Текст книги "Я один вижу подсказки 4 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8 – Центр управления

Реальность оказалась разочаровывающей.

Передо мной предстала «изнанка» «Сибирской мухоловки» во всей своей красе – голые каменные стены с острыми выступами и какая-то непонятная механика. Это были громоздкие гидравлические насосы, управляющие сотнями ячеек.

В технике я разбирался как свинья в апельсинах – всё-таки гуманитарий до мозга костей. Эх, будь у меня технический склад ума, моя жизнь сложилась бы иначе.

Ведь только стоит представить: создавал бы машины в Империи, загребал деньги лопатой. Красавица-жена, четверо детишек, а я как Скрудж Макдак плаваю в золоте...

Вот только увы – чего нет, того нет. Когда мозгов нет, остаётся только прыгать по этим чертовым испытаниям до конца своих дней.

Почему же так категорично?

На моём лице появилась горькая усмешка. Когда за тобой гонится столько нежити, начинаешь задумываться о жизни. И приходишь к единственному верному решению: всё же я делаю что-то не так.

Наивно было думать, что достаточно просто спрыгнуть внутрь.

Твари следуют за мной попятам. Несколько уже рухнули сверху – с безумными глазами и разинутыми пастями.

– Что вы вечно смотрите на меня?

Раз их было двое, я достал копьё и, пока они пытались подняться, резко пронзил голову и ногу. Бил туда, где видел чёрные метки.

Вот только что толку?

Вместо них упало ещё четыре, а затем ещё и ещё. Этот костяной поток бесконечен. И сразу стало понятно, что биться тут гиблое дело, не говоря о том, что я дико устал.

Ну и где твой хвалёный центр управления?

[↖]

Стрелочка упрямо дрожит, указывая путь к «спасению». По крайней мере, у меня была на это надежда. Ведь «центр управления» звучит очень круто, я бы даже сказал, довольно заманчиво.

Места для перемещения – кот наплакал. Плюхнувшись на живот, я тяжело пополз вперёд, беря чуть левее.

Рука, нога, и осторожнее с задницей – только бы не задрать её и не удариться. С одной стороны камень, с другой – плиты с пугающей особенностью взмывать вверх.

БАМ! БАМ!

А ещё эти плиты умели принимать и гасить удары других плит. И я даже не мог решить, что страшнее – разбиться при падении или быть расплющенным между ними.

Словно трудностей было недостаточно, мусор сыпался «сверху» в «низ». Ползти стало ещё сложнее – весь этот хлам летел прямо в лицо. То костяная пыль засыплет глаза, то вдруг тяжелая пластина прилетит прямо в лицо.

Скривившись, схватил её, хотел отбросить, но вдруг замер. Стоп. Да это же ценнейшая штука! Пожалуй, заберу себе.

[+ 0,2 чёрное железо.]

Это место всё больше интриговало меня – где-то же должны храниться все эти ресурсы? Пока что всё выглядело подозрительно удобным, будто кто-то намеренно собирает их здесь.

ЧЁРТ!

Удар обрушился сверху – не по мне, а по плите. Та погасила его и слегка просела, на пару секунд придавив меня к земле. Но и этого хватило, чтобы я успел проклясть это место несколько раз.

Бывают дни, когда всё идёт наперекосяк. Сегодня определённо один из них. Когда давление ослабло и я снова смог дышать и шевелиться, с ужасом понял – один из скелетов уже добрался до меня, тянется костлявыми пальцами, пытаясь вцепиться.

– Изыди...

Чуть не произнёс молитву очищения, но вовремя прикусил язык. Какая молитва, когда в венах не течёт божья благодать?

Без навыка, без священных ритуалов или божественного благословения – всё равно что в пустоту кричать.

Тварь клацнула зубами, пытаясь цапнуть меня. Со всей дури пнул её, надеясь, что башка отлетит и он обо мне забудет. Но череп оказался крепче, чем я думал.

…

Одному богу известно, каких трудов мне стоило доползти до нужной двери.

Какая она?

Массивная стальная махина, вделанная прямо в камень. Холодная, металлическая, неприступная – такую не то что ногой, танком не вышибешь.

