Текст книги "Я один вижу подсказки 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13 – От гоблина до демона за один шаг

Если есть правила, их нужно соблюдать. Пора бы запомнить эту истину. Особенно на испытаниях, где правила – не абстракция, а конкретные законы, которые можно проверить.

Стоит отметить, что мой навык «Всеведущий» не создаёт правила, он лишь помогает мне их находить и понимать.

Именно благодаря этому я выживаю, не полагаясь на грубую силу. Поэтому решил проверить одно из правил.

Схватил первую попавшуюся кость – череп какого-то существа, похожего на быка или демона с рогами – и швырнул её подальше за пределы дороги. Посмотрим, что произойдёт.

Тудух…

Череп приземлился, и сначала не произошло ничего. Но вскоре красный туман, который клубился повсюду за пределами дороги, начал медленно поглощать его.

Это было жутко – видеть, как туман разъедает череп. Особенно пугающим было осознание, что облака над нами, эти миллионы тонн клубящихся масс, могут стать смертоносным оружием. За пределами дороги не было жизни.

– Теперь вам понятно? – спросил я, поддерживая роль учителя.

Они лишь сглотнули в ответ. Даже если бы я ничего не сказал, девушки и так не отходили от меня ни на шаг.

Топ. Топ.

Мы продолжили двигаться вперёд.

Ещё через десять минут я окончательно привык к жару и туману, и даже помощь Даи больше не требовалась.

Я шёл впереди, а девушки обнимались и двигались позади. Почему не с ними?

Ну... это просто неудобно и не в моём стиле. К тому же, от нас всех уже начало нести потом. Мягко говоря, запах был не из приятных.

Говорят, что свой запах не чувствуешь, но от них... От девчонок явно несло рыбой. Поэтому, чтобы не смущать их своим запахом и не смущаться от их, я шёл на пару метров впереди.

Вскоре мы вошли в гору.

Перед нами оказался нечто вроде туннеля, но совсем неглубокого – всего десять-двадцать метров в длину.

Его стены были идеально ровными, будто кто-то прорезал их лазером или с помощью магии. Никаких швов или неровностей – просто идеальная поверхность.

Внутри гора была пустой, как крепость, готовая к защите. Но больше всего привлекала внимание массивная четырёхметровая статуя демона.

Его присутствие было невозможно игнорировать. Сразу стало ясно: это нечто особенное – наследие демона.

Крылья, покрытые чешуёй, мрачная корона на голове, костюм из костей – явно не только животных, но и человеческих. А главное – всё это было выполнено из сверкающего хрусталя.

Мгновенно пришло понимание: эта статуя связана с каким-то навыком. Если прикоснуться к ней, можно заполучить нечто мощное и уникальное. Я почувствовал, как внутри меня разгорелось нетерпение.

– Нужно бежать… – вырвалось у меня, и я был готов сорваться с места.

Но тут едва не споткнулся, когда заметил кое-что рядом со статуей. У её ног стоял Франсуа – тот самый мелкий гоблин. Его вид меня шокировал: он был изранен, лишён руки, ноги, и кожа, казалось, была сожжена тем самым едким туманом.

Неужели он пытался сократить путь и выжил?

Это просто издевательство. Но хуже всего было то, что он тянул свою грязную руку к статуе. Он собирается её испачкать? Нет, хуже – он хочет забрать то, что принадлежит мне.

Ярость вспыхнула во мне огнём. Я закричал:

– ТЫ! УБЕРИ ОТ НЕЁ СВОИ РУКИ!

Мой голос эхом отскочил от стен, ударившись в уши гоблина. Его рука замерла на миг, дрогнув.

Рука Франсуа дрогнула, но лишь на мгновение. Я наивно полагал, что смог его напугать. Мне многого не нужно – лишь замедлить его, добраться и открутить голову.

Впрочем, я не ожидал того, что произошло дальше. Франсуа медленно повернул ко мне голову, демонстрируя свои грязные, пожелтевшие зубы.

Фу… Это просто отвратительно…

Многих не хватало, а те, что остались, были кривыми и острыми. Эта улыбка была далека от голливудской – скорее, прямиком из фильма ужасов.

Его губы зашевелились, и пусть я не мог расслышать слов, по движению рта легко догадался: «Пошёл ты в жопу, урод!»

