Текст книги "Я один вижу подсказки 5 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Что же ты делаешь тут, человек? – её голос звучал звонко, в нём слышалось раздражение.

Внутри меня всё кипело от гнева. Какое ей дело до моих причин?

– Не твоё дело, – процедил я сквозь зубы.

Мне не нужны были щит и меч, как Персею. У меня было кое-что получше. Я собрал всю свою ненависть в один короткий приказ:

– Убить!

Големы синхронно подняли мечи.

Их металлические тела были неподвластны чарам горгоны – магия обращения в камень для них была не страшнее лёгкого ветерка. Какая ирония – создания из металла оказались неуязвимы для древнего проклятия.

ТОП. ТОП.

Когда големы двинулись вперёд, казалось, победа уже близка. Но горгона приберегла ещё один сюрприз – её верного стража.

– Явись!

Из тёмной норы выскользнуло исполинское тело. Белоснежный змей с пылающими багровыми глазами развернулся во весь свой чудовищный рост.

Мгновенно началась яростная схватка.

Змей быстро атаковал, его огромные челюсти сомкнулись на одном из големов. Клыки заскрежетали по металлу – те не смогли ни прокусить, ни проглотить.

Ха… Мечтай!

Будь у меня только один голем, ситуация могла бы стать критической.

Вот только их было десять. Пока один голем «занимал» внимание чудовища, остальные методично рассекали змеиное тело, словно искусные повара – рыбу на разделочной доске.

Дзынь! Дзынь!

Их мечи двигались с холодной, механической точностью.

– Грахгх! – раздался предсмертный рёв змея.

Он так и не понял, как встретил свой конец. Его голова упал на землю, оттуда потекла красная кровь.

В этот момент я не стал приказывать големам атаковать горгону. Вместо этого скомандовал:

– На месте!

Нащупав копьё из чёрной стали, я крепко зажмурился, развернулся и метнул его одним резким движением.

Вью.

Свист рассечённого воздуха сменился влажным хрустом пронзённой плоти. Впрочем, я не спешил ни двигаться, ни открывать глаза – даже мёртвая горгона сохраняла свою опасную силу.

Держа зеркало перед собой, я медленно поднялся. Оставив Небулу внизу, чтобы та не мешала.

Ах..

Горгона лежала бездыханная – чёрное копьё пронзило её шею наполовину своей двухметровой длины.

Несмотря на отвращение, я знал, что должен сделать дальше.

Голова горгоны – не просто трофей, а могущественное оружие. Стараясь не смотреть в мёртвые янтарные глаза, я отсёк её голову, бережно завернул в плотную ткань и только потом убрал в инвентарь.

Хух…

Закончив с этой мрачной работой, я наконец произнёс:

– Всё. Ты можешь открыть глаза!

Небула медленно подняла веки. Момент осознания был страшен – там, где раньше стояла её сестра, теперь возвышалась безмолвная статуя.

Та самая неугомонная болтушка, чей звонкий голос никогда не смолкал, застыла в тишине.

– Нет... Как это может быть? – голос Небулы дрожал от боли и неверия.

Словно в трансе она двинулась к окаменевшей сестре, не замечая ничего вокруг – ни разбросанных змеиных тел, ни останков гигантского стража, ни следов побоища.

Слёзы струились по её лицу, падая на каменный пол тяжёлыми каплями.

– Нет... Нет...

Даже здесь, в подземелье, полном опасностей, хобгоблины – как и все живые существа – не думали о смерти всерьёз. Это место казалось им просто очередным приключением, а гибель представлялась чем-то далёким, случающимся с кем-то другим, но не с ними.

Но правда всегда находит способ достучаться до нас, нанося самый болезненный удар. Я стоял в стороне, наблюдая эту сцену, и что я мог сказать?

Терять близких – больно.

Я не слабый, но в этот момент моё сердце разрывалось от боли.

Слёзы комом стояли в горле. Люди вокруг меня не должны страдать – они заслуживают только счастья. А страдания... страдания должен нести я.

В такие минуты я не думал рационально. Во мне говорило только одно – это моя вина, моя ошибка, и я должен понести наказание.

