Текст книги "Китайская кукла (ЛП)"

Автор книги: Ник Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

   не могли утверждать, что их подкупил какой-то американец. Ничего плохого не могло случиться, черт возьми!

   И все же его рука была все еще в нескольких дюймах от приклада его могущественного Люгера, Вильгельмины, который принадлежал ему как военная добыча.

   Пухлый русский оказался теперь в центре группы; Ник и Заботов шли сразу за ними. Любой, кто попытается напасть на него прямо сейчас, должен будет пробиться через как минимум четырех человек с каждой стороны.

   Теперь они прогуливались по широкому лугу, простирающемуся от тропы до места общего пользования. У Ника создалось впечатление, что они шли очень медленно. Он нес с собой небольшой радиопередатчик, чтобы обезопасить себя от неожиданностей. При необходимости он мог получить подкрепление за секунды.

   Охранники твердо стояли на своих постах или гуляли по установленным маршрутам. Два секретных агента закрыли непосредственный тыл группы; Заботов не спускал глаз с затылка Хрущева; Взгляд Ника был повсюду.

   Один вертолет завис над южной стороной здания, второй летел вниз по течению; третий только что пролетел перед ними, пролетая над проспектом; четвертый пришел и ушел зигзагом. Пятый ...

   Пятый, как большая мясная муха, висел над другой стороной реки, прямо перед группой пешеходов. Ник увидел, что она начала двигаться в его направлении.

   «Министр», – быстро сказал он по-русски. Я должен попросить вас немедленно занять эту скамейку под деревьями и оставаться там. Немедленно, пожалуйста. На английском он обратился к своим коллегам из секретной службы. Пусть группа разойдется; заставьте их оставаться под деревьями. Пусть один из вас и Заботов останется вместе с Хрущевым и генсеком. Он снова заговорил по-русски. Над нами летает неизвестный вертолет; Это может не иметь никакого значения, но пока мы не будем уверены, что мы должны делать то, что предлагают официальные лица.

   У Тан задумчиво нахмурился. Хрущев поморщился. Пятый вертолет снижался; казалось, что он борется ... или что-то ищет.

   Осмотрев другие вертолеты, Ник включил радио. В тот момент только один был достаточно близко, чтобы быть полезным. Ник потянулся за «люгером».

   Вертолет номер четыре передавал сообщение:

   —NY028 до NY1B20 ... говорите и называйте себя! Говорите и представьтесь! Что он здесь делает? NY1B20, авторизуйтесь!

   Ответа не было. Пятый вертолет снижался, летел все ниже и ниже над лугом у деревьев, недалеко от русского гостя и его спутников. Судя по всему, двигатель не работал должным образом: могло ли это быть полицейское устройство, у которого были проблемы как с двигателем, так и с радио? Ник решил иначе.

   «NY1B20, немедленно убирайтесь из этой зоны», – приказал он в крошечный микрофон. Повторяю: немедленно уходите с территории! NY028, постарайтесь держать подальше неавторизованное устройство. При необходимости стреляйте. Все остальные устройства: немедленно возвращайтесь в северный конец сада ООН.

   Они стали быстро сближаться ... но что-то еще происходило с еще большей скоростью. Неопознанный вертолет ускользнул от приближающегося полицейского аппарата и снизился вертикально, почти коснувшись травы. В открытом окне появилась голова в очках, а за ней рука что-то держала. Это что-то пролетело по воздуху в сторону Ника, который, как в медленно движущемся сне, уронил Вильгельмину, поймал объект и почти одновременно бросил его в нападавшего. За доли секунды у него было время поразить машину убийцы, предотвратить, что террорист промахнется, поднять свой «Люгер» и увидеть глубокий кратер, открывшийся на земле сразу за вертолетом. Его охватил оглушительный грохот; большие куски травы, оторванные от земли, осыпались дождем на аппарат, который раскачивался, трясся и, наконец, с грохотом упал.

