Текст книги "Шалость Судьбы (СИ)"
Автор книги: Ника Грон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)
– Не боись, сейчас вытащу, – насмешливо фыркнул Ив, цепко ухватив меня за талию, после чего с силой дернул на себя. С визгом вылетев из прохода, я с грохотом повалилась на друга.
– Ив, надеюсь это не твоя рука мирно покоится у меня на пятой точке, – мрачно протянула я. Когда выше обсуждаемая конечность неожиданно, даже для своего владельца, сжалась, я не раздумывая, отвесила звонкий подзатыльник другу.
– Ай! Я же нечаянно! – взвыл побитый вампир.
– Я тоже, нечаянно, – невинно похлопала я ресничками, после чего плавно поднялась на ноги.
С интересом осмотревшись, я не сдерживаясь, лихо присвистнула. Эта пещера была не в пример больше, но главное, здесь было средних размеров озеро с пугающе темной водой. Обход пещеры выявил три разный туннеля, не считая тот, из которого мы пришли. Не знаю, что именно укусило мою компанию, но большинство решило, что нужный проход спрятан именно в озере.
«Не зря мне так эта вода не понравилась» – мрачно думала я,
– А если там нежить? Или тупик? – попыталась я остудить пыл команды.
– Кинем поисковое заклинание. Если там и есть кто – оно покажет, – легко решил проблему Таль, после чего быстро создав шарик поискового заклинания, отправил того в воду. Не прошло и минуты, как шарик вернулся обратно.
Считав информацию, Таль ловко развеял поисковик, после чего бодро сообщил:
– Путь свободен. Там никого живого нет. Мертвого кстати тоже. Зато есть довольно широкий подводный туннель.
– Чур, ты тогда первый плывешь, – осторожно предложила я. Дроу спорить не стал и, скинув ботинки и верхнюю одежду, в одних штанах прыгнул в воду. Мальчики последовали его примеру. Переглянувшись с Дарой, мы принялись снимать полушубки и верхнюю одежду. Даже штаны скинули, оставшись в одном нижнем белье. Парни нас видели и такими еще во времена прошлой практики, так что не думаю, что они увидят для себя что-то новое.
Главное, чтобы ничего не мешало, а одежда будет сковывать движения. Не хотелось бы утонуть в расцвете сил.
Набрав в легкие побольше воздуха я нырнула. Тело мгновенно объял холод. Чтобы побыстрее согреться, я быстро заработала руками и ногами, плывя за парнями. Хорошим ориентиром послужила рыжая макушка Лиса.
К счастью, плыть долго не пришлось. Спустя две минуты мы, тяжело дыша, вынырнули по другую сторону пещеры. Вынырнули и обомлели! Такой красоты я еще не видела! И потолок и стены были усеяны множеством светящихся кристаллов. Одни были маленькие, с мизинец, другие доходили размером до кулака. И множество цветов: синие, красные, белые, розовые, зеленые, голубые, белые, фиолетовые! Все и не перечислить!
– Неужели таркалин? – заворожено прошептала Дара, вылезая из воды и делая неспешный шаг к ближайшей стене.
– Впервые слышу о таком камне, – честно призналась я, также выйдя из воды и обсушив себя заклинанием.
– Они очень редкие, так как растут не одно столетие только при определенной температуре, уровне влажности и света. Прекрасно поддаются огранке и магическим ритуалам, из-за чего стали одними из любимых камней мастеров артефактников. Из-за своей редкости они очень ценятся на рынке, – пояснила Дара.
– Так чего мы стоим? Сейчас открою пространственный карман и насобираем камушков на безденежное существование на несколько веков, – нетерпеливо предложила я.
Ага, размечалась. Камни сидели в скале настолько плотно, что отодрать их с первого раза не представлялось возможным. Магией же пользоваться было опасно. В результате, за час мы с трудом наскребли всего за сотню кристаллов. Нужно было возвращаться обратно.
С тоской проводив взглядом пещеру и пообещав вернуться сюда снова, мы вновь залезли в воду.
