Текст книги "Мой император"
Автор книги: Несс Лея
Соавторы: Wps Office
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Лицо мужчины выражало высшую степень желания скрыться в самом недоступном и темном месте. Он пятился назад, виновато и в то же время настороженно глядя на меня.
– Равена, не надо...
Но я неумолимо приближалась. Отвечать надо, Ваше Величество, за свои поступки.
– Равена, я буду кричать, – еще более жалобно залепетал император. И дал деру.
– Куда же вы, Ваше Величество? – абсолютно ангельским голоском вопросила я, прежде чем броситься за ним. Ну, прохиндей, сейчас ты у меня получишь на орехи!
Орино бегал быстро, но я все ж, натренированная уже, поэтому совсем скоро расстояние между нами начало стремительно сокращаться. Император то и дело оглядывался, а я ему гаденько улыбалась. А он что думал – в сказку попал? Думал, его выходка сойдет ему с рук? Наивные мы какие!
И только я приготовилась совершить эпичный прыжок, дабы повалить императора на землю и продолжить мстить уже в более удобном положении, как из-за угла выскочил Айван. Ну, как выскочил? Просто прогуливался, наверное, с довольной мордой лица, а тут я – с ревом «На абордаж!» – лечу. Морда только и успела, что повернуться в мою сторону, ужаснуться, помрачнеть и всё. На этот раз рефлексы принца дали слабину, и я почти плавно приземлилась прямо на него. "Почти", потому что сбить мужчину с ног все же удалось. Зато мне было мягонько!
Его Высочество подо мной страдальчески застонал, а я приподнялась. Окинула Айвана оценивающим взглядом, вроде живой. И вдруг услыхала стук чьих-то мужских сапог. Поднимаю голову – ага! – это подхихикивающий император воспользовался моей заминкой и бросился наутёк.
– А ну стоять! – ору я, но это скорее риторический ор, потому как Его Сероглазие стоять, естественно, не собирался. Только пятки сверкали.
– Мгла! – Укоризненно смотрю на принца. Это он помешал моей мстительной погони!
– И в честь чего такая спешка? – на меня в шоке взирает Его Высочество, провожая шокированным взглядом беглеца.
– В честь сладкой мсти, – гробовым голосом выдаю я. Выражение лица брюнета переходит из стадии крайнего изумления в подозревающе-настороженную. Думаю, он всем сердцем сейчас желает драпануть вслед за братцем.
Однако любопытство пересилило.
– А что он уже такого натворил?
На его месте я, конечно же, промолчала бы и поспешно ретировалась, но принц, видимо, особой интуицией к самосохранению не отличался, посему даже не подозревал, что уже находится на грани получения тумаков вместо своего братца.
– Пропустил меня во второй тур! – все больше зверея, рявкаю я.
– Оу.
– Отпустите меня!
– Вы сами на мне сидите!
И правда. Надо бы слезть. Сползаю, особо не заботясь о состоянии то и дело шипящего высочества. Чёртов император! Уже, наверное, далеко где-нибудь скрылся и ищи его теперь!
– И где мне, по-вашему, теперь искать его?! – зло зыркаю глазами в сторону Айвана, что тоже встаёт и оттряхивается. Тот пожимает плечами, с безразличным видом и уже собирается отчалить. Ага, как же.
– Не двигаться, – мой голос твёрд, как сталь. – Из-за вас я упустила императора, значит, вы и поможете мне его искать.
Принц как-то странно поёжился, огляделся по сторонам – в поисках отступления, что ли? – и тяжко вздохнул. Брюнет явно не планировал сегодня бегать за струсившим от моего гнева императором, но придётся, дорогой. Раз уж набедокурил, соизвольте отработать.
С самым жалким видом последнего каторжника принц во главе со мной принялся обыскивать комнаты. Как и во всяком приличном замке, их тут было не меньше двухсот, а потому работа предстояла затяжная.
– Где он может быть? – спустя полчаса такого осмотра вопросила я. Самой уже надоело, но возмездие должно осуществиться, иначе некоторые и без того наглые императоры в конец обнаглеют.
– Мог уже выехать из страны, – вздыхая, сообщил Айван.
