Текст книги "Скользящая во снах (СИ)"

Автор книги: Ника Ёрш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Как думаешь, красный брючный костюм или шикарное желтое платье в пол?

– Грррррр...

– Ты абсолютно прав! В штанах нужно ходить дома, а на людях дамы должны блистать! Определенно платье! И вот еще шляпка... белая. Я буду выглядеть чистой и невинной... Хотя почему только выглядеть? Я такая и есть!!! – громко захлопнув дверь в ванную, стала переодеваться. Почему-то меня разобрала жуткая злость на этого дроу. А еще я совершенно не понимала, каков характер наших отношений и как мне себя с ним вести.

Стук в дверь раздался неожиданно, я подпрыгнула и громко выругалась.

– Чего надо?

– Могу я зайти? – ответа он, конечно, не дождался. Вошел, осмотрел меня с ног до головы и разочарованно вздохнул. – Уже оделась. Быстро ты. А то мне показалось, переживаешь по поводу своей невинности, так время есть, могу помочь с этой бедой.

– Да иди ты! – я пулей влетела в спальню и стала искать под кроватью вчерашние туфельки. С обувью вышел конфуз – мой размер был только у одной из девушек, так что мне щедро презентовали пару и сказали, где можно заказать еще.

– Чего ты дуешься, не могу понять? Я всего лишь хотел сказать, что приходил один из охранников, он ожидает нас в коридоре, чтобы проводить на завтрак. Там сестра твоя приехала. С тобой все нормально, Агата?

– Всё прекрасно, я практически готова идти. Не нужно стоять у меня над душой, собирайся. Чем скорее закончим здесь, тем скорее смогу подарить тебе свободу.

– Замечательно! – меня подняли с пола и легко встряхнули за плечи. – Прекрати вести себя как ребенок. Просто скажи мне, чем я тебя обидел?

Хороший вопрос, только ответа на него я и сама не знала. Мы оба молчали, глядя в глаза друг другу. Вспомнился вдруг тот момент, когда я подарила ему свою сережку, казалось бы, это случилось совсем недавно, но сколько всего с тех пор произошло. И всегда в минуты опасности мой наемник оказывался рядом. Смогу ли я расстаться с ним, не причинив себе боли? Нет. А может быть стоит сказать об этом? Может, это и есть ответ на его вопрос?

– Ранагар, я...

Бамс! Дверь распахнулась, и в комнату влетел Ратик:

– Ребят, ну вы чего, в самом деле? Там девушка приехала, говорят красотка, каких поискать! Да и есть охота – сил нет! Пошли уже, а?

***

Снова охранник ведет нас по бесконечным коридорам и лестницам. Я ползу в середине, еле переставляя ноги, настроения совсем нет, чтобы знакомиться с очередной родственницей. Фигурами мы с ней явно похожи, только она пониже меня немного. Это я поняла по ее одежде. Все платья и костюмы, оказавшиеся ей немного большими, пришлись мне как раз впору. А Ратик сказал, она – красотка. Я занервничала. Интересно, какой вкус у моего мужа?

Аккуратно оглянулась назад, на наемника и наткнулась на его задумчивый изучающий взгляд. Быстро отвернулась и покраснела. Недосказанность между нами убивала меня. Сказать бы ему, мол, так и так – кажется, я влюбилась, давай ты не будешь уходить? А он мне ответит... Что же он ответит?.. Какая я, к чертям, Видящая, если не могу такие банальные вещи подглядеть?! Мне срочно нужно переговорить с Ааргхом, спросить у него, как работает мой дар...

– А что происходит-то вообще? – Ратик не вынес молчания первым. – Вы поссорились? Из-за чего?

Ранагар молчал, я тоже не знала, что сказать.

– Ау, есть здесь кто живой? – друг демонстративно огляделся по сторонам. – Никто не видел мою веселую улыбчивую спутницу?

– Это ты про ту, с большими... глазами? – наемник хмыкнул и ткнул Ратмира в плечо. – Так не у нас спрашивай, а сам рассказывай, как твоя светловолосая нимфа?

Все мужчины, включая нашего грозного охранника, пошленько захихикали. Я раздраженно фыркнула и ускорила шаг.

– Гатька, стой, ну чего ты?

Ответить я не успела.

– Прибыли! Зеленая веранда. Прошу вас, проходите, – охранник отступил в сторону, и я первая вбежала в помещение.

Это была большая светлая комната, застекленная с трех сторон. По периметру ее посадили растения. Слева практически во всю стену разрослось огромное витиеватое деревце, на нем, то там, то здесь висели маленькие желтые ягодки. Кроме того, имелось несколько карликовых пальм, кустики с розами и другие цветочки. А за стеклами открывался вид на волшебный сад с фонтанами в виде дракончиков... Одним словом, красотища.

Посередине помещения стоял круглый стол, за которым сидели Лис Виннэр, оба его сына, Мириаль, снова тот дракон в белой мантии и миниатюрная девушка с пышной гривой каштановых волос. Я неосознанно потянулась к своей голове, чтобы поправить остатки прически. Но моя рука была поймана на полпути и крепко сжата в горячей большой ладони. Посмотреть на мужа я так и не отважилась, просто пошла вместе с ним к столу.

– Доброе утро, Агата, Ранагар, – Лис приподнялся на своем месте и кивнул нам. – О, вы и друга с собой привели. Вообще-то этот ужин только для членов семьи. Поэтому...

– Ратик – мой названый брат, уважаемый тэр. Если вы причисляете к своей семье меня, значит, и он должен присутствовать, – я присела на стул и упрямо уставилась на дедулю.

– Что ж, я принимаю твои условия и в этот раз, – Лис удобно устроился на своем кресле и, обведя всех присутствующих задумчивым взглядом, снова заговорил. – Сегодня воистину прекрасный день. Несмотря на болезнь моей жены, я счастлив тому, что вы все собрались здесь.

– Шести Алика приболела? – Ратик даже жевать перестал и дыхание затаил от любопытства. – И что с ней? Что-то серьезное?

В последнем вопросе друга слышалась надежда, он даже не пытался скрыть своего отношения к правительнице драконов.

– Да, матушке нездоровится, – Мириаль сурово взглянула на нашего говоруна, давая ему понять, что пора успокоиться. – Она очень переживает за Гартона, это сын ее почившей сестры. Но давайте сейчас не будем говорить о грустном. Агата, Ранагар, Ратмир, я хотела бы представить вам своего дедушку, Мастера Эбигдейла Вирдоса, Главного Видящего и просто прекрасного дракона.

Мужчина в белой мантии слегка склонил голову и улыбнулся нам

– Так же рада познакомить вас с Кирой, нашей с Тиироном единственной дочерью.

Я посмотрела на девушку и замерла. Она была действительно красива – огромные фиалкового цвета глаза, маленький точеный носик и большие пухлые губки. Кожа идеальная, ни веснушек, ни родинок. И все это великолепие обрамлено густыми блестящими волосами, доходящими ей до поясницы.

Если раньше я сомневалась, что мы подружимся, то сейчас все сомнения отпали. Кажется, я ее уже терпеть не могу! В добавление ко всему сбоку снова ожил Ратмир:

– Ну ничего себе! Девушка, а знаете ли вы, что нельзя быть такой преступно красивой? Вы заставите всех мужчин вокруг состязаться до смертельного исхода за один только поцелуй! Меня зовут Ратмир, но вы можете называть Ратик.

Кира прыснула в ладошку, а я недовольно поджала губы и, уставившись в пустую тарелку, пробормотала:

– Агата. Очень приятно познакомиться.

Ранагар усмехнулся рядом и, крепче сжав мою ладошку, спросил:

– Почему я совсем не чувствую в вас магии? От правителя ею просто фонит, прошу прощения за выражение, ваши отец и мать также весьма сильные маги. Но от вас...

– Потому что я – бездарность, – Кира распрямила спину и уверенно взглянула в лицо моему мужу. – На мне природа хорошенько отдохнула, дав мне лишь толику силы огня.

– Не говори так, родная, – Мириаль сидела со скорбным выражением лица и разглаживала складки на платье дочери. – У тебя чудесный голос, золотые руки и...

– И магия обошла меня стороной, мам. Это знают все вокруг, поэтому мы так ждали тебя, Агата. Я с детства слышала, что однажды приедет девушка, наделенная даром Видения, силой огня и к тому же ведьмовской силой... Вся такая идеальная и одаренная. И вот ты здесь! – презрительная ухмылка слетела с губ красотки, и я вдруг осознала, что у сестрицы гораздо больше поводов к ненависти, чем у меня. – А три дня назад мне исполнилось семнадцать лет, как и тебе. Откладывать визит в межмирье больше нельзя, а вернусь я оттуда, скорее всего, калекой. Если вернусь, конечно.

Мириаль, не сдерживаясь больше, зарыдала. Тиирон, приобняв ее, с укором уставился на дочь. Лис вообще, похоже, наслаждался разговором и с интересом ждал дальнейшего развития событий. Дарос грустно опустил голову и молчал. Только мастер Эбигдейл смотрел прямо на меня и улыбался. Боги, зачем я здесь? Кому пришло в голову, что на острове, в логове этих монстров я буду в безопасности?!

– Чего вы хотите от Агаты?– задал новый вопрос Ранагар. Я не удержалась, и взглянула на него. Лицо хмурое, почти злое. Странно. – Она уже проходила испытания в межмирье!

– Это правда, – мастер Эбигдейл, не прекращая улыбаться, налил в стакан немного воды, взял его в руки и посмотрел на меня. – Но! Всегда есть одно "но", и сейчас я вам его продемонстрирую. Агата, хес таим пал!

Я вздрогнула и прижала руку к животу. Внутри меня разгорался пожар. Пытаясь сказать хоть что-то, открыла рот, но вместо слов пыхнуло пламя! Настоящее живое пламя!!! И снова все прекратилось, только букетик в вазе передо мной догорал и плавился. Видящий привстал, полил цветочки водой и взглянул на потрясенного наемника.

– Знаете, я и сам немного не такого результата ожидал, видимо искривление магического фона и вправду сильное. Она должна была просто искры пустить. Хм... – мужчина смотрел на меня изучающее, будто решал, к какому виду можно отнести эту диковинную зверушку. – Понимаете ли, какое дело, я видел будущее и точно знаю, чтобы снять проклятье, Агата должна...

– Мама! Мамочка! – Кира задыхалась. Хватаясь за горло, она сползала со своего кресла вниз и синела на глазах, а с пальцев ее сыпались искры!

– Отойдите все, ей нужен воздух, – Дарос уже был тут как тут. – Она переходит, Мириаль! Больше отсрочек не будет. Посмотри на меня, девочка, не бойся! Все хорошо, просто расслабься и иди на зов, время пришло. Твое испытание начинается.

Глава 21

Глава 21

В которой проходят испытания

Агата

Мы все стояли и смотрели на хрупкую бледную девушку, будто заснувшую на широком плетеном кресле, пригревшись под лучами утреннего солнышка. И все бы ничего, но пальчики на ее руках слегка тряслись, и веки подрагивали. Сны Киры явно были кошмарными.

Мне было жаль юную наследницу. Я знала ее пять минут, и она, явно не питала ко мне симпатии. Но! Как сказал мастер Эбигдейл, всегда есть одно "но". Мириаль и Дарос – единственные из родственников, что искренне нравились мне, остались рядом с моей сестрой и умоляюще заглядывали ей в лицо, будто так могли помочь хоть чем– то.

– Ну, хватит! Дядя, у вас там какое-то зелье было! Почему вы не идете за ней, как хотели идти за мной? – я смотрела на Дароса в недоумении. – Вы ведь никогда не сдаетесь, храбрее и находчивее вас мне не приходилось видеть дракона!

– Агата, в каждом из нас есть хоть крохи видения, но огонь... Огонь возродился лишь в Кире и в тебе...

– Она никуда не пойдет! – Ранагар схватил меня за плечи, словно удерживая от побега. – Свое испытание моя жена уже прошла и, поверьте, только чудом не пострадала!

– Мы знаем, кто стал для нее этим чудом, – Мириаль почти прошептала ответ и с грустной улыбкой посмотрела на меня и наемника. – Вы пришли на помощь к любимой, когда она больше всего нуждалась в вас. К Кире пойти некому, поэтому на чудеса рассчитывать не приходится.

Сердце мое сжалось от тоски и понимания. Совсем недавно я сама блуждала по лесам и болотам, без надежды и без веры в лучшее. Всем нужна помощь, и я свою порцию получила. Не понимая еще, что делаю, открыла рот и произнесла:

– Я пойду туда.

Что тут началось! Мастер Видящий хлопнул в ладоши и с криками: "Я так и знал", – стал доставать какие-то зелья из карманов. Дарос схватился за голову и запричитал что-то о карме и злом роке судьбы. Дедулька мой тихо хихикал, Мириаль рыдала, Ратик молча открывал и закрывал рот, изображая рыбу, выброшенную на берег. Тиирон и вовсе к окну отошел и смотрел на вид сверху. А Ранагар... Он развернул меня к себе и, качая головой, тихо сказал:

– Досталась мне жена, теперь скучать точно не придется... Пойдем вместе. Раньше у нас неплохо получалось гулять по межмирью, – затем перевел взгляд на моего отца и громко спросил: – Кстати, сколько вы нам заплатите за наем?

– Вообще-то родственникам не платят за добрые дела... – Тиирон сложил руки на груди и посмотрел на наемника. – Но ведь деньги для вас – это главное в жизни? Три тысячи золотых.

Ратмир отмер стоило услышать сумму.

– Может и я сгожусь, а ну-ка проверьте меня? Во мне огня есть маленько...

– Никто не сгодится, кроме Агаты! – Главный Видящий подошел ко мне и протянул пузырек с зельем. – В тебе кровь дракона, только ты...

И тут ситуация вышла из-под контроля, Ратик, наученный примером Ранагара, выхватил бутылочку и выпил половину ее содержимого.

– Готово! Гатька, допивай и пошли! А что? Я правил не нарушаю, кровь во мне ваша есть, хоть и немного. Пей!

Я взяла зелье в руки и посмотрела на взбешенного дроу. У него скулы свело от злости, и глаза полыхали такой яростью, что захотелось спрятаться где-нибудь подальше.

– Да я тебя убью! – Ранагар кинулся к моему другу и стал трясти его за грудки. – Что ты наделал? Ты хоть знаешь, куда идешь?! Безмозглый идиот!

Все зашумели, Дарос и мастер Эбигдейл кинулись растаскивать мужчин, Ратик пререкался со всеми, махал руками и требовал задаток.

Я отошла к столу, выпила остаток зелья и, присев на кресло рядом с Мириаль, сказала:

– Всё будет хорошо, не нужно плакать.

– Агата, спасибо тебе.

– Не нужно, я пока ничего не сделала, но если вернусь, то хочу сразу уехать. Мне не нравится жить под одной крышей с вами.

Женщина снова расплакалась, а я почувствовала, что засыпаю. Уже на грани перехода услышала голос Ранагара, скорее даже его надрывный рык. Почему-то от этого стало спокойнее, появилось ощущение, что я нужна ему. Надежда...

***

Огромный город, снующие всюду души нелюдей... Дорога, вымощенная оранжевыми камнями... И девушка, рыдающая у обочины. Я присела рядом и поправила на себе красное платье в пол.

– Мда, в межмирье Ааргха намного красивее, там лес и поля, и горы... Обруч, опять-таки, золотой на голове.

Кира обернулась и осмотрела меня с ног до головы:

– Что ты здесь делаешь, полукровка?

Ну, приехали, чувствую, это меня здесь спасть придется.

– Пришла к тебе на помощь, твои родственнички меня попросили. Почему-то все убеждены, что сама ты не справишься.

– Даже если и так, мне от тебя ничего не нужно, уходи.

– Сейчас, только карету свою дождусь! – фыркнув, я вскочила с места и огляделась. – Где тут твои испытания? Что нужно делать?

– Отвалить! В Гриме не место полукровкам вроде тебя!

– А такие, как я, здесь пригодятся? – Ратик, широко улыбаясь, подошел к нам. Под правым глазом у него вырисовывался обширный синяк, щека тоже припухла. – Ну, твой там устроил, Гатька! Теперь и в себя приходить боюсь. Даже дедульке досталось, никакие иллюзии не помогли.

– Как это?

– Просто. Кулаками машет так, что никакая охрана не спасает. Хороший наемник! Если дело будет какое – сразу к нему обращусь, не подведет!

– Ау, я вам не мешаю? – сестрица тоже поднялась, и стряхнула с себя пыль. – Вы сюда всем скопом собрались перебраться, что ли? Так здесь опасно, это вам не прогулки по саду в нашем замке.

– Ну, так за прогулки три тысячи золотых никто не платит! – друг огляделся по сторонам, и приосанился. – Где злодеи? Пора всех победить и за премией возвращаться!

– Вы что, даже не знаете, с чем придется столкнуться? – Кира гневно всплеснула руками. – Это место совсем не простое. Грим – город призрак, здесь нет никаких чудовищ. Только огонь. Все эти души вокруг – это павшие драконы, слабые, как и я.

Мы встретились взглядами. Стало жутковато.

– И как же они погибли?

– Каждый по-своему. Прадедушка говорил мне слушать свое сердце. И это все. А еще мама видела сон... Я здесь погибну! – Кира снова закрыла лицо ладошками и разрыдалась. Ратик, приобняв ее за плечи, неуверенно проговорил:

– Разберемся. Слушать свое сердце мы хорошо умеем, правда, Гатька?

Я рассеяно кивнула и осмотрелась. Появилось чувство надвигающейся беды. Вокруг все было по-прежнему, но в душу закрались смутные сомнения...

– Ратмир, мне здесь не нравится.

Здание сзади нас сотряслось от взрыва, я испуганно вскрикнула и упала на дорогу, разбив локоть в кровь. Немного полежав, украдкой оглянулась назад – ничего не изменилось. Тогда я повернулась к своим спутникам и обмерла – улица совсем опустела, даже души пропали.

– Эгей, народ, вы где? – меня начало потряхивать от страха. Попала – так попала! – Ратик, Кира! Это не смешно!

Тишина. Я привыкла с детства видеть кошмары: во сне на меня нападали, за мной гнались, я тонула в болотах... Много чего было, но вот так, как сейчас – никогда. Глаза защипало от скопившихся слез, еще немного и меня прорвет на истерику.

– Ребята! Где вы? Отзовитесь, пожалуйста!

Ничего не происходило. Город пуст, ни души вокруг. Даже ветер стих. Тишина вокруг оглушала, заставляя жутко нервничать. Ободранная конечность саднила. Снова что-то громыхнуло, на этот раз впереди. Я обхватила свои плечи руками и закрыла глаза:

– Это все не по-настоящему! Это не со мной! Я просто сплю... Всё вокруг не реально...

– Еще как реально, милая.

Пожилая женщина, очень худая с испещренным морщинами лицом и огромными синими глазами стояла прямо передо мной и кривилась:

– Какая же ты трусливая, аж противно!

– Так идите себе, бабушка, куда шли, раз не нравлюсь.

– Не могу я, деточка. Меня к тебе сам Фартэс Великий послал, будущее твое показать.

– Не нужно мне ничего показывать, я и сама Видящая.

– Как же, Видящая она! Разуй глаза, милая, вот и зеркало судьбы уже здесь, огнем закаленное, всю правду, как на духу говорящее.

Я посмотрела в направлении, указанном собеседницей. Ну да, зеркало появилось, большое и потемневшее от времени.

– Смотри, душенька, какая ты красивая и молодая, сил полная, любви ждущая.

Действительно, красивая... Платье с открытыми плечами мне очень идет, волосы в прическу аккуратную уложены, туфельки на мне в тон на небольшом каблучке... И глаза счастьем сияют. Я даже заулыбалась, глядя на себя.

– А вот и он, любимый твой. Чувствуешь, милая, как сердечко заходится от одного вида его? Так будет всегда, даже спустя годы! Только вот сомнения тебя мучают, красавица, неправильно это. Спроси его, задай вопрос заветный. Прекрати томления свои душевные...

И правда, почему не спросить? Я ведь давно хотела, да не решалась почему-то раньше... Он здесь, любуется мной, протягивает мне руку. Как же я хочу ответить на его объятия, прижаться к нему, услышать, бьется ли его сердце так же часто, как и мое... Слова легко соскользнули с моих губ:

– Я полюбила тебя. Не уходи... Без тебя мой мир рухнет, Ранагар...

Он все также стоит и смотрит мне в глаза, хмурится... Поднимает свою руку вверх и рывком выдергивает сережку из своего уха. Бросает ее мне.

– Не нужно. Я прошу тебя, останься... – шепчу свою мольбу, словно в бреду. Падаю на колени, слезы льются градом по лицу.

Он уходит. Вскоре вижу лишь свое отражение. Бледная лохматая девушка с разбитым сердцем и растоптанными мечтами.

– Бедняжка, он бросил тебя, как и твой отец бросил мать. И что с ней стало? Боль ее не утихает ни на минуту и так же будет с тобой. Забыть не сможешь, простить не удастся... Мучения твои станут кошмаром наяву и не сбежать от них, не скрыться нигде... Но я помогу тебе, милая. Возьми, это мой дар тебе, избавление...

Маленький тонкий кинжал перешел в мои дрожащие руки. Я точно знала, что нужно сделать, чтобы прекратить ноющую боль в области сердца. Удивительно, но страшно мне не было, проведя пальцем по тонкому лезвию, я проследила, как капельки крови стекли с холодного метала и впитались в сухую землю.

– Ранагар... почему? – тихо вздохнув, взглянула напоследок в старое зеркало. Как же я похожа на свою мать, а она на свою... Хеска! Что же я делаю? Ты ведь любишь меня, несмотря ни на что! Ты же веришь, что я вернусь, тратишь редкие минуты отдыха на мысли обо мне, надеешься на лучшую судьбу для своей Гатьки... Прости меня, бабуля, за мою временную слабость! Я вспомнила и уже никогда не забуду, меня ждут дома!

Из глаз моих, вместо слез, посыпались искры. Размахнувшись, бросила кинжал прямо в центр опостылевшего зеркала. Всюду разнесся звон разбитого стекла и вскрик недовольной старухи:

– Что ты наделала?!

– Убирайся, кем бы ты ни была! Даже если сердце мое будет разбито, я не перестану любить жизнь и всё, что с ней связано! Мне больше не страшно, а ты проваливай, старуха, вместе со своим избавлением!

Я приготовилась отражать ее нападение, но ничего подобного не произошло. Бабка растаяла у меня на глазах, и, готова поклясться, на лице ее мелькнула лукавая улыбка.

– Гатька! – Ратик несся ко мне на всех парах. – Ты живая, ты живая!!!

Подхватив на руки, друг закружил меня по мощеной улочке города призрака, крепко сжимая в своих объятьях и причитая:

– Мы так испугались с Кирой. Особенно когда ты этот ножик в руки взяла! Я думал, это конец. Мы тебе кричали, но сквозь купол пройти никак не получалось. Понимаешь? Прости меня, Гатька, я даже ногтями его царапал – ничего!

– Что за купол? Я не видела вас, и вообще такое чувство, словно под гипноз попала, в голове пусто абсолютно и безразличие ко всему полное... Жуть!

– Агата! Ты прошла испытание! Это было просто невероятно! Теперь сила огня в тебе разгорится по-настоящему! – сестрица восхищенно смотрела на меня. – Ты по-настоящему достойная наследница, мама говорила правду.

– Ну, спасибо, а что у тебя с платьем?

– Прожгла, – девушка махнула рукой в сторону, откуда прибежала, – Пыталась подпалить купол, а огонь отскочил назад. Теперь вот, как оборванка выгляжу. Но это ничего, главное, что ты смогла! Правда, Ратмир? Ратмир?! Где он?

Он был совсем рядом и в то же время слишком далеко. Шарообразный купол раскинулся посреди улицы, а в нем мой друг озадачено смотрел по сторонам.

Ратмир

Отвернулся всего на мгновение, и мир вокруг изменился. Вроде город все тот же, но красок будто прибавилось. Я точно помнил, что раньше был здесь не один, но вот с кем? И почему отстал?..

Пройдя немного вперед, остановился, увидев воистину завораживающее зрелище: огромный фонтан в виде золотого дракона. Глаза у него явно изумрудные, крылья украшены драгоценными камнями. Всё это на солнышке переливается, так меня и манит подойти ближе, прикоснуться... прикарманить...

Когда я был мальчишкой, отец часто брал меня с собой "на выход". Мы гуляли по базару и аккуратно тащили кошельки у разинь-богатеев. "Для поддержания формы", – так батя это называл. Так что, руки у меня с малолетства приученные, иной раз и не думаю что-то брать, а оно уже у меня в кармане лежит. Но сколько бы в мой тайник ни опустилось золотишка, всегда хочется еще. Мамка ругалась часто с батей за эти наши прогулки, но он говорил, что его сын должен уметь все, так что удержать меня ничто не могло.

Вот и сейчас, золото и камешки притягивали меня, как запойного полная рюмка. Сопротивляться я не стал, пошел прямиком к цели.

Изо рта дракона тонкой струйкой лилась прозрачная вода. Скинув с себя рубаху и ботинки, я полез прямиком в маленький бассейн у подножия рептилии. Под ногами звякнуло, я глянул вниз и прибалдел: золотые и серебрушки были здесь всюду! Это просто невероятное везение! Нагнувшись, стал сгребать монеты руками и лихорадочно распихивать их по карманам брюк.

– Бери-бери, чего добру пропадать? – я резко выпрямился и осмотрелся вокруг, приготовив оправдательную речь заранее. Никого.

– Наверху, дурень!

Поднял глаза вверх, а там грифант сидит и смотрит на меня своими наглыми глазками.

– Это ты, что ли, меня дурнем обозвал, мешок с перьями?

– А что, здесь еще есть претенденты с тобой поболтать? Да ты не серчай, полукровка, я никому не расскажу, как ты золото у Фартэса Великого воровал, бери больше! Вон еще в рубаху насыпь да вокруг себя обвяжи!

Хотел было поспорить с падальщиком, да вдруг понял, что дело он говорит, рубаха ведь еще есть! Приспособил еще и ботинки в результате, набил их до упора. Хотел уходить уже, да птица эта снова давай вещать:

– А камешки? Смотри, какие изумруды вместо глаз у дракона? Неужто брать не станешь?

Я посмотрел. Камешки действительно были чудесные. Мне бы такие в моем тайничке ой как пригодились бы! Эх, была-не была, поставил я свои ботинки на бортик бассейна и полез рептилии на загривок.

– Они и расшатанные уже, тебе только ногтями подковырнуть! И не смотри, что это памятник Великому наставнику по огненной стихии! Подумаешь, какая цаца! Люди ему и без глаз поклоняться будут, так ведь? А оживает он только ночами, так что до заката и не поймет, что ослеп.

– Как это оживает? Он настоящий, что ли?

– Еще какой настоящий! Да тебе-то какое дело? Слепой-не слепой, это уже не наши проблемы! Так ведь? Выковыривай!

Согласился и на этот раз я с грифантом. Вынул первый камень, а из пустой глазницы вода закапала, будто слезы дракон проливать начал. Что-то шевельнулось в душе – не то совесть, не то жалость... Но, посмотрев на чистейший изумруд, плюнул я на чувствительность свою и продолжил дело. Через несколько минут, собрав весь свой скарб, пошел я прочь от фонтана. Оглядываться не стал, уж больно не хорошо выглядел дракон, проливающий слезы по утерянным глазам, от зрелища этого меня даже сомнения разбирать начали в правильности моего поступка.

Далеко отойти не успел, стоны услышал и мольбу о помощи. Остановился, прислушался, а голос-то мамкин! Смотрю назад, а она у фонтана стоит и от грифанта, знакомца моего, отбивается. Бросился ей на помощь, а бежать не могу! Тянет меня золото к земле, сил никаких нет! Начал я его скидывать, да руки у меня не поднимаются, слабость по всему телу разлилась, ноги еле переставляю. Ботинки выбросил на ходу, дышать стало тяжело, пот градом льет. Остановился и давай всю одежду с себя стаскивать, рубаху бросил, брюки стянул, вроде легче уже. А мамка кричит громче, с надрывом, со слезами в голосе.

Почти добежал до нее, и вдруг свет вокруг померк. Схватился я за лицо, а вместо глаз у меня дырки неглубокие. Боли нет, но страх сковал меня по рукам и ногам! А мамка тише кричать стала, из последних сил, видно, борется.

Я волю в кулак собрал, руки вперед выставил, и пошел на ее голос. Только уже через несколько шагов наткнулся на кого-то.

– Так значит и ты, воришка, решился испытание мое пройти? Мало того, что без приглашения пришел, так еще и глаза мои отобрал!

Оступился, упал я на колени, а сам прислушиваюсь: замолчала мама, ни стона-ни хрипа больше не слышу. Тут сердце мое на куски разрываться начало от боли, разум проснулся, наконец, понял я, что наделал и взмолился тогда:

– Заберите все золото, все серебро, изумруды тоже... Если на то воля ваша, то и глаза мои забирайте, только дайте мне помочь ей! Прошу! Заклинаю вас!

– Хм, а не пожалеешь о своем решении, полукровка?

– Никогда! За мамку я и жизнь вам свою отдам, только отпустите ее, она не виновата ни в чем!

– Ну, хорошо, не зря, значит, кровью с тобой драконьей поделились. Выйдет из тебя толк еще. Дам я тебе сегодня второй шанс, станешь смотреть на мир теперь другими глазами, Ратмир, сын Гарта Змееуста. Ступай.

И я открыл глаза, влажные от скопившихся в них слез, и сразу попал в крепкие Гатькины объятия. Впервые в жизни заплакал вместе с ней и клятву дал себе, что чужого добра без нужды больше брать не стану, хватит с меня воровской жизни!

Спустя несколько минут, успокоившись, понял, что у подруги слишком много конечностей стало: куда ни ткни – всюду на ее руки попадешь. Поднял голову, а на мне не только Гатька, но и ее сестра повисла. И рыдают обе как! Взахлеб, без остановок! Кажется, даже воздуха в легкие набрать забывают.

– Ну, будет вам, девчонки, всю красоту себе попортили, – я заулыбался, увидев две совершенно одинаково всхлипывающие моськи. – Мы эдак весь город-призрак затопим! Слезайте с меня.

– Ратмир! Какой ты красавчик! – Кира в последний раз шмыгнула носом и обхватила мое лицо ладошками. – Он ведь тебе и правда глаза другие подарил! Как у меня!

– Ну-ка, дай гляну! – меня бесцеремонно развернули в другую сторону. – Ничего себе! Фиалковые! Ты и раньше был очаровашкой, а теперь вообще всех затмишь! Ну, кроме Ранагара, конечно...

– Хотела бы я посмотреть на лицо бабули, когда она увидит тебя! Это будет невероятно!!!

– Почему?

– Как это почему? Древнейшие драконы делились по цвету глаз! К элите относились только фиалковые и зеленые с изумрудным отливом! В них больше всего древней магии было, понимаете? Сейчас никто особенно не заостряет на этом внимание, считается, что все равны... Но бабуля помнит историю очень хорошо! Она зациклена на ней. Все время твердит, что драконы должны, как и прежде, править Эндоррой, возродить древнюю магию назло другим расам и тем более грязным полукровкам. Ой, простите меня.

– Ерунда, продолжай.

– Да я, собственно, уже все сказала. Просто представьте, что будет с надменной шести Аликой, когда она увидит Ратмира после испытания? С его новым цветом глаз!

Мы переглянулись и дружно рассмеялись, представляя вытянувшуюся физиономию Повелительницы.

– А что, мне правда идут эти глаза? – я покрутил головой в поисках зеркала. – Даже посмотреться не во что. Пойдемте в зданиях побродим, что ли? Чего толку здесь стоять.

– Идем! – Кириана схватила меня за руку и очаровательно улыбнулась. Кажется, она во мне своего видеть начала. – Давайте держаться вместе? Дело в том, что я совершенно не знаю, что меня дальше ждет и очень хотела бы оттянуть свое испытание...

– Дарос говорил мне, что драконов с детства готовят к посвящению, вроде даже ритуал особенный есть, очень красивый... – Гатька схватила вторую мою руку, и мы зашагали к большому желтому зданию впереди.

– Это правда. Ритуал зависит от того, какая стихия в тебе преобладает. Вот ты, например, сильная Видящая, и, значит, твоим наставником стал бы мой прадед, мастер Эбигдейл. Он учил бы тебя, как управлять своими эмоциями, как сдерживать силу и путешествовать во времени... Показал бы, как скользить во снах. Так было с моей мамой. И когда ей исполнилось семнадцать, устраивали шикарный праздник, гости подарили ей много подарков и все вместе проводили ее к Мысу Отчаяния. Там, под биение десятков там-тамов, она впервые по-настоящему перешла в межмирье и прошла свои испытания. А вернувшись, получила от прадеда потрясающую диадему! В спальне родителей висит ее портрет, там мамуля совсем молодая, красивая и счастливая!

Агата, разинув рот, шла и смотрела на Киру. Я не вмешивался в разговор, радуясь их перемирию.

– А вот со мной все было не так. Понимаешь, с младенчества стало понятно, что я – не маг. Такое случается все чаще, в семьях великих драконов рождаются простаки, вроде меня, и это причиняет всем боль. Поэтому, чтобы сохранить силы рода, женщины рожают по двое, а то и трое детей – хоть один, да должен унаследовать магию. Но мама родить больше не смогла. А может не захотела...