Внезапно «Всеведущий» прервал мои мысли:

[Кровь из левой части горгоны может исцелить от проклятья, а из правой убить.]

Что?!

Насколько мне известно, от проклятия горгоны не существует лечения. Мои воспоминания о современном мире – сплошной мусор: книги, фильмы, легенды – ненадёжные источники.

Также записи моих предков Некрасовых и общедоступных знаний не давало ответа на этот счёт.

Найти достоверную информацию о горгонах и их проклятиях казалось невозможным. Получается, «Всеведущий» открыл мне тайну, известную только ему?

Не раздумывая, я схватил серебряный нож. Предельно аккуратно, помня о критичности момента, подошёл к телу горгоны. Главное – не перепутать левую и правую сторону.

Вжих.

Пустил кровь. Она медленно начала вытекать в ведро, и мне даже пришлось аккуратно приподнять тело. К счастью, опыт помогал действовать быстро и точно.

Набрав побольше, я уже начал спускаться вниз.

– Не плачь, – негромко сказал Небуле.

– А?

В смысле не плакать? Для чего же придумали слёзы, если не для таких моментов? Она действительно не понимала, что ей делать.

И не понимала, что делаю я. Когда взял и вылил в треть полное ведро крови. Она густо растеклась по голове Травинке, но не как вода, а словно липкая, тягучая краска. Эта краска проникала в каждый уголок, стирая каменное проклятие.

– Я не умерла? – первым делом выдохнула Травинка.

Небула стояла в шоке, наблюдая, как её сестрёнка вновь обретает свободу из каменного плена.

Как маг, она понимала, что за процесс разворачивается у неё на глазах, и непроизвольно начинала его анализировать. Ведь никто, как не Небула, знала:

«Это невероятно мощное проклятие!»

Травинка выглядела ошеломлённой. Она чётко помнила, как её тело обратилось в камень, и это чувство заточения, когда тело перестаёт быть инструментом взаимодействия с миром, превращаясь в клетку, – она не могла забыть.

– Я не умерла? – ещё раз спросила она.

– Нет.

Я был абсолютно доволен, и улыбка то и дело возвращалась на моё лицо.

– Ты что, неумеха, специально решила собрать на себе все проклятия?

– Нет… Хозяин… – её голос звучал так виновато, что мне захотелось добавить:

– Пока ты со мной, можешь ничего не бояться.

Хотя я солгал в этот момент. Мне и самому было страшно.

– Хорошо…

Пока Небула и Травинка обнимались, я смотрел на них и размышлял. За короткий промежуток времени Травинка успела умереть и воскреснуть.

К этому невозможно привыкнуть. Такая встряска – колоссальная нагрузка на нервную систему.

Я решил отвлечься и осмотреть всё вокруг. Честно говоря, меня сейчас больше всего интересовали награды. А они тут действительно были. Правда, пришлось немного поработать киркой.

«Всеведущий» указал мне, где именно находится золотой сундук.

Тух. Тух.

Пара ударов – и вот он, откопан и поднят на поверхность.

Это был небольшой золотой ларец. На этот раз я решил его не разбирать на ресурсы. Всё же я задолжал Небуле, и было бы куда символичнее отдать ей золотой ларец вместо серебряного.

Думая об этом, я дотронулся до ларца, и тут появилось системное сообщение:

[Вы хотите открыть сундук?]

Я, не раздумывая, выбрал «да».

[Получены предметы:]

[1. Свиток навыка: Змеиное чутьё.]

[2. Кристалл навыка.]

Честно говоря, радости это мне не принесло.

Из всех возможных навыков мне достался, пожалуй, самый бесполезный. Единственное, что слегка обрадовало, – это то, что навык появился внезапно. А внезапности иногда бывают полезны.

Какая разница, змеиное чутьё, крысиное или девичье?

Все они звучат одинаково странно. Однако название намекало на некую связь с интуицией.

Не желая гадать, я сразу взял свиток и начал читать. Оказалось, что этот навык действительно отчасти связан с интуицией, но не напрямую. Он развивает чувствительность.

Обучившийся этому навыку человек начинает замечать мелочи, которые обычно остаются вне внимания. Кроме того, он может ощущать вибрации земли, замечать даже едва уловимые движения и изменения вокруг.