Прискорбно. Ну, ничего, если надо будет и всю Вселенную Тринадцати обыщем, но императорскую морду найдем! Это ж надо так попасть на «тиви»! Тит твою раз! Вот чуяло мое сердце, надо было драпать еще вчера вечерком, под покровом ночи, тихо-мирно... А теперь придется во втором туре участвовать! Ну так шиш! Я на это не подписывалась! И вообще? Что меня тут держит? Терра? Она моя собственность, поэтому я могу взять ее в любой момент, скажем, для прогулки...
– Меняем план, – огорошила новостью я. Хватит ерундой страдать, нужно действовать в своих интересах.
– И что мы будем делать? – заинтересованное лицо брюнета оторвалось от пола, когда он осматривал ковер. Ну да, император точно в узоры запрятался, не иначе! Хотя, кто его знает? Пятый уровень магии...
– Вы – не знаю, а я домой лечу.
Широкими уверенными шагами прошествовала по лестнице вниз, и вышла из здания под присмотром двух огромных статуй-горгулий. Красивые такие, может даже настоящие. Принц, судя по стуку подошвы о пол, плёлся за мной. А вдруг расскажет императору о моем плане? Хотя, каким образом, ведь он в бегах. С другой стороны, кто этих принцев знает?! Неизвестный уровень магии... Ай, ладно, нужно хоть попытаться сбежать. Коль меня по-хорошему отпускать не хотят, так будет по-плохому. Уж это я умею.
Шикнув на неизвестно откуда взявшуюся на пути эльфийку, я с самым злым видом шагаю по аллее перед замком. Все дамы жмутся к деревьям, пытаясь слиться с листвой или хоть со стволом, потому как ведьма зла. А если ведьма зла, то все трупы. Ну, император! Такую подлянку устроить – не прощу! Пару раз я порывалась остановиться и рвануть на поиски этого белобрысого, но меня останавливало лишь стремление попасть домой. И вообще, что это такое? Уцепились за бедную, несчастную потомственную ведьмочку, как клещи и не отпускают! С какой стати?! Здесь же писаных красоток, всей широтой своей, хм, груди желающих попасть в постель к императору – хоть забейся! А вцепился он своими аристократическими фалангами именно в меня. Подозрительно. Попахивает какими-то махинациями, не иначе. Ни один нормальный мужчина не согласился бы жениться на такой оторве как я. Посему лишь два вывода: либо заговор налицо, либо Его Величество ненормальный. Я бы с удовольствием склонилась ко второму варианту, но внутренняя чуйка подсказывала мне, что это не так. Хм, заговор против меня. Кто и с кем? Император и... Никого столь же коварного в мою головушку не приходило. Кроме, разве что, отца? Да, он тот еще интриган, хоть и выглядит вполне безобидно. Но какой смысл папашке выдавать меня замуж за Орино? Загадки, вопросы, интриги.
Тряхнув головой, дабы отогнать все эти сумрачные мысли, я приблизилась к загонам для драконов. Судя по шуму, их тут было довольно много, и все хотели есть. Обойдя один из них, я, стараясь быть незаметной, что в платье цвета изумруда было чем-то сродни нереальности, подкралась к небольшому отверстию в камне. Это вентиляция, наверное. Заглянула внутрь. Терра! Уря! Девочка моя! Она стояла, вся такая величественная и гордая, в окружении пяти других драконов разных мастей. Эй, а разве они не должны быть в отдельных загонах? Сумасшествие какое-то – оставить драконов вместе! И притом, что эти, похоже, были мальчиками! Я подам на императора в суд!
Еще более злая я принялась обходить здание, чтобы найти вход. Благо, он оказался не далеко. Но там стояли охранники, сновали слуги и тот самый мужчина, что встретил меня здесь в день приезда.
– Эм, прошу прощения... – подошла к нему.
Мужчина улыбнулся и весело воскликнул:
– О, вы Равена Далэрэни, та, что хорошо обращается с драконами?
Надо же, помнит. Ну да, он в таком шоке тогда был, что такое не забывается.
– Я тут по просьбе Его Величества, – скромненько произношу я. Мужчина тут же становится серьезным. – Он просил вывести мою дракониху, мне нужно выгулять ее.
– Да-да, конечно, сейчас все сделаем! – пообещал он.
Ух, думала, будет хуже. У меня нет проблем со враньём, но я была уверена, что он меня расколет, как грецкий орех. Надежда была только на фразу: «По просьбе Его Величества». Наверное, она и сработала. Слуги всегда боятся своих монархов, потому как те такие вещи могут сделать с ними, что легче не вдаваться в подробности и выполнить приказ.
Терру весьма быстро подготовили и вывели ко мне. Было трудно удержаться от улыбки, глядя на свою любимицу, но я смогла. Вспоминая абсолютно сухое лицо наставницы по музыке, я чинно прошествовала к дракошке. Та была озадачена, потому как обычно при встрече я с воплями «Террочка!» несусь обнимать ее. Бедняжка, она ведь не знает, что я должна играть свою роль до тех пор, пока мы не вылетим из страны.
– Благодарю, – кивнула мужчине и принялась залезать на свою девочку. Хорошо, что они догадались прицепить седло.
– Может вам помочь?
Я вежливо отказалась. Ага, вот еще! На свою маленькую я всегда залажу сама!
– Вперед, Терра! – негромко прикрикнула я, и дракон начал плавно подниматься ввысь.
Глянув через плечо вниз, вижу выпученные глаза принца и не менее удивленные лица дам. Хи-хи, счастливо оставаться!
Помахала ручкой все еще изумленному принцу, гаденько улыбаясь. А он что думал? Брошусь на поиски императора и застряну в них на неделю? Еще чего! Сдался мне этот белобрысый! А вот упорхнуть, как пташка, пока его нет в поле зрения – это я очень даже могу. Конечно, было бы куда честнее, снеси я парочку башен в отместку за подлянку со вторым туром, а можно было бы и протаранить ту самую, где покои Его Величества... Я даже облизнулась, предвкушая сие торжественное мероприятие, но вовремя опомнилась. Домой охота.
Хотя чего это я? Домой всегда успеется, а вот новая пакость не помешает.
Воздев руки к небу, не забывая удерживаться за веревку, я загигикала, аки Сумасшедшая Ведьма, и принялась шептать на ухо Терре указания. Клянусь придорожным камнем, она меня отлично понимала, и уже через минуту стала резко разворачиваться назад. Ну, сейчас повеселимся!
Оттаявший брюнет кричал снизу что-то типа: «Остановитесь!» и «Твою маковку!», а я знай себе летела и летела прямо на каменное сооружение. Дамочки тоже завизжали, осознав степень опасности, грозящий их жалким душенкам, и принялись разбегаться кто куда. Одна даже в огромное темное озеро, что близ садо было, погрузилась с головой. Во даёт! Мне бы платья стало жалко.
– Немедленно остановитесь! – голосил Его Высочество. – Что вы хотите....
Поздно. Огромное длинное строение начало медленно рушиться, не выдержав столкновение с огромной драконьей тушкой. А меня даже не трясло – Терра сильная девочка, ей такие башенки разрушить как нечего делать. Зато пыли было... У-у! Как-то я не подумала о собственном же платье, которое мгновенно покрылось добрым слоем серой массы. Бе-е-е!
А грохот-то какой был! Аж уши заложило! Зато с задачей я справилась – башня была разрушена, не до основания, правда, но прилично так. А будет знать, как мне настроение своими приписочками портить! Как только пыль рассеялась, я глянула вниз на абсолютно серых людишек. Айван явно ругался, как черт, а девушки пытались хоть как-то очистить свои тряпки... По-другому их уже назвать было нельзя.
– Равена! Чтоб тебя! Убью! Труболетка!2
Чего-о?! Какая еще труболетка? И что это значит вообще? Но обидненько как-то.
– Сам ты труболет! – закричала я в ответ, похлопывая дракошку по шее. Так держать, девочка, ты заслужила лишнюю порцию сахара.
– Мать моя женщина! – О, а вот и второй братец-кролик из норы вылез. Ну, полюбуйтеся на мои новшества – абсолютно новое направление в архитектуре. Называется, мстилизм.
Император еще что-то орал, какую-то нецензурную брань, креативные ругательства... Ого! Какие познания, хм. Ох ты ж! Так тоже ругаться можно?! Надо запомнить, а лучше – записать.
Однако вопли братьев на мои намерения никакого эффекта не возымели, и я все так же продолжала свой путь прочь из Эххимари, только с изрядно улучшенным настроением.
