Текст книги "Шалость Судьбы (СИ)"
Автор книги: Ника Грон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)
Глава 11. О начале экзаменов, трепетной погоне и долгожданной свадьбе!
Учеба, потянувшаяся следом, и правда занимала практически все время. Перед итоговыми экзаменами и предстоящей практикой все мастера будто озверели. Гоняли нас так, что даже прошлый год мне казался сказкой. К концу дня я настолько уставала, что засыпала практически мгновенно, стоило моей голове коснуться подушки.
Когда через несколько дней вернулся Эктор, я, признаюсь, расстроилась. Мастер Тэйн оказался просто потрясающим преподавателем: на все вопросы отвечал, всем нам помогал, да даже у Дерека начали получаться яды! Да и, признаюсь, мне нравилось наблюдать за таким сосредоточенным, серьезным мужчиной. Даже ехидные комментарии, что он иногда себе позволял, ничуть не портили картину. Иногда, будто чувствуя мой взгляд, азраэн переводил свой взор голубых глаз на меня, и я тут же старательно делала вид, что очень занята, и вообще это не я минуту назад на него смотрела. Да и все чаще меня стали раздирать противоречивые чувства: хотелось, чтобы он хоть раз посмотрел на меня с заинтересованностью, а с другой стороны, я все еще прекрасно помнила образ азраэна, когда он только пришел к нам преподавателем, да и обиды были еще свежи. И как тут понять, какая из его масок настоящая? Да и это его нейтральное, вежливое поведение.… Бесило. А еще меня бесил Эктор. Из тех писем, что я получала, связываясь с наемниками, приставленными к охране мамы, становилось понятно, что светлый не теряет надежды напакостить. Вот только меня сильно настораживало то, с какой легкостью все подсылаемые им люди попадались охране. Будто… это был отвлекающий маневр? Один раз, зажав светлого в коридоре и пригрозив ему смертью, я, в итоге, ничего не добилась, кроме холодной усмешки и заверении, что вскоре я расплачусь за все сполна. Ох, как это заставило меня насторожиться! Пришлось подсуетиться и даже напрячь Данейра, но в результате к маме было выслано официальное разрешение с темного двора, благодаря которому она могла переехать жить в Темную Империю. Сейчас она собралась продавать свой кусок земли вместе с поместьем. Даже покупатели нашлись, что не могло не радовать. Мысленно я уже представляла, как следующий праздник Зимней Ночи я, наконец, отпраздную с семьей. Радовало, что тот самый лорд Даланийский не бросил маму и даже поддержал идею переезда. Надо бы с ним потом поближе познакомиться, так как, судя по всему, мужчина он хороший, и можно спокойно доверить ему маму.
Скучные учебные будни заметно разбавляли ночные встречи с нареченным. Казалось я вечно могу разговаривать с Данте, и темы для разговора у нас не переведутся. Этот аирэн очень много знал, так что вскоре я могла похвастаться значительно расширившимися знаниями о нашем мире, флоре и фауне. Кроме того, Дан, ради интереса, обучил меня нескольким довольно интересным заклинаниям. Вряд ли что-то подобное знала Дара. Если бы знала – научила бы меня в первую очередь. Также, нареченный был прекрасным слушателем, и я могла взахлеб рассказывать о различных происшествиях, что с периодичной частотой со мной случались. Да и на мастера Тэйна с Талем я тоже могла пожаловаться. Первого аирэн со смешком предложил мне подергать за хвост, за что тут же сам был подерган за эту конечность. С Талем, который каждое утро меня продолжал будить путем бросания в воду, Дан предложил действовать хитрее, и в углу двери ставить маленькое оповещательное заклинание. Теперь я каждое утро просыпалась под тихий, только мне слышимый звон. Таль бесился, каждый раз оказываясь в ледяной воде, но с упорством носорога продолжал свои попытки бесшумно пробраться ко мне в комнату.
