Текст книги "По воле случая. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Следующая неделя выдалась удивительно спокойной. Обычные студенческие будни – учеба и тренировки на физподготовке. Постепенно Том все больше уверялся в мысли, что преподаватели задались целью похоронить своих студентов под грудой домашнего задания. Даже ему, при всех талантах к магии и обучению, было тяжко. Ситуацию поправила Алиса, заметившая мучения парня и предложившая помощь. И вечера наполнились уютом, несмотря на горы учебников.

В среду Том, в очередной раз выслушивая нотации старосты и руководителя группы о необходимости вступления в клуб, не нашел решения лучше, чем рассказать о своей практике в Министерстве внешней политики Араимара. Удивительно, но это помогло – оказалось, правила Академии действительно предусматривают возможность замены членства в студенческом клубе прохождением практики. Благоразумно умолчав, что практика насквозь фиктивна, он уже было собирался уходить, но мисс Майлз потребовала справку, в ответ на непонимающий взгляд парня объяснив, что хитрецов среди студентов хватает и подтверждающий документ обязателен.

Учитывая, что времени итак толком ни на что не оставалось, тащиться в Министерство с риском задержаться там до вечера, желания не было никакого. Поэтому он отправился к ректору в надежде, что у того найдется решение. На месте его не оказалось, в отличии от мисс Уингс. Посмеявшись над созданной им самим из ничего дилеммы, эльфийка все же сжалилась:

– Никто не оставит тебя там на целый день, ты же слышал полковника – хочешь ходи, хочешь не ходи. Если что просто скажешь, что зайдешь в следующий раз. Дел на пять минут.

– Спасибо, Амарелия. Тогда я пойду?

– Ага, давай-давай, – помахала ладошкой девушка и с завистью пробормотала, глядя как парень просто исчез из кабинета: – Вот ведь везунчик…

Оказавшись перед знакомым зданием, Том после недолгой заминки получил выписанный на его имя пропуск и поднялся в знакомый кабинет.

– Какие люди! – первым заметил входящего тот самый пухлый эльф, мгновенно оживившись. – Наша знаменитость собственной персоной.

– Прости, напомни, как тебя…? – пощелкал пальцами Том, изображая крайнюю степень забывчивости.

– Тайлем Вулмор, – сверкнул глазами эльф и злорадно усмехнулся. – Будь добр запомнить имя своего начальника. Ты ведь у нас на бумажной работе, так что пригодится, «мистер A-ранговый».

– Конечно-конечно, босс. И кстати, полковника нет?

– Удивительная наблюдательность, – не уловив сарказма, ответил довольный собой Вулмор. – Будет через полчаса.

– А мисс де Прим?

– На минус первом, у целителей.

– Пойду пока проведаю ее, можешь не провожать.

Спустившись на нужный этаж, Том не сразу, но нашел искомое: табличку «Лекарь» над одной из десятка дверей. Войдя и осмотревшись, он подошел к девушке за стойкой и осторожно толкнул дверь в указанную наманикюренным пальчиком комнату, оказавшись в классическом кабинете, возникающий в голове у каждого человека при слове «психолог».

Обнаружившаяся в одном из кресел эльфийка подняла взгляд, собираясь было сказать, что доктор отлучилась, но при виде парня застыла.

– Добрый день, мисс де Прим, – с улыбкой поздоровался Том. – Я не помешаю?

– Нет, – отвела взгляд девушка, теребя в руках край юбки. – Чего хотел? Доктор скоро вернется, так что если что-то срочное – обратись к полковнику.

– Я пришел к вам, – опустился на стул напротив парень. – Как вы?

– Я чуть не его убила, а он интересуется моим состоянием… – горько усмехнулась Раниэль.

– И все же?

– Нормально. – вздохнул, отворачиваясь, девушка.

– Мисс де Прим… Мне не очень хорошо даются красивые речи, так что просто скажу, что думаю, – осторожно проговорил Том. – Я сожалею о вашей потере, примите мое искренние сочувствие и сожаление. Терять близких очень тяжело и такого не пожелаешь никому. К сожалению, я представляю, каково это. И понимаю, что мы знакомы буквально один день, но знайте, что если вам понадобится кто-то, с кем можно поговорить, я рядом. Кто-то кроме психолога, имею ввиду. Кстати, Амарелия передавала вам большой привет и пожелания скорейшего выздоровления.

