Текст книги "Мой император"
Автор книги: Несс Лея
Соавторы: Wps Office
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
И это подействовало! Император был в откровенном ужасе и так морщился при виде меня, что сомнений не было – вскоре я наконец-таки окажусь дома!
Первый тур, собственно, состоял из обеда с Его Величеством. Я в предвкушении потерла ручки и ввалилась в обеденный зал. Орино возвел очи горе и обреченно вздохнул, а принцессы и одна эльфийская дева поёжились и отодвинулись на самый дальний край стола. Выходило, что свободное место осталось только рядом с Орино. Я с торжествующей улыбкой и ужасным грохотом отодвинула стул, плюхнулась на него, и взяла в руки нож и вилку. Вообще стул должен был отодвинуть лакей, но он поспешно ретировался, едва завидев меня в дверях.
– Так фьто севоня будем жлать? – вполне закономерно вопросила я, уставившись на присутствующих. Присутствующие были в панике, от чего и молчали. Что ж, придется мне самой в этом разобраться.
Вилкой потыкала в рыбу, которая не выдержала моего напора и скользнула благодаря маслу прямо на белую скатерть. Упс. Я отодвинула тарелку, приподнялась и принялась доставать беглянку, однако из моих рук она тоже выскользнула и полетела через весь стол прямо на платье одной из принцесс. С таким характерным звуком шмякнулось, что я вспомнила о фрейлинах.
– О, боги, уберите это! – завизжала жертва рыбешки и выскочила из зала.
Я же снова уселась на свое место и продолжила трапезу. Салат был наполовину разбросан по скатерти, а один ингредиент даже умудрился спикировать на тарелку к Его Величеству. Тот нахмурился и яство от себя отодвинул.
Подали десерт. М-мм, желе. Такое слизкое, скользкое. Неудивительно, что если хорошенько прицелиться, оно без труда шлепнется прямо на одежду императора. Ну, что ж поделаешь – такая вот я неуклюжая.
– Ох, пластите... – прошамкала я, наклоняясь с салфеткой, обдавая его своим смрадом, слюной и, на посошок, вином из бокала. Как он дернулся! А как занервничал! А как чуть ругаться не начал... Я бы повторила все свои действия, лишь бы увидеть еще раз это выражение лица!
Из обеденного зала император чуть ли не бежал. Повеселилась я знатно, глядя, как Его Величество огромными шагами покидает всех своих принцесс и одну эльфийскую деву. Эти же решили, что раз император ушел, то и им можно, поэтому также поспешили скрыться. Я доела остатки кушанья, вскрыла еще одну бутылку вина, которая стояла на столе, выпила бокальчик и, поразмыслив, захватила её с собой.
– Что случилось с моим братом?
Я как раз шла по коридору, когда дорогу мне перегородил принц Эххимари. Вид у него был подозревающий и вызывал желание спрятать бутылку, что я и сделала, незаметно засунув её за ближайшую статую.
– А? – решила построить из себя дурочку.
– Вы последняя, кто вышел из этого зала, фьёрина, – огласил свои познания Айван, – поэтому, смею предположить, что именно вы явились причиной столь стремительного побега моего брата и претенденток.
Какой проницательный тип! Нет, ну вы только посмотрите! Что он делает в замке? Пора открыть уже детективное агентство, а не прохлаждаться тут!
– Нисево не внаю, – заявила я, и подошла поближе в надежде, что мой запах отобьет всякое желание общаться.
Однако это не подействовало. Принц лишь вздохнул, и устало произнес:
– Равена, зачем вы это делаете? Мой брат был в восторге от вас в тот вечер, но сейчас вы...
– О, видно, ему понравилось быть лягушкой, – заметила я, – что ж, могу устроить это еще раз...
– Вы первая девушка, которая осмелилась сделать это! – не без гордости воскликнул Его Высочество. С таким восторгом сказал, будто это аттракцион. Может и вправду еще раз превратить? Ну, раз уж так человеку хочется, а я ведь добрая душа – никогда не откажу в услуге...
