Текст книги "Я один вижу подсказки 4 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Молохар рванул цепи, отчаянно пытаясь освободиться. Металл впивался в кожу, но он не останавливался. Кровь закапала на землю: три крупных, тёмно-красных капли с золотым оттенком.

Кап. Кап. Кап.

Капли тут же стали искажаться, обретая жизнь, превращаясь в уродливых существ с щупальцами и множеством глаз, которые закружили в воздухе. Словно бесплотные, зависнув в паре метров над землёй.

Это была кровь полубога, наполненная мощью и приказами.

Молохар посмотрел на «двойников», его пылали гневом:

– Найдите его… и приведите обратно. Я должен узнать правду!

***

Всё произошло слишком быстро и нелепо.

Но, честно говоря, я был этому рад. Удивительно, как всё обернулось, хотя, возможно, он и не собирался меня убивать… хотя вряд ли!

Проверять или спрашивать об этом я, конечно, не собирался.

А пока?

Я мог по-настоящему почувствовать себя машинистом поезда. Включил фары, хотя у меня и так было ночное зрение. Просто подумал, что со светом будет эффектнее.

Туннель был пуст – ни единого препятствия. Просто едешь и смотришь, что тут сложного?

Тем более, как я понимаю, этот проход был сделан специально. Он был ровный, с железной дорогой внутри. Если это построили гномы, то выражаю им своё уважение – уж слишком большая работа была проделана.

…

Постепенно поезд набирал скорость, ускоряясь. Уже скорость доходила до пятидесяти километров в час. Немного, но и не мало. Я даже задумался: а не ускориться ли мне?

Чувствую, этот туннель будет куда длиннее, чем всё, что мне попадалось ранее.

Вдруг я услышал глухой, рокочущий звук, похожий на землетрясение.

Нет, это и есть землетрясение!

Я почувствовал его всем телом. Особенно сильно ощущалось это внутри поезда – казалось, что сам металл начинает дрожать, а рельсы вот-вот сломаются.

Сердце болезненно сжалось: поезд сойдёт с рельсов?

Инстинктивно я нажал на тормоза. Торможение было резким, от чего началась не просто тряска. Меня буквально подкинуло из кресла машиниста, так что я ударился спиной о потолок, а затем рухнул обратно.

Вот же… Что случилось?

Я не понимал. Только сел, начал путь – и тут сразу землетрясение. Что за удача?!

Ответ пришёл в виде подсказки:

[Молохар разозлился из-за тебя.]

Ну и плевать мне на него!

[Он отправил за тобой кровавых клонов.]

А, вот оно что… Какая же надоедливая тварь.

Лучше бы он отправил этих кровавых монстров за своим отцом, а не за мной! Только вот вряд ли у него хватит на это ни мозгов, ни смелости.

В любом случае, мне придётся разбираться с этим самому. Я вышел из кабины, осмотрел поезд и рельсы. Когда сильная вибрация прекратилась, я снова тронулся в путь.

Хочет добраться до меня? В его мечтах. Разве его клоны могут двигаться быстрее поезда?

И всё же мысль о том, что нужно спешить, не отпускала меня… Я думал только о том, что нужно ускориться… Нужно спешить…

Глава 13 – Подготовка

Примерно через пару часов я добрался до новой пещеры.

Это было для меня необычно, так как я не знал, что ждёт впереди. Впервые просто ехал вперёд, а «Всевидящий» молчал. Видимо, все подсказки исчерпали себя, поэтому был немного встревожен.

А?

Я обрадовался, увидев перрон из серого камня, возле которого и остановил поезд.

Где же я?

Подошёл к боковому окну: справа стена, слева огромное пустое пространство и множество сталактитов. Похоже, что где-то внизу, под камнями, есть вода. Противников и врагов видно не было.

Как я и думал, «Всеведущий» подтвердил мои мысли:

[Это пещера с водой и с небольшим месторождением топаза.]

Топаз? Разве это не ювелирный драгоценный камень?

Естественно, мне хотелось остаться. Однако времени было мало. Всё, на что его хватило – выйти, размяться, подышать «свежим воздухом», чуть осмотреть пещеру и подумать: мне нужен второй пилот.

