Текст книги "По воле случая. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Появившись в паре метров от S-рангового и приготовившись к бою, Том замер, наблюдая за медленно поднимающейся к лицу мага рукой. Пара секунд – и по полу покатилась маска, обнажив лицо обычного мужчины, разве что очень бледное и перекошенное в гневе.

– Ты – труп. – с угрозой проговорил маг.

– Опять эти штампы… – пробормотал Том, бросив взгляд на артефакт на шее противника.

Услышавший его темный яростно взревел и обрушил удар сразу двух огненных шаров, мгновенно начиная создавать новое плетение. Мелькнул клинок и шары рассеялись, а Том напряженно замер, удерживая вонзившуюся в защиту Молнию.

Убедившись в тщетности атаки, Третий тут же начал следующую: его фигуру начал медленно окутывать черный туман и Том чертыхнулся – от подобного ни Щит, ни катана отца, ни Знак Баала не помогут. А значит… Меч исчез из его ладони и пальцы рук сомкнулись, окружая тело пленкой Купола тьмы. Полезный исключительно против плетений магии Тьмы, он обладал одним полезным качеством, отличавшим его от того же Купола абсолютной защиты: не запрещал магу передвигаться и использовать другие заклинания, не требуя внимания на свое поддержание. Два плетения столкнулись.

Убедившись, что не ошибся в природе тумана и защита работает, Том сформировал на кончине пальцев Каплю огня. Неверяще наблюдавший за ним противник тряхнул головой и принял удар на Щит.

– Ты такой же темный, как и мы, нам ни к чему сражаться. – сбрасывая Каплю, попытался воззвать Третий к разуму врага.

– Извини, но мне не слишком нравятся ваши методы. – убедившись, что туман развеялся, снял парень Купол тьмы – энергию требовалось экономить.

– Жалкий слизняк. – процедил Третий и за его плечом медленно выросла Темная копия, а сам маг начал готовить новое, лучшее свое плетение.

Сдерживая натиск копии, Том на секунду отвлекся, бросив взгляд на закручивающиеся вокруг мужчины потоки энергии, и его пронзила догадка: Проклятие смерти. Поморщившись от резанувших по боку когтей копии и не решаясь больше терять драгоценное время, он переместился за спину тени, рассекая ее катаной и отпуская рукоять. Не обращая внимания на оседающую клубами тьмы фигуру, Том вновь переместился и вонзил в защиту S-рангового сразу обе руки, окутанные Дыханием Стикса. Практически завершенное плетение мужчины развеялось, и он упал на колени.

– Т-ты… – поднял руки к осыпающейся хлопьями жирного пепла груди маг и с глухим звуком завалился на пол. Том перевел дух: на этот раз было действительно близко. Купол абсолютной защиты сдержал бы Проклятие смерти секунд на тридцать, а потом жуткое заклинание просто сожрало бы обессиленную добычу.

Притянув к себе катану, он вернул её в Карман и осмотрелся: отряд справлялся с оставшимися противниками, так что помощь не нужна. Хотя… Над двумя особенно яростно сопротивляющимися темными вспыхнули фиолетовые огни и Том довольно кивнул.

Повернувшись, парень нашел взглядом Раниэль: эльфийка как раз выдергивала из тела последнего S-рангового свои кинжалы. Распрямившись и дернувшись было ему на помощь, девушка заметила взгляд Тома и лежащее возле его ног тело. Подойдя к нему и оценив прожженную на боку одежду и выжженные следы когтей, она цокнула:

– Я же сказала сдерживать его, а не лезть в драку! У нас будет доолгий разговор, Абель.

Устало вздохнув, парень наклонился и дотронулся до Третьего. Передернувшая плечами при звуке все того же шепота эльфийка спросила:

– Он же мертв, как это возможно?

– Энергия не развеивается сразу после смерти. Ее немного, но на такую ерунду хватит. – продемонстрировал Том затянувшуюся кожу.

– Жуткая магия… Хорошо, что эти ничем подобным не владеют.

– Поверь, они и без нашли, чем удивить. – вновь вспомнил Проклятие парень.

– Ладно, с этим позже. Группа, перекличка!

