Текст книги "Я один вижу подсказки 5 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10 – Указ

Я заперся дома. В своей комнате. На дверь повесил табличку: «Не беспокоить».

Почему?

Мне нужно время. Время для себя, для роста, для укрепления своей силы.

Я давно понял: идеального момента не существует. Люди годами его ищут, откладывая важное. Но я так не могу. Я выставляю приоритеты. Если мне что-то нужно, не жду, пока обстоятельства сложатся. Я создаю это время сам.

Это не просто.

Мне приходится жертвовать. Временем с семьёй, радостью совместных мгновений. Сейчас мог бы смеяться с родными, наслаждаться их теплом, «просто жить», как говорят другие.

Но чтобы «просто жить», нужно быть сильным. Настолько сильным, чтобы эту жизнь у тебя не отняли.

Без навыка «Всеведущий» и всех этих испытаний я бы давно потерял всё. Без силы в моём доме сейчас бы царил траур.

Вух…

Я глубоко вдохнул, сел на кровать. Тяжёлые мысли пришлось подавить. Сейчас не время для них.

Для чего же закрылся?

Чтобы изучить технику – Атомный хаос.

Если овладею ей, стану бессмертным, как Кай-до. А потом… похороню любимую, запрусь в пещере и начну думать, как бы умереть.

Абсурд. Бессмертный, жаждущий смерти, да ещё и страдающий. Я таким точно не стану.

На самом деле, бессмертие мне и не нужно. Достаточно быть чуть сильнее своих врагов.

И если вдруг всё-таки смогу его добиться... Представьте: жить вечно, странствовать по мирам, разгадывать тайны жизни и Вселенной.

Если я однажды стану таким, то смогу с уверенностью сказать: «Эту жизнь я прожил не зря!»

Мечты, такие мечты. Сидишь в комнате и грезишь о бессмертии. Пока это всё, что у меня есть.

– Эх… – вздохнул я и открыл книгу.

Иероглифы в ней оказались странными. То ли японские, то ли китайские, а может, и вовсе смесь чего-то неизвестного. Я начал искать словари, но ни один язык из тех, что я знал, не подходил.

На страницах не было никаких иллюстраций, которые могли бы хоть как-то объяснить, о чём идёт речь. Под этими загадочными закорючками можно было подразумевать что угодно.

Единственной зацепкой оставалось название книги – «Атомный хаос». И ещё предположение, что это, скорее всего, техника меча. А раз так, то, вероятно, внутри описаны тренировки для тела.

Выстроив цепочку таких рассуждений, я даже себя похвалил: Ай да я, ай да гений! Котелок ещё варит.

Приятно осознавать, что я могу чего-то добиться и без навыка «Всеведущего». Ведь бесит, когда люди полагаются только на «читы» и без них ничего не стоят. А вот я могу и без них.

Сейчас докажу, что и без навыка «Всеведущего» могу справиться.

Для начала нужно разобраться в языке.

Очевидно, что простое копирование символов результата не даст. Впрочем, я всё же решил, что, переписывая текст, смогу лучше его анализировать. Задействую не только зрительную память, но и моторную.

Параллельно пытался понять структуру предложений.

Например, я заметил, что подлежащее и сказуемое обязательно стоят в начале. И никак иначе. У русского языка таких строгих правил нет – слова можно переставлять как угодно. Но у этого языка всё иначе.

Языки ведь созданы, чтобы передавать информацию. Если понять их основную логику, можно разгадать даже самые сложные конструкции.

Чирк. Чирк.

Я взял тетрадь и начал с первого иероглифа. Он был адски сложным – «我». И что самое главное, я понятия не имел, что он означает. Возможно, я даже записал его неправильно.

Однако это меня не остановило. Символ за символом, я усердно переписывал текст книги, добавляя к каждому свой «вольный» перевод.

Когда я закончил, понимание текста было примерно на 10%. Хотя книга оказалась не такой уж и большой – всего около сорока страниц. Причём страницы были не как в энциклопедии, а скорее как в небольшом блокноте.

И тогда задумался: Хм… А что если попробовать попрактиковать эту технику?

Возможно, если попробовать практиковать технику, я лучше её пойму.

Эта мысль показалась мне вполне разумной.