Выплыв на другой стороне, мы быстро обсушились, оделись, и двинулись обратно. Трудностей практически не возникло. Единственное, мы с Дарой опять ненадолго застряли у излишне узкого лаза, с трудом протолкнув свои верхние девяносто. Остальной же путь прошел вполне нормально. Когда я вновь смогла с наслаждением вдохнуть свежий воздух, именно тогда я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Как мало, оказывается, для счастья надо!
Спускались со скалы мы намного медленнее, нежели поднимались. А тут не обошлось без проблем. Сорвавшегося неожиданно Лиса, я, перекинувшись, с трудом успела подхватить в самый последний момент. Дальше я просто подстраховывала друзей.
К тому моменту, когда мы вернулись в поместье, я просто засыпала на ходу. Быстро приняв душ, и повалившись на кровать, как есть, в одном полотенце, я мгновенно уплыла в сон без сновидений.
Глава 8. О первом «свидании» и праздновании Дня Зимней Ночи.
Проснулась я поздно и то, пробуждение вышло не из приятных. Мышцы, решив устроить забастовку, ужасно болели.
Чуть ли не ползком добравшись до ванной, я, поминутно кряхтя и морщась как старуха, набрала полную ванну горячей воды, в которую скоро с блаженным видом опустилась.
Горячая вода неплохо снимала напряжение, и к позднему завтраку я спускалась уже более менее нормально. Увы, но до конца унять боль и слабость в мышцах у меня так и не получилось. Это я прекрасно поняла, когда в очередной раз, зачерпнув трясущейся рукой кашу, попыталась отправить ту в рот. Парни из команды, в отличие от меня, чувствовали себя, судя по всему, намного лучше, и с жалостью смотрели на мои дрожащие руки.
Когда через пятнадцать минут к нам присоединилась Дара с такими же трясущимися руками, я, осознав, что не одна такая, заметно повеселела.
– Что будем делать сегодня? – чуть позже полюбопытствовал Ив.
– Ну, пока Ники будет выяснять отношения со своим нареченным, мы можем опять вернуться в те пещеры и насобирать кристаллов, – легко пожала плечами Дара.
– Кстати об этом. Дар, а как так получилось, что кроме нас эту пещеру никто не трогал? – этот вопрос я еще вчера задать хотела.
– Как-как? Легко! Это же самые дальние земли. Физически подготовленных азраэнов тут не так уж и много, и проверять подлинность всяких баек, никто, рискуя своей жизнью, не станет. Драконов и других летающих рас тут практически не бывает.
– Разбогатеем, – мечтательно заулыбался Лис.
– Если об этом никто не узнает, – мгновенно остудил наш пыл Таль, – Так как по закону сорок процентов добытых здесь ценных ископаемых обязательно выплачиваются государству.
– Никто не узнает, – заговорщиски прошептала я, – Сплавим их не на этих землях, а в Темной Империи. На черном рынке, например.
– Прекрасно! Так и сделаем, – довольно заулыбались друзья.
Оставшееся время до назначенной встречи я провела как на иголках. Не помогали отвлечься даже карты.
Ровно в полдень, я на бегу выскочила из поместья, меж тем пытаясь всунуть руку в рукав своего теплого полушубка и одновременно с этим закинуть в пространственный карман прихваченную флягу с водой.
К указанной поляне двигалась буквально на ощупь, несколько раз стукнувшись лбом о низко нависающие ветки. Когда впереди показался просвет, я ускорилась, и не заметив выступающий корень, конечно же споткнулась.
Пред светлые очи нареченного я выкатились кубарем, громко при этом ругаясь.
– Ор-ригинально, – насмешливо прокомментировал мое появление Данте, подойдя поближе.
– Во снах ты казался поменьше, – задумчиво протянула я, с интересом рассматривая аирэна вблизи. Белоснежные шерсть прекрасно отсвечивала даже в такой темноте, фиалковые глаза светились, а усатая морда прямо-таки лучилась насмешкой. И крылья. По мне так, эта часть тела у аирэнов была самой примечательной. Огромные, перьевые, аккуратно сложенные на спине.
– Во сне ты казалась больше, – легко парировал нареченный, с таким же интересом меня рассматривая.
– Ну, извините, что не оправдала ваших ожиданий, достопочтенный лорд! – не удержалась я от смешка, после чего, осторожно поднялась на ноги. Перетружденные мышцы опять дали о себе знать.