Кроме того, на каждых выходных мы честно отрывались с командой за две недели учебы. Сначала, конечно, выполняли какое-нибудь задание, предоставленное нам Тайром, а потом отмечали успешное выполнение. За эти три месяца мы изловили больше четырех убийц и несколько раз охраняли приезжих торговцев или дипломатов. Конечно, с теми деньгами, которые у нас были, благодаря продаже таркалина и разнообразным светящимся предметам, привезенным с земель Темного клана, мы могли бы безбедно жить лет пятьдесят как минимум, но расслабляться и терять рабочую форму мы себе не позволяли, и именно поэтому с упорством брались за очередное задание.
Помимо этого, серые будни прекрасно разбавляли многочисленные дни рождения, на которых я частенько была. На одном таком, мы случайно разгромили один из тренировочных залов. Стена, обрушившаяся в результате наших не самых безопасных игр, оголила темную арку прохода. Потайной ход, найденный нами, упирался в резную деревянную дверь, для открытия которой нам нужен был ключ. Можно было бы выломать эту дверь, но боюсь, Данейр за такое по головке нас не погладил бы.
Шоком для меня стало то, что на практику в земли азраэнов мы поедем под покровительством мастера Тэйна, так как именно он был куратором нашего потока. Помимо нашей команды, с нами должна была ехать команда Шаза, с которыми я до этого момента не общалась. Здороваться то мы здоровались, но поближе познакомиться нам никак не удавалось. Случай выдался после сдачи экзаменом, но об этом позже.
Когда, наконец, наступили итоговые экзамены, мы, признаюсь, заметно струхнули. Экзамены это всегда страшно, но когда от результата зависит твоя следующая стипендия, то это вдвойне страшнее.
Первый экзамен, который мы сдавали, был по физической подготовке. Сдавать его нам пришлось на том же самом подозрительном зачарованном местечке, что и в прошлом году. Впрочем, в этот раз мне было легче. То ли я стала более выносливой, то ли просто присутствие команды рядом, вселяло в меня силы. По лесу мы бегали долго. Даже очень. Практически три часа ушло на бесконечный бег на пределе возможностей от разнообразных видов нечисти. Условия были те же: никакой магии и оружия, только бег. Несколько раз останавливались и устраивали отдых. Увы, но подольше отдохнуть нам не давала разнообразная нежить с нечистью. Я даже умудрилась встретить тот фантом дракона, который напал на нас в прошлом году. Кажется, он меня тоже узнал, так как огненные шары с постоянством летели только в мою сторону.
– Ты ему явно не нравишься, – выдохнул бегущий рядом Ив.
– Да я так посмотрю, я здесь никому не нравлюсь, – мрачно буркнула я, с трудом уворачиваясь от очередной низко нависающей ветки.
– Или наоборот, ты этому дракону очень понравилась, причем настолько, что бедный мальчик не знает, как с тобой познакомиться, вот и кидает огненные шары, – хмыкнул Таль. Дроу, в отличие от нас, практически не запыхался, и я прямо искренне им восхитилась.
Побегав еще с полчасика, вся группа осознала, что все, выдохлись. И плюнув на гордость, мы просто полезли на деревья, откуда большинству виду нечисти до нас было не добраться. Единственное, мешал дракон, с периодичной частотой пытающийся достать нас огнем, но Дерек решил эту проблему довольно радикально – оторвали сук побольше и запустил вниз, прямо на голову фантома. Так как дракон был наиболее приближенным к живому, тот от такого удара отключился.
– Пока он там валяется без сознания, мы можем отдохнуть, – довольно промурлыкала я, с удобством устраиваясь на довольно широкой ветке. Требовалось восстановить дыхание, а то после такого забега я напоминала загнанную лошадь.
Увы, даже здесь нам отдохнуть не дали, так как спустя пять минут, глаза резко ослепила вспышка, и мы оказались на знакомой поляне перед входом в зачарованный лес.
– Зачет! Ну что сказать, молодцы! Я в вас и не сомневался. А теперь восстанавливайтесь, у вас два часа на отдых, после чего зачет у Дары, – улыбаясь во все клыки, оповестил нас мастер. Не сдерживая тяжелого вздоха, я поплелась вместе со всеми к общежитию. Стоило принять душ и просто полежать.