Так-то полезный навык... Но не для меня.

Я взглянул на Травинку. Она и Небула уже немного пришли в себя. По крайней мере, перестали плакать и теперь стояли рядом со мной.

– Это тебе! – сказал я и бросил свиток Травинке.

Она среагировала быстро, поймала его, но сжала слишком сильно, так что свиток помялся. Было ясно, что она даже не понимала, что держит в руках. Это стало очевидно по её вопросу:

– А что это?

– Свиток навыка «Змеиное чутьё».

Мне пришлось подробно объяснить, что это за вещь. По мере того, как я рассказывал, глаза Травинки становились всё шире от удивления.

– Вы хотите отдать это мне?

Её голос звучал так, будто она не верила своим ушам. Вместо того чтобы отругать, я дарю ей нечто настолько ценное.

– Конечно, – ответил я с улыбкой. – Нельзя же оставлять всё, как есть. Вам нужно становиться сильнее, а не оставаться такими беспомощными.

Сказал я это с долей шутки, но хобгоблинши оказались слишком ранимыми – или я действительно прозвучал грубо. Они слегка надули губы, и я подумал, что, пожалуй, стоило выразиться мягче.

Как бы то ни было, этот навык явно лучше подходил бойцу ближнего боя, так что я обратился к Небуле:

– Прости, но для тебя пока ничего подходящего нет. Хотя… вот, – я протянул ей золотой ларец.

Её лицо тут же озарилось радостью. Она так обрадовалась, что я даже почувствовал себя немного виноватым за отсутствие второго свитка. Правда, ларец пришлось всё равно отнести домой.

Травинка тем временем изучила навык, а я использовал кристалл.

[Уровень навыка повышен – Теневой шаг, 2 уровень.]

Ну что ж... Хотя чего я ожидал?

Полезных навыков всё равно не было. Впрочем, я даже рад, что именно «Теневой шаг» повысился – этот навык часто выручает меня в бою.

Я перевёл взгляд на тело горгоны и змея, осознавая, что впереди ещё куча работы. Тем более это кожа змея. Она такая прочна. Можно ли сделать из неё броню?

В этот момент возникло сообщение:

[Разложить труп змея?]

[Да/Нет.]

Глава 3 – Демон

За дурака меня держишь?

Естественно, нажимаю «нет».

Только последний болван станет разделывать тело змея с помощью системы. Тут необходимо снимать кожу, собирать яд, рубить мясо на куски, откладывать глаза в одну сторону, внутренности – в другую...

Каждый элемент важен. И мне не хотелось всё это терять.

Я размял шею, засучил рукава и, взяв нож, бросил через плечо:

– Так, девочки, за работу. Сейчас будет урок по анатомии!

Обычные девушки, услышав такое, наверняка закричали бы и в ужасе сбежали от маньяка с ножом. Вот только хобгоблины лишь хищно переглянулись.

– А можно?

В их голосе звучало нетерпение.

– Конечно.

Я снова посмотрел на добычу. Змей внушал уважение даже мёртвым.

Несмотря на то, что его победили быстро, страх перед ним не исчез. Огромное истерзанное тело, разрубленное мечами големов, всё ещё выглядело грозно.

– Хорошо… – я кивнул, и работа закипела.

Мы разделывали змея тщательно, не оставляя ничего. Собирали всё: мясо, кожу, клыки, чешую, сердце, мешочки с ядом и даже мелкие фрагменты костей. Я был уверен, что рано или поздно каждая добыча найдёт своё применение.

Поэтому, улыбаясь, следил за появляющимися сообщениями:

[+ 60 кусков змеиного мяса]

[+ 40 полос змеиной кожи]

...

[+ 1 змеиный хвост]

Безусловно, у меня были и другие чувства. Добычи оказалось так много, что я вдруг задался вопросом: куда, собственно, это всё девать?

В этот момент я заметил, как Травинка с Небулой откусили по куску свежего мяса и начали жевать. На мой удивлённый взгляд они пожали плечами и ответили что-то вроде:

– Чтобы забрать его силу себе.

Не знаю, где они подхватили такие странные идеи, но останавливать их я не стал. Мяса было слишком много, и если это их «развлекает» – пожалуйста.