   Ник подбежал к нему, когда неподалеку оттуда упал четвертый полицейский аппарат. Что-то двигалось в сбитом вертолете; что-то с оружием. Ник пригнулся и дважды выстрелил; убийца уронил пистолет, его очки слетели. На виске появилась струйка крови.

   В считанные секунды ранее ровный луг превратился в разбомбленную посадочную площадку. Чудом злоумышленник остался жив; Ник и один из охранников вытащили его с сиденья, в то время как два вооруженных офицера обыскивали устройство.

   «Помогите мне ... помоги мне», – прошептал умирающий. Карман. Загляни в моой карман.

   «На кого вы работаете?» Сколько вас? – спросил его Ник, проверяя его

   одежду.

   «В кармане ... письмо». Помогите моей жене; это не их вина. Корея ... прочтите письмо. Он вздохнул, и его голова упала на грудь.

   К тому времени, как скорая помощь приехала и уехала, Ник уже передал по рации короткое сообщение Хоуку и вернулся к Хрущеву. Одна деталь наполнила его ужасом; разочарованный убийца почти наверняка был американцем.

   Был приведен в действие план действий в чрезвычайной ситуации: сплошная закрытая машина, ожидающая выхода с работающим двигателем, съехала по широкой дорожке, чтобы забрать Хрущева и основных членов его свиты. Ник вздрогнул при мысли о том, что могло случиться; слава богу, этого не произошло.

   Седан спустился по пандусу в подвальный гараж, откуда напуганную группу проводили в личные комнаты. Все, кроме невозмутимого У Тана, паниковали. Они подождали, пока не появится Ник.

   «Значит, что-то не так с твоими гениальными планами, Мак Артур ...»

   Ник на мгновение понял, что к нему обращается Заботов; его усталость почти заставила его забыть свое вымышленное имя.

   "Нет, генерал; Вот что происходит, когда вы отклоняетесь от плана. А теперь, может быть, они проведут господина Хрущева на обед.

   Но сильный президент был не в настроении выполнять обязательства; небольшая группа сбитых с толку русских покинула здание, строго следуя инструкциям Картера. Заботов не стал больше комментировать обратную поездку на квартиру Форреста; в его выражении была странная смесь злобы и уважения.

   Вскоре после его прибытия в роскошную резиденцию товарищи премьер-министра начали составлять планы его отъезда. Борясь с истощением, Ник заставил себя сосредоточиться на последней фазе своей миссии; Несколько высокопоставленных чиновников Вашингтона приходили и уходили, но он совещался только с голосом Хоука, транслировавшимся по радио.

   Наконец, на аэродроме Хрущев остановился, чтобы выразить благодарность американскому агенту.

   «Как премьер-министр Советского Союза я шокирован», – заявил он. Но как Никита Хрущев ... Благодарю.

   Затем он влетел в реактивный самолет и скрылся из виду.

   Глава 3

   В письме, найденном в кармане убитого злоумышленника, говорилось:

   «Я передумал менее чем через три месяца, но былое слишком поздно: они заманили меня в ловушку. Сначала они просто хотели получить информацию, и мне было нечего сказать, но позже им удалось заставить меня разоблачить двух моих товарищей. Я не думаю, что им нужно, чтобы это я рассказывал им. Объяснил используемый метод. Наконец, они дали мне немного денег и позволили мне вернуться в мою страну. Они сказали, что я могу заработать большие деньги, если сделаю им пару одолжений, так что я сделал это. Мне были нужны эти деньги. Тогда это всегда было еще одно задание, и еще одно, и еще одно. Поскольку они хотели, чтобы я пошел работать на фабрику, я так и сделал. Сначала они требовали сведений, затем письма из архивов, наконец, планы и спецификации. Мне это надоело, и я хотел уйти от них, но я должен был думать о Джени и моих детях: я боялся того, что может с ними случиться. Так что на этот раз они позаботились о том, чтобы у меня была последняя миссия. Когда они рассказали мне, о чем идет речь, я попытался отвергнуть ее, отказать себе, но ... "

   Это было бессвязное письмо, полное бессвязных разговоров, иногда жалости к себе, но в каком-то смысле оно имело смысл.