Летели мы с дракощей, летели... И долетались, так сказать. Едва я успела послать воздушный поцелуй кипящим от возмущения братьям, которые уже оценили уровень предстоящих затрат, как мы во что-то странное врезались. Причем сильно так, от души всей драконьей. Странность заключалась в том, что, как я уже утверждала, моя девочка очень сильная, вон, как башню каменную легко протаранила, а тут ее аж отбросило на добрый десяток метров. Я со всех силенок уцепилась за веревку, стараясь не соскальзывать, а оно все как-то скользило и скользило. В итоге хвататься пришлось уже и за чешую, а она острая, зараза, а это значит – кровища!!! Много-много красноты из моих же ладоней, ж-жуть...
Следуя заданной ранее традиции, я стала медленно, но верно проваливаться в небытие, понимая при этом, что куда-то лечу. И отнюдь не на драконе.
Глава 6
Лежу я пластом прямо на сырой земельке, вся покрытая беспросветным туманом. Так затянуло всё белой массой, что ни конца, ни края не видать. Холодок вкупе с мурашками и стадом маленьких розовых слоников пробежал по спине. Если я там, где думаю, то остаётся всего два варианта. Либо я сдохну от голода, либо от жажды.
Лабиринт Отчаяния, окутанный Вечным туманом, из которого просто нет выхода. Чего он делает на зеленой лужайке в замке Эххимари, я понятия не имею. Да и знаю о нем не так много, только то, что вышедших еще никто не видел. По каким параметрам Лабиринт выбирает себе жертву, тоже не знаю. Серый цвет моего пыльного, как грех, лица ему, что ли, не понравился?
Ну все, хватит дрыхнуть, вставай уже. Команда моего полудремлющего мозга подействовала, и я начала медленно подыматься на ноги. Ну и платьишко! Даже то, что я носила, будучи старухой, в сто раз лучше выглядело. А это – абсолютно новое, мама мия! – уже обратилось в лохмотья, порванное, вероятно, острой чешуей, да и ко всему прочему было покрыто знатным слоем пыли и грязи. М-да, последняя оборвашка и то лучше выглядит. Перевожу взгляд на руки, кровь уже остановилась, но выглядит всё это дело хуже некуда. Эх, была не была, все равно уже и так катастрофа. С жутким треском рву подол и заматываю бедненькие свои ладони. Болят они ужасно, чуть ли не плачу.
Помниться, кто-то сегодня с утра ликовал, восхвалял этот "чудесный" день и прочее?
– А-аа! – ору я со всей дури. Всё равно никто не услышит, а пар выпустить надо.
Может, не нужно было таранить башню? Это боги наказали меня смертью во время будущих голодных обмороков за все неподобающие принцессе деяния.
Ну что, пройтись, что ли, по этому знаменитому лабиринту? А то на том свете спросят: «Ну и как там?», а я что отвечу? «Господа, сидела-ревела, сдохла от обезвоживания»? Да я себе не прощу, если и здесь не найду приключений на свою задницу!
Иду. Чувствую себя троллем в тумане из одноименной сказки. Куда ни глянь – белая манна. От нечего делать пробовала её лизать. Не вкусно чего-то. Вдруг натыкаюсь на нечто мягкое и более плотное, чем эти облака. Так-так, ощупываю руками, кажись, стена. Ну, лабиринт он и есть лабиринт. Следую рукой по этой загадочной глади, и ладонь вдруг соскальзывает. Ага! Стена вбок пошла. Только толку от этого? Могут тут хоть все их потрогать – Лабиринт Отчаяния огромный, поэтому уже на тридцатой умру от чего-нибудь.
Радость только в том, что тут зверей нет. А то бы моя кончина стала более быстрой.
И чего же мне теперь остается? Щупать стены, да вздыхать? Что ж, коли так, то приступим, ненавижу сидеть без движения!
И вот я, значится, щупаю загадочную стену, которая вдруг снова исчезает, и на её месте появляется что-то инородное. Какое-то совсем уж даже и не гладкое, малость шероховатое, тёпленькое...
– Долго меня щупать будете?
Свят! А это ещё кто?! Я никого не вызывала!