Также поймал себя на довольно глупой мысли: а что если... создать мясного голема?

Просто заменить камень на мясо.

Сработает ли? Пропустит ли система такое?

И если сработает – каким он будет?

Огромной кучей красного мяса или чем-то более похожим на человека, возможно, даже на великана с телом из мускулов?

В таком случае это уже не голем, а гомункул.

Интересно, но пока неясно.

…

Когда закончили со змеем, переключились на горгону.

– И что с ней делать?

Ни у Травинки, ни у Небулы не было и намёка на жалость. Более того, мне казалось, что если бы меня здесь не было, они бы начали издеваться над трупом мёртвой горгоны. Такое я допустить не мог.

– Положим в гроб!

Изобретать велосипед я не стал. Да, это горгона и не Медуза, но вдруг в её крови или теле таится хоть капля божественной сущности?

Как только мы поместили её в гроб, тело мгновенно высохло, вся кровь – даже после смерти – была вытянута до последней капли.

Первые минуты две, ещё ждал состояния «изобилия».

– Его нет… – сказал я, а затем разочарованно выдохнул.

Гроб оказался ненасытным. Ему требовалось всё больше и больше. Сколько нужно убить, чтобы достичь одного-единственного улучшения?

Мой вздох, видимо, интерпретировали по-своему. Две хобгоблинши переглянулись, и их вывод был очевиден: хозяин устал.

– Ну что, сделаем перерыв, хозяин? – предложила Травинка, с наивной заботой глядя на меня.

– Перерыв? Какой ещё перерыв? Забудь это слово!

Меня аж передёрнуло.

– Мы будем идти, пока ноги не отвалятся!

Громкое заявление, пусть и образное, но отражало настрой. Я не собирался отдыхать, спать или отвлекаться на мелочи.

Нужно было двигаться вперёд, проходить это испытание. Отдыхать можно будет дома, а здесь – только постоянная суета.

Они, кажется, поняли, но Небула всё равно спросила:

– А когда будет перерыв?

– В любой момент, ты можешь вернуться домой.

Моя позиция была твёрдой, и я не собирался останавливаться.

– Нет. Я пойду с вами.

Та тут же передумала. Хотя я предупредил её, что не стоит себя загонять. Однако роль «узницы» её не прельщала.

Всё решив, я поднял осмотрелся, чтобы найти нужный нам туннель. Тот был прямо самой «пасти» пещеры и вёл куда-то вглубь:

– Нам туда.

Честно говоря, я ожидал увидеть очередные неприятности. Эти семь пещер могли легко превратиться в личный ад, если каждая из них станет тормозить меня.

Впрочем, в этот раз я ошибся – приятно ошибся.

Вторая пещера оказалась пустой. Лишь несколько залежей железа, которые я проигнорировал. Железо сейчас не стоило нашего времени.

Зато третья пещера приготовила сюрпризы. Там начались проблемы.

Пространство было заполнено шипами: гигантские стальные иглы торчали отовсюду, словно из какого-то чудовищного морского ежа.

Они были везде – на потолке, стенах, полу. Единственным безопасным путём оказалась узкая тропинка, по которой едва мог пройти человек.

Я оглядел эту опасную дорожку и задумался:

А големы смогут пройти?

Если за себя и за хобгоблинш я был спокоен, то вот за големов переживал всерьёз. Эти иглы могли стать для них настоящей проблемой.

Кроме того, это место было явно не обычным. Даже «Всеведущий» утверждал, что здесь скрыто крупное месторождение чёрной стали.

Но добыча металла – это не то же самое, что сбор камня.

В таких масштабах, даже если мы начнём прямо сейчас и будем работать без остановки, нам не хватит ни суток, ни недели, чтобы освоить месторождение.

Как всегда, приходилось выбирать: потратить кучу времени на добычу или идти дальше?

Я уже знал ответ. В таких случаях я всегда выбираю двигаться вперёд.

– Идёмте.

– Мы тут не задержимся? – уточнила Травинка.

– Нет, хватит. Мне ресурсов достаточно.

Это могло показаться странным, но ресурсов у меня действительно было очень много. Настолько, что я даже не успеваю их использовать.

