Текст книги "Тёмный властелин желает развлечься (СИ)"

Автор книги: Ника Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 30

– В смысле «нормальную»? – подозрительно сощурившись, уточнила я.

– Вернем тебе человеческий… хм-м… человекоподобный облик. В таком я не смогу на тебя надеть кармиэн.

– Ага, поняла, – но сомнения в моей душе ещё бродили, и я задала ещё один вопрос:

– А что такое кармиэн?

– Лиэна, если ты сейчас же не подойдешь, то я сюда силой тебя притащу, и ты опять передо мной будешь голая красоваться! – раздраженно рыкнул Маору.

– Почему «опять»?!

– А что, не так, что ли? Или ты хочешь сказать, что тот розовый наряд хоть что-то скрывал? – крыть было нечем, и я смущенно потупила взор.

– Больно-то хоть не будет? – теперь мой голос прозвучал обреченно.

– Нет.

– Ладно, – я, нехотя спрыгнув с кресла, медленно поплелась в его сторону.

Хоть я в тайне и радовалась, что опять стану человеком, но браслет под таинственным названием «кармиэн», и то, что Мао вдруг решил вернуть мне облик, хотя до этого вроде говорил, что он о том, в кого я превратилась, ничего не знает – всё это вкупе выглядело как-то крайне подозрительно. Но, с другой стороны, он ведь плохого ничего мне не делал. Да и думать мне нужно меньше, жить сразу станет легче и значительно веселее.

– Что от меня требуется? – тихо уточнила я, присев рядом с ним.

– Молчать, – хмыкнул он и, нагнувшись, вдруг взял меня на руки, и куда-то понес. – И желательно вообще не шевелиться, хоть это и не обязательно. Но так будет проще.

Дойдя до кровати, он аккуратно уложил меня на неё и, накинув тонкое шелковое одеяло, присел рядом на край.

Я же, растянувшись во всю длину, застыла, даже глаза закрыла на всякий случай и стала ждать своей дальнейшей участи. А Мао, положив одну ладонь мне на лоб, начал опять читать какое-то заклинание на непонятном языке. И ничего другого и не происходило. Я, как и обещал мужчина, не испытывала нигде никаких болей, которых я боялась: помня, как происходит трансформация у оборотней в фильмах, думаю, мой страх был полностью обоснован. Вот только меня начало нестерпимо тянуть в сон. Я было хотела выпустить коготочки, чтобы воткнуть в свой мягкий бочок, но Маору ведь просил меня не двигаться.

Поэтому я отважно сражалась с сонливостью, минут пять, пока меня окончательно не сморило, под монотонный мелодичный речитатив заклинания.

– Вставай, Лиэна, – разбудил меня ленивый голос Мао, и я, выплывая из черноты небытия, снов я в этот раз никаких не увидела, пробормотала:

– Ну что, получилось?

– Естественно, – самодовольно произнес он. – Так что поднимайся, одевайся, и приступим к финальной части. Мне уже не терпится кому-то головы с руками поотрывать.

– Надеюсь, что не мне? – уточнила я.

– Нет. Ещё и одевать тебя безрукую-то мне просто некогда, – то ли в шутку, то ли всерьез бросил Мару и, поднявшись с кровати, ушел за ширму.

Я же осталась лежать, и никак я не могла наглядеться на свои маленькие пальчики с ноготочкам. Обычную руку, а не пушистую лапку с когтями и… я приподняла одеяло – на своё тело без меховой шубы.

Убедившись, что всё в порядке, я блаженно потянулась, откинула прядь в сторону и… обнаружила, что вторая пара ушей-то на месте осталась!

– Мао, а почему у меня всё ещё есть уши и хвост?

– Надо было оторвать? – по-деловому поинтересовался он в ответ и, выглянув из-за ширмы, одарил меня кровожадной улыбкой.

– Не-не! Лучше с ними! Я просто думала, что ты меня в человека превратишь. А я опять не пойми кто…

– Ну почему же не пойми кто. Ты… Ну да. Так и не скажешь кто ты: наполовину муриэла, наполовину человек, – Мао, вытирая руки полотенцем, показался из-за ширмы и, подойдя к письменному столу, запрыгнул на него. – Челомур? – выдвинул он предположение, на что я сразу отрицательно покачала головой. – Мурчела? – и это мне не очень понравилось, но, подумав, что он сейчас придумает что похуже, я кивнула. Пусть уж лучше будет мурчела, чем какие-нибудь чучело или чурчхела. Потом я сама придумаю своему «виду» что-нибудь более благозвучное.