Даже не второй пилот, а тот, кто возьмёт на себя полное управление поездом. Когда сижу за рулём и просто смотрю на дорогу, кажется, что вся жизнь проходит мимо.

Мне это не нравится. Нужно делегировать эту задачу.

Сразу же пришёл на ум Скай. Он с техникой на «ты» и точно справится с поездом. Это освободит мне руки. Он мог бы вести состав, а я – нормально осмотреть внутренние вагоны.

Хоть у меня целый поезд, я так и не заглянул внутрь и не притронулся к тому, что действительно важно – ресурсам и крафту.

Поэтому открыл инвентарь, нашёл железный шар и осторожно положил его на перрон. Через пару мгновений тот начал расширяться до большого деревянного дома.

Я задумался: насколько большим он будет на четвёртом уровне?

Ведь уже сейчас всё меньше мест, где его можно развернуть. Для меня это была проблема, так как по сути я теряю доступ к некоторым ресурсам и моим «людям».

Ская даже звать не пришлось – тот уже стоял у входа. Ну, как он... Первой стояла Травинка, рядом Небула, и только за ними двумя – недовольный Скай с кислой миной.

Видимо, две сестры в одном запертом доме даже для него перебор.

– Можно выйти?

Это был общий вопрос, адресованный мне от каждого. У меня язык не повернулся сказать: «только Скай».

Особенно видя их лица с ожиданием. Как будто пришёл в приют для собак, а те виляют хвостиком, только с одной целью – привлечь внимание человека. Поэтому сказал всеобщее:

– Можно!

– Еху!

Хобгоблины сильно обрадовались. Однако я не мог не предупредить их:

– Ситуация сейчас очень опасная. За нами идёт погоня. Поэтому все быстро в поезд!

А они ещё не видели поезд. Они были как бы сбоку, ведь перрон был узкий, и поезд находился слева от них. Поэтому на их лицах появилось непонимание:

«Поезд? Это что? Его можно есть?!»

Впрочем, это было недолго. Когда они вышли и оглянулись, то ахнули. Каждый по-разному.

К примеру, Травинка насторожилась, встала в боевую стойку, достала щит и начала что-то опасно рычать.

Скай же повёл себя полностью противоположно. Хоть он и парень, но не смог сдержать эмоций. Перед собой он видел не зверя, а что-то удивительное, как будто дорогой спортивный автомобиль, о котором раньше можно было только мечтать.

Самой спокойной оказалась Небула. Ей было всё равно, видела она поезд или нет. Единственное, что она глянула на состав, а потом перевела взгляд на меня и спросила:

– Точно ситуация опасная?

Небула почему-то сомневалась в этом. Я не понимал ход её мыслей, но задумался: «А точно ли?»

– Не знаю, это зависит от того, что в поезде.

Я говорил это, имея в виду, есть ли там оружие против полубогов.

Например: божественная пушка или божественный капкан. Не важно что, главное – перед названием должно стоять слово «божественный».

Это сразу бы всё упростило...

– Тогда может посмотрим?

И я понял.

– А почему бы и нет!

...

К локомотиву было прицеплено всего три вагона.

Они были железные, словно бронепоезд. В принципе, там было несколько входов-выходов. Как и у обычного поезда – по бокам, а также проходы между вагонами.

Единственное, что смущало – эти вагоны были не пассажирские, а грузовые. Я надеялся, что в них находятся ресурсы. Правда, не знал, кто и каким образом их туда грузил.

Всё же не стоит забывать, что это испытание. Тут свои законы и правила. Кто их знает... Может, всё это симуляция? И каждая пещера не существует, пока в неё не заходит наблюдатель, то есть я.

Короче, это всё условности. Я взял в руки КУБ и передал его Скаю со словами:

– Бери его и открой мне дверь!

Хобгоблин долго не думал. Он взял, покрутил, понажимал – и дверь со скрипом открылась, давая нам проход внутрь. Я думал увидеть что-то великолепное или потрясающее.

Ну, хотя бы увидеть обычный плацкартный вагон, где на полках лежит куча хлама. Я ожидал увидеть много всего. Или тысячу сундуков: деревянных, медных, золотых.

Всё же это то, что было набрано за двадцать пять лет. Сколько скелетов погибло, сколько железа было поглощено. Я думал увидеть горы ресурсов.

