Текст книги "Я один вижу подсказки 4 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22 – Корона короля дварфа

Наш спор едва не перешёл в драку.

Причина крылась в том, что, как утверждал Дурек:

– Ты чужак. Тебе не только внутрь нельзя заходить, тебе даже возле врат стоять запрещено! Иначе весь мой народ станет твоим врагом.

Его слова прозвучали как оскорбление.

– Удивил, так удивил, – усмехнулся я, но внутри уже закипало.

Я знал, что среди дворфов встречаются неблагодарные, но чтобы настолько...

– Если бы не я, ты бы до сих пор гнил в том карьере, – жёстко напомнил ему, сделав на этом акцент. Мне казалось, что это довольно сильный аргумент.

Вы, вероятно, спросите: зачем ты вообще с ним споришь?

Всё дело в подсказке, полученной от «Всеведущего», когда мы ещё были в карьере:

[Возьми с собой дворфа. Его кровь поможет тебе войти внутрь.]

Без этого упрямца, что сейчас стоит передо мной и вопит, мне не пробиться к короне. И от этого мне становилось только тяжелее.

Знаете, почему?

Потому что чувства, эмоции и действия других людей – вне моего контроля. Я привык работать один. Всё, за что берусь, я делаю хорошо. А когда в дело вмешиваются другие, они всегда подводят.

– МЫ, ДВОРФЫ…

Когда тот перешёл на крик, то я отвернулся от него, чтобы не видеть его гневное, старое лицо.

Вместо этого я сосредоточился на вратах. Чёрные, массивные, они не были сделаны из камня, как думал. Это был металл – холодный, гладкий и невероятно прочный.

Тук. Тук. Тук.

Я постучал по его поверхности, пытаясь понять, из чего он. Это была не просто чёрная сталь, а нечто куда более крепкое.

Рядом был проём – или, как я его прозвал, «дыра». Именно дворф должен был засунуть туда руку. Если это попробует сделать кто-то другой, например, я, механизм сначала сожмёт её, а потом оторвёт за проявленную дерзость.

Эх, жизнь... Я тяжело выдохнул и отвернулся.

Напротив врат тянулись шесть туннелей. Обычно в этом не было бы ничего примечательного, но сейчас это означало лишь одно: все шесть входов на этой стороне. Другого пути к короне, кроме как через эти чёртовы врата, не существовало.

И что делать?

Я считал себя умным человеком, но даже мой ум не находил другого выхода, кроме как стать – жестоким. Проблема в том, что мягкость и дипломатия здесь оказались бесполезными.

Никакие уговоры или просьбы не приближали меня к цели. А вот жестокость... могла сработать.

Как именно?

Когда дворф в очередной раз, по кругу, начал кричать, требуя, чтобы я убрался и оставил его в покое, я перестал слушать. Подойдя ближе, я грубо схватил его, подняв над землёй.

– Эй, что делаешь? Ну-ка отпусти меня!

– Ты же сам говорил: ничего личного.

– Ах так? Может, напомнить тебе о личном пространстве?!

Ага. Напомни. С сарказмом подумал я, сжимая его ещё крепче.

Его протесты становились всё громче, а я лишь молча притащил его к «дыре». Дурек отчаянно пытался прижать руку к себе, но я был сильнее. Резким движением вырвал руку и засунул в проём.

– ААААААА!

Его крик разнёсся по пещере, отчаянный и пронзительный, как визг свиньи, загнанной в угол. В его глазах застыло нечто жуткое – смесь боли, ужаса и отчаяния.

Совру, если скажу, что меня это не задело. Внутри что-то дрогнуло. Но я заставил себя остаться холодным.

Это было необходимо.

Я, по природе, человек мягкий, и было бы плохо, если бы он лишился руки из-за меня. К счастью, через минуту всё закончилось.

Дурек освободил руку. Она была цела – пальцы, ладонь, всё на месте. Но вся кожа была усыпана мелкими красными точками, словно её проткнули сотни крошечных игл.

Даже такой крепкий, как кабан, дворф тяжело выдохнул:

– Она цела! – его лицо озарилось облегчением. Затем шатаясь, опустился на землю.

Я уже к этому моменту отпустил его и отступил на шаг, чувствуя лёгкое угрызение совести. Особенно когда он немного отдышался, поднял голову и посмотрел на меня с гневом.