Без лазерного меча тут делать нечего. Разве что... сбоку находилась панель, требующая четырёхзначный пароль. На двери даже нацарапали подсказку: 1991.

Казалось бы – вводи и дело с концом. Вот только «Всеведущий» настойчиво говорил другое: [1917]

Почему на двери неверный код? Что он делает? Может, активирует какую-нибудь смертельную ловушку? Или всё здесь взлетит на воздух?

Рисковать не хотелось. Ловкими пальцами набрал правильную комбинацию, молясь всем богам разом. И – о чудо! – дверь поддалась.

Скрип!

А так как я на неё опирался, то кубарем влетел внутрь, прямо на лестницу.

Пока непрошеный «хвост» не прорвался следом, захлопнул дверь и наконец-то перевёл дух. Теперь можно было спокойно осмотреть коридор.

Тот встретил меня своей простотой и холодом стальных стен. Здесь был встроен особый свет – реагирующий на каждое движение. Стоило замереть на десять секунд, как коридор погружался во тьму.

Вух…

Первым делом я глубоко выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок. Впервые появилось хрупкое ощущение безопасности.

Звучит, конечно, странно для человека, застрявшего в неизвестном коридоре, уходящем куда-то в глубь.

Но отсутствие преследующих меня скелетов уже казалось маленькой победой. Как сказал бы мой психолог: «Учись радоваться мелочам».

Я позволил себе небольшую передышку: отряхнулся, сделал несколько глотков воды, восстановил дыхание. Надел стальной сет, чувствуя, как возвращаются силы, и только потом двинулся дальше.

Топ. Топ. Топ.

Впереди показалась очередная дверь, но на этот раз без замка и пароля. Она бесшумно раскрылась передо мной, словно приветствуя гостя – ни ручки крутить, ни код вводить.

Эти двери завораживали меня своей технологичностью!

В голове крутился вопрос: почему здесь всё настолько технологично? Будто попал в далекое будущее.

Хотя, поймал себя на мысли, что восхищаюсь всего лишь дверями. Ну, если не считать «Сибирскую мухоловку». Пожалуй, ей больше подошло бы название «Киберпанк-ловушка».

Добравшись до центра управления, я замер в изумлении.

Вау!

Комната полностью оправдывала своё название: три огромных экрана транслировали происходящее внутри пещеры. На одном была видна всё ещё придавленная многоножка, на других – скелеты. Твари умудрялись использовать каждую брешь в системе, просачиваясь всё глубже и глубже.

Чёрт...

Если ничего не предпринять, их станет слишком много, и все они направятся сюда. Мой взгляд упал на пульт управления, больше похожий на кубик Рубика, только с большим количеством ячеек.

Так вот как выглядит «мозг» Сибирской мухоловки! Он светился приятным синим светом, только пять ячеек горели тревожным красным. Не раздумывая, я нажал на них, ухмыльнувшись: Что ж... теперь поиграем по моим правилам!

Мне неведомо, как ощущают себя люди с садистскими наклонностями. Все эти нарциссы, которым чужды такие эмоции, как эмпатия и сострадание к другим, считающие себя выше остальных.

Я не утверждаю, что нарциссы – поголовно плохие люди. Это было бы, во-первых, ложью, а во-вторых, не соответствовало бы реальности. Нарциссы просто другие, более самолюбивые. Они ставят цели и идут к ним, не считаясь с другими.

Впрочем, я отвлёкся. Почему же?

Потому что я подошёл к пульту управления. И мне сразу стало понятно, как им управлять, что делать. Не потому, что была какая-то инструкция или мне в память загрузили секретные знания.

Нет. Современные технологические устройства специально создаются таким образом, чтобы дополнительное обучение не требовалось, а интерфейс был интуитивно понятным.

Нажимаю на красные ячейки. Те сразу же вернулись на свои места – не просто на пульте управления, а и в реальном времени в самой Сибирской Мухоловке. Это закрыло ходы ко мне, но освободило многоножку.

Теперь можно продолжить разговор о нарциссах.

Сейчас я понимал их лучше, так как держал в руках «власть». У всех источник власти разный. У кого-то власть передаётся через преемственность, а следовательно, через кровь. Хороший тому пример – род Рюриковичей.