– Активный отдых, я смотрю, совсем не пошел тебе на пользу? – выразительно посмотрев на мою полную страдания гримасу, сделал правильный вывод Дан.
– Просто он был слишком активным. Ты лучше скажи, куда ты меня сегодня поведешь? – решила сменить я тему.
– Это секрет, но думаю тебе понравиться, – хитро улыбнулся аирэн, после чего, невинно поинтересовался, – Миледи, вас подвезти, али вы сами долетите?
– Сударь, ваше предложение, несомненно, мне импонирует. Надеюсь, мой вес будет не сильно вам мешать?
В облике дракона я вряд ли выдержу долгий полет. Боюсь представить, как каждый взмах крыльев будет отдаваться болью в спинных мышцах!
– Ну что вы, нет конечно! Тогда прошу! Извините, подсадить вас не могу, но очень надеюсь на ваши самостоятельные усилия, – с иронией протянул Данте, подставив свою спину. С учетом того, что в холке аирэн достигал практически двух метров, то усилия мне придется приложить немалые…
– Первый блин всегда комом! – уверенно заявила я, после того, как попытавшись запрыгнуть на спину своего будущего транспорта, я тут же сползла на землю.
– Ну, если ты не умеешь печь блины, то они все будут выходит комьями, – глубокомысленно изрек Данте, кося на меня смеющимися аметистовыми глазами.
– Я сейчас с разбега попробую, – предложила я, отходя на небольшое расстояние. Разбежавшись, я сильно оттолкнулась от земли…
– А в этот раз я просто не рассчитала, – принялась оправдываться я, перелетев через аирэна.
– Ребенок, – тяжело вздохнул нареченный, после чего просто лег на живот. Вот теперь я с легкостью забралась ему на спину, с блаженством запустив руки в шелковистую шерсть.
– Держись, – предубедив, аирэн, разбежавшись, плавно взмыл в небо. Упругие потоки воздуха тут же ударили в лицо.
Расставив руки в разные стороны, я радостно прокричала:
– Я великая покорительница аирэнов!
– Покорительница, – хмыкнул Дан, – Держись лучше. Упадешь – я тебя ловить не буду.
– Какой ты у меня заботливый, – фыркнула я, после чего все-таки осторожно схватилась за белоснежную шерсть.
В ближайшем доступе оказались большие кошачьи уши с кисточками на конце, за которыми я, не сдержавшись, почесала. Интересно, а аирэны мурлыкать умеют?
– Даже не надейся! Мурлыкать я уж точно тебе не стану, – с иронией протянул Дан. Ну и ладно, не очень то и хотелось…
Где-то спустя час полета, я ощутила на себе все «прелести» подобного передвижения. Тело затекло, а от ледяного ветра, перестало ощущаться лицо. Да и нос с ушами замерзли.
– Дан, долго еще лететь? – жалобно поинтересовалась я.
– Еще минут двадцать. Потерпишь?
– Конечно. Деваться-то все равно некуда, – последнее пробормотала еле слышно, себе под нос.
Но когда, мы, наконец, пошли на посадку, я поняла, что ради такого зрелища, я бы и еще несколько часов померзла! Вид, открывшийся глазами, восхищал: из темной горы, чем-то похожей на Ястребиные скалы, с громким гулом вырывалось множество водопадов. Вода светилась и переливалась ярким голубым светом. Огромное озеро, располагавшееся у самого подножья горы поражало своими размерами, и глядя на величественные водопады, ниспадающие прямиком в это озеро, я искренне наслаждалась зрелищем.
– Восемь? – посчитав водопады, уточнила я.
– Вообще-то девять, – довольно улыбнулся аирэн, и я вам хочу сказать, улыбка в исполнении этого здоровенного кота, выходила на редкость устрашающей.
– А где девятый? – мгновенно заинтересовалась я
– Пошли, покажу, – еще больше заинтриговал меня нареченный.
Как выяснилось позже, водопады скрывали за собой довольно узкую каменную дорожку. Осторожно ступая по мокрому камню и прикрывая лицо от ледяных капель, я старалась не упустить из виду кончик аирэновского хвоста. Именно он являлся для меня прекрасным ориентиром. Пройдя еще несколько метров вперед, я удивленно застыла перед входом в пещеру.