– Ты не должен был так поступать.

– Знаю.

– И всё равно сделал?

– Я всегда так. Делаю не то, что хочу, а то, что должен.

Дурек молчал, видимо, переваривая мои слова.

В любом случае, часть дела была сделана. Врата медленно распахнулись, открывая путь вперёд. Наследие было уже близко. Вот только, как и следовало ожидать, всё оказалось не так просто.

За вратами открылся длинный коридор. Пол был выложен ровной квадратной плиткой, а над головой висели железные головы драконов, челюсти которых были раскрыты, словно в предвкушении.

Я сразу понял, что малейший неверный шаг активирует ловушку, и пламя этих «драконов» обрушится на неосторожного.

Как же дворфы любят свои ловушки! Шаг влево, шаг вправо – и смерть.

– Хм... – я бросил взгляд на Дурека, стоявшего рядом. – И что делать дальше? – намеренно прикинулся, что не знаю.

– А мне-то откуда знать? Я тут впервые, – буркнул он с откровенной обидой.

Этот тон только сильнее подогрел моё желание бросить его прямо здесь. Но убить?

Нет, мои моральные нормы такого не позволяли. Всё-таки злодеи всегда кончают плохо, а мне не хотелось повторить их судьбу.

Однако и тащить его дальше с собой было рискованно.

Ай, к чёрту. Пора заканчивать думать о других.

Топ. Топ.

Сделав пару тихих шагов, я остановился на самом краю коридора. Навык «Всеведущий» тут же выдал подсказку:

[Осторожно, ловушка. Тот, кто наступит на неправильную клетку, сгорит дотла...]

Спасибо, капитан очевидность. Это я уже и сам понял. Однако была одна вещь, которую я не учёл.

Здесь задействованы технологии, причём такие, что поджигаются не только ближайшие головы драконов, но все сразу. Другими словами, если кто-то делает неверный шаг, погибают все находящиеся в коридоре.

Почему это важно?

Потому что это ловушка, которую можно легко активировать. Это значит, что кто-то у дворфа есть возможность убить меня. Вот же гадство...

Впрочем, плевать. Я просто сказал:

– Иди за мной.

– Не неси чушь, – тот фыркнул.

– А что?

– Только великим наследникам Нахутуса известна последовательность правильного пути. Идти туда – это самоуб...

Он замер на полуслове, его взгляд изменился. Очевидно, у него появилась идея, которая казалась ему особенно хитрой.

– Ну, если хочешь – можешь идти первым, – его тон стал почти насмешливым.

На его лице читалась надежда, что я сгорю в пламени.

– Ага, – буркнул я, делая вид, что купился.

И прежде чем он успел сказать что-то ещё, я схватил его и толкнул прямо в коридор.

– Ах ты ж! Что ты творишь?!

Он замер, зажмурившись, ожидая, что вот-вот огонь пожрёт его с головой. Но... ничего не произошло.

Спустя несколько долгих секунд он осторожно приоткрыл один глаз, потом второй, и убедившись, что цел, попытался отступить назад. Но его остановил мой твёрдый окрик:

– Цыц.

– Что? – огрызнулся он, раздражённый.

– На твоём месте я бы не отходил.

Его лицо мгновенно потемнело.

– И куда идти?

– Следуй за мной, – бросил я с усмешкой.

Благодаря навыку «Всеведущий», я уже знал, какие клетки безопасны, а какие приведут к гибели.

[Клетка 1x1 – безопасная;]

[Клетка 2x1– безопасная;]

[Клетка 3x1– опасная;]

[…]

Я шёл спокойно, с какой-то долей гордости, чуть впереди. Позади осторожно плёлся Дурек, внимательно следя за моими шагами и повторяя их след в след.

Только чем дальше мы продвигались, тем больше вопросов у него копилось. Где-то на середине пути он всё-таки не выдержал и спросил:

– Откуда ты знаешь последовательность?

– Я многое знаю.

– Откуда?

– Потому что много читал.

После этого я велел ему отстать и не донимать глупыми вопросами. Честно говоря, я даже рад, что он так отчаянно хотел выжить, несмотря на свой преклонный возраст.

