я хотел просто испарить зло, причинившее столько страданий моим близким. Но сейчас я его не вижу.

– Тогда кто же я теперь?

– Жалкий человек, упавший на самое дно. Только не рассчитывай на сочувствие или прощение: остаток жизни ты проведешь в тюрьме, раздумывая обо всем, что совершил.

– Изо дня в день предаваться сожалениям в каком-нибудь сером мрачном месте? Я слишком долго жил именно так, так что на этот раз пожалуй откажусь, – усмехнулся Виктор и прежде, чем Том успел что-либо сделать, рванул одну из пуговиц на плаще.

Дернувшись и прижав руку к левой стороне груди, он скривился и со слабеющей улыбкой проговорил:

– Хоть умру так, как самому этого хотелось. Я там немного насолил Организации, так что малышка Дирэн в еще большей опасности.

Застонав от боли, мужчина издал последний вздох и обмяк.

Глава 25

– Какими бы людьми они ни были, печально, что всё вот так сложилось, – грустно проговорил Тауриэль. – Спасибо за то, что не дал ему натворить еще больше бед. Амарелия уже уладила вопрос с полицией и забрала записи с камер, так что с этим проблем не будет. Хотелось бы мне узнать, что именно ты сделал, но пусть это будет лишь твоей тайной. Как плечо?

– Спасибо, все уже в порядке, – кивнул Том. – Меня беспокоит другое.

– Его последние слова? Я передал информацию сразу после твоего звонка. Миссия перенесена на сегодня, выдвигаемся в двенадцать дня.

– Уже через час… Хорошо, пора заканчивать всю эту историю с Организацией, – взглянул на экран телефона парень. – Я не знаю, что именно сделал Виктор, но думаю нам лучше поспешить. Сложно сказать, как именно теперь они поступят с мисс Дирэн, так что мне стоит отправиться на вторую базу сразу после перемещения.

– Ты не осознаешь всей опасности, – покачал головой ректор. – Нам не известно ни количество сил противника, ни обстановка на месте. С нашей стороны примут участие три сотни человек, поэтому поиск точного расположения первой базы займет не так много времени. Осмотрим ее и отправимся дальше.

– Если руководство Организации примет решение обрубить концы и начать всё с чистого листа – жизнь Ириэллии не будет стоить ничего. В подобном случае даже десять минут промедления могут кардинально всё изменить.

– И все же идти одному тоже не вариант. Даже не знаю… Что если мы с тобой сразу отправимся туда?

– Нет. Вам нужно лично контролировать обыск первой базы. Неизвестно, что именно известно мисс Дирэн, но она в любом случае ценный источник информации. Учитывая, что один из стоящих во главе Организации принадлежит к верхам Араимара, он может отдать приказ своим людям в наших рядах ликвидировать её. И только ваше присутствие может этому помешать.

– И что предлагаешь? – с прищуром посмотрел на него Тауриэль. – Я могу направить запрос о разделении всех задействованных сил на две части.

– Нет. Я не смогу быстро и незаметно переместить такое количество людей, к тому же чем их больше, тем сложнее удержать все в тайне. Ректор, моя задача ведь просто вытащить оттуда Ириэллию, остальное не так важно, верно?

– Да. – не понимая, к чему ведет студент, протянул эльф.

– Тогда идея следующая. Я беру с собой спецотряд, проникаю на базу и нахожу Ириэллию. Тихо перемещаю ее в безопасное место, а в это время ваши бойцы разберутся с блокираторами перемещения чтобы на базу смогла прибыть кавалерия. Что скажете?

– Звучит как компромисс, но… Я соглашусь только если ты пообещаешь не рисковать понапрасну и не устраивать там поле боя. Согласен? – подумав и тяжело вздохнув, требовательно вгляделся в него Тауриэль.

– Неужели у меня и правда настолько дурная репутация? – возмутился несправедливому обвинению Том.

– Тут речь скорее не о репутации, а о твоем сверхъестественном таланте повсюду находить приключения, – усмехнулся ректор. – Хорошо, но помни: я рассчитываю на твое благоразумие.

***Двумя часами ранее***

– С Леонидом разобрались? – раздался в темном помещении искусственный голос.

– Да, Блад устранил проблему.

– Отлично. Что с его братом? – задал следующий вопрос первый из тройки «хозяев» Организации.

