Текст книги "Мой император"
Автор книги: Несс Лея
Соавторы: Wps Office
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Видимо, император прекрасно знал, зачем они припёрлись, причем дело было очень важным, иначе почему он так стремительно выскочил из избушки ведьмака? Мы остались втроем. Мужчины разглядывали меня, как добрую тушку баранины на базаре, а мне стало неуютно из-за этого. Я вас что тут, экспозиция, чтобы так пялиться?!
– Несите меня в замок, – приказала я, чувствуя, что от этих двоих помощи не жди. Вылупились, главное на меня, а тот факт, что на столе лежать очень неудобно, не учли. Да еще и платье у меня рваное, и сама я вся грязная, мне бы в расслабляющую ванну с синарской пеной... И чтобы лепестки роз! – Чего застряли? Несите в комнату мою меня, да прикажите наполнить ванну!
Принц тряхнул головой, переглянулся с Хенденом, и тот хмыкнул, кивая. Так-так, это они сейчас решали, кто меня тащить будет? Айван подхватил мои телеса на руки, а я язвительно заметила:
– Ну что, тяжело?
Брюнет ухмыльнулся, а ведьмак сзади закрыл рот рукой. Эти двое меня уже бесят.
– Судя по вашему желчному тону, принцесса Равена снова в здравии, – заметил Его Высочество, вынося меня из дома.
– Не дождетесь, – бросила я, обнимая его за плечи. Суматоха на улице замолкла, едва мы показались в дверях. Сотни пар глаз уставились на нас с принцем, не мигая, и чего-то, по всей видимости, ожидая. Чего именно ожидали – одному гоблину известно. Принц невозмутимо двинулся к главному входу, а барышни все как одна закатили глаза. Ой, было бы чему завидовать!
А меня, как настоящую королеву, несли на руках и по лестнице, и по коридору, и в неизвестную моему взору комнату... Так, где это мы? Не мои покои, точно. Интерьер скудноватый: лишь тумбочка, кровать, и небольшой столик почему-то с цветами и парочка подсвечников. Все выполнено в нежно-голубых тонах, переходящих в синий и цвета морской волны. На полу теплый коврик наверняка согревает ноги, впрочем, мне не дали опробовать его, аккуратно поместив прямо на кровать.
– Это не моя комната, – заметила я.
Айван почему-то усмехнулся, каре-зеленые глаза засветились хитрым блеском, и я поняла, что его следующие слова мне совсем не понравятся.
– Это моя комната.
Ну, я же говорила, мне они не нравятся. Даже не так. Какого тролля он принес меня в свою комнату?! Мое лицо выразило все, что я хотела выкрикнуть, однако не успела, потому как невозмутимо прервали:
– Вы собственноручно разгромили свою комнату, которая находилась как раз под покоями императора, – принц прямо-таки светился ядовитостью и мстительностью. – Свободных комнат у нас сейчас нет, поэтому пришлось поместить вас в свою. – Какая торжественность в голосе, да чтоб вас пробрало нескончаемым поносом, Ваше Высочество!
– И это предполагает то, что вы будете здесь спать?! – гневно шиплю я. Если надеялся сделать меня одной из своих многочисленных подстилок, то не выйдет! Я устрою тут ему "сладкий" прием!
– Вообще я собирался...
Клянусь, они сами. Ну, губы, прошептавшие заклинание долгого поноса. Вот честно-честно, я не виновата, но что сделано, то сделано... Принца знатно скрутило, а потом он едва слышно проскрипел:
– Я же собирался спать в другой комнате...
Ой. Ну, поздно, лекарь, гоблин мёртвый. А нечего было тут загадками говорить, я вам не медиум, чтобы читать мысли! Вот не паясничал бы, сейчас отделался бы легким испугом, а так...
Зато я, довольная, наблюдала за тем, как брюнет удирает из комнаты. Эх, такой момент был! Жаль, что не запечатлеть! Правда, теперь я наконец осталась одна, что позволило разлечься вдоволь на огромной кровати, вымазав белье этой ужасной пылью и грязью. Чувствовала я себя все еще слабой, а после использования магии вообще опустошенной, но ванна с лепестками роз и ароматной пеной подняла настроение. Служанки содрали с меня лохмотья, которые пришлось впоследствии сжечь, и помогли залезть в лохань. Тепленькая водичка приятно согревала кожу, и я ощутила расслабление. Теперь можно было и подумать о том, какая зараза меня отравила. Маг сказал, что это жидкость, а пила я сегодня... чай. С вкуснейшими булочками в покоях королевы Юстины.