Казалось, он совсем не понимал, куда мы идём. И если бы он действительно был патриотом своей расы, мог бы просто «оступиться» и убить нас.

Хотя… Мне кажется, он не догадывался, как работает эта ловушка. А то бы сделал харакири, как и полагается по бусидо. Ну и славно, что не догадался. Это придало мне уверенности, и я немного ускорил шаг.

Однако такая уверенность – штука коварная. Всё произошло в мгновение: словно мышиный шорох, раздался тихий щелчок.

Я тут же остановился и обернулся, чтобы посмотреть на дворфа. Его лицо покраснело, словно раскалённая до красна кузнечная печь. Глаза расширились, как у напуганной ящерицы.

– Ой-ой…

– Что значит твоё «ой-ой»?!

Я попытался не кричать, но ничего не вышло. Гнев уже закипал, и я не умел его сдерживать. Да что уж там, мне даже повод долго искать не нужно – вспылю сразу!

А тут повод был железный: его нога. Дурек стоял так, что его маленькая ступня задевала вторую плитку, из-за чего она тоже нажалась.

– Ты что, дворф, совсем того?!

Казалось бы, прими свою ошибку. Ты же дворф, да ещё и старик. Как говорится, пожил жизнь, мог бы уже научиться принимать ошибки.

И всё же вместо этого в ответ услышал, что виноват вовсе не он, а я.

Спорить с ним не стал. В конце концов, железные головы драконов не спали. Пока мы препирались, у входа вспыхнула струя красно-жёлтого пламени.

ВШШШ!

За ней последовала ещё одна – из второй пасти. И так, одна за другой, в коротком, леденящем душу ритме.

Казалось, вот-вот очередь дойдёт до нас. А я не особо люблю ожоги. Они уродуют кожу, сжигают волосы, брови... и ходишь потом, как дурак. Если, конечно, останешься жив.

Единственный выход был очевиден:

– БЕГИ!

Мы сорвались с места. Рывок за рывком, ноги несли нас по плиткам, не разбирая дороги. Смотреть под ноги не было времени. Но опасность я чувствовал своей спиной.

К счастью, бежать пришлось недолго. Я первым кинул вперёд дворфа, а затем прыгнул за ним сам. И всё равно нас слегка задело огнём.

Ту-дух!

Когда я поднялся, первое, что сделал – попытался потушить обгоревшую куртку. Дуреку повезло не больше: у него опалило бороду, и он отчаянно пытался затушить её, хлопая руками.

Мы выглядели как два чумазых, немного обгоревших бедолаг, но главное – были живы.

– Хух… – только сейчас я позволил себе выдохнуть.

– Чёртов дворф, может, тебе сменить имя на Косячник?

Конечно, все не идеальны, и ошибаться нормально. Но не настолько!

– Это… Откуда ты знаешь имя моего отца? – вдруг напрягся Дурек.

Я тоже опешил. Он смеётся надо мной, или это действительно так?

Когда эмоции утихли, я осмотрел зал.

Он был величественным и красивым, но тленность здесь чувствовалось даже без слов. В воздухе ещё витал терпкий запах земли, перемешанный с резким ароматом мазута, словно напоминание о былых временах.

В центре зала стоял он – Нахутус. Древний дворф застыл на коленях, будто в молитве. Его стальное тело напоминало мастерски выполненную скульптуру.

Но мне показалось, что это не просто статуя. Это было тело настоящего дворфа. О таких говорили – железнорождённые.

На голове Нахутуса сверкала корона. Синий кристалл, переливающийся оттенками фиолетового, с вплетёнными золотыми рунами. Она выглядела необычно, почти магически – корона для того, кто был больше, чем просто человек. Для короля.

Вот что значит настоящая корона – символ истинной власти.

По краям зала стояли они – големы. Не из какого-то дешёвого камня, а из закалённой стали. Свирепые, громоздкие, они стояли неподвижно, словно ждут...

Чего?

Приказа своего короля.

Я задержал взгляд, наслаждаясь атмосферой. Это было похоже на момент, когда смотришь на рассвет или наблюдаешь за запуском ракеты.

Что-то величественное, запоминающееся. Тысячи людей собираются ради этих мгновений, чтобы увидеть мощь человеческих или, в данном случае, не совсем человеческих достижений.