– Никита, не отставай, – обернувшись, окликнул меня Данте.
Зайдя в проход, я с интересом принялась осматриваться. Пещера была просто невероятной! Больше всего по размерам она напоминала бальный зал. Камень здесь светился приятным золотистым светом. Переведя взгляд в середину пещеры, я обомлела: откуда-то с потолка, падала вода. Водопад был небольшим, но невероятно красивым, отличаясь от других светло-сиреневой водой. Озерце, в которое впадал водопад, также отличалось небольшими размерами, и, неожиданно, растительностью. Многочисленные травы и цветы росли прямо на камне!
– Говорят, это живая вода, – со смешком пояснил нареченный, – И тот, кто ее выпьет, долго не будет знать горестей и болезней.
– Как думаешь, это правда? – полюбопытствовала я, вперив в так называемую «живую воду» заинтересованный взгляд.
– У тебя появилась прекрасная возможность это проверить.
– Знай, если она окажется ядовитой, и я умру, это останется на твоей совести! Обращусь в призрака и буду пугать тебя всю твою долгую жизнь, – пригрозила я, осторожно приблизившись к озерцу. Ну, удачи!
Сложив ладони лодочкой и набрав в них немного воды, я осторожно отхлебнула чистой, ледяной, настолько, что зубы свело, воды.
Когда спустя пять минут со мной ничего не случилось, я сочла воду не ядовитой. Что уж говорить, у меня даже мышцы болеть перестали! Достав из пространственного кармана заранее прихваченную флягу с водой, я быстро вылила содержимое, и набрала новой, Живой воды, после чего объяснила:
– Поделюсь с ребятами. Пускай тоже не болеют. Да и ты бы тоже, что ли, попробовал водицы.
– Аирэны, впрочем, как и азраэны, практически никогда не болеют, – хмыкнул Данте. Ну и ладно. Не хочет пить – не надо. Я и не настаиваю.
К нареченному за последнее время у меня накопилось куча вопросов, которые не терпелось поскорее задать. Я не зря согласилась на эту встречу – когда еще выдастся возможность с глазу на глаз, серьезно поговорить с аирэном?
– Ладно уж, беда моя, выйдем наружу, найдем место поудобнее и можешь задавать свои вопросы.
Решив не обижаться на «беду», я нетерпеливо поспешила к выходу, и лишь через несколько минут до меня дошло: аирэн прочитал мои мысли!
Дойдя до ближайшей полосы деревьев, я быстро плюхнулась на первый попавший пень, и вперив подозрительный взгляд в нареченного, поинтересовалась:
– Дан, а как ты мои мысли прочел? На мне сейчас сильнейший защитный амулет, который подобные посягательства на мою голову не допускает.
– Мне, как твоему нареченному, после того обряда обручения никакие амулеты не помеха, – довольно заулыбался этот… кот!
– А я твои мысли читать могу?
– Можешь, но как это сделать, я тебе не расскажу, – тут же обломал меня нареченный.
– Ну, так не честно! – тут же возмутилась я, – Значит тебе можно, а мне нет?!
– А что такое? Ты мне не доверяешь? – нагло улыбнулась эта усатая морда.
– Конечно не доверяю! Дара тебя интриганом называет. Говорит, что тайны какие-то у меня за спиной плетешь! И о каком тогда доверии может идти речь?
– Ах, это, – мгновенно поморщился аирэн, – Я и сам, если честно, не рад, что затеял эту игру. Но, раз уж начал, доведу все до конца.
– А это не опасно? – осторожно полюбопытствовала я. Мало ли в какую историю влез нареченный.
– Ну, трудно сказать. Надеюсь, особо сильно я не пострадаю, в итоге.
– Еще бы знать, какую роль играю я в этой твоей «игре». Надеюсь, в особо опасных заговорах ты не участвуешь? Ну там, например, свержение нашего Темного Императора…
– О, нет! Масштабы затеянной авантюры не столь велики! – не особо успокоил меня Данте, после чего клятвенно заверил: – Обещаю все тебе рассказать, но позже.
– Ловлю тебя на слове, – недоверчиво пробормотала я. Ну не очень мне верилось, что мне прямо вот так все возьмут и расскажут! Скорее всего, просто подкинут мысль, которую раскручивать придется самой.
– Моя очередь задавать вопросы, – довольно заулыбался нареченный, – Я тут в свое время, собирал о тебе всевозможную информацию. Надо же мне было знать, с кем богиня судьбы меня связала – быстро пояснил он, на мой возмущенный взгляд, – И в результате узнал много нового. Например, ходили слухи, что ты встречалась со своим преподавателем, лордом Дайем тер Риайлом.
– Наглая ложь! Всего один раз Дай проявил ко мне симпатию, которую я тут же отвергла по всем темноэльфийским традициям! Мы, с этим многоуважаемым дроу только друзья!
– Значит, и все остальные слухи о твоей бурной личной жизни тоже не правда?
– Конечно! – искренне возмутилась я, – У меня достаточно недоброжелателей в академии, которым явно нечем заняться! Вот они и придумывают различные байки!
– Хорошо, а как же Эктор тер Ванн? – проявил несказанную осведомленность аирэн.
– А с этим светлым у меня вообще неприятная история случилась, так что, боюсь, большинство сплетен о нем правда, – мгновенно, как от зубной боли, поморщилась я.
– Расскажешь?
– Да там и рассказывать особо нечего. Раньше я жила в светлых землях, с мамой. Жила и проблем не знала. В Светлой Империи есть такая традиция – молодых девушек, практически достигших совершеннолетия впервые представляют Императору и другим глубокоуважаемым людям на балу. За глаза его называют балом невест, так как на этом мероприятии девушек и выставляют, собственно, на показ, как будущих невест. Вот на таком балу меня и заметил Эктор. Первый месяц после этого события, он мне прохода не давал своими навязчивыми ухаживаниями, которые я с завидным упорством отклоняла. Роль простой любовницы, мне, разумеется, была противна. Когда светлый неожиданно сделал предложение руки и сердца, я сначала даже не поверила и отклонила. Увы, этот мужчина отказов не прощал. Будучи двоюродным братцем нашего Императора, он, несомненно, нажаловался на непокорную девушку. Через неделю маме пришел императорский указ, гласящий, что я обязана выйти замуж за Эктора. Мне ничего не оставалось, кроме побега. Прекрасно понимая, что на Светлых землях меня вскоре найдут, я рванула в Темную Империю под крыло давнего папиного знакомого – Данейра. Узнав, что студенты его Академии неприкосновенны до окончания учебы, я вскоре оказалась адепткой, неожиданно для себя попав на самый опасный факультет теней.
– Трудно тебя пришлось? – с сочувствием взглянул на меня Данте.
Да и приход Эктора в Академию на пост мастера по ядам сильно подкосил мое душевное состояние. Спасала лишь поддержка и вера друзей. А потом стало легче. Ко всему привыкаешь, даже к подобному образу жизни. Я стала более сильной, выносливой. К концу первого полугодия даже Даю смогла лицо начистить! – тут я позволила себе гордую улыбку, – А потом начались зимние каникулы, которые мы провели на родине Ива. Я начала чувствовать себя по-настоящему счастливой. Вернувшись с каникул, я опять окунулась с головой в учебу. Времени хватало даже на многочисленные шалости! Омрачал картину лишь Эктор. Эта светлая гадость нашла старую задолженность нашей семьи на очень крупную сумму. И мне, чтобы увеличить время для сбора денег, пришлось играть по его правилом, ходить с ним по ресторанам, да театрам. А потом началась практика в Тайилле, городе с потрясающим морем и невообразимо странным укладом жизни...
– А потом ты, случайно, наткнулась на меня, – иронично добавил аирэн, – Освободила от проклятья, обручилась и растаяла в воздухе, оставив наедине с рушившимся храмом. Я даже лицо твое разглядеть не смог из-за той черной гадости, коей вы, наемники, щедро мажете свои лица! Только потрясающие, серые, будто зимнее небо, глаза. И страх в них.
– Еще б я не боялась! Ты себя со стороны видел?! А вот глянул – сам бы испугался! Смотрел на меня таким цепким, холодным, оценивающим взглядом, будто думая, съесть или не съесть?