И вроде бы ничего такого в чае не было. Ни особого привкуса, или сверхъестественного запаха. Но это действительно единственная жидкость, попавшая в меня сегодня. Неужели Её Величество? Нет, не может быть. Королева такая хорошая, не могу даже думать о ней так. Но в ее покои не мог проникнуть кто угодно, они охраняются очень тщательно. Это не Юстина. Этого не может быть.
Внезапно в комнату кто-то постучал. Ура, хоть у одного человека в этом замке есть какие-то понятия о приличиях и манерах! Оказалось, что это была фьёрина Архт, передавшая мне письмо. Я попросила ее удалиться и принялась вскрывать конверт. Судя по отсутствию печати, прислала сестренка – наконец-то!
«Дорогая сестричка!
Что там вообще происходит? И почему без меня?! Советую не предпринимать пока никаких действий. И я уже выезжаю к тебе!
Жди меня скоро, Олеандра Далэрэни.»
Ура-ура-ура! Олли скоро явится и тогда всем кранты! Уж она-то сумеет освободить меня от излишней опеки императора. Безумно счастливая я попросила подать что-нибудь вкусненькое.
После ванны меня одели в бирюзового цвета платье и принесли обещанные сласти. От чая я на этот раз отказалась, воспользовавшись водой, в которой видны абсолютно все зелья, независимо от силы. Только отправляю в рот эдакий смачный кусок тортика, как в покои снова некто стучится. Кого там еще принесло? Тортиком делиться не буду, нет уж.
– Равена, к вам можно?
Это королева. Меня передернуло, кусок торта пришлось отложить назад на тарелку, отчего мой желудок протестующе заурчал.
– Да, конечно, – почему-то дрожащим голосом разрешаю я.
Юстина, улыбаясь, входит в мои покои. По озабоченному выражению лица ясно, что женщина уже все знает и о моих похождениях, и о болезни. И о том, что я разрушила одну из башен ее замка... Но я не хотела! Это все побочные действия колдовства!
– Как вы себя чувствуете?
– Слабость, – говорю я, почему-то не в силах отвести от нее взгляд. Ее Величество присаживается рядом со мной на кровать, продолжая рассматривать.
– Я слышала, что кто-то заколдовал вас.
Какая осведомленность! Я бы и рада не подозревать эту добрую женщину, но сейчас все потенциальные убийцы.
– Это было зелье. Маг предположил, что оно было в чае, который я пила с утра, – выдаю я, пристально наблюдая за ней. Естественно, черный не изрекал никаких теорий, но это, так сказать "ловля на живца". Я не раз участвовала в "расколке" подозреваемых, которые проводил мой отец. Сейчас главное следить за реакцией. Малейший неверный жест со стороны Её Величества – и доказано!
Однако королева Юстина лишь удивилась. Причем не притворно, а вполне натурально. Либо хорошо играет, либо и вправду ничего такого не делала.
– Вы думаете, это я подлила вам в чай? – изумленно вопросила она. После этого я сдалась, весело улыбаясь.
– Всех подозреваю и безумно рада, что это все-таки не вы!
Пусть это будет кто угодно, но не эта фьёрина, завоевавшая мое уважение с первого знакомства. Ненавижу разочаровываться в людях, но, к счастью, мое первое мнение о них по большей части оказывается правдивым.
– Даже не знаю, кто способен на такое, – задумчиво проговорила Юстина, угощаясь тортиком, который я ей любезно предложила. – В мои покои никто не заходит, вся еда проверяется. Повар у меня свой личный, поэтому теряюсь в догадках... Да и я тот чай пила, если помните. Правда, он был уже разлит по чашкам...
– Кто обслуживал вас? – быстро спрашиваю я.
– Фьёрина Киана, она моя личная горничная. Но она не могла, я знаю ее столько лет!
О, как много в этом мире решают большие деньги! Даже крепкое знакомство способна расстроить кругленькая сумма.
– Следует допросить ее, – замечаю я. – Займусь этим завтра, хорошо? А вы, пожалуйста, проследите, чтобы фьёрина Киана не исчезла из страны.