Вокруг зазвучали предельно усталые, а где-то и едва слышимые голоса, но откликнулись все. Сегодня первый отряд «отдела H» обошелся без потерь.

– Построиться! Абель, возвращай нас домой, – отдала приказ Раниэль, телекинезом подхватывая неспособных передвигаться самостоятельно подчиненных и кивнула на троих выживших темных: – И этих не забудь.

***

На этот раз лекари Министерства оказались готовы. Тех, кто был способен передвигаться самостоятельно проводили в палаты, приставив лекарей и медперсонал, а наиболее пострадавших транспортировали все тем же телекинезом. Из десяти человек отряда лишь у троих обнаружились ранения, нанесенные Тьмой: заботу о них взял на себя целитель S-класса, к которому через какое-то время должен был присоединиться темный маг. Заметно было, что это не первый подобный случай, и все здесь присутствующие прекрасно знают, что и как делать. Поэтому, поймав благодарный взгляд Вулмора и кивнув в ответ, Том спокойно вышел из медицинского крыла.

Уже направляясь к лифту, он услышал сдавленный шмыг и остановился: показалось? Звук повторился, и парень осторожно прошел по коридору. Зайдя за угол, он обнаружил сидящую на диванчике в небольшом холле Филиэль. Не заметившая его девушка сдавленно шмыгала, неловко растирая слезы рукавами форменной курточки.

– Эй, ну ты чего? – неловко спросил Том, присаживаясь рядом, отчего так и не заметившая его бисти испуганно вздрогнула.

– В-все в порядке, не обращай внимания. – пробурчала она, опуская глаза.

– Держи. – протянул ей бумажный платок парень.

– Зачем это мне? – вновь проведя по лицу рукавом, попыталась улыбнуться Фи.

– Куртка грязная, а ты ей лицо трешь… – покачал головой Том и вложил платок ей в руку. Достав следующий и аккуратно пройдясь им по разводу на щеке девушки, он усмехнулся при виде смущения на ее лице. – Ну вот, уже лучше, верно?

– Я сейчас некрасивая да?

– Девушки… – едва удержался, чтобы не закатить глаза он. – Так что случилось?

– Я… Я не хочу об этом говорить.

– Ну, тогда не буду тебя беспокоить. – поднялся и сделал вид, будто собирается уходить, парень и тут же ощутил тяжесть. Обернувшись и обнаружив повисшую на его руке Фи, виновато-обеспокоенный вид которой мог бы растопить абсолютно любое сердце, он вздохнул и опустился обратно на диван.

Не думая разжимать тиски маленьких, но удивительно сильных ладошек, бисти тихо проговорила:

– Помнишь, я говорила, что хочу стать целителем, который может вылечить всё-всё?

– Да.

– Сегодня я была совсем другой – всего лишь маленькой испуганной зайчихой… Все пошло не по плану, и я совсем растерялась. Пока остальные сражались и защищали меня, я лишь стояла и дрожала.

– Не верю, – спокойно ответил Том и ее глаза удивленно расширились. – Я был там и прекрасно видел, как ты лечила защищавшего тебя парня прямо «на ходу». А ведь это очень сложно.

– Ну и что… Все равно я так ничем и не помогла. Если бы не ты, мы бы там все и остались.

– Считаешь ли ты хорошим магом мисс де Прим? – вздохнув, решил попробовать зайти с другой стороны парень.

– Конечно, видел бы ты как она сегодня уложила того обгорелого! А потом еще раз!

– А ведь она оказалась в даже более тяжелой ситуации. Но знаешь, чем вы похожи?

Девушка растерянно помотала головой.

– Вы обе сделали все от вас зависевшее для решения сложной, может даже невыполнимой, проблемы. Возможно, твое исцеление не было идеальным, но ведь и условия были далеки от таковых, верно?

– Д-да…

– Я понимаю твое стремление делать все как можно лучше, несмотря на обстоятельства, однако жизнь далеко не всегда предоставляет такой шанс. Так что я считаю, ты отлично себя проявила. И даже если ты считаешь, что не сделала все, на что способна, это хороший урок – стремиться быть не просто лучшим, но тем, кто способен действовать «на максимуме» вне зависимости от происходящего вокруг. Хочешь расскажу секрет?