– Я благодарна за твои слова, но простить себя за то, что сделала на поводу эмоций – не смогу. – с удивлением чувствуя, как немного теплеет на душе и отступает мучавшая тоска, упрямо покачала головой эльфийка.

– Насчет этого… Все произошедшее во время поединка было одним большим недоразумением. Я сожалею о своем поведении, невольно послужившем одной из причин вашего срыва.

– Во время поединка? Я вела себя как сука и до его начала. Неважно кто ты – мой подчиненный или нет, я не имела права говорить и делать подобное. Я, высокоранговый маг, вызвала на бой первокурсника… – еще больше смялась юбка в ее руках. – Так что твоя реакция была очевидна.

– Мисс де Прим, – осторожно коснулся ее руки Том. – Возможно, это прозвучит самолюбиво, но я не считаю себя обычным первокурсником. Вы многого не знаете обо мне. Равно как не знаете и того, что если бы я не хотел этого поединка – его бы и не было.

– Что? – подняла на него глаза Раниэль.

– Мне было интересно сразиться с магом вашего ранга, так что можно сказать, что в какой-то мере я вас использовал, простите. Если бы я обладал большей информацией, то поступил бы совершенно по-другому.

В кабинете повисло молчание. Том с беспокойством следил за лицом девушки, надеясь, что своими словами не делает хуже, как вдруг она…рассмеялась. Немного успокоившись спустя какое-то время, эльфийка собралась было что-то сказать, но заметила удивление на лице парня и по комнате вновь зазвенел колокольчик смеха.

Наконец, смахнув выступившие слезы и все еще улыбаясь, Раниэль сказала:

– А ты интересный… Как в фильмах – хладнокровие к врагу и доброта к другу. А сверху щедрая порция наглости и смелости. Или безрассудства, тут как посмотреть. Хотел сразиться с S-ранговым… Врезать бы тебе …

– Эм, за что?

– Ты же в моем отряде, а мои подчиненные не лезут в заведомо проигрышные драки.

– О, я все-таки прошел? Какое счастье, – усмехнулся Том и немного ее поддел: – Насчет заведомо проигрышной вы конечно поторопились, но да ладно.

– Наглец… – восхищаясь его наглостью, покачала головой Раниэль. – Ты ведь понимаешь, что я сражалась не в полную силу?

– Правда? А по-моему, в полную. – хитро смотрел на нее парень.

– Ты правда думаешь, что на меня подействует такой дешевый трюк? – насупилась эльфийка.

– О чем вы? – изобразил непонимание Том. В целом, он достиг «цели-минимум» – Раниэль немного успокоилась и ненадолго забыла о переживаниях. Ведь главное в такие моменты не оставаться наедине с самим собой и чувствовать, что рядом кто-то есть.

– Нет ну ты…

– Кто вы и что делаете в моем кабинете? – не дала ей закончить вошедшая в кабинет женщина. – Мисс де Прим, вы в порядке?

– Все хорошо. Он из моего отряда и очень помог. – улыбнулась эльфийка.

– Ладно, не буду вам мешать, поправляйтесь. И помните: если что – рядом с вами гораздо больше людей, чем вам кажется. – и, аккуратно обойдя доктора, Том потянул ручку двери, собираясь покинуть кабинет.

– Мистер Абель. – донесся ему в спину голос Раниэль и в ответ на вопросительный взгляд обернувшегося парня, она тихо добавила: – Спасибо…

Молча ей улыбнувшись, Том вышел из кабинета.

***

Поднявшись обратно на этаж «Отдела H», Том заглянул в кабинет, не спеша в него входить и проверяя, успел ли вернуться полковник. Тот отсутствовал и парень, не желая тратить время на бестолковые попытки Вулмора поставить новичка на место, уже было собрался переместиться обратно в Академию, как раздался отдаленный звук прибывшего лифта и в коридоре появился Шульц собственной персоной.

– Мистер Абель, день добрый, – кивнул полковник. – Вы на работу или…?

– Я хотел попросить справку о прохождении практики в вашем отделе.

– Для Академии? – понимающе усмехнулся мужчина.