– Конечно-конечно, – пообещала королева. – Но вам, наверное, нужно отдыхать?
– Да, пожалуй, – улыбнулась, – спасибо, что навестили. И... извините меня за башню, – краснея и опуская глазки в пол, прошу прощения я.
Юстина лишь вздыхает.
– Ничего страшного, это же зелье так воздействовало. Но теперь придется отстраивать...
– А разве магией воспользоваться нельзя?
– Орино не хочет, он естественность любит.
Во как. Я, значит, испоганила работу добрых людей. Теперь мне вдвойне стыдно и тоскливо. И придется копилку разбить. А все из-за проклятого зелья, чтоб его! Вот только попадись мне этот горе-убийца! Я с него шкуру, не хуже, чем на дыбе, сдеру!
Королева поблагодарила за торт и удалилась. Странно, что она ничего не сказала о том, что я нахожусь в комнате ее сына. Это ведь подозрительно, не так ли? Будь я этой матерью, одними моими намеками и подколами бедняжка бы не отделалась.
Оставшись одна, я доела свое сокровище, приказала служанке переодеть меня, и завалилась на кровать. Надо сказать, что было еще не слишком поздно, даже не вечерело, но меня все равно почему-то потянуло в сон. Слабость и стресс сказывается.
Разлеглась на кровати принца, его-то еще долго не будет, и принялась думать о хорошем. Собственно, это я решила опробовать метод одного дяденьки, с которым мы с сестрой как-то познакомились на ярмарке. Он утверждал, что если думать о хорошем перед сном, то обязательно приснится что-нибудь диковинное. Однако мне ничего такого в голову не приходило хорошего. Зато вспомнился тот самый день на столичной ярмарке. Было погожее летнее утро, мы тихонечко отпрягли лошадей и двинулись в путь. Надо сказать, что наш замок, впрочем, как и Эххимари, находится в некотором удалении от столицы. Но ехать до нее было недолго. Ярмарка еще издали пестрела яркими огнями и шумела тысячами голосов. Прямо в центре города и начиналось все празднично-развлекательное действо. Двое мужчин привязали огромного дракона, он был в два раза больше и сильнее моей Терры, и чешуя у него была золотистая, почти медная, а не зеленоватая, словно крылья златоглазки, как у моей дракошки. Но меня почему-то угораздило подойти к этому чудищу и уставиться на него во все глаза. Ну люблю я драконов, не могу! Вот сестра моя больше лошадей, а я этих, летающих...
– Хотите покататься?
Я оглянулась, полная энтузиазма и решимости оседлать этого красавца. На меня воззрился черноволосый и черноглазый молодой человек, поигрывая кнутом в руке. Выглядел он немного неестественно, ибо кожа была слишком светлая для такого оттенка волос.
– Да, – я кивнула, готовая заплатить любую сумму за это чудо. – Как его зовут?
– Мощный, – тут же отозвался мужчина, и в глазах его блеснул странный огонек. Наверное, он был маг.
– Имя символичное, – заметила принцесса, цепляясь руками за веревку.
Черноволосый тут же подскочил, чтобы помочь мне, руки его легли на талию, а я вздрогнула. Тот последний мой опыт общения с мужчиной в таверне благополучно уже забылся, я даже не помнила, как он выглядел. Поэтому я немного стушевалась.
И где же в тот момент была моя сестрица, обязанная следить за тем, как бы я не вляпалась по-старинке в какую-нибудь историю? Выяснилось позже, что она благополучно просаживала деньги за игрой в кости с оборотнями. Пока я, значится, тут краснела и переживала за свою честь, она развлекалась!
– Осторожно, чешуя острая, – предупредил маг. И вдруг неожиданно оказался позади меня на драконе. – Полечу с Вами, иначе, боюсь, упадете еще.
Не задохнуться от возмущения мне не дал только громкий утробный рык дракона. Это я-то упаду?! Да я, считай, что, с младенчества на драконах летала! Я всё-всё про них знаю! Да я такие виражи и петли совершаю, о коих этому дилетанту и не известно!
– Аккуратно дергайте вот за эту...
Не, он мне тут еще указывать будет, за что дергать, без сопливых разберусь!