– Хочу.

– Когда-то давно я знал целителя. Одного из сильнейших в моем мире…

– Ого, а откуда ты его знал? – перебила Фи и Том усмехнулся при виде горящего в ее глазах любопытства.

– Он был старым другом моего дедушки, так что иногда просто заходил в гости. Он всегда приносил мне гостинца и рассказывал интересные истории. Я особенно запомнил одну из них, знаешь какую?

– Конечно нет! – возмутилась девушка. – Говори уже давай!

– В юности учитель дал ему задание убрать похмелье. Банальное дело, верно? Вот только волнение перед ним и случайно оказавшимися рядом главой и наследником его клана сыграли злую шутку: он умудрился сделать все наоборот и только усилил симптомы. Представляешь, какой был конфуз?

– Какой кошмар… – охнула Фи. – Его сильно ругали?

– Наверное, эту часть я не помню. Но главное не это: тогда его рассказ показался мне просто забавной байкой, а сам старик лишь посмеялся вместе со мной. И лишь спустя несколько лет я понял, что у этого рассказа была и мораль.

– Какая? – нетерпеливо сжала его руку бисти.

– Даже самые великие люди и маги с чего-то начинали, и у каждого из них есть не одна такая вот история. Поэтому не стоит винить себя, тем более, если сделал все от тебя зависящее. Ну и плюс, все ведь закончилось хорошо, верно? Так что просто вынеси из этого урок и иди дальше. – улыбнулся ей Том, стараясь не обращать внимания на то, что сам так и не научился следовать этому совету.

– Может быть ты и прав… – вздохнула Филиэль. – И кстати… Спасибо тебе…

– За что?

– На комплименты нарываешься? – смешливо сощурилась девушка. – За то, что вытащил нас всех из глубокой…проблемы. Сегодня ты был еще круче, чем на поединке с мисс де Прим.

– А, ну… Всегда рад, – неловко улыбнулся Том. – Хотя лучше бы вам пореже попадать в такие вот ситуации, а то когда мне с бумагами-то возиться?

– И не думай, что я забыла про твое обещание рассказать про плетения! – смеясь, погрозила ему пальчиком бисти. – Все эти жуткие исцеляющие Тьму шепоты и фиолетовые огоньки… Я ведь не отстану, мистер Абель!

– Умеешь же ты быть грозной, – усмехнулся парень. – Без проблем, это и не тайна.

– Вот ты где! – стремительно пролетела по коридору и остановилась перед ними Раниэль, сложив руки на груди. – Октис, он к тебе приставал?

– Н-нет, что вы… – незаметно отпустила его руку Фи.

– И правда, что на вас нашло? – непонимающе посмотрел на эльфийку Том.

– Ничего. Пойдем со мной, ты задолжал мне разговор, помнишь? – развернулась и сделала пару шагов девушка.

– Черт, только сейчас вспомнил, что забыл забрать машину со штрафстоянки… – ляпнул первое, что пришло в голову парень и приготовился запустить перемещение, однако не успел.

– Стоять, Абель! Октис, хватай его! – развернулась Раниэль, мгновенно поняв, что он собирается сделать.

– Ну, вдвоем даже веселее. – усмехнулся парень, стараясь не обращать внимания на старательно исполняющую приказ и потому прижимающуюся всем телом бисти.

– Стоять я сказала! – задействовала Рывок и тоже вцепилась в него эльфийка. – И вообще, у тебя нет никакой машины!

– Я устал, мне нехорошо…

– Ничего, Октис тебя подлечит. И кстати, вжиматься грудью в задерживаемого совсем не обязательно. – странно посмотрела на подчиненную Раниэль и та залилась краской, отстраняясь от «задерживаемого». Но руку не отпустила – приказ ведь…

– Честно говоря, я не понимаю, что вы от меня хотите. – изобразил святую невинность Том.

– Заканчивай этот балаган и давай за мной, полковник ждет.

– Эх, нет мне покоя…

– Извини, но она моя начальница… – дождавшись, пока эльфийка отвернется, виновато прошептала ему Фи, после чего, опустив ушки и вся покраснев, быстро поцеловала в щеку.