– Пока не появлялся, но мы отправили ему интересное фото, так что должен скоро вылезти. – сверившись с бумагами ответил второй.

– И кстати, вот и он. Немного раньше, чем мы ожидали. Шустрый малый, – весело усмехнулся третий, наблюдая за происходящим на экране. – У-у, а пистолет действительно неплох. Тоже разработка Дирэн?

– Естественно.

– Черт, девчонка настоящий талант. Нам действительно повезло с ней.

– Повезло? – не сдержал усмешку первый. – Может для такого бездельника, как ты, это и было простым везением, но для меня – результатом долгой и сложной работы. Или ты думаешь, легко было внедрить человека в компанию к любимице Тауриэля?

– Давайте не будем ссориться в такой момент. Никто не пытается преуменьшать твои заслуги. – успокаивающе произнес второй.

– Вот и не забывайте, кому обязаны своим успехом.

– Возвращаясь к Виктору: мы действительно дадим ему возможность уйти?

– Я хочу посмотреть, что он предпримет дальше. Наши люди так и не смогли подобраться к Абелю или кому-либо из его близких. Поэтому, принимая во внимание нелюбовь этих двоих друг к другу, у безумца может получиться что-нибудь действительно интересное. – со снисхождением в голосе объяснил компаньонам свой план первый.

– Ты как обычно хитер. – уважительно протянул третий.

– И все же, несмотря на неприятную натуру, Директор действительно полезен. Не стоит ли нам вмешаться? – через установленную в углу коридора камеру наблюдая, как прислоняют к двери безвольное тело, спросил второй.

– Его в любом случае пришлось бы устранить. Ничего страшного, я уже подобрал достойную замену.

– Главное не раскрывайте причину появления вакансии, – рассмеялся собственной шутке третий и в этот момент этажом ниже раздался мощный взрыв. – Черт, что этот сумасшедший напихал в рюкзак? В очередной раз отдаю дань твоей расчетливости: было бы плохо, не смени мы кабинет.

– Хотя бы один из нас должен уметь думать на шаг вперед.

– Что дальше? План остается прежний?

– Действуем так, как и было задумано. Кандидаты на ваши роли уже подготовлены.

– И как их убедили сыграть в этом небольшом спектакле? И что насчет тебя?

– Ничего экстраординарного. Ты же знаешь: люди, оказавшиеся в безвыходном положении, готовы на всё. Небольшой лучик надежды – и они признаются не только в управлении Организацией, но и во всех смертных грехах. А что до меня – так я же вышел из дела еще год назад, забыли? Естественно, вы двое об этом никому не рассказывали, чтобы не создавать нашим драгоценным работничкам лишних поводов для волнений. Ну а для большей убедительности еще и посадили иллюзию на мое место.

– Неплохо выкрутился, – хмыкнул второй. – Смотри-ка, а Виктор разошелся: только что в соцсетях появилась информация о захвате заложников в торговом центре Симирина.

– Выманивает Абеля. Что ж, пожелаем ему удачи. Было бы неплохо, устрани он единственного человека, способного нас найти.

– Если у него не получится, у нас все готово?

– Я направил своих людей в состав большей части участвующих в атаке оперативных групп Араимара. Не всех, но большинства. Как только выдастся момент – они устранят Абеля и Тауриэля. Их жизни в обмен на эту базу… По-моему, прекрасный размен.

***

– А где все остальные? – окинув взглядом небольшой отряд, повернулся Том к ректору.

– Ты же не ожидал, что тут выстроятся три сотни человек, которые стройными рядами промаршируют в портал? – усмехнулся Тауриэль. – Перемещаемся в текущем составе и снимаем метки местоположения, остальные прибудут самостоятельно. Если готов – начинаем.

– Хорошо. Отряд, накинуть Сокрытие, построиться вокруг и дотронуться до моей правой руки.

Удостоверившись, что бойцы дисциплинированно окружили их с ректором, Том представил образ Ириэллии Дирэн и активировал плетение.

– Судя по всему, мы…в Араимаре? Нет, ну какие же наглецы… Ладно, давай определим точные пределы территории поиска. – потрясенно выдохнул ректору, сверяясь с картой и осматривая невысокие аккуратные здания вокруг.

– Достаточно? – спросил Том после нескольких перемещений.