Я сел в позу для медитации и начал следовать указаниям из книги. Сначала всё шло нормально. Десять минут... тридцать... Но затем что-то пошло не так. Я почувствовал на губах что-то липкое.

– Кровь?

Провёл рукой по губам и убедился – это действительно кровь.

У меня же сильное тело! Я завершил второе испытание на ранг «ААА», развил навыки, которые укрепили организм. Можно сказать, у меня почти железное здоровье.

Почему тогда пошла кровь?

Не успел я задуматься об этом, как меня вырвало. Кровью. Ярко-красной. Боль пронзила внутренности, словно органы превратились в кашу.

И тут до меня дошло.

– Идиот, это же последствия культивирования техники! – прошипел я сквозь зубы.

Ошибки были серьёзными, и последствия оказались хуже, чем я ожидал. Чтобы не умереть прямо на месте, пришлось активировать навык «Крылья Авриэля».

Появились крылья и обратили время вспять.

Вух…

Я тяжело выдохнул, пытаясь прийти в себя, и, всё ещё ошеломлённый, произнёс:

– Что за херня?!

В попытке понять, где допустил ошибку, я схватил тетрадь и начал сверять записи.

И обнаружил, что текст в книге и в моей тетради различался.

– Что? – пробормотал я, чувствуя, как в голове только растёт путаница.

Ничего не понятно. Абсолютно.

Будто все слова в «Атомном хаосе» ожили и, посмеиваясь надо мной, поменялись местами. В этот момент я понял две вещи:

Во-первых, надо было сразу использовать «Всеведущего» ещё тогда. Хотя бы попросить у него перевод.

Во-вторых, без этого навыка я такой же обычный человек, как и все остальные.

– Ну, ё-моё… – выдохнул я. – Разве нельзя хоть раз почувствовать себя особенным?

Читы, конечно, всё решают. Как ни крути.

Но ведь дело не в читах, верно? Вопрос в другом: остановлюсь ли я на этом?

Моя семья и знакомые уверены, что я нормальный человек. Уравновешенный, здравомыслящий. Чего они не знают, так это моего безумия. Того самого, что толкает меня проходить испытания на высшие ранги, изучать техники через кровь и пот.

Меня не остановят ни трудности, ни неудачи, ни проблемы. Я ем всё это на завтрак.

Если я что-то решил, я это сделаю. Потому что никто за меня этого не сделает.

И в самый разгар этих мыслей меня выдернул из моего безумного мира аккуратный стук в дверь.

Тук.

А затем раздался голос:

– Хозяин, вы долго ещё будете там сидеть?

Это была Небулла.

Если бы кто-то другой потревожил меня, я бы тут же накричал. Но её голос заставил меня сбавить тон.

– Хотелось бы сосредоточиться на самосовершенствовании, – ответил я, ещё и специально подобрав такое внушительное слово, что довольно улыбнулся.

Всё верно – я занимаюсь самосовершенствованием.

– Ваш батюшка и матушка недовольны.

– Это нормально. Я их довольными видел только один раз в жизни. И то в детстве. Иногда даже кажется, что это просто детское воспоминание, которого на самом деле не было. Ну ладно, что случилось-то? Я же только начал.

– На самом деле прошло уже три дня.

– Три дня?

Вот это да. А я-то думал, что просидел здесь всего вечер.

Шторы плотно задвинуты, свет шёл от лампы. Как включил его, так и оставил. Вокруг исписанные листы валяются кучами. Кровать придвинута вертикально к стене, чтобы не мешала. Сам я сижу не мытый, с засохшей на лице кровью.

Не… так дело не пойдёт.

– Ладно, сейчас приведу себя в порядок и выйду.

Ответа не последовало. Минуты две была тишина. А затем Небула спокойно произнесла:

– Я захожу.

– Нееет... – воскликнул я, но было уже поздно.

***

Мне пришлось быстро вымыться, переодеться и хоть немного привести себя в порядок. Хотя бы расчесать волосы. В принципе, моя семья спокойно приняла бы меня и в более неопрятном виде, но самому было неприятно чувствовать себя так.

– Готово…

Небула, тем временем, уже заждалась. Она явно скучала, ведь всё это время терпеливо ждала меня.