У других источник власти – это голоса народа, либо же вера людей. А у бандитов, поймавших бедных беззащитных людей, источник власти – это нож в руке. У каждого он свой.

У меня? Это пульт управления.

С уверенностью мог сказать точно: пусть сюда придёт хоть вся армия Короля Ночи – я сотру её в порошок. Что, собственно, я и решил сделать.

А начну с многоножки!

Мне больше не нужно было подчиняться правилам. Если раньше всё сводилось к накоплению давления на ячейках, то теперь, благодаря моим действиям, всё изменилось.

Теперь я решаю, кому умереть – всем.

Ладонью хлопнул сверху по кубу. На экране тут же отобразился огромный пресс. Есть один приём в кунг-фу – ладонь Будды. Я не владею боевыми искусствами, но ладонь опустилась в Сибирской мухоловке, сокрушая всё на своём пути.

Убита ли многоножка? Нет.

Значит, ещё раз!

БАМ! БАМ! БАМ!

Десятки ударов. Панцирь мог выдержать один удар, может два, но десяток? На такое не был способен никто. Он треснул. Хлынула гнилая кровь, но недолго музыка играла…

Тело огромной многоножки превратилось в труху. Как и тела остальных скелетов.

Ну, и где же ты?

Я думал ещё повеселиться, но поток скелетов резко иссяк. Значит ли это, что Король Ночи отступил? Не знаю, но точно понятно – он «видел», как я зашёл в центр управления, и вероятно, теперь ждёт под дверью.

Ведь туда мне до них не достать. А жаль...

Было небольшое разочарование. Эти «крысы» доставали меня так долго, а когда у меня появилась возможность дать им отпор, они «сбежали». Если под словом «сбежали» понимать то, что их в труху разломило.

Либо я просто себя накручиваю. Так, наверное, чувствует себя каждый человек после мести. Мне так сильно хотелось показать им, кто тут «хозяин», и когда я это сделал...

Нет. В груди не образовалась пустота, я не почувствовал себя бесцельным. И всё равно хотелось какого-то душевного спокойствия. Ведь я понимал, что не могу сидеть тут вечно. Придётся выйти.

Ух... Голова раскалывалась от этих проблем...

Тогда перевёл взгляд на другую панель. Там всплывали различные сообщения. Это были не послания, не письма, а холодные куски текста, какие-то подсчёты.

[+89 чёрного железа]

[+1098 костной пыли]

[+45 хитиновой муки]

...

И таких сообщений о пополнениях было много. Там также было железо, дерево, ткань и прочее... Полный список. Вот только я не понимал...

Это «он» сегодня намолотил?

Мои самые смелые догадки подтвердились – эта ловушка на самом деле перерабатывает «материалы». Вот только куда она их девает... И смогу ли я до них добраться?

Вопросов возникало много. И хоть каждый из них был очень интересным, и я бы с радостью во всём разобрался, но не сейчас. Всё, чего мне хочется сейчас – это отдохнуть.

Я посмотрел на время: [05:02]

Ура... Шестой день испытания начался, только мне нужно поспать.

***

Центр управления представлял собой просторную комнату. Однако сейчас внутри неё оказался тесно размещенный деревянный дом, который явно не был предусмотрен планировкой.

Из дома вышли две хобгоблинши: одна с зелёной кожей, другая с синей. Им так надоело сидеть внутри, что даже такая прогулка на «чистым» воздухе казалась блаженством.

Однако и тут они не могли насладиться отдыхом, не начав спорить.

– Да ты издеваешься надо мной! – громко возмущалась Травинка, напрочь забыв о соблюдении тишины. Её оранжевые глаза сверкали от боевого задора.

– Не кричи так! – Небула быстро прикрыла сестре рот ладонью, бросая тревожный взгляд на дверь и окно дома. – Хочешь, чтобы хозяин проснулся?

– Мммм...

Травинка что-то возмущённо пробурчала.

– Что ты хочешь сказать? – Небула убрала руку. – Только тихо, пожалуйста.

– Да он всё равно ничего не услышит. Ты же видела, как он устал. Но зачем ставить нашу базу в таком тесном месте? Тут ни размяться, ни потренироваться нельзя…

Травинка явно была недовольна, что места мало, хотя свободные метры ещё оставались. Алексей бы с ней поспорил бы. Он бы с легкостью уместил здесь ещё один, если бы захотел. Но хобгоблиншу возмущало не столько это, сколько его странная «просьба».