Вот только как же сильно я ошибался.

«Ошибался» в хорошем смысле. Для начала, три вагона были не совсем обычными – внутри каждого было особое пространство. Они казались маленькими снаружи, но были огромными внутри.

Там было небольшое место для нас троих, а также экран, через который можно проверить ресурсы внутри и при необходимости их забрать.

Все ресурсы отображались в цифрах и ячейках. Их было столько, словно постарался какой-то большой клан фармеров в игре. Количество впечатляло.

Вот цифры:

[9 999 дерева]

[9 999 железа]

[9 999 камня]

[999 ткани]

И это был только первый вагон. Тут хранились три основных ресурса. Не могу сказать, что камень тут к месту.

Кто вообще в здравом уме будет его собирать? Похоже, гномам было мало того, что валяется вокруг. Нужен ещё и дополнительный. Впрочем, тысяча единиц ткани говорит о многом.

Я сразу ничего не трогал, хоть такие мысли и возникали. Всё это хорошо, но явно не то, что мне нужно. Мне нужно что-то большее, чем просто ресурсы.

Да-да... Нужно сказать себе: «Не будь таким жадным!»

И всё же жадность как-то проскальзывает в моих мыслях, словах и действиях.

Так что же во втором вагоне?

Скай открыл дверь, и можно было подойти и проверить.

[9 999 угля]

[9 999 костей]

[999 вёдер воды]

[999 мяса]

[999 хитина]

[999 кожи]

Второй вагон выглядел немного «дороже». Тут были «редкие» ресурсы, такие как уголь и хитин. По крайней мере, я их раньше не встречал.

Уголь – не видел, а хитин – как я понимаю, «добывается» из многоножки. Вот только, похоже, не только из неё. Мне кажется, что цифры либо завышены, либо занижены.

За двадцать пять лет тут должно много чего произойти. И непонятно, кто именно попадался в Сибирскую мухоловку. Во всяком случае, мне тяжело сделать выводы, только исходя из ресурсов в поезде.

Единственное, что могу отметить – это числа. Те выглядели слегка странными. Будто бы 9 999 выглядит меньше, чем 10 000... Как ценники в магазине, которые пытаются меня обмануть.

Короче, кто-то кого-то обманывает. И я не пойму: либо меня, либо систему.

Вух...

В любом случае, я тяжело выдохнул. Ресурсы не выглядели слишком полезными. Поэтому к последнему вагону я подходил, скрестив пальцы. Ожидания были, но я старался гнать их, чтобы не разочаровываться.

Осторожно. Надеялся, что там действительно будет что-то ценное, а не просто хлам, которого тут и так полно.

И, честно сказать, так и было:

[9 999 песка]

[999 чёрного железа]

[999 меди]

[999 серебра]

[999 золота]

[999 магических кристаллов]

Тут было много всего полезного.

Если, конечно, не брать в расчёт песок. Его строку можно было закрыть ладошкой, нет, даже указательным пальцем, чтобы не видеть её. А насладиться совсем другим «видом».

Это чёрное железо, так нужное мне для полного сета брони и оружия. А также дополнительные металлы: медь, серебро и ЗОЛОТО!

Такое бы количество да домой забрать. Быть может, все проблемы бы разом и решились. По крайней мере, финансовые.

Вот только не нужно обольщаться по поводу этого золота. Оно лишь ресурс. И если оно хорошо подходит для крафта, то я его использую.

А главное, список замыкала почти тысяча магических кристаллов. Чему я тоже был рад. Я выдохнул наконец-то спокойно, улыбнулся и подумал:

Бежать? Нет... Я бежать не буду. Пришло время показать, где раки зимуют! Настала очередь показать силу шахтёра-крафтера.

Каков план? Три пункта:

1. Создать себе оружие;

2. Создать себе броню;

3. Подготовить поле битвы.

Единственное, на что я надеялся – что враг не прибудет слишком быстро. И всё же решил подстраховаться. Выцепил взглядом Ская и сказал ему:

– Ты иди в кабину машиниста и пока привыкай ко всему... Но ничего не трогай. Ясно?

– Хорошо, – тот быстро кивнул, улыбнулся и убежал, оставив нас втроём с ресурсами.