Естественно, берусь за нужную веревку и резко прижимаю её к себе. Дракон рычит и откланяется в сторону, сзади чертыхается маг, а я преспокойненько хватаюсь себе за вторую веревку и начинаю, собственно, рулить. Поднялись мы уже на достаточную высоту, люди снизу смотрят, задрав головы, а я им махаю, одновременно выравнивая Мощного.
– Что вы делаете?! – орёт мужчина, хватаясь за мою талию. Меня передёргивает, но, стараясь казаться божим одуванчиком, отвечаю:
– Как что? Лечу.
И мы действительно летим. Резко вправо накренились так, что едва не сбрасываемся на крыло. Затем влево, и я весело улюлюкая подстрекаю дракона совершить мертвый крюк.
– Вы сумасшедшая!
– Держитесь крепче, – усмехаясь, кричу я, – а то, боюсь, упадете.
Вот надо было видеть его лицо! Но голову на сто восемьдесят я поворачивать, к сожалению, не умею. Посему лишь снова дергаю за веревку, вынуждая Мощного стремительно уйти вверх. И вот мы уже вниз головой летим. Я ору, что есть силы, но не от страха, а от ощущений, маг тихо трясется, вцепившись в меня. И тут крюк заканчивается, и дракон уже летит ровно. Эх, я бы повторила, но боюсь, мужчина сзади совсем обделается от страха. Придется идти на посадку.
– Вы ненормальная! Мы могли разбиться! Это животное, а если бы он дернулся?! – принялся вычитывать меня черноволосый, едва мы приземлились на твердую землю. Руки его заметно дрожали. Хи-хи, с ведьмами лучше не летать.
– Вы сами напросились, – парирую я, оправляя платье. Зрители, видевшие мой полет, аплодировали и закидывали меня восхищенными тирадами.
– Но где же вы так научились?
Хех, пожил бы ты с папашкой, который ни одного дракона на аукционе не пропустит!
– Это у меня в крови! – гордо отвечаю я, откланиваясь.
– Постойте! Вы... научите и меня так? – маг с надеждой смотрит мне в глаза. Странный он. Старше меня на пару лет, а просит научить. Сейчас же мужики такие гордые пошли, а этот прям не борется за свою честь или что там у них? А мне всего шестнадцать.
– Я подумаю.
Отворачиваюсь, заботливо поглаживаю Мощного по шее, и ухожу искать эту загульщицу. Вот как всегда напьется эля, а мне потом тащи её домой! Да и от предков скрывай пару дней!
С Олеандрой мы тогда знатно повеселились, надравшись "абсолютно безалкогольного напитка", что втюхал нам за три аиира тот самый старичок, заговаривая рассказами о чудесных снах и прочем. Потом был Круг – это толпа людей, которые становятся в центре площади, вокруг нескольких человек, которые тех развлекают песнями и плясками. Так вот в Круге я решила петь «Миллионы черных мертвецов... Что гулять заставил некромант...», хорошая такая песня, распевная. А Олли потом подхватила, и получилось очень даже хорошо. Хлопали нам много и долго. А потом мы до одури объелись заморскими ягодами и ехали домой, икая, как заведённые.
Да, было то светлое веселое время. Благодать.
И только я собираюсь уже закрыть глаза и словно хорошая девочка все же благополучно уснуть, как слышится странный шум. Потом шаги.
Я прислушиваюсь, стараясь не дышать. Хорошо, что одеялом накрылась, так не страшно. Нет, это точно какой-то маньяк крадется. Ждать помощи некогда, придется действовать самой. Высовываю руку из-под одеяла, хватаю первую попавшуюся вещь, которой – хвала небесам! – оказывается тяжелый подсвечник и машу этим орудием перед собой:
– Не лезь – убью!
Страшенный ворюга или убийца вдруг неожиданно тонко визжит, а я роняю канделябр, который шумно трескается о стену. Ой. Приспускаю одеяло, дабы взглянуть на названного гостя. Всматриваюсь в покрытую наполовину мраком комнату и вижу знакомый силуэт. Да это же моя спасительница!
– Привет, – скромненько произносит она. Похоже, я напугала бедную девушку.
– Ой, Алина, это ты? – уточняю, ибо мало ли что.
– Я. Но вижу, ты ждала кого-то другого.
– Алина-а-а-а! – неожиданно даже для себя подскакиваю и заключаю светловолосую в объятья. Не любитель телячьих нежностей, но безумно рада ее видеть.