Перед тем как уйти спать, Алексей, выставив указательный палец, строго предупредил:

– Ничто, ни за что, ни при каких обстоятельствах не трогать!

Это неприятно задело Травинку.

– Как будто мы дети малые и не понимаем этого…

Небула сладко улыбнулась. Особенно раздражала Травинку эта запретная тема: ведь именно её особенно выделил хозяин.

– А про проклятие ты забыла? – поддела её Небула с хитрой усмешкой.

Травинка застыла, открыв рот. Этот аргумент был, как удар под дых. Не найдя, что возразить, она решила сменить тему:

– А вот Скай... – она перевела взгляд на младшего брата. – Хватит мучить кошку!

Гоблин вопросительно посмотрел на неё, явно не понимая, о чём речь. Ещё немного, и над его головой появился бы знак вопроса.

«Мучить? Кого?!»

Рыжий кот, вопреки её словам, сам забрался к нему на колени и теперь довольно мурлыкал, подставляя голову под ласку. Именно кот всегда был инициатором – то лапой зацепит, то хвостом по лицу ударит, требуя внимания.

– Но... он... – Скай запнулся.

Внутри всё сжалось от неприятного осознания: из троих только он оставался обычным, можно даже сказать, ничтожным гоблином.

Небула и Травинка – гордость хозяина, они уже превратились в хобгоблинов. Сильные, умные, красивые – они словно светились изнутри от своей новой силы.

А он?

Даже поговорить с хозяином ему было непросто... Тот всегда куда-то спешил, словно за его спиной стоял огромный белый змей, готовый в любой момент его проглотить.

Хозяин мыслил быстро, и если Скай пытался что-то сказать, он щёлкал пальцами, требуя, чтобы тот соображал быстрее. И так он обращался не только с ним, но и с самим собой.

– Мяяяяу... – Рыжий кот потёрся головой о ладонь Ская, требовательно намекая на любимое место за ухом.

Скай машинально почесал кота, а внутри разливалась тоска.

«Всё, чего я хочу, – это знать, когда стану таким, как старшие сёстры».

«Когда же уже?!»

Но ответа не было, как и всегда. Только довольное мурлыканье кота и приглушённые голоса спорящих сестёр.

И в этот момент Скай заметил «огоньки».

У него не было ночного зрения, поэтому комната казалась мрачной. Эти огоньки мерцали в темноте – маленькие светлячки, танцующие на поверхности странного куба.

Сидя на холодном полу, Скай не мог оторвать взгляда от этого чуда техники. Каждый блик, каждая вспышка казались ему будто бы фрагментами интересной истории.

Для маленького гоблина куб стал чем-то вроде персональной новогодней ёлки – магическим предметом, перед которым можно закрыть глаза и загадать самое сокровенное желание.

«Главное – не трогать!»

Приказ хозяина до сих пор стоял в его голове на первом месте. Скай был честным гоблином и старательно держал свои любопытные пальцы при себе.

До того момента, пока не заметил его – огонёк цвета корицы, точно такого же оттенка, как его собственная кожа.

«Что это?»

Всё новое всегда притягивало его, всегда звало исследовать. Но это было чем-то большим, чем просто «новым».

В переплетении сигналов и звуков Скай ощутил пульс – словно вся система была живым существом. Она ритмично стучала, словно под такт собственного сердца.

Ту-дум… Ту-дум…

«Она живая?»

Эта неожиданная мысль заставила его подняться на ноги.

Он осторожно поднял Рыжего, усадил его себе на лысую макушку, как корону, и, шаркая ногами, двинулся вперёд. Кот, казалось, тоже был заинтригован: его хвост подрагивал от любопытства.

– Куда ты?! – окрик сестёр резко его остановил.

– Я... – его голос дрогнул.

– Не ходи!

– Но!

– Ты же знаешь, что сказал хозяин. – Травинка покачала головой. – Он будет тобой недоволен...

Эти слова стали для него весомым аргументом. В последнюю очередь он хотел бы, чтобы хозяин был им недоволен.