Именно в этот момент Дурек нарушил молчание.

– Парень. Зачем она тебе?

Странный вопрос. Я же уже говорил.

– Мне нужна армия.

– Ты хочешь править в этих землях? – переспросил он, хмурясь.

– Нет. У меня есть враг – Король Ночи. Видимо, он не понимает, что создавать себе врагов – плохая идея. Нужно дойти до него и объяснить, почему это опасно для жизни.

– С ума сошёл? Короля Ночи нельзя убить. Он – порождение бога.

– Хм? Что?

Я замер, словно услышал нечто невероятное. Дурек сказал немного о Короле Ночи, но этого хватило, чтобы меня заинтересовать.

По его словам, Король Ночи – это «необходимое зло». Он что-то охраняет, выполняя волю Чернобога. Именно поэтому ему дана армия нежити, и именно поэтому живым запрещено входить на его земли.

Король Ночи – это машина для зачистки, безжалостный сторож, держащий всех подальше от чего-то важного.

Впрочем, похоже, Дурека сейчас больше интересовал Нахутус.

– Король Нахутус – это первый король дворфов.

– Я думал, первый был Дуглас.

– Нет. Нахутус правил ещё в древние времена. О нём, скорее всего, не осталось никаких записей.

Тут возник логичный вопрос:

– Тогда откуда ты о нём знаешь?

– Потому что я его потомок.

Дурек рассказал свою историю. Оказалось, что он остался последним из рода Нахутуса.

– Тогда почему ты не знаешь последовательность?

– Она закодирована в песне.

С этими словами он напел мне древнюю мелодию. Поначалу она казалась обычной, но если вслушаться в слова и обратить внимание на ритм, можно уловить скрытый порядок.

Меня удивило, что даже сам Дурек, зная песню наизусть, не замечал этого.

– И что ты хочешь? – спросил я, глядя на него.

Ему явно было тяжело это говорить, но он всё-таки попросил отдать корону.

Честно, это звучало как какая-то дичь.

– Ты что, с ума сошёл? Корона не является твоей собственностью.

– Я наследник!

– То, что в твоих жилах течёт одна миллионная часть крови Нахутуса, не делает тебя наследником. И вообще, я тогда тоже его наследник.

– Не ври.

– А я просто очень большой гном!

Думал, он поворчит, побесится и успокоится. Ведь сам понимал, что он мне не соперник. Даже обладая невероятной силой, он не смог бы меня ни удержать, ни победить.

Вместо того чтобы угомониться, Дурек взбесился. Разозлился так, словно я всю его жизнь превратил в ад. Начал оскорблять меня, и самое мягкое из того, что он сказал:

– Тебе не место здесь…

А затем, внезапно, бросился к короне, пытаясь опередить меня.

Как говорится, кто первый встал, того и тапки.

***

Дурек никогда не был злым дворфом. Он был всего лишь дворфом со своими интересами, и ему хотелось, чтобы с его мнением тоже считались. В конце концов, он приложил немало усилий.

Он покинул родную деревню, пробрался в запретные земли и выжил среди нежити и всевидящий способности Короля Ночи.

Удалось ему это только благодаря навыку превращаться в камень, что помогало маскироваться. И вот, преодолев все трудности, он встретил странного юношу.

Юноша был явно не от мира сего: делал, что вздумается, провоцировал нежить, знал потайные пути и, что самое раздражающее, казалось, видел Дурека насквозь.

«Этот паршивец…»

«Будто знает всё на свете!»

У Дурека никогда не было желания править или стремления к могуществу. Ему лишь хотелось получить своё по праву. Наследство предков.

И хотя он признавал, что юноша многое сделал, в его душе таилась обида.

«Я же не изверг!»

«Просто назвал бы цену – я бы заплатил.»

«Пара сундуков золота?»

«Это не проблема!»

Но в глубине души Дурек знал:

«Тот ничего не возьмёт. Ведь корона куда дороже золота…»

Так дорого, что даже если вся деревня Дурека отдаст свои богатства, это будет лишь капля в море. Оставался только один выход: добраться первым, а дальше решать на месте.

Не раздумывая, Дурек бросился вперёд. Он ворвался в центр зала, где покоилась корона, и, не теряя времени, сорвал её с головы стального предка.

