Текст книги "Скользящая во снах (СИ)"
Автор книги: Ника Ёрш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– Так, что нас ждет дальше? Там, куда едем мы. Дворцы? – Ратик даже рот приоткрыл от любопытства.
– Дворцовый комплекс. Только территория его огромна. Это, как бы город в городе, Ратмир. Он не имеет четкой архитектурной планировки, по сути – это три гигантских двора, забитые разными постройками...
– Ну, конечно, не заговаривайте нам зубы! Постройки-то, небось, золотые с алмазной ограночкой? – Ратик аж причмокнул от удовольствия, представляя уже в воображении что-то невероятное. Как оказалось, он был недалек от истины.
Дядюшка вздохнул, снова улыбнулся и заговорил:
– Пожалуй вы правы, всё-таки вам там жить... Итак, в первый двор мы попадем через Парадные врата. Там расположен Храм Всех Богов, Монетный двор, площадь с самыми дорогими лавками на острове, несколько самых дорогих рестораций и гостиниц, ну и Золотые покои – это огромный зал, где находятся коллекции холодного оружия, картин, фарфора... В этом же зале Правитель принимает гостей и общается с народом.
Затем через Серебряные врата мы попадем во второй двор, там проживают все богатейшие и древнейшие семьи драконов, а так же там есть весьма необычные конюшни, птичий двор, парки и сады.
Последние ворота – Врата Сокровищ, возле входа нас встретит почетный караул, пройдя внутрь, мы сразу попадем в самый прекрасный сад, какой только существует на Эндорре. Роскошные клумбы, экзотичные деревья и растения всех видов и размеров, небывалые фонтаны, множество скульптур из чистого золота...
Дворец же Правителя находится немного дальше и включает в себя больше двухсот комнат, пятидесяти залов, несколько бань разных видов.... Для его украшения было использовано невероятное количество золота, серебра и драгоценных камней. Сам же он возведен из голубого камня ахиджи, позволяющего творить в нем потрясающие иллюзии с использованием минимальных магических затрат. Больше семи веков назад...
– Стойте! У меня в ушах зазвенело. – Ратик открывал и закрывал рот и во все глаза смотрел на моего дядюшку. – Вы это все всерьез?
– Конечно, разве вы не заметили, что я никогда не лгу?
– Но почему тогда вы уехали оттуда... В смысле, там же больше двухсот комнат, нашли бы себе парочку в дальнем крыле северного коридора и жили на всем готовом... Вас бы и не заметили! – друг мой явно не разделял такого пренебрежительного отношения к богатству.
– Понимаешь ли, Ратмир, есть кое-что гораздо более важное, чем всё золото мира.
– Не понимаю! Вот хоть режьте – не понимаю! Назовите вашу причину.
Дарос сокрушенно замотал головой и промолчал. А я сидела в тихом шоке и смотрела на свои потрепанные полусапожки, торчащие из-под мятой старенькой юбки. Мда, похоже, мною родня будет гордиться особенно!
Спустя некоторое время, проезжая по улицам "простого" города, я крутила шеей во все стороны, боясь свернуть ее напрочь. Да уж, в Огриве такой чистоты никогда не увидишь! Все люди и нелюди приветливые, улыбчивые... Даже гномов несколько заметила, надо же! Дарос пояснил, ювелиров и банкиров лучше, чем представители этой расы, просто не существует. Везде аккуратно подстриженные лужайки, цветочки, дороги ровные, без выбоин и ухабов. Затем начались лавки с огромными цветными вывесками, увидев одну из них, я радостно заулюлюкала: "ресторация «У Огюста». А какие запахи шли из открытых окон второго этажа этого здания, я сразу вспомнила, насколько голодна:
– Ой, как же есть охота!
– Боюсь, Агата, сюда нас даже на порог не пустят. Посмотри, на кого мы похожи, – дядюшка похлопал себя по брюкам, и из них выбилось немного пыли.
– Почему бы не попытаться? Мне кажется, главное, у нас есть деньги, чтобы оплатить заказ.
Ранагар при моих словах подозрительно на меня взглянул и машинально дотронулся до серьги в своем ухе.
– Нет, милая, тебе придется еще немного потерпеть, до нашего жилья осталось совсем немного. Это не комильфо являться в ресторацию грязным. Наши репутации безнадежно пострадают...
Обреченно повесив голову, я смирилась со статусом голодающей. Однако организм требовал своего, в животе постоянно урчало, солнце нещадно припекало сверху, и последние силы стали меня покидать. Спустя несколько минут я поняла: теряю сознание, прощай реальность и снова здравствуйте надежные руки мужа.
Глава 18
Глава 18
В которой начинаются перемены
Агата
Просыпалась я медленно, ощущение было такое, будто меня во сне долго были по голове тупым предметом. Открыв глаза, я громко застонала.
– Очнулась, девочка! Ну как ты, милая?
Сверху на меня с любопытством и тревогой посмотрело новое лицо. В смысле, эту женщину я раньше не видела. У нее были большие блёкло-синие глаза, будто затянутые туманом, и светлые локоны. Морщинок я не заметила, но всё равно создавалось впечатление, что средний возраст она давно уже пережила. Магия может омолодить кожу, но глаза всегда выдают истинный возраст их носителя.
– Вы кто? Где мои...
– Молчи, молчи, солнышко. Не стоит тратить силы попусту, я здесь, и теперь всё будет хорошо! Зови меня просто, бабуля.
Ну, снова – здорова. Еще одна родственница на мою больную голову. Глаза у "бабули" подозрительно блестели, словно она недавно выпила что-то крепкое и дурманящее, но запаха я не почувствовала. Губы тонкие, нос длинный и немного заостренный. Почему-то вспомнились хищные грифанты, парящие в небе в ожидании поживы. Пора делать отсюда ноги...
– Пииить... есть... – я изобразила умирающего лебедя и с несчастным видом уставилась на подтянутую старушку. Та уходить не собиралась. Пришлось заныть с новой силой, аж саму себя жаль стало. На третьей минуте бабулька не выдержала и выпорхнула из комнаты за едой.
Только я собралась встать и отправиться на поиски своих спутников, как дверь приоткрылась:
– Гатька, пст! – Ратик, оглядываясь назад, прокрался ко мне. – Там Дарос охрану отвлекает. Где эта бестия, которой уже давно пора занимать местечко на кладбище?
Я, демонстративно задрав нос, откинулась назад, на шелковую простынь и большие мягкие подушки:
– Не говори так о бабуле. Она отправилась на кухню, чтобы принести голодающей еды, раз больше некому обо мне позаботиться.
Друг замер и неверяще уставился на меня:
– Ты, Гатька, похоже, все-таки приложилась головой, когда падала. На тебя же проклятие наслали, Ранагар его почувствовал и практически полностью нейтрализовал, заодно и тушку твою поймал.
– Не поняла, я думала это у меня от голода...
– Нет, драконы намного сильнее остальных рас, разве ты забыла? Дарос сразу сказал: даже с учетом того, что ты полукровка и девушка, все равно дольше нас продержаться должна была. Это "типичное заклятие бессилия". Кто-то хотел, чтобы ты сломала себе шею, подруга. Ранагар чуть не порвал там этого Маури на месте, еще бы, такие деньги на кону!
– Подумаешь, заработал бы на ком-то еще, – почему-то меня очень обидели слова друга о том, что дроу разозлился на воина только из-за возможности потерять оплату. На душе сразу стало тоскливо, захотелось запереться и немного порыдать о своей нелегкой девичьей доле. – А где остальные? Никому больше не интересно, как я и что со мной?
– Нас не пускают! Эта твоя "бабуля" выставила охрану и объявила, что тебе нужен покой, и никто кроме нее не может находиться с тобой рядом. Хорошо, что Дарос отложил отъезд и остался с нами, без него я бы тебя и не нашел никогда. Эта шести Алика с ума всех здесь сводит, но твой дед ей все с рук спускает...
– Как ты сказал? Алика?!
– Ага, ты чего это, не знаешь, как "любимую бабулю" зовут? – Ратик передернул плечами, прокрался к двери и выглянул наружу. – Мне пора уходить, дядька там твой уже сигналы подает.
– Ратик, миленький, позови ко мне Ранагара, пусть скажет, что он мой муж и идет сюда. Он право имеет, а если не пустят – я истерику закачу, он мне очень-очень нужен!
– Ладно, ладно, не паникуй, чего случилось-то?
– Всё потом, сейчас найди его и отправь ко мне, хорошо?
Друг кивнул, ободряюще подмигнул мне и выскочил за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой.
Алика. Так назвала меня мама, когда испугалась моего прикосновения. Не помню точно, что она говорила, но явно между этими женщинами давняя вражда. А, значит, и мне добра ожидать вряд ли стоит.
– Деточка, а вот и я! – в двери показалась та, кем были заняты все мои мысли. – Ох, приказала наварить тебе куриного бульона и принести воды. Скоро всё будет. Как ты себя чувствуешь? Бледненькая такая, совсем они тебя извели дорогой?
Я покачала головой и тяжело вздохнула, быка бы сейчас проглотила целиком не разжевывая. Издевается она, что ли?
– Давай-ка опустим гардины, слишком много света – это вредит твоей коже и зрению, детка...
Мда, похоже, эта дама здесь меня и прикопает...
Бах. Дверь распахнулась, и на пороге возник мой герой:
– Любимая, ты очнулась? – дроу картинно прижал обе ладони к груди в области сердца, быстро осмотрел роскошные апартаменты и уставился на меня широко распахнутыми глазами безнадежно влюбленного идиота. – О, Боги, благодарю вас за спасение моей жены, оставьте же нас, благородная шести, дальше я и сам смогу позаботиться о моей прелестной... прелестной... э-э-э... О ней, в общем.
На меня красноречиво ткнули пальцем.
Бабуля, как и я, слегка обалдела от таких чувств. Мы обе молчали, Ранагар тоже не знал, что еще добавить. Похоже, выученный им текст кончился. Я даже подозреваю двух авторов недоучек... В конце-концов, терпение дроу лопнуло первым:
– Я говорю, что остаюсь здесь, а вам пора идти к себе. Я муж, она (на этот раз на меня указали кивком головы) – жена, третий, как говорится, лишний.
– В каком смысле, муж? – бабулька отмерла и бодренько подбежала к моей постели. – Дорогая, что он несет? Разве могла девушка столь благородного происхождения выйти замуж за простого наемника?
Мне показалось, в голосе женщины проскользнула досада. Натянув на лицо маску полнейшей решимости, я категорично заявила:
– Я люблю его и без него мне этот свет не мил!
Ранагар закашлялся и попятился назад. Так дело не пойдет, сейчас ведь сбежит, гад!
– Дорогой, подойди ко мне, нам нужно поговорить с тобой наедине, – на последнем слове я сделал особое ударение, но шести Алика сделала вид, что не поняла столь откровенного намека.
Муж медленно и с опаской двинулся в моем направлении, эх, не выйдет из него хорошего актера. Сюда бы Ратика, вот бы мы с ним сцену разыграли! Что ж, придется гнать родственницу по-другому:
– Бабуля, я подумала, что неплохо было бы написать письмо мамочке, вы могли бы одолжить мне писчий набор?
Шести поперхнулась, хлопнула себя по лбу ладонью и, пролепетав что-то о своей забывчивости, выбежала вон.
– Что ты хотела, Агата? – дроу остановился у моей постели и сложил руки на груди.
Весь его вид просто кричал о том, что ему не комфортно находиться со мной рядом. И снова я почувствовала: меня это задевает. Подавив ненужные мысли, я пересела к нему поближе и заговорила.
– Я хочу доверить тебе одну тайну, очень серьезную. Только для того, чтобы быть уверенной в твоей честности, мне необходимо взять с тебя клятву. Это очень важно, Ранагар, речь идет о возвращении ценной реликвии ее владельцу, – сделав паузу, я задумалась, подбирая нужные слова. – Ты не должен считать, что я сомневаюсь в тебе, но эта реликвия настолько сильна...
Как же объяснить ему всё? Как попросить помощи, если мне совсем нечего дать ему взамен? В душу холодной змеей начала проползать паника.
– Агата, хватит ходить вокруг да около, – наемник присел на краешек кровати рядом со мной и с силой сжал мое плечо, видимо так пытаясь меня подбодрить. – Просто объясни мне, в чем заключается твоя просьба? Ты хочешь, чтобы я в чем-то поклялся? Тогда хватит мямлить, я здесь и не собираюсь бежать. Дело в кулоне памяти, так?
Его глаза слегка светились в полумраке комнаты, выражение лица, как и всегда, было серьезным и сосредоточенным. Могу ли я довериться ему? Разум кричал мне, чтобы я сворачивала этот разговор и решала свои проблемы сама... Но вот сердце... Впервые в жизни оно увеличило свой ход от одного лишь взора огненно-желтых глаз и неслось вприпрыжку, разгоняя кровь по моим жилам и выпуская на волю что-то доселе неизведанное, но очень приятное.
– Я поклялась отдать камень истинному владельцу. Он у меня, и, кажется, все покушения связаны именно с этим. Кроме того, шести Алика все эти годы вредила моей матери, а гном Мирд теперь в межмирье, потому что камень его убил, понимаешь? – всё это я выдохнула скороговоркой и с ужасом уставилась на мужа.
– Не понимаю. Ты постоянно говоришь не то, что нужно. Но я мог бы тебе помочь. Разумеется, не просто так.
– Разумеется. Что ты хочешь взамен? – я напряженно ждала продолжения, так страшно было ошибиться в этом дроу...
– Может быть, ты и сама догадываешься, чего я хочу?
– Кажется, да... Я узнаю, как можно нас развести. Если ты поможешь мне с камнем, я всё выясню. Способ есть, так сказал Ааргх, – это единственное, что, по моему мнению, могло его заинтересовать. Была – не была.
Наемник задумчиво посмотрел мне в глаза, затем медленно кивнул:
– Хорошо. Я принимаю такую форму оплаты за свои услуги, – он протянул мне руку, я вложила в нее свою ладошку. – Да будет так. Эфортэме ковере.
Мерцающее голубое сияние, небольшое покалывание в запястье, и договор вступил в силу. Что ж, не такая уж и большая плата за помощь... Только почему в груди так болит?
– А теперь расскажи мне всё подробно, и начни с самого начала.
– Ладненько, сейчас, – прикрыв глаза, несколько секунд решала, где же было начало... – Итак, я родилась семнадцать лет назад в домике болотной ведьмы, что находится в Бормочущем лесу...
***
Спустя час, может чуть больше, Ранагар устал задавать мне наводящие вопросы, слушал меня лежа и не перебивал. Я бы и дальше не заподозрила неладного, но тут этот негодяй громко захрапел!
– Эй! А слово "совесть" тебе ни о чем не говорит?! – толкнув спящего красавца локтем в бок, я обиженно слезла с кровати и прошлепала к окну. В этот момент в дверь постучали.
Бросив взгляд на мгновенно проснувшегося мужа, громко крикнула:
– Войдите.
В комнату вошла женщина возраста моей матери. Черные блестящие волосы были убраны в затейливую прическу, глаза у нее миндалевидной формы, приметного фиалкового цвета. Синее воздушное платье красиво струилось по фигуре до самого пола. Походка легкая, грациозная, так что мне показалось, она не идет, а парит... Одним словом – совершенство.
– Добрый день. Мое имя Мириаль, я жена Тиирона Виннэра, – женщина легко улыбнулась, и я, не удержавшись, ответила ей тем же. – Рада приветствовать вас в этом доме, надеюсь, вы не против моего визита?
– Мы лишь гости в этом доме, – мой дроу поднялся и слегка склонил голову перед вошедшей. Я почувствовала легкий укол ревности, но постаралась ничем себя не выдать. – Зовите меня Ранагар. Я муж вашей падчерицы.
– А меня зовут Агата, – улыбнувшись, я снова мельком посмотрела на наемника, он не сводил глаз с моей новоявленной мачехи. Ладно, я вам еще покажу! Всем покажу! – Очень рада знакомству. Но сейчас я хотела бы перекусить, помыться и отдохнуть, так что...
– Агата, мне бы хотелось поговорить с тобой. Это не займет много времени, – Мириаль слегка наклонила голову и подмигнула мне. – Ранагар, вы могли бы оставить нас на пол часика? Ваши спутники как раз скандалят у входа в это крыло, поговорите с ними и дайте распоряжение принести наследной внучке правителя ужин?
Муж озадаченно посмотрел на меня, я пожала плечами и кивнула. Как только наемник вышел, мачеха подошла ближе, взяла мои ладони в свои и легонько их сжала:
– Итак, давай знакомиться заново, имя мое тебе уже известно, я жена твоего отца, происхожу из древнейшего рода Видящих драконов. Кроме того, я твоя бессменная дуэнья уже больше десяти лет, – увидев мое озадаченное лицо, женщина заулыбалась шире и пояснила: – Я присматриваю за прекрасной доброй девушкой, любопытной и беспокойной, бесконечно любящей бабушку, пьянствующего сатира и старика-учителя... Всегда рядом, но незаметно для тебя и для остальных. Только Хеска знает. Это началось по воле моего отца, а продолжилось уже моей собственной инициативе.
– Как?
– Глазами животных и птиц, в снах...
– Кролик? Вы... глазами моей кошки?..
– Да. Не постоянно, но достаточно часто, чтобы иметь возможность оберегать тебя.
Я шокировано смотрела на прекрасную шести, стоявшую рядом со мной, и не могла осознать услышанное.
– Не верю. Чем докажете? – уже сказав это, я вдруг поняла, насколько выгляжу невоспитанной, но слово – не воробей...
Однако Мириаль не стала читать мне нотации и делать замечания. Откинув голову назад, она громко рассмеялась, а затем и вовсе прижала меня к себе, крепко обняв.
– Докажу! Я могу рассказать столько всего! Как тебя бодала Коза, когда ты пыталась сама подоить ее, как ты в тайне от Хески пробовала брагу, приготовленную для Хаима, а потом долго плевалась и не могла нормально дышать... Как ты беспокойно скользила во снах, просыпаясь с криками и слезами... – тихий ласковый шепот незнакомки в самое ухо и ее объятия странно действовали на меня. Захотелось обнять ее в ответ, будто мы сто лет знакомы, и нажаловаться на всех окружающих. – Агата, не нужно бояться, ты не одна, я помогу тебе всем, что в моих силах.
Я смотрела на женщину и молчала, казалось, если сейчас произнесу хоть что-то – сразу разрыдаюсь. Вот те слова, которых мне так не хватало всё это время... «Не нужно бояться, ты не одна». Будто пелена спала с глаз, и пришло осознание того, как сильно скучаю по Хеске и по нашему домику, вспомнила, что так и не узнала, устроился ли Магалыч, очнувшись в своем теле... И Хаим, как он, где он? Так зациклилась на себе, что совсем забыла о близких нелюдях...
– Идем, дорогая, давай поговорим несколько минут, я знаю о тебе очень многое, возможно даже больше, чем ты сама, – Мириаль подвела меня к кровати, и мы вместе присели. – У тебя замечательная стрижка, знаешь? Только мы ее немного подправим, хорошо?
Я кивнула и плотнее сжала дрожащие губы.
– И наряд сменим, у твоей сестры много потрясающих вещей, что-то тебе обязательно придется по вкусу. Ее зовут Кириана, сейчас она не в замке, гостит у подруги, но скоро приедет. Ее ждет испытание силы, и мне страшно... – на глаза женщины навернулись слезы. – Сначала с ужасом наблюдала за тобой, но ты справилась намного лучше многих других. Умница. Да и с мужем тебе очень повезло, не отпускай его...
Я грустно улыбнулась и показала ей левую руку с маленьким голубым узором на запястье:
– Мы заключили договор. Он поможет мне, но взамен...
– Вот как... – Мириаль осмотрела мое запястье, затем прикрыла глаза и на минутку о чем-то задумалась. – Думаю, что он ждал от тебя другого предложения, Агата. Но что сделано, то сделано. А дальше увидим, на всё воля Богов. В любом случае, попытаться показать ему свои чувства стоит.
– Нет у меня никаких чувств! – я отвела взгляд в сторону и поняла, что краснею.
– Пусть будет так, – шести снова улыбнулась, поднялась и направилась к входной двери. Приоткрыв ее, она сделала кому-то знак, и в комнату влетела целая толпа щебечущих девушек. – Агата, это мои незаменимые помощницы, знакомься. Криста отвечает за мою прическу, Магда за питание, Эви подбирает для меня одежду, Тина – мастер по эпиляции и вообще... Одним словом, все они талантливы по-своему, и на ближайшее время ты станешь их подопечной тоже.
– Подопечной? В каком смысле?
– Сперва займемся помывкой, шести! – милая молодая девушка вышла вперед и потрогала прядь моих волос. – Меня зовут Прим, пройдемте в ванную комнату?
Я отшатнулась от начинающих входить в азарт женщин и выставила перед собой руки:
– Помыться мне не помешает, но вам со мной точно идти не нужно! Сейчас же оставьте меня...
– Агата, прошу тебя, успокойся. Девочки знают свое дело на отлично, позволь им поколдовать немного? Мне кажется, твоим спутникам давно пора увидеть, что ты не ребенок, а юная прекрасная девушка. Мы подчеркнем твои достоинства, а ты решишь, стоит ли тебе в дальнейшем соблюдать те же процедуры. Пока тобой будут заниматься, в комнату принесут еды, а немного позже тебя пригласят в Зал Славы, знакомиться с родней. Давай покажем всем, какая ты красавица на самом деле!
Я ошалело смотрела на толпу воодушевленно кивающих и поддакивающих «мастериц», готовых ринуться «в бой» по первому моему знаку. Что же мне делать? Перед глазами появился на миг образ Ранагара, он ведь еще не видел меня в нормальном виде... Я ухмыльнулась и кивнула. Что тут началось!..
***
Ратмир
Несколько часов подряд я пытался прорваться сквозь оборону, выстроенную драконами по приказу их престарелой повелительницы. С ней тоже разругался в пух и прах. Пока она разорялась на тему моего длинного языка и отсутствия элементарных манер, снял с нее отпечаток ауры. Мало ли, пригодится в коллекции...
Как только бабуська закончила меня воспитывать и удалилась, я закинул маячок в коридор и отправился к Даросу, уговаривать его посодействовать мне, когда Гатька снова останется одна. Наконец маячок сработал, дракон умело включил наследника и отвлек воинов, в это время мне удалось посетить подругу.
Убедившись, что она жива, здорова, я помчался к Ранагару. Наемник как раз закончил трапезничать и шел в выделенную ему комнату, чтобы вздремнуть. Идея навестить Гатьку, дроу (к моему удивлению) пришлась по душе. Но вот дальше... Еле уговорил его выучить нужный текст, он не хотел ни в какую произносить слово «любимая», как маленький, ей Богу! Пришлось пообещать ему за это кошелек Маури (стащил его во время пути), обшитый драгоценными камнями и золотой тесьмой. Этот гад немного помялся, но, увидев будущий гонорар, даже помог сочинить монолог влюбленного. Оказывается, и в нем можно пробудить творческое начало, только больно уж дорогое это удовольствие...
Через несколько минут после торжественного входа "безумно соскучившегося мужа" к своей жене, бабулька выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Ай да Ранагар, не ожидал от него, если честно.
Что ж, осталось дождаться его и выяснить, чего так боится Гатька. Бросив маячок в коридор, я отправился к себе. Заснуть не удалось, всё время ждал наемника. Но прошло около часа, а дроу не появлялся. Я снова начал паниковать. А вдруг эта фурия их отравила? Или прокляла перед уходом? Или... Да мало ли что!
Вскочив с постели, я отправился за Даросом. Спустя несколько минут мы попытались пройти через охрану, но нас не пропустили. Двое громил перекрыли собой коридор, еще по двое стояли по бокам.
– А что, нормальной работы на этом острове вообще нет? – я просто закипал от негодования. – Или вы до старости будете стены в этом замке подпирать?
Вояки взбесились... Дарос вмешался, стал откровенно ругаться с ними, так эти гады молчали, но не пропускали нас ни в какую. Я уже почти решился выкинуть любимый фокус с сон-зельем, но тут появился Ранагар.
Выслушав его, я понял, что Гатька общается с мачехой. Кажется, ее там готовили к предстоящему знакомству с дедом. Мы все снова разошлись каждый к себе. Переживая за подругу, отдохнуть нормально я так и не смог. Вскоре в мою дверь постучали.
– Открыто!
Снова тихий стук, но никто не входит.
– Да входи, ну! Кто там такой стеснительный?
Никто не вошел. Пришлось подняться и открыть дверь самому. На пороге стоял один из громил, подпиравших ранее стену в коридоре.
– Ну и чего тебе? Пришел прощения просить? Тогда сразу нет!
Мужика перекосило, левый глаз быстро задергался, но речь при этом была на удивление сдержанной:
– Вас приглашают на торжественный прием, а затем и ужин в Зале Славы! Наденьте соответствующий случаю наряд, я подожду вас.
– Ну, во-первых, мой лучший и единственный наряд уже на мне! Во-вторых, на приемы я привык ходить с дамой, а у вас здесь, по-моему слишком свободные нравы.
Дракон непонимающе уставился на меня.
– Ну что смотришь? Говорю тебе прямым текстом, ты мне не нравишься, я люблю женщин. Иди за Даросом зайди, может там тебе повезет.
Снова дергающийся глаз, но теперь в дополнение появились сжатые кулаки и гуляющие желваки на скулах... Хм, пора заканчивать с этим парнем.
– Ладно, пойдем, но будешь идти за три-четыре шага от меня и не сзади! Я драконам не доверяю, – выйдя из комнаты, прикрыл дверь и с ожиданием уставился на своего сопровождающего.
Тот громко скрипнул зубами и пошел вперед.
Шли мы долго, периодически спускаясь и поднимаясь по лестницам. Я уже стал подозревать, что меня ведут в дальний чулан, чтобы пришить там по-тихому, но тут дракон остановился перед огромными золочеными дверями и громко объявил:
– Зал Славы! Вас ожидают.
Я с подозрением осмотрел четверых здоровых вояк, охраняющих вход, потом увидел ухмылку на лице приведшего меня дракона. Мда, интересно, в чем подвох? Подойдя к двери, я принял гордый вид и потянул ручку на себя. Эффекта ноль. Оглянулся на пятерых серьезных мужиков по бокам, собрался с силами и снова попытался открыть чертову дверь. Она не двинулась даже на сантиметр. Толкнул ее вперед. Ничего. Качки сзади глумливо загыкали. Поплевав на ладони, я приготовился показать этим гадам, что мои дела не так плохи, как они думают, но тут сзади раздались мерные шаги. К нам приближались двое – Ранагар и потрясающая блондинка с огромными... глазами. Вот что за дела? А за мной этого быка-переростка прислали. Небось бабулька всё... гадина!
– Ты чего здесь торчишь? Нас, что ли, дожидаешься? – наемник отодвинул меня в сторону, легко потянул дверь на себя и вошел внутрь. – Ты идешь или там остаешься?
Злобно зыркнув на драконистых переростков, я вбежал следом за дроу в так называемый зал Славы.
– И что это было? Как ты ее открыл?
– Магическая заслонка. Заклинание защиты для первокурсников, Ратмир.
– В школе нам этого не преподавали.
– Это программа академии. Не переживай, всё достаточно просто, позже зайдешь ко мне, и я покажу тебе что и как. Заодно кошелек отдашь.
Я сделал вид, что не услышал последней его фразы, и стал рассматривать все вокруг.
Зал потрясал воображение. Огромные золоченые люстры с кучей вставленных в них свечей придавали всему здесь уюта и таинственности, пол был выложен маленькими черными плиточками с периодическими золочеными же рисунками. Здоровенные витражные окна с изображениями драконов просто сразили меня на повал... А стены плавно переходили из черного в белый, на них всюду были выложены мозаики из драгоценных камней самых разных размеров и форм.
– Кхм, Ратмир, я всё еще здесь.
Одна из мозаик в дальнем конце зала особенно заинтересовала меня. Подойдя к ней, я пристально осмотрел каждую деталь – работа настоящего мастера, ни дать, ни взять...
– Здесь отковырять ничего не получится, приделали все на совесть, – снова чертов наемник, ходит за мной хвостом. – Представляешь, мне показалось, ты стараешься сбежать от меня, парень.
– С чего бы это? Оу, взгляни, что это за красотка там пришла?
– Это мачеха Агаты. Потрясающая женщина, ты прав. Думаю, нам стоит подойти к ним, а не стоять здесь в одиночестве.
Я кивнул, и мы с дроу молча направились к компании состоящей из троих мужчин и одной шести.
Итак, в этом чудесном месте собрались: Дарос, двое каких-то личных хранителей и, собственно, сама мачеха... Эх, повезло Гатькиному папке...
– А где сама Агата? – я осмотрелся по сторонам, чуть поодаль слонялись несколько слуг, но подруги нигде не было.
– Не волнуйся, она придет с минуты на минуту. Мой младший брат, Данхель, вызвался сопровождать ее, он в полном восхищении от нашей девочки, – прекрасная Мириаль улыбнулась и я, как идиот, заулыбался вместе с ней. Ранагар же наоборот напрягся и стал буравить дверь тяжелым взглядом. Странно, собственнические инстинкты в нем, что ли, заработали? Тогда Гатька попала, этот дроу от своего не отступится. Нужно сказать ей, чтобы с разводом не затягивала.
Глава 19
Глава 19
В которой появляются новые лица
Ратмир
Огромная золотая дверь снова распахнулась, и к нам вошла та самая шикарная блондинка, что сопровождала Ранагара. Приосанившись, я обошел расстроившегося наемника и походкой лидера направился прямиком к больше... глазой красотке. Девица замерла, осмотрела меня с ног до головы и сморщила хорошенький носик. Не гожусь, видимо, ей в кавалеры, нет у меня перстней на руках и цепей на груди, да и костюмчик мой потрепан жизнью весьма. Что ж, дорогуша, посмотрим еще, чего ты сама стоишь.
– Очень рад снова увидеть вас, о прекраснейшая шесми. Вы сразили меня своей красотой, прошу вас, не откажите мне в маленькой услуге? – блондинка кокетливо повела плечиками и приподняла одну бровку. – Мой отец – наследник весьма солидного состояния, он выслал меня сюда ради моей безопасности. Семья наша подверглась проклятию неизвестного характера, я единственный из трех братьев выжил и теперь приходится временно изображать простого парня. У меня получается, кстати? Так непривычно без колец и любимой цепи с алмазной огранкой.
Сделав скорбную мину, я с затаенным удовольствием смотрел, как оживает на глазах моя "собеседница".
– Ах, я сразу поняла, что вы особенный. Вас выдает благородная стать и лицо, вы слишком красивы для простолюдина, – девица зарделась и потупила свои ясные очи.
– Да? Ох, кто же поможет мне? Кто направит? Тэр Дарос сказал, что я прекрасно справляюсь со своей ролью... Не к кому обратиться, я всеми забыт и покинут...
– Что вы, у вас всё получится! Хотите, я помогу? Правда, не знаю чем...
– О! Вы так любезны! Может быть, покажете мне замок, тогда и обсудим мои проблемы?
Девица раскрыла хорошенький ротик и уже собиралась, несомненно, согласиться, но тут злосчастная дверь снова открылась.
В зал вошли двое: красивый мужчина лет тридцати и молодая прекрасная девушка, в которой даже я не сразу узнал свою закадычную подругу.
Походка ее стала легче (может быть от того, что сапоги сменили маленькие серебряные туфельки). Нежно-зеленое платье в пол казалось простым, однако настолько выгодно подчеркивало все ее достоинства, что я невольно затаил дыхание, рассматривая хрупкую Гатькину фигурку. Не зря она себя диетами истязала. И волосы... Они, кажется, стали еще короче, но теперь смотрелись удивительно хорошо, кто-то знающий толк в прическах поколдовал здесь на славу. Появилась некая романтическая женственность с мягкими линиями, никакой жесткости, все плавно и слегка небрежно. Лицо подруги сияло от счастья, она выглядела изящной и роскошной одновременно.
А рядом с ней терся статный богато одетый дракон, похоже, это и есть Данхель. Он что-то сказал, и Гатька от души рассмеялась... Как же давно я не видел ее такой, веселой и уверенной в себе...
– Привет, подруга! – оттеснив назад брата мачехи, я стиснул девушку в объятьях, и она ответила мне тем же.