– Ваше Высочество, у Вас там все в порядке?
Упс. Кажется, своими воплями я разбудила стражника.
– Да-да, не беспокойтесь, – заверяю я, улыбаясь Алине.
– Как ты? – интересуется она. О, вот кому я могу пожаловаться как следует!
– Чуть душу не испустила. Даже прабабку свою покойную слышала! Маг сказал, что меня удалось вернуть только благодаря ей, она у меня сильной ведьмой была, – поведала я, вздыхая.
– А из-за чего это все случилось? Пытались отравить?
– Да, говорят, это могли подлить в питьё. Будем разбираться, – я внимательно посмотрела на нее, только сейчас замечая новый наряд. – В этот раз ты выглядишь гораздо лучше!
– Благодарю. Попыталась надеть то, что для вашего мира будет привычным.
Надо же, еще и постаралась, молодец!
– Ты хочешь сказать, что в твоем мире все носят тот ужас, в котором я тебя видела?
– Нет, конечно. – Хух! Мое мнение о ее стране не опустилось ниже плинтуса. – Но такая одежда очень популярна. – Что?! Кошмар какой! – В ней удобно и она недорогая.
– Как? Вы покупаете готовую одежду? – я так изумилась, что едва не открыла рот. Это что же получается? Какие-то люди шьют твою одежду, и после этого ее еще сотня других людей трогает, примеряет и... Какой ужас! – А как же портные?
– Они тоже есть, – пояснила Алина, – только не каждый может позволить себе вещи от знаменитых кутюрье. – Куть... что? – Проще и быстрее сходить в магазин и купить. А некоторые вообще по интернету одежду заказывают.
Брр! Эти странные слова меня пугают!
– Инте... что?
– Интернет, – усмехнулась светловолосая. – Не забивай себе голову ненужной информацией. Но суть в том, что ты смотришь дома картинки вещей, отмечаешь то, что тебе понравилось, а потом их доставляют лично в руки. Оплачиваешь и пользуешься.
Это все конечно очень занятно, но попахивает бредом.
– Мне и так всё домой доставляют.
Алина улыбнулась.
– Верю. Но ты же принцесса, а я нет. Мне там приходится все делать самой и еще на работу ходить.
– Ты так бедно живешь? – Ой, мне аж жалко ее стало.
Девушка лишь пожала плечами, явно не находя ответа.
И в этот момент паузы я вдруг почувствовала, что все еще слаба, чтобы стоять тут столько на ногах.
– Давай присядем, а то у меня еще слабость в теле...
– Как скажете, Ваше Высочество.
Приехали. Это что за формальности? Я только мужчинам и морковкам вроде Миори позволяю себя так называть.
– Тут не перед кем распинаться, а я еще тебе жизнью обязана, так что называй меня просто по имени.
Я взяла ее за руку и улеглась на кровать. Алина села рядом, все так же улыбаясь мне.
– Спасибо, – запоздало говорю я. – Как я могу тебя отблагодарить?
– За что?
Нет, ну как это за что!
– За то, что вытащила нас с Айваном из того странного лабиринта. Если бы не ты, меня бы здесь уже не было. Во всяком случае, живой и почти здоровой.
– Я принимаю твою благодарность и больше ничего не требую. Я бы поступила так в любом случае.
– Даже если бы я была кухаркой? – почему-то спросила я.
– Да.
Мне эта светловолосая нравится все больше и больше!
– И денег не возьмешь? – продолжала изумляться я.
– Нет.
– Но ты же нуждаешься! Я могу дать тебе столько, что ты всю оставшуюся жизнь не будешь ни в чем себе отказывать, – пообещала я. И, подумав, посчитав наличку, уплату за башню и мелкие расходы, добавила: – Ну, папа даст точно.
Девушка рассмеялась, представляя, наверное, как мой папаша будет с горестным лицом отдавать ей столько денег. Я тоже представила и улыбнулась. Примерно с этим лицом он вручал обещанную награду графу Айдо, в ручках кошель с монетами зажал так, что еле разжали потом. А вид при этом был, будто последнее отбирают.
– Это тебе на память, – неожиданно Алина протягивает мне кулон на цепочке. Я радостно ойкаю, хоть и не любительница подобных безделушек, но безумно приятно получать подарки!