– Ну, наконец-то! – с упрёком заявила она, надув губы. Хобгоблинша выглядела обиженно, но даже это придавало ей особое очарование.

Я прищурился, не совсем понимая её упрёка.

– Эй, напомню, я ведь твой хозяин!

– Неправда. Матушка сказала, что вы наш отец, – парировала она, сверкая своими голубыми глазами.

Небула всегда отличалась своенравностью, но, похоже, моя семья сумела разбаловать её ещё сильнее. Нет, я не говорю, что их стоит держать в ежовых рукавицах, но иногда полезно напоминать о границах.

– Однако… ты хоть что-нибудь знаешь о порке?

– Порка? – Небула слегка наклонила голову, задумавшись. – Это что-то вкусное?

Я фыркнул, не удержавшись.

– Ну, нет… Вряд ли это можно есть.

Она лишь пожала плечами. Еда явно занимала особое место в её мыслях, хотя Небула никогда не была самой прожорливой среди хобгоблинов. А вот Травинка… О, это совершенно другая история.

Тем не менее, у меня был вопрос, который хотелось задать.

– Ну, как вам тут? Нравится?

– Очень даже! – она оживилась, широко улыбаясь. – Тут зелёная трава, синее небо, ваша добрая семья…

Она заговорила, и потоком понеслись её впечатления. О том, как их приняли, как помогли адаптироваться.

Топ. Топ.

Мы шли вдвоём по саду, вечерело, воздух наполнялся прохладной свежестью. Слушая её, я чувствовал, как сердце наполняется теплом и спокойствием.

Вот бы так всегда… Я посмотрел на её сияющее лицо.

Но, увы, где-то в глубине души уже поднималось тревожное предчувствие. Будто над нашим домом сгущаются тучи.

…

Когда я вошёл в обеденный зал, первое, что услышал, был недовольный голос:

– Явился?

Но мне было всё равно. Замечание матери пролетело мимо.

Мне было всё равно, что за нашим столом теперь сидят хобгоблины.

Даже то, что рядом со мной устроилась Айгуль, не вызвало никакого волнения.

На самом деле, мне всё это даже нравилось.

Однако одно не укладывалось в моей голове – он.

– Дядя Коля? Вы здесь? – невольно вырвалось у меня.

Рядом с отцом сидел его старый друг, Романов Николай.

Как всегда, в своём неизменном военном мундире. Тёмно-зелёный китель, украшенный блестящим орденом Белого орла, придавал ему величественный вид. Высокий, на голову выше отца, крепкий, будто скала.

– Ой, негодник, наконец-то появился! – прогремел он с широкой улыбкой. – Яснович, ну и сын у тебя чудной!

Отец только махнул рукой.

– Петрович, на моего сына не смотри, за своими детьми следи.

Эти двое – два Николая – общались так всю жизнь, называя друг друга то по фамилии, то по отчеству. Яснович был моим отцом, а Петрович – его неразлучным другом.

– Это я чудной? – усмехнулся я. – Дядь Коль, вы в зеркало по утрам смотритесь?

– Каждый день! – с гордостью отозвался Романов.

– И вас ничего не смущает?

– Абсолютно всё устраивает.

Он рассмеялся, а я только покачал головой. Их весёлое настроение было явно «под градусом», и, если честно, спорить с ними в таком состоянии было бесполезно. Что бы я ни сказал, они всё равно не воспримут всерьёз.

В любом случае, мне пришлось сесть за стол и, разумеется, как следует осмотреть всё, что на нём стояло.

Марфа со слугами постарались на славу.

На этот раз они использовали мясо змея – того самого «стража» горгоны. Его томили со специями целых двенадцать часов.

Результат был впечатляющим: мясо приобрело аппетитный, насыщенно-мясной оттенок, а его аромат мгновенно пробуждал голод. Оно буквально распадалось на волокна от одного прикосновения.

Это вам не курица и даже не корова – вкус был такой, что словами не описать. Хотелось есть и есть, пока желудок не закричит о пощаде. Собственно, этим я и занимался.

В основном говорил Романов. Он умудрялся подкалывать абсолютно всех за столом, не упуская ни единой возможности.

Хобгоблины его вовсе не смутили. Напротив, он так ими заинтересовался, что всерьёз пытался «соблазнить» их перейти на свою сторону, предлагая золото.