– А это навсегда? Ну то, что я мурчела эта самая.

– Полагаю, что – да. Настолько твое настоящее тело… как бы это сказать простым языком, объединилось с телом муриэлы, что даже мне не под силу разорвать эти связи.

Может, потом я и придумаю способ, но он всё равно, вероятнее всего, будет для тебя… смертельным.

– То есть я навсегда останусь хвостатой и ушастой… – риторически простонала я.

– А что тебя не устраивает?

– Что меня в моем мире, на Земле, как только увидят ученые, сразу на опыты пустят.

На молекулы и атомы разберут такую диковинку!

– А мне нравится, – склонив голову, Маору внимательно оглядел меня, и я зарделась.

Неужели я только что отхватила хоть крошечный, но комплимент. Однако всё впечатление от него было смазано тем, что он сказал далее: – А на Земле тебе и делать нечего. У вас же там только человеки живут и магии нет.

– Но там моя мама! – в сердцах воскликнула я и, подтянув одеяло повыше, поднялась с кровати. – Она сильно больна. У неё кроме меня никого нет, а ещё она недавно перенесла сложную операция на сердце, и оно точно не выдержит, если она узнает, что я пропала…

И, вспомнив добрые глаза моей мамы, её иссохшие за время болезни руки, которыми она гладила меня по щеке, и ласковую улыбку, я едва смогла сдержать слезы.

– Я сделаю всё, о чем ты попросишь. Я буду помогать тебе, я постараюсь быть тебе во всем полезной. Но прошу, пусть не сейчас, позже, отпусти меня к ней. Или хотя бы забери её туда, где будем и мы, чтобы я могла с ней пусть изредка видеться, – я не умоляла, я просто просила мужчину, рассчитывая хоть на толику его сострадания, на то, что он сможет меня и мои просьбы понять. Хотя он ведь вырос в детском доме, не знал родительской ласки…

– Я подумаю, – был его ответ. И это не было обещанием, но у меня хотя бы появилась надежда.

– Спасибо! – подхватив какие-то черные тряпки, которые Маору для меня подготовил, я, завернувшись в одеяло, поскакала за ширму приводить себя в порядок и одеваться.

Сполоснув лицо и обмывшись, я начала облачаться в вещи, среди которых я нашла удлиненный черный халат из плотного атласа, наподобие обычного, только он был богато украшен красивой вышивкой и даже камнями. Опять же черного цвета шелковистая рубашка, видимо, с барского плеча Мао, и брючки.

Скептически оглядев всё, я начала одеваться, оставив мысли о том, как на мне это будет смотреться, и что надо было забрать то синее платьишко, что он мне купил. Но мне в тот момент совсем о вещах не думалось, а Маору бы и подавно не вспомнил о таком. А уж вспоминать о тех вещах, в которых я сюда попала, и которые он сжег, не хотелось.

Через пять минут встав перед зеркалом, я нервно поежилась – смотрелось всё это «богатство» на мне ещё хуже, чем можно было предположить. Рубашка доходила до колен, а поскольку лифчика мне, естественно, не выдали, то её тонкая ткань крайне компрометирующе облегала грудь. Мог бы спасти дело «халат», но пояса к нему я не нашла, а на пару пуговиц, которые там были, застегиваться не было смысла: по гладкой ткани рубашки халат попросту соскальзывал вниз – плечи-то у меня были узкие, в отличии от мужских! Ах, и вишенка на тортике – брюки! Они были большими и длинными, но если благодаря ширине моих бедер они хоть не сползали, то вот попытки их подвернуть заканчивались фиаско. Ткань попросту разворачивалась обратно. А ходить и наступать на брючины, спотыкаться о них мне не хотелось, поэтому брюки, «полюбовавшись» в зеркало на отражение, всё-таки пришлось снять.

– А у тебя пояса нет к этому халату? – я, придерживая его, чтобы он опять не съехал, подошла к Маору, который всё также сидел на столе и, положив к себе книгу на колени, широко зевая, читал.

– Халат? – отложив книгу, он поднял взгляд и застыл с открытым ртом. – Это… Хм-м… Это не халат. Это, Лиэна, камзол. Смотрится всё это на тебе…

– Паршиво, – закончила я фразу за него. – Знаю.