Например, у меня до сих пор лежат ингредиенты для зелий выносливости, но я их так и не сделал.

Почему? Времени нет.

И это парадокс. У тебя есть знания, есть возможности – так почему бы просто не сделать?

Но это как в любом другом деле. У художника есть шанс рисовать комиксы вместо картин, но он не рисует. У предпринимателя есть свободные деньги для запуска нового бизнеса, но он этим не занимается.

Всё упирается в выбор. И я свой выбор сделал.

У людей действительно множество возможностей в жизни. Но парадокс заключается в том, что многие ими не пользуются, даже если знают о них.

Причины такого поведения для меня остаются загадкой.

Это может быть страх неудачи, боязнь перемен, нехватка мотивации или банальная загруженность «более важными делами» – всё это и многое другое часто становится барьером.

Удивительно, но это факт.

Я сам часто говорил себе: «Потом. Вот потом я обязательно это сделаю!»

Впрочем, сейчас вопрос был другим:

– Пройдут ли тут големы?

Меня тревожило, что эти стальные иглы могут повредить их: либо вывести из строя, либо даже поранить. Но, как всегда, ответ был прост:

– Нужно проверять.

Смоделировать будущее я не мог, да и предполагать – не мой метод. Так что всё сводилось к старому испытанному способу: проб и ошибок.

Мы втроём прошли дальше по тропинке, освобождая место. Только затем приказал:

– Заходите!

Первым пошёл стальной голем. Как только он начал двигаться, иглы затрещали под его массивными ногами, а плечи с хрустом смяли всё на уровне груди.

СКРЕЕЕЖЕТ.

Облицовочное покрытие зацепило, из-за чего на нём появились царапины и мелкие трещины. Меня это не сильно беспокоило, в отличие от Небулы.

– Всё ли с ними в порядке?

Дело в том, что Небула не такая, как Скай. Та чуть наивная в плане технологий. Казалось, она всерьёз считала, что под доспехами кто-то скрывается.

Даже то, что она видела голема изнутри, когда Скай одного разобрал, не помогло развеять её заблуждение.

Это как те, кто верит, что в розетках сидят гномы и «дают» электричество по мере надобности.

Для них любая наука – тёмный, непроходимый лес. Они предпочитают выдумывать простые объяснения вместо того, чтобы разобраться.

– Конечно, в порядке… Это же големы.

Те двигались за мной плотной колонной. Впрочем, не обошлось без потерь. Каменный голем, хоть и шёл по протоптанной тропе, не выдержал нагрузки. Он рухнул с грохотом, развалившись прямо до ядра.

Чего?

Я остановился, бросил взгляд на остатки, тяжело вздохнул и убрал его в инвентарь.

– До цели дойдут самые стойкие… – произнёс я, думая, что это звучит достаточно пафосно.

Однако Травинка и Небула только захлопали глазами. Их молчание словно кричало:

«Стойкие? Что это? Это можно есть?!»

Признаюсь, я немного расслабился. Проблемы были, но не такие, чтобы нельзя было решить. Всё выглядело так, будто я справлюсь с любым препятствием.

Вот, например, есть задача: прожить не свою, а чью-то жизнь – допустим, своего соседа. И не просто иметь его доход, машину или жену, а буквально жить его жизнью, будто находишься в его голове.

Это, конечно, полная глупость, но такие задачи отлично иллюстрируют бессмысленность попыток решать то, что по сути невозможно.

Ты не можешь быть другим человеком. Порой даже собой остаёшься с трудом, а уж превратиться в кого-то другого – из области фантастики.

Вот таких проблем, я ещё не встречал. Все мои текущие проблемы обычно решались в течение получаса.

Однако то, что ждало меня в четвёртой пещере… Это было совсем другое.

***

Топ. Топ.

Как обычно, вошёл первым в пещеру. Огромная, круглая, словно древняя арена, застыла во мраке.

– Ух… ты!

Я замер на «пороге». Не от страха – нет, совсем не от страха. Скорее, это было похоже на то, как заходишь в музей, чтобы рассмотреть картины, застыв в восхищении.

Слева пусто, справа тоже. Только в самом центре кто-то сидел.

Живой человек? Или опять нежить?