– Думаю, да, – кивнул Тауриэль, касаясь передатчика в ухе и отдавая команду кому-то на том конце: – Высылаю координаты, готовьтесь к отправке команд.

– Но почему именно Араимар? И что это за город?

– Это Дионна. На самом деле, здесь совсем недалеко до Симирина, километров двести, не больше… Всё это время мы думали, что Организация может быть где угодно, но уж точно не у нас под боком, а они последовали принципу «самое безопасное место – в логове враге». Что ж, нам это только на руку, – со смешком покачал головой эльф.

– Эти камеры ведь находятся под контролем города? – кивнул Том на пару устройств, наблюдающих за небольшой улицей, на которой они сейчас расположились.

– Да, но вряд ли ошибусь, предположив, что у Организации есть к ним доступ.

В этот момент вокруг начали появляться группы. Люди, эльфы и бисти, работающие на правительство или состоящие в кланах: каждый из них был лучшим из лучших, профессионалом своего дела. И они это вовсю демонстрировали, не задерживаясь на месте и организованно расходясь по заранее распределенным направлениям поиска.

– Пока всё идет по плану, – кивнул ректор и посмотрел на Тома. – Как только мы выявим нужное здание, бери свое сопровождение и готовься отправляться.

– Фотография лаборатории у вас?

– Конечно, держи, – передал эльф появившуюся на ладони карточку. – И помни: сегодня без лишнего геройства. Переносишь группу и дальше они сами по себе, а ты хватаешь Ириэллию и тут же возвращаешься.

– Я всегда максимально скромен и осторожен.

– Это уж точно. – поддержал смешок парня Тауриэль.

Следующие сорок минут они провели за редкими разговорами ни о чем – поисковые группы постепенно продвигались вглубь очерченного круга, поэтому ректор полностью ушел в наблюдение за их перемещением.

Не желая ему мешать, Том отошел немного в сторону и опустился на небольшую скамейку. Расслабленно наблюдая за ректором и своими «подчиненными» сквозь полуприкрытые веки, он не сразу понял, что именно привлекло взгляд. Насторожившись, парень сосредоточил внимание на паре бойцов отряда, пытаясь понять, что же ему не понравилось. Но все было в порядке, так что Том на автомате поднял руку, собираясь задумчиво потереть правую бровь. И тут его осенило: прямо поверх тактических перчаток у этих двоих были надеты перстни. Обычное дело, на самом деле: многие боевые маги для того и приобретали носимые артефакты на размер больше. Но вот сами перстни… Где-то он такие уже видел… Как и бывает в подобных ситуациях, память не желала подсказывать ускользающий ответ.

– С комфортом расположился? – улыбнулся парню подошедший ректор. – Пока выдалась минутка, я хотел поинтересоваться кое о чем, позволишь?

– Конечно, господин Тауриэль. – отвлекшись от раздумий, кивнул Том.

– Ивелия говорила, что ты…

Имя эльфийки подействовало как катализатор, и в голове парня щелкнуло:

– Точно!

– Что? – недоуменно посмотрел на него ректор. – Ты меня слушал?

– Господин Тауриэль, пожалуйста подыграйте и сделайте вид, что мы беседуем о чем-то отвлеченном.

– Ты о чем? – не понял мужчина, но все же выполнил просьбу, натянув на лицо беззаботную улыбку. – … Скоро экзамены, как считаешь, в твоей группе все справятся? После прошлого семестра пара человек не выдержали испытаний и отчислились, это меня тревожит. Можно попросить преподавателей организовать дополнительные занятия для отстающих…

– Ну и вопросы вы задаете…Двое бойцов из моего отряда, на одиннадцать и на три часа. Посмотрите на их перстни: точно такой же был у одного из похитителей Ивелии.

– Ты уверен? – не дрогнув и мускулом на лице, спросил Тауриэль.

– Однозначно. Вряд ли это простое совпадение, я не видел таких вещиц в свободной продаже.

– Похоже, один из этих их «хозяев» и правда сидит довольно высоко в Симирине… – вздохнул ректор и над его рукой зажглись три рунных круга. Подчиняясь его воле, вокруг фигур каждого из членов группы выросли ледяные колонны, сковывая их по плечи. – Позже разберемся, кто на кого работает, а пока тебе срочно нужна новая группа.

И в этот момент в передатчиках раздалось долгожданное, но такое несвоевременное «обнаружен подозрительный объект».