   «К сожалению, это не такая уж необычная история», – заявил Хоук, возвращая письмо в папку. Китайцы многое получили от Кореи. Жаль, что вы не предоставили нам больше информации.

   Ник кивнул. Оба находились в одном из офисов здания, где располагалась штаб-квартира AХ.

   «По крайней мере, это докажет русским, что это был не наш заговор». Или они думают, что мы подделали это письмо?

   «Они не уверены», – мрачно признал Хоук. Но поскольку они так часто прибегали к такому шантажу, они знают, что это может быть правдой. С другой стороны, они также знакомы с процедурами фальсификации доказательств, так что, короче говоря, нет другого результата, кроме как поставить под сомнение наши дурные намерения. Что нам больше всего нравится, так это ваше участие в деле; Сразу скажу, что придерживаюсь мнения начальника в отношении вас. Хоук начал листать бумаги; он был так же скуп в своих похвалах, как он был скуп на свои деньги. Конечно, это была ваша миссия, и вы хорошо справились. А теперь к делу ... Вы помните Джули Барон?

   «Конечно, я ее помню и надеюсь, что она снова среди нас», – весело заявил Картер.

  «Это не так, – сказал начальник. После дела Иуды она вернулась в Пекин и вернулась к своим обязанностям, конечно, в новом обличье. У тебя нет причин снова с ней встречаться.

   "Ой ...

   «Я имею в виду ближайшее будущее», – признал Хоук. На данный момент ваше значение для нас заключается в сообщениях, которые вы нам присылаете относительно подрывной деятельности красных китайцев ... не только в Азии, но прямо здесь, в Соединенных Штатах.

   «Связано с нашим другом пилотом вертолета?»

   «Кажется, да, хотя лично она ничего не говорила о нем». Однако это могло быть частью гораздо большего плана. Хорошо; Мы собирали информацию и составили план, который заставит вас немного попутешествовать. Тебе нужен отпуск.

   -Каникулы? Я думал, что это миссия.

   «И это то, о чем идет речь». Вы собираетесь стать туристом. Прежде чем ты уйдешь отсюда, я дам тебе почитать дело. Я хочу, чтобы вы проанализировали все, что вам известно о двух странах, включенных в отчет; Затем вы заберете дорожные сумки, предоставленные Отделом документов, и остановитесь в отеле. Оставьте их там, где вы будете, так как вам дадут ключ, который вам придется использовать для получения дополнительной информации и документации в обычном месте. Думаю, все сказано. Прочтите это, – добавил он, протягивая ему пачку бумаг. Как только вы закончите, верните его; Я еду в Вашингтон.

   «Просто так, ничего мне не сказав?»

   -Я вернусь. То, что вы найдете, будет весьма занятным. У двери он повернулся. Если вам нужны языковые ленты, попросите их у J-2; Он уже исследовал это, поэтому знает, что вам нужно.

   «Какой у нас запас времени?»

   -Нет. Я хочу, чтобы вы были готовы немного раньше, чем это возможно. Он твердо кивнул и ушел.

   Ник полностью сосредоточился на громоздкой папке. Пролистав все, он сосредоточился на самых важных документах.

   Первым был краткий отчет о местной сцене; Все началось со скудных данных о Ларри Мейсоне и закончилось реакцией в Вашингтоне. Мейсон, перебежчик, который слишком поздно передумал, скончался через несколько часов после госпитализации. Все, что он мог добавить к тому, что он сказал в своем письме, это то, что «они» общались с ним в различных барах, на углах улиц и в публичных библиотеках и платили ему наличными каждый раз, когда он выполнял задание. Он не знал ни имен своих знакомых, ни их адресов. Он знал, что они работают на китайцев-коммунистов, хотя ни один из них не был похож на китайцев. Затем последовали их описания. Они, конечно, не были похожи на китайцев, но, за исключением Мэйсона, тот с южным акцентом, очевидно, был единственным американцем. Мейсон больше ничего не знал; он умолял, чтобы он позаботился о своей жене и детях, и умер.