Не успевшего ответить Тома прервал звонок телефона полковника и тот, приняв вызов, жестами попросил подождать его в кабинете.

Поморщившись, парень неохотно вошел и сразу приложил палец к губам, показывая уже набирающему в легкие воздух Вулмору:

– В коридоре – полковник, и у него очень важный разговор, так что он попросил воздержаться от громких звуков. Лучше даже посидеть в тишине.

Ответственно кивнув, эльф спешно отправился наводить порядок среди щебечущих о чем-то в зоне отдыха девушек отряда.

Не испытывая ни малейшего чувства вины за небольшую ложь, Том опустился за один из ближайших свободных столов и огляделся, изучая обстановку кабинета. Неожиданно его уха коснулся разговор девушек в углу. Не торопясь выполнять требования «высокого начальства» в лице Вулмора и лишь немного понизив тон голоса, они что-то увлеченно обсуждали. Едва слышно, но чуткому уху парня этого хватило. Он прислушался к разговору:

– … «Темная фракция». Говорят, их видели вместе с антимагами.

– Серьезно? Ерунда какая-то, быть не может.

– Не хочешь – не верь. – явно обиделась вторая.

– Да ладно тебе. Ну даже если и так, то что? Общественники спелись с кучкой темных, велика потеря. – примиряюще подняла руки вторая.

– Не знаю, как-то странно это. Антимаги же против любой магии вообще, а тут вдруг на тебе…

– Ну тут да, согласна. Ай ладно, пусть у командиров голова болит. Видела недавнюю распродажу в Сими-Молле?

– Нет еще, а что там?

– Это мое место… – неожиданно ворвался в разговор девушек голос прямо над ухом Тома.

Вздрогнув, парень развернулся на кресле и уткнулся взглядом в строгий форменный пиджачок разглядывающей его девушки, на лице которой читался одновременно интерес и смущение.

– Прости, я думал оно свободно. Тут так чисто и аккуратно… – поднявшись, галантно предложил девушке кресло Том.

– Да ладно, сиди. Так понимаю, надолго ты не задержишься? – опустилась на край стола она, покраснев под внимательным взглядом парня. – Не смотри так, смущаешь.

Поняв, что сам того не заметив залип на разрезающие прическу девушки кроличьи ушки, Том сконфуженно улыбнулся:

– Поймала. Прости, просто никогда раньше не видел бисти-кроликов вблизи, не удержался.

– Серьезно? – изумленно распахнула глаза девушка. – Нас же много, во мне нет ничего такого…

– Ну как сказать… – старательно игнорируя ее далеко немаленькую грудь и немного задравшийся край не самой длинной юбки, обнаживший кружевную резинку чулок, пробормотал Том. – Как тебя зовут? Хоть буду знать, чей стол занимаю.

– Ф-Филиэль Октис, но можно просто Фи… – тихо ответила бисти и парень даже головой помотал – настолько все это было…притягательно, что ли… Мельком взглянув на нее магическим зрением, он убедился, что никаких плетений она не применяла и, ничего не понимая, пробормотал под нос: – Черт, что за ерунда со мной сегодня…

– Повелся на ее чары? – насмешливо хмыкнул вынырнувший откуда-то Вулмор. – Слабак. Октис, иди работай!

– Но мое место…

– Ничего не знаю. Брысь я сказал. – презрительно цыкнул эльф.

Заметив дрогнувшие губы девушки, Том вмешался:

– У нас приватный разговор, так что будь добр. И кстати, совсем забыл, товарищ начальник: тебя вызывала мисс де Прим. Моя оплошность.

– Что за бестолочь, о таких вещах нужно говорить сразу! В качестве наказания помоешь мою машину, понял, Абель? – засуетился Вулмор.

– Без проблем, как я могу ее найти?

– Серебристая «Ауди», на парковке одна такая. Все, я побежал. – и за эльфом захлопнулась дверь.

– Он ушел, не расстраивайся. Вот, это тебе. – бросив взгляд на поникшую зайчиху, протянул ей букетик белых колокольчиков Том. Простейшую магию земли он освоил еще в детстве, так что такие фокусы не были для него ничем особенным, но зато вроде девушке приятно.