– Как же все это не к месту, – раздраженно нахмурился Тауриэль. – Раз они тут, значит могут быть и в остальных отрядах. Придется направить с тобой охрану Академии.

– Это займет время, а мы не знаем, сколько его всего. Позвольте отправиться одному, ректор. Я справлюсь и найду мисс Дирэн. – решительно покачал головой Том.

– Как бы ни желал вытащить Ириэллию, я не могу позволить тебе вот так рисковать, извини. Просто подожди пятнадцать минут, я всё организую. – вспыхнул рунный круг и парня начал сковывать лёд.

– Будьте готовы, я скоро. – улыбнулся Том и не успевшая полностью сформироваться ледяная колонна рассыпалась крупными кусками, а сам парень исчез.

– Великое Древо, что за безрассудный мальчишка… – выдохнул Тауриэль, доставая телефон: – Господин Арес, вы нужны мне здесь. Задача подстраховать одного беспокойного студента. Возьмите с собой третью команду, они как раз сейчас не на дежурстве.

Глава 26

Это перемещение отличалось от предыдущих – на базу Тому пришлось практически пробиваться. По ощущениям, больше всего это было похоже на попытку идти против сильного ветра. В какой-то момент ему даже начало казаться, что еще немного, и он зависнет где-то между мирами. И в ту же секунду все закончилось.

Оказавшись в просторном темном помещении, сплошь заставленном оборудованием и ящиками, парень быстро осмотрелся и позволил себе перевести дух. Скорее всего, почувствованное сопротивление стало результатом противостояния перемещения и защитного артефакта. Раньше его просто откидывало, не позволяя перенестись к человеку, однако сейчас в качестве конечной цели было задано конкретное место и это позволило ему оказаться там, где нужно. Жаль только, что заклинание сожрало энергии в два раза больше обычного.

Немного переведя дух, он накинул на себя Сокрытие и прошелся по лаборатории. Помещение выглядело безжизненным – похоже, Дирэн здесь еще не было. Учитывая, что прямо сейчас первая база Организации должна быть уже окружена силами Араимара – такая неторопливость вызывает определенные вопросы.

Недовольно поморщившись от пришедшей в голову мысли, что Мастер явно не похвалил бы за подобное героическое проникновение на вражескую территорию, Том потер бровь и прикинул варианты. Перед ним стояло две основных задачи: вытащить мисс Дирэн и добраться до блокиратора. Первая приоритетна, а значит остается либо ждать здесь, либо пройтись и осмотреться.

Заметив просвет, парень осторожно заглянул в небольшую рамку толстого стекла, мысленно похвалив себя за предусмотрительность: прямо напротив двери под потолком обнаружилась камера, что означало моментально выдать себя при попытке открыть дверь. Исходя из новых данных, подождать девушку здесь казалось все более заманчивой идей, однако просто сидеть и надеяться, на то, что Дирэн приведут прямо ему в руки, было не по душе. Противник явно сбит с толку, загнан в угол – а значит, непредсказуем.

Выдохнув и проверив Сокрытие, Том активировал перемещение. Вновь секунда неприятных ощущений – и он появился прямо под злосчастной камерой, осматривая длинный коридор перед собой.

– Жутковато тут однако… – пронеслась в голове мысль. Больше всего это место напоминало заброшенную больницу – яркое освещение, ослепительно белые стены, десяток одинаковых дверей. И ни одной живой души.

Стараясь не издавать ни звука, Том медленно двинулся к виднеющемуся в конце коридора «перекрестку», сквозь стекло в дверях заглядывая в кабинеты и по-прежнему не находя ни одного человека. Даже с учетом того, что база использовалась как резервная, все равно как-то слишком пустынно. Это из-за планов Араимара, «подарка» Виктора или по некой другой причине…

Дойдя до пересечения двух коридоров, парень в нерешительности замер, решая, куда направиться дальше: судя по всему, при строительстве базы «хозяева» не скромничали и потеряться в немаленькой сети проходов – перспектива вполне реальная. Припомнив правило о прохождении лабиринтов, Том повернулся направо, как вдруг обостренного гробовой тишиной слуха коснулось отдалённое невнятное гудение.

Внимательно прислушиваясь, он развернулся и медленно двинулся по левому коридору. Когда в окошке одной из дверей промелькнул человек, Том был сосредоточен настолько, что едва не ударил плетением по вышедшему из комнаты мужчине. Остановиться сумел буквально в последний момент.

