Текст книги "Тёмный властелин желает развлечься (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Глава 24
Маору медленно приближался ко мне, выходя из тени, а я стояла не в силах пошевелиться. Даже слова от испытываемого ужаса застряли у меня в горле. И вместо крика оттуда донеслось лишь жалкое шипение вперемешку с нечленораздельными хрипами.
– Что, неужели ты, наконец-то, решила промолчать? – насмешливо уточнил Мао и, выйдя на свет, замер.
Тряхнув распущенной гривой темных длинных волос, он перекинул их на одну сторону и отжал воду. После чего его черные перепончатые крылья с острыми костяными шипами на концах раскрылись ещё больше, мужчина ими махнул, стряхивая лишнюю влагу, и они медленно с легким шуршанием сложились за его спиной.
Всё это время я молчала. Я и как дышать-то забыла в этот момент. Напряженно смотря то на него, то на его крылья. И только бешенный стук моего сердца сейчас нарушал тишину и затянувшее молчание, после его вопроса.
– Тоже решила искупаться перед ужином, – подметил Маору, и я как-то неопределенно махнула головой и непроизвольно сделала шаг назад.
Почему-то сейчас его силуэт во мраке без наложенной иллюзии, с рогами, темными татуировками и крыльями вызывал во мне только страх. И, скорее всего, это было именно из-за крыльев, а не из-за того, что мы были оба обнажены. Страха, что он на меня внезапно накинется и снасильничает не было. К этому странному мужчине, загадочной расы демонион, я по какой-то причине испытывала необъяснимое доверие в этом плане.
– К-к-крылья откуда? – заикаясь, наконец-то смогла вымолвить я.
– Откуда? В смысле? – обернувшись, он опять их раскрыл и немного приподнял, отчего моё лицо забрызгало. – Они у меня всегда были. Просто в одежде с ними не удобно, так что я их чаще всего прячу.
– Ты с ними родился? – вопрос был глупый, но сдержаться я не смогла.
– Демонионы рождаются без крыльев, они появляются в первый месяц от рождения.
Мао широко зевнул и, подняв руки, потянулся, отчего мышцы на его груди напряглись, и показалось, что татуировки, будто живые, зашевелились под кожей.
– И татуировки тоже в первый месяц от рождения появляются? – я нервно хихикнула, следя за движением тонких линий, напомнивших мне змей.
– Нет, Лиэна, – его хорошее настроение отчего-то вмиг испарилось, и уже через долю секунды, хотя до этого нас отделяло пару метров, он стоял рядом со мной. И, смотря сверху вниз, он опалял меня взглядом злых глаз, которые ярко светились в царившей тут полутьме. – Татуировками меня «наградили». И они всегда будут со мной, как напоминание всем, но в первую очередь мне, что никого и никогда нельзя недооценивать.
– Т-т-так я-то тебя ценю, – я со страха опять начала заикаться, не понимая причину этой внезапной вспышки гнева. – Очень! Сильно!
И в подтверждение своих слов я закивала. Даже мой хвост, всплыв будто поплавок, дружелюбно замахал ему в ответ. И что с этим мужчиной не так? Что не вопрос по поводу него, так он сразу в штыки всё воспринимает. Странно всё это.
– Вот и отлично, – губы Мао искривились в подобии улыбки, правда кривой и с немного выпирающими клыками из-под верхней губы, – походила она больше на оскал, вызвав у меня только очередной приступ дрожи. А потом этот рогатый мужик вдруг опустил свой взгляд ниже, и там он и обосновался…
И я, поняв, куда он так пристально сейчас смотрит, вскинув руки, резко прикрыла грудь ладошками, хоть она и была скрыта водой. Но глубина у бассейна была не настолько большой – мне вода доходила чуть выше груди, мужчине – до пояса, так что разглядеть сквозь воду можно было намного больше, чем мне бы того хотелось…
– Не смотри, – покраснев, пробормотала я умоляющим голосом и сделала ещё один шаг назад.
– Думаешь, я там что-то не видел, после утреннего твоего представления? – Маору вскинул бровь и посмотрел мне в глаза, и сейчас в их глубине я увидела только смешинки, от былого гнева не осталось и следа.
– Ну-у… – ещё больше краснея протянула я. – В девушке же должна оставаться хоть какая-то загадка.
– Ты, Лиэна, не девушка-загадка, ты – девушка-катастрофа, – мужчина развеселился не на шутку, и оскал сменился вполне себе дружелюбной улыбкой.
– Пусть так, – я не стала отпираться и спорить. В последнее время такое определение «девушка-катастрофа» очень точно описывает всё, что происходит со мной. – Но я ведь не специально, оно – само как-то.
– Да я и не против, так даже веселее, – Мао отмахнулся. И, набрав в раскрытые ладони воды, сполоснул лицо. А я тем временем боролась сама с собой и с обуявшим меня любопытством. Мне вдруг отчаянно захотелось тоже посмотреть вниз и узнать, что скрывает вода от моего взора. Но пока «праведная» я побеждала, и всё норовящий соскользнуть вниз взгляд я вовремя останавливала… Зато я забыла про того, кто иногда действует, будто разумный, по своей собственной воле… Хвост! Пушистая падлюка настойчиво сейчас кралась в мужчине. Видимо, желая пощупать то, что я хотела разглядеть.
Вовремя заметив поползновения этой меховой твари, я, отпустив одну ладошку, схватилась за белую пушистую гадюку и потянула на себя.
– Смотри не утони, катастрофа, – понаблюдав немного за моей борьбой с нежелающим сдаваться хвостом, протянул насмешливо Мао и, проходя мимо, рукой как бы просто попутно погладил по волосам между ушами. После чего, не останавливаясь, не торопясь пошел на выход, в очередной раз за сегодняшний день введя меня в состояние ступора: я не могла понять, что на него вдруг нашло.
Кстати, через секунду, совладав-таки с пушистым изменником, но не справившись с обуявшим меня любопытством, я украдкой, через плечо… и буквально одним глазком… решила всё-таки на него посмотреть. Ну как я могла упустить зрелище, выходящего из воды, обнаженного мужчины с шикарным телом?! Правильно, я не могла.
Аккуратно повернув голову, я уставилась на его спину в надежде разглядеть в полутьме хоть что-то. И я с трудом сдержала стон разочарования. Я бы точно что-то увидела… интересное, если бы не его огромные треклятые крылья! В сложенном состоянии они закрывали обзор на всё самое… любопытное: крылья доходили ему до середины бедра. И мне оставалось только созерцать его накаченные, перевитые тугими мышцами ноги. Что хоть как-то меня приободрило – ножки-то были очень даже ничего.
Поднявшись по ступенькам, он буквально на долю секунды замер, и от кожи, крыльев и даже волос, немного приподняв их в воздух, вдруг повалили клубы пара. А что, удобно! И с таким точно никогда не замерзнешь – в любых смыслах «горячий мужчина»! Я бы с ним…
У меня даже перехватило дыхание от своих пошлых и крамольных мыслей! О чем я вообще думаю? Какое «я бы с ним»? Одно дело, когда я в шутку, желая отомстить, думала, что смогу «подчинить» его себе. Другое – когда я размышляю об этом на полном серьезе!
Это не дело! Ну-ка, фу, Лена, фу. Фу! Бяка-бяка! Мне домой надо! У меня мама там осталась, одна-одинешенька. Кроме меня, ей и некому помочь. Так что прочь из моей головы все лишние мысли. Забуду я и о мести, но если подвернется случай «уколоть» его так, чтобы не больно, но обидно – сделаю. А нынче мне нужно сосредоточиться на том, как бы уговорить Мао, убедить его, что вместо меня он может взять другого человека, если, конечно, тот согласится с ним отправиться, раз уж этому демону понадобился экземпляр без магии. Да.
Надо как-то подвести мужчину к этому, добавив ещё, что и даму он сможет подобрать значительно краше меня…
А вот при этой мысли всю меня скрутило, будто я махом в себя опрокинула стакан концентрированного свежевыжатого лимонного сока.
Когда я представила с Маору симпатичную девчонку, модельной внешности, – меня отчего-то внезапно скрутила дикая и жгучая ревность вкупе с неконтролируемой ненавистью к воображаемой девушке.
Ну я точно дура! Как пить дать! По-другому это и не назовешь. Вот для чего он мне?..
Нет, это-то понятно – он мне нравится. Пора бы признаться самой себе – он красивый, пусть у него есть рога и крылья – это ничего не меняет; властный, и, кстати, меня вот вообще не волновало, есть ли у него деньги. Отчего-то мне было на это абсолютно всё равно, так же как и на то, что он правитель целой планеты – я даже никогда и не думала об этом.
Мне было достаточно только того, что я испытываю рядом с ним, и что он делал ради меня.
Да я бы не раздумывая пригласила его к себе в крохотную квартирку жить со мной прямо сейчас! Было бы замечательно просыпаться… Чёрт! Я всё больше и больше начинаю бредить! Нет-нет. Надо прекращать это, причем срочно!
Тряхнув мокрыми волосами, я посмотрела на дверь и поняла, что Мао ушел, пока я тут думы думала. И я позволила себе тяжело вздохнуть. Раскинув руки в стороны, оттолкнулась от дна бассейна, желая поплавать на спинке. Но хватило меня буквально секунд на десять – вид черноты и странных ярких всполохов за стеклянными панелями в потолке, и гул от ветра, который в абсолютной тишине начал ощущаться наиболее отчетливо, напугали меня до дрожи, и я поспешила закончить с вечерним омовением и побыть рядом с Маору, с которым мне всегда было так спокойно.
Выскочив из воды, я быстро вытерлась, просушила как могла волосы – я-то не обладала магией в отличии от мужчины, и, надев халат, я поспешила на выход. В надежде на то, что он сидит в гостиной, и мне не придется придумывать нелепые причины, чтобы завалиться в его спальню.
Приоткрыв дверь, я облегченно вздохнула – сидит родненький, точнее полулежит.
Одет в одни облегающие брюки… Гад! Опять он вызвал у меня очередной приступ слюноотделения.
Лежит мой рогатенький, запрокинув голову на мягкий подлокотник софы, подогнув одну ногу так, чтобы уместиться на диванчике. Вторая нога – на горе из подушек. Руки сложены на груди, глаза закрыты. И крылышки свои он разместил так, что кончики торчали, и можно было, если аккуратно подобраться, пока он дремлет, их потрогать…
Я, тихонько ступая по мягкому ковру на цыпочках, подбиралась, словно хищник к своей цели. Попутно, краем глаза, отметив, что стол уже накрыт и заставлен различными яствами, и мужчина к ним ещё не прикасался.
– Ты так топаешь, что разбудила бы и давно навечно упокоенного, – недовольно буркнул Мао, когда до него оставалось ещё пара метров. И, открыв один глаз, он смерил меня сонным взглядом.
– Вообще-то, я старалась тихо, – я нахмурилась и, уже не таясь, дошла до «обеденной» зоны, и плюхнулась на гору подушек, рядом со столиком. Да-а, видимо хищник из меня… фиговый. А может, это просто у кого-то уши слишком большие.
На это он ничего не ответил, лишь махнул рукой и, приподнявшись, взглядом указал на стол:
– Ешь.
– А ты?
– Я пойду спать, – я, начав уже накладывать в свою тарелочку нечто, напоминающее по виду плов, удивленно приподняла бровь. Смерив его внимательным взором, я внезапно поняла, что он выглядит каким-то… уставшим, что ли. Да, наверное, так. Широкие плечи немного поникли, глаза потускнели.
– С тобой всё в порядке? – я, взволнованная, подскочила с места и, не зная куда бежать и что делать, нервно затопталась на месте. – Может, я как-то могу помочь? Ты только скажи…
– Мне просто надо поспать, – Мао криво усмехнулся и, поднявшись, помассировал левое плечо. – Надеюсь, что до полудня. А ещё, надеюсь, что мне завтра не придется подскакивать, мчаться куда-нибудь и спасать тебя.
– Нет-нет, – я хаотично закивала головой. – От тебя – больше никуда, ни ногой.
Честно-честно. Но я точно ничем не могу помочь? Ты какой-то…
– Лиэна, – оборвал мужчина меня и покачал отрицательно головой, – я просто хочу побыть в тишине и хорошенько выспаться.
Сказав это, он направился в свою спальню, оставив меня ошарашенную, огорошенную, растерянную и испуганную. Я понимала, что с ним что-то творится. А то, что с ним что-то не так – это я могу сказать с абсолютной уверенностью.
Опять оставшись в одиночестве, я заметалась по гостиной, не зная, что мне делать.
Царившая на улице, безумная стихия меня более не пугала. Теперь я боялась только того, что мой мужчи… мой попутчик чувствует себя неважно.
Целых десять минут я носилась по огромной комнате не в состоянии остановиться: думая лишь о том, как бы я могла ему помочь, ну, чтобы отблагодарить его за помощь, за спасение… Чтобы тоже быть полезной и нужной. Чтобы… сделать ему приятно.
А в итоге я не выдержала и, подлетев к двери его комнаты, тихонько постучалась.
Однако я не стала дожидаться его разрешения, а сразу аккуратненько приоткрыла створку и юркнула в темное помещение. Если он спит, я просто удостоверюсь, что у него нет жара, посижу рядышком и уйду. Ну а если не спит…
– Ты пришла мешаться или добить меня, чтобы не мучился? – усталый голос мужчины оборвал нестройный ряд моих бешенных мыслей.
– Н-нет, – пробормотала я, замерев, и, вскинув на него умоляющий взгляд, выдала, что первое в голову пришло: – Я… Я можно просто рядышком полежу? Я не буду мешаться.
Ч-честно. Просто… С-с-страшно… Ветер этот. М-мне страшно…
Я повторялась, запиналась, заикалась и краснела, смотря ему в глаза и городя всю эту чушь.
– Только не мешайся, – Мао опять прикрыл глаза и похлопал ладонью по кровати рядом с собой.
– Обещаю, – я, пока он не передумал, быстренько просеменила к кровати. И, забравшись с другой стороны, улеглась под тонкое одеяло. При этом улеглась я на правый бок, чтобы смотреть на него.
Кстати, сам мужчина не стал укрываться – он просто лежал поверх одеяла, подложив одну руку под голову, вторую разместив на своей обнаженной груди. И в тусклом свете магического светильника он казался сейчас изможденным.
– Мао, – не выдержав, тихо произнесла я спустя минуту. – Прошу, скажи мне, что с тобой? Я… я точно ничем не могу тебе помочь? Я… я… – в моих глазах внезапно образовались слезы. – Я сделаю всё.
– Тишина – это точно не про тебя, – Маору протяжно застонал и, перевернувшись на левый бок, подставив локоть, положил голову на ладонь. – Ладно. Скажу. А то, вижу, сейчас опять твоя «болезненная» тема ещё вылезет… – увидев, что я возмущённо открыла рот, чтобы опровергнуть его слова, он усмехнулся. – Успокойся, Лиэна. Всё в относительном порядке. Просто в этом мире мой практически неиссякаемый запас энергии… оказался не таким уж и неиссякаемым. Восстанавливается энергия медленно, я бы даже сказал, крайне неохотно. Я выяснил, что тут лучше всего она восстанавливается, пока я сплю. Да и это было бы не проблемой – моего запаса хватило бы на то, чтобы разнести всю эту планету… Но сейчас… – он недовольно скривился. – Это не совсем простая буря – она поглощает энергию. Мою. И крайне быстро. Это… жутко неприятно.
Будто мне под кожу заполз целый выводок змей аргонар, и прямо сейчас они питаются моими внутренностями…
Его лицо потемнело от гнева, а глаза вспыхнули ярким огнем, я же лежала ни жива, ни мертва. Затаившись, я слушала каждое его слово, каждый вздох и удар его сердца. В страхе, что он скажет, что это может быть смертельным для него.
В этот миг я почему-то внезапно вспомнила, как я не так-то и давно лежала так же рядом с мамой, не в состоянии уснуть, слушая, всё ли с ней в порядке. Подходила к её кровати, проверяла её. Держала крепко за руку…
Мне пришлось до боли прикусить губу, чтобы не расплакаться. Я… боялась потерять этого мужчину. Но не потому, что от него зависела моя жизнь: не боялась я остаться одна.
Просто за эти несколько дней он по какой-то причине стал для меня родным. Настолько, что я сравнила глубину чувств к маме и к нему… Это точно ненормально!
– Ну ты тогда поспи, – прошептала я. – Я не буду мешаться. Надеюсь, что стихия эта проклятая скоро уйдет, и всё нормализуется.
– Увы, Лиэна. Она только вошла в свой пик. Мы сейчас фактически в самом её эпицентре, и пройдет ещё не меньше часа, прежде чем она отойдет от нас на достаточное расстояние, чтобы я смог заблокировать потоки. И чтобы она больше не смогла тянуть из меня драгоценную в этом мире магию…
– Тогда просто поспи. Всё легче…
– И поспать я тоже не могу! – уже зарычал он, да с таким гневом, что я даже вздрогнула. – Уж на что я, привыкший к боли… любой боли… Но даже мне не под силу сейчас отрешиться от неё и уснуть, а воспользоваться для её подавления магией я тоже не могу…
И я увидела мелькнувшие, буквально тенью, всего на крохотную долю секунды, выражения мучительной агонии и страдания на его красивом лице. Но если я хотя бы моргнула в тот момент или не смотрела так пристально, то, скорее всего, я бы этого и не заметила или подумала, что мне просто показалось.
Поддавшись чувствам, я подползла к нему ближе и нежно погладила его по волосам.
Желая просто успокоить, как когда-то маму, дать уверенность ему, что я рядом. Что я не уйду и помогу пережить этот жуткий для него миг…
В ответ на этот незамысловатый жест он одарил меня какой-то невыносимо грустной улыбкой, которая царапнула мои нервы. Словно я была первая в его долгой жизни, кто утешил его… Но и она была так мимолетна, что казалась лишь миражом.
После чего, опрокинувшись на спину, Мао приложил свою ладонь к моей, все ещё лежащей на его волосах, и, прижав её сильнее к голове, глядя куда-то в потолок, произнес:
– Зато у нас, кажется, появилось время. Всё равно я не смогу уснуть… О чём бы ты хотела поговорить?
– Расскажи мне о себе, – воскликнула я, не раздумывая, и, немного подумав, добавила тише: – Всё, что захочешь рассказать. Всё, что посчитаешь нужным. Я хочу узнать о тебе всё… – и тут же, опять покраснев, поправилась: – То есть больше.
– Обо мне… – задумчиво протянул он. – Ну что же, почему бы и нет. Правда, рассказ выйдет долгим, но и торопиться мне сейчас некуда, и я обойдусь без скучных подробностей.
И, прикрыв другой ладонью глаза, он начал свой долгий рассказ…
Глава 25
– …Знаешь, я ведь и не должен был появиться на свет, – именно с этого как-то безучастно и отстраненно начал свою историю Мао.
А я, затаив дыхание, его слушала. Боясь даже громко дышать, не то что осмелиться перебить.
– Но, видимо, этому было просто суждено случиться. Чуть более тысячи лет назад, примерную дату и даже год своего рождения я не смогу тебе назвать, поскольку меня и самого не просветили на этот счет. Я не был желанным ребенком, и, естественно, меня, сразу после моего рождения, поспешили отдать в приют… – он ненадолго замолчал, будто вспоминая о чем-то. – Хотя я, как потом выяснилось, имел очень титулованных родителей.
Мать была замужем за другим аристократом, а отец – правителем одной из крупнейших провинций. Но, поскольку я родился от порочной связи, которую они не хотели раскрывать, меня ждала крайне незавидная участь. Для многих незавидная. Но для меня это стало отличным жизненным уроком: я научился выживать. Я, чтобы выжить, должен был всегда идти только вперед, к своей цели. Я знаю, как добиться желаемого, и всегда это получаю… – он как-то зло усмехнулся. – Но я немного отклонился от своего повествования. Итак, сразу после моего рождения меня отдали в приют, и всё бы ничего – там можно было бы спокойно жить: нас кормили, во что-то одевали… Но «отбросам», именно так называли низшую «прослойку» общества демонионы, а дети, которые попадали в этот «детский дом», автоматически получали этот статус… – по его лицу пробежала легкая тень боли, то ли от воспоминаний, то ли из-за бушующей над нами магической бури. – Так вот, со всеми отбросами у нашей расы поступали всегда одинаково – клеймили.
Отняв ладонь от глаз, Маору медленно провел ладонью по татуировке, начиная со лба и спускаясь всё ниже по шее, и его рука замерла в области солнечного сплетения, там, где тонкие линии образовывали нечто похожее на замысловатый круг со множеством узоров внутри.
– Клеймят не просто так. А дабы эти самые отбросы не смогли пользоваться магией и якобы с её помощью совершать всякие злодеяния. Ведь вся наша раса с рождения обладает, как я тебе как-то уже говорил, просто огромным запасом магии, и мы мастерки управляем этой энергией. Практически на подсознательном уровне. И, чтобы не было никаких преступлений, всех из низшей касты без исключения клеймят. Родители, уже принадлежащие этой касте, конечно, пытаются укрыть ребёнка, чтобы у него была возможность в дальнейшем подняться хоть на одну ступень выше, стать хотя бы ремесленником. Но такие попытки всегда заканчивались крайне плачевно. Такую пару, если были замешаны оба, лишали жизней на торговой площади, в назидание другим, а их ребенка награждали клеймом и помещали в дом к другим сиротам… Досталось и мне. Пожизненная отметка, которая бы не позволила мне пользоваться магией, вообще никакой, но и по ней сразу можно было бы легко определить из какой я касты.
И, вот, росли мы, никому не нужные, благо хоть кормили. И, естественно, в один момент, уже когда мне было… примерно лет двенадцать, попал я в компанию криминальных личностей. Это было закономерно. Многие из того приюта попадали в криминальный мир – просто потому, что другого и выбора-то и нет. Кому ещё нужны отбросы без магии? Девчонок забирали в публичные дома, а пацанов подключали к грабежам и прочим…
Маору замолчал, и вдруг в тишине комнаты, которую нарушало лишь наше дыхание и грохот стихии за окном, раздался его громовой хохот, который меня напугал намного сильнее урагана, что бушевал снаружи, настолько я была сосредоточена на его насмешливом голосе, на его невероятном рассказе, в который было попросту невозможно поверить, зная, кто он теперь такой.
Отсмеявшись, причем смеялся он совсем не натужно, а искренне забавляясь, Мао продолжил:
– Нет, я каждый раз удивляюсь тому, как наши правители сами же создали такую систему: чтобы низшая каста не нарушала закон, их лишали магии, тем самым они сами целенаправленно подталкивали их присоединиться к криминальным группировкам. Ну да и ладно, теперь это всё в прошлом. Когда я тоже стал одним из членов банды «Нейен», что специализировалась на грабежах в элитном квартале столицы, один их вор-мастер разглядел во мне задатки таланта к этому… искусству. И начались воистину весёлые деньки.
Появились деньги: на еду, одежду, развлечения, – мужчина широко улыбнулся. – Хорошее было время. Никаких тревог, никаких лишних мыслей. Одна только проблема была – не попасться касте военных. И так продолжалось около тридцати лет… Безмятежные годы. В голове только ветер. Я научился красть, и даже без магии я успешно справлялся с самыми трудными заказами. Поднялся до ранга вор-мастер, как и мой наставник, и начал ходить уже в одиночку на задания… И у меня появилась возможность больше наблюдать за тем, как живет высшая каста аристократов. Да и ветер в моей голове… поутих. И я понял, чего лишили меня. Чего лишили всех нас. Что все эти богачи живут себе припеваючи, жируют, в то время как мы, отбросы, низшие, которых лишили даже возможности просто честно заработать, влачим такое существование. Ведь если ты не занимаешься чем-то нелегальным, не в криминальном бизнесе – ты априори нищий. Ни работы, ни жилья… Ни-че-го нет. И я понял, что я хочу всё это изменить. Нет, не всё в целом, а хотя бы, для начала, свою бесмысленную жизнь. Я более не хотел быть никем, я хотел стать тем, кто смог сделать невозможное. И я начал в свободное от «работы» время заниматься.
В одном из кварталов, где жили только отбросы, я нашел старика, который когда-то преподавал в столичной академии. И которого потом клеймили и с позором выгнали, отняв всё, лишь за то, что он посмел пристыдить свою адептку из касты высших при других адептах. Та оказалась злопамятной, а её отец – мстительным. И Рами, так звали того старика, попросту вышвырнули из дома, лишив магии, поставив клеймо… И даже его семья отвернулась от него. Вот тебе ещё один показательный случай того правления и той системы. Если ты по какой-то причине стал отбросом, «упал» вниз по кастовой лестнице, то и твои супруга и дети отказывались от тебя, дабы сохранить свой статус… Но это был их выбор, и он на их совести. Я же вернусь к рассказу о себе. Итак, я в обмен на еду уговорил того старика заняться моим обучением. Естественно, он согласился. А я начал усиленно заниматься.
Для начала я попросил Рами научить меня писать, потом считать. А затем я занялся разносторонним обучением и самообразованием.
Старик по утрам учил меня истории, политическому устройству, а днём я ходил на приемы к лидеру, получал задания. Вечером готовился и ночью выполнял эти заказы, чтобы перед рассветом пробираться в столичные библиотеки и красть книги на темы, которые мне были интересны. Особенно я был заинтересован в знаниях о клейме, о том, как оно работает, и как его снять. Но для этого мне нужно было начать с самых азов магии, чтобы понять, как всё это работает… Двести пятьдесят долгих лет я потратил на это, Лиэна… Тогда они казались просто невыносимо долгими. Это сейчас годы летят мимо, потому что нет цели, до которой ты считаешь даже минуты. Кстати, за те годы я проникся к высшим, за которыми вынужден был постоянно наблюдать такой ненавистью, что если бы я обладал нынешней силой – я бы весь их квартал сначала сжег, потом сравнял с землей, а затем на этом месте создал вулкан, чтобы их ленивые задницы плавали вечно в кипящей лаве…
Хорошо, что я всегда был упорным, усидчивым, а я ещё научился ждать, и я стремился к тому, чтобы добиться своего. И я этого добился. Я узнал, как можно разрушить элементы, запечатывающие энергетические связи. Можно было бы назвать чудом, что какой-то отброс, который фактически сам научился всему, додумался до того, как уничтожить клеймо, что разрабатывали и тысячелетиями улучшали лучшие придворные магистры. Но это было совсем не чудо – это лишь желание и упорство, Лиэна.
Тогда-то я в очередной раз и удостоверился, что если чего-то хотеть, стремиться к этому, невзирая на усталость, на отчаяние, перебарывать себя, и практически уже ползти вперед – ты обязательно это получишь. Добьешься своего…
Ещё примерно десять лет у меня ушло на то, чтобы найти мага, который смог бы мне помочь. Собрать на него шикарный компромат. Убедить его, что лучше он мне поможет, нежели превратится в подобного мне, а то и хуже, и достать необходимые для проведения ритуала магические камни. И был у меня всего один шанс для того, чтобы всё получилось, как я задумывал, и я не умер. Ведь, обмани меня маг, сделай он что-то не так специально или случайно – меня бы просто разорвало изнутри на части от активации магических каналов, от силы. Но я смог, я выдержал… Хотя в тот миг, когда те печати спали, я подумал, что умираю: каждое мгновение, каждая секунда казались мне вечностью от невыносимой боли, которая раздирала на части… лишала возможности двигаться, даже трезво мыслить.
Но мне нужно было подчинить эту боль, чтобы выпустить остатки магии, которые меня бы обязательно убили. Мне предстояло всего за пару часов, когда организм возвращался в привычное для демониона состояние магического существа, усмирить эту боль и самостоятельно научиться применять простейшие заклинания, чтобы сливать излишки энергии…
Я смог. И я познал, что такое магия, заклинания… И почувствовал просто переполняющую меня мощь. Я осознал, чего они нас, отбросов, лишили. Жизни! Без магии демонионы действительно обычные отбросы. Без магии мы не живем – существуем. И тогда я решил, что это надо менять. Я захотел всё исправить. Нет, я не был никогда добрым. И никогда я не хотел, чтобы был мир во всем мире, и чтобы жили все счастливо. Нет. Я просто решил дать равный шанс всем. Достоин – живи достойно. Хочешь быть отбросом – живи, как отброс. Но это будет твой выбор. Хочешь бороться – борись, учись, иди вперед. И я желал дать этот шанс всем, кто того бы захотел. А для этого мне надо было стать самим воплощением зла: разрушить, стереть в порошок всё, что было создано до меня. И я им стал.
Взбираясь всё выше, скрывая свои татуировки, я лез по кастовой системе вверх, продолжая постоянно учиться. Я убивал ради своей цели, я притворялся теми, кого убивал, забирая у них не только жизни, но и проживая эти жизни за них…
Маору вдруг скривился, как от сильной боли, чтобы уже через мгновение его лицо перекосило от дикой ярости.
– Но однажды меня поймали. Я был… не очень осторожен, и меня схватили военные.
Те пару недель постоянных пыток, когда они и лучшие маги пытались узнать у меня, как я смог снять блокировки с клейма, я не забуду никогда. Они стали мне отличным очередным уроком. Никогда нельзя расслабляться. Никогда нельзя считать себя неуязвимым и лучше других. Это может слишком многого стоить. Мне это едва не стоило жизни. Однако…
Однако потом расслабились уже они.
Когда я находился в состоянии, что мой разум не различал явь и бред, а тело буквально разваливалось на куски, они ослабили бдительность, и я смог разрушить те путы, которыми сдерживали моё тело. И я уничтожил их всех. Я отплатил им той же монетой. Каждому досталось по… «подарку» от меня. Медленная, мучительная смерть от пыток. Но я был изощрённее, чем они. Они мучились намного дольше меня. А потом в назидание другим я начал всех своих врагов превращать, после мучительной смерти, или в зомби, или в личей…
Я вешал табличку им на грудь, где было написано, кем он был при жизни, чем «отличился», и что любого, кто перейдет мне дорогу, ждет подобное, и выпускал их на улицы.
За мной началась охота. Маги, военные, вообще все, кому ни лень, и кто хотел получить за мою голову огромное вознаграждение, которое назначил Верховный Лорд, начали за мной гоняться. И всем им не повезло. Но в то же время у меня появились и последователи из разных каст, которые хотели присоединиться ко мне. Чтобы или сместить нынешнюю власть, или уничтожить кастовую систему… или просто они вовремя поняли, что именно я буду тем, кто будет ими вскоре править.
Квартал за кварталом, город за городом, провинция за провинцией склоняли голову передо мной, перед моей армией, которая с каждым днем становилась все больше и больше.
Я, если приходилось, уничтожал и целые города. Бывало и такое. И я тогда не сожалел об этом, не сожалею и сейчас. Я знал, что так надо. На кону было намного больше, чем сотни, тысячи жизней. Меня прозвали Тёмным Лордом, Кровавым Лордом. Маору Дайр Ноэйр. И на это у меня ушло три сотни лет. Попутно я выяснил, кем были мои… родители. В очередной, наверное, тысячный раз я убедился, что я был прав, затеяв всё это…
А затем, подчинив себе Дэйморин – всё наше королевство, я, изменив все правила и уставы, уничтожал всех с ними несогласных. Я даровал всем равные шансы, как и хотел. И началась новая веха для всех. Много было и довольных тому, что произошло, так же, как и недовольных. Но в конечном итоге все успокоились, смирились и подчинились… Ещё бы они не смирились, – он усмехнулся, – когда их в противном случае ждала бы только смерть.