Том удивленно на нее посмотрел:

– Но у меня ведь есть…

– А мы никому об этом не скажем. – подмигнула ему бисти, в глазах которой вовсю прыгали бесенята.

***

– Полковник. – первой вошла в кабинет Раниэль.

– Мисс де Прим, – кивнул ей Шульц и усмехнулся грустному виду опускающегося в кресло напротив Тома. – Мистер Абель, позвольте поинтересоваться, что вас так расстроило?

– Домой собирался, а тут поймали, жестоко скрутили, на допрос потащили… – притворно вздохнул парень, едва сдержав усмешку при виде немого возмущения эльфийки.

– Прошу прощения за действия моих подчиненных. Действительно, по отношению к вам были проявлены исключительно суровые меры. – поддержал его полковник и, дождавшись, пока Раниэль не начнет гневно сопеть от несправедливости, коротко рассмеялся и добавил: – Особенно жестко действовала мисс Октис.

– Уели, – капитулировал Том, не удивляясь его осведомленности, и стер с лица напускную печаль. – Зачем вызывали?

– Абель, ты… – начала было эльфийка, но Шульц поднял руку, и она затихла, сверля парня взглядом.

– По правде говоря, я в растерянности: хвалить вас или ругать? Судя по всему, я должен сделать и то, и другое, но впервые в жизни не могу найти слов. Мисс де Прим, поможете?

– Конечно. Я считаю, что появление мистера Абеля на территории завода было проявлением самонадеянности и безрассудства.

– Что? – неприятно удивился незаслуженному обвинению Том.

– Не обладая допуском к полевым операциям, равно как и оперативной информацией, он вмешался в сложное задание, тем самым поставив под угрозу свою жизнь. Также, вместо того, чтобы просто перенести группу в безопасное место, он вступил в бой, что также подтверждает сделанный мной ранее вывод. Далее, в бою Томасом были использованы неизвестные плетения, что лишило остальных членов группы возможности объективно оценивать и реагировать на обстановку, тем самым ставя их под угрозу.

Больше Том не пытался ее прервать и слушал молча. А Раниэль все говорила и говорила, не замечая наливающиеся чернотой глаза парня.

– Кхм, мисс де Прим… – обеспокоенно за ним наблюдая, постучал по столу полковник.

– Одну секунду. Все, сказанное мной является лишь констатацией фактов. Однако… – наконец посмотрела на Тома эльфийка и неожиданно улыбнулась: – Я благодарна за все это. Только благодаря тебе мой отряд пережил сегодняшний день в полном составе. Полковник, провал миссии лежит исключительно на моих плечах, и я готова понести заслуженное наказание за допущенные просчеты.

Окончательно утвердившись во мнении, что понять женскую логику ему не дано, парень перевел взгляд на Шульца.

– Мистер Абель, возвращайте уже своим глазам обычный вид, никто никого наказывать не собирается и не собирался, – поморщился тот. – На тридцать процентов ответственность за произошедшее сегодня лежит на французской группе, которая нарушила приказ и не дождалась наш отряд в точке сбора. И кстати, их начальство даже не пытается отрицать вину. Ну а оставшиеся семьдесят процентов ответственности – мои, поскольку именно я приказал осмотреться на месте и при возможности найти французскую группу. Уверяю, свою вину я полностью осознаю и от ответственности уклоняться не собираюсь. Как и перекидывать ее на подчиненных.

– Хм… – протянул Том. – Возможно, в какой-то мере вы и правы, мисс де Прим. Я действительно принял решение, ни с кем не советуясь. Однако ни раскаиваться, ни как-либо жалеть об это я не собираюсь. Что же насчет вас, полковник… Это уже второй промах, допущенный вами за непродолжительное время нашего знакомства. Не принимайте это близко к сердцу, но после третьей ошибки я вынужден буду направить запрос о вашем отстранении от руководства Отделом. Благо, я знаю, через кого могу это сделать.

– Что? Не многовато ли вы на себя…

– Как говорил мой отец, даже самый совершенный корабль, будь он хоть из лучших материалов и с образцовой командой на борту, в конечном итоге обречен сесть на мель, если голова его капитана годится только шляпу носить.