– Я хотел подобрать слово поприличнее в кои-то веки, – он поморщился, видимо, недовольный тем, что я опять фактически перебила его, хотя он просто ненадолго задумался, и я вставила одно слово. – Однако ты абсолютно права. Паршиво. Но у меня ничего меньше по размеру просто нет. А на женщину так и подавно никогда не было. Ладно. В пекло это всё. Потом о вещах подумаем. А сейчас снимай-ка ты этот камзол, всё равно ты будешь сидеть тут, пока я с призывателями буду разбираться, а потом сразу на Армадан отправимся, если мне сил хватит.

– Я потом сниму, – уклончиво ответила я, не желая расставаться с тем, что как броня оберегает остатки моей чести.

– Сейчас, – с нажимом произнес Мао и, взяв браслет со стола, повертел его между пальцами. – Мне будет неудобно его надевать – рукава длинные.

И что мне оставалось делать? Правильно, не объяснять же мне ему было, что у меня соски торчат, а молча повернуться к нему спиной и, скрипя зубами, скинуть то, что я приняла из-за его длины за «халат». Хотя это мне камзол доходил до середины икры, высокому же мужчине, наверное, до середины бедра.

Сложив руки на груди, я развернулась обратно.

– Готова?

– Знать бы ещё к чему… – я пожала плечами. – Но так-то – да.

Мужчина спрыгнул со стола и встал прямо напротив меня, зажав в ладони браслет.

– Скажи «подтверждаю», – и с таким нажимом он это произнес, что я, до сих пор ничего не понимая, лишь зачем-то кивнула в ответ.

– Скажи!

– Подтверждаю! – практически крикнула я.

И после этого по лицу Маору скользнула мимолетная загадочная полуулыбка. Словно он задумал какую-то жуткую пакость. Ну а что ещё может так радовать злодея?

– Ну и отлично, – он хмыкнул. – А теперь протяни правую руку.

– Погоди, ты хочешь на меня это надеть?

– Да.

– Но зачем?

– Считай, что это мой тебе подарок, – глаза Мао сузились, вероятно, я опять, по его мнению, слишком много болтаю и задаю вопросов. Но я и так сейчас многое принимаю «на веру».

– Он слишком красивый, значит дорогой. Просто раз это подарок, то я… мне нечем отплатить.

– Лиэна, если ты сейчас не замолчишь, то я наложу на тебя заклятие подчинения, – прорычал мужчина.

Трудно спорить и что-то противопоставить огромному рогатому мужчине, который сейчас смотрит на меня и буравит взглядом. Я бы даже сказала – себе дороже. Поэтому я, благоразумно поджав губы, чтобы не сболтнуть лишнего, сделала, как он просит. И на моём запястье тут же оказался тяжелый и невероятно красивый браслет, на котором я не заметила застежки: выглядел он цельным ободом. Он просто как будто растянулся, перед тем как Мао его надел на меня, а потом опять вернул свою обычную форму.

– Красивый, – прошептала я, когда мужчина отпустил мою руку, и я смогла разглядеть украшение поближе. – Это и есть кармиэн?

– Именно.

– А для чего он нужен?

– Он будет передавать тебе часть моей силы, – встретив мой недоуменный взгляд, он пояснил: – Магической силы. Видишь ли, в чём дело. При нашей перво й встрече я упустил очень много деталей и многих подробностей просто не выяснил. Я был слишком зол в тот момент, слишком рассеян. Но я признаю то, что это только моя вина. Так вот, вчера после твоего рассказа всё вдруг начало вставать на свои места. Я, проанализировав часть твоей памяти, смог сложить оставшиеся части той «мозаики» в целую картину. Если вкратце: Ли’на обладала магией. Без магии она и её род были бы разновидностью обычных кошачьих с короткой продолжительностью жизни, и они бы не обладали таким хорошо развитым интеллектом. Так вот, при перемещении в этот мир ты по какой-то причине, всё ещё мне непонятной, была «скрещена» именно с муриэло. Все признаки тому на лицо. Однако ты, как человек с планеты Земля, своей «силой» не обладаешь. Плюс твой внутренний «сосуд», вместилище магии, настолько мал, что тебе и хранить-то её по факту негде. Для полного истощения тебе достаточно создать самый простенький файербол. Но тебе бы и этого запаса хватало для нормального существования. Ты ведь, как и я, запросто можешь его восполнять с помощью сна и пищи.