– Ты ведь обманул его, да? – подняла на него глаза девушка, забавно шмыгнув носиком. Заметив цветы, она счастливо улыбнулась и заметалась, ища, куда бы их поставить.

– Совсем чуть-чуть. – улыбнувшись ее непосредственности, покачал головой парень и протянул небольшую вазочку, бросив туда небольшой шарик воды. Откуда она взялась в его Кармане он не смог бы ответить даже под пытками.

– Спасибо… Очень красивые. А машину правда будешь мыть?

– Конечно, я же пообещал. Кстати, о чем он говорил? Что за чары?

– Ну… В общем, есть теория о том, что бисти-кролики обладают повышенной…женственностью… – замерла, пытаясь подобрать слово девушка и отчаянно покраснела, на что Том с трудом отвел глаза, все больше убеждаясь в правдивости этой теории. – Мне кажется это неправда. Я никогда не делала ничего…такого, но Тайлем все равно постоянно ругается.

– Пусть это будет нашим с тобой секретом, но мне кажется, он просто завидует твоей красоте. – удивляясь самому себе, сказал Том. Обычно подобное было скорее в духе Жени…

– Ой… – вновь покраснела Фи. – А…А ты кстати был очень крут на том поединке с мисс де Прим. Я болела за тебя.

– Спасибо, – усмехнулся парень. – Неудобно менять тему, но тут говорят о каких-то темных и антимагах, кто это такие? Я новичок и пока не очень хорошо ориентируюсь в терминологии…

– Если нужна будет помощь – ты обращайся, хорошо? – доверчиво заглянула в глаза, кладя ладошку ему на руку девушка.

– Спасибо, обязательно. – улыбнулся Том, осторожно шевельнув пальцами.

Ойкнув, бисти отдернула руку и попыталась сделать вид, что ничего не произошло. И все это было проделано со все той же непосредственной милотой, отчего Тому оставалось только вздохнуть и постараться смириться с сущностью новой знакомой – даже самые простые действия в ее исполнении выглядели…женственно, мягко говоря.

– Так что там про тех магов?

– А. прости. Ну темные – это темные. Маги со склонностью к Тьме. Довольно редкая и своеобразная магия, боевые плетения которой сильны и жестоки, а лечение их последствий возможно не всегда. Кстати поэтому их многие и не любят. В некоторых странах они вообще запрещены или находятся под очень жестким контролем, так что они нередко собирают собственные кланы или группы. Кстати, ты ведь тоже…?

– Ага. Страшно?

– Неет, ты не злой, – светло улыбнулась девушка и рассудительно заметила: – И вообще, не бывает плохой или хорошей магии. Не понимаю, зачем люди обижают темных… А насчет магии – я целитель и когда-нибудь, надеюсь, смогу лечить любые болезни и раны.

– О, так ты лекарь отряда? – приятно удивился Том. Хотя… почему-то представить Фи в любой другой роли было и правда сложно – чтобы это милая тихоня и вдруг разит врагов направо и налево смертоносными плетениями… Нет, точно нет.

– Да, так что если что-нибудь болит, то обращайся, – заметила наконец проблему с юбкой Фи и немного покраснела, поспешно ее поправляя. – Ой…

– Ничего страшного, я не смотрел. – улыбнулся Том.

– Я тебе не нравлюсь, да? – расстроилась бисти и парень с трудом сдержался чтобы не отбить себе лицо ладонью от непоколебимой силы женской логики.

– Конечно нравишься, но это как-то неловко, да и у меня есть кое-кто…

– Правда? Ну вот… А как ты относишься к полигамии? Ой, я так, просто… – тут же залилась краской девушка.

– Сговорились все что ли… – неслышно для нее пробормотал Том и поспешно сменил тему. – А кто такие антимаги? Что-нибудь вроде древнего ордена постящихся и всю жизнь медитирующих на вершине горы монахов, являющихся страшным ночным кошмаром каждого мага этого мира?

– А? – изумленно посмотрела на него Фи и тихо рассмеялась в ладошку. Все еще улыбаясь, она объяснила: – Извини, просто это было очень смешно. Антимагами у нас называют общественные организации, выступающие против магии и одаренных. Они не плохие, но очень надоедливые – постоянно всякие глупые пикеты, законопроекты, попытки поставить всех магов под жесткий контроль и так далее. Бывало даже что-нибудь нехорошее делали, хотя обычно стараются не лезть на рожон. Сейчас они есть почти везде, даже в Араимар, хотя и совсем мало.