– Ты куда? – донеслось из глубины кабинета.

– Чет совсем скучно, пойду хоть покурю. Тот мужик, Виктор, нормальную такую свинью подложил. Заблокировали вообще все, одно единственное помещение доступно. Тоже мне, «комната телепортаций». Пока дотащишься до курилки – ноги отвалятся.

– Так артефакты все равно почти у всех забрали. Но зато нас не взорвет какой-нибудь поехавший кукушкой бывший сотрудник. Будь на первой базе такая вот комнатка – ничего бы и не произошло. А так – Директор и пара ребят мертвы, хозяева молчат, а вокруг какой-то дурдом, – судя по звуку, поднялся с кресла и начал приближаться ко входу второй.

Том затаил дыхание, прислушиваясь к неожиданно подвернувшемуся источнику информации.

– Да плевать на Директора, новый найдется.

– Ну это да. Пошли тогда вместе что ли, – показался в проеме двери высокий тучный мужчина, махнув пачкой сигарет.

– Выспался? – усмехнулся его напарник. – Кто-то должен быть на посту.

– Так все равно в лаборатории пока никого нет. Не нуди, нужно уметь выкраивать для себя минутку. – пожал плечами второй и парочка быстро направилась дальше по коридору.

Незнание базы, масштабы которой явно превышали любые ожидания, было действительно неприятной проблемой, поэтому парень последовал за ними – какие-никакие, но проводники. Может, так получится хотя бы ловушек обойти – если возможность использования перемещения ограничена даже для своих, то меры безопасности после выступления Виктора явно усилили и стоит быть настороже.

Контролируя каждый свой шаг и стараясь не издавать ни звука, Том шел по коридору, удерживая «экскурсоводов» в поле зрения и осматриваясь по сторонам. Окончился проход неожиданно: метров через сто охранники резко свернули направо, и ускорившийся парень оказался на широком балконе, идущем вдоль стены огромного колодца, который представляла собой центральная часть базы.

Масштабное сооружение, судя по всему, целиком вырубленное в скале при помощи магии земли, обладало достаточно примитивной конструкцией: огромная цилиндрическая искусственная пещера, от которого на трех уровнях расходились по четыре коридора, аналогичные находящемуся за спиной парня. Сейчас центральная часть использовалась как буферная зона, на что намекали огромные контейнеры, вовсю разгружаемые несколькими десятками человек.

Наблюдая за мельтешащими грузчиками, парень все больше уверялся в мысли, что Организация далеко не так однородна, как им всё это время казалось. Леонид нарисовал картину небольшого преступного синдиката, процветающего за счет производства и продажи артефактов. Вот только то, что открылось сейчас глазам Тома, выходило далеко за эти рамки: Организация явно не ограничивалась артефактами. К примеру, стальные кейсы, бережно переносимые пятью парами грузчиков, скорее всего содержат оружие. И в таком случае, вспоминая пистолет Виктора, мысль о массовом производстве магического вооружения уже не кажется невероятной. А где магическое, там найдется и обычное, ведь хороший продавец желает удовлетворить любой запрос покупателя. И значит, либо Леонид не был полностью откровенен, либо, что тоже вполне вероятно, знал далеко не все.

Наблюдения парня прервало поднявшееся среди грузчиков оживление. Явно не собираясь упускать редко выдающуюся на работе возможность передохнуть и отвлечься, они уставились на один из коридоров первого этажа, вовсю что-то обсуждая.

Заметив отдельную охрану, стоящую возле этого прохода, и сейчас настороженно готовящую магические печати, Том невольно заинтересовался и, доверившись интуиции, спустился вниз. С трудом, но он пробрался через лабиринт контейнеров, людей и погрузчиков, после чего, незримо для охранников, притаился за одним из контейнеров поближе к месту действия.

Судя по огромным стальным дверям, нескольким турелям и десятку защитных артефактов, встроенных прямо в стены, Том готов был поспорить, что это и есть та самая «комната телепортаций» – единственное на базе место, в котором местные могут использовать перемещение. И напряжение охранников, к немалому удивлению парня, оказавшихся «эсками», может означать только одно: прибыли гости.