Он ненадолго замолчал и, оперевшись о стол, небрежно провел ладонью по своим волосам.

– Вот только всё оказалось не так просто. Мы с тобой всё время, за редким исключением, были постоянно рядом и, кроме одной ночи, даже спали в одной кровати. Я же, попав в этот мир, и зная, что ты не относишься к разряду тех, кому тоже требуется для существования магия, «настроил» своё тело так, чтобы оно поглощало любые крохи магии, причем отовсюду. И получается, что я невольно тянул её и из тебя, сам того не замечая.

Слишком мало её было… В общем, из-за меня ты и была вынуждена всё время ходить в облике муриэло, без возможности его сменить, ведь сил у тебя на это не было. Плюс к этому новые особенности твоего тела, которому требовалась магия для поддержания нормального функционирования. Все внутренние резервы были брошены туда, а вот для функционирования человеческого разума сил твоему организму уже не хватало…

Я сейчас, наверное, была похожа на большую рыбину, выброшенную на берег. Рот открывала, а звука не было. И хлопала своими губами как дура, не в силах собраться с мыслями и сказать хоть что-то внятное.

– То есть я медленно тупела? – выдавила я из себя.

– Ну, если сказать грубо – да, – Мао кивнул.

– А что с моим хвостом?

– А что с ним не так?

– Он ведёт себя так, словно он не мой, и подчиняется или чужой воле, или своей собственной, но никак не моей!

– Нет. Хвост у тебя самый обычный. Я думаю, дело в том, что у тебя никогда не было хвоста, и твой мозг просто не может им нормально управлять. Со временем это пройдет. А в данный момент он подчиняется только твоим эмоциям, то есть на подсознательном уровне.

– Ага… – я кивнула, хотя так до конца и не поняла, что он имел ввиду: мой мозг, казалось, сейчас просто взорвется от информации, которую он на меня вывалил. – А браслет этот, получается, нужен, чтобы ты меня «снабжал» магией?

– Именно. Я ещё вчера… «отключил» поглощение магии из окружающего пространства. Думаю, ты уже сегодня могла заметить, что чувствуешь себя лучше. Однако я посчитал, что для идеального функционирования тебе не будет хватать только твоего резерва. А с помощью кармиэн ты будешь не только получать достаточное количество магии, но и твой запас теперь многократно увеличен.

– То есть… я теперь могу по своему желанию оборачиваться в кошку? – зачем мне нужна была эта информация, я не знала, но это единственное, что я могла сейчас спросить.

Мозг всё ещё отказывался мне нормально подчиняться, а все мысли испуганно прятались по тёмным закоулкам моего разума.

– Верно.

– И я теперь, чтобы не превратиться в неразумное животное, буду всегда вынуждена быть подле тебя? – и вот наконец-то здравая мысль проскользнула. Это действительно важная информация!

– Так и есть, Лиэна. Но ты проживешь очень долгую жизнь, продолжительность которой будет равна моей. Учитывая сколько живут люди на твоей планете, ты, должно быть, сейчас очень счастлива это узнать.

А я не была счастлива. Я была ошарашена. Я долгие-долгие столетия так и проживу в новом для себя теле рядом с этим мужчиной, без возможности от него уйти, ведь иначе я превращусь в обычную кошку с примитивным разумом. И получается, что путь на Землю мне теперь навсегда заказан.

Так что остается пока только смириться со всем этим. Нужно выслужиться перед Мао и попросить забрать к себе маму. О любви, к сожалению, тут более и речи не может быть: он вряд ли согласится, даже если я ему и понравлюсь, связать свою жизнь с неведомым полуживотным.

Ну что же, хорошо, что ясность мыслей ко мне наконец вернулась. О мести мне теперь и думать некогда, да и не хочется. Мао отныне и фактически мой хозяин, от него и его благополучия зависит и моя жизнь. Поэтому мне нужно стать ему хорошим другом и оберегать его, как саму себя.

И я твёрдо, глядя ему в глаза, произнесла:

– Я пойду с тобой.

Глава 31

– Ну почему он меня не взял? А? Как я должна ему помогать и как сделать так, чтобы он забрал к нам… к себе мою маму и вылечил её?