– А почему новость об их объединении с темными вызвала такой резонанс?

– Ты прямо с луны свалился… – тряхнула светлыми волосами девушка. – Эти две группы всегда были сами по себе, никому не доверяя и не вступая в союз. А тут вдруг такое… Хотя здорово, что у темных теперь есть хоть кто-то.

– Звучит действительно странно…Уж не наша ли это Организация шалит… – задумчиво пробормотал Том, смотря сквозь нее.

– Да ладно тебе, все наладится. Лучше расскажи что-нибудь о себе. О, к примеру, как ты победил мисс де Прим? Интересно же… – махнула Фи перед его лицом ладошкой.

– Если честно, то сейчас я понимаю, что наш командир была очень мягка со мной. Сражайся она серьезно, ни о какой победе речи бы не шло. – правдой это было лишь частично, но вспоминать тот день ему было немного неловко.

– Так ты все-таки в отряде? – неподдельно обрадовалась девушка, похлопав в ладоши. – Поздравляю, я очень рада.

– Ну, бывать тут я буду нечасто и то только на бумагах, но все равно спасибо. – невольно улыбнулся Том ее непосредственности.

– Все равно здорово. Но не думай, что я забыла о плетениях. – удивила бисти, хитро прищурившись.

– От тебя ничего не скроешь, да? Хорошо, как-нибудь обязательно обсудим.

– Пойдем к нам, попьем чай, познакомлю тебя с остальными?

– Я бы с удовольствием, но похоже, в следующий раз, – заметил Том вошедшего в кабинет полковника и поднялся. – Спасибо за приятный разговор.

– Всегда рада. – улыбнулась девушка.

– Давай ко мне в кабинет. – махнул ему Шульц, проходя мимо.

Пропустив гостя и закрыв за собой дверь кабинета, он расположился за столом и посмотрел на парня: – Напомните, о чем мы говорили, мистер Абель?

– Как вы знаете, я недавно в Академии и пока никак не получается определиться с клубом. Амарелия сказала, что практика у вас может его заменить на время, поэтому, если можно, мне бы справку.

– Без проблем, – пощелкал мышью Шульц и, подписав выползший из принтера лист бумаги, передал его парню.

– Так быстро? – удивился Том.

– Ты не первый наш студент, – усмехнулся полковник. – Это все?

– Да, большое вам спасибо. А хотя… Если я оставлю на парковке Министерства своего элементаля минут на пятнадцать, переполох не поднимется?

– Эм… – удивленно посмотрел на него мужчина. – Я могу предупредить пост, но зачем это?

– Исполняю просьбу старшего по званию, – без угрызений совести «сдал» эльфа Том.

– Опять Вулмор со своими выкрутасами? – мгновенно сообразил полковник, покачав головой. Секунду подумав, он хмыкнул. – А почему бы и нет, собственно говоря. Посмотрим, что ты придумал. Только чтобы без разрушений!

– Конечно, сэр, спасибо, – усмехнулся Том. – Тогда до следующей недели.

– Ага, давай.

Выйдя из его кабинета и помахав радостно улыбнувшейся Фи, парень спустился на первый этаж. Судя по растерянному лицу дежурного на постовой, полковник уже успел его предупредить, так что найдя на парковке нужный автомобиль, Том протянул к нему руку. В воздухе начал формироваться шар воды. Постепенно увеличиваясь, он обрел привычную для элементаля форму: две руки, две ноги и никакого намека на лицо. Однако для его задумки этого было недостаточно, поэтому, сосредоточившись, Том начал менять внешний облик создания. Конечности вытянулись и постройнели, у элементаля сформировались необходимые «девяносто-шестьдесят-девяносто», а поверх всего этого из воды сформировались чепчик и фартук служанки.

Выдав призванному существу указания и не забыв отдать приказ самоуничтожиться минут через пять, парень облокотился на соседнюю машину и начал с интересом наблюдать за подсмотренным в каком-то американском фильме представлением в исполнении элементаля. Словно настоящая студентка, работающая в студенческой автомойке, существо скользило по «Ауди», активно используя для мытья всю поверхность своего искусственного тела.