Его пальцы ощутили холод металла, а сердце – сладкий вкус триумфа.

– Вот она! – прошептал он, ликующе подняв её в воздух.

В этот момент Дурек понял:

– Меня теперь никто не остановит.

Однако стоило ему только сделать шаг, как юноша неожиданно крикнул:

– Подожди. Не делай этого!

– Почему?

Он подумал, что юноша просто тянет время.

– Ты умрёшь.

Главный зал погрузился в тишину.

– Это угроза?

Слова могли значить многое. «Ты умрёшь» – как предупреждение об опасности извне. Или же – «Ты умрёшь» – как прямая угроза смерти.

Дурек, в своём возбужденном состоянии, выбрал второй вариант. Его эмоции взяли верх, и, не раздумывая, он нацепил корону себе на голову.

– Дурак! – выкрикнул юноша. – Сними её немедленно!

Вот только Дурек уже чувствовал, как небывалая мощь охватывает его разум и тело. Власть, абсолютная и безграничная, оказалась в его руках.

– Теперь армия големов – моя!

Перед его мысленным взором вспыхнули образы будущего: как он возвращается в деревню героем. Как, пользуясь силой короны, создает нечто великое для своего народа. Возможно, эта власть стала бы его наследием, даром для потомков и для всего мира.

Всё казалось таким близким, таким реальным.

Впрочем, триумф длился недолго. Корона начала медленно, но неумолимо сжиматься вокруг его черепа.

– АААА!

Дикая боль пронзила всё его тело. Она становилась всё сильнее, будто корона пыталась раздавить его голову, превратив её в месиво.

Сквозь боль и ужас, с последним усилием, Дурек взглянул на юношу, стоящего напротив. В его глазах не было злобы – только печаль и сожаление.

И тогда Дурек понял:

«Так вот что он имел в виду…»

«Этот человек знал всё.»

Сдавленный хруст пронзил тишину. Дворф рухнул на пол, подняв облако пыли. Кровь хлынула рекой, смешиваясь с белыми обрывками мозга, который вывалился наружу.

Чтобы носить корону Короля Дварфов, мало быть потомком. Недостаточно быть просто дворфом или гномом. Нужно быть достойным. В противном случае, сила обращается против тебя самого.

***

Я стоял, с лёгким чувством раздражения наблюдая за всем со стороны.

Вывод: надо хоть иногда слушать, когда тебе говорят.

Вид безжизненного тела слегка напрягал. Я никогда не был любителем смотреть на трупы или другие мерзкие вещи. Мне больше по душе созерцать что-то прекрасное: милые улыбки девушек, их сияющие глаза.

А не вот это...

Какой же ты дурак.

С определённой стороны, если смотреть под углом и через розовые очки, с натяжкой можно сказать, что я его даже понимаю. Паника, спешка, да и просто глупость.

Кто-то, наверное, скажет, что это я довёл гнома. Может, для кого-то это станет откровением, но он мне был нужен живым. Для чего же тогда я тащил его аж сюда?

Житель катакомб с его знаниями мне бы точно пригодился. Жаль, что он оказался таким упрямым и не умел слушать.

Я отвёл взгляд от кровавой сцены и посмотрел на подсказку:

[Нужно поклониться и отдать почтение.]

Всего-то и требуется – банальная вежливость. Не зря же люди придумали такие слова, как «пожалуйста», «спасибо», «покорно благодарю». Если кто-то думает, что это для красоты речи, тот сильно ошибается.

Отношения между людьми куда важнее.

– Ну, хорошо…

Сделав пару шагов вперёд, я глубоко поклонился. Потом опустился на колени и коснулся лбом земли.

Не нужно было падать, не нужно было биться – лишь лёгкое, почти невесомое касание. И тихо, словно боясь нарушить тишину, я произнёс:

– Прошу, король Нахатус, одолжите мне свою силу. Я прошу не ради жажды власти, не ради могущества, а чтобы защитить свою жизнь.

[Этого недостаточно. Дай обещание.]

Обещание?

Внутри всё напряглось.

Связываться с этим совсем не хотелось, но без «платы» ничего не получить.

Хм… Ладно.

– Я даю слово, что передам корону в течение одиннадцати дней. Найду достойного дворфа. Обещаю.