Да, я опять сидела на берегу океана и сокрушалась по поводу своей судьбы, а Шантаэр, глядя на меня недовольным взглядом, стоял рядом. Точнее, в этот раз я выказывала недовольство по поводу того, что Мао наотрез отказался взять меня с собой «на разборки». Я бы даже сказала, что он был категорически против! И я за свою настойчивость едва не отхватила косой между ушей. Но мне повезло, что он специально опускал её достаточно медленно, чтобы я успела увернуться. А затем он взмахнул крыльями, в прямом смысле, и был таков… оставив меня под присмотром своего скакуна, которому я и изливала душу: мне нужно было выговориться.

– Мне теперь в мой мир путь заказан, а как моя мама без меня там? Она на свою крохотную пенсию не сможет позволить купить все необходимые лекарства… Да ещё и огород этот треклятый! Ей ведь неймется – она обязательно полезет копать картошку эту проклятую! Могла бы денег с продажи моей квартиры получить, но она, квартира то есть, скорее всего, если и достанется ей, а не банк отнимет – не один год на это уйдет. Это пока меня пропавшей без вести признают, пока то, пока сё! И выдержит ли мама новость о том, что я пропала бесследно? Да я и сама не выдержу – буду постоянно думать о том, как она там! Мне проще помереть, чем жить с такими мыслями…

Расстегнув ещё пару пуговиц на рубашке, подставляя палящему солнцу как можно больше участков кожи, я разлеглась на песке, заодно повыше задрав полы рубахи, чтобы и ножки тоже загорели.

– Вот скажи мне, Шантаэр, что мне делать? Как поступить правильно? Хотя… чего у тебя совета просить, ты же всё равно не отвечаешь… – я вздохнула и, прикрыв ладонями глаза от солнца, погрузилась в свои тягостные думы.

– Может, тебе стоит для начала поговорить именно с Маору на эту тему? – раздался словно прямо в моей голове приятный бархатный баритон, но я, слишком зацикленная в этот момент на своем, хмыкнула и протянула:

– Да говорила вот сегодня только! А он сказал: «Я подумаю». А что это значит? А вдруг откажет? Я думала, что смогу, доказав свою полезность, убедить его в том, что я не буду нахлебницей, и таким образом настроить его на то, что и мама моя ему пригодится.

Ну… можно было бы и просто попросить, но ведь надо же за хорошие дела отплачивать добром. Вот и я хотела добром отплатить. Блин!

– Если он сказал, что подумает – это значит, что он не забудет, а действительно подумает. Возможно, что подумать нужно ему о том, как выполнить твою просьбу.

– Откуда ты знаешь… – договорить я не смогла. Я только сейчас поняла, что с кем-то разговариваю! Причем собеседник этот будто «проецирует» мне свои мысли!

Заверещав что есть мочи от ужаса, я подскочила и, наученная недавним горьким опытом, когда я расслабилась и меня похитили, понеслась куда глаза глядят.

– Ну и куда ты, чудо природы, вдруг побежала? – насмешливо уточнил этот самый голос. – Мы ведь, Ли’эна, с тобой так мило только что разговаривали…

– А кто ты, вообще, такой? Откуда ты знаешь, как меня зовет Мао, и что он может думать? – проорала я во всё горло, не сбавляя хода, продолжая нестись по раскаленному песку почему-то прочь от Шантаэра. Который, кстати, должен был меня охранять. Поняв это, я резко остановилась и сразу побежала обратно, под защиту огромного и жуткого коня, который в данный момент стоял на том же самом месте, не предпринимая попыток следовать за мной, и внешне не выказывал никакого беспокойства.

– Я? – опять этот насмешливый тон, правда в этот раз добавились ещё и ехидные нотки. – Шантаэр.

И в этот момент я, напоровшись на угол острой ракушки, которых в изобилии валялось под ногами, взвизгнула об боли и рухнула лицом на песок.

– Ты там жива? А то будет невероятно обидно, если ты, споткнувшись на ровном месте, убилась. И окажется, что я провалил такое простое задание, как присмотр за тобой, – произнесено это было крайне трагичным голосом, но в нём я опять услышала ехидство.

Проклятый конь! Издевается! Ещё и разумным, гад, оказался!

Я молча поднялась, ничего ему не ответив, отряхнулась, смахнула с лица песок и, гордо задрав голову, пошла к Шантаэру. Подойдя к нему, окинула тяжелым взглядом.

– Разумный, значит.

– Естественно.

– Говорить тоже умеешь.

– Ну я бы не назвал мой способ передачи мыслей словом «говорить». Но если трактовать это слово с другим подтекстом, то да, умею.