– Вы сейчас напрямую оскорбляете своего начальника? – прищурился Шульц.

– Я лишь констатирую факт. Вы можете меня уволить – мне, в общем то, плевать, и вы это знаете. Но даже в таком случае, если я узнаю, что по вашей вине с группой вновь что-то случилось – пеняйте на себя.

Теперь он мне угрожает… – глубоко вздохнул мужчина и внезапно расхохотался. Он смеялся долго и искренне, будто бы наслаждаясь этим моментом и выплескивая накопившееся напряжение. Наконец, немного переведя дух, он посмотрел на спокойно рассматривающего его Тома и произнес:

– Да уж, мистер Абель, на вас где сядешь, там и слезешь. Абсолютно не признаете авторитетов и запросто вступаете в любую драку. И это мне в вас нравится. А знаете… По рукам! Я согласен на ваше условие о третьей ошибке, однако взамен выслушайте моё.

– И какое?

– Наша изначальная договоренность остается в силе по всем пунктам, за исключением одного: я снимаю запрет на ваш допуск к полевой работе. Сами решайте, когда выходить в поле, однако я оставляю за собой право предложить вам участвовать в заданиях, которые, по моему мнению, этого требуют. Естественно, в случае согласия ваш труд на каждом подобном задании будет должным образом оплачиваться. Договорились?

– Зачем вам это? – никак не мог понять его замысел Том.

– Считайте это стариковской блажью, – усмехнулся полковник. – Я оценил ваши таланты и предлагаю возможность проявить себя и помочь Араимару. Поверьте, это в любом случае не забудется и может пригодится в дальнейшем. Плюс, первому отряду никак не помешает второй маг пространства, пусть и лишь на отдельных заданиях. Ну так что?

– Прежде чем ты дашь ответ, я бы хотела добавить, что поддерживаю предложение полковника. Хотя, чую, нервы ты мне попортишь изрядно. – улыбнулась Раниэль.

– Ну и денек выдался… – покачал головой Том. – Я бы хотел подумать какое-то время.

– Конечно, никаких проблем. – кивнул Шульц.

Глава 20

– Просыпайся! – разнесся по комнате хриплый голос. Не заметив никакой реакции, его обладатель чертыхнулся и резко вышел. Вернувшись через минуту, он широко размахнулся и на проблемного постояльца обрушился поток воды из ведра.

– Ты что сука творишь?! – отплевываясь, взвился в воздух Виктор и подскочил к давнему приятелю, хватая его за шиворот рубашки.

– Слушай, я конечно ценю нашу дружбу, но даже для борделя устроенное тобой вчера – явный перебор. Меня задолбало, что на тебя постоянно жалуются мои девочки и посетители. И что за срач ты развел в комнате? – спокойно разжал его кулак мужчина.

– Ты кажется что-то перепутал… Напомнить тебе, как началось наше общение? Из какой жопы я тебя вытащил? Или может мне стоит вернуть всё как было?

– Спокойно, Вить, – испуганно поднял ладони хозяин борделя. – Не гони лошадей. Я прекрасно все помню и очень тебе благодарен, но и ты меня пойми: своими выходками ты не только портишь репутацию моего заведения, но и привлекаешь лишнее внимание, не нужное ни тебе, ни мне. Давай сделаем так: сходи немного проветрись, подыши свежим воздухом, а я пока распоряжусь тут прибраться. Поговорим как вернешься, договор?

– Ссс…Ладно. – выдохнул сквозь сжатые зубы Виктор, признавая его правоту. Добредя до душевой персонала «заведения», он постоял под тугими горячими струями, пытаясь снять глухое раздражение. Его откровенно задолбало жить в дерьмовом борделе и скрываться от всех вокруг. А самое дерьмовое, что даже чертов братец окончательно забил на него – ни одной весточки за последние две недели!

Машинально коснувшись левого плеча, он вышел из душа и вернулся в комнату. Быстро одевшись и закинув пару небольших таблеточек «для настроения», мужчина замер, размышляя куда бы податься. С одной стороны, во всех более-менее цивилизованных странах он в розыске и если и лететь, то в какую-нибудь отсталую глушь, но с другой… Где меньше всего ожидаешь встретить преступника? Верно, на месте преступления.