Говорящая стена приближается и оказывается ни кем иным, как принцем Эххимари! Ну, кранты, спасу от этих безбожников нет! Вот уже и в Лабиринт Отчаяния сгинула, а он – тоже тут! Прям страшно становится, жутковато... Чёртов преследователь.
– А вы что тут забыли?! – в шоке выдаю я. Но лицо у него такое, будто кто-то сейчас люлей отхватит. Чур не я!
– Аналогичный вопрос, – гробовым голосом выдает Айван, с мрачным видом надвигаясь на меня. – Зачем башню снесли?
– Я... А нечего было меня во второй тур пропускать!
Складываю руки на груди и отворачиваюсь. Вот ещё, не было печали, да явился прынц в тумане, чтоб его за ногу! Ничего я не обязана ему объяснять!
– Ведёшь себя как дитя, а потом обижаешься! – А кое-то совсем разошёлся. Ничего, пусть выкричится, а я потом речь толкну. – И это не оправдание! Ты... Ты угробила башню ручной работы!
– Не я, а Терра, – вставила свои пять копеек разобиженная ведьма.
– Да не важно! И ещё смеешь сейчас дуться на то, что сама же и натворила! Тебе двадцать один, или просто один?! – разбушевалось Его Высочество, ой, разгневалось. Сейчас огнем не хуже того дракона как полыхнет.
Виноватость стала подбираться ко мне, заставляя поджать губы. М-да, перегнула я, действительно. Бес попутал.
– Да если бы он мог, то давно бы избавился от тебя! – в сердцах кричит Айван, стукая кулаком, вероятно, по стене. Подождите-ка. Как понять «если бы мог»?
– Что это значит?
Я резко поворачиваюсь, но принца нигде не видно. Грёбанный туман!
– Что это значит, Айван?!
В ответ мне лишь гробовая тишина.
Ну и отлично. Я снова осталась одна. Теперь намного лучше. Нет никаких разочарованных мужчин, выносящих мозг своими нотациями. Мне и в тишине хорошо.
Однако вопреки внутренним убеждениям глазелки стали солёными. Одна я осталась... В этом бесконечном лабиринте... Всеми покинутая, одинокая, глупая... Стало до того обидно и горько, что я села прямо на землю и расплакалась. Почему я не могу быть нормальной принцессой? С блондинистыми волосами, приятной улыбкой и превосходными манерами? Почему я не могу подчиниться, и спокойно поучаствовать в конкурсе? И, даже если и выиграть его, то с тем же беззаботным выражением лица выйти замуж за императора. Он же совсем даже не плохой. Очень даже хороший. И кто меня замуж такую непутевую возьмет, если не он? Зачем нужно постоянно артачиться, что-то придумывать, разрушать?!
Я пыталась разобраться в себе. Наверное, сошла с ума. Какая досада...
– Ты чего сопли развела тут? Утопить нас хочешь?
– Голос Его Каре-зеленоглазия вывел меня из печальных раздумий. Опять пришёл. И чего ему надо?
– Эй, Ваше Высочество, не плачьте, – голос смягчился, и мужчина присел со мной рядом.
– Кое-кто вспомнил о манерах? А то всё "ты" да "ты", – заметила я, всхлипывая.
Рядом засмеялись, и, не переставая хохотать, протянули мне платок. Надо же, именной прям. И не жалко ему? Настоящий шёлк, небось.
Ну, раз в жизни можно и в шёлк сморкнуться.
– Да выберемся мы отсюда, – неправильно интерпретировав моё поведение, произнес принц.
Выбраться-то выберемся, но когда? Даже неба голубого не видно под этим туманом.
– Что с вашими руками?
Я посмотрела на свои ладони. Кровь начала опять течь и уже просачивалась сквозь грязную ткань. У меня появился ещё один вариант – умереть от заражения. Может ставку сделать?
– А, порезалась о чешую, – сообщила я, отматывая горе – бинты. Зашипела, когда прилипшая ткань принялась отставать кожи. Больно-то как!
Еще один платок был изъят из внутреннего кармана и безжалостно разорван. Мои руки взяли в свои и принялись бережно перебинтовывать.
– Этак я вас разорю, – заметила с усмешкой одна несчастная наследная принцесса. Насколько я знаю, такие платки нынче не дешёвенькие.