Небула, стоявшая прямо за моей спиной, тоже заметила его.

– Кто это там?

Её голос звучал спокойно, но я уловил в нём едва заметное напряжение. Неудивительно. Других «людей» мы не встречали, а уж здесь, в таком месте...

Логично было бы сразу подумать об опасности.

Незнакомцы, особенно в катакомбах, редко бывают нормальными людьми. По крайней мере, так мне показалось.

Но, странное дело, порой к чужакам мы относимся с большей добротой, чем к своим. Наверное, потому, что в незнакомом лице всегда есть шанс на чудо.

Поэтому я не стал хвататься за оружие. Вместо этого – шагнул ближе.

Тот, кто сидел в центре пещеры, выглядел вполне нормально. По крайней мере, пока мы не сократили расстояние до десятка метров.

И тогда он встал.

Скинув накидку, он обнажил «лицо» и повернулся к нам.

Незнакомец пугал. Но это было больше, чем просто страх.

Это был самый чистый и животный ужас, когда ты понимаешь: смерть рядом.

Нет, не та смерть, о которой думаешь в абстрактном будущем – мол, через тридцать лет, возможно, умру. Это была смерть здесь и сейчас. Та, что смотрит на тебя, будто измеряя последние мгновения твоей жизни.

Это напоминало момент, когда лежишь с четырьмя пулями в теле, десятью ножевыми ранениями, а кровь хлыщет из вен. Когда в голове звучит только одна мысль: «Если я переживу это, то это будет настоящая удача».

Вот она, близость смерти. Это страх, что через мгновение тебя просто… не станет.

– Привет? – я выдавил это слово, едва удерживая голос от дрожи. Даже само «привет» прозвучало больше как вопрос, чем как приветствие.

Не сказать, что незнакомец выглядел пугающим в привычном смысле.

Высокий человек с кожей необычного оттенка – нечто среднее между белым и серым. Длинные волосы спадали на плечи, а мощные руки и ноги выдавали в нём силу.

На животе чёткий пресс, грудь слегка накачана. Он не выглядел как перекачанный бодибилдер – скорее, это была «естественная», органичная мощь.

Только вот что бросалось в глаза: на голове красная маска. Каркасного оттенка, с рогами. Без глазниц. Только нижняя часть рта была открыта.

Когда он сбросил накидку, стало видно, что одет он лишь в простые шорты. Но главное, что приковало мой взгляд, – это меч в его руке.

Длинная рукоять, ещё более длинное тонкое лезвие – что-то среднее между самурайским мечом и европейским. Я не мог понять, что пугало меня больше: он сам или этот меч.

Каждый раз, когда я смотрел на него, в голове всплывали образы.

Сначала я увидел, как моя рука отлетает в воздух, словно игрушечная, и падает на каменный пол.

– Чего? – выдохнул я, чувствуя, как холод прокрадывается в живот.

Это же моя рука.

Следом точно такое же видение, только теперь отлетает нога. В голове мелькнула паника: «Что за чертовщина?!»

Я понимал, что это иллюзии. Образы, игра моего сознания. Впрочем, легче от этого не становилось. Горло пересохло, и я тяжело сглотнул.

Кажется, я действительно попал в логово демона.

Демон. Не в прямом смысле слова – он просто… демон.

Я вернулся в реальность только тогда, когда он заговорил.

– Почему вы вообще сюда пришли?

Голос был низкий, прокуренный. Грубый, будто его горло прошли десятки тысяч сигарет. И одновременно – спокойный, слишком спокойный.

Странный вопрос. Он говорил, словно какой-то страж или хранитель.

Но я попытался взять себя в руки. Я же человек, который собирается сразиться с самим Королём Ночи. Разве может меня напугать какой-то тип в пещере?

И всё же я не мог позволить себе ответить грубо. Сохраняя спокойствие, я произнёс:

– Нам нужно пройти туда… – и указал в сторону пещеры, ведущей влево.

Демон последовал за моим взглядом, слегка повернув голову.

– Туда? Туда вам нельзя!

Его слова не звучали как предупреждение. Это было утверждение. Факт, сказанный с той уверенностью, которая не допускала возражений.