Ух ты, какая красота! Прямо внутри странные штучки, судя по всему, семена неизвестного мне растения. И как их туда запихнули? Такие маленькие!
Я повесила его себе на шею, зарекшись не снимать эту вещицу. Светловолосая обняла меня, уверив, что еще как-нибудь придет, и выпорхнула в дверь.
Ну вот я и осталась одна. Так странно, королева меня навестила, Алина, вот, пришла, а император... Даже обидно стало. Чем он там таким занят, что не может даже побеспокоиться о моём здоровье?
Мысли мои невеселые прервал стук в дверь и вежливо-почтительное:
– Ваше Высочество, как Вы себя чувствуете?
О, даже этот индивид меня спрашивает! Разозлившись на императора, я неожиданно резко ответила:
– Да катитесь вы к иблисам, ироды!
Стражник, видимо, понял, что всё в порядке и благополучно укатился.
А я вспомнила внезапно про принца. Нет, не о том, что он может прийти, это еще не скоро случится, а про то, как он попал вместе со мной в Лабиринт. Ведь падала я одна, а там оказался еще и он. Лабиринт Отчаяния обычно одну жертву себе выбирает, в него нельзя попасть по желанию. Хотя, даже если бы и можно было, желающих точно нет. И почему Лабиринт выбрал меня?
Брр! Что за клубок интриг начинает образовываться в этом замке? Хоть заголовки пиши – «Зверское покушение на жизнь одной из участниц конкурса!»
Нет, я найду эту гадину или баклажана, который мне устроил весёлые выходные! Найду и обезврежу!
Глава 7
День начался со скромного стука в дверь, моего полусонного «Войдите», пирожков с повидлом, чая и новостного свитка. Видимо, это стандартная процедура для покоев принца. Но в момент, когда розовые пегасы были еще только на середине радуги, мне было абсолютно все равно, кто там что вносит в эту комнату. Или выносит.
А потом пришла фьёрина Архт, звеня каким-то жутким колоколом, и стала срывать с бедненькой меня одеяло. Эй, я пострадавшая вообще-то!
– Не трогайте меня! – визжу я, вскакивая с ногами на кровать, вооруженная подушкой. Подсвечником бы ее огреть, да тот улетел вчера.
– Вставайте, Ваше Высочество, – произносит эта доморощенная экзекуторша. – Уже почти полдень.
Погрозив нахалке кулаком, а все же позволяю служанкам умыть меня, переодеть и уложить волосы.
Завтракать в этой комнате мне не хотелось, к тому же простыни всю ночь пахли Его Высочеством, а наутро мне казалось, что этот запах повсюду. Нюхать еще и за утренней трапезой его я не собиралась, хотя пахло хорошо. И посему отправилась бродить по замку в поисках обеденного зала какого-нибудь. Вездесущая Аления повсюду таскалась за мной и, видимо из вредности, только через полчаса сказала, где именно находятся сейчас все гости.
Голубая зала была украшена свежесрезанными цветами и больше ничем особенным не выделялась. Посреди нее был поставлен длинный, как Шайтанов нос, стол, где уже сидели все претендентки и, собственно, во главе стола сам император. Принц с самым зеленым видом расположился рядом, с отвращением мешая в тарелке какую-то гадость, а Его Величество читал. К нему я и подскочила, вклинив стул рядом с какой-то принцессой с яростью воззрившейся на меня. Но мне то что? Я на длань императора не претендую.
– Что читаете? – заглядываю в его свиток, любопытно же, какое чтиво предпочитает глава империи. Жирными буквами сверху выведено: «Зверское покушение на жизнь одной из участниц конкурса!»
Прочитанное повергает меня одновременно и в шок, и в смех. Ни ума, ни фантазии у этих писак! Все вышло точно так, как я и предполагала.
– Во-первых, доброе утро, фьёрина Далэрэни, – начал Орино нотацию. У-у, зануда! – Во-вторых, как Ваше самочувствие, принцесса?
– Всех переживу! – уверяю я, наблюдая за тихим ужасом, отразившемся в зенках среброволосого.
– Очень хорошо, рад, что Вы выздоровели. – Ага, рад он! Посмотрите вы на брехуна! Даже не удосужился навестить меня вчера! – И, в-третьих, не откажете ли в чести поведать, что за интереснейшее произведение обратило на себя Ваше внимание?