К удивлению, мне даже подремать удалось. Этому поспособствовали Юки, прыгнув на кровать и прижав своей тушкой меня к стене. Щенок за это время ужасно вымахал, став в длину примерно как я. Конечно, спать с ним стало неудобно, да и ел он благодаря сердобольным домовым очень много, из-за чего очень скоро начал матереть, но зато я могла легко разъезжать на его спине. Весила я не много, так что Юки особо не обращал внимания на такой груз в моем лице.
Разбудил меня Лис воплем:
– Вставай! На экзамен опоздаем!
Эта фраза подействовала на меня лучше всякого ледяного душа, и с кровати я подскочила довольно резво.
На экзамене у Дары все было довольно просто: сначала шла письменная теоретическая часть, а за ней практическая. Мне в билете попались довольно известные и простенькие заклинания: огненный смерч, поднятие и упокоение мертвых, вызов бури и ледяная безмятежность. Все эти заклинания я очень быстро описала, а после и продемонстрировала. Уж что-что, а на нехватку магии я никогда не жаловалась. После этого от нервного, физического и магического истощений я едва стояла на ногах, и как только моя голова коснулась подушки – я мгновенно отрубилась, проспав весь оставшийся день и всю ночь.
Зато поутру я чувствовала себя, как огурчик, и морально была готова к новым испытаниям. А они не заставили себя ждать. Экзамен у Дая принимал… сам Дай. Нужно было всего-то пятнадцать минут продержаться в спарринге против этого дроу. Легкое на первый взгляд задание, по сути, таким и не являлось. Вы просто не видели этого дроу сражающимся! Тут не то, что пятнадцать, тут и пяти минут сложно выдержать! Дерек сдался на седьмой минуте, чем несказанно и очень приятно удивил преподавателя, так как тот признался, что думал, что Дерек проиграет намного раньше. Шаз и все члены его команды продержались на три минуты больше. В результате все пятнадцать минут продержался только Таль, Ром, Тиар, и Ив. Лису не хватило несколько секунд. Когда дошла моя очередь, я сразу поняла – не продержусь. Я прекрасно осознавала свои силы и понимала, что слабее того же Таля.
«Радость моя, ты чего так нервничаешь, что твои эмоции даже до меня доходят?» – лукаво поинтересовался Данте. На секунду остановившись, я быстро ответила:
«У меня сейчас спарринг с Даем. Нужно пятнадцать минут продержаться. У меня не получится».
«Начинай. Я в тебя верю».
Подойдя к Даю на безопасное расстояние, я вежливо поклонилась, как того велел этикет.
– Привет, Никита. Удачи тебе, – довольно, как кот дорвавшийся до сливок, промурлыкал Дай. Да… удача мне и правда пригодится.
Зазвучавший звон, оповещающий о начале сражения, заставил табун мурашек пробежать по спине. Тут же мне пришлось уклоняться от стремительной атаки Дая. Откуда он вытащил кинжал, находясь только в легком наёмничьем комбинезоне, для меня осталось загадкой. Пришлось экстренно касаться тша’хесса и призывать кинжал, подаренный Танросом. Сделав несколько пробных выпадов, я добилась лишь того, что в один из моментов глупо подставилась, и кинжал дроу распорол верхнюю часть моего комбинезона. Внутренне порадовавшись тому, что перетянула грудь тугой эластичной лентой, я ушла в глухую оборону.
«У него левое колено болит» – неожиданно напряженным голосом, заявил нареченный.
«С чего ты взял?» – удивилась я, уворачиваясь от очередного выпада дроу.
«Он слишком на нее осторожно наступает. Практически незаметно, для тех, кто этого не ищет. Постарайся подобраться поближе и ударить по нему. Можешь кинжал метнуть. Так даже будет неожиданней и действеннее».
«Спасибо, Дан».