Переведя взгляд на здание, Том не без труда отыскал окна кабинета своего отряда и усмехнулся при виде заходящегося в хохоте полковника. Но самое интересное началось, когда секунд через десять к окнам прильнули остальные сотрудники и Вулмор в том числе. Даже отсюда было видно охватившее всех, и особенно Фи, веселье, и тихую панику пухлого эльфа. Неслышно что-то проорав и помахав руками, он исчез из поля зрения: явно рванул на стоянку.

Дождавшись, пока запыхавшийся маг выбежит из здания, Том, стараясь сохранять серьезное выражение лица, приложил ладонь к несуществующему козырьку и переместился обратно в Академию.

Глава 17

Полученная от Шульца справка сняла некоторую часть головной боли, так что передав ее на следующее утро Софии, Том облегченно вздохнул. Он был не против посмотреть на местные клубы, куда-нибудь вступить и в целом поучаствовать в студенческой жизни, но пока было немного не до этого.

Полностью отдавшись во власть учебы, он не заметил, как наступил вечер пятницы. Напряженная неделя оставила после себя чувство усталости и полное нежелание заниматься чем-либо, связанным с учебниками и домашним заданием, поэтому с чистой совестью решив, что подготовиться к понедельнику можно в воскресенье, он расслабленно лежал на диване в гостиной, наблюдая за неожиданно взявшейся печь блинчики (!) Алисой. Девушка крутилась по просторной кухне, попутно что-то напевая и отбиваясь от попыток служанки отстранить госпожу от плиты. Судя по количеству испачканных мисок, сковородок и прочего – делала она это если и не в первый раз, то что-то около того.

– Попробуй! – с горящими глазами подлетела она к парню. – Ну как? Не очень, да?

– Хм… – с видом ценителя прожевал выпечку Том и покачал головой с самым грустным лицом, на которое был способен: – Это просто…лучший блин в моей жизни.

– Ах ты гад! – возмутилась девушка и попыталась обиженно уйти, но была мгновенно поймана и усажена на колени. Покраснев, она проворчала: – Так уж и лучший…

– С едой шутить нельзя, так что я максимально серьезен. – улыбнулся ей Том, стараясь не вспоминать о кормежке на Арене. Впрочем, к блинчикам действительно было очень сложно придраться – очевидно, Алиса из тех людей, которые хороши во всем, за что берутся. Даже в обращении с клинком (а тренировки они не забрасывали) она делала значительные успехи.

– Какие у нас планы на выходные? – довольно улыбнувшись, погладила его волосам девушка.

– А что бы тебе хотелось?

– Может, слетаем к нам? Дедушка намекает на это с момента, как узнал, что для тебя теперь это секундное дело. Переночуем, а завтра вечером обратно, м? В воскресенье сходим куда-нибудь, а потом за учебу. Что скажешь?

– У тебя прям все распланировано. Мне нравится, – усмехнулся Том и, взяв Алису на руки, поднялся и сделал вид, что готовит плетение переноса.

– Эй-эй, подожди! – запаниковала девушка. – Ты хоть представляешь, как долго мама будет припоминать мне появление у тебя на руках, да еще и в фартуке?

– Я бы посмотрел на это. – рассмеялся парень, представив удивление на лице Елены.

– Все, я побежала переодеваться. – спрыгнула с рук Алиса и умчалась наверх.

Не рассчитывавший на быстрые сборы Том вернулся обратно на диван, рассчитывая часок подремать. Каково же было его удивление, когда девушка спустилась уже через пятнадцать минут. Устыдившись тому, что не догадался предложить ей съездить к родителям раньше, он поднялся и восхищенно покачал головой:

– Каждый раз я думаю, что прекраснее ты быть уже не можешь, и каждый раз ты доказываешь мою неправоту…

– Спасибо… – смущенно опустила глаза Алиса. Длинная светлая юбка и легкий пиджачок ей действительно очень шли.

– Отправляемся? – протянул руку Том.

***

– Давно что-то от внучки вестей не было, как хоть она там? – отвлекшись от бумаг, посмотрел Михаил на сидящего на диване сына.