– Мне нувно идти.
Не дали.
– Равена, зачем вам это? – он схватил меня за локоть и притянул ближе, заглядывая в глаза. Ох, не советовала бы я ему это делать! От меня так воняет! И запашок такой стойкий, что и не вывести ничем...
– Я... – состроила такие премилые глазки, – я просто... Хочу в таверну!
Недоуменный взгляд.
– Что?
– Да! Я хочу нажраться! Хочу попробовать ром и коньяк, текилу и еще такой синенький напиток... Хочу проколоть пупок, как у орка, и выкурить трубку с настоящим пиратом! Хочу спустить все свои деньги на выпивку и оружие, а также...
Мне заткнули рот. Самым наглым и возмутительным образом – рукой! Которую я подленько укусила.
– Ай! Рав, ты хоть понимаешь, что говоришь?! – набросились на меня Его Высочество с самым злым выражением лица. – Ты же станешь бродяжкой, попрошайкой и... падшей женщиной! – последнее было произнесено тихим шёпотом. Я же понятия не имела, кто такие падшие женщины. Это которые падают постоянно, что ли? А, тогда это точно фрейлина Гемида. Постоянно кубарем со ступенек катится и спотыкается всегда. Надо будет обозвать ее падшей женщиной, когда приеду. А брюнетик продолжал сыпать проклятиями: – Ты хоть понимаешь, что испортишь себе жизнь напрочь! А твой отец? Он не перенесет этого! А мать? Ты подумала о матери? Это же позор на всю семью! Ты девушка королевской крови! Ты...
– Да расслабься, оратор, – я усмехнулась и тыкнула в него пальцем. – Я просто пошутила. Хотя, синенький напиток всё же можно... И пупок...
– Никаких пупков! – безоговорочно воскликнул Айван. – Узнаю, что проколола... – Принц задумался над наказанием и выдал: – Отшлёпаю!
Приехали. Еще какой-то тут прынц меня шлепать будет! И вот даже не император, а права уже качает! Что за народ!
– Это с какой такой стати ты меня шлепать будешь? – поинтересовалась, зло сверкая глазами.
Не менее зло сверкнули его зенки в ответ, и весьма провокационно мне сообщили:
– На правах супруга.
Вах! Вот те раз! Мало мне тут одного не в меру озабоченного императора, так еще и принц прискакал! Только чего-то я белого коня не вижу...
– Ты, прынц недоделанный, губу-то закатай! ‒ осадила я.
– А если не закатаю?
– Тогда я помогу, – зловеще произнесла, подмигивая. От моей помощи еще никто не выживал. Жалко, что образ не дает мне гордо выпрямиться и влепить ему хорошую такую затрещину за развязный язык. А воспитание и обругать даже нормально не позволяет. Эх.
– Можешь начать помогать уже сейчас, крошка, – наивно предложил Айван, придвигаясь еще ближе.
Нет, благородная девушка, конечно, предупредила бы сперва, а потом перешла бы к неминуемой инквизиции, но я к особо благородным себя никогда не причисляла, поэтому со спокойной душой провела ладонями по его груди, отметив, что рубашка очень тоненькая. Брюнет удовлетворенно улыбнулся, не подозревая, что будет дальше. А дальше я хорошенько сжала своими тоненькими, но отнюдь не слабенькими пальчиками его соски и неплохо так прокрутила их градусов на девяносто. Жертва взвизгнула, улыбочка исчезла, перекочевав на мои губы. Торжествующе хмыкнув, я отпустила принца и с невинным видом заметила:
– Собственно, это был только первый этап моей помощи... До второго этапа почти никто не доживал.
Его Величество яростно засопел, но промолчал.
– Всего хорошего, – улыбнулась я и отправилась в свои покои.
Приказала служанке принести пергамент и чернила, когда поручение было выполнено, села писать письмо родителям.
«Дорогие папа и мама!...»
Нет, ерунда какая-то. Зачеркнула и взяла новый лист.