   В конце доклада говорится о последствиях в Вашингтоне. Отношения между СССР и США обострились, но президент вмешался лично, так что настроения несколько улеглись. С облегчением Ник обратил внимание на отчет, присланный Джули Барон. Читая его, ему показалось, что он увидел ее: высокую, упругую и изящную, с огненно-кошачьими глазами, медной и атласной кожей ... «Прочтите отчет, Картер», – сказал он себе и улыбнулся.

   «Как отмечалось в предыдущих отчетах, шпионская деятельность Красного Китая постоянно возрастает до такой степени, что даже мирные жители знают об этом. В Пекине общеизвестно, что их агенты повсюду. Некоторое время назад выяснилось, что специальный отдел единой информационной службы предпринял масштабный маневр. Они посвящены созданию проблем и разногласий в странах, которые не симпатизируют нынешней политике Китая. Их методы: проникновение, саботаж, фальсификация доказательств, умышленные несчастные случаи и так далее. Поскольку черты лица китайцев трудно замаскировать, по крайней мере, на более длительный или более короткий период, они нашли способы заставить белых мужчин работать на них. У этого агента сложилось впечатление, что главная цель спецотдела – создать трения между США и СССР. Дополнительные доказательства включены в прилагаемый отчет. Я убеждена, что конечная цель – сознательно создать инцидент, который спровоцирует войну между нашими странами, что может принести пользу только Китайской Народной Республике ».

   Ник сказал себе, что это единственная страна в мире, которая может пережить ядерную катастрофу: даже если выживет лишь десятая часть ее населения, этого будет достаточно, чтобы захватить оставшийся опустошенный мир.

   «Я все еще уверена в этом после интервью с советским агентом Гуреном, который настаивает на том, чтобы сомневаться в честности Соединенных Штатов »,

   – говорится в сообщении.

   Советский агент? Что за черт ... ?

   «Как подробно изложено ниже, Гурен убежден, что специальный отдел Китая посвящен нанесению ущерба советскому коммунизму и СССР. Он указывает на инциденты, произошедшие в Албании, Камбодже и т. Д., И настаивает на том, что красные китайцы саботируют советские фабрики, плотины и здания и делают все возможное, чтобы завладеть атомными секретами. В общем. Гурен не хочет верить, что Красный Китай несет ответственность за антисоветские инциденты, которые происходят на Западе и даже в Соединенных Штатах. Он утверждает, что эта позиция – просто американское прикрытие для его собственной „преступной“ деятельности. Я не стала с ним спорить ».

   Ник рассмеялся над идеей Джули не спорить; она, вероятно, содрала кожу с этого Гурена.

   «Однако он признал, что такая организация, несомненно, обратит свое внимание на Соединенные Штаты, как только она будет готова, и дал понять, что его правительство крайне обеспокоено своей антироссийской деятельностью. Ему приказывают найти свой штаб и собрать информацию о нем, возможно, с целью его дальнейшего уничтожения. Пока его очень мало. Он лишь признается, что знает, что эта штаб-квартира, вероятно, находится прямо здесь, в Пекине, что он работает в тесном союзе с китайскими криминальными авторитетами и носит имя „Коготь“. Поскольку весь Пекин практически закрыт для иностранцев и получить информацию крайне сложно, он едет в Токио. Там прокитайские агитаторы пытаются объединить то, что можно было бы назвать „Желтым Востоком“, против всех других интересов и культур. Гурен считает, что в более дружелюбном и западном городе, таком как Токио, он сможет действовать более свободно. Он также считает, что в Токио полно китайских шпионов, один из которых более чем захочет раскрыть ему секрет „Когтя“ ».

   Суть отчета заключалась в этом насмешливом наблюдении. Товарищ Гурен, похоже, не произвел на Джули большого впечатления. У Ника создалось впечатление, что первый, посчитав Пекин слишком опасным, сбежал в Токио в целях безопасности.