Следующие несколько минут превратились в увлекательное занятие: «Подойди поближе к Даю». Дроу крутился как юла, значительно усложняя задачу. Наконец, в один из приемов, Дай подставился, и я этим тут же воспользовалась, делая ложный выпад в голову, после чего резко перекинув кинжал в другую руку, метнула его в колено. Старалась целиться так, чтобы лезвие только задело ногу, но результат превзошел все ожидания. Кинжал со всего размаху попал Даю четко рукояткой по колену, и судя по красочному мату, дроу было очень больно. Не теряя времени, я быстро юркнула своему противнику за спину в надежде взять того в захват. Увы, но Дая не стоило недооценивать, так как от очередного его резкого выпада я успела уйти лишь в последний момент. Лезвие чиркнуло по лохмотьям, оставшимся от верха комбинезона, и те бесполезной грудой упали на пол.
– Тьяле! – не сдерживаясь, выругался я. Стоять под множеством мужских взглядов в одних штанах и забинтованной грудью было более чем неприятно. Судя по довольной ухмылке Дая, на миг промелькнувшей у него на лице, именно этого дроу и добивался. Раздеть меня решил, гад?! Ну, сейчас ты у меня попляшешь! С грозным рыком я рванула к противнику, призывая к себе магический ледяной кинжал. Оружие столкнулось со скрежетом, посыпались искры и ледяная крошка. Защищаясь и атакуя, я стала выжидать удачный момент, и когда, наконец, дроу подставился, я использовала свой главный козырь – призвала метательный нож, смазанный ядом Киянки. Дай, явно не ожидая такой подлянки, успел уклониться от летящего ножа в самый последний момент и то, лезвие все же его достало, легко чиркнув по шее. В тот же момент прозвучал звон, оповещающий о конце схватки, и я с все нарастающей радостью поняла, что эти пятнадцать минут умудрилась продержаться!
«Умница моя! Молодец, ты превосходно справилась с этим экзаменом! Я так даже на своих первых экзаменах не нервничал, как сейчас» – искренне похвалил меня Данте, и мне прямо тепло стало на душе. Он волновался!
– На ноже был яд? – уточнил Дай, подходя поближе.
– Ага, – не скрывая злорадной улыбки, подтвердила я.
– Практически на все виды смертельных, обездвиживающих и галлюциногенных ядов у меня иммунитет, – вернул мне мою улыбку мужчина.
– Но не на этот, – буквально промурлыкала я, глядя, как цвет кожи дроу стремительно меняется на радужный. А в следующий момент произошло две вещи: в зал вошла группа преподавателей во главе с Дарой, а Дай начал резко приседать, прыгать, махать руками и ногами, да резко повиливать бедрами, будто в такт к неслышной нами музыки. Ай да яд, ай да змейка! Нужно будет запастись побольше ее ядом на практику.
– Что это с ним? – недоуменно поинтересовалась Дара, как только я подошла к группе преподавателей.
– Эм, ну… понимаешь… – замялась я, не зная как объяснить происходящее.
– Дай просто очень рад, что учебный год закончился. Таким своеобразным танцем он, наверняка, показывает свою радость, – ехидно протянул ранее незамеченный мной азраэн. Переведя взгляд на которого, я столкнулась с лукавыми голубыми глазами.
– Тангиаль он танцевал намного лучше, – насмешливо протянула Дара, бросив на меня странный взгляд.
– Да, в этом он и правда преуспел, – вроде бы спокойно согласился азраэн, но что-то промелькнуло, в его голосе… что-то недовольное? Так, Никита, прекращай всякую ерунду думать! Тебе просто показалось от переутомления!
– Адептка, вы молодец! Превосходно справились с этим экзаменом! – неожиданно похвалил меня мастер Тэйн. Я почувствовала, как моя челюсть медленно, но верно движется к полу. Это что сейчас было?!
– Спасибо, – пораженно выдавила из себя я, – Вы практически слово в слово повторили слова поздравления моего жениха.
– Значит, мысли у нас совпадают. Кстати, ваш жених говорит вам, что этот наряд прекрасно подчеркивает вашу…фигуру, – довольно заулыбался азраэн, а я, вспомнив, что стою перед преподавателями в одних лишь штанах да забинтованной грудью, практически машинально прикрылась руками и рванула в коридор. У-у позор на мои длинные уши! Гад! Мог бы и промолчать и не комментировать мой внешний вид. И этот его явно заинтересованный взгляд.… Все мужики одинаковые, что этот азраэн, что другие!