Ему они были не интересны. Ведь разве я смогу создать из них поезд? Нет, не смогу. Поэтому, по мнению Ская, происходящее здесь для него не представляло интереса.

Зато заинтересовало Травинку и Небулу.

– Что ж... Приступим...

Я достал книгу Дугласа и практически долистал до конца, чтобы найти нужный чертёж.

Это было копьё. Его требования казались фантастическими: 20 единиц чёрного железа и 5 золота. Что же...

Беру эти ресурсы из вагона и сразу же приступаю к созданию.

Ресурсы списались. В инвентаре появилось оно. Я сразу взглянул на описание:

[Копьё из чёрной стали с добавлением золота]

[Описание: Это копьё выковано из чёрной стали с добавлением золота. Чёрная сталь делает его невероятно крепким. Даже титаны не смогут его сломать. В то же время оно лёгкое и гибкое]

Я не стал экспериментировать – не из чего. Чёрное железо и золото – два самых редких и дорогих ингредиента в моём распоряжении.

Менять что-то из этого на медь или серебро было бы глупо. Тем более с такими свойствами:

[Свойства: +10 силы, +10 выносливости]

Оно было восхитительным.

Я достал его, вышел на перрон и слегка покрутил. По характеристикам оно превосходило мой полный сет, превосходило то, что досталось от гоблина.

Оно было вершиной кузнечного искусства.

Длиной два метра. Чёрное, с золотыми узорами и очень острым золотым блеском на наконечнике. Вес не чувствовался из-за многократно поднятых характеристик.

Тух.

А если просто ударить древком, то есть тупой стороной, по камню перрона пойдут трещины.

Это мощь во плоти!

Дальше события развивались стремительно.

Времени было мало, и я решил создать меч из чёрной стали, такого же ранга, как и копьё. Следует уточнить: «чёрная сталь» здесь – это определённый ранг, но если добавить в чертёж немного меди, серебра или золота, то меч останется тем же ранга. Только его характеристики улучшатся.

Во всяком случае, так мне казалось.

Однако я не остановился только на мече – мне захотелось создать арбалет.

Правда, тратить на него золото казалось чрезмерным, ведь хоть ресурсов у меня и много, они не бесконечны. Нужно расходовать их с умом, иначе к концу крафта у меня действительно ничего не останется.

Для арбалета я использовал серебро, и результат меня порадовал: арбалет получил уникальные характеристики – +10 к ловкости и +20% к меткости.

А для Травинки, которая будет его использовать, меткость как раз будет весьма кстати.

Дополнительно я создал двадцать болтов из сплава чёрной стали и серебра. Их эффект оказался даже лучше ожидаемого, добавляя +30% к критическому урону. Уже на этом можно было бы остановиться, но я подумал: «Нет, не сейчас!»

Я решил создать столько предметов, сколько ещё никогда прежде не создавал. Было бы глупо медлить и не воспользоваться всеми имеющимися ресурсами, даже если они редкие и дорогие.

Мне нужно только лучшее из лучшего, и сейчас речь о броне. Стальной сет был неплох, но теперь пришло время для сета из чёрной стали и золота.

Для его создания мне потребовалось 600 чёрного железа и 200 золота. Не знаю, насколько я утяжелился, но чувствовал себя на добрых двести килограммов тяжелее.

На мне были кольчуга, кираса, шлем, наплечники, наручи, рукавицы, набедренники, наголенники, сабатоны, налокотники и горжет для защиты шеи и горла.

Я стал тёмным рыцарем.

Ни глаз, ни единого участка кожи не было видно – словно рыцарь из фантазийного мира. Это был невероятно редкий и тяжёлый доспех, дающий мне мощное усиление:

[+20 к силе, +20 к выносливости].

Не только я восхищался своим доспехом.

Рядом стояла Травинка, и, будучи преданной поклонницей всей этой «громоздкой» экипировкой, она была в откровенном восторге. Её глаза сияли, словно в них вспыхнули звезды, и с восторгом она выдохнула:

– Хозяин, вы просто великолепны! Чёрный цвет, и он такой гладкий, – прошептала она, проводя рукой по холодной поверхности на груди доспеха. Она вдруг замерла, потом постучала пальцами, как бы проверяя его прочность.

Тук. Тук. Тук.