И в этот момент перед глазами вновь вспыхнуло видение: моя голова взлетела в воздух, словно игрушечный шарик, и упала где-то в грязи.

Я умер?

Нет. Через секунду иллюзия рассеялась, а я ощутил странную боль в области шеи, будто там осталось отголосок от вымышленного удара.

Логично было бы сделать шаг назад, смириться. Иди туда, куда разрешено, – всё просто.

И всё же я не из тех, кто соглашается с чужими правилами. Я же новоиспечённый «король», в конце концов. А где это видано, чтобы король встретил какого-то хрена на дороге и вдруг поменял своё решение?

Короли на то и короли, чтобы обладать непоколебимой решимостью.

Так, по крайней мере, мне кажется.

Тем более, было бы странно идти убивать Короля Ночи за то, что тот пытался меня убить. И не убить этого демона, стоящего передо мной.

– Мы пойдём туда, куда нам нужно, – сказал я, вложив в голос всю свою уверенность.

Резь.

Острая боль пронзила лицо.

Я почувствовал, как по щеке побежала тёплая струйка крови. Это не было иллюзией. Это было реальным порезом, оставленным невидимым ударом.

– Нет.

– Ты не можешь указывать мне, что делать, – бросил я, стирая кровь. – Убить.

Слово сорвалось с языка само собой, как короткий, холодный приказ. Оно прозвучало как вызов – одновременно демонстрация силы и сигнал для моих големов.

Те, не медля, обнажили мечи и шагнули вперёд.

Топ. Топ. Топ.

Демон остался стоять неподвижно, а мы с Небулой и Травинкой тем временем бросились назад, в сторону.

– Что нам делать?

Ни она, ни её сестра, похоже, не понимали, почему я так нервничаю. Для них ситуация выглядела странной, но вовсе не угрожающей.

Они не видели причины для моей паники, не понимали, почему у меня взмокли ладони, почему пот тёк по лбу и я отчаянно кричу:

– Отбегите подальше!

Я сам готовился к бою. В одной руке возник щит ветра, в другой – меч из чёрной стали.

Демон, к моему удивлению, не двигался. Просто стоял, словно статуя.

И что самое странное – я вообще не ощущал его. Не чувствовал ни эмоций, ни даже следа злобы, ненависти или раздражения. Это было… пустое присутствие.

Иногда кажется, что даже от големов исходит больше эмоций.

Как однажды заметила Травинка, эти огромные, закованные в броню великаны словно излучают собственную жизнь.

А демон? Он был иным. Он ощущался как оружие. Холодное, бесстрастное, несущее только функцию. Как меч, который держит в руке другой меч.

Вжих.

И он исчез.

Я не понял, что произошло. Только увидел, как первый голем рассекается пополам. Следом второй. Третий. Они рухнули с глухим грохотом.

А демон уже стоял рядом.

Нет, он был не просто рядом. Он оказался среди нас троих, в самом центре.

И его меч, этот проклятый самурайский клинок, был у моего горла.

Вот в этот момент до меня действительно дошло, насколько я был туп.

Обычно осознание приходит позже, когда событие уже позади, когда мозг начинает спокойно анализировать ошибки. Но тут всё было иначе. Я понял свою глупость прямо сейчас.

Нужно было заткнуться и спокойно уйти туда, куда он указал.

Я хотел сразиться. Честно. Несмотря на это «Всеведущий» дал подсказку:

[Не сопротивляйся. Брось меч.]

И я не смог.

Впервые в жизни я столкнулся с таким. Не мог заставить себя бросить оружие.

До этого момента считал себя человеком гибким, лишённым тупой гордости. Удобно представлял себе: если решу быть благородным – буду благородным, если нищим – буду нищим.

Я был уверен, что в нужный момент смогу отказаться от оружия, даже встать на колени и попросить о пощаде. Для меня это не было ни слабостью, ни хитростью – я называл это гибкостью.

Гнуться в любую сторону, когда это нужно для выживания, – вот что, как мне казалось, я умею.

Но сейчас всё оказалось иначе.

В этот момент я понял: мои убеждения – это одно, а реальность совсем другое. Когда наступил момент истины, то я встал, как вкопанный и задал себе вопрос:

А что же мне делать?