Следующий экзамен, который поставили аж вечером, я едва не проспала. Увы, но от нервного напряжения меня всегда тянуло в сон. Видимо защитная реакция организма. Экзамен, на который я едва не опоздала, был по этикету. Представляете, какой бы скандал тогда устроила мастер Таранова?
А на экзамене по этикету начался ад. Сначала мы практически час письменно отвечали на многочисленные вопросы, что нам выдали. А потом началась практическая часть. Нас разделили по парам, дали роли и тему для беседы, которую мы должны были изобразить. Попавший мне в пару Шаз (что-то слишком часто судьба подкидывает мне его в напарники), скалился во всю челюсть. Узнав свою роль, я натуральным образом взвыла. Старая карга мне явно мстила. Иначе как объяснить, что мне предстояло сыграть роль обычной служанки, отчитывающейся о проделанной работе господину, коим и являлся Шаз?
Порадовав окружающих практически волчьим оскалом и впечатлившись их лицами, я немного подняла себе настроение и приступила к заданию.
– Господин, я пришла отчитаться о проделанной работе, – вежливо поклонилась я, не поднимаясь без позволения «господина».
– Подними голову, – властно скомандовал Шаз. Чуть не поморщившись, я распрямила спину и в ожидании следующего приказа уставилась на дракона.
– Дозволяю отчитаться. Начинай.
– Господин, мы убрали все комнаты и коридоры, вымыли окна, подмели внутренний двор, – самозабвенно придумывая, отчиталась я.
– И что, даже мои личные покои? – приподнял бровь парень.
– Ну что вы, господин, как можно? Вы же строго настрого запретили приближаться к вашим апартаментам, – с вежливой улыбкой, слегка возмутилась я.
– Отменяю свой приказ. Идите и уберитесь там.
– Как прикажете, – глубоко поклонившись, я, весьма раздраженная, вернулась к себе на место, после чего с интересом уставилась на следующую пару. Тайр, из команды Дерека, должен был изображать приглашенного на прием графа, а парень из команды Шаза, имени которого я не знаю, должен был играть персону поменьше – барона. Темой для разговора должен был стать обострившийся конфликт между «их» государством и кланом Ледяных драконов. Парни с заданием справлялись довольно посредственно. На лицо явное отсутствие актерского таланта и умения импровизировать. По крайне мере, мы с Шазом не запинались и подолгу не стояли и не придумывали следующую фразу. Или тут сказался опыт наших словесных перепалок?
Когда закончился этот экзамен, все вздохнули с облегчением. А как мы ломанулись к выходу из аудитории! Это надо было видеть!
Остаток дня пролетел практически незаметно. Особенно меня порадовал плотный ужин, который для истощенного стрессом организма был лучше всякого лекарства.
Следующий день будет трудным. Это я прекрасно осознала, только проснувшись. Собственно проснулась я от ужасной жары. Мало того, что солнце за окном пекло нестерпимо, так еще и теплая шерсть Юки окружала меня буквально со всех сторон. Еще больше омрачил новый день поданный завтрак. Давали омлет с грибами, и пирожки с ними же. Все бы ничего, но грибы я просто терпеть не могу. А когда я узнала, что сегодня два экзамена подряд будут по ядам и маскировке.… Да, день однозначно был испорчен.
Первым шел экзамен у Эктора, перед которым я нервничала больше всех. Если он меня завалит, будет очень плохо. Конечно, из академии меня не выгонят. Сразу, по крайней мере, если светлый не подсуетится и не пожалуется куда надо. Ладно, даже если меня и выгонят, то без крова я не останусь – теперь у меня есть друзья, названная семья, наемничий клан и Данте.
Этот экзамен проходил точно так же, как и год назад: сначала нам давали название ядов, которые надо было расписать, вот только практическая часть претерпела изменения: мы должны были приготовить тот яд, который нам скажет преподаватель.