– Ого. Он такой крепкий!

Небула, напротив, казалась абсолютно равнодушной. Она стояла чуть поодаль, с выражением лица, которое могло бы сказать: «И это всё?»

Её взгляд был усталым и скучающим – для неё доспехи, копья и клинки были просто ещё одним набором предметов, едва ли заслуживающих внимания. Это было ей не ново и не казалось чем-то особенным.

Впрочем, я знал, чем удивить их обоих. Я сделал шаг вперед и сказал:

– Смотрите внимательней, чем отличается нынешняя ситуация от прошлой. Сейчас я покажу вам нечто особенное. Лучше не моргайте – иначе рискуете пропустить самое важное!

Что же я хотел им показать?

Стройку.

Ведь третий пункт моего плана заключался именно в подготовке поля битвы. О времени я не переживал: в тут существовало правило – жители этого мира могли перемещаться между пещерами только ночью.

А сейчас было всего около десяти часов.

Это значило, что в запасе у меня оставался целый час. Первым делом я попросил Ская немного продвинуть поезд вперёд, чтобы тот остановился примерно в полуметре от следующего туннеля.

– Стой, – крикнул ему я.

Теперь поезд казался мне бесценным сокровищем. Ведь куда приятнее ехать на нём, чем тащиться пешком. С ним… даже не знаю, куда ещё можно добраться… Очевидно одно: пока передо мной тянется железная дорога, я могу двигаться дальше!

Главное – чтобы никто не помешал. С этим, думаю, справлюсь сам.

Теперь о строительстве.

Я взял побольше камня, дерева и железа – сразу по тысячи из запасов поезда. Здесь важно пояснить, что мой инвентарь не бездонный, и несколько тысяч – это значительный объём.

Просто взять и перенести все ресурсы себе в инвентарь по щелчку пальцев я не могу.

Открыл книгу, пролистал до глав о строительстве. Можно было поставить стену, потолок, ворота – что-то вроде фортпоста у гоблинов. И всё же фортпост мне сейчас ни к чему, он был бы для меня бесполезен. Однако тут было несколько ловушек. И вот они уже меня интересовали куда больше.

Здесь было два варианта: вырыть яму с кольями или сбросить на них что-то массивное и тяжёлое. Что выбрать?

Конечно, оба варианта.

– Рабочий отряд, переодеться! – скомандовал я.

Хобгоблины знали, что делать: быстро сменили одежду на рабочую. В катакомбах мне нужны были рабочие, ведь никто не отменял обязанностей шахтёра. Здесь каждый работает с киркой – маг, воин или техник, все на равных.

Тух. Тух. Тух.

Лишь звуки четырёх кирок нарушали тишину пещеры.

Позже, в ямы я установил колья, но не обычные. Используя перо, я изменил требования: вместо 30 единиц дерева – 30 железа. Колья стали стальными, острыми, прочными и наносящими серьёзный урон.

Это было то, что я сделал внизу. А наверху уже ждал груз.

По чертежу из книги, это должен был быть квадратный камень, подвешенный на железных цепях и управляемый рычагом.

Сложная конструкция, требующая 100 единиц дерева, 140 камня и 30 железа. Вносить в неё изменения я даже боялся – тем более «Всеведущий» предупредил:

[Ты можешь заменить камень на железо, железо на чёрное железо, но дерево заменить не сможешь.]

Ну и ладно.

Я решил не усложнять – и так сойдёт.

На установку двух ловушек ушёл целый час. Казалось бы, противник должен был уже выйти, но коридор был настолько длинным, что у меня оставалось ещё несколько часов, чтобы добавить кое-что ещё.

Только это было ещё не всё. Я решил не сдерживаться: противник серьёзный, а значит, нужны мощные меры. Поэтому я решил построить полноценный форпост, как у гоблинов.

Форпост разместил прямо в центре пещеры и установил там баллисту из чёрной стали, способную стрелять столь же дорогими, как и смертоносными, стрелами.

Когда все приготовления были завершены, я заметил, что на часах уже полночь. Начался седьмой день, а я даже не заметил. Измотанный, я мечтал немного отдохнуть перед предстоящей битвой.

Но на отдых не оставалось времени – внезапно появилось сообщение:

[Враг приближается! Будьте осторожны!]