Следующий десяток секунд прошел в напряженном ожидании: если сейчас сквозь эти двери не пройдет Ириэллия Дирэн, то варианта два: либо она уже где-то на базе, либо не прибудет вовсе. Размышлять о причинах второго не хочется от слова «совсем».

Наконец на одной из дверей зажегся зеленый индикатор и массивные стальные плиты начали разъезжаться, втягиваясь в стены. Маги охраны расслабились и развеяли рунные круги, лениво наблюдая за выходящей из коридора группой.

Вглядываясь в проходящих в нескольких шагах от него людей, Том задумчиво потер бровь. Среди них не было не то что Дирэн, но ни одной девушки вообще: десять мужчин, из них пятеро самых обычных рабочих, и столько же – бойцов охраны. Уже мысленно прикидывая, откуда лучше всего начинать поиски эльфийки, неожиданно он заметил кое-что странное: одного из рабочих выделял едва заметный поток силы, словно поводок, обернувшийся вокруг шеи и удерживаемый идущим позади магом.

Решив немного проследить за странной парой, Том последовал за отрядом. Его подозрения крепли все больше и в тот момент, когда особенный рабочий по тычку мага послушно отделился от остальных и направился к лестнице, парень окончательно уверился в необходимости проверки этого человека.

Второй этаж, длинный коридор – и вот их встречает уже знакомая парочка охранников.

– Вы чего так рано? На завтра же было запланировано? – мотнул головой на рабочего один из них, обращаясь к удерживающему поводок магу.

– Первую базу сейчас вовсю разносит Араимар. Походу, всполошились из-за Виктора. – лениво пожал протянутую руку тот.

– И откуда только узнали… Думаешь, постукивает кто-то?

– Плевать, пусть у начальства голова болит. Принимайте посылочку. – развеял поводок маг и толкнул к ним рабочего.

– Что-то не похож он на прекрасную эльфийку… – весело заржал второй охранник, разглядывая равнодушно замершего мужчину.

– Поменьше болтай. И как вам, двум идиотам, доверили эту работу… Иллюзию снимете только в лаборатории, не раньше, ясно? Всё, я пошел, мне еще остальных проверять. Где тут можно перекусить, если что?

– Первый этаж, С-13.

– Нормально хоть?

– Вполне, есть можно.

– Тогда не прощаюсь.

Проводив его взглядом, охранники с ухмылкой переглянулись и подхватили рабочего под руки.

– Ну пошли, красавица, проводим тебя в комнату.

– Да кстати, по протоколу надо бы защиту активировать. – с сомнением протянул тот, что слева, косясь на товарища.

– Сначала позаботимся о нашей гостье.

Том прикинул расклад: двое противников и еще один вернется как минимум через полчаса. Защита отключена и в самой лаборатории камер нет. Осталось выждать момент, когда эти двое вернутся в свой кабинет, и можно забирать Дирэн.

Естественно, легко и просто быть не может, и очередное этому доказательство парень получил уже через минуту. Стоило им четверым оказаться в изначальной точке его сегодняшнего пути, как случилось именно то, чего Том очень надеялся избежать:

– Смотри-ка ты, какой симпатичный у нас работяга, – противно ухмыляясь, пропел охранник, развеивая иллюзию.

– Покиньте лабораторию, – устало ответила эльфийка с удивительного цвета лазурными волосами. – Вы оба прекрасно знаете, кто я, так что придется вам сегодня уединиться друг с другом. Вряд ли это будет чем-то новым для такой сладкой парочки.

– Дерзкая. Мне это нравится, – поведал напарнику один из охранников и подошел к ней вплотную. – Конечно мы знаем, кто ты. И что?

– Прошлого такого вот дебила сожгли у меня на глазах.

– Это да, вот только Леонида тут больше нет, а с нашим добрым другом мы уж как-нибудь договоримся.

– «Хозяева»…

– Вокруг сейчас такая суматоха, что им явно не до того. Да и камер тут нет. Но ты, кстати, в любом случае лучше помалкивай, а то мало ли что…

– Я маг А-ранга, – привела последний аргумент девушка. – И я буду сопротивляться.

– Нас таких двое, так что валяй, – заржали охранники. – Еще что расскажешь?

Дослушивать Том не стал. Заметив искренний страх и какую-то обреченность, мелькнувшие в глазах эльфийки, парень скинул иллюзию.