Скай съёжился – перечить сёстрам он не мог, да и их недоверие причиняло ему немало боли. Впрочем, чему тут удивляться?

Кто станет доверять простому гоблину? В глазах любого мыслящего существа он всего лишь ходячая неприятность: что-нибудь сломает, испортит, создаст проблемы. Эта мысль не давала ему покоя.

«И что делать?!»

Скай попытался сесть обратно, но Рыжий, сидящий на его голове, запротестовал, вцепившись когтями. Пришлось остаться на месте, наблюдая за сёстрами со стороны.

Время тянулось медленно.

Травинка, позвякивая мечом, ушла тренироваться – её клинок с тихим свистом рассекал воздух. Небула устроилась в углу с новыми свитками очищения – её перо едва слышно шуршало по пергаменту.

У каждого было своё важное дело. Никому не было дела до маленького гоблина с его глупым любопытством. И тогда в голове Ская зародилась предательская мысль:

«Я же всего лишь хочу посмотреть...»

«Что тут может быть плохого?!»

Казалось бы, смотри сколько хочешь – всё и так видно. Но Скаю этого было мало. Он украдкой огляделся: сёстры были полностью поглощены своими занятиями.

Осторожно опустив кота на пол, он встал на цыпочки и, затаив дыхание, крадучись направился к кубу. Каждый шаг давался с трудом, словно что-то тянуло его назад, но загадочный сигнал манил всё сильнее.

Скай изучал куб, как настоящий учёный. Он медленно обходил пульт управления со всех сторон, впитывая каждую деталь, пока его взгляд не остановился на экранах, а затем – на ней. На кнопке.

Она торчала из стены, словно заноза – вроде бы на своём месте, но чужая, неправильная. Будто кто-то небрежно пришил блестящую пуговицу к старому одеялу. Она не принадлежала этому месту, и именно это притягивало взгляд ещё сильнее.

«Что же ты хочешь мне сказать?!»

Кнопка словно подмигивала ему своим тусклым светом, словно отстукивая загадочные послания. И, что странно – Скай почти понимал этот язык. Казалось, одно нажатие – и случится чудо, что-то волшебное и прекрасное.

«Нажать?!»

Нет-нет, даже мысли такой не должно быть. Приказ хозяина звенел в ушах. Скай просто стоял и смотрел, заворожённо приближаясь, пока его нос случайно не коснулся поверхности...

Щёлк.

«Ой-ёй...»

«Кажется, я ошибся... Глупый гоблин...»

Осознание ударило, словно молния – он натворил что-то непоправимое. Скай заметался, как мышь в ловушке, озираясь по сторонам. Убедившись, что никто не заметил, он с облегчением выдохнул.

Фух...

Но катакомбы не прощают ошибок. Часть стены с тихим шипением отъехала в сторону, обнажая тайник.

Внутри лежала книга – красная, с золотыми буквами, манящая своей загадочностью. Однако Скай не успел её рассмотреть.

Из недр механизма выскользнула чуждая конструкция – железная рука, сжимающая баллончик. Змееподобное устройство метнулось к его лицу быстрее, чем он успел отпрыгнуть.

Пшик.

Облако распылилось ему прямо в глаза. Ощущение было такое, будто его окунули в кипящую кислоту. Последнее, что запомнил Скай перед тем, как провалиться во тьму, был холодный голос, твердивший что-то:

[Эволюция началась...]

Глава 9 – Чертежи от Дугласа

Есть такая «шутка» о вечных достигаторах жизни – не помню её дословно, но суть могу передать. Итак, диалог двух людей:

– Что ты будешь делать, когда достигнешь всего?

– Как что? Наконец-то отдохну как следует!

– А может… просто сейчас отдохнём?

Забавно, но эта шутка описывает моё состояние. Я выбрал быть счастливым. Важно жить здесь и сейчас, осознанно присутствовать в каждом моменте.

Звучит как философская чепуха? Возможно.

Но я выбрал именно этот путь. Поэтому сейчас я не в душном центре управления, а нежусь в своей уютной кровати. И ничто, ни при каких обстоятельствах, не сможет мне помешать.