   Но его впечатление было ошибочным. Кто-то из архива AХ в Вашингтоне подготовил сводку о подрывной деятельности китайцев в Азии. Важный абзац касается серии исчезновений западных агентов, которые посещали Токио либо с миссией, либо проходили через него. Некоторые из них исчезли после посещения японских бань.

   Ник подумал, что это странно: почему после первых двух или трех дел офицеры просто не стали держаться подальше от этих бань?

   Конечно, будучи агентом, он знал ответ: во-первых, они хотели бы узнать, почему исчезли другие; во-вторых, они, вероятно, шли по идентичным следам.

   Все это указывало на новую восточную угрозу; чрезвычайно активная и беспринципная организация, сеющая ненависть, смерть и семена войны. Её называли ЛА ГАРРА – «Коготь».

   Отдел документов, отвечающий за паспорта, удостоверения личности и специальное дорожное снаряжение, дал ему несколько дорожных сумок, которые, хотя и легкие, были прочными и хорошо устроенными. Секретные отсеки были невидимы даже для глаз эксперта.

   В самых маленьких была одежда, туалетные принадлежности, а также книги и брошюры, воспевающие красоты таинственного Востока. Останавливаясь в отеле Торрес, Ник листал книги. Он начал чувствовать потребность в еде и питье, когда в дверь постучал посыльный, чтобы доставить конверт с запиской и ключом. В записке содержались инструкции о встрече с Ястребом на следующий день: ключ открывал чулан на Центральном вокзале. Вернувшись в свою комнату после быстрой поездки по городу и обратно, Ник открыл свои пакеты. После того, как был подан напиток, он посвятил себя второму.

   Через день или два он должен был превратиться в Генри Стюарта, молодого бизнесмена из Детройта, который разбогател на торговле автозапчастями и возвращался в Японию, которую он знал во время войны, для деловой поездки. На самом деле это был в основном отпуск, но мистер Стюарт планировал использовать его, чтобы расширить свои знания об экономическом состоянии Японии. Он бывал у торговцев, он ел в лучших ресторанах, а также в тех маленьких, которые обычные туристы не часто посещали, и он снова посетил бы место своих солдатских дней. По-особенному любил бани.

  Довольно вздохнув, Ник выпил: он любил Японию, которую не видел годами.

   Как обычно, Ястреб и его приспешники в AX работали добросовестно. Ник знал, что если кто-нибудь наведет справки в Детройте о Генри Стюарте, они найдут удовлетворительные ответы. Согласно паспорту, Стюарт был стройным красивым мужчиной с сероватым оттенком на висках. Его биография показала, что он недавно овдовел, что его единственными живыми родственниками были брат, сестра и их семьи ...

   Ник погрузился в свою новую личность. Когда он встретил Хоука на следующий день в обеденное время, он уже был Генри Стюартом с головы до ног.

   Босс АХ ждал его за уединенным столиком, читая Wall Street Journal. Они приветствовали друг друга как коллеги по бизнесу, которым нужно было обсудить второстепенные дела. После того, как официант принес им очень сухой мартини и виски, Ник объявил:

   «Я думаю, мне это нравится». Обедать за счет вашей конторы бесконечно предпочтительнее, чем слоняться по музеям и паркам; Я почти чувствую себя человеком.

   «Не позволяй этому ударить тебе в голову», – едко сказал Хоук. Хорошо; Полагаю, вы уже знакомы с деталями.

   «При наличии всех подробностей», – согласился Ник. Я так понимаю, ты хочешь, чтобы они похитили меня из токийской бани, чтобы я мог узнать все о Ла Гарре. А потом?

   «После этого я хочу, чтобы вы нашли штаб-квартиру Ла Гарра и нейтрализовали их действия».

   «Нейтрализовать их, говоришь?» Мне не кажется, что эти виды деятельности доступны какому-либо рассуждению. Вы хотите, чтобы я присоединился к ним?

   «Это не совсем так». Я хочу, чтобы ты их саботировал. Лучший способ – постоянно опережать свои действия. Было бы предпочтительнее подставить кого-нибудь из них, но не вас. Ваша миссия будет заключаться в создании устройства, которое рано или поздно их выведет из строя. Но это может быть долгосрочная операция, а ты мне нужен для других целей. Исследуй их, подготовь план нападения и возвращайся.