Нетрезво усмехнувшись простоте мысли и своей находчивости в целом, Виктор сунул успевший полюбиться Desert Eagle в кобуру подмышкой и дотронулся до артефакта перемещения. На камне зажглись едва заметные руны – и вот в одном из переулков Симирина появился невзрачный прохожий в накинутом на голову капюшоне и угловатым выступом слева от груди: совет брата не носить огромный пистолет под одеждой Виктор благополучно проигнорировал.

Перекусив в первой попавшейся забегаловке и убедившись, что вязать прямо сейчас его никто не собирается, мужчина закинул еще одну волшебную пилюлю и рассеянно побрел куда глаза глядят. Желанного облегчения неожиданный «выход в свет» не принес, и его настроение снова поползло вниз. Еще хуже оно стало при виде парочки полицейских, входящих в банк на другой стороне улицы.

Злобно сплюнув, Виктор поглубже натянул капюшон и ускорил шаг, не спеша возвращаться в осточертевший бордель, как вдруг до него донесся разговор двух парней, идущих впереди. И если на сам разговор совершенно наплевать, то вот голоса… О, один из них Виктор опознал бы даже в пьяном угаре и с завязанными глазами.

Чувствуя накатывающую ненависть, он замедлился и скользнул взглядом по спинам входящих в какой-то магазинчик парней. В зеркальной витрине на миг мелькнуло отражение лиц и единственный кулак мужчины судорожно сжался: это действительно был он – тот самый ублюдок, из-за которого буквально все пошло наперекосяк. И пока Виктор гниет в крысиной норе, этот спокойно себе гуляет по долбанному Симирину, наслаждаясь жизнью…

Пытаясь справиться со всепоглощающей злобой, бывший офисный клерк, а ныне разыскиваемый преступник, остановился и прерывисто выдохнул. Зайдя за угол дома, он прислонился лбом к стене и часто задышал, пытаясь справиться с навалившимися эмоциями. Лёня не раз говорил: не давай воли чувствам, думай исключительно холодной головой. И когда-то это даже получалось… До встречи с этим самым пацаном.

Эта мысль, вкупе с воспоминаниями о полном пренебрежении со стороны брата качнули те самые воображаемые весы и в голове Виктора всплыл придуманный еще две недели назад план. Наркотик, с самого утра курсировавший по венам, придал веселой уверенности, и единственная рука потянула собачку молнии, расстегивая куртку и обхватывая ребристую рукоять пистолета.

***

– Ну и зачем мы сюда пришли? – уныло вздохнул Женя, осматриваясь вокруг.

– Потому что Вивьен наша подруга и у нее скоро день рождения? – справедливо ответил вопросом на вопрос Том.

– Да, но… книги?

– С удовольствием выслушаю другие варианты.

– Пф, легко. Знаю я тут один приличный магазинчик нижнего белья…

– Ты точно представляешь, как она отреагирует на подобный подарок? Да и в целом идея так себе, – закатил глаза Том. – Еще полезные мысли будут?

– Да сколько угодно: сладости, цветы, может сертификат какой-нибудь…

– Не переживай, за всем этим мы тоже зайдем.

– Решил завалить ее подарками? Простовато, но одобряю. – ткнул его локтем ухмыляющийся Женя.

– Ты как обычно…

– Может как закончим с покупками, заскочим в бар? Сто лет уже нигде не были. Эти чертовы экзамены…

– Да уж, Алиса из меня все соки выжимает – я с учебником скоро спать буду… Думал, разберемся с программой этого семестра и будет полегче, но она решила пройтись по предыдущему.

– Все соки выжимает, говоришь…

– У тебя удивительно избирательный слух, – невольно улыбнулся Том при виде очередной ухмылочки на лице друга и показал на одну из книг. – Как думаешь?

– Вот если бы мы пошли в магазин, который предложил я – с удовольствием бы помог, а так мучайся сам. А хотя нет, должна тут быть одна книга… – оживился Женя, шустро осматривая полки.

– Лучше бы пошел с Алисой… И нет, мы не будем покупать камасутру.