– И куда девалась вечная пакостница, на всё плюющая с высоты полета, принцесса? – лукаво подмигнул Айван, возвращая мне мои ладони.
И действительно. В его словах была доля правды. Я же никогда не плачу, да и забота о королевской казне для меня не свойственна. Нет, если пораскинуть умишком, чего это я тут разревелась-то? Да и вспышка ярости, толкнувшая меня на разрушения такого масштаба – это очень странно. Была бы я Олеандрой, тогда все понятно. Но я Равена, могу немножко придушить, совсем чуточку, но прям так, чтобы крушить...
– У вас очень задумчивый вид, – заметил принц, помогая мне встать. – Даже подозрительно.
Вот и я говорю – подозрительно. Но от раздумий меня отвлекла внезапная головная боль, да такая, что я аж вскрикнула.
– Что стряслось?!
Я схватилась за голову, на секунду выпадая из реальности, теряясь в пространстве и медленно заваливаясь. В глазах туман сменился чёрной дырой, в которую я проваливалась.
– Да что же это...
Меня, кажется, подхватили и принялись похлопывать по щекам. Ну вот, сейчас решит, будто я какая-нибудь немощная неженка, а это не так! Одно дело в обморок от вида крови упасть, но совсем другое – просто так!
Его Высочество приложил руку к моему лбу, вздохнул и уселся на землю, расположив мою бедную больную голову у себя на коленях.
– У вас нет температуры, значит не в этом дело, – задумчиво протянул он. – Я слабоватый маг, но чувствую присутствие потустороннего...
Мгла! Неужели меня пытались заколдовать? И кто? А главное – зачем? На самом деле, на мою жизнь уже не раз и не два делались покушения. Сначала выручал наш ведьмак, потом папа додумался обвесить меня амулетами, затем даже амулеты перестали спасать, и на меня просто наложила проклятие сестра. Ей-то никакая магия не была страшна, как и маме! После проклятия все потенциальные убийцы превратились в собственно самоубийц, потому как их заклинания обращались против них же. Зелья на меня также не действовали, посему папа даже не пытался привораживать меня к какому-нибудь знатному ханту, хотя руки чесались, сама видела.
И вот, вся такая неуязвимая я, вдруг оказываюсь под воздействием неизвестного заклинания. Интересный феномен. Но, что хуже, ворожба, похоже, сильная. Да... Что не день – то происшествие!
– Нужно выбираться из лабиринта, вам бы к лекарю...
Тоже мне – советчик тут нашелся! Какой лекарь? К магу меня и как можно скорее! Почить с миром я как-то не планировала, да и уж точно не на руках вот у этого каре-зеленоглазого... Да и каким образом нам отсюда выйти? Ещё, главное, "надо выбираться"! Ага, легко сказать, да сложно сделать.
Но возмутиться я не смогла, потому как мне снова поплохело. Айван хмуро взглянул на меня, подхватил на руки и принялся куда-то идти. Ой, голова моя, головушка! И куда он, спрашивается, чешет? Сейчас вконец больше заблудимся!
– Люди добрые! Есть кто дома? – зазвучал откуда-то голос. Всё, у меня галлюцинации. Дожили – уже какие-то голоса мерещатся! А дальше что? С синими ежиками вальс станцуем?
– Здесь кто-то ещё? – это уже Айван кричит. Так, болезнь пошла в массы. Апокалипсис налицо.
Мужчина двинулся на голос, шаря в тумане рукой, и неожиданно наткнулся на что-то.
– Ай! Больно же!
– Простите... – Надо же, покраснел. Мы и это умеем.
Неизвестная мне фьёрина подошла ближе, чтобы мы смогли её как следует разглядеть. К слову, нас она тоже весьма тщательно рассматривала. Девушка, по возрасту схожа с моей сестрой. Светловолосая, вполне обычная, если бы не уж очень эксцентричная одежда. Какие-то непонятные синие штаны из неизвестной ткани, и странная рубашка без рукавов и без пуговиц, с изображением в области груди зеленого тролля – переростка с эльфийскими корнями.
Интересно, кто её одевал? Даже моя сестричка не додумалась бы напялить такую странную рубашку! Но на ногах... Чулки?! Да и к тому же разноцветные? Какая безвкусица! Никогда не была законодателем моды, но это просто ужасно!