– Дядь Коль, ты с огнём играешь.

– Ладно, ладно, это просто шутка!

Атмосфера за столом была действительно замечательной. Голоса звучали громко, разговоры перетекали от темы к теме, вызывая общий смех.

Наш хохот эхом разносился далеко за пределы дома.

Даже Травинка и Скай, которым не всегда удавалось сразу понять, о чём речь, смеялись вместе со всеми.

Я редко видел их такими радостными, особенно Ская. Обычно он казался мне угрюмым и сосредоточенным, но сейчас был совсем другим.

Простой парень, сидящий рядом, восхищённый харизмой Романова, как и все остальные.

В любом случае, отец обронил фразу, которая заставила меня задуматься, что ситуация далеко не так проста, как казалась:

– После ужина нужно будет поговорить…

Это означало, что Романов приехал сюда явно не ради шуток и весёлых разговоров. Что-то случилось. Что-то, что вынудило его отложить всё остальное и приехать.

Осознав это, я только кивнул:

– Хорошо…

Похоже, разговор – единственное, что я сейчас могу сделать.

…

В кабинете отца

Романов внезапно стал серьёзен. От его обычной беззаботности не осталось и следа. Голос звучал твёрдо, словно он отбросил все шутки:

– Император крайне недоволен, – произнёс он, медленно подбирая слова.

– Недоволен? – я резко поднял взгляд. – Если бы он не торопился и дал немного времени…

– Император не терпит ожидания, – перебил Романов. – А главное, то, что случилось с вами, выходит за все рамки. Ещё ни один избранный не задерживался на испытаниях более семи дней.

Он вытащил из внутреннего кармана письмо. Плотный конверт с закрытой печатью и, как дополнение к серьёзности момента, двуглавый орёл, высеченный в воске, выделялся на белом фоне.

– На.

Романов протянул его не мне, а отцу.

– Читай!

Отец не стал торопиться. Он медленно поднялся, подошёл к столу, одел очки с серебряной оправой, которые лежали у чернильницы.

Затем вернулся на своё место и только тогда приступил к чтению. Я заметил, как дрогнули его пальцы, когда он разворачивал лист.

Он читал долго. Лицо оставалось напряжённым, но, чем ближе к концу, тем сильнее проступали едва сдерживаемые эмоции. Наконец, отец не выдержал и взревел:

– Это возмутительно! Как он смеет?!

– Он – император, – спокойно напомнил Романов.

– И что?!

– Это его право.

Отец молчал недолго. После паузы он протянул письмо мне.

На тяжелом пергаменте значился неумолимый текст:

«УКАЗ

Его Императорского Величества

Санкт-Петербург, 17 августа 1756 года

Касательно рода Некрасовых

Сим объявляется всеобщее уведомление о полном лишении рода Некрасовых собственности за неповиновение Императорскому престолу.

Во исполнение суверенной воли повелеваю:

1. Немедленно выселить весь род Некрасовых на территории Северных Диких Земель, в пограничную область к западу от Уральского хребта.

2. Изъять родовое поместье Некрасовых, расположенное в непосредственной близости от Санкт-Петербурга, в безусловную собственность Короны.

3. Обязать выплатить долговое обязательство в размере 3 миллионов 600 тысяч рублей за старые долги, подлежащее немедленному погашению.

Причины изъятия:

– Уклонение от исполнения прямых распоряжений Императорского двора.

– Подрыв авторитета верховной власти.

Всякое сопротивление будет пресечено с максимальной строгостью.

Да здравствует Российская Империя!»

Также на письме стояла собственноручная подпись Императора и государственная печать.

Чего?

Я перечитал указ несколько раз. Кажется, наконец понял: нам конец.

Мы тут же начали разбираться, как вообще до этого дошло.

– Но почему? Разве всё не закончилось хорошо?

– Хорошо? – Романов вспыхнул от возмущения. – Твой отец так напугал всех в столице, что вызвал настоящий переполох. Несколько влиятельных семей уже готовы растоптать вас, как надоедливых клопов. По сути, этой ссылкой Император даже спас вас.