Говорят, хороший сон за деньги не купишь. А у меня он всегда что надо… И сейчас нужно как следует выспаться. Если бы не этот надоедливый топот за дверью.

Скрип…

Дверь распахнулась – на пороге стояла Травинка. Её глаза блестели от слёз, а моя «лежачая медитация» мгновенно испарилась.

– Что случилось? – я резко повернул голову, чувствуя новые проблемы.

– Скай… Этот идиот… Он умер!

Травинка произнесла это с такой болью в голосе, будто вместе с ним умерла и она сама.

А я? Я лишь лениво подумал: минус один гоблин. Затем перевернулся на другой бок. Я не холоден, просто смерть есть смерть. А хорошо поспать удаётся не всегда.

Почему я так хладнокровен?

Да потому что ситуация не из тех, где требуется моё вмешательство – его не похитили и не ранили. Помощь ему не нужна, а мёртвых я, как ни крути, воскрешать не умею.

Выходит, толку от меня никакого.

Однако у Травинки было другое мнение:

– Нужно срочно идти!

Не успел я опомниться, как она уже вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. Одним рывком вытащила меня из тёплой постели и потащила к центру управления. В одних трусах. По холодному полу.

Прекрасное начало дня, ничего не скажешь.

...

В центре царил хаос.

Небула металась из стороны в сторону, что для неё было совсем не характерно. Рыжий кот надрывался от непрерывного мяуканья, словно крича: «Всё пропало! Всё пропало!»

А посреди всего этого безумия... лежал он.

И тут я понял: минус один гоблин, зато плюс один хобгоблин.

Скай не умер, чёрт возьми, он эволюционировал! Его когда-то коричневая кожа приобрела благородный светлый оттенок, на прежде лысом черепе красовалась копна белоснежных волос, а уши... уши вытянулись и заострились, как у какого-то эльфа.

Эти хобгоблины в курсе, что они другая раса? Почему вдруг они становятся такими красивыми?

Забавно, но именно сейчас Скай стал больше всех сиблингов походить на человека.

– Ммм?

Лицо Ская исказилось, словно он вот-вот откроет глаза. Его взгляд был блуждающим, глаза – с красными зрачками. Он смотрел на всех вокруг, ещё не до конца понимая, что с ним произошло. Но, встретившись со мной взглядом, явно испугался.

– Простите меня… – произнёс он новым, глубоким мужским голосом, от которого у всех побежали мурашки по коже.

Что это ещё за «дядя»? Голос у него был даже грубее моего.

Следующие его слова прозвучали почти комично:

– Я подвёл вас. Просто это устройство… оно обмануло меня! Извините.

– И как оно тебя обмануло?

– Оно… моргало.

Я просто не мог понять, как гоблина могла обмануть мигающая лампочка. Это вообще возможно?

Мне приходилось придумывать целые планы: прятаться, выкручиваться. А этой лампочке всего-то и нужно было просто быть собой.

Я не был зол – не стоит делать из меня какого-то тирана, бездушного и бесчувственного. Главное сейчас было – успокоить его.

– Успокойся. И расскажи, что случилось?

– Всё началось…

Пока он рассказывал, я не мог избавиться от мысли: какая удача! Какая разница, что был нарушен приказ? Я же тогда был на пределе, даже мало, что помню.

Требую ли я абсолютного послушания? Ни разу. Наоборот, я радуюсь, что мои слова находят отклик. Было бы плохо, если бы они в одно ухо влетали, а в другое вылетали. Если бы знал раньше – давно бы разрешил им всё трогать.

Вот только теперь главный вопрос: кем стал новый Скай? Какие таланты в нём пробудились?

И тут он сам дал подсказку, указав на книгу.

Я давно заметил её краем глаза, но всё внимание было приковано к преображённому Скаю. Он протянул руку к потрёпанному тому и, что удивительно, сам прочитал название:

– Это книга… «Сто чертежей от Дугласа. Том 1».

Естественно, я забрал у него книгу с видом «Отдай-ка сюда, пусть батя сначала посмотрит…»

Эта красная книга привлекала внимание всем: обложкой, названием, местом, где её нашли. А главное – кто такой этот Дуглас? И что у него за шотландское имя? Связано ли это как-то с их кланом? Хотя, может, я уже перегибаю.