   «Просто так, не больше и не больше». Все просто, практически готово.

   Пока официант подавал им салаты и особое блюдо дня, они обсуждали цену на сталь. Затем Ник вернулся к предыдущей теме.

   «Мы уверены, что исчезновения, произошедшие в Токио, связаны с Ла Гаррой?»

   «Мы ни в чем не уверены, но думаем, что это возможно». С чего-то нужно начинать, и это вполне может быть Токио, единственная трасса, которая у нас есть. Пекин – большой и странный город, начало работы в котором могут занять несколько месяцев. Нет; это должен быть Токио.

   «Ну, это меня устраивает». Кто мои контакты там ... и в Пекине?

   – В Токио пока никого; Мы свяжемся с вами в случае необходимости. В экстренных случаях используйте токийский адрес. В Пекине вашим контактным лицом будет мисс Барон. В целях ее безопасности вам не следует ни в какое время приближаться к ней лично или напрямую. Вам также нужно будет использовать кодовый адрес Пекина; так что она получит от вас любое сообщение. Наряду с вашими заключительными заявлениями мы предоставим вам инструкции в коде для особых случаев, а также два адреса. Со своей стороны, вы обязательно остановитесь в отеле Diplomat в Токио. Все, конечно, в разумных пределах. А теперь ... вы можете придумать что-нибудь еще, что хотите?

   «Дюжина прекрасных танцоров», – весело сказал Картер.

   «Хм», – проворчал его босс, полностью посвятив себя салату.

   Глава 4

   Так Ник Картер начал противостоять Пекину в бане, расположенной в самом центре Токио. Это казалось достаточно невинным местом, неподходящим для того, чтобы встретить там смертельную опасность.

   Он ходил в бани, пока не почувствовал себя с содранной кожей, пока не поверил, что его кости уже видны. Он путешествовал во все стороны по пестрому восточному городу, который с конца войны напоминал Таймс-сквер. Только цветы лотоса и ивы напоминали о легендарном прошлом японской столицы.

   Он посетил красивые пагоды, пухлых Будд, большие торговые дома и скрытые рестораны. И он посетил бани, типичные японские бани, где сохранился один из древнейших восточных обычаев. Он начал задаваться вопросом, стоит ли все это того, когда он получил сообщение. Он нашел его в коробке под номером, соответствующим его произведению, когда вернулся из долгой поездки по городу, во время которой он посетил две бани. В баре он заказал мартини с водкой и прочитал сообщение – телеграмму Western Union от Детройта с подписью «Bird» и которая гласила:

   "СЕРЬЕЗНЫЕ ТОРГОВЫЕ ОБЗОРЫ, ВЫЗВАННЫЕ НЕЗАКОННОЙ КОНКУРЕНЦИЕЙ, УКАЗЫВАЮТ ТРЕТИЙ И ОПРЕДЕЛЕННЫЙ КРИЗИС, ПОЧТИ НЕИЗБЕЖНЫЙ, ЕСЛИ МЫ НЕ ДОСТИГАЕМ СОГЛАШЕНИЯ С КОРПОРАЦИЕЙ RSS ДЛЯ БОЛЬШЕ ПРОСТОГО МЫ СОГЛАСИЛИСЬ, ЧТО ЕЕ ГЛАВНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ОБРАЩЕНИЯ МЕДИЦИНСКОГО ОБЪЯВЛЕНИЯ ОБРАЩАЕТСЯ С НАМИ РАССМОТРЕНИЕ ВАШЕЙ ЧАСТИ JOHNSON ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ИНФОРМАЦИЯ ОБ РЕЗУЛЬТАТАХ СОВЕТА ДИРЕКТОРОВ ЗАВТРА ПЯТЬ ЧАСОВ.

   Ник почувствовал, как его кровь похолодела.