С первой частью я справилась довольно быстро – билет попался не такой уж и трудный, да и яды были знакомыми. Первой идти на практическую часть не хотелось, поэтому я осторожно занялась помощью другим: то там ингредиенты подскажу, то здесь про свойства шепну.
Первым на практическую часть вышел Шаз. Уж за это я была ему очень благодарна, так как в аудитории явно никто не спешил быть первым. Дракону достался Огненный яд, который тот сварил быстро, ловко, с неисчезающей самодовольной улыбкой на все лицо. После Шаза к преподавательскому столу, у которого стоял котел и стол с ингредиентами, потянулись и остальные одногрупники. Я оказалась где-то в конце очереди. Поэтому за это время я накрутила себя до предела и к преподавательскому столу я подходила на заметно подрагивающих ногах.
– Адептка, яд, который вы должны сварить, будет Ссейанским, – с оскалом, проинформировал меня светлый. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Я впервые слышала название этого яда!
– Мастер, вы уверены, что мы проходили этот яд? – осторожно подал голос один из оставшихся одногрупников.
– Конечно. Этот яд я упоминал еще в начале этого полугодия и настоятельно рекомендовал вам прочитать о нем в библиотеке, – нагло заулыбался этот… сволочь! Почему-то я на все сто процентов уверена, что ничего подобного он и не упоминал!
Краска медленно отливала от лица, и я с ужасом осознавала, что все, попала.
– Адептка, чего вы стоите? Или вы отказываетесь делать этот яд?
– Я думаю, – мрачно протянула я, ставя кипятиться воду, и пока она будет закипать, у меня будет время подумать.
«Дар, мне нужна твоя помощь».
«Я в ядах не разбираюсь вообще. Прости» – искренне извинилась подруга, – «О, свяжись со своим нареченным! Думаю, он поможет».
«Точно. Спасибо».
Попытавшись, как можно незаметнее приложить палец к брачному рисунку, я осторожно позвала:
«Дан, мне нужна твоя помощь».
Ответ не заставили себя ждать.
«Да, радость моя. Я внимательно тебя слушаю».
«Как у тебя с ядами?» – осторожно спросила я, краем глаза отмечая первые пузырьки на поверхности воды в котле.
«С ядами у меня все прекрасно. Что там у тебя случилось?» – мягко хохотнул нареченный. Я прямо заслушалась – настолько в мысленной связи у него был приятный голос.
«Ссейанский яд сварить надо, а я впервые о нем слышу!»
«Не думал, что вы проходили настолько трудный яд. Светлый виноват, да?»
«Именно. Видимо, решил меня завалить» – мрачно поделилась я своими мыслями.
«Ладно, слушай внимательно, берешь синелистник и мелко крошишь его в кипящую воду…» – начал аирэн.
В результате, на приготовление этого яда ушло более часа. Я была мокрая, а руки ужасно тряслись. Яд, и правда, оказался до ужаса трудным. Мало того, что в его состав входило более тридцати ингредиентов, так еще и каждый ингредиент нужно были либо размять, либо мелко покрошить, либо нагреть от горелки. Если бы не Дан, я бы никогда не справилась! Уже второй раз мой нареченный меня спасает, за что ему большое спасибо. Что бы я без него делала?
Эктор при виде моего яда скривился так, будто разом съел не один килограмм лимонов, причем явно с кожурой. Но выхода у него не было – все я сделала правильно, без ошибок.
Из аудитории я выходила с широкой улыбкой на все лицо.
– Ник, ну как все прошло? Почему так долго? – откуда-то сбоку кинулись ко мне друзья. Я от неожиданности даже вздрогнула.
– Зачем так пугать? Эктор дал мне какой-то яд, который мы даже не проходили, но он якобы «просил прочитать о нем в библиотеке».
– И как, справилась? – сочувственно поинтересовался Ив.
– Мне Данте помог, – довольно заулыбалась я.
– Твой аирэн прямо как принц на белом коне тебя спас, – хохотнул Лис, сверкнув насмешливыми желтыми глазами.
– За что ему при встрече нужно будет сказать спасибо. Ник, экзамен по маскировке перенесли на вечер, – быстро проинформировал меня Таль.