Не, совсем уже от рук отбился император! Во, что значит, меня не было всего полдня. Уже тут какие-то "оказывания в чести" ему нужно делать! А морда не треснет?!
– Не думаю, – усмехаясь, поведал проходивший мимо темный.
Орино на его высказывание внимания не обратил, продолжая выразительно смотреть на меня и, видимо, чего-то ждать.
– Не дождётеся, – обещаю я, пододвигая его нетронутую тарелку к себе и жадно вгрызаясь в ножку от курицы. Эх, жрать охота!
Сероглазый взирает на все это действо со спокойным видом, но губы уже дергаются! Да-да, я все замечаю и даже то, что вилка в его руке больше не вилка, а наглядное пособие для начинающего бодибилдера.
– Моя тарелка! – в конце концов, выдает он.
– Ваша, – констатирую факт я, протягивая руку к его же бокалу с красным вином. Отпиваю глоточек, ну что за гадость! Неужели нельзя подать нормальный чай!
– Мой бокал.
– Ваш.
Нет, ну чей же еще! Не думает ли он, что я буду обделять вином ту бедную принцессу, что скучает теперь рядом со мной и с надеждой только на вино и поглядывает?! Я не настолько безжалостна.
Глядя на оторопевшего императора мне остается только вытащить его салфетку из ворота рубашки, промокнуть ей губки и обворожительно улыбнуться на вылетевшее сразу же: «Моя салфетка!»
– Ваша-ваша, – я подтверждаю сие замечание, но вставать из-за стола не спешу. Тут такие разговоры ведутся, кто б знал!
Сначала некая баронесса Вержинская, цитирую: «Залетела от какого-то равва, а тот при себе ни кола ни двора и даже не маг!» Ой, кошмар какой! Потом обсуждали новый наряд Лионеллы Миори, в котором она обещала появиться с минуты на минуту. Затем перешли к личности, именуемой не иначе как Она, о которой отзывались весьма нелестно и почему-то поглядывали в это время на меня. Загадочная Она, дескать, убьет здесь всех, уже спит с императором и танцевала приватный танец для Его Высочества. А одна девушка даже высказала версию, что Она устраивает по ночам оргию с участием вышеупомянутых особ королевских кровей и почему-то со своей служанкой, которая "от нее не отходит". Вторая решила, что королева в этом тоже задействована, потому как "закрывает глаза на ее выходки". Страх какой! Да эта неизвестная Она прям извращенка какая-то!
Ладно-ладно, я прекрасно понимаю, о ком они трындят, просто мне весело слушать это и делать вид, что не при чем. Боги милостивые, неужели все это выглядит так, будто я устраиваю загулы в этом замке? Могла бы сейчас возмутиться, обозвать их всех хамками, но мне этого не надо. Пусть еще пару дней подумают, что я развратная дурочка.
От безнадежности своей репутации даже еще чего-нибудь уворовать захотелось. Вкусненькое, например.
– Эй! А ну отдай десерт, засранка!
Так, император что-то разошелся. Вцепился в креманку мертвой хваткой и не хочет поделиться с обездоленными!
– Фьёрина, зачем вы это делаете? – шипит Орино, одновременно умудряясь улыбаться своей матери, которая уже с укором на нас смотрит.
– Вы что, не знаете моих коварных планов? – усмехаясь, спрашиваю я. Императоры обязаны знать все, что происходит в их замках. Но сероглазый, видимо, какими-то сверхспособностями к ясновидению не обладал, и потому мне пришлось выложить все карты на стол. – Ваша еда точно не отравлена.
Его Величество удивленно взглянул на меня, десерт из рук выпустил, а в глазах промелькнуло то, что мелькать вовсе пока не должно. Уважение.
– Чего вылупились? – снова превращаясь в игривую принцессу-пакостницу, вопрошаю я.
– Да нет, ничего.
А десерт таки мой! Осторожно цепляю вишенку ложкой и отправляю в рот – вкусно! А крем еще лучше!
– Её милость, фьёрина Лионелла Миори, – оглашают возле двери, которая как раз открывается, впуская эту скверную дамочку.