Это он мне сказал?!

Ярость вскипела во мне, словно лава в вулкане.

Во-первых, пошёл ты сам в жопу. А во-вторых, ты, сучья тварь, взбесил меня окончательно!

Не медля ни секунды, Франсуа дотронулся до ноги статуи.

Треск!

В тот же миг раздался оглушительный треск. Трещина, появившаяся на хрустальной поверхности, начала стремительно расширяться, словно молния, разрезающая небо.

Сначала упал огромный обломок – я был уверен, что он раздавит гоблина. Но Франсуа лишь поднял взгляд, не выказывая и тени паники.

Нет. Он выглядел... довольным.

Тух. Тух. Тух.

Осколки падали всё чаще, окружая его со всех сторон. Вскоре Франсуа полностью скрылся под грудой хрустальных обломков.

Он был таким маленьким и слабым – даже ежу понятно, что этот чёртов гоблин должен был погибнуть.

Фух… Так просто?

Я остановился, не делая попыток приблизиться. Пыль медленно оседала, открывая взору руины некогда величественной статуи.

– Не побежишь? – спросила Дая, явно не понимая моего поведения.

Всё это время я их торопил, не давая ни минуты покоя. И вот, оказавшись прямо у цели, застыл на месте. Как это понимать?

Я покачал головой, чувствуя, как внутри растёт тяжёлое предчувствие:

– Нет, – ответил спокойно, глядя на груду обломков. – Уже слишком поздно. Он забрал наследство...

Случилось то, чего боялся больше всего. Самое поганное, я не знал, как это исправить.

Смогу ли вернуть эту силу после его убийства?

Вряд ли... Здесь было столько интересных мобов и НПС, у каждого монстра были свои навыки и характеристики. И ни одна не перешла ко мне после их убийства.

Я уже был готов смириться с поражением, когда вдруг...

Топ. Топ. Топ.

Из клубов пыли донеслись неуверенные шаги. Постепенно начала проявляться фигура.

– Так ты выжил?! – вырвалось у меня случайно. Обычно себе сдерживаю, но не в этот раз.

Айгуль и Дая отреагировали так же – их глаза расширились от шока, когда они увидели изрезанное тело Франсуа.

Почему он выглядел так жалко?

Он выглядел ужасно – казалось, достаточно было просто дунуть, чтобы добить его.

Зато я понял свою ошибку. Какой навык он получил? Я этого не знал.

И когда Франсуа начал загораться пламенем, подумал, что сейчас он просто сгорит от жара.

Как же я ошибался...

Пламя, охватившее Франсуа, не уничтожало его – оно исцеляло. Я с ужасом наблюдал, как его тело преображается.

Сломанные кости срастались с хрустом, плоть нарастала на оголённых участках, а кожа затягивала раны, словно живая ткань.

Однако его внешность не возвращалась к прежней.

Нет... Она кардинально изменилась.

Франсуа начал расти, его мускулы набухали, словно надуваемые невидимым насосом. Руки удлинились, плечи расширились. Через считанные секунды он возвышался над нами на два-три метра.

Его волосы почернели, словно обуглились, кожа приобрела тёмный, почти угольный оттенок. Черты лица заострились, став более хищными и... демоническими.

Неужели он стал демоном?

Как ни странно, эта трансформация сделала его даже привлекательнее. Если раньше Франсуа был уродом, мягко говоря, то теперь, хоть и потеряв человеческий облик, он приобрёл какую-то пугающую красоту.

– Так это вы? – прогремел его голос, неожиданно спокойный и уравновешенный. – Что вы делаете в моей больнице? Я убью вас!

Я замер, пытаясь осмыслить ситуацию. Его рассудок, казалось, пришёл в норму – никакого раздвоения личности, никакого безумия в глазах.

– Эй... Франсуа, – начал осторожно, – что же с тобой стало? Неужели сильное тело так меняет людей?

Его глаза сузились, в них блеснуло узнавание:

– Я не забыл, как ты издевался надо мной... как хватал за горло, как ударил...

– Ой, – прервал его, пытаясь сохранить самообладание. – Только не говори, что обиделся?

– Я?! Обиделся? – Франсуа усмехнулся, обнажая ряд острых зубов. – Нет... Это просто карма... От слова «кара»...