Слово «спас» прозвучало так, словно его взяли в кавычки. Какое это спасение? Нас ссылают всей семьёй в северные пустоши, лишают земли и дома. Хотя, если уж быть точным, титул и фамилию оставили.

– Во дела…

Но больше всего злило даже не это.

И самое тупое, те деньги, что я получил за Софью, их ведь тоже придётся вернуть! А могли бы хотя бы долги списать, раз уж землю забрали!

Империя… Просто вытирает об нас ноги. Вот же твари.

Я чувствовал, как злость разрывает грудь. Это было не просто обида – это была настоящая ненависть.

Я уже думал: а почему бы мне вообще не уехать отсюда? Куда подальше от этого мерзкого, неблагодарного императора.

Тем временем Николай и отец продолжали спорить.

– Я это так не оставлю!

– Не получится, – покачал головой Романов. – Даже я не смогу тебя поддержать. Мне и так пришлось извернуться, чтобы всё закончилось мягко.

– Мягко?

Мягкость такого решения заключалась в том, что нас просто не казнили. При подобных обвинениях это было вполне обычным исходом.

…

Когда Николай уехал и топот его лошади затих вдали, я спросил отца:

– Почему же ты не подчинился?

Мой вопрос был наивным. Я считал, что, даже если бы отец сдался, ничего страшного не случилось бы. Посидел бы в тюрьме пару часов, ну максимум неделю.

Отец взглянул на меня так, будто увидел ребёнка, который ничего не понимает.

– Если бы я подчинился, нас всех убили бы.

– Да?

– В тот же момент, – ответил он твёрдо.

И после паузы добавил:

– Пойдём. Я покажу тебе нашу главную тайну…

В его голосе звучало что-то пугающее.

Тайну? Что ещё за тайну?

Глава 11 – Сокровищница

Мы шли в самую глубокую часть нашего поместья.

Сложно представить, но у нас действительно было собственное «подземелье». Если говорить проще – обычный подвал.

Отец шёл впереди с лампой в руке, освещая путь, а я за ним. Его голос звучал торжественно.

– Сейчас… я покажу тебе сокровищницу нашей семьи…

– Ага, давай.

Как будто я там ни разу не был. Видел я эту «сокровищницу» тысячу раз. И честно сказать, это зрелище скорее удручало, чем вдохновляло.

Чтобы понять причину моих мыслей, нужно окунуться в историю рода Некрасовых.

Когда-то нас называли Родом Проводников. Семья была богата, могущественна, даже знаменита благодаря своей уникальной способности – «оку».

Однако времена меняются. Способность начала слабеть, а затем и вовсе исчезла. С ней исчезло и богатство. А вместе с богатством – и могущество.

На первый взгляд кажется, что это просто совпадение.

Причем тут какие-то способности и финансовый крах семьи?

Но всё сложнее. Конечно, война, что случилась полвека назад, нанесла серьёзный удар. Однако главная причина кроется в другом – в расточительности.

Некрасовы привыкли жить на широкую ногу.

Особенно это касалось моего прадеда и прабабки, дедов и бабушек. Даже мои родители умудрялись сорить деньгами, словно они бесконечны.

Их можно было бы назвать «золотым поколением», но, на мой взгляд, лучше подходит другое название – поколение балбесов.

Когда родовая способность угасает, единственным разумным выходом становится переориентировать семью. Взяться за торговлю, открыть мануфактуру или найти другое дело.

В крайнем случае, попытаться устроиться ближе к императору. Это тоже было бы неплохим решением – у приближённых всегда больше власти и возможностей, а значит, и денег.

А что делали они?

Вели праздный, беспечный образ жизни. Рестораны, роскошные поместья, магические артефакты, казино, пьянки, гулянки… Деньги летели на ветер, а золото лилось рекой.

Это был нескончаемый праздник жизни.

Поэтому, когда мне говорят: «Как жаль, что с твоим родом так вышло», мне хочется ответить: «А мне не жаль». Они сами сделали всё, чтобы уничтожить свой род, буквально по пунктам.

Почему я так жесток?

Да потому что не надо мне показывать «сокровищницу». Я и без того знаю, что она пуста. Но всё же, несмотря на весь этот фарс, с родом Некрасовых не всё так плохо.