– Сиана? – вопросил принц, всё также разглядывая незнакомку и продолжая удерживать меня на руках. И кто такая эта Сиана? И откуда он ее знает?
– Что, простите? – лицо девушки выразило полное недоумение.
А вот Его Высочество, похоже, опечалился. Так. Мне это уже надоело. Почему я одна ничего не понимаю?! Что здесь происходит, чёрт побери!
– О-ой... – моя черепушка снова дала о себе знать.
– Вам плохо? – спросила светловолосая. А что, не видно? – Забыла представиться. – Ого, мы знаем о приличиях? Ну надо же, нонсенс! – Алина Зарайская.
Что за странное имя? Понапридумывают же! Я такого никогда не слышала, хотя, у них в Риффане всякое бывало.
– Принц Айван Эххимари, а это...
– Принцесса Равена Далэрэни, – перебила я. Представлять он меня еще будет, ага, размечтался!
– А где я нахожусь? – рассматривая туман поинтересовалась Алина. Мне вот любопытно, как она сюда попала?
– В Лабиринте Отчаяния, – мрачно известил мужчина, а потом решился, всё же спросить: – А как Вы сюда попали?
Девушка неожиданно улыбнулась и ответила:
– Я сплю. Вы мой сон.
Нет, ведьма была, засранкой была, даже труболеткой была, но сном меня ещё никто не называл!
– И как же вы проснётесь? – язвительно выдала я. Пусть ещё понапридумывает, сказочница.
– К своему счастью, я абсолютно случайно захватила с собой духи...
В зенках начало стремительно темнеть, голова резко заболела так сильно, что я закричала и схватилась за неё обеими руками. Не припоминаю, когда в последний раз чувствовала такую боль. Оно... Оно разрывало изнутри, кололо и долбило кувалдой одновременно. Кажется, я что-то кричала, Айван шептал, девушка осматривала меня. Понемногу боль утихла, а принц побледнел. Неужели такая сильная магия, что пришлось столько силы вложить лишь бы её хоть немного ослабить? Плохи мои дела. Время строчить завещание.
– Равена, сейчас мы тебе поможем! – заявила Алина Зарайская, доставая откуда-то небольшой, но красивый флакончик из зеленого стекла с неизвестного рода жидкостью внутри. Скромненько, но со вкусом.
– Рав, милая, не пропадай! – Айван похлопал меня по щекам своим фирменным методом.
– Куда вам надо? – вдруг резко спросила девушка.
– В замок! В замок Эххимари!
Неужели он и вправду думает, что какой-то флакончик сможет перенести нас из Лабиринта Отчаяния в замок? Это ведь даже не портал, а отсюда и самые сильнейшие маги никогда не выбирались. А тут – духи...
Алина вдруг пшикнула на нас из этого флакончика. Запахло приятно, чем-то нежно-цветочным... А я стала стремительно проваливаться в сон.
– Равена... – Айван сжал мою руку, закрывая глаза.
* * *
– Рино! Скорее, лекаря!
И незачем так орать прямо мне на ухо. Я открываю глаза, которые первые пару секунд упорно показывают мне белую дымку, и натыкаюсь на озабоченный взгляд Айвана. Тот несёт меня на руках, а вокруг столпились знатные дамы, принцессы и прочие кандидатки. К нам со всех ног бежит Орино, выражение лица его из гневного деформируется в тревожное.
– Что случилось? – серые глаза осматривают моё лицо, трогают лоб.
– Равену отравили! Нужно лекаря! – этот поганец снова кричит. А моя голова всё больше раскалывается из-за этого.
– Разойтись.
Ещё один индивид. Мало мне двоих – потомственный объявился! Чёрными зенками на меня глядит, будто сейчас в самую душу заглянет, аж страшно.
– Ко мне в дом её, живо!
Дожила я до реформ: теперь уже маги при дворе приказы императорам раздают. Какое нахальство!