– Вот как значит, да? А как же «братаны важнее…

Договорить ему не дал раздавшийся крик продавца. Старающаяся не прислушиваться к их разговору смущенная девушка стояла ближе всех ко входу и первая отреагировала на ворвавшегося в магазин мужчину:

– Что вы…?!

Раздался выстрел и Том, уже начавший оборачиваться, краем глаза успел оценить происходящее, исключительно на рефлексах закрывая себя и Женю Щитом. Вот только пуля, вонзившись в защиту, с трудом, но пробила ее.

Мир мелькнул перед глазами и в следующее мгновение парень ощутил себя лежащим на полу. Отрешившись от ослепительной боли, Том осторожно дотронулся до места попадания: благодаря Щиту пуля не попала в сердце, а вошла куда-то под ключицу, явно ее сломав. Вот только как обычный пистолетный выстрел смог отбросить его на несколько метров? И почему вокруг относительно небольшого отверстия так сильно обожжена кожа?

Несвоевременные размышления прервал очередной взрыв, но в этот раз, судя по брызнувшей осколками витрине, досталось уже нападавшему. На миг воцарилась тишина, тут же прервавшаяся вторым выстрелом. Взметнулись обрывки книг и обломки мебели.

– Женя! – резко осознал Том и рванул к товарищу, накидывая на себя Сокрытие: если Щит бесполезен, рассчитывать остается только на незаметность.

– Э нет, Абель, давай-ка без пряток! Твой дружок, похоже, всё, но у меня осталась еще девка. А ты ведь у нас герой-спаситель, – навел пистолет на испуганно сжавшуюся в углу продавщицу нападавший. – У тебя две секунды, но учти – на мне защита и я в любом случае успею ее прикончить!

– Кто ты и чего хочешь? – со злостью выдохнул парень, снимая Сокрытие. Обрушившиеся книжные полки скрыли под собой Женю, и непонимание состояния друга изрядно его нервировало.

– О, неужели забыл? – весело рассмеялся однорукий и скомандовал девушке на полу: – Эй, сними с меня капюшон, только без лишних движений. Ну же!

Сжавшаяся от крика девушка перепугано закивала и поднялась, дрожащими руками осторожно стянув капюшон куртки с лица нападавшего.

– К стене и стой там, – скомандовал ей мужчина и повернулся к Тому. – Ну что, теперь узнал?

– Это ты тогда пытался похитить Ивелию… – осознал парень.

– Именно. Но появился ты и похерил вообще все, что мог. Даже руку отобрал, – срываясь на крик, злобно проговорил Виктор. – Короче, выбор у тебя простой: либо ты спокойно идешь со мной и девка живет, либо ты брыкаешься и она умрет. Пусть и вместе со мной, мне плевать.

– Тогда пошли. – быстро приняв решение, пожал плечами Том.

– Думаешь, самый хитрый? Эй ты, у меня в правом кармане таблетки: достань и кинь ему, – отрывисто бросил девушке мужчина. – А ты уж будь паинькой, закинь пять штук, договорились?

Не зная, что делать, Том потерянно следил за тем, как на свет появляется небольшая баночка: чтобы пробить защиту нужны те самые пара секунд, а это риск для девушки. Даже если не убивать Виктора и потом использовать его для Темного исцеления, то враг всего один, а раненных явно будет двое… Или второй вариант: послушно принять таблетки и надеяться на судьбу. Сам факт того, что противник ставит его перед настолько сложным выбором, будил в парне давно уснувшее чувство ярости, когда хочется уничтожить врага, не считаясь ни с чем другим.

Борясь с этим чувством, Том протянул руку, показывая девушке, что готов поймать банку, как неожиданно та самая судьба подарила ему шанс: откуда-то с улицы раздался треск молнии, и Виктор непроизвольно дернулся. Он отвлекся всего на секунду, но этого хватило: подхватив девушку телекинезом, Том окутал ее защитой и отбросил вглубь помещения. И одновременно с этим в Виктора ударило Дыхание Стикса.

Расширившиеся от ужаса глаза мужчины заметались между начавшим трескаться защитным куполом и сверлящими его жуткими черными глазами. Наконец, осознав, что еще буквально пара мгновений – и он проиграл, Виктор потерянно взвыл и с размаху ударил саданул по груди стволом пистолета.