Как минимум, у них есть я. Надежда. И даже не на лучшее будущее, а на возрождение былого величия. Им, в каком-то смысле, повезло, что у них родился такой выдающийся, величественный сын.

Да, удача у этой семьи всё же есть.

Думая об этом, я улыбнулся. Да, всё именно так.

К тому моменту мы как раз спустились к двери.

Дверь открывалась с помощью ключа, который был только у отца.

Щелчок.

Замок поддался, дверь распахнулась, и я сразу заметил магическую печать. Она была здесь, однако она не работала.

Мы вошли внутрь.

Сокровищница выглядела… жалко. Одним словом – пустота.

Пустые полки, покрытые слоем пыли, как и весь остальной зал. Пыль на полках, пыль на полу. Там, где когда-то лежали предметы, добытые в опасных испытаниях, заслуженные кровью и потом, теперь не было ничего.

Комната была холодной, сырой.

– И что? – спросил я, оглядываясь.

– Не здесь.

Его голос приобрёл мистический оттенок.

– Может, ты не в курсе, но в сокровищнице есть ещё одно потайное место.

По его виду можно понять, будто собирался раскрыть нечто грандиозное.

Это заставило меня задуматься: а вдруг вся эта бедность была лишь прикрытием? Возможно, семья притворялась, чтобы скрыть настоящее состояние?

– Жду, – сухо ответил я, скрестив руки.

Впрочем, реальность оказалась куда более скучной.

Отец нажал на кнопку, спрятанную в стене, и я услышал лёгкий механический щелчок. В стене открылась небольшая крышка – не тайная дверь, не вращающаяся панель, а просто… крышка.

Как будто внутри скрывался небольшой сейф.

По размерам он напоминал микроволновку. Туда разве что поместится тарелка с едой. Очевидно, там не могло лежать ничего масштабного.

Что же там лежит?

Отец тем временем протянул руку внутрь, пошарил в глубине и достал оттуда старый, изношенный свиток.

– Вот, смотри…

Я протянул руку, взял свиток и развернул его.

Там были какие-то слова, магические символы, печати… Ничего не понятно. Я ведь не маг, и разбираться в этом с ходу для меня – как читать на неизвестном языке.

– Что это? Сначала подумал, может, долговая расписка. Или приказ императора о помиловании. Хоть что-то, что могло бы нас спасти.

– Нет, – спокойно ответил отец. – Нас уже ничего не «спасёт».

– Тогда что это?

Он выдержал паузу.

– Причина, по которой нашу семью отправляют подальше.

Его слова зацепили меня, и я нахмурился.

Отец объяснил, что этот свиток был добыт нашим предком – основателем рода. Тот, кто впервые передал способность «Око» своим потомкам.

– Этот свиток называется «Армагеддон»!

Внутри сразу всё сжалось, и дышать стало тяжело. Ведь мне известно, что «Армагеддон» означает конец света. И внезапно смысл его слов стал ужасающе ясен.

– Ты хочешь сказать, что эта штука в моих руках может уничтожить мир?

Снова он замолчал.

– Почти… Не весь мир. Однако наш дом, наши земли и всё вокруг в радиусе нескольких километров – взлетит на воздух. Взрыв будет таким мощным, что его зарево увидят даже в Петербурге.

Ещё он показал руками взрыв и громко сказал:

– БУМ!

Мне было не до смеха. Ведь в тот момент я держал в руках нечто сродни ядерной боеголовке. Одно неверное движение – и всё вокруг исчезнет.

– Разве… это не опасно?

– Очень опасно, – спокойно подтвердил отец.

– Тогда почему ты хранишь это здесь?

Мне хотелось кричать. Какое безумие – быть настолько тупым. Подобные вещи для нашего мелкого рода крайне опасны. Более чем опасны.

Только у отца было своё мнение:

– Это наша безопасность.

Таки слова звучали странно.

– Если что-то случится с нашей семьёй, я или ты активируешь его.

– И что тогда?

– Наша семья уйдёт с фейерверком.

Его слова прозвучали бесстрастно, словно речь радикального фанатика. Я не думал, что когда-либо подумаю об этом, но, кажется, я начал бояться собственного отца.