***

За три года, прошедшие с момента попадания в плен, Ириэллия успела смириться со своей участью. Но сегодня, когда на базе поднялась тревога, а где-то совсем рядом зазвучали взрывы, казалось бы умершая надежда вновь проклюнулась в ее сердце. Она до последнего верила, что вот сейчас, еще немного – и неведомые спасители придут за ней и весь этот изнуряющий кошмар наконец закончится. Верила даже в тот момент, когда на шее сомкнулся поводок, а на плечо легла рука. И именно поэтому возникшая через мгновение перед глазами защищенная комната стала кладбищем. Кладбищем для надежды на свободу и нормальную жизнь.

– Какая же я глупая… Действительно поверила в то, что кто-то за мной придет. С чего бы вдруг кому-то интересна моя жизнь или свобода? – как никогда остро ощущая боль и отчаяние, размышляла Ириэллия, полностью уйдя в себя и ни на что больше не обращая внимания.

Автоматически переставляя ноги, она послушно куда-то шла, пока не заметила, как вокруг проявились до отвращения знакомые очертания в точности воссозданной лаборатории. А потом ее слуха коснулся голос охранника. До нее не сразу дошел смысл слов, но вот взгляды…

В этот момент она вспомнила Леонида. Каким бы отвратительным ни был этот человек, но он серьезно относился к своим обязанностям, в том числе, ее защите от лишнего внимания и любых поползновений со стороны всяких отбросов. Но он исчез. Душу начало затапливать отчаяние и липкий, противный страх – девушка давно отучилась бояться смерти, но это – совсем другое.

Отшатнувшись от ухмыляющейся парочки, она приготовилась защищать себя до последнего, в очередной раз жалея, что никогда всерьез не интересовалась боевой магией. Появившийся рядом с охранниками парень с тонким мечом в руках стал неожиданностью для всех. Два коротких движения клинка, даже не заметившего их кольца защиты – и в комнате воцарилась тишина.

– Мисс Дирэн? – обернувшись, обеспокоенно проговорил парень. – Вы в порядке?

– Ч-то? Кто вы? – судорожно вздохнула при виде черных глаз эльфийка.

– Меня зовут Томас Абель. Я студент ГМА.

– Студент? – переспросила девушка, зачарованно наблюдая как исчезает из его руки меч, а склера глаз медленно приобретает привычный вид.

– Первокурсник, если точнее, – открыто улыбнулся парень и Ириэллия неожиданно для себя покраснела.

– Тогда как вы… Они же ашки… Я лично делала эти кольца…

– Мы с ректором объясним вам все позже, хорошо? Сейчас нужно уходить, – коротко оглянулся Томас на дверь и протянул ей ладонь. – Могу я попросить вас дать мне руку?

– Так ты маг пространства? – с сомнением протянула эльфийка и покачала головой. – Не знаю, как ты сюда попал, но это бесполезно. Перемещение с территории базы невозможно без моих артефактов. А даже будь они у нас, сначала нужно добраться до нужного места. Прости уж, но это вряд ли возможно.

– Я понимаю, что у вас нет особых причин мне доверять, но думаю, попытаться все же стоит, – вновь улыбнулся Томас.

– Ну хорошо. – вздохнула девушка и вложила ладошку в руку нового знакомого.

***

– Вы в порядке? – обеспокоенно посмотрел на мисс Дирэн Том, переносясь в свою комнату в общаге: девушка выглядела так, словно увидела привидение.

– К-как такое возможно… – прошептала Ириэллия, оглядывая смутно знакомую комнату и едва сдерживая подступающие слезы. – Где мы?

– В моей комнате в общежитии Академии. Простите за такой выбор – я не знал, где для вас сейчас наиболее безопасно, поэтому решил, что так будет лучше всего. Подождите минуту, я свяжусь с ректором, хорошо?

Созвонившись с Тауриэлем и ожидаемо получив нагоняй за безрассудство, парень коротко рассказал о своих успехах. Сойдясь на мнении, что территория Академии и правда оптимальный выбор, они завершили разговор.

– Вы в порядке? – осторожно спросил Том, подходя к замершей у окна эльфийке.

– Я давно потеряла надежду еще хотя бы раз оказаться в этом месте… – не замечая слез, прошептала девушка. – Не знаю, как ты это сделал, но…

– Простите, что не пришел раньше, – при виде ее тихой счастливой улыбки, у Тома защемило сердце и накатило чувство вины. – Если бы я только знал…