[Можешь встать.]

Что тут сказать? Сложное обещание?

Обещания никогда не бывают простыми – в этом их суть.

В любом случае, это меньшая из моих бед. Я медленно поднялся, отряхивая пыль с лба и колен.

Топ. Топ. Топ.

Я взял корону. Ледяная и тяжёлая. Вытер тканью, а затем надел её на голову. Она слегка уменьшилась, идеально подстроившись под размер.

На миг я испугался, что всё закончится так же, как с дворфом. Только переживал зря.

Случилось другое.

Все стальные големы вокруг ожили. Их глаза засияли властным красным светом. Они шагнули вперёд, затем опустились на одно колено и склонили головы.

С этого момента я их хозяин.

Что ж… Наконец-то у меня есть сила дать достойный отпор.

Король Ночи, лучше тебе начать собирать свои вещи и бежать.

Я иду за тобой.

Глава 23 – Как король, я должен спать в короне

Могу ли я считаться королём?

На моей голове сверкает корона. Казалось бы, логика проста – у меня есть символ власти и величия... Только это «величие» пока пустой звук. У меня нет ни земель, ни подданных – ничего, кроме этой короны.

Взглянув на её описание, я прочитал:

[Корона короля дварфа.]

[Описание: позволяет контролировать големов]

Столь краткие слова таят в себе глубокий смысл. Нужно было немедленно проверить её возможности.

Я стоял в центре зала, окружённый десятью стальными големами. Холодные фигуры склонились передо мной в почтении. Големы – создания молчаливые, лишённые желаний и потребностей. Их можно сравнить разве что с роботами – такие же бездушные машины.

Подойдя ближе, я смог рассмотреть их во всех деталях. Четырёхметровые стальные гиганты, каждый вооружён мечом длиной с человеческий рост. Клинки остры, как бритва.

Все големы казались идентичными, но меня интересовала их истинная сила. Конечно, проверить их возможности можно было только в бою.

Впрочем, я решил не торопиться – пусть время покажет, на что они способны.

Однако меня тревожило их количество. Десяток воинов – это не армия, как ни посмотри. Пять с одной стороны, пять с другой – жалкие крохи. Армия измеряется тысячами, миллионами.

А десять – это просто десять.

У меня есть всё необходимое для решения этой проблемы.

Достаю из инвентаря красную книгу по крафту от Дугласа. При одном упоминании этого имени меня передёргивает... Проклятый гном.

Открываю потрёпанный том на последней странице. Непослушный лист всё норовит перевернуться, приходится придерживать его пальцем, пока ищу нужный чертёж.

[Ядро голема. Требуется: 1 железо, 5 магических кристаллов]

[Хотите создать?]

[Да/Нет]

Мелькает мысль – можно ли заменить обычное железо на чёрное, или использовать серебро, золото? Теоретически возможно, но экспериментировать сейчас не время.

Выбираю «да».

Никаких впечатляющих спецэффектов – ресурсы просто исчезли, а в инвентаре появилось ядро.

Точная копия того, что я уже встречал – механическое сердце размером с кулак, весом около трёх килограммов. Само по себе оно бесполезно – это лишь заготовка, первый шаг к созданию полноценного голема.

К счастью, у меня есть и второй чертёж – для создания тела.

[Тело голема. Требуется: 1 ядро, 500 камня]

Эти требования открывают интересные возможности. Можно ли заменить камень другими материалами? Железом? Или, может быть, деревом, песком, углём или костями?

Тут есть простор для экспериментов...

В этом и заключается истинная мощь.

Я никогда не планировал ограничиваться лишь каменными големами. Эта книга позволяет мне модифицировать чертежи по своему усмотрению. И, разумеется, я намерен использовать эту возможность в полной мере.

Но сейчас не об этом.

О чём же?

Перед глазами возникло сообщение:

[Хотите создать каменного голема?]

Конечно, хочу. Не зря же я здесь размышляю над планами. И вот тут началось настоящее волшебство – не ровня мелкому крафту, где предметы просто появляются в инвентаре.

Железное сердце вырвалось из инвентаря, взмыв в воздух. За ним устремился камень.

Воздух наполнился ослепительными вспышками и раскатами грома, будто рождалась не боевая машина, а коллапсировала сверхновая.

Голем создавался завораживающе – сотни камней, неровных, но идеально подходящих друг к другу, складывались подобно кирпичам в стене исполинского здания.

Передо мной разворачивалось настоящее чудо – рождение жизни из камня. Словно наблюдаешь за развитием эмбриона, превращающегося в могучее каменное существо.

Голем был похож на тех, что я видел раньше, но что-то в нём было иначе.

Существо поднялось на ноги, неуверенно озираясь по сторонам. В каждом его движении чувствовалась первобытная мощь. Нет, не просто чувствовалась – она пропитывала каждый его жест. Передо мной стоял настоящий дикий зверь.

Погодите-ка...

Он посмотрел на единственное живое существо в комнате – на меня. И не как на своего отца, короля или создателя, а как голодный зверь смотрит на кусок сочного мяса. В его глазах читались жадность и голод, готовность нарушить любой закон ради насыщения.

Топ. Топ.

Он приближался, тяжело ступая по каменному полу.

– Стой! Ты что, не видишь? – я указал на корону, на голове. Мол, перед тобой вообще-то король стоит. Неплохо бы выказать уважение и преклонить колени.

Впрочем, ему было всё равно. Существо издало дикий рёв:

– Граргх! – и ринулось вперёд, намереваясь растоптать меня.

Проклятье! Корона, ну можешь ты быть хоть немного надёжнее?

Я приготовился к схватке. Хотя какая тут схватка – планировал зарядить ему кулаком по каменной башке. Может, волшебный удар вправил бы ему мозги.

Впрочем, этого не потребовалось. Его огромная голова замерла в десяти сантиметрах от меня. Он смотрел не на корону, не куда-то ещё, а прямо мне в глаза, будто испытывая мой дух. Дух короля.

– Ах, вот оно что... Считаешь, слабак не достоин быть твоим королём?

Кажется, я правильно прочитал атмосферу.

– ИДИ. НА. МЕСТО!

Мой крик был полон силы и власти. Я умел приказывать – казалось бы, нет ничего проще, чем править. Но стоит показать слабость, и вся твоя «власть» обернётся против тебя.

Так со всеми: людьми, хобгоблинами, големами. Потому я и не люблю рабские метки и прочие способы подчинения. Кажется удобным, но на деле смертельно опасно – подчинённые убьют и бровью не поведут.

Я чувствовал, как наши сознания соприкасаются – мой каменный голем и я. Не переплетаются, нет – моя воля просто стоит выше его воли. Под её тяжестью он отступает назад и замирает по стойке «смирно».

– Послушный. Мой. Голем.

Улыбка расползлась по моему лицу.

Да и как не улыбаться?

Всё сработало, корона действует. Значит, можно продолжать. Создавать всё больше воинов, которые захватят каждый уголок – все пещеры, все подземные ходы.

Я стану равным Королю Ночи. Нет, даже сильнее его. У меня есть всё необходимое – магические кристаллы, железо и камень. И другие ресурсы тоже. Я смогу создать больше тысячи таких големов.

Много ли это?

Пока нет. Но каждый полководец с чего-то начинал. А тысячная армия големов – уже весомый аргумент в любом разговоре. Даже если этот разговор ведётся между королями.

И как всегда в такие моменты накатывает усталость. Ничего не хочется, всё из рук валится, даже мысли крутятся с трудом. Взгляд то и дело соскальзывает на часы – 17:20.

Странно. Всего пять минут назад было 17:19. Что-то я совсем отупел. Хотя неудивительно – уже вечер.

В голове тут же зазвучал этот голос: «Сегодня ты сделал достаточно, не требуй от себя невозможного. Передохни. Ты не ел со вчерашнего дня, не спал почти сутки. Если продолжишь в том же духе – выдохнешься».

И вроде бы всё правильно говорит этот голос. А разум сопротивляется, твердит, что сможешь, что это не предел, что нужно ещё хоть немного поработать.

Впрочем, режим важнее всего. Нельзя о нём забывать. Вся моя уверенность и продуктивность могут рассыпаться в прах просто из-за недосыпа. Потому я принял решение – отдыхаю.