– В прошлые выходные же разговаривали. – удивился тот.

– Ох уж эта молодость, – проворчал глава клана. – Для меня даже неделя – уже изрядный срок.

– Ну не начинай, пап. – поморщился Игорь. – Тебе шестьдесят, а не сто. У Алисы сейчас самая интересная пора в жизни, так что не обижайся на нее. Вон, на той неделе они были в Японии. Кто знает, может сегодня еще куда соберутся.

– Да уж, это его перемещение… Боюсь представить, еще сюрпризы от него можно ожидать. – не переставал ворчать Михаил.

– А по-моему, это здорово.

– Да я и не спорю. Не обращай внимания, просто какая-то хандра напала.

– Так может по полтинничку? Пятница все-таки…

– Вот как знала, что услышу что-нибудь эдакое, – без стука вошла в кабинет Елена, с укоризной посмотрев на мужа. – Что-то случилось?

– Скучает по Алисе, – кивнул на отца Игорь, вставая и доставая из шкафа бутылку и пару пузатых бокалов. – Будешь?

– Давай, чего уж там, – опустилась на диван Елена. – Так разве это проблема? Давайте позвоним.

– И правда, чего это я. – оживился Михаил, доставая телефон, как в дверь раздался стук. С удивлением посмотрев на присутствующих, мужчина спросил: – Вы кого-нибудь ожидаете?

– Нет… Может кто из клана? Хотя вряд ли, никого вроде не вызывали…

– Войдите! – поднял голос глава.

– Мама, папа, деда! – ворвался в кабинет небольшой вихрь и замершие от неожиданности Орловы оказались поочередно затисканы Алисой.

– Ты откуда тут, внучка? – не веря своему счастью спросил Михаил, обнимая девушку.

– Добрый вечер. – донесся от двери голос и присутствующие обернулись на скромно замершего у входа Тома.

– А, теперь понимаю. Проходи давай, чего как не родной? Вот уж порадовали старика! – отпустив Алису и телекинезом подтянув к себе парня, сжал его в объятиях расчувствовавшийся глава клана.

– Я тоже очень рад вас видеть. – потер помятые ребра Том и пожал руку Игорю. Подошла Елена и одни объятия сменились другими, но уже гораздо более нежными.

– Какие же вы молодцы, что приехали, – с материнской заботой во взгляде осмотрела их женщина. – Том, ты что-то исхудал, совсем дочка тебя не кормит? Сейчас будем ужинать.

– Ага, она такая. – усмехнулся парень.

– Эй! Никаких больше тебе блинчиков! – возмутилась Алиса.

– Ну чего так сразу-то, я же пошутил…

– Блинчики? Хм… – с хитрецой во взгляде прищурился Игорь. – Не замечал раньше в тебе таких порывов… Как говорила моя бабушка, женщина печет только тому, о ком заботится и кого любит.

– Ну пап… – опустила взгляд покрасневшая Алиса.

– Так-так-так, – теперь интерес читался и на лицах Михаила с Еленой. – Вы ничего не хотите нам рассказать?

– Эм… Пойду позову Сашку. – выкрутился Том и под возмущенный взгляд девушки исчез из кабинета.

– Наглый жулик и вообще читер с этим своим перемещением! – сжала кулачки пробурчала Алиса. – О, деда, ты все-таки постелил ковер? Наконец-то! Так гораздо уютнее.

– Ты не хитри, внучка, – усмехнулся мужчина. – Порадуй старика, расскажи, что там за блины такие.

– Ну в общем… У нас вроде как все хорошо. – потупила взгляд девушка.

– Ха, я знал, что перед моей красавицей никому не устоять! – с гордостью посмотрел на жену Игорь.

– Да-да, ты у нас самый прозорливый. Когда ждать внуков? – хмыкнула Елена, бросив на него насмешливый взгляд и возвращаясь к Алисе.

– Ну мам, ну чего ты сразу… – залилась краской та.

– И правда, ну-ка цыц оба, – улыбаясь, вступился за девушку Михаил. – С места да сразу в галоп! Дело молодое, сами все решат.

– Взял и смылся, а мне отбивайся… Получит у меня… – едва слышно проворчала Алиса и старшие Орловы рассмеялись.