Открыв книгу, начал листать страницы.

Шелест. Шелест.

Передо мной открылся, без преувеличения, новый мир инженерного искусства.

На первых страницах – чертежи: ведро, копьё, топор… Встречались лишь изредка уже знакомые вещи. Всё остальное – новинки. Теперь я практически мог бы создать весь ассортимент «деревянных» предметов сам, не полагаясь ни на кого.

А это ведь только первые сорок страниц. Дальше – больше. Оружие из стали: стальной сет – шлем, кираса, арбалет со стальными болтами. Специальные щиты и копья разной длины: одни для ближнего боя, другие – для метания.

Казалось, куда уж лучше? Но было куда – дальше начались чертежи мостов, стен, катапульт!

Финалом всего стал сет из чёрной стали. Он был и обычный, тот, что снял с древнего скелета, и с добавлением золота – не только более эффектный, но и с уникальными свойствами.

УААА!

Я оторвался от книги, потянул шею, разминая её. Сердце колотилось от восторга – даже поверить трудно в такую удачу.

Ведь эту книгу нашёл не я сам, хотя теперь она в моих руках. Иногда испытания, как хаос: планируешь одно, а выходит другое. Невозможно всё предусмотреть, ведь что-то обязательно изменит планы.

И вот эта книга «Сто чертежей от Дугласа. Том 1» изменила всё в этом испытании.

Я опустил голову, дочитывая до последней страницы. Там была иллюстрация – каменное существо с механическим сердцем. Название простое – «Каменный голем».

Впрочем, смысл за этим был куда глубже.

Этот Дуглас! Он мог создавать даже големов! Похоже, Дуглас – не просто инженер-механик, а настоящий гений. И ведь это всего лишь первый том!

Я зажмурился: Может, я до сих пор сплю?

Может быть… Вероятность невелика, но всё же возможно. Я ущипнул себя, чтобы проверить – не сон ли это? Мгновенно почувствовал боль, да ещё и красный след на коже остался.

Поймал на себе озадаченные взгляды троицы.

– Хозяин, что вы делаете?! – встревоженно спросила Небула.

Я молчал, не в силах оторвать взгляд от книги.

– И почему вы плачете?

– Это не слёзы, просто… пот. Мне жарко, – прозвучало неубедительно даже для меня самого.

Смешно слышать такое от полуголого человека, босиком стоящего в холодном помещении, но никто не стал спорить.

– Вы понимаете, что это?

Те были слишком спокойны. Что ж… Можно немного взбудоражить их, может, так лучше поймут.

Я перелистнул на десятую страницу. Чертёж зеркала. Простые требования: 2 песка, 0,5 железа.

Эта книга позволяла создавать вещи без изучения чертежей лично. Просто так, по щелчку пальцев.

[Хотите создать?]

Не раздумывая, нажимаю «да». Ресурсы убавляются, а в инвентаре появляется изящное зеркальце в рамке с удобной ручкой – таким обычно пользуются благородные дамы, подкрашивая губы пурпурной помадой.

– На… – протягиваю его не Небуле и не Травинке, а Скаю. – Только посмотри, кем ты стал…

Бедняга даже не подозревал о своём превращении в хобгоблина. Его и без того большие глаза распахнулись ещё шире.

– ААА?! ААА?!

Только теперь он осознал – он действительно изменился. Скай лихорадочно ощупывал своё новое лицо, пытаясь отыскать привычные черты. Пальцы дрожали, исследуя каждый незнакомый изгиб.

– Неужели?! – он встал с земли, на которой до этого сидел, и понял, что теперь был выше своих сестёр и почти достигал меня по росту. – Я наконец-то вырос!

От радости он кинулся всех обнимать. Я уклонился – обниматься с голым хобгоблином не хотелось. Но всё же рад был за него: наконец, его мечта сбылась.

А я... я погрузился в размышления о своих перспективах.

С этой книгой жизнь должна измениться кардинально. Или, учитывая моё задание на выживание – само выживание.

Губы невольно растянулись в ухмылке: теперь всё упирается лишь в количество ресурсов.

А их катастрофически не хватало...