Да ещё и как умеет! Тупым его мог бы назвать только идиот!

– А что же ты всё это время притворялся? – уперев руки в боки, спросила я.

– Притворялся? Даже и в мыслях не было, – красиво махнув своей гривой, Шантаэр мне подмигнул, а у меня от этого нервно задёргался правый глаз.

– Хорошо, задам вопрос по-другому. Почему ты со мной не разговаривал? Ведь с Мао ты всё это время, как я понимаю, общался.

– А о чём я должен был с тобой разговаривать? У нас не было с тобой общих тем для увлекательных бесед.

– Ладно… – я сделала глубокий вдох. – Поговорим про вчерашний вечер. Почему вчера ты со мной не разговаривал? Ты бы мог со мной поговорить, я ведь задавала вопросы…

– Ты жаловалась, – бесцеремонно перебил он меня, – а не задавала вопросы. Да и вмешиваться в ваши с Мао отношения у меня нет никакого желания. Тем более ты вела себя… опрометчиво. Я, честно говоря, даже удивлен, что ты всё ещё жива. Обычно он лишал головы и за меньшие проступки. Видимо, ты ему действительно интересна, Лиэна.

Чем больше этот странный конь говорил, тем больше я понимала, что он, возможно, поумнее и меня будет. Теперь, вообще, не удивительно, что он со мной не разговаривал.

– Ладно. А что же ты тогда сегодня со мной заговорил?

– Сегодня ты спросила совета. Пусть и бóльшую часть времени жаловалась, но потом спросила именно меня, я и решил тебе помочь. Видел ведь, как ты мучаешься, и мне стало тебя жаль.

И голосом он это всё таким произнес, будто я сирая и убогая, и он решил до меня снизойти. Хотя… ответил ведь. И совет хороший дал. Тут даже и роптать не на что, и обижаться.

Подойдя ещё на один шаг ближе к нему, на расстояние вытянутой руки, я, поджав губы, стояла и смотрела на него. Пытаясь понять, сочтет ли он, этот «конь», за дерзость, если я сейчас его поглажу по носу, как обычную лошадь.

Однако, так и не найдя верного ответа, я всё-таки решила рискнуть. Протянув дрожащую руку и прикрыв глаза на всякий случай, а то вдруг он сейчас мне руку оттяпает, и брызги крови полетят в разные стороны, я прикоснулась к его носу. Секунда, две. Хруст моих костей так и не раздался, и я осмелела настолько, что провела ладошкой вверх-вниз, и, открыв глаза, увидела офигевшие алые – Шантаэра.

– Ты что творишь?

– Глажу тебя. Спасибо хочу тебе сказать таким образом за подсказки и советы, – я робко улыбнулась.

– То есть в твою буйную голову не пришло, что можно просто сказать спасибо? Я тебе что, тупое животное какое-то, что ли?

Шантаэр закатил глаза, видимо, удивляясь моей глупости. А я и сама не знала ответа на его вопрос: почему мне вдруг захотелось таким способом через ласку его поблагодарить.

– Ладно, гладь, – благосклонно разрешил он и опустил голову ещё чуть пониже, чтобы мне было удобнее. – Зато теперь, после этого твоего поступка, я, кажется, понимаю, почему Маору оставил тебя в живых. Ему действительно не может быть скучно с такой, как ты. А скука – это единственное, что тяготело над ним все эти долгие годы.

– Если простым языком говорить – я забавная, – я усмехнулась и аккуратно, чтобы не задеть острые наросты, почесала ему нос чуть пониже, за что получила взгляд полный благодарности.

– Именно, – Шантаэр едва заметно кивнул.

– Значит, ты мне советуешь подождать, когда он что-то решит, и не пороть горячку?

– Ну если тебе так сильно хочется ему сейчас помочь, то почему бы нет. Тем более и мне тут, честно говоря, скучно стоять. Давно я не принимал участие в битвах. Тут, правда, не битва, так, скорее, избиение младенцев.

– То есть… Ты можешь меня туда отвезти? – я готова была сейчас расцеловать этого чудесного коня! Но вовремя передумала, побоявшись, что он неправильно расценит мой поступок.

– Ну да. В прямой бой вступать мы не будем. Но рядом постоим, понаблюдаем, и если кто-то вдруг захочет сбежать – мы его… образумим.

– Шикарно! Так что мы стоим, кого ждем?! – я вся сразу подобралась, а потом засуетилась. – В бой, мой верный друг!