– Я такими костлявыми девушками не питаюсь, – хмыкнул Дан.
– Значит, не костлявыми девушками, ты питаешься? Какой кошмар! Что я еще о тебе не знаю?
– Многое. Давай, задавай свой вопрос. Твоя очередь.
– У меня не вопрос, а скорее предложение, – удивила я нареченного, – Я вчера узнала, что только у вас разводится интересная порода лошадок, которая прекрасного видит в темноте. Почему бы вам не поставить небольшую партию на рынок Темной Империи? Думаю, на них был бы огромный спрос!
– А что, у вас за время, пока мы находились под действием проклятья, ничего подобного не вывели?
– Не-а. До такого у нас еще никто не додумался.
– Так это же прекрасно! – хищно улыбнулся аирэн, – Дорогая моя, ты просто кладезь полезной информации! Нам даже в голову такое не приходило! Что еще можешь предложить?
– Например, этот ваш светящийся камень. У нас такого нет, а он, несомненно, был бы полезным. Чур, с вас двадцать процентов от продаж! За идеи!
– Двадцать?! Да это же грабеж! Десять! – мгновенно возмутился аирэн.
– Какие десять?! Мои предложения принесут вам кучу денег! Восемнадцать!
– Дорогая моя, ну зачем тебе столько денег, когда у тебя есть я?! Если тебе что-то надо купить – только скажи!
– Я хочу быть независимой! Мало ли, как сложится моя жизнь. Может богиня, в конце концов, отменит свое благословение, признав наше обручение недействительным?
– Хорошо, восемнадцать, так восемнадцать, – неожиданно согласился нареченный. Что примечательно хвост его, при моих словах, несколько раз нервно дернулся в сторону.
– А у меня еще одно предложение, – лучезарно улыбнулась я, – Вы можете также собирать растения и их семена на землях Черного клана, и сплавлять все это в Темную Империю. Думаю, светящиеся растения там тоже войдут в моду. И почему раньше никто до этого не додумался?
– Азраэны с аирэнами не очень любят покидать свои земли. Нам и тут прекрасно живется. Да и неприятно это, когда ты идешь по улице, а прохожие глазеют на тебя, как на диковинку. А те редкие представители других рас, которым удается здесь побывать, вывести ничего не могут, так как на границе у нас жесткий контроль вывозимых вещей. Ладно, мой вопрос. Что ты собираешься делать после окончания Академии?
– Ну, я над этим особо не задумывалась. Скорее всего, мы с командой пойдем путешествовать. Посетим все страны. Кроме того, я же все-таки наемница! Будем выполнять задания…
– И рисковать своей жизнью, – продолжил за меня Данте, – У меня к вам встречное предложение. Для начала, хотела бы ты этим летом проходить практику у меня в стране?
– А ты выдашь нашей Академии разрешение? – хитро прищурилась я.
– Выдам. И даже направлю в местечко поинтереснее. В тех местах как раз еще от нечисти не избавлялись, будет вам работа. В противном случае, боюсь, на одном месте вы не усидите и пойдете искать приключений.
– Конечно! Сидеть на одном месте – скучно! Мы, если честно и здесь в первые дни, сидя в домике от скуки были готовы на стену лезть.
– То-то я смотрю о ваших «развлечениях» уже все государство знает.
– Мы развлекались, как могли! Кто ж виноват, что у вас тут занятий для энергичных молодых наемников нет! Кстати, то место, куда ты собираешься пригласить нас на практику, надеюсь, с нормальной сменой дня и ночи? Я, если честно, в этой постоянной темноте с ума схожу! Мои биологические часы в первый же день сломались!
– Мне и самому в такой обстановке неуютно. Местные-то привыкли, столько веков живут в таких условиях!
– Кстати об этом, Данте, а сколько тебе лет?
– Ну-у, – ненадолго задумался нареченный, – Если брать в расчет то время, которое мы пробыли под проклятьем, то мне сейчас одна тысяча двести тринадцать лет.
– Сколько-сколько?! – вытаращился я на этого «старичка», – Да у меня отец тебя младше на двести лет!