– А чего так? – полюбопытствовала я, откинув за спину толстую золотую косу.
– Мы не знаем. Но сегодня полнолуние.… Вдруг наш преподаватель в сумерках чувствует себя сильнее? – с хитрым прищуром предложил Ив.
– Тогда стоит запастись серебряным оружием, – серьезно предложила я.
Обед прошел в расслабленной обстановке. Все мы чувствовали, что совсем скоро начнется практика в загадочной и очень интересной стране азраэнов, и мы наконец-то отдохнем от учебы. Да и свадьба у Дары должна состояться ровно через два дня. Подруга, конечно, не показывает, но я-то вижу, что она волнуется и переживает.
За разговорами вечер наступил незаметно. К следующему экзамену я начала готовиться заранее, аж за час. Увы, но маскировка мне давалось из рук вон плохо. Да даже того же Шаза преподаватель слышал уже через раз! Мне же, никогда не удавалось пройти мимо него незаметно. И это бесило! Не хотелось бы провалить этот экзамен. Поэтому тша’хесс пришлось снять, чтобы он не выдал меня в самый неудачный момент своим тихим звоном. Да и вообще, все украшения пришлось снять, оставив только кольца-артефакты. Совсем без защиты себя оставлять я не собиралась.
В наемничий комбинезон влезать ужасно не хотелось, так как погода в последнюю неделю стояла до безобразия жаркая и душная. Да и кожа, из которой состоял комбинезон, могла ненароком скрипнуть в самый неподходящий момент, поэтому оделась я довольно просто – плотные тканевые штаны, прекрасно пропускающие воздух, и облегающая шелковая рубашка с короткими рукавами. Обручающий рисунок пришлось закрыть одной перчаткой без пальцев, которую я потом все время поправляла, так как вредная ткань так и готовила соскользнуть вниз.
Таль мой образ описал одной фразой:
– Будто на свидание собралась.
– На свидание, к твоему сведению, девушки ходят в платьях, а этот костюм вынужденная мера. В наемничьем комбинезоне жарко, и он может в самый неподходящий момент скрипнуть. Ты же знаешь, какие у меня проблемы с основами маскировки. Боюсь, меня при любых предосторожностях услышат. Ни разу я мимо этого азраэна не прошла – слышит он все!
– Ники, – мягко улыбнулся друг, – Лично я тебя вообще никогда не слышу, да и Лис с Ивом тоже. Я думаю, тут дело в другом. Что если наш азраэн тебя не слышит, а чувствует?
– Чувствует? – невольно нахмурилась я, – Это как?
– Твой запах. Вдруг он по нему тебя определяет?
– Даже если и так, то мой запах ему ничего не даст. Если ты к кому-то принюхаешься, то запах обступает со всех сторон, и по нему ты не поймешь, где именно находится источник.
– Тоже верно. Тогда я даже не знаю, что тебе предложить.
– Ничего, справлюсь, – решительно заявила я. Правда, как только мы пришли к лесу, где всегда проходили наши занятия, моя решительность начала стремительно угасать. Возможно дело было в медленно садящемся солнце, окрашиваемом небо красными красками, или же в предвкушающей улыбке мастера Тэйна. Еще больше я «обрадовалась», когда узнала, что по воле преподавателя экзамен придется сдавать самой последней. Это было более чем подозрительно. Появившийся Ссай всеми силами пытался меня подбодрить, но, если честно, это у него получалось плохо.
Экзамен состоял из двух частей: сначала преподаватель, как и на своих занятиях с закрытыми глазами стоял посреди полянки, а каждому из нас нужно было бесшумно пройти мимо него. Вторая часть была, на первый взгляд, странной и совершенно непонятной. Побегать по лесу? Да запросто! А побегать так, чтобы следов за собой не оставить и шума лишнего не произвести? А вот это уже сложнее.
– Всего забег будет составлять не больше пятнадцати минут, – с довольным видом вещал мастер Тэйн, – Вам дается фора в пять минут. Потом вслед за вами выдвигаюсь я. Оставите как можно меньше следов и не будете издавать лишнего шума – я вас не найду, а значит вы молодцы и на моих занятиях дурью не маялись.