– Может, ты для начала наденешь что-то на себя? Или прямо так ринешься в бой, рассчитывая их своим полуголым видом обезоружить? – уточнил Шантаэр язвительно, и я, вспомнив, во что я одета, со всего маха хлопнула себя по лбу.

– Один момент! – бросила я на ходу, мчась в сторону шатра, который Маору не стал убирать.

Влетев внутрь, я сначала заметалась из угла в угол, а потом, вспомнив, где я оставила вещи, что мужчина мне выдал с утра, забежала за ширму и, найдя брюки, натянула их на себя. Подвернула. Они распрямились. Я опять подвернула. Результат тот же. Разозлившись, я рванула в сторону стола, на котором из съестного ничего не осталось, и Мао убрал все пустые тарелки в свой карман, а может, просто уничтожил, но вот столовые приборы он по какой-то причине оставил. Схватив нож, я без зазрения совести распорола брючины по шву, а затем, сделав надрез, оторвала лишнее. И вот, чуточка смекалки, очумелые ручки – брюки готовы!

Заправив рубашку в брюки, застегнула её на все пуговицы, спрятав под воротник ошейник. Пригладив волосы рукой, заплела их в косу и, соорудив из обрезков брючины плетеный шнурок, подвязала её. Сбегав к зеркалу, оглядела себя. Осталась видом довольна – сделать больше и лучше я все равно бы не смогла. А так… будь у меня косметика, белье…

М-да. Белья-то мне как раз сейчас и не хватало. Но делать было нечего, и я просто махнула рукой. Не на парад и подиум иду. А в бой, как сказал Шантаэр.

На всё про всё у меня ушло минут пять, не больше. Я могла бы, как женщина, гордиться.

Однако когда я вылетела из шатра, то едва не воткнулась лицом на полной скорости в Шантаэра. И он смерил меня таким взглядом, будто я копалась не меньше пяти часов.

– Я уже успел заскучать, – фыркнул он.

– Не вредничай, я и так спешила как могла, – я отмахнулась, понимая, что он просто надо мной подтрунивает.

Подойдя к седлу, я задумалась:

– А как мне… сесть?

– Желательно молча и быстро.

– Я серьезно. Ты – вон какой высокий. А я – маленькая. Моя нога не достает до стремени. Если бы я могла на шпагат садиться – тогда еще может быть… Но не с моей растяжкой решаться на подобные подвиги, – я на всякий случай всё-таки примерилась, подняла ножку, чтобы не быть голословной. Но, естественно, ничего у меня не вышло, зато представление было забавное. И Шантаэр, глядя на мои корявые потуги, опять закатил глаза и, обреченно простонав, лег.

– Почему у тебя так всё сложно?

– Спасибо! – воскликнула я и быстренько забралась в седло, усевшись по-мужски. – А я ж разве виновата, что ты такой огроменный?

– И не поспоришь, – поднявшись, Шантаэр обернулся. – Держись покрепче. Я хоть и торопиться не буду, но ты всё равно можешь упасть.

– Не вопрос! – ухватившись покрепче за переднюю луку двумя руками, а ноги сжав посильнее, я выдохнула: – Готова.

И «конь» тут же сорвался с места. От страха я сразу вся вспотела. Без Маору, который меня всегда крепко удерживал, езда на Шантаэре напоминала безумные американские горки, причём у тебя нет даже элементарного крепления. Прыжок – пролетели над оврагом; набрали побольше скорости – пронеслись под деревом. Ещё прыжок – преодолели речку.

Свист в ушах и стук моих зубов – более я ничего не запомнила, потому что я закрыла глаза.

Благо, что путь был недолгий, и поседеть я не успела. Так что, когда он внезапно остановился, я не могла поверить своему счастью. Распахнув свои глаза, я огляделась.

Полянка – практически ровный квадрат со сторонами метров в сто. Трава вся вытоптана, словно тут стадо слонов паслось. А посередине возвышалась практически точная копия пирамиды Кукулькана, что расположена в городе-храме Чичен-Ица, на полуострове Юкатан. У этой тоже было девять больших ступеней, только камень, из которого она была сложена, отличался по цвету – он был матово-черный. Зрелище впечатляло.

– Ого! – восторженно пробормотала я. – Красота-то какая!

– Что за примитивизм? – недовольно пробурчал «конь». – И мне там не пройти…

Это же безобразие!