– Склизкий ублюдок… – с досадой развеял потерявшее цель плетение Том и метнулся к обрушившимся стеллажам, раскидывая изорванные и обожженные доски и книги. Вот появилась рука, секунда – и перед парнем лежал Женя.

– Мы справились? – непривычно тихо проговорил вечный балагур, прижимая вторую руку к окровавленному животу.

– Справились. А теперь давай-ка без голливудских штампов. – быстро оценив ранение и с облегчением поняв, что помирать прямо сейчас друг явно не собирается, наклонился к нему Том, касаясь плеча.

– Ну блин, обломал такой момент. – поморщился товарищ.

– Всем оставаться на местах, вы задержаны! – влетели в разгромленный магазинчик двое полицейских, и уже запускающий перемещение парень понял, кто именно отвлек Виктора. Благодарно кивнув им напоследок, Том представил Академию и исчез.

***

Сказать, что целитель в ГМА был удивлен студенту с огнестрельным ранением – значит промолчать. Но будучи профессионалом он отбросил лишние эмоции и спокойно принялся за работу.

– Ладно, я пока схожу к ректору. Поправляйся давай. – похлопал друга по плечу Том и уже направился к двери медпункта, как его остановил целитель:

– Молодой человек, а как же вы?

– Что я? – не сразу вспомнил о собственном ранении парень и чертыхнулся: все, что ему сейчас хотелось – это добраться до Виктора и как следует с ним поговорить. – Это надолго?

Прежде чем ответить, целитель сосредоточился и перед его рукой, направленной на грудь Тома вспыхнул рунный круг. С минуту им поводив, мужчина сказал:

– Исцеление пулевого отверстия займет пару минут, а вот со сломанной ключицей все несколько сложнее. На полную регенерацию кости потребуется полчаса в состоянии покоя, либо я могу наложить плетение Регенерации – в таком случае потребуются пара часов и будет болезненно, но зато в таком состоянии вы можете отправиться по своим делам. В первом случае двигаться я бы не рекомендовал.

– Тогда давайте второй вариант и спасибо вам, доктор.

– Пустое. Присаживайтесь.

Закончив со всеми необходимыми процедурами и еще раз благодарно кивнув целителю, Том наконец покинул медпункт и направился к Тауриэлю. Время поджимало, и он не стал переодеваться, вдоволь «насладившись» заинтересованными и испуганными взглядами студентов.

– Добрый день, Томас. Ты в порядке? – поднял на него взгляд сидящий за столом ректор, едва за парнем закрылась дверь. – Что приключилось на этот раз?

– Помните того человека, который участвовал в похищении Ивелии и сумел скрыться?

– Да. Подожди, ты же не хочешь сказать, что… – привстал эльф.

– Именно. Он напал на нас с Евгением Михайловым, когда мы были в городе.

– Вот прямо так, посреди рабочего дня?

– Больше вам скажу, его не смутили даже полицейские в соседнем здании. И кстати о них: Женя был ранен, я доставил его к целителю Академии. Из-за этого уходить пришлось быстро, так что думаю, было бы неплохо, если бы Амарелия вновь посодействовала решению вопроса с властями города.

– Мне пока ни о чем подобном не докладывали, но я что-нибудь придумаю, не беспокойся. Больше никто не пострадал?

– Там была девушка-продавец, но с ней все в порядке, в отличие от магазина… Я тут очень кстати получил перевод от Сибата, так что если нужно – готов оплатить причиненный ущерб. – вспомнил Том об упавших на счет с утра деньгах.

– Каждое заведение и лавочка в Симирине в обязательном порядке страхуются, так что не нужно. Нападавший был один?

– На этот раз да.

– Мне казалось, в тот раз ты говорил, что он не маг? Как именно тогда он смог ранить вас с Евгением? – не понимая, проговорил ректор.

– Он был вооружен. Какой-то странный пистолет.

– Подробнее.

– Может мне показалось, но выстрел сопровождался активацией рун – пуля не только пробила мою защиту, но и отбросила на несколько метров.