Ну что ж… Чёрт побери.

– Вставайте, – обратился я к уставшим хобгоблинам. – Грядёт битва.

Глава 14 – Либо ты, либо я

И тут возникает вопрос: зачем так усложнять?

Можно ведь не напрягаться, не вкалывать, а просто запрыгнуть на поезд и умчаться вдаль. Подумаешь, клоны будут преследовать. Догонят они разве что через сотню лет, не раньше. Какая тут угроза?

Казалось бы, нечего переживать избранному, которому осталось тут всего тринадцать дней из двадцати. Слишком много мороки, не вяжется с принципом Парето.

Только вот тут вы ошибаетесь.

Моя цель в каждом испытании – «стать богом». Достичь предела возможного: если бежать – то быстрее ветра, если прыгать – то выше небес.

В голове выстраивается чёткая цепочка: хочу стать богом – нужна кровь – кровь можно взять у полубога – этот глупец сам прислал мне свою бесценную кровь.

Главное – сменить угол зрения с «это опасный враг, беги» на «это ценнейший ресурс, останься и возьми». И тогда все сомнения исчезают.

С этим, думаю, разобрались, всё предельно ясно. Но возникает другой вопрос: «Справишься ли?»

Я окинул взглядом возведённые укрепления, расставленные ловушки, свои доспехи и копьё в руках. А затем, словно для уверенности, просмотрел характеристики:

[Основные характеристики: Сила – 6 (+30); Ловкость – 4 (+4); Выносливость – 5 (+ 30); Интеллект – 3; Мудрость – 3; Харизма – 3.]

Нет, не скажу, что подготовился идеально. И всё же прирост в тридцать единиц силы и выносливости – это серьёзно.

Я спрыгнул со стены. Чёрная сталь доспехов и копья тускло поблёскивала. Я направился к проходу – раз враги приближаются, нужно оказать им достойный приём.

В конце концов, это моё поле битвы.

Я стоял напротив туннеля, ожидал врага. Солгу, если скажу, что не нервничаю. Даже самый безупречный план может дать осечку. В критический момент всегда прокрадывается этот предательский нервоз, будто что-то упущено, чего-то недостаточно.

Классическая ментальная ловушка.

Основа – нужно разделить эмоции, усталость и мысли. Кто-то спросит: разве мысли и эмоции не одно и то же?

Мысли – это анализ, рассуждения и принятие решений. Они формируются из информации, почерпнутой из внешнего мира и личного опыта.

Эмоции же – это реакции на события или мысли, отражение наших внутренних состояний. Радость, гнев, страх, печаль – всё это эмоции.

Мысли логичны и структурированы. Их можно осознавать и контролировать, с их помощью планировать будущее или анализировать прошлое. А эмоции спонтанны и инстинктивны; они вспыхивают мгновенно, порой без видимой причины.

И когда накатывает нервоз, когда подступает страх – это мои эмоции. Они просто берут и швыряют все мои приготовления в мусорную яму, нашёптывая: «Ничего не готово. Ты не справишься. Ты умрёшь!»

Неужели? После стольких приготовлений? И как же, интересно, я умру?

Пока я задавался этим вопросом, прежде твёрдый камень застывшего геля пошёл рябью. Из него начал выплывать первый кровавый клон, словно самый шустрый сперматозоид, добравшийся до цели.

Твою ж... У него нет ног! Он просто парит в воздухе!

Вот это проблема. Для кого я тогда рыл эту чёртову яму?

Рассчитывал, что первый точно свалится в неё, напорется на колья. Если бы знал – не тратил бы время на копание. Только этот клон просто висел в воздухе, игнорируя законы гравитации.

Выглядел он, честно говоря, так себе. На клона полубога точно не тянул. Форма постоянно менялась, напоминая то облако, то сгусток тёмной крови.

Множество мелких щупалец извивались, будто в припадке, не в силах замереть ни на секунду. Две руки – длинные и массивные – явно предназначались для захвата добычи или нанесения ударов.

Но самым жутким были его глаза. Целых три штуки. Центральный – огромный, с белым вихрем внутри. Второй будто вытекал из первого на лоб, а третий устроился на макушке.