Не успел я моргнуть, как его силуэт исчез. Тревога захлестнула меня – начал озираться по сторонам, пытаясь уловить хоть намёк на его присутствие. Влево – пусто. Вправо – никого.

Внезапно он материализовался прямо передо мной. Его когтистая рука молниеносно сомкнулась на моём горле, поднимая меня в воздух, словно тряпичную куклу.

– Нравится? – прорычал он, приблизив своё лицо к моему. – Это сила демона... Сила под названием – Второе пришествие Мамона!

Мир для меня замер. Название навыка эхом отдалось в моей голове – «Второе пришествие Мамона». Оно мгновенно заинтересовало меня, несмотря на боль, сдавливающую горло.

Может, сдаться?

Из-за одного странного навыка, пусть и невероятно мощного? Ведь он превратил такого слабака, как Франсуа, в существо, которому даже я с трудом мог противостоять.

Я улыбнулся, чувствуя, как кровь течёт из уголка рта:

– Пошёл ты... – прохрипел я. – Думаешь, что ты тут самый сильный? Знай своё место...

Лампа, которую я всё ещё сжимал в руке, внезапно вспыхнула ярким синим пламенем.

Пшш…

Оно окутало нас обоих, словно кокон. Я почувствовал, как Морок начинает выходить, его древний голос прозвучал в моей голове:

– Настало моё время?

Я не стал ограничивать его в пафосе, зная, что сейчас нам понадобится вся его сила и уверенность.

– Да!

Активировался навык – «Слияние с Мороком».

Красный костюм начал обволакивать меня, словно живая ткань.

Мои ноги, ещё секунду назад болтавшиеся в воздухе, теперь твёрдо стояли на земле.

– Что?

Франсуа, казалось, не мог понять, что происходит – его хватка на моей шее ослабла, не в силах сдавить защищённую живым костюмом плоть.

В этом слиянии с Мороком я стал выше, сильнее, мощнее. Чувствуя прилив силы, я усмехнулся:

– И это всё? Видимо, твоя сила не так уж и хороша.

Не давая Франсуа опомниться, я принял боевую стойку. Нагнувшись, я вложил в удар всю мощь своего нового тела.

Бабах!

Мой кулак вонзился в живот Франсуа, пробивая плоть и отбрасывая его назад. Его лицо исказилось от боли и шока – из носа хлынула то ли кровь, то ли какая-то демоническая слизь.

Одного удара хватило, чтобы заставить его пошатнуться.

Переведя дыхание, я обернулся к девушкам. Айгуль и Дая стояли метрах в десяти, их лица выражали смесь страха и надежды. Мой голос, искажённый слиянием с Мороком, прозвучал жутко:

– Бегите!

– Зачем? – воскликнула Айгуль. – Разве ты не победил?

– Нет... – я закашлялся, чувствуя, как изо рта течёт кровь. – Он очень силён...

Только сейчас девушки заметили дыру в моей груди. Их лица побледнели, они в ужасе закричали, не зная, как помочь. С их силами вмешательство было бы самоубийством.

Внезапно воздух наполнился зловещим смехом Франсуа. Я обернулся и увидел, как он поднимается, его тело регенерирует на глазах.

– Посмотри, какая у меня сила, – прохрипел он, улыбаясь окровавленным ртом. – Я не смогу умереть. Теперь я смогу сделать всё, что захочу... Мне не нужна больше никакая премия... Я буду стремиться только к личной силе...

Пока он говорил, рана на его животе затягивалась. Я видел, как ткани соединяются, словно притягиваемые невидимыми нитями. Это был впечатляющий навык, но я тоже кое-что умел.

– Ты думаешь, я не умею так же? – процедил я сквозь зубы. – Ты ошибаешься... Ты слишком слабый. Сейчас я докажу тебе это.

Я активировал навык «Крылья Авриэля». Сразу же вокруг меня образовались сияющий крылья. Моя рана начала затягиваться ещё быстрее, чем у Франсуа.

Ведь ничто меня не лечило. Время текло вспять, возвращая моё тело в его первоначальное состояние.

– Идите... – прохрипел я девушкам, не сводя глаз с Франсуа.