Но в дом меня послушно понесли, бережно уложили на стол в зале (хоть бы на нем не приносили кого-нибудь в жертву!) и принялись зажигать свечи. Я почти не видела, чего они там делают, ибо с закрытыми глазами боль меньше становилась. Иногда я приоткрывала их, чтобы воззриться на деревянный резной потолок. То тут, то там летели диковинные птицы, невиданный зверь застыл в прыжке, и Пресвятая Дева, распустив косы, улыбалась мне сверху. Все это было бы весьма и весьма красиво, если бы не слой пыли. Сразу видно – у мужика нет жены. Непорядок.
Тем временем тёмный склонился надо мной и принялся читать какие-то странные мотивы из малюсенькой книженции. Слова были певучими, и читал он их так успокаивающе, что мне представился домик прабабушки в лесу. Он был на самой окраине, около поля, усыпанного яркими цветами круглый год, и возле речки, где водились прекрасные русалки. Мы с сестрой были там всего один раз, но мне так запомнилась эта поездка! Как мы лежали в траве, плели венки и, щурясь, смотрели на солнце. Как Серафина, устроившись на завалинке у окна, читала нам «Легенды Херини», а мы слушали и представляли себе прекрасных принцев, палящих драконов и подвыпившего чёрта лысого. Последний, кстати, был жутко разобижен на прабабку за то, что она нас научила его лысым называть. А дракону было всё равно, что о нем там всякие писаки сказывают, – лишь бы еду во время приносили.
А вечером были песни и танцы. Разжигался огромный костёр, и приходили к нам из соседней деревушки люди, подбрасывали дровишек, пели, смеялись, веселились до самого рассвета. Завершалось это красочное действо грустной песней «Мелодия света», под которую все плакали, стараясь, чтобы этого никто не заметил. Голос прабабушки, сильный и одновременно нежный, ниспадающий, подобно патоке, я никогда не смогу забыть.
– Тихо льется мелодия света,
И русалки застыли во мгле.
Чья-то жизнь превратилась в пепел,
Теперь ищет дорогу во тьме...
Обволакивающий голос Серафины, атмосфера страха, чувственность, с которой она пела, – всё это заставляло меня дрожать и одновременно завораживало. Непередаваемое ощущение. И именно оно накинулось на меня, едва ведьмак стал читать свои заклинания.
– Внученька моя...
Святые боги! Этот голос! Прабабушка Серафина! Так вот почему я вспомнила то путешествие! И ту песню...
— Твоя душа потерялась во тьме... Но я сумела отыскать её и вернуть обратно...
– Спасибо, – прошептала я, разглядывая задумчивого мага, который уже перестал читать. Его длинные чёрные волосы взлохматились и теперь торчали в разные стороны, а глаза были подобны двум пропастям. Чёрные... Затягивающие... Как глаза прабабушки.
Серафина, наверное, ушла, потому как я перестала слышать ее голос и ощущать присутствие. Голова больше не болела, что, несомненно, радовало. Однако усталость огорчала. Я огляделась по сторонам, в комнате мы были одни с потомственным, но за приоткрытой дверью кто-то шастал туда-сюда. Причём в четыре ноги. Снова галюники?
– Можете входить, – разрешил Эмбрехт. Тут же в помещение ворвались братья и принялись в четыре глаза осматривать меня, а потом в два голоса вопросили:
– Что это было?!
Хенден покачал головой, цокая языком и произнес:
– Темная сила, страшная. – По мне так его голос и того страшнее. – Пришлось вызвать её прабабушку, очень сильную ведьму, только она сумела вернуть принцессу сюда.
– Вернуть... – растерянно прошептал Орино. Оба брата побледнели, а я поёжилась. Неужели меня чуть не отправили в преисподнюю?
– Я впервые сталкиваюсь с таким мощным колдовством, – тёмный продолжил пугать меня. – Если Её Высочество кто-то хотел убить, то у него это почти получилось.
– А что именно это было? – задал принц интересующий и меня вопрос.
– Я думаю, что зелье. Его подлили в какую-нибудь жидкость и заставили девушку выпить.
Не припоминаю, чтобы меня кто-то насильно принуждал пить в последнее время. Над этим вопросом стоит подумать, но чуть позже. Сейчас я чувствую себя каким-то варенным субъектом.
– Ваше Величество, – вдруг позвал кто-то, стоявший в дверях. Я приподнялась на локтях и узрела целую толпу мужчин в черных мантиях. Еще одни зрители пожаловали! – Мы не посмели бы нарушить Ваш покой, если бы не...