Казалось бы, он должен был заметить груз наверху. Но тут-то и крылась ошибка – он не видел всю конструкцию целиком. Только странность: каменный потолок вдруг начал падать. А потолки, знаете ли, обычно так себя не ведут.

Последние его слова были:

– Что за...

Нет, он не стоял столбом. Уже начал уходить влево – подальше от меня и от стены, в единственное, как ему казалось, безопасное место. Вот только оттуда уже летела стрела баллисты.

Кровавый клон рванулся в сторону, но стрела пронзила его, вернув на прежнее место. А следом груз расплющил его глаза и впечатал в яму, прямо на острые железные колья.

Всё это сопровождалось сочным звуком:

ЧМОК!

Будто кто-то смачно поцеловал в щёку.

Всё произошло молниеносно.

Как только он полностью вошёл, ловушка сработала, а Небула выпустила стрелу из баллисты. Тайминг был безупречным.

Я довольно усмехнулся:

– Первый готов!

Радовало, что всё идёт «по плану». Даже когда алая жидкость начала просачиваться сквозь щели ямы, я не дрогнул.

Этого следовало ожидать – клон был своего рода бессмертным. Существо из жидкой крови вряд ли испугаешь тем, что его расплющат, порежут или проткнут.

Что дальше?

Другой бы запаниковал. И всё же я знал ещё одно правило – система позволяет разложить трупы по составляющим. Я уже проделывал такое с телами гоблинов, даже с обычной водой. Главное условие – наличие вёдер в инвентаре.

Топ. Топ.

Сделав пару шагов вперёд, я коснулся багровой жидкости. Тут же всплыло сообщение:

[Хотите поместить кровь в инвентарь?]

[Да/Нет.]

Какая ирония. Сам Чернобог предоставляет возможность заполучить свою кровь. Знал бы он о таких багах – наверняка переписал бы систему. Что ж... Никто не совершенен.

[+20 вёдер крови полубога.]

Я решил не дожидаться появления второго противника на расстоянии. Хотя это лишь моё предположение, но у кровавых клонов должна существовать телепатическая связь.

Всё это напоминает Короля Ночи и его армию. Он показал всю мощь такой связи, где от врага невозможно ни скрыться, ни защититься. И каждый следующий противник становится умнее предыдущего.

Поэтому так важно постоянно менять тактику. Делать то, чего от меня не ожидают. Чтобы не только враг удивлялся, но и я сам себя удивлял.

Хах...

С этими мыслями я занял позицию напротив туннеля, плотно прижав наконечник копья к камню. Я заметил, что перед входом на камне появляется рябь. Этим можно воспользоваться – атаковать врага ещё до того, как он войдёт.

Буль...

Я ждал, несмотря на онемевшие руки. Примерно через пять минут появился второй. Как только возникла первая рябь, я сделал резкий выпад обеими руками и почувствовал, как копьё пронзило что-то плотное.

– Иди-ка сюда!

Словно гарпуном я вытащил кровавого клона, приподнял его и потянул на себя. Наверное, со стороны это выглядело впечатляюще: воин в полных доспехах насадил на копьё чудовище.

– УААААА!

Существо извивалось и кричало, а я просто перекинул его через себя. Кровь хлынула на землю вокруг меня горячим душем. Я мгновенно согрелся, но и ненависть во мне только усилилась.

Сдохни!

Кровавый клон схватился за копьё, пытаясь сопротивляться. По ощущениям, будто держу быка за рога. Впрочем, силы мне было не занимать. Мышцы напряглись, и я со всей мощью обрушил эту мерзость на пол.

Ту-дух...

Я прижал его ногами и начал молниеносно наносить удары копьём, оставляя глубокие раны и порезы. Отсекая щупальца, руки и кромсая его тело. Наконец появилось сообщение:

[Хотите поместить кровь в инвентарь?]

Достаточно было мысленно ответить «да».

Однако внезапно сзади на меня налетел третий клон, сбивая с ног и отправляя в полёт. Я пролетел метров тридцать, пока не врезался в железный корпус поезда.

Бдум.

Ауч.

Не столько больно, сколько обидно – особенно из-за отлетевшего в сторону копья. Кровавый клон, не теряя времени, уже левитировал ко мне.