Серебристое платье с кружевами, драгоценными камнями и прочей мишурой сидит на ее фигурке превосходно. Но выражение лица, то самое – слащаво-приторное, – заставляет меня закатить глаза. Была бы я в более веселом настроении, обязательно передразнила бы ее.
– Светлое утро, Ваше Величество, – воркует она, приседая в изысканном реверансе. – Мой принц, – еще один реверанс в сторону Айвана. Тот лишь кивает, даже не поднимая глаз.
– Премного рад Вас видеть, фьёрина Лионелла, – произносит император, тихо приказывая отвести лисице место между собой и принцем.
– Спасибо, – та очень мило улыбается, когда мужчина помогает задвинуть стул. – Нынче выдался погожий день.
– И не говорите! – вставляю я. И буду вставлять еще много чего по мере открытия ею рта. А если надо будет, то и нецензурное что-нибудь задвину, лишь бы только эта мегера молчала.
Смерив меня презрительным взглядом (Ой, не удивила, даже мои фрейлины делают это лучше!), Миори принимается за завтрак.
За столом становится тихо, как в морге, а потому все отчетливо слышат, как разбивается вдруг бокал, и королева Юстина встает из-за стола. Оторопевший лакей, не успев даже подбежать, чтобы отодвинуть стул, вылупился с самым страдальческим видом на расползающееся по белоснежной скатерти пятно.
– Прибери здесь, – бросает Её Величество и уходит, громко хлопая дверью. Мы даже встать не успеваем, так быстро она драпала.
По всей видимости, мудрая женщина не намерена была и далее оставаться в обществе этой выскочки. Ну и правильно.
– Чудесное вино, не правда ли, Ваше Высочество? – щебечет Лионелла.
Только толку от ее щебета, как с гнома денег, потому что лицо Айвана только-только начало переходить от зеленого к светло-зеленому, ему сейчас не до всяких там замечаний о вине. Даже жалко мужчину стало.
Видя, что девушке не собираются отвечать, император решил взять бразды правления в свои руки.
– Да, вино превосходное, – с энтузиазмом начал он. Но несколько десятков кандидаток взирали на Величество с лицом а-ля "это самый дурацкий разговор в моей жизни", поэтому Орино предпочел заткнуться.
Графиня в молчании разрезала мясо, наколола кусочек на вилку и поднесла ко рту. Слышать, как ее челюсти будут двигаться вверх-вниз, мне вовсе не хотелось, а потому я, специально с грохотом отодвинув стул, встала из-за стола, сделала самый лучший реверанс в своей жизни и покинула это скучное общество.
Ведь впереди мне предстояло совершить самое интересное – допрос
* * *
Стуча острыми каблучками, я почти бежала по направлению к пыточной. После моих долгих требований, Аления все же согласилась показать, где она находится, хотя и очень настаивала на более гуманных методах.
Собственно пыточная представляла собой довольно просторную комнату в... бежево-золотистых тонах. Мгла, где моя любимая камера с серыми стенами, низким потолком и крысами в углах?! Ведь в той камере дрожали абсолютно все и обычно "раскалывались" тут же. Ну, а если злодей оказывался крепким орешком, в той же коморке стоял целый ассортимент различных по жесткости средств для придания ускорения. А здесь что?! Какие-то покои для светской беседы, а не пыточная!
– Они издеваются надо мной?! – гневно вопрошаю я, с грохотом закрывая дверь за этим кошмаром. – Где нормальная пыточная?!
– Это стандартная комната для допросов... – протягивает фьёрина Архт.
М-да, придется опять самой все решать. Вот недаром говорят: «Хочешь сделать хорошо – сделай сам!» Шелестя юбками черного платья (специально поменяла для наведения пущего устрашения), я поспешила вниз по лестнице. В самый-самый низ, через кухню, где удивленные кухарки лишь изобразили книксен при моем появлении, и прямо в темные, сырые подвалы. Ходить далеко не было смысла, потому как уже при входе обнаружилась самая, что ни на есть настоящая пыточная! Тут вам и приспособления для выдергивания ногтей, и душегубка, и цепи, и хлысты всех форм и размеров, и зубодробилка и прочие порадовавшие меня прибомбасы. Серые стены с плесенью в углах, решетки вместо дверей, утолщенный потолок, чтобы сверху не было слышно криков, и огромный фонарь. Отличненько. Потирая ручки, приказываю притащить сюда стол и стул.