Айгуль и Дая колебались, но тут возникла новая проблема. Кости, разбросанные под нашими ногами, начали шевелиться. Из-под земли показались новые противники – человеческие и демонические скелеты.

Треск. Треск.

Человеческие скелеты поднимались неуклюже, их движения были резкими и дёргаными. Пустые глазницы уставились на нас, а острые когти готовились разорвать плоть.

У многих не хватало конечностей, что делало их похожими на жуткое, изломанное стадо.

Это что шутка? Они всё это время были «живыми»?

Демонические скелеты выглядели ещё страшнее. Их крылья расправлялись, как у летучих мышей, а в глазницах горел зловещий огонь. Их форма была куда более внушительной и грозной.

Глядя на эту армию нежити, я понял – просто убежать у девушек не получится.

Боже мой... Может, у нас хотя бы один раз что-то пойдёт по плану?

Я думал об этом, а на глазах наворачивались слёзы.

Первой заговорила Дая:

– Что нам делать? – вопрос был адресован мне.

Что тут можно было ответить, кроме как:

– Конечно же, сражаться…

Что ещё? Не сидеть же и ждать, пока нас убьют. Но, как оказалось, Дая имела в виду совсем другое. Даже приближающаяся нежить не смутила её, и она пояснила:

– Почему бы нам просто не закончить данж?

Её намёк был понятен: она говорила о мозаике, которую я носил в своей сумке. Мы ведь договаривались – как только ситуация станет слишком опасной, мы выходим.

И, честно говоря, она была права. Так почему мы ещё здесь?

Ответ банален: мне не хотелось так поступать. Это не в моём стиле.

Конечно, можно было бы признать, что это разумно, но я чувствовал, что упускать такой шанс неправильно.

Франсуа и приближающиеся скелеты могли дать нам хороший опыт, монеты, а может быть, и что-то более ценное. Даже обладая навыком «Всеведущий», я не мог со стопроцентной уверенностью сказать, какие награды нас ожидают.

Быстро обдумав всё, я решил прибегнуть к старой доброй лжи.

– Я не могу… – начал я выдумывать на ходу, – …открыть дверь сейчас. Противник слишком серьёзен, – указал на Франсуа. – Он может воспользоваться моей тормознутостью…

Мои слова звучали не слишком убедительно. Я говорил слишком долго, и за это время уже мог бы открыть врата и уйти. Но я продолжил:

– А если он уничтожит врата или мозаику… что тогда? Мы останемся здесь навсегда! Вы готовы рисковать этим?

Они замотали головами, явно не желая таких последствий.

– То-то же. Поэтому сражайтесь!

В этот момент я сам начал верить в свою ложь. Говорил с такой убедительностью, что почти убедил себя. И правда: что мы будем делать, если Франсуа уничтожит дверь? Нужно быть осторожным.

Сейчас, в своём демоническом обличье, Франсуа не упустил бы такой возможности.

Мгновение – и моя голова могла бы уже лететь по полу. Противник был равным, возможно, сильнейшим из всех, с кем мне доводилось сталкиваться.

Я не мог его недооценивать. Он стал действительно угрозой, и я следил за каждым его движением.

– Моя схватка с ним только начинается…

***

Тем временем, оставленные своим учителем, Дая и Айгуль готовились к бою. Они уже давно привыкли к манере Алексея, читая его намерения как открытую книгу.

В этот раз всё было очевидно: «Готовьтесь к сражению. Никто вам не позволит легко выбраться отсюда!»

Одна – ведьма, другая – паладин. В такой ситуации роль лидера на себя взяла Дая.

– Спрячься за мной, – сказала она, выставляя перед собой меч. Щит в её левой руке прикрывал бок.

– Я справлюсь… он рядом… – тихо шептала она себе, пытаясь успокоиться.

Айгуль в ответ кивнула:

– Хорошо… – и в её руках уже была книга заклинаний. Листая её, было слышно, как шелестят страницы – она искала нужное заклинание.

Хотя Алексей иногда недооценивал их, на деле девушки были опытными бойцами.

Они знали, с чего начать бой, как держать дистанцию, как ориентироваться на поле сражения.

Когда первый скелет бросился на них, он тут же наткнулся на щит Даи и был отброшен назад.

Тудух.

Второй скелет, тоже человекоподобный, был пронзён мечом, окутанным ярким молочным светом. Дая активировала навык «Меч света».

Скелет не успел осознать, почему его крепкие кости оказались такими хрупкими, как будто они были полыми внутри.

– Грарх… – выдавил он из себя перед тем, как рухнуть на землю, больше не поднимаясь.

Шух!

Битва не прекращалась ни на мгновение. В следующее мгновение Айгуль активировала свои лозы.

Из-под земли вырвались толстые зелёные плети, которые, словно живые, извивались и хватали нежить, сдавливая кости с такой силой, что они трескались и ломались.

Хрусть. Хруст.

Сообщения о полученном опыте замелькали перед их глазами:

[+50 опыта]

[+50 опыта]

[+50 опыта]

Они уже достигли третьего уровня, что само по себе было отличным результатом. И теперь появилась надежда: если битва продолжится в таком темпе, они могли достичь и четвёртого.

В девушках тут же вспыхнул азарт, подстёгивающий их сражаться ещё яростнее. Особенно, когда с костей падали серебряные монеты.

Ещё одно преимущество было в их позиции: они заняли выгодное место. Основной поток нежити шёл с дороги, по которой они пришли, а пространство внутри горы оставалось относительно спокойным, если не считать яростной битвы Алексея с Франсуа.

Они уже громили всё вокруг, но благодаря точному контролю боя Алексей удерживал противника подальше от девушек.

Когда на них напал крупный демонический скелет, Алексей снова вмешался, активировав навык «Божественное вдохновение».

Синяя энергия потекла от него к девушкам, окутывая их тела сияющей аурой.

– Что? – Дая удивлённо взглянула на Алексея. – Когда он успевает?

И главное: откуда у него столько сил?

Ведь для использования этого навыка требовалось огромное количество магической энергии. Они даже не догадывались, что истинная сила Алексея заключалась в его невероятном магическом резерве.

Теперь они были словно связаны невидимыми нитями. Их ловкость, сила, магический резерв и регенерация значительно усилились.

– Готова? – спросила Дая у Айгуль.

Та кивнула.

– Тогда... пли!

Несколько огненных шаров образовались в воздухе и устремились в узкий проход, прожигая на своём пути любые преграды из костей.

[+50 опыта.]

[+50 опыта.]

[+50 опыта.]

Битва разгорелась с удвоенной яростью. Однако Дая с беспокойством думала: «Не дай бог, если это затянется на часы...»

Она бросила тревожный взгляд на Алексея, который начал подниматься по стенам горы, преследуемый Франсуа.

Мысль о том, куда они направляются, не давала ей покоя. «Неужели к облакам? Там же опасно!» – эта идея казалась пугающей.

Глава 14 – Как хорошо, что это был ты

«Моя схватка с ним только начинается...»

Такие дерзкие слова сказал Дае.

Сказать-то сказал...

И всё же, глядя сейчас на Франсуа, я почувствовал, как по спине пробежал лёгкий холодок.

А действительно ли смогу?

Всё-таки его демонический облик внушал ужас.

– Эй... Чего ты замер? – высокомерно прорычал Франсуа.

Он по-прежнему стоял и наблюдал за мной.

Такой дерзкий, этот гоблин. Что ему можно ответить, кроме как:

– Не твоё собачье дело...

– Ахах... – он посмеялся. Вообще не принял слова близко к сердцу. Франсуа был выше этакого. – Как жалко... ты закончил? – Видимо, намекая на Дае и Айгуль и их жалкие попытки.

– Да.

Франсуа растянул губы в жуткой усмешке, обнажив ряды острых зубов:

– Всё равно вам не спастись, не убежать... Это моя область... – Он размашисто раскинул руками. – Я стал высшим существом... Ты и я – мы на разных уровнях...

Его слова были наполнены гордостью, как будто быть мелкой крысой – это не плохо, а наоборот, хорошо.

Только какой смысл красоваться чужой силой?

Мне кажется, в этом нет никакого толка.

Франсуа хоть и обрёл силу, но по сути остался всё тем же тупым, наивным гоблином.

Плохо ли это?

Нет. Мне это только на руку.

Сейчас покажу этой твари, где раки зимуют. Сила – это ещё не всё. Нужно уметь ею пользоваться.

Приняв решение, я встал в боевую стойку.

Ноги на ширине плеч. Левая рука чуть впереди, правая сзади. Вес равномерно распределён. Локти прижаты к телу, защищая рёбра и внутренние органы. Кулаки подняты к вискам, левая рука готова к атаке.

– Нападай!

– Хах... Что это ещё за детские приёмы... Думаешь, это тебе поможет? – ехидно усмехнулся Франсуа.

В его глазах всё это были лишь детские фокусы, которые к настоящему доминированию не имели отношения.

– Сейчас покажу разницу между нами!

Для Франсуа я был игрушкой, на которой он мог проверить свои новые силы. Его движения были неуклюжими, словно он ещё не привык к своему новому телу.

Внезапно демон рванулся ко мне. Земля под его ногами проваливалась, оставляя глубокие следы.

ТОП. ТОП. ТОП.

Я внимательно следил за каждым его движением.

Франсуа приближался, его глаза встретились с моими. Он двигался слишком быстро, вкладывая в свой рывок слишком много силы. Казалось, он вот-вот просто врежется в меня.

Не тут-то было.

В последний момент я сделал резкий шаг в сторону, перенеся вес и уйдя от столкновения.

– А?

На лице демона отразилось явное недоумение. Его взгляд говорил: «Как ты так двигаешься? Я же быстрее...»

– А вот так, – процедил я сквозь зубы.

Не теряя ни секунды, я поймал его на контратаке. Мой кулак со всей силы врезался в его голову.

Бабах.

Удар был настолько мощным, что демоническая кожа Франсуа треснула. Я почти физически ощутил, как его мозги превратились в кашу.

Неудивительно, ведь сейчас у меня было 32 очка, вложенных в силу.

– И где твоё хвалёное превосходство высшей расы? – выплюнул я, готовясь к следующему удару.

Мне было понятно, что нельзя давать противнику времени на восстановление. Я уже видел, как быстро он регенерирует.

Сможешь ли ты восстанавливаться быстрее, чем я наношу раны? Сейчас мы это и проверим.

Мы находились внутри горы. Пространство вокруг нас было огромным – не меньше двух-трёх футбольных полей. Достаточно места для эпической битвы.

ТОП. ТОП. ТОП.

Я стремительно приближался к Франсуа.

Он только пытался подняться после удара, его движения были неуклюжими.

– Куда ты?.. Не поднимайся... Я тебе говорю!

Адреналин дико пульсировал в венах. Я уже сам начал сходить с ума.

Не давая ему шанса, я бросился вперёд и повалил его на землю. Оседлав грудь демона, я занёс кулаки вверх.

Не опасно ли это – подходить так близко к нему?

Очень опасно. Но меня сейчас это не останавливало.

Бам! Бам! Бам!

Удары обрушились шквалом. Один, второй, третий. Каждый попадал точно в цель по черепушке.

Под моими ударами голова Франсуа начала раскалываться, как перезрелый арбуз. Чёрная кожа лопалась, обнажая голубую кровь внутри. На мгновение мне показалось, что я действительно скоро убью его.

По крайней мере, если бы мне так раскрошили голову, я бы точно умер...

Но я ошибался... Внезапно Франсуа схватил меня за ногу своей лапищей. Сильно сжал и отшвырнул меня, как какую-то пушинку.

Вух...

Я пролетел пять или шесть метров по воздуху.

Что у него за сила?

В полёте мне удалось перегруппироваться и приземлиться на руки. Затем я попытался встать, но обнаружил, что одна нога неестественно вывернута – Франсуа сломал её своей хваткой.

Холодный пот проступил на спине. Неужели у него характеристики настолько выше моих? На десять? Может, на двадцать пунктов?

– Какой же ты невыносимый... – процедил я сквозь зубы, чувствуя, как боль пульсирует в сломанной ноге. – И как же мне тебя убить?

Гадство. Нужно было что-то предпринять, и быстро.

Внезапно за моей спиной образовались крылья Авриэля. Они были прекрасны – ангельские крылья на теле красного, похожего на демона. Какая ирония.

Я обвинял Франсуа в том, что он выглядит как демон, забывая, что сам выгляжу примерно так же.

С другой стороны, сейчас мой внешний вид заботил меня в последнюю очередь.

Крылья были не просто украшением – они обратили время вспять. Мои силы восстановились, возвращая меня в первоначальное состояние. Сломанная нога исцелилась, боль ушла.

Краем глаза я посмотрел на битву Даи и Айгуль. Не теряя ни секунды, я активировал «Божественное вдохновение».

Так им будет легче. Я не мог быть рядом с ними, но это не значило, что не мог помочь.

Надеюсь, те не будут сильно на меня ругаться.

Сразу после этого перевёл всё внимание на Франсуа. Тот уже был почти рядом со мной. И тут я заметил, как он сильно изменился.

Его голова, недавно превращённая в кровавое месиво, срослась намного быстрее, чем я ожидал. Он выглядел полностью восстановившимся.

Но что-то было не так. Франсуа не атаковал, не двигался ко мне. Он стоял на месте, словно что-то обдумывая. В его глазах читалось отчаяние человека, загнанного в угол.

Он что-то хочет сделать... Но что именно?

Глядя на Франсуа, вдруг вспомнил, кем он был раньше – учёным, который превратился в демона.

Всё же его научный подход к проблемам, похоже, никуда не делся. Я почти видел, как в его глазах мелькают формулы и расчёты.

Он разделяет задачу на части? А затем методично искал решение…

И вдруг меня осенило. Если ему не хватает опыта в бою, он решит эту проблему... по-другому?

Сначала я даже не понял, что вижу. Возле его плеч появились какие-то мелкие отростки.

Зачем же они?

Ответ пришёл быстрее, чем ожидал.

На моих глазах отростки начали расти, превращаясь в полноценные, мускулистые руки. Теперь у Франсуа было четыре мощных конечности.

– Ты хочешь сражаться четырьмя руками?

Франсуа оскалился в жуткой ухмылке:

– Да. Почему бы и нет? Ты, может, и не знаешь, но мозг привыкает к новым конечностям очень быстро...

И тут он начал читать мне мини-лекцию по нейробиологии. Прямо посреди смертельной битвы. Это было настолько абсурдно, что я чуть не рассмеялся.

– Люди-правши, лишившиеся правой руки, – говорил он, разминая свои новые конечности, – их мозг быстро переключает внимание на левую. Области мозга перестраиваются.

Слушал, не прерывая, готовый в любой момент отразить атаку.

– А те, у кого вообще нет рук, – продолжал Франсуа, – они могут работать ногами. Писать, рисовать, чистить картошку... Дело не в их опыте. Дело в том, что мозг перенастраивается. В том числе на новые конечности.

Не мог ни опровергнуть, ни подтвердить его слова. Я не был учёным – для этого нужно куда больше мужества и усердия, чем у меня когда-либо было.

Одно знал точно – он тянет время.

– Тянешь время, засранец? – легко усмехнулся. – Нужно больше времени, чтобы освоить новые конечности?

Я был уверен, что перенастройка мозга не может произойти за считанные минуты. Это просто нереально. И тут очень сильно ошибся.

Франсуа вовсе не тянул время. Он просто делился своими наблюдениями, как истинный учёный.

Когда я приблизился, на меня обрушился шквал ударов. Четыре руки двигались с невероятной скоростью и точностью.

Тух. Тух. Тух.

Я уворачивался от первого, второго, третьего и четвёртого удара. Думал, что в этот момент появится шанс сблизиться и атаковать.

Никогда ещё так не ошибался.

Удары были бесконечными. С его ловкостью, силой и выносливостью это было поистине страшное зрелище.

В чём смысл моей техники, если я даже подойти к нему не могу? Вот же гадство…

Нужно было использовать то, что было под рукой. Я отпрыгнул на пару метров, схватил огромный кристаллический камень и швырнул его в Франсуа. Всё верно это были остатки от статуи демона Мамона.

Камень был тяжёлым, размером с небольшой автомобиль. Но в моём нынешнем состоянии, слияния с Мороком, поднять его было легко, словно пушинку.

Я поднял и бросил ещё один. И ещё.

Первый. Второй. Третий.

Они летели как бомбы. В воздухе одновременно кружило не меньше десятка таких булыжников.

– Что? – удивлённо воскликнул Франсуа.

Он явно не ожидал такого поворота событий.

А затем вдруг что-то понял.

– Это же хрусталь... Он не нанесёт мне много урона...

Он был прав, и я это знал. И всё же у меня был план.

Первый булыжник врезался в его тело с оглушительным треском. Он разлетелся на тысячи осколков, словно яйцо, брошенное в стену.

Франсуа даже не шелохнулся.

Именно то, что нужно!

Пока его внимание было приковано к летящим камням, я незаметно переместился. Концентрация на множестве объектов сужает поле зрения – базовый принцип, который сейчас играл мне на руку.

Я оказался сбоку от него. Франсуа, увлечённый разбивающимися о его тело камнями, даже не заметил моего приближения.

Сжав кулак, активировал дополнительный навык «Мёртвая хватка». Мои руки почернели, наливаясь неестественной силой. Обычно этот навык использовался для захватов, но сейчас...

Прости, приятель, но это будет больно… Подумал я, замахиваясь.

ТУДУХ.

Мой кулак врезался в бок Франсуа с силой, увеличенной на добрых 20-30%. Эффект был ошеломляющим.

Тело демона, казавшееся несокрушимым, треснуло. По его коже, напоминающей теперь скорее камень, чем плоть, побежали глубокие трещины.

Вшшш!

Из них начал сочиться странный чёрный дым.

Франсуа не отлетел от удара – масса его тела была слишком велика. Но он отшатнулся на несколько метров, явно потрясённый силой атаки.

Хрустальные камни перестали падать. Наступила зловещая тишина.

Франсуа уставился на меня, его глаза горели яростью и... страхом?

Он принял защитную стойку, но одна рука судорожно пыталась удержать вытекающий чёрный дым.

– Вот же ты чёрт... – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Почему же мне всё время кто-то мешает... Но ничего, я добьюсь своего...

Я не знал, чего ещё ожидать, но чувствовал – это ещё не конец. Франсуа явно готовил что-то грандиозное.

– Ты не убьёшь меня! Я НЕ УМРУ! – заревел он, подобно дикому зверю.

Куда делся тот учёный?

Мне стало не по себе. Даже то, что смог загнать его в угол. Ко мне быстро пришло осознание – я слишком долго колебался.

Нужно добить его, пока есть возможность.

Только было уже поздно. Франсуа начал трансформироваться снова.

Новые отростки появились у основания его спины. Два уродливых нароста, быстро увеличивающихся в размерах. И ещё один – прямо на макушке.

Что за хрень? Что он пытается отрастить на этот раз?

Ответ пришёл быстрее, чем ожидалось. Франсуа действительно отращивал себе ещё одну пару ног. И вторую голову.

Это должно было выглядеть отвратительно, но странным образом сочеталось с его мускулистым телом.

Ха…

Словно какой-то безумный скульптор решил улучшить классическую статую, добавив ей лишние конечности.

На обеих головах выросли рога – белоснежные, контрастирующие с его угольно-чёрной кожей и кроваво-красными глазами.

Глядя на это существо, я с трудом мог поверить, что когда-то это был человек.

И это его изменил так навык? Второе пришествие Мамона?

Начал сам об этом задумываться. И понял вот что: мне бы не хотелось использовать такой навык.

Особенно, когда я смотрел на отвратительную трансформацию Франсуа. Он был невероятно силён – это было очевидно. Только какой ценой?

Можно ли вернуть себя обратно? Не внешний вид, а настоящего себя...

Навык, позволяющий стать кем-то другим, каким-то демоном... От одной мысли об этом меня передёрнуло.

– Хух... Как хорошо, что именно ты забрал этот навык, – пробормотал я себе под нос. Впрочем, это не помешало ему услышать.

– Что? – непонимающе переспросил он. Теперь его голос звучал из двух глоток одновременно.

– Не твоё дело... – начал я, но сразу осёкся. А вдруг это его дело? Поэтому продолжил:

– Ты что, глухой? Говорю, что мне повезло, что ты забрал этот навык себе. Мне бы не хотелось выглядеть так же...

Нужно уточнить: он не понимал, что это именно навык. Для него это была некая «сила», способность.

И ему не понравились мои слова.

Тотчас его четыре глаза уставились на меня с нечитаемым выражением. Затем...