– С учетом того, что практически на четыреста лет я выпал из жизни, то сейчас мне было бы восемьсот десять, – бодро проинформировал меня аирэн, после чего, как бы невзначай спросил, – Ты упомянула своего отца. Неужели, когда Эктор начал на тебя свои нападки в Светлой Империи, он ничего не сделал?
– Отец пропал очень много лет назад, я тогда была еще практически ребенком. У Светлой Империи тогда как раз были обостренные отношения с вашими землями после войны, а отец, будучи одним из лучших боевых магов, поехал на границу. Там, в одной из стычек он и пропал. Я долгое время считала, что он погиб, но как выяснилось совсем недавно, его видели в вашей столице вполне живым и довольным жизнью, – мрачно закончила я.
– А имя своего отца не скажешь? – мурлыкнул Данте. Глядя на хищное выражение лица нареченного, я искренне засомневались, сообщать ли ему имя.
– А тебе зачем?
– Так, проверить кое-что надо. Обещаю, по итогам проверки все тебе сообщить.
– Ну, хорошо, – недоверчиво протянула я, – Полное имя моего отца Эриан тер Райз, из клана Огненных драконов.
– Спасибо тебе, дорогая моя. К сожалению, наше с тобой время вышло. Мне нужно возвращаться и продолжать разбираться с многочисленными делами.
– Но до дома хоть проводишь? – лукаво улыбнулась я.
– Обижаешь, конечно провожу.
– Тогда полетели наперегонки? Мои мышцы уже не болят, так что я вполне могу лететь!
– Можешь даже не стараться – ты мне проиграешь, – насмешливо хмыкнул аирэн.
– А вот сейчас и проверим! – не спешила я сдаваться. В следующий миг тело знакомо объяло огнем. Несколько секунд, и мир вокруг расцвели новыми красками и запахами. Даже уловила легкий аромат грозы. Дождь, что ли будет? Не мудрено – такие тучи!
– Мелочь, – фыркнул Данте, иронично осмотрев мой изменившийся внешний вид, после чего взмыл в небо, бросив, – Догоняй!
Повторять дважды мне не пришлось. Небо с радостью приняло в свои объятия.
Летела быстро, настолько, что шум ветра отдавался в ушах. Проиграть, конечно, не хотелось! Несколько раз меня ветром отбрасывало вниз, и в эти моменты Данте нервно замирал, строго следя, чтобы я не упала. Это даже немного смешило. Носится со мной как курица с яйцом! А ведь я раньше, полгода назад и предстать не могла, чтобы вот так вот, во вполне дружеской обстановке, я летела рядом с аирэном, тем самым, что внушал мне поначалу такой ужас.
К знакомой поляне я прилетела первой, использовав нечестный прием. Просто сложила крылья и камнем устремились вниз, в последний момент остановив падение. Подарив мне недовольный взгляд и напоследок еще раз назвав «Бедой», Данте вскоре взмыл в небо и быстро удалился, растворившись в темных тучах.
Встретив мрачных друзей в общем зале, я заподозрила неладное:
– Что-то случилось?
– Случилось! – тяжело вздохнула Дара.
– И что именно случилось? Ну же, мне вытаскивать из вас каждый раз слова?
– Хорошо, – тяжело вздохнув, Таль взял роль рассказчика на себя, – В этот раз мы решили поступить умнее, просто настроили знакомое тебе азраэновское заклинание телепортации, установив координаты выхода прямо тут, и двинулись в путь.
Собирая камни, мы, никак не могли подумать, что кто-то еще решит посетить эту пещеру! Когда из водного озера показались светловолосые макушки азраэнов, в характерной форме личной стражи правящего клана, Дара, не мешкая активировала заклинание, и нас перенесло сюда. Надеюсь, сами азраэны нас не запомнили, да и стояли мы спиной к ним. Ники, вот зачем ты рассказала своему аирэну об найденных камнях?!
– Я ничего не рассказывала о них! – мгновенно обиделась я, – Я что, по-вашему, дура?!
– Нет, просто мы подумали… – осторожно подал голос Ив.
– Ну, спасибо за такое «лестное» обо мне мнение! И за то, что «доверяете», тоже огромное спасибо! – рявкнув это, я резко развернулась и вышла из зала.