– Мастер, нас тут пятнадцать человек в группе. За каждым будете бегать? – удивленно приподнял брови Дерек.
– Адепт, а вы настолько уверены в своих силах? Думаете, все смогут убежать? – с легкой насмешкой парировал мужчина. Тяжелый вздох сам вырвался из груди. М-да, мы ему, и правда, не соперники. Интересно, сможет ли кто-то кроме Таля от него удрать? В друге-то я точно не сомневаюсь, а вот остальные…. Кстати, об этом…
– Мастер, вокруг академии стоит защитный барьер, в который мы можем в любой момент врезаться, – осторожно напомнила я, смотря куда угодно, но только не в эти голубые глаза.
– Адептка, – довольно протянул азраэн, – Хорошо, что вы спросили. Этим вопросом я озаботился заранее, так что на время проведения моего экзамена Данейр изменил структуру щита, и каждый с легкостью может выйти за его пределы.
– Но не войти, – понимающе хмыкнула я.
– Ваша проницательность не знает границ. Ну ладно, пожалуй, начнем.
Первая часть была довольно легкой, так как прошли ее все. Лично я на свой счет очень сомневалась, причем сомневалась до последнего, и когда я незамеченной прошла мимо преподавателя, даже сначала не поверила. Да и улыбка у этого азраэна была… какая-то она не такая была. Предвкушающая что ли? Да и ощущение у меня сложилось, что меня прекрасно услышали, но виду не подали. И как вообще это понимать? Что вообще творится в голове у этого мужчины?
Первым, на вторую часть испытания, по списку шел Таль. Впрочем, я даже этому и не удивилась. Подмигнув мне на прощание, наш дроу стремительно скрылся в лесу, да так, что даже ни одна ветка не треснула.
– Это будет интересно, – тихо хмыкнул мастер Тэйн, с нетерпением поглядывая на лес. Интересно, догонит ли?
«Не догнал» – с неожиданным злорадством подумала я, когда спустя двадцать минут из леса вышли сияющий, как натертая монетка, Таль и недовольный преподаватель, и то, его недовольство проявилось лишь в нервном взмахе хвоста. А что, удобная штука этот хвост! Сразу по нему можно узнать настроение.
Следующим по списку был Дерек. Искренне пожелав другу удачи, я с нетерпением подскочила к Талю.
– Ну? Рассказывай!
– Что именно ты хочешь услышать? – не поддался на провокацию друг.
– Как у тебя это получилось?!
– Я очень быстро бегаю… и хорошо прячусь. Мой тебе совет, Ники, не надейся зря, этот азраэн тебе не по зубам.
– Ты в меня не веришь?! – мгновенно возмутилась я, тем самым привлекая к себе внимание одногрупников.
– Мелкая, я в тебя верю, но также я прекрасно знаю Тэйна. Он своего не упустит, – загадочно протянул Таль.
– Это ты о чем? – мгновенно подобралась я, – Хочешь сказать, что преподаватель собирается меня завалить на этом экзамене?! У-у, гад он! Теперь я просто обязана всеми силами пройти это испытание! – и возмущенно пыхтя, как ежик, я отправилась… к ближайшему дереву, в корнях которых тут же с удобством устроилась. Пока очередь до меня дойдет, пройдет не один час. За это время можно подумать и придумать план. Так, Ники, думай! Бегаю я довольно неплохо и достаточно быстро. Быстрее чем наши парни, спасибо за это Пушку. Но проблема в том, что этот азраэн слишком хорошо подготовлен. Слишком. От такого вряд ли можно открыто убежать, вон какой Дерек понурый вернулся. Друга явно догнали. Хм, кстати об этом. К тому времени, когда настанет моя очередь, я надеюсь, преподаватель будет хоть немного вымотан, это вам не шутки – за четырнадцатью крепкими парнями по лесу бегать. Хм, а если правда этот мужчина меня не только слышит, но и чувствует? Тогда по запаху меня будет легко определить, также, как и я искала тогда его комнату по запаху. Трэш! И что тогда делать?