Я резко вскочил и повернулся к нему лицо. Когда приготовился к самой сложной части битвы, существо неожиданно остановилось. Его искажённый голос с явными нотками Молохара произнёс:

– Значит, ты обманул меня?

Вопрос прозвучал почти по-детски наивно.

– Нет. Как я и говорил – сначала еду к Дугласу. Зачем ты послал сюда своих клонов?

Лучшая тактика – стоять на своём. Он не умеет читать мысли и будет цепляться за свою версию до последнего.

– ТЫ ВРЁШЬ!

Он закричал, но медлил с атакой.

Почему же?

И тут я понял причину: ему нужно время. Первый клон сейчас в вёдрах в моём инвентаре, а второй, лежащий на земле, уже начал регенерировать.

Ох, дела принимают скверный оборот...

– СТРЕЛЯЙТЕ В ТОГО, КТО НА ЗЕМЛЕ! – крикнул я Небуле и Травинке, отвечающим за «артиллерию». Они должны выбрать правильную цель, а сейчас идеальная мишень – неподвижная и уязвимая тварь на земле.

– ЭТИМ, – я указал появившимся в руке мечом из чёрной стали, – Я ЗАЙМУСЬ САМ!

Топ – шаг вперёд, и я растворился в пространстве.

«Теневой шаг» должен был застать кровавого клона врасплох, но тварь успела среагировать, бросившись в атаку.

Впрочем, чем он собрался драться? Костлявыми руками? Пастью, полной зубов? Разве это оружие?

Настоящее оружие – это отточенный меч, созданный для единственной цели – резать плоть.

Взмах.

Первым движением отсёк руку – та взмыла в воздух. Мгновенно активировал второй «теневой шаг». Раз уж тварь всё равно отслеживает мои движения, я рванул прямо под её атаку. Вторая рука клона врезалась в мою кирасу, вызвав омерзительный звук.

СКРЕЖЕТ!

Доспех не выдержал – когти почти достигли груди. Страх окатил холодной волной. Какой же чудовищной силой обладает эта тварь! Впрочем, я примерно знал, на что иду.

Взмах.

Вторая конечность отделилась от тела. Дальше – дело техники: кружить вокруг, отсекая кусок за куском, быстро и методично. Со стороны казалось, будто кровавого клона стирает невидимый ластик.

Сначала исчезла часть торса, затем – фрагмент лица, глаза... Пока от твари не осталась лишь кровавая лужа под ногами. Только тогда я позволил себе выдохнуть, едва удержавшись на ногах.

Силы иссякли.

Плеск.

Колени погрузились в кровавую лужу.

[Хотите поместить кровь в инвентарь?]

– Да.

[+20 вёдер крови полубога.]

Казалось, всё кончено, но вдруг раздался голос последнего клона:

– Это ещё не конец, червь... Ты за всё заплатишь...

Я повернулся на голос, ожидая увидеть восстановившегося противника. Но передо мной лежало нечто, больше похожее на подушку для иголок – десяток арбалетных болтов и пять массивных стрел от баллист превратили клона в решето.

Всего-то? Травинка и Небула постарались на славу.

От клона уцелел лишь рот, полный острых зубов. Похоже, раз Молохар не смог до меня добраться физически, решил хотя бы словесно «уничтожить».

– Ах ты, непослушное дитя... – я намеренно говорил как с капризным ребёнком. – Твой отец тобой недоволен. Даже такое злобное существо понимает – вредить нужно врагам, а не семье. Ясно тебе?

– Да как ты смеешь меня учить... – последовал поток отборной брани о моём происхождении и родителях.

Так... Это уже слишком.

– Слушай сюда, Молохар и мотай на ус. Сиди в своей гнилой яме и не высовывайся. Только покажись – и я первым отрежу твою поганую башку!

Я раздавил его мерзкий рот подошвой.

[+20 вёдер крови полубога.]

…

Битва завершилась в короткий срок.

Адреналин постепенно отступал, позволяя мыслить яснее. Угрозы всегда вызывали во мне особую реакцию – не страх, а холодную решимость.

Если кто-то заявляет «убью тебя» – для меня выбор прост: либо ты, либо я. И я предпочитаю быть первым.

В таких ситуациях неважно, какой у меня характер или убеждения. Когда речь идет о выживании, всё сводится к простому правилу: кто быстрее.