Увы, но долго подуться у себя в комнате мне не дали. Когда в комнату через час поскребся Лис с огорченной мордашкой и попросив не злиться, предложил свежеприготовленное рагу из пойманного недавно зайца, я быстро простила всем свои обиды. Есть и правда хотелось.
Друзья, поняв, что я не обижаюсь, с азартом принялись расспрашивать меня о моем «свидании».
– Ну, где вы были? – с любопытством сверкая глазами, полюбопытствовала Дара.
– Мне показали шикарное место с девятью водопадами. Кстати! Я же вам оттуда Живую Воду принесла! Говорят, испивший ее не будет знать ни болезней, ни горестей, – с хитрым прищуром протянула я, после чего ловким движением руки достала из пространственного кармана ценную бутылочку.
С подозрением смотря на светло-сиреневую, светящуюся воду, ребята не спешили ее пробовать.
– Честное слово, она не ядовитая, – понимающе хмыкнула я, – Кроме того, когда я ее попробовала, перетружденные мышцы перестали болеть.
Вот после этого все заметно оживились, а я поспешила поделиться хорошей новостью:
– Дара, а я предложила Данте наладить поставку ваших коней, светящегося камня и растений в Темную Империю. Мне за это даже восемнадцать процентов причитается! А что там у вас? Много таркалина набрали?
– Ну, если всю нашу добычу за вчера и за сегодня продать, выйдет около двадцати тысяч золотых монет, – быстро подсчитала Дара.
– Сколько-Сколько?! – выпучили мы глаза.
– Да это же такие деньги! – шокировано выдохнула я.
– Если к ним прибавить еще будущие Никины проценты...– многозначно протянул Таль. Мы впечатлились. Очень.
Видимо каждый пытался осознать, что на такую сумму можно приобрести, так как в следующие несколько минут в комнате воцарилось молчание, которые разбивало лишь тиканье настенных часов.
Неожиданно раздавшийся стук в окно, заставил всех одновременно вздрогнуть. Открыв окно, Лис впустил в комнату небольшого бумажного журавлика, который легко спланировал Даре на руку. Распечатав письмо, подруга опасливо вчиталась в послание. Не прошло и нескольких минут, как азраэнка с облегченным вздохом выдала:
– Все в порядке. Завтра можем возвращаться в город. Отцу даже ничего улаживать с патрулем и трактирщиком не пришлось – все как-то само разрешилось.
– Не само, а с помощью одного знакомого вам аирэна, – довольно улыбнулась я.
– Подозрительно все это. С чего бы ему так стараться? – нахмурилась подруга, несколько раз дернув хвостом.
– Да тут и думать нечего, – хмыкнул Таль, – Ники у нас девушка красивая, умная, думаю, наш пушистый знакомый просто попал под ее чары.
– Или же просто кто-то скоро раскроет все карты, и такими поступками он старается сгладить все последствия, – многозначно протянула Дара.
– Вы о какой-то его афере? – осторожно уточнила я, – Он сказал, что потом все расскажет, клятвенно заверив, что эта его афера не попытка переворота в Темной Империи. А по мне так, все остальное не так страшно.
– Ну, как сказать, – явно не согласилась со мной подруга, – Впрочем, не будем об этом. Время покажет. Пока предлагаю расслабиться. Завтра у нас трудный день. С утра поедем обратно в город, оставим в нашем родовом замке все вещи, после чего пойдем на торговую площадь.
– А зачем? – полюбопытствовала я, после чего, стукнув себя по лбу, воскликнула: – Точно! Послезавтра же Праздник Зимней Ночи! Как я могла забыть?! Трэш! Так нам столько нужно сделать! Праздновать будем в замке?
– Да, в замке. Боюсь, отец устроит по этому поводу небольшой внутрисемейный прием. Будут только самые близкие азраэны…
– Ну, прием это тоже не плохо… Нам же не нужно будет всем эти многочисленным гостям подарки покупать?
– Нет конечно! – весело рассмеялась подруга, – Ники, как тебе только такое в голову пришло? Всеми приготовления и подарками будет заниматься отец. Точнее его управляющий. С нас требуется только подарок отцу, но этим займусь я.