– Мы шутим, дочка. Дедушка прав, жизнь сейчас совсем другая, так что не обращай внимания. Просто мы очень рады за тебя. Точнее, за вас. Прошло всего ничего времени с того момента, как Томаса перенесли через порог нашего дома, но он выглядит гораздо лучше. И я сейчас совсем не про внешность.

– Согласен. Эта его тихая тоска действительно тревожила. Молодец, внучка. – погладил ее по голове Михаил.

– Да я что… У него в Симирине жизнь вовсю бурлит: то поединки, то какие-то отряды, то гулянки с друзьями…

Переглянувшись, старшие Орловы вновь рассмеялись.

– Ты сейчас очень сильно напоминаешь маму в твоем возрасте. – утирая выступившие от смеха слезы, сказал Игорь.

– Алиса! – влетел в кабинет Сашка и повис на шее сестры.

Родители умиленно наблюдали за трогательной картиной. Заметив это, подросток смутился и отступил от девушки с независимым видом.

– Ага, а вот и наш хитрец, – усмехнулся при виде вновь вошедшего в кабинет Тома Михаил. – Я знаю, что ты очень серьезный и ответственный парень, но ты уже береги нашу девочку, ладно?

– Эм… По-другому и быть не может. – неловко улыбнулся Том. Подобное было чем-то новым для него и что со всем этим делать он представлял слабо.

– А что собственно тут происходит? – недоуменно посмотрел на взрослых подросток.

– Так, прекращайте уже все это или вообще больше ничего вам не расскажу! – возмутилась Алиса, заметив, что отец уже открыл рот, собираясь ответить.

– И правда, хватит вам. – поддержал ее Михаил, с намеком посмотрев на сына.

– Время семь, и никто еще не ужинал, так что как насчет спуститься в гостиную? – понимающе посмотрев на дочь, сказала Елена.

– С удовольствием, мам.

***

– Вот значит оно как… Про это Алиса нам не рассказывала. – протянул Михаил, покачивая бокалом с коньяком в руке. После ужина и долгих разговоров за столом, Елена с Алисой ушли «поболтать о женском», ответственный Сашка вернулся к себе за уроки, ну а мужчины поднялись обратно в кабинет к Михаилу.

– Ты молодец, что не стал полностью обрывать связи с Сибата. Мир гораздо сложнее, чем нам всем хотелось бы и не делится исключительно на черное и белое. Хорошо ли они поступили? Определенно нет. Можно ли из-за этого назвать их однозначно плохими? Не думаю. Скорее, всё произошедшее – одно большое недоразумение. Ты не убил их слуг и не стал опускаться до низменной мести, вредя репутации клана. Все это, вместе с последними словами, оставило о тебе исключительно положительное впечатление в сложной ситуации. Более того, думаю не ошибусь, если предположу, что теперь они считают себя твоими должниками. И когда-нибудь это может пригодиться. – отсалютовал Тому Игорь.

– Спасибо. Хотя честно говоря, я даже не думал об этом.

– А зря. Хочешь-не хочешь, а ты становишься все более заметной личностью в магическом мире. Даже у наши кланы начали понемногу копошиться – меня уже пару раз спрашивали о тебе. Так что привыкай мыслить практично. – пожал плечами мужчина.

– Все эти кланы… – вздохнул парень.

– Да ладно тебе, все не так плохо. Уверен, ты разберешься, а мы поможем, – вмешался Михаил. – И может это немного не в тему, но еще раз спасибо, что приехали сегодня. Забегайте почаще, ладно?

– Конечно. Последние несколько недель выдались насыщенными, так что я как-то совсем не думал об этом, за что теперь стыдно.

– Ерунда, мы все понимаем. – улыбнулся глава клана.

– А у вас в целом как дела? Что нового?

– Да в целом все как обычно. Разве что… Помнишь тот случай с переулком?

– Конечно. – кивнул Том, и Михаил продолжил:

– Не нужно пока этого рассказывать Алисе, но он не давал мне покоя… Чтобы вот так нагло, посреди города, да еще нашего города… Я же говорил, что найденное в Кармане барахло того бандита вело к одной из местных организаций? И так все и оказалось, вот только попутно выяснилось еще кое-что. – со вздохом покачал головой Михаил.