Тот никогда не был для меня примером нормального человека. Да, он мог быть заботливым, любящим мужем и отцом. Только эта жестокость, эта готовность стереть всё вокруг…

Это не укладывалось в моей голове. Так нормальный человек не должен рассуждать.

Мне хотелось спросить: «Ты сошёл с ума?»

Вместо этого я просто молча положил свиток в пространственный куб. Чтоб с глаз долой, из сердца вон.

– Зачем? – уже спросил отец, наблюдая за мной.

– Думаю, так будет надёжнее. Сам понимаешь… Не хотелось бы, чтобы кто-то случайно его активировал. Ведь так?

– Это точно.

– Поэтому будет лучше, если я буду держать его у себя.

Вообще правильно было бы просто уничтожить этот свиток. Только как это сделать? Я не маг и не знал, что произойдёт, если попробую порвать или сжечь его. Вдруг он активируется? Это было слишком рискованно.

Поэтому пока он будет лежать в месте, где уж точно не будут искать.

– И это всё, что ты хотел показать?

– Да. Это и есть причина, по которой император хочет выслать нас подальше.

– То есть он знает о нём?

– Нет, – продолжил отец. – Догадываются, что у нас что-то есть. Как-то твой дед в баре проговорился, что сможет уничтожить весь город. Тогда глупцы посмеялись, а умные задумались. С тех пор к нашей семье особо никто не лезет.

Он закончил и направился к выходу.

Я пошёл следом, чувствуя, как усталость буквально наваливается на плечи.

День выдался слишком насыщенным. Хотелось лишь одного – добраться до кровати и забыться.

Но внутри меня бурлили мысли. Всё это нужно было осмыслить, обдумать. А ещё – предстоящий переезд. Как? Что? Куда? Логистика требовала планирования.

Да, наши земли забрали, но взамен дали новые – где-то на севере.

– Ты куда? – спросил отец, заметив, что я слегка замедлился.

– От-ды-хать…

– Нет. Идём со мной, у нас ещё много дел.

– Ах… – простонал я, чувствуя, как остатки сил покидают меня.

Как же я устал разговаривать. Сначала с одним, потом с другим, теперь опять… Эти бесконечные проблемы хоть на секунду могут оставить меня в покое?

В любом случае, вечер оказался далёк от завершения. Всю оставшуюся ночь мы с отцом обсуждали планы на будущее.

Когда разговор подходил к концу, отец напомнил:

– Не забудь. Завтра тебе нужно поехать в банк.

Я устало кивнул, едва удерживаясь от саркастического ответа.

А внутри жаловался: «Завтра? Ты время-то видел? Пять утра… Уже сегодня нужно ехать!»

***

Утро.

Солнце уже стояло довольно высоко, разливая теплый свет по двору. Пели птички, и воздух был наполнен запахом зелени и травы. Природа расцветала.

Казалось бы, оно должно начаться спокойно, но в поместье Некрасовых возник спор: какой же везунчик отправится со мной в город?

Кандидатов было четверо. И конфликт разгорелся нешуточный. Думал, что будет битва. Не на жизнь, а на смерть.

И всё же, как ни крути, победила Айгуль.

Вовсе не из-за цвета кожи или умения убеждать одним взглядом. Просто эта татарочка оказалась умнее, хитрее и куда более изворотливой, чем остальные.

К тому же никто не мог сравниться с ней в игре «камень-ножницы-бумага».

– Это нечестно! – возмутилась Травинка.

Та была в полном восторге от самой мысли о поездке, что готова была сорваться с места, не дожидаясь результатов. Для неё город был настоящим чудом.

– Скажите только, в какую сторону бежать, и я уже там!

Пришлось строго её одернуть:

– Ты никуда не пойдешь. У тебя куча дел – тренировки, учеба. Будешь хорошо себя вести, тогда посмотрим...

Ругал её не потому, что был строгим или злым. Просто в любой семье должен быть «плохой полицейский», иначе эта шустрая детвора совсем распоясается.

– Ну почему?

– Потому что в городе тебя арестуют полицейские, – мрачно заявил я. – И посадят в тюрьму. А там, знаешь, чем кормят?

– Чем? – её глаза загорелись от интереса.

– Кашей.

– Кашей?! – радостно воскликнула она. Настолько, что, казалось, готова была немедленно отправиться за решетку, только чтобы попробовать ту самую кашу.