«Многоуважаемые король и королева Далэрэни!
Спешу сообщить, что император Орино Эххимари по неизвестной причине принял Вашу дочь в первый тур. Она же делает все возможное и невозможное, дабы в скорейшем времени покинуть Риффану, возвратиться на Родину и возобновить государственные дела. Её высочество просит оповестить о продвижении переговоров с королевством Бирао и о намерениях короля Далэрэни в отношении завоевания Северных Брагзких земель.
С надеждой на скорую встречу, её высочество принцесса Равена Далэрэни»
Отложив перо, я перечитала написанное, улыбнулась и оставила сохнуть. Вот так надо письма писать – быстро, четко, ясно. Не то, что этот император...
– Фьёрина? – передо мной предстал во всей своей красе некий молодой мужчина.
Какое вопиющее пренебрежение этикетом! Ни тебе стука, ни хотя бы медленного приоткрывания двери – ворвался в мои покои, как в какую-то таверну, и даже не соизволил извиниться!
– Вон! – закричала я своим громогласным голосом. Да так, что наглец аж подпрыгнул, но за дверью, к моему превеликому удивлению, не исчез. Вот это уже хамство.
– Фьёрина Далэрэни, прибыла ваша гувернантка, – оповестил меня незваный гость.
Гувернантка? Для меня?
Напоминание. Сегодня же найти местного колдуна и упросить его обучить меня заклинаниям похуже, чем превращение в лягушку. В свете недавних событий это просто необходимо, ибо голос мой долго не протянет.
Я откашлялась, вздохнула побольше воздуха и как закричу:
– Кто посмел?! Гувернантку – мне! Я вам что, десятилетняя сопливая девчонка, чтобы ко мне наставниц приставлять! Всех прокляну! – последняя угроза была громкой и уже немного хриплой. Выдохнувшись, я осела на пол. И тут узрела чьи-то начищенные до блеска сапоги.
– Если вы закончили, принцесса, то я, пожалуй, могу сказать, почему выбрал именно гувернантку, – с насмешкой произнес обладатель этих самых сапог. Не кто иной, как сам император Эххимари! Я и не сомневалась, что это его выходка. – Гувернантки, как вы знаете, вынуждены обучать юных девочек грамоте, письму, наукам, а также этикету, манерам и всему, что к этому прилагается. – Разъясняет, как младенцу, еще бы на пальцах показал. —Возможно, грамоте и письму вы уже обучены, хотя не берусь утверждать, – издевательски уточнил он, – но вот в области манер и этикета в вашем восприятии огромный пробел, который я запланировал восполнить, дабы не травмировать психическое состояние окружающих, включая меня.
Слова "травмировать" и "психическое" были выделены с особым нажимом. Хм, видно, мое поведение возымело должный эффект.
Император окинул меня самым жалостливым взглядом, как будто я была как минимум бездомной собакой с огромными глазами и преданно высунутым языком, а затем жестом пригласил войти особу женского пола. Мой самый страшный кошмар сбылся. Даже в детстве у нас с сестрой не было гувернанток. Единственная нянечка являлась по совместительству нашей тетушкой и баловала нас, как могла и даже как не могла. Затем воспитанием занималась мама, позже – отец. Я лишь слышала рассказы о подлых старушенциях, заставляющих девушек носить серые платья из грубого сукна. А слухи о том, что они бьют палкой по спине и остаются за это безнаказанными вообще повергли нас с сестрой в такой шок, что мы обходили этих вздорных старушек за сто шагов. Однако женщина, вошедшая в мои покои, отнюдь не была старой, да и палки нигде не было видно. Ей, наверное, было столько же лет, сколько моей старшей сестре. Одета она была по последней моде – в платье малахитового цвета, которое идеально подходило к её темно-русым волосам. Волосы эти были заплетены в две косы и уложены венцом на голове. Поджатые губы и цепкий проницательный взгляд свидетельствовали о том, что эта особа на жалость и угрозы непробиваема. Проклятье!
– Фьёрина Аления Архт, – представил девушку император. Архт – древнее имя беспощадных Виаров-кочевников. В свое время все короли и императоры мечтали заполучить себе хотя бы одно из этих сильных, стойких и почти бессмертных племен. За моего отца всегда сражались Аусы, и пару раз мне приходилось видеть их. Такой беспощадный блеск в глазах, решимость и смертоносность в каждом движении наводили настоящий ужас. Видимо, Орино решил меня запугать, что ж, мы тоже скрытое оружие имеем. – Аления боевой маг пятого уровня, – намекая, произнес Эххимари. То есть заклинание лягушки можно даже не пытаться использовать – оно попросту не подействует. Так, кажется, я начинаю нервничать. – Фьёрина станет вашей тенью, принцесса. Она будет проверять ваш внешний вид и наказывать за плохие манеры и поведение.
Вот так, значит, да? Все же, палка где-то была. Я обошла инквизиторшу, осматривая, но орудия так нигде и не обнаружила. Или палка уже устарела, и она использует какие-нибудь плетки? В любом случае, кочевники очень изобретательны, думаю, она из любого предмета в этой комнате может что-нибудь соорудить. Только вот этот тип в короне не учёл одного.
– Согласно статье номер пятьдесят пять, пункту третьему, абзацу первому, предложению четвертому Свода общенародных законов Вселенной Тринадцати, – угрожающе начала я, – ни одна живая душа не имеет права наказывать, заключать в неволе, превращать или совершать любое из действий указанных в статье номер девять над особами королевских кровей. Далее следует примечание: однако виды наказаний, указанных в статье семьдесят первой, пункте пятом, абзаце втором, предложении первом, приемлемы, если исполнитель является прямым родственником наказуемого, а также старше его не более, чем на пять лет.
В конце моей триумфальной тирады даже язык захотелось высунуть. Я всегда знала, что знание законов мне в жизни ещё ох как пригодится.
Император Орино естественно побледнел, потом посерел, глаза его округлились, а руки живо сотворили Свод законов перед собой.
– Страница триста восемьдесят шесть, – подсказала я, очень довольная собой. Видимо, эта угрожающего вида тётенька здесь долго не задержится.
Его Величество пробежал глазами по страницам, вздохнул и повернулся к фьёрине Архт.
– Вы свободны, – убитым голосом произнес он. Потом бросил взгляд на меня, словил ликующую улыбку, снова вздохнул и убрал Свод законов. – Откуда такие познания относительно законов, Ваше Высочество?
– Знание своих прав и прав других людей относительно себя никогда не повредит, – мудро выдала я.
Император умоляюще посмотрел верх, видимо, призывая богов потолка на помощь, а потом совсем уж устало на меня.
– Сегодня день бесплатных советов, – весело оповестила я, – поэтому советую вам не пропустить меня во второй тур, отправить домой и забыть.
Орино усмехнулся, но ничего не ответил. Постоял молча еще немного, затем соизволил-таки покинуть мои покои и даже дверь самостоятельно закрыл.
Я улыбнулась успешно провернутой операции. Отец бы мной гордился. Особенно учитывая тот факт, что на самой последней страницы Свода были вынесены некоторые поправки и одна из них включает разрешение любых действий относительно будущей супруги или супруга, а также относительно настоящей жены или мужа. Только императору это знать вовсе не обязательно.
Я вернулась к своему письму, посыпала текст растворяющей пылью, запечатала особым воском и приложила обычное кольцо, вместо фамильного, таким образом отбивая любопытство у всяких нежелательных личностей.
Позвала служанку, передала письмо и принялась строить коварные планы.
* * *
А коварные мои планы состояли в том, чтобы ночью пробраться в логово местного мага и любой ценой вытребовать у него книгу заклинаний и одно очень эффективное зелье.
Я выкопала из чемодана черные штаны, блузу и плащ, нацепила все это и, едва дождавшись полуночи, выскользнула из комнаты. Дворец Орино особым эксклюзивом в архитектуре не отличался, поэтому я спокойно вышла на улицу и прошествовала к небольшому домику, который заметила еще в день прибытия. Домик этот был самый обычный, ничем не примечательный, поэтому неосведомлённому человеку даже и не бросился бы в глаза. Только в точно таком же домике проживал наш собственный маг, посему я знала, что это не простое место обитания. Курьих ножек, естественно, не было, но жилище явно имело некие магические свойства.
Постучав три раза в дверь, как это принято у магов, я вошла. В коридорчике было пусто, однако в одной из самых дальних комнат горел свет. Туда я и направилась.
– Темной ночи, – поприветствовала я по обычаю. Комнатка была небольшой, посреди нее стоял стол, в углу над горящим прямо на полу костром висел котёл с кипящей жидкостью, молодой мужчина в кожаной жилетке, плаще и портках стоял над столом и листал огромный фолиант. На меня он никакого внимания не обратил, однако стул, доселе скучавший в другом углу, призывно пододвинулся ко мне.
Меня удивило, что колдун был такой... молодой. Да, у нас тоже не трухлявый, но не настолько.
– Я потомственный. – Хриплый голос мужчины, казалось, прошелестел у самого уха, но ведь он все еще стоял по ту сторону стола! – Я же говорю – потомственный.
Ну да, следовало бы догадаться еще в начале. Только потомственные психи решаются разжигать костер прямо на деревянных половицах.
– Только потомственные сумасшедшие принцессы решаются прийти сюда в такой час, – язвительно ответили мне. Неужели кто-то обиделся?
Маг усмехнулся.
– Ещё чего!
Только после этой фразы до меня, наконец, дошло, что поганец читает мысли. Потомственный сукин сын, чтоб его!
– Такие нелестные комментарии в мой адрес вряд ли поспособствуют получения вами желаемого, – заметил... очень хороший и добрый колдун. И вовсе даже не псих.
Зелье в котле зашипело, и потомственному пришлось погасить своё безобразие. Комнату накрыла кромешная тьма. Я даже не слышала дыхания мага. Неужели сдох? Так вроде бы потомственные так быстро не сдыхают, тем более такие молодые. Они живучие гады, ничто не берет. Даже смертная казнь – пробовали.
– Ох, такая красивая и такая жестокая, – снова прошелестели над самым ухом, и я отшатнулась. – И откуда у вас аусская соль?
Ах ты, подлец, письмо моё вскрывал?!
Я поднялась со стула, готовая задушить этого наглеца собственными руками, но меня остановил едва слышный голос:
– Императору даже меня вызвать пришлось.
Допрыгалось Его Величество и довскрывалось, так сказать.
– Зелье мне, быстро! – потребовала я. – И книгу!
Прямо рядом со мной усмехнулась наглая магическая морда.
– Фьёрина знает, что наглые магические морды просто так ничего не отдают.
Мне надоело. Я ловко протянула руку в пустоту на голос и хорошенько ухватилась за чью-то потомственную шею. Шея захрипела, попыталась вырваться, но мои потомственные королевские пальцы держали так же крепко, как и учила прабабушка. А она таких вот ошалевших колдунов столько передушила, что никому и не снилось. Не насмерть, конечно, но синие потом неделю ходили.
Морда все хрипела, ставни дома стучали, свечи в подсвечниках на стене зажглись, двери хлопали, а сам дом сотрясался. Но меня это все абсолютно не волновало, ибо я продолжала сжимать пальцы. К акту изгнания дури присоединилась вторая рука, и теперь обе они самозабвенно душили колдуна. Бедняга пытался щелкнуть пальцами, произнести заклинание или хоть что-то сделать, но, увы, не получалось. Придавив напоследок сильнее, я отпустила его. Маг закашлялся, повалился на пол, а дом, наконец, затих. Ставни и двери перестали хлопать, но свечи остались гореть.
– Ведьма! – прохрипел потерпевший.
– Потомственная! – уточнила я и спокойно уселась на стул. – Книга и зелье, уважаемый, – напомнила, с гордостью осматривая синеву его лица. Прабабкины методы всегда работали.
– Твою прабабку, часом, не Серафина звали? – маг окинул меня подозрительным взглядом.
Я кивнула и улыбнулась, а собеседник схватился за голову.
– Тогда понятно, в кого такие варварские замашки!
Книга приземлилась мне на колени, уменьшившись раза в два. Я почти любовно погладила кожаную обложку и почувствовала, как та мурлычет, словно кошка.
– А зачем тебе зелье? – вновь поинтересовался маг. – К тому же, такого действия.
Я мечтательно улыбнулась, живо представляя, в каком восторге будет Его Величество от моего нового образа. А как обрадуются принцессы и та эльфийка – словами не передать! Тут уж Орино просто придется выгнать меня, никуда не денешься. О, возможно, из-за этого будет даже небольшой скандал, но, думаю, все быстро уляжется, и я наконец-то смогу приступить к государственным делам. Да и страсти на замужнем фронте фрейлины Гордианы меня до сих пор интересуют.
– О, завтра узнаешь, – я подмигнула, а маг вручил мне небольшую бутылочку.
Он провёл меня по коридору, пожелал страшной ночи и закрыл дверь. А я же, счастливая, отправилась в свои покои.
Глава 3
Мое появление в коралловом зале, где должны были огласить имена, прошедшие во второй тур, сопровождалось громкими ахами, охами, вскриками и даже обмороками. Император, стоявший ко мне спиной на небольшом постаменте в центре зала, вздрогнул, едва заслышав гул внизу, а потом обернулся и замер. Лицо его начало медленно менять оттенки от мертвенно-серого до зеленовато-голубого. Волосы заметно приподнялись и еще больше посветлели.
Вот уж не думала, что произведу такой фурор!
В зал вошла дряхлая, как сама смерть, старуха. Длинные скрюченные пальцы сжимали подол платья, а костлявые руки, обтянутые сероватой кожей с нарывами практически тянулись по земле. Крючковатый нос задевал подбородок, маленькие серо-голубые глаза были окружены морщинами, волосы спутанными клоками опускались на пол; ноги старушенции были кривыми и слишком короткими, спина прогнута вперёд. Пахло от этой особы какой-то дряхлостью, потом и просто невыносимой вонью. Она мстительно улыбалась своим кривым ртом со всего одним уцелевшим зубом. Неудивительно, что все дамы попадали без чувств, едва взглянув на этот кошмар. А мне это было на руку, ведь кошмаром являлась конечно же я.
– О, боги... – прошептал император Эххимари, хватаясь за голову.
Что-то в последнее время вокруг меня все за голову хватаются. Эпидемия какая-то.
Я усмехнулась. В радиусе пяти человек все принцессы просто лежали на полу, пришлось пробираться сквозь них, что с такими коротенькими ножками было вообще не удобно.
– Что же еще вы придумаете, фьёрина Далэрэни? – вопросил голос принца Айвана, донесшийся сзади.
Медленно обернулась и скрипуче ответила:
– На что хватит фантазии, милок, – и захихикала таким мерзким смехом, что упали в обмороки теперь даже самые стойкие барышни, включая эльфийскую деву.
– Хватит этих спектаклей, Равена! – зло воскликнул Эххимари-младший.
А потом началась гонка. Маленькая, милая и ни в чем не повинная старушка бежала, быстро перебирая коротенькими ножками, по кругу, а за ней гнался злой и беспощадный деспот, готовый пытать эту бедненькую старушку от зари до зари самыми ужасными методами. Я бежала, прискакивая для быстроты и повизгивая для задора. Пришлось моим старческим костям перепрыгивать через эти разлёгшиеся тушки, но я не унывала, продолжая нестись, преследуемая вопящим каре-зеленоглазием.
– А ну! А ну стой, прохиндейка!
Мне натурально угрожали адскими пытками, розгами и такими вещами, о которых даже подумать было страшно. А иногда и стыдно.
Обежав полный круг, я выскользнула в дверь и притаилась за ней. Не думаю, что этот недалекий... принц додумается меня тут искать. Однако додумался, отворил дверь и воскликнул:
– Попалась! Твой индивидуальный запашок выдал с потрохами.
Черт. Не учла этого.
– Как ваши соски? – не нашла ничего лучше, как поинтересоваться о здоровье.
– В том же состоянии, в котором сейчас будет пребывать ваша попка, фьёрина! – раздраженно заявил он. Какая наглость, и полное отсутствие манер! Упоминать такую часть тела в разговоре с дамой... Я была полна возмущения! На мою попку только что нагло покусились!
Одну несчастную, но крайне негодовавшую старушку взвалили на плечи и потащили в неизвестном направлении. Я даже не пыталась вопить – нет смысла, ибо решительный шаг его высочества сообщает, что от своего он не отступится. Вопрос только в том, куда он меня тащит. Если планирует выполнить все те угрозы, то я буду очень даже натурально рыдать. Уж это я умею.
– Принц Айван Эххимари! – подняла голову и узрела неожиданного спасителя в осточертевшем лице императора. Ну надо же, кто-то вспомнил о благородстве. – Поставьте мою... участницу моего конкурса на пол!
Странная пауза после слова "мою" – не к добру. Но речь не возымела никакого эффекта, иначе, почему меня все еще тащит на себе этот тип королевских кровей с повадками последнего орка? Может, у него еще и со слухом проблемы? Боже, попадется же какой-то несчастной девушке такой муж! Ни манер, ни даже малейшего ознакомления с этикетом, ни приличий, ни рамок, ничего! Про благородство этот субъект и не слыхивал. О, боги, бедная женщина! Как искренне мне её жаль!
– Поставьте фьёрину Далэрэни на пол! – грозно прозвучало из уст императора. Но просьба не подействовала снова. Тогда я отчетливо услышала звук вынимающегося из ножен клинка. Услышал это и Айван, который мгновенно замер, а затем медленно развернулся лицом к брату. Эй, на место все как было! Мне не видно ничего! К моей непередаваемой радости, дряхлую старушку поставили, наконец, на твердую землю, но тут же спрятали за могучими плечами. Эй, ну так вообще не честно! Попыталась привстать на цыпочки, заглянуть за плечо, чтобы хоть что-то увидеть. Лицо Орино было напряжено и сосредоточенно, а плечи Айвана как будто окаменели. Рука его медленно поползла к собственным ножнам. Так, надо что-то делать, пока тут не началось кровопролитие, а возможно даже и братоубийство. Я, конечно, очень даже беспощадная особа, но вид крови вызывает у меня... аллергию. Нет, если это обычное носовое кровотечение или незначительный порез, то всё в порядке, но вот большое количество крови... Я начинаю задыхаться. И самое смешное, что даже сознание не теряю, как сделала бы любая нормальная барышня! Я вообще ни разу в жизни в обморок не падала.
И вот сейчас сильно пожалела об этом. Ещё один клинок вышел из ножен. А я стала быстро соображать, что можно предпринять в такой ситуации. Противники стали медленно продвигаться по кругу, я же осталась стоять на своем месте и вдруг...
– О-оо...
Медленно оседаю на каменный пол, как можно более выразительнее прикрывая глаза. Благо, на обмороки я за эти дни насмотрелась достаточно. Теперь хоть пособие для начинающих пиши.
– Равена! – Вот хоть и не знает манер, а среагировал мгновенно! Меч был тут же отброшен, Айван подхватил меня на руки, не дав даже приземлиться и принялся мягко похлопывать ладонью по щеке. – Воды! – Меня снова куда-то несли, только голова теперь находилась в нормальном положении, да и придерживали как-то нежнее. – Принцесса... Рав... Ну что вы... – Такой ужас на лице отразился, будто я тут помирать собралась. Ага, не дождётесь! Чуть не вздрогнула, тем самым выдав себя, когда ударом ноги распахнулось огромное окно во весь рост. Поток свежего воздуха всколыхнул мои волосы, которые были уже нормальными. Значит, я вся превратилась обратно. Неужели действие зелья так скоро заканчивается? Ну, маг! Вот же... потомственный!