И речь даже не о простых материалах вроде камня, железа или дерева. Да, они пригодятся, но не сейчас. Сейчас моя цель – личная сила. А её можно обрести с помощью хорошего комплекта брони и оружия.

Цепочка проста как пять копеек: больше брони – выше рейтинг – больше наград в конце. Да и Король Ночи перестанет казаться таким пугающим. Наоборот, при достаточной силе он начнёт бояться, гадая, не придёт ли кто к нему в гости.

То-то же...

Вот только расценки... Я поморщился, снова просматривая требования. Взять хотя бы сет улучшенной чёрной стали. Один шлем требует десять чёрного железа и золото. У меня есть всего по единице того и другого – капля в море.

Мысли невольно вернулись к Сибирской мухоловке. Куда она девает все ресурсы? Можно ли как-то выяснить это?

Я потёр виски, чувствуя подступающую головную боль.

Ай... Ладно... Я посмотрел на себя.

Для начала неплохо бы на себя что-нибудь накинуть.

Конечно, я не в обиде, что меня выдернули с кровати ради такого события. И всё же начинать день хотелось как-то поспокойнее.

Быстро натянул шахтёрский комплект, с особым удовольствием надевая ботинки – ноги наконец-то перестали мёрзнуть.

Организм хоть и крепкий, но зачем его зря испытывать? От постоянного холода телу приходится тратить больше сил, чем нужно.

Такие мелочи копятся незаметно, а потом удивляешься: откуда взялась эта слабость? Почему навалилась депрессия? И ломаешь голову – почему ничего не получается?

А всё просто – нужно лучше заботиться о себе!

– Хозяин, а мне?

Скай мог бы надеть старую рабочую одежду, но она теперь как сброшенная кожа у варана – часть прошлой жизни. Все что-то получили: у Травинки доспехи, у Небулы – роба мага, а ему...

В [Торговле] ничего подходящего не нашлось. Бум товаров пришёлся на второй и третий день, а сейчас все избранные были заняты добычей ресурсов. Им только предстояло начать улучшать свои хижины и вступать в схватки.

– Хм... – я снова открыл книгу.

Среди чертежей нашлась парочка листов с одеждой.

Первый – облегающий чёрный костюм для скрытного передвижения, натуральный наряд ниндзя. Выглядел тот эффектом, мне даже самому захотелось такой один.

Второй – белый халат, который может принадлежать как доктору, так и учёному. В комплекте с ним шла красная бабочка, что придавало образу некий безумный оттенок.

Для костюма ниндзя требуется пять тканей и два железа, тогда как на халат достаточно всего двух тканей.

Какой из Ская ниндзя? Впрочем, выбора особо нет.

– Что ж... Создам их...

Ресурсы растворились, а в инвентаре появилась новая одежда. Кинул Скаю – тот просиял, как ребёнок на праздник.

– Спасибо!

Сначала натянул костюм, потом накинул сверху халат. Вид получился... своеобразный. Я не сдержал улыбку:

– Ладно, халат можешь не носить.

– Я оставлю себе... – пробормотал Скай, прижимая белую ткань к груди, словно боялся, что отберу.

В животе заурчало, и сразу возник вопрос:

– А что у нас есть покушать?

Я перевёл взгляд на Небулу, которая с вчерашнего дня стала нашим коком. Почему кок? Ну, мы не на корабле, конечно, но дрейфуем жёстко.

– Прошу к столу, – она не подвела. Сделала вид, что у неё всё готово, и с некой грацией указала на кухню руками.

Забавно, как всё изменилось за эти шесть дней. Вокруг меня появились хобгоблины, и стало как-то веселее. Ведь я пошёл, и они пошли за мной.

Раньше кухня казалась просторной – даже в крошечной хижине мне было вполне комфортно. А сейчас, несмотря на отдельное помещение и большой стол, деревянный дом словно сжимался вокруг нас.

– Мяу...

Рыжий требовательно мяукал, словно о нём совсем забыли. Он выглядел немного грустным. Ходил, мешался под ногами, как будто кого-то искал. Он никак не мог смириться с «пропажей» своего любимого коричневого гоблина.

– Это же он и есть, – я попытался исправить ошибку. И как бы глупо это ни звучало, начал объяснять коту, что этот здоровый кабан – и есть тот самый «глупый гоблин».