   Новая серия заранее подготовленных инцидентов вызвала серьезные проблемы в ООН, вплоть до того, что Третья мировая война была почти неизбежной. Каким-то образом Хоуку удалось убедить своего советского коллегу сотрудничать в борьбе против общего врага. Сотрудник российской секретной службы, чье кодовое имя для AX было «RSS Corporation», свяжется с Ником для совместной работы. Упомянутый «Джонсон» был не чем иным, как коротковолновым радио.

   Ситуация была крайне серьезной. О Боже! Сотрудничайте с российским агентом! Это было чудовищно ... но такова была перспектива ядерной войны.

   Заказав еще выпить, Ник решил снова совершить поездку по баням, ожидая, что на следующий день ему будут переданы новые инструкции. На этот раз он попробовал одну недалеко от центра Токио, где он подверг свое тело вниманию массажистки, которая представилась и шепнула, что ее зовут Така. Она была красавицей с миндалевидными глазами , закутанная в складки халата. После экспертного массажа она обрызгал его холодной водой, когда вдруг спросила:

   «Сан ... что это, пожалуйста?»

   Его тонкий указательный палец указывал на крошечную татуировку, которую Картер носил на внутренней стороне правого локтя, маленький синий топор, знак отличия, который использовали самые известные агенты секретного агентства под названием АХ. Очень немногие знали название организации или значение татуировки, которые использовали только экстраординарных агентов, преданных защите своей страны и готовых столкнуться с невозможным.

   «О, это просто татуировка», – заверил он ее. Я сделал её во время войны, когда был еще мальчиком; все солдаты их делали. У некоторых на груди были вытатуированы обнаженные женщины; другие – сердца и цветы в их пушистых руках. Я не ...

   Она недоверчиво улыбнулась.

   «Топор», – щебетала он. Как в китайском тонге; топор.

   Он имела в виду топоры, которыми пользовались убийцы. Это было недалеко от истины; Ник Картер убивал за AX более семи лет. При исполнении служебных обязанностей он уже убил ... К своему ужасу, он обнаружил, что сбился со счета.

   «Да, топор», – согласился он. Вы не хотите сказать, что никогда не видели татуировки?

   «Татуировки, да, но никогда не топор». Сердечки и цветы, – засмеялась она. Одну минуту, пожалуйста; Я скоро вернусь.

   Она ушла с новой улыбкой. Ник гадал, что он получит. Что ей нужно было от этого топора?

   Он взглянул на груду своей одежды, которую не хотел складывать. Он чувствовал бы себя неуютно голым в ванне, когда все его оружие было где-то еще. Он не мог позволить себе ни малейшей уступки в своей бдительности; агент, который пренебрегает этим, больше никогда не сделает этого: одной неудачи было достаточно, чтобы умереть. Отсюда и пистолет Люгера, Вильгельмина; стилет «Гюго» и наполненный газом камешек «Пьер» были под рукой, спрятанные в одежде ... И его разум был настороже.

   Така задержалась слишком долго.

   Ник завернулся в большое банное полотенце; Он сел на деревянную скамейку, закурил сигарету и стал смотреть на дверь, которая висела над головой, обнажая нижние конечности того, кто находился по другую сторону. Было необычно встретить такую ​​японку, как Така, которая осмеливалась задавать личные вопросы. Редко можно было встретить такую ​​красивую женщину, работающую в бане; обычно какой-нибудь богатый человек приберегает их для собственного удовольствия. А образованная сотрудница не оставляла клиента в покое надолго ...

   Ноги Таки показались из-под двери. Ник ими восхищался; они были очень хорошо скроены, но те, что рядом с ней, были гораздо менее привлекательными: брюки переходили к паре черных кожаных туфель с необычно большими ступнями. Ник вынул пистолет из кобуры и положил его под складку полотенца, которым он был завернут. Быстро и бесшумно ноги Таки исчезли из-под двери, которая развернулась внутрь: в проеме появилась огромная темная рука. Сразу вошел ожидаемый гость: убийца.

   На секунду он был удивлен, увидев, что Ник ждал его; затем безрадостная улыбка изуродовала его плоское лицо.

   Он не был вооружен; его тело было больше и выше, чем у других японцев;

   его плечи огромные; его руки, толстые, как дубовые ветви. Но его выдали, прежде всего, его руки, руки, подготовленные для карате, с сломанными в детстве костяшками пальцев, образовавшими плоские разрушительные поверхности, способные пробить двадцать семь плиток одним ударом. Ник и железный гигант посмотрели друг на друга.

   «Ааааа», – тихо воскликнул последний, шагнув вперед.

   Ник остался на месте, все его чувства были сосредоточены на этой угрозе его жизни. В поле зрения появилась Вильгельмина, она указала на живот японца, который остановился с насмешкой.

   «Вы женщина, чтобы защищаться этим?» Давай, сразись со мной как мужчина! Он поднял руки ладонями вверх, страстно желая драться.

   «Я пришел не драться». Кто ты и почему ты хочешь убить меня?

   «Я пришел, чтобы отомстить за честь своей семьи, и месть – это не убийство!»

   -Месть! Ник рассмеялся. За что он делает вид, что хочет отомстить?

   -Я не претендую! У него на руке символ топора ... не лги, моя сестра это видела. Эль Тонг убил моего отца в китайском квартале год назад. Вы используете свой бренд, а я уничтожу его голыми руками. Я давно этого ждал.

   Он протянул руки; Ник немного приподнял «люгер».

   -Подождите минуту! Этот бренд не имеет ничего общего с Тонгом; Это не что иное, как личная татуировка, которую используют многие американцы. Это ничего не значит. Оставайтесь на месте; Я не хочу причинить тебе вред. Еще один ход и ...

   Агент ловким движением отошел дальше.

   «Ложь», – прогремел великан. Така знает татуировки и видел символ; ты убийца из китайского квартала, и я собираюсь убить тебя.

   Ситуация была безумной; Ник не мог заставить себя убить не того человека, и он не мог согласиться на встречу с этим гигантом с разрушительными руками.

   "Послушайте меня ... Я не имею ничего общего с Чайнатауном; Я даже не китаец, как и вы, так при чем тут Тонг? Лучше, если ты скажешь мне правду или сразу уйдешь; Я могу застрелить его до того, как он доберется до меня.

   Но я был неправ. С ловкостью обезьяны японец пришел в движение, выбив «Люгер» у агента. Вильгельмина поскользнулась на влажной плитке и остановилась у противоположной стены.

   «А теперь ... будьте готовы!» – Загремел желтый.

   Его рука метнулась к лицу Картера в яростном ударе карате.

   Глава 5

   Если бы он был прав, этот переворот положил бы конец Нику Картеру. Разрушительная рука вонзила бы ему в висок, разбив кости на куски. Но самооборона была привычкой американского агента и одним из его величайших талантов: как гимнаст, он отпрыгивал назад, прочь от опасности, чтобы стоять на шесть футов дальше, балансируя на босых ногах. Убийца атаковал, ревя, как бык, размахивая руками с энергией самурая, хотя и без какого-либо традиционного рыцарства. Ник проворно отступил в сторону и нанес удар в бок врагу: это было так хорошо, что тот ударился о стену. Затем он быстро отступил, не сводя глаз с японцев, но стараясь дистанцироваться между ними. Было не время спорить.

   Великан осторожно обошел Ника, рассекая воздух широкими ритмичными жестами. Ник двинулся одновременно; Перед этой машиной из мускулов не было другой защиты, кроме как убежать или атаковать, и у него не было оружия для атаки: Вильгельмина была вне досягаемости.

   Американец сдержал проклятие: что за способ умереть! Заперт в японской бане красивой и коварной женщиной и уродливым великаном ... и даже не приступив к выполнению своей миссии.

   Великан внезапно подпрыгнул; Ник увернулся, но недостаточно быстро: его схватила длинная рука, и он почувствовал, что его тянут, как рыбу, к концу лески. Крепко держась за ноги, великан сжал агента в смертельные объятия.