– Тебе это ни к чему, – вздохнул я, указывая на ведро с водой и овсом. – Вон, чем лошадей кормят. Иди, попробуй.

Травинка бросила взгляд на лошадь, но та упрямо посмотрела в ответ, словно говоря: «Не отдам».

В конце концов, та сдалась, хотя её мечта увидеть город так и осталась несбывшейся.

– Не переживай, – успокоил я её. – В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Посмотришь вдоволь.

С этими словами я отправился переодеваться. Всё-таки ехать в город – дело серьёзное, особенно если цель визита банк.

Для такого случая я выбрал чёрный костюм, яркую красную жилетку и аккуратную чёрную шляпу.

Вид у меня получился более чем презентабельный.

Причина поездки, конечно, оставляла желать лучшего, но выглядеть солидно хотелось. Некрасовы, как-никак, не из тех, кто позволяет себе походить на нищих бродяг.

Когда я уже устроился в карете, появилась она – Айгуль.

Она была в белом платье, простом, но элегантном. На голове изящно сидела белая шляпка, а руки украшали такие же белые перчатки. В ушах сверкали серьги – мой подарок.

Если её целью было произвести впечатление или даже немного «соблазнить», то у неё это получилось.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказал я, не скупясь на комплимент.

Ведь что может быть проще, чем сказать девушке, что она красива? Тем более мне всегда нравилась их реакция.

– Правда? – удивилась Айгуль, словно я только что сообщил ей что-то невероятное, вроде схода лавины. – Как приятно слышать это от тебя!

Она грациозно села в карету, и кучер тронулся. Лошади затопали, повозка плавно покатилась, оставляя позади крыльцо нашего поместья.

– Наконец-то мы остались вдвоём,

– И не говори...

Признаюсь, всё это время я был слишком занят, чтобы поговорить с ней. Хотя и она искала подходящий момент, и я сам пытался найти время.

Первое, что мне хотелось спросить:

– Ты ведь не обиделась?

Я имел в виду тот случай, когда, поступив грубо, просто встал и ушёл. Иногда я не могу быть таким вежливым, как того требуют обстоятельства. Хотел извиниться, но решил подойти к этому осторожно.

– Обиделась? На что? – её взгляд был озадачен.

– На тот инцидент с наложницей.

– А? Аааа...

Айгуль рассмеялась так заразительно, что у неё даже выступили слёзы. В этот момент она была не изысканной светской дамой, а простой, искренней девушкой.

– Нет, – сказала она, отсмеявшись. – Ваша матушка, да и я, если честно, – тут она сделала акцент на себе, – прекрасно знали, что всё закончится именно так.

– Правда? – я удивился и даже слегка расстроился. – Неужели я настолько предсказуем?

– Очень. Вы всегда поступаете так, как вам удобно, и никогда не делаете того, что вам не нравится. Постоянно ходите, ворчите, как старый дед. Поэтому не стоит обижаться на матушку – она же всё делает с любовью.

Я невольно усмехнулся. Обижаться на свою мать?

Это было бы так же нелепо, как обижаться на самого себя. Честно говоря, есть только два человека, которых я прощаю всегда, – себя и её.

– В любом случае, я рад, что всё в порядке…

Мы ещё немного говорили о пустяках, пока она наконец не задала вопрос, который явно её беспокоил.

– Вы не переживаете из-за переезда?

Новость о переезде, к слову, в нашей семье узнали ночью, и это вызвало небольшой переполох.

Особенно потому, что конкретных сроков никто не назвал, но все понимали: нужно собрать вещи и покинуть дом в течение недели.

– Нет, переезд меня беспокоит меньше всего. Наоборот, я даже нашёл в этом плюсы, – ответил я, стараясь звучать спокойно. – Когда обдумал всё, понял, что не так уж всё и плохо.

– Не плохо?

– У нас есть пространственное поместье, – начал объяснять я. – Там хватит места для всех вещей и всех нас. Оно гораздо удобнее: свет работает, ванная нормальная, душ есть…

Я перечислил ей преимущества, которые мы с отцом обсудили, и объяснил наше решение. Был, конечно, и альтернативный план – заставить императора вернуть то, что он отнял.