А потом я начала весьма быстро осознавать, что оказалась в руках самого настоящего извращенца! Потому что мой корсет весьма быстро развязывали! Так, нужно выходить из образа.
– Ох... – приоткрыла глаза, отметив, как самозабвенно меня пытались раздеть. – Ох, что вы делаете? Мне уже лучше... – говорить хриплым голосом при нараставшем возмущении очень не просто, но я стараюсь. Император, коего мне отлично видно из-за плеча принца, просто прожигает спину брата взглядом. Прискорбно, ведь ему остается гадать, что Айван тут со мной делает. А делал он самые возмутительные вещи!
– Ваше Высочество! – уже нормальным голосом воскликнула я.
– Равена, вам стало плохо...
– Это не повод раздевать меня!
Гамма всех цветов и оттенков отразилась на лице императора, который, не выдержав, воскликнул:
– Айван, как император Эххимари я приказываю тебе остановиться и поставить фьёрину Далэрэни на землю.
Принц Эххимари, наверное, сейчас представил все те места, куда бы ему хотелось отправить своего братца в этот момент, потому что глаза его в предвкушении засверкали. Я была, слава богам, уложена на мягкий диван, примостившийся у стены, а Его Высочество поднял свой меч. Так, чего-то я нервничать начинаю... Не к добру это...
Император тем временем совсем потемнел. В прямом смысле, волосы его стали уже вовсе не светлыми. Меч был зажат в ладони так сильно, что костяшки пальцев побелели, на лице играли желваки, а губы были сурово сжаты в одну тонкую линию. Его брат пребывал примерно в том же состоянии. Только выражение на лице было не гневное, а какое-то нахальное. Впрочем, как и всегда.
И началась такая приличная очень даже драка. Ничего такая. Нет, не война совсем уж, конечно, но драка такая... хорошая. Сталь звенела, противники кружили по залу, пытаясь загнать друг друга в угол. Стражники сбежались на это безобразие, попытались разнять, но ничего путного из этого не вышло. Потом прибежала матушка братьев, стала ногами топать, да кричать, но толку от этих действий, к сожалению, также не наблюдалось. Про меня все забыли. Лежу такая бедная, в полуобморочном состоянии, а никто даже водички не подаст... Всех прокляну, ироды!
И тут прозвучал всеобщий ах. Нет, что же там такое? Загородили весь обзор, засранцы! Я первая вообще сюда пришла! Точнее, притащили, но не суть. Я жажду зрелищ!
За зрелищами полезла в самую гущу толпы, прорвалась, пошатнулась и стала стремительно задыхаться. Черт тебя дери, Равена! Надо было сидеть себе спокойно на мягком диване, а не переться сюда... У императора на левом плече расплылось такое нехилое пятно... Кровавое... Красное... Большое... И дыхательная система моя показала мне счет за все прожитые годы, плюнула и отказалась работать напрочь. Я захрипела, схватилась за горло, чувствуя, что ноги уже не держат мою тушку. Неужели в обморок грохнусь? Уря! Мой первый раз! Надо будет отметить, когда в себя приду.
Земля приближалась. Каменный пол спешил чмокнуть меня куда-нибудь, но ему кто-то не дал. Меня опять подхватили. А потом и вовсе на руки поместили, хлопая уже привычным натренированным движением по щекам. Каре-зеленые глаза...
– Равена... Ну что же вы...
* * *
– Рино, да иди ты уже отсюда! Она вида крови испугалась, понимаешь? – чей-то усталый и раздраженный голос.
Это я-то испугалась? Ничего подобного! Аллергия у меня, ясно?
– Нечего было меня резать! – язвительно заявили в ответ.
Меня что-то опять замутило, особенно после последнего слова. Я дернулась, но глаз не открыла.
– Равена, ты очнулась? – кто-то подбежал ко мне и принