Текст книги "Я один вижу подсказки 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

В любом случае, нужно решить, что оставить себе, а что отдать другим.

– Это тебе… – неожиданно бросаю красное яйцо Дае.

Она ловит его обеими руками с завидной точностью, без всяких выкриков. Видно, что у неё хорошая реакция.

– А это тебе… – кидаю зелёное яйцо Айгуль.

Она была готова, но всё равно не смогла поймать. Яйцо коснулось её рук, но что-то пошло не так.

Хруст.

Яйцо падает на пол, и на его поверхности появляется едва заметная трещина.

Ну что за косые руки... подумал я, но тут же остановил себя. Ругать девушек сейчас не стоит.

– Ничего страшного в этом нет… – стараюсь успокоить её.

Айгуль смотрит на меня с обидой.

– Просто подними. Ты же не думаешь, что там действительно был птенец?

Её глаза наполняются слезами.

– Нельзя так обращаться с яйцами, – горько вздохнула она.

Глава 6 – Жертва

Я посмотрел на них. Обе выглядели озадаченными. Их взгляды встретились, и я понял, что ни одна из них не понимает, что делать дальше.

– Зачем они нам? – спросила Айгуль, осторожно поглядывая на яйцо в руках.

– Так вы ещё не поняли? – я вздохнул. – То, что вы держите, это навыки, запечатанные внутри.

– Навыки? Это же очень ценно, да?

Глаза Даи засияли, как у ребёнка, увидевшего конфеты.

Первое, что пришло им в голову, не использовать яйца здесь и сейчас, а забрать их домой, в реальный мир.

– Почему бы нам просто не взять их с собой?

– Вы что, дурёхи? – не выдержал я.

– Почему? – Дая вновь нахмурилась.

Она понимала, что яйцо ценно. И если получится вынести его, эта редкость может решить все её проблемы разом.

Я вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие.

– Вы хоть понимаете...

Хотел им снова что-то доказать, но задумался.

Я мог без страха использовать яйцо, потому что у меня было всё. И хороший навык, и хорошие предметы.

Взять хотя бы ту самую шкатулку, купленную у торговца – предмет, о котором они даже не мечтали. А у них ничего такого не было.

Время испытания заканчивалось, и, похоже, они были готовы взять яйца с собой, надеясь на чудо.

– Ладно… решайте сами, – бросил я, явно устав от обсуждений. – Моё решение принято.

С этими словами нажал на яйцо.

Треск.

Послышался треск, и яйцо раскололось в моих руках. Но ничего страшного не произошло – не было никакого белка и желтка, ничего противного.

Вместо этого передо мной появилось системное сообщение:

[Поздравляем! Вы выучили новый навык: Божественное вдохновение 1 уровня.]

Я не почувствовал ничего нового, словно это был всего лишь один навык из тысячи. Самый заурядный.

Но я знал, что эти навыки не такие уж бесполезные, и у них есть своя ценность. И всё же... выносить их наружу, продавать как кота в мешке?

Без опытного оценщика или навыка Анализа – будет непросто.

А где найти оценщика? Вопрос непростой.

Мастеров в этом деле, можно не встретить и за всю жизнь. Поэтому к идеи забрать яйца относился до сих пор скептически.

Нужно было именно продемонстрировать силу. Для этого поднял руку и активировал «Божественное вдохновение».

Энергия начала течь от меня к девушкам, обволакивая их синим сиянием, словно мягким плащом из света.

Это было похоже на ауру, мерцавшую вокруг их тел, усиливая каждое их движение. Они заметили эффект почти мгновенно.

– Что ты сделал? – воскликнула Дая, её глаза вспыхнули от удивления. – Моё тело стало таким лёгким... и сильным…

Она схватила меч и начала грациозный танец с тенью. Лезвие мелькало туда-сюда, сверкая и легко разрезая воздух.

Я видел, как её движения стали быстрее и точнее. Она казалась почти невесомой, словно её собственный вес перестал существовать.

Айгуль тоже ощутила изменения, но вместо того чтобы дать волю эмоциям, она осталась на месте. Лицо её хранило спокойствие, но глаза радостно блестели.

– Отличный навык, – признала Айгуль, наконец заговорив.

Я кивнул и указал на массивную дверь впереди.

– Думаю, что за ней нас ждут враги.

Если верить подсказкам, то в этом данже будет четыре мини-босса.

Значит, впереди нас ждут как минимум два серьёзных противника и, скорее всего, главный босс этого места.

Посмотрел на них внимательно и добавил серьёзности в голос.

– Поэтому советую подготовиться. И не быть такими запасливыми, как белки с орехами.

Я всегда недолюбливал тех, кто, играя, накапливал горы вещей в инвентаре: энергии, золота, рун – и не использовал их, теряя возможности стать сильнее. Чем больше ты вкладываешь в себя, тем больше навыков и умений ты получишь.

– Возможно, то, что у вас сейчас, – самое слабое из того, что мы найдём здесь, – добавил я, стараясь донести свою точку зрения.

Дая и Айгуль кивнули, каждая по-своему переваривая мои слова.

– Мы используем их, – сказала Дая, наконец решившись. – А ты случайно не знаешь, какие именно у нас навыки?

Я встретил её взгляд, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

– Нет, откуда мне знать? – бесстыдно солгал.

Дая взяла своё яйцо и, сдерживая волнение, разбила его.

Все взгляды были устремлены на неё, на треснувшую скорлупу, но никаких заметных аномалий не произошло, только раздался странный звук, словно тихий треск огня.

– Ооо… Вот как, – в недоверимем произнесла она, прищурившись. – Значит, этот навык такой мощный? Очень мощный.

Её голос был наполнен намерением вызвать любопытство, чтобы кто-то не удержался и спросил: «Ну что? Какой у тебя навык?»

Но мне и так всё было известно. Я тяжело вздохнул, глядя на её взволнованное лицо – она явно ждала, когда её спросят.

Не смог отказать ей в этой маленькой шалости и постарался, чтобы мой вопрос звучал как можно более естественно:

– Ну, что у тебя там? Неужели что-то хорошее?

Дая улыбнулась, довольная тем, что её уловка сработала.

– Угу. Навык, позволяющий вызвать метеоритный дождь!

Я нахмурился, иронично хмыкнув.

– Ха-ха-ха, очень смешно, – пробормотал я, отводя взгляд. – Метеоритный дождь? Очень мощно!

Она явно ожидала другой реакции, и, заметив мою иронию, поспешила объясниться.

– Ладно, просто шучу, – продолжила она, немного смутившись. – Это навык «Праведный гнев». Усиляет атаку и ловкость на короткое время.

Дая не стала прыгать с мечом, как в прошлый раз, но активировала навык, чтобы ощутить его действие.

Её тело начало светиться мягким, белым светом, мышцы слегка напряглись, и казалось, что каждая клетка её тела наполнена энергией.

Она встала в боевую стойку, сделала несколько пробных выпадов и тут же заметила:

– Эй, так нечестно! Твой бафф даёт гораздо больше!

Я не сдержал улыбки. Что тут ответить?

– Ещё бы, – со смехом заметил. – С моими параметрами интеллекта и мудрости эффективность любого навыка возрастает вдвое, если не втрое.

Дая нахмурилась, но улыбка её не покидала. Она снова взмахнула мечом, её движения стали более точными и быстрыми – праведный гнев всё же дал ей силы, но не такую значительную прибавку, как мой навык.

– Неплохо, но тебе ещё есть куда стремиться.

Теперь настала очередь Айгуль.

Теперь очередь Айгуль. Её яйцо уже было треснуто – и в этом она сама была виновата.

Если задуматься о её поведении, то оно казалось самым странным из всех. Аристократка, ставшая рабыней из-за сурового контракта... Но никто с ней не обращался плохо.

Ей не приказывали, не унижали, не помыкали. Она думала, что два дня рабства будут чем-то мучительным, что её будут мучить и издеваться над ней круглые сутки.

Всё оказалось совсем иначе: отношение к ней было даже лучше, чем раньше, словно о ней действительно заботились.

С такими неожиданно тёплыми чувствами она подвела большой палец к трещине на скорлупе и надавила. Её палец прошёл сквозь неё, и перед ней всплыло сообщение.

Я внимательно наблюдал за её реакцией. У Айгуль были свои ожидания от навыка, и она даже представить не могла, что ей достанется «Ослепление».

– Ну же… – довольно попросил. – Я хочу, чтобы ты использовала на мне этот навык.

Девушка испуганно посмотрела в ответ.

– На тебе?

– Да. Хочу проверить его эффект и длительность.

Это было довольно безрассудно с моей стороны, и обычный человек вряд ли бы на такое согласился.

Не то чтобы мне действительно хотелось терять зрение, даже ненадолго, и ходить как слепой с повязкой на глазах. Но меня действительно интересовало, как это работает.

– Хорошо, – сказала Айгуль и активировала навык, направив в мою сторону.

Сначала никакого эффекта.

Прошло несколько секунд, и внезапно всё вокруг потемнело – я действительно потерял зрение.

Главное было не паниковать и начать считать секунды, чтобы понять, как долго будет длиться эффект.

И вдруг я заметил, что даже с закрытыми глазами вижу слабые очертания силуэтов. Всё было неясно, лишь на уровне размытых теней, но всё равно удивительно.

Это работал ещё один мой навык – «Духовное зрение». Неужели у него есть и такие свойства?

Раз, два, три, четыре, пять...

Когда я досчитал до пяти, тьма медленно начала рассеиваться. Необычное ощущение, словно перед глазами были плотные слои тумана, которые наконец начали таять, сужаясь до мелких точек.

Вскоре я увидел девушек, стоящих напротив меня, светивших лампой в лицо и пытавшихся что-то разглядеть.

– Вы чего?

Они стояли слишком близко, и я ощутил их тёплое дыхание.

– Твои глаза... – воскликнули они. – Они побелели!

– Да?

Навык «Ослепление» оказался довольно полезным. В решающие моменты битвы можно отвлечь врага и всадить ему меч в брюхо. Работает около пяти-шести секунд – вполне достаточно.

Когда мы разобрались с навыком, не спешили уходить. Я снова залез в Мимика – этот сундук ещё не отдал мне всё, что мог.

Во-первых, как мини-босс, он должен был хранить вторую часть мозаики. Когда я нашёл её, то соединил с первой: обе части идеально подошли друг к другу, сливаясь в единое целое.

Однако это была только половина двери: одна нижняя часть, другая – верхняя. Теперь стало понятно, что это фрагменты той самой ржавой двери бордового цвета, на которую я обратил внимание, когда зашёл в данж. Но теперь я видел её внутреннюю сторону.

Во-вторых, мне хотелось найти серебряные монеты. Конечно, жадничать и оставлять всё себе не вышло – пришлось делить находку поровну. Монет оказалось немного, всего около сотни, и мы разделили их между собой.

И напоследок я вызвал недовольного Морока. Он посмотрел на меня с любопытством и спросил:

– Что случилось?

– Не изображай из себя дурака. Ты же этого хотел, – лениво указал я пальцем на две половинки Мимика, сочное красное мясо.

Морок довольно улыбнулся, высунул свой длинный язык и принялся облизывать своё лицо.

«Себя-то зачем, балда?» – подумал я, а вслух сказал:

– ФАС!

Пока Морок жадно пожирал мясо и его чавканье разносилось по комнате, возник вопрос: что делать дальше?

Мне хотелось бы изучить руны на стенах. Они казались увлекательными, но, по моему мнению, это было бы невозможно сделать прямо сейчас.

Здесь были тысячи символов, и только на то, чтобы их переписать в тетрадь, ушли бы дни, если не недели. Как бы мне ни нравилось изучать что-то новое, всегда нужно расставлять приоритеты.

У нас был такой выбор:

В комнате виднелась каменная дверь, ведущая куда-то дальше. Либо мы могли вернуться назад, в пыльный туннель, из которого сюда пришли.

Никто не хотел возвращаться к грязи и риску, что на нас что-то обрушится.

Я подошёл к двери и коснулся её руками. Никаких подсказок о том, что за ней, не было. Но, несмотря на это, я решительно толкнул её. Никто не сможет остановить меня на пути к прохождению этого данжа.

Дверь тяжело открылась.

Я был готов увидеть что угодно, но точно не каменный алтарь для жертвоприношений.

Он был сделан из камня, напоминающего гранит, и тщательно отполирован. Размер небольшой – как раз чтобы можно было удобно разместить жертву и прирезать её.

Высотой он был мне по пояс. На его поверхности уже виднелись пятна засохшей крови. Девушки в моей команде побледнели при виде этой картины, а удушающий, гнилой запах, разносившийся вокруг, вызывал тошноту.

Алтарь? Для чего он здесь?

Мы пока не заходили внутрь. Даже Дая, которая обычно стремилась первой осмотреть всё, на этот раз остановилась, когда я предусмотрительно выставил руку.

– Не спеши, – сказал с раздражением. – Не стоит бежать впереди паровоза, хорошо?

– Ладно, – пробурчала она.

Я ехидно продолжил:

– Сначала отец должен войти, потом послушная дочь. Поняла?

– Достал уже. Давай быстрее заходи!

Помимо алтаря, я заметил руны и иероглифы.

Всё выглядело странно, будто эти символы были не просто словами, а сами по себе создавали что-то мистическое.

Словно алтарь был их началом, и от него во все стороны расходились эти загадочные письмена, как строки из старинной книги.

Комната не была пустой.

Во-первых, она была захламлена всяким хламом: красные ткани, подсвечники и другие старинные предметы.

Если бы не синие и зелёные современные медицинские халаты, можно было бы подумать, что мы действительно попали в средневековье.

Во-вторых, в комнате было две двери. Одна, скорее всего, вела в ту самую экспериментальную комнату, где произошла смерть Энрю, точнее, его убийство и открытие врат в Ад.

Эта дверь была современной, железной, синего или чёрного цвета, сложно было разобрать на расстоянии. А вторая выглядела точно старинной, относящейся к самому данжу.

Не думаю, что Мимик и все эти коридоры были здесь изначально. Похоже, всё это возникло из-за нашего испытания. Такие вещи заметны: есть больница со своими нормальными законами, а есть данж, где всё происходит словно в кошмаре.

– Может, хватит? – нетерпеливо спросила Дая.

Мы стояли уже минут пятнадцать, а я внимательно осматривал всё вокруг.

У меня было какое-то нехорошее предчувствие. И хотя навык «Всеведущий» молчал, я ему полностью не доверяю... как и самому себе.

– Ладно, пойдёмте… Только идите прямо за мной, след в след.

Я дождался их кивков и двинулся вперёд.

Конечно же, первым делом направился к алтарю.

Подумал, что это может быть какое-то существо, но, похоже, ошибся. С виду он был вполне обычным.

Однако на его поверхности была надпись, которую не сразу можно было разглядеть. Сделанная красивым почерком, но ужасной, засохшей красной кровью: «Чтобы открыть врата, нужна жертва!»

Хм… я задумался, что это могло бы значить.

Мой взгляд остановился на синей двери. Я долго смотрел на неё и, наконец, пришёл к выводу:

– Да вы издеваетесь! Что за жестокость?

Самое неприятное, что у нас у всех был навык «Французский язык», и мы все прекрасно понимали написанное.

Каждый знал, что для открытия двери нужна жертва, и эта жертва может быть одним из нас.

Больше всех испугалась Айгуль. Она понимала: пока у команды всё в порядке, ей нечего бояться. Но если что-то пойдёт не так, или, как сейчас, потребуется жертва, она первая попадёт под нож.

– Не бойся, – попытался успокоить её я. Но в душе понимал, что это не просто слова.

Я видел это в записях своей семьи – такие случаи, когда испытание требовало принести кого-то из своих людей в жертву.

– Чтобы открыть синюю дверь, нам нужна жертва. – Я сделал паузу. – Но не забывайте, что у нас есть ещё одна дверь. Возможно, там мы сможем найти выход, согласны?

Я надеялся, что это окажется верным решением. Дая тоже вмешалась, хоть до этого молчала:

– Всё правильно, не бойся, – и успокаивающе приобняла Айгуль.

Сегодня она к ней относилась не очень хорошо, а с утра они чуть не подрались.

И всё же приносить её в жертву? Это было бы слишком даже для их ссоры.

Проблема в том, что мы не выберемся отсюда. И это большая проблема – мы можем остаться здесь навсегда. Единственный способ – собрать все четыре части мозаики. Пути назад нет.

Если мы не примем решение, нужно признать, как бы тяжело это ни было, что придётся пожертвовать кем-то из нас.

И, скорее всего, этой жертвой станет Айгуль.

Я отвёл взгляд, стараясь не выдать своих мыслей. Произнести это вслух было бы безумно. Все и так на взводе, и последняя вещь, которую я хотел бы сделать – вызвать панику.

Я и так уже отношусь к ним с куда большим терпением, чем кто-либо другой. Серьёзно, вряд ли кто-то стал бы так возиться с ними. Но если есть способ избежать кровопролития, я выберу его.

С этими мыслями протянул руку и прикоснулся к алтарю. Надеялся хотя бы на крошечную подсказку.

В этот момент я буквально молился: «Не дай Бог мне стать плохим человеком».

Давай же, не молчи. Знаю, что тебе есть что сказать. Иногда не умолкаешь, а иногда ни слова не вымолвишь.

И он ответил:

[За другой дверью находится мини-босс и жертвенный нож.]

[Жертвенный нож является обязательным атрибутом для ритуала.]

[Сам ритуал описан в дневнике Франсуа…]

В дневнике Франсуа… там?

Я широко раскрыл глаза и быстро стянул с себя рюкзак, надеясь, что дневник до сих пор где-то на дне. Что я не выбросил его случайно.

Глава 7 – Демон

В комнате с алтарём царила тишина.

Никто не произносил ни слова.

Лишь Дая и Айгуль внимательно наблюдали за мной.

Я одержимый какой-то лихорадочной идеей. В панике вываливал на пол все вещи, что были при мне.

– Что ты делаешь?

– Мне нужно найти его...

В глубине сумки нащупал что-то, напоминающее дневник.

– Вот он!

Обычный дневник в кожаном переплёте.

Я открыл его и стал перелистывать страницы, вглядываясь в символы, пытаясь найти хоть что-то знакомое.

Но что именно я искал?

Решив сосредоточиться, выбрал записи, связанные с алтарём и кинжалом.

Нашёл строки:

«Жертву нужно положить на алтарь. Если необходимо, связать руки и ноги. В конце нужно произнести имя того, кому обращаешься. Мы называем его только одним именем: Энрю...»

Снова это имя – имя странного бога.

Бога, создавшего это место и устанавливающего правила.

Какая-то нелепая шутка?

Монастырей и храмов в реальном мире нет, но на испытаниях Энрю они встречаются на каждом шагу. Теперь понятно, почему о нём знают все.

Бог без храма, но обладающий огромной силой.

Так Он распространяют свою веру?

Читаю дальше:

«Жертву нужно пронзить в сердце и произнести слова, которые откроют двери...»

Теперь всё стало ясно.

Жертва... Но кто?

Я посмотрел на Айгуль, и та вздрогнула.

Она сжала свою руку и прижала её к груди, стараясь унять дрожь.

Она понимала, как и я. Без жертвы не обойтись.

Нужно было всё рассказать им, но как сказать и не раскрыть слишком много? Стоит ли доверять? Или действовать в одиночку?

Почему я чувствую себя таким слабым в этот момент?

Глаза Айгуль... Сравнивать её взгляд с щенком было бы глупо, но её руки дрожали, и это не было игрой. Она, как проводник, понимала больше, чем я думал.

Её силы хватало лишь на то, чтобы молить о прощении.

– Пожалуйста, не нужно. Я могу быть полезной.

Она даже не догадывалась, что решение уже принято. Я не могу позволить себе проиграть.

Убить человека с контрактом?

Возможно, это логично, но я потеряю больше, чем приобрету...

Мы вроде как договорились – никого не убивать.

Это было крайне важно, особенно в компании почти незнакомых людей. На испытании никто не будет проводить расследований. Ведь даже следов каких-то не останется.

Только воспоминания останутся – те, что будут преследовать нас ночами.

Но цель не просто пройти испытание, а сохранить себя. Не стать безразличной и жестокой мразью, готовой идти по головам, лишь бы выжить… А я ведь не такой, правда?

Если придётся умереть, я умру. Я не боюсь самой смерти. Боюсь лишь того, кто не достоин отнять у меня жизнь. Но саму смерть как таковую – нет.

– Поэтому не бойтесь, – сказал я, стараясь говорить уверенно. – Я не какой-то там монстр. Если мы пришли все вместе, то и выйдем вместе.

Затем я повернулся к Айгуль и подошёл ближе, положив руки ей на плечи. Она подняла голову, запрокинув её назад, чтобы встретиться со мной взглядом – я был выше.

– Д-да? – её голос дрожал.

Я попытался улыбнуться:

– И не переживай. Если что, прирежем Даю... – сказал я с нарочитой жестокостью, добавляя в голос нотку шутки.

– Н-но почему? – Айгуль взглянула на меня в замешательстве.

Дая тоже удивилась. Её лицо побледнело, и она инстинктивно сделала шаг назад, изображая страх.

– Потому что у меня с ней нет контракта, – добавил я, стараясь выглядеть серьезным.

– Алексей! Так нельзя! Если кто и будет жертвой, то это ты, – ответила Дая со смешанным чувством возмущения и тревоги.

– Почему это я?

– Ты же парень! Ты должен умереть за нас. Мы, девушки, хрупкие…

Этот разговор не стоило воспринимать слишком серьёзно.

Мне нужно было сломать это напряжение, вскрыть правду, которая уже давно висела в воздухе. Чтобы эта тема не была табу, чтобы каждый мог высказать то, что он действительно думает.

Я уже принял своё решение и надеялся, что они тоже осознали свои.

– Дурёхи вы… Почему вы вообще решили, что нужна жертва, чтобы открыть дверь?

И правда. У синей двери, той, что нам нужна. Мы даже не пытались её открыть, не крутили ручку. Может, это бы сработало? А мы всё усложняем.

Подхожу ближе, тянусь к двери и начинаю крутить ручку в обе стороны. Вдруг замечаю, что у неё даже нет замочной скважины.

– Закрыта?

Две девушки стояли за моей спиной и мешали.

– Может, я попробую? – предложила Дая, будто сама сделает лучше.

Такое поведение раздражало.

– Ну, попробуйте... – нехотя согласился я и отошёл на пару шагов назад. Посмотрим, как вы справитесь.

Сначала одна из них почти повисла на двери, потом другая. Они видели в открытии двери шанс избежать гибели для кого-то из нас.

– Давайте просто сломаем её, – предложила Дая.

Кажется, она совсем сошла с ума. Достала меч и уже собиралась вонзить его в дверь.

– Не порти меч, дура, – остановил я её на месте.

И тут вспомнил первое правило: [Нельзя разрушать комнаты, закрытые на ключ.]

Правило, которое я сам когда-то сформулировал. Со временем оно перестало отражать суть происходящего. Его можно было бы расширить, добавить деталей, но сейчас было не до этого.

В голове крутилась только мысль о жертвоприношении.

– Всё? Если да, то давайте пойдём туда, – я кивнул на другую дверь.

Там нас ждал мини-босс. Если мы не можем открыть дверь и не хотим жертвовать кем-то из нас, значит, просто придётся принести в жертву мини-босса. Надеюсь, Энрю всё равно, чью жизнь принять в дар.

Немного отдохнули. Перекусили. Часы показывали, что мы уже провели здесь целый день, и время близилось к девяти вечера.

Как же быстро летит время. Боюсь, если будем дальше так тянуть, моё испытание закончится намного раньше, чем я ожидал, и совсем не так, как я себе это представлял.

Этьен сказал, что Реми находится в небе, точнее, в глазу. Я не имел ни малейшего понятия, как туда подняться или как успеть сделать это за оставшееся время.

Вот чёрт... Такой поворот событий меня сильно расстраивал. Но подгонять других или торопиться самому тоже не выход.

– Ладно, чёрт с ним. Что теперь об этом думать? – случайно произнёс вслух.

– О чём это ты? – сразу же спросила Дая, заметив моё недовольство.

Странно, я начал разговаривать сам с собой. Да ещё и жаловаться. Не похоже на меня.

– Ни о чём. Давай не трусь, идём дальше.

Мы все трое стояли перед второй дверью.

Как обычно, дверь открывала не Дая, хотя она и танк в нашей команде, а я – в роли проводника, учителя, мужественного парня.

Как говорится, и швец, и жнец, и на дуде игрец. Специалист по всем вопросам.

Толкнул дверь рукой, легко. Она поддалась мгновенно, стоило лишь прикоснуться. Дверь распахнулась сама.

Единственное, что сразу бросилось в глаза – она была каменной, а не деревянной или железной, как ожидалось. И вся покрыта древними письменами.

Кто бы мог подумать, что за этой дверью окажется свет?

Если раньше все комнаты были мрачными, погружёнными во тьму, то эта была поразительно яркой. Стало сразу понятно почему: её освещали гигантские кристаллы.

Кристаллы всех цветов – красные, зелёные, синие, жёлтые, фиолетовые и оранжевые – возвышались перед нами.

Их формы варьировались от тонких игл до массивных колонн, тянущихся высоко вверх, где они терялись в сумраке. Зрелище было впечатляющим и, по-своему, красивым.

Я осторожно шагнул в комнату. Кристаллы напоминали мне те, что я покупал раньше за большие деньги – кристаллы характеристик, только гораздо больше.

Возник вопрос: возможно, они тоже из этой пещеры?

Интерес подстегнул меня проверить. Я взял в руки один из них.

Кристалл был одновременно мягким и твёрдым, но не сдвинулся с места. Чтобы его отколоть, понадобилась бы кирка. Или, может быть, коса?

Но я оставил её в комнате с алтарём – она могла бы пригодиться, но негативный эффект от её использования слишком велик.

– Что думаешь?

– Пока не ясно. Нужно идти дальше.

Мы продолжили путь, а мой мозг работал на полную мощность. Я старался просчитать каждый возможный сценарий. Постоянно казалось, что враг где-то рядом, следит за нами и только ждёт момента для нападения.

Вдруг активировался навык «Всеведущий». Перед глазами вспыхнуло странное предупреждение:

[Будь осторожен. Демон спит.]

Это сообщение озадачило меня.

Во-первых, зачем быть осторожным, если именно за ним я охочусь?

Во-вторых, это слово – «Демон».

Я знал одного демона, и он был не только опасен, но и неуязвим. Стало немного жутко. Может, стоило повернуть назад, пока не поздно?

Не ради себя, конечно. Я думал о «балласте» за спиной – новичкам здесь точно не место, особенно если это существо на уровне Смерти или сильнее.

И вдруг раздался храп. Громкий, неожиданный, словно раскат грома.

Что? Кто храпит?

Я огляделся в поисках источника звука и заметил его. В центре пещеры, среди множества кристаллов. Нет, он был не просто рядом с холмом, он сам был этим холмом. Кристаллы, усеянные вокруг, были его частью.

Он лежал на животе, свернувшись почти в калачик, с лицом, обращённым к нам. Прямо из его плоти росли кристаллы, и я заметил огромный, приоткрытый рот, полный острых зубов.

Он был человекоподобным, но его размеры поражали – около четырёх метров в длину. Особенно выделялись его красные кристаллические рога – они были огромны и по-своему красивы.

Какого чёрта?

Я оглянулся на девушек. Их лица были застывшими от ужаса. Такого они явно не ожидали.

Одно дело слышать о подобных существах, другое – столкнуться с ними лицом к лицу. Было ясно, что они не справятся.

Даже Дая, как бы хороша она ни была в роли танка, не спасётся ни с щитом, ни с кирасой, ни с доспехом-духа.

На мгновение я подумал, что принести кого-то из нас в жертву – не такая уж плохая идея. Это могло бы дать шанс выжить хотя бы двоим.

– Уходите отсюда.

– Что? – возмущённо переспросили они.

– Я говорю, бегите. Обратно к алтарю.

Кричать я не мог, но шёпотом говорил быстро, чувствуя, что храп стихает. Это означало только одно: мини-босс начинает просыпаться.

Поразительно, насколько человек может быть упрям в такие опасные моменты.

Вот, например, Дая. Она явно почувствовала панику в моём голосе – каждый с рождения учится распознавать эмоции, это уникальная способность, которая помогает нам выживать.

Но, несмотря на то, что я явно торопился и едва сдерживал тревогу, Дая не отступила. Вместо этого она выставила щит и меч, даже не понимая, что эта огромная гора перед нами – наш противник.

Глупая! Она позорит меня как учителя. Не может у меня быть такая глупая ученица!