Но прежде чем уйти, окинул взглядом пыльный зал, труп и големов, застывших в ожидании приказа. Прокашлявшись, твёрдо произнёс:

– Отныне вы – Воины Некрасовых, меч нашего рода. Охраняйте меня, моих людей, мою семью.

Название вышло стандартным: «воины», «род» и «фамилия». Я не стал долго мудрить – оно должно быть чётким, понятным, передающим суть. Почему дал им свою фамилию?

Были, конечно, и другие варианты: «Кодекс голема», «Легион», «Отряд защиты от тёмных сил» или «Помоги себе сам, когда на испытании у тебя трудности».

Я улыбнулся своим мыслям и полез в инвентарь за железным шаром. Но тут возникла проблема – зал хоть и большой, но явно не настолько, чтобы вместить целое поместье. Эта мысль заставила меня занервничать.

Как, чёрт возьми, мне здесь отдохнуть?

Пока я размышлял над этим, высветились два сообщения:

[Выберите свои действия:]

[1. Хотите развернуть дом полностью?]

[2. Хотите развернуть дом частично?]

Слово «частично» сразу привлекло моё внимание. Выбрав второй вариант, я увидел, как появилась всего лишь одна дверь. Дверь моего дома.

Серьёзно? По-твоему, «частично» – это только дверь?

И тут меня осенило. Те чёрные линии на доме, похожие на татуировки, были не просто украшением. Они позволяли уменьшать дом, который всегда оставался полностью готовым где-то там.

Что тут скажешь? Этот дом не перестаёт удивлять. Чернобог определённо постарался на славу со всей этой системой.

Скрип.

Открыл дверь и вошел. Меня встречает домашнее тепло, мягкий свет, аромат свежих трав, цитрусов и жареного мяса. Всё здесь дышит уютом. Пока я любуюсь интерьером, замечаю устремлённые на меня взволнованные взгляды.

– Хозяин? Вы наконец-то пришли!

Внутри меня встретили три взволнованных хобгоблина: Небула, Травинка и Скай.

Небула и Травинка словно ждали меня все это время. Не у двери, конечно, но приготовленная еда говорила сама за себя. Они приготовили её именно для меня.

Когда две девушки так заботятся, на душе становится спокойно и тепло.

Я даже подумал, что никакие препятствия не страшны, пока рядом есть те, кто в тебя верит. Можно всё пройти с серьёзным лицом, даже не поморщившись.

Единственным, кто был мрачнее обычного, оказался Скай. Всё из-за того проклятого поезда. Кто-то просто не умеет прощать и отпускать, контролировать свои эмоции. И тогда эмоции начинают контролировать его.

Хм…

Я был уверен: стоит ему увидеть големов снаружи, его настроение тут же перевернётся на 180 градусов. А потом ещё на 180, но уже по неизвестной мне причине. Как говорится, некоторым людям только дай повод пострадать.

Когда они засыпали меня сотней вопросов, я спокойно ответил:

– Всё хорошо... Корона пока побудет со мной. Главное, вы отдохнули?

– Да, – и тут же: – А что снаружи?

Этот вопрос интересовал их куда больше.

– Там главный зал упокоения короля.

Их глаза загорелись. Они уже были на низком старте, только и ждали сигнала, чтобы сорваться с места.

– ТОЛЬКО. БУДЬТЕ. ОСТОРОЖНЫ!

Я сделал особый акцент на трёх словах. И хоть повысил голос, выделил их и повторил несколько раз, вряд ли до них дошло.

Даже когда рассказал об опасной ловушке, способной поджарить их до хрустящей корочки, в ответ услышал лишь восторженное:

– Ух ты! А можно посмотреть?

У Травинки глаза распахнулись так широко от любопытства, что мне стало не по себе. Я бы не хотел, чтобы они пострадали даже случайно. Уже собирался попросить их остаться дома, подальше от греха.

Но понял – бесполезно.

– Короче, выходить можно, трогать ничего нельзя. Будьте осторожны во всём. Смотрите на всё с расстояния в два метра. Как будто вы в музее. Поняли?

Поняли они, конечно, мало что. Скорее, вообще ничего не поняли, особенно про «музей». Но я сделал всё, что мог, и теперь умываю руки.

«Всеведущий» проложил путь до ванной. Может показаться глупым использовать его для этого, но для него что ванна, что сокровища древних инков – всё равно.