То же самое касается и Айгуль. Казалось, ничего не мешает ей развернуться и убежать. Хоть и не приказывал ей через метку. Любая другая на её месте уже бросилась бы вон.

С одной стороны, хорошо, что они не убегают, но с другой – их упрямство и неопытность буквально кричат о себе.

[Демон окончательно проснулся.]

События развивались стремительно. Получив это сообщение, я больше не сдерживался и закричал:

– Не стойте тут! Бегите, мать вашу, и не оглядывайтесь!

Я схватил их обеих за шкирку – Айгуль за платье, точнее, за корсет, а Даю – за кирасу, и резко толкнул. Они полетели на три-четыре метра вперёд.

– А?! Что?! – завопили они уже в воздухе.

Но возмущались они не тем, как с ними обошлись, нет, а тем, что происходит вокруг.

Глаза демона зло распахнулись. Почему зло? Они напоминали два огромных аметиста, излучающих зловещий свет.

Он не смотрел на меня – его взгляд был устремлён на девушек позади. Те две лежали как сосиски на грили.

Почему на них? Я не понимал этого.

В такие моменты время словно замедляется.

Ничего не можешь сделать, кроме как наблюдать, как напрягаются мышцы чудовища, готового к прыжку, и слышать, как девушки кричат от ужаса.

Наконец, до них дошло, что мы стоим перед чудовищем, которое может протянуть руку и раздавить нас, как цыплят.

– Теперь понимаете, почему я говорил бежать?

– Угу, – пролепетали они.

– Так что же вы лежите? Поднимайтесь. И уходите отсюда.

– Ноги… – Айгуль попыталась объяснить, что её ноги замерли от страха и не слушаются.

Разговаривать было бессмысленно и сложно, особенно когда раздался рёв, похожий на раскат грома.

Все кристаллы в пещере задрожали, словно началось локальное землетрясение. Некоторым из них этого не вынести – они потрескались, и острые осколки посыпались на пол.

Тем временем демон одним мощным движением поднялся на ноги. Теперь он доставал до самого потолка.

Вот чёрт... Откуда взялся такой мини-босс? Он же на уровне Смерти.

Боялся ли я его? Нет. Определённо нет. Наоборот, я испытывал странную радость – такой сильный противник, именно то, что я ждал.

В руке уже вспыхнула лампа, сияя синим светом. Активировался навык «Слияние с Мороком», и красный дым начал струиться вокруг меня, окутывая всё тело.

– Морок, ты, похоже, нетерпелив? – произнёс я, чувствуя его жажду боя.

Призрак ответил:

– Чего же ты стоишь? Давай нападём!

Он был готов ринуться в атаку, но моя броня, живая броня, ещё не обволокла меня полностью.

Лишь одна рука, одна нога и половина лица были защищены. Как он предполагает сражаться в таком состоянии? Я хотел дождаться полного слияния и взглянуть на характеристики.

Спустя мгновение процесс слияния закончился, покрыв всё тело – это был мой костюм «супермена». Теперь можно было оценить свои возможности.

– Статус.

[Основные характеристики: Сила – 7 (+25); Ловкость – 7 (+25); Выносливость – 7 (+25); Интеллект – 25 (+9); Мудрость – 20 (+9); Харизма – 7.]

Ого... Усиление от Морока давало плюс двадцать пять ко всем физическим характеристикам. Это было впечатляюще.

Но что ещё больше поражало – мой интеллект достиг высоких значений благодаря лампе, робе и кольцу. Эти артефакты значительно улучшали показатели.

Хотя в голову пришла мысль взять косу, я решил, что пока она не нужна.

ГРАРГХ!

Демон прыгнул, его цель была ясна – он проигнорировал меня и рванул в сторону девушек. Неужели этот демон, какой-то озабоченный извращенец?

– Ты себя видел? – с сарказмом усмехнулся я. – Ты же как Кинг-Конг, переросток. Какие тебе хрупкие девушки?

Демон попытался перепрыгнуть меня, но я не собирался давать ему такую возможность. Прыгнул прямо ему навстречу, столкнувшись лицом к лицу.

Хватаясь обеими руками за его массивные рога, я потянул его вниз, к земле. Рога у демона были большими, как у быка, и с громким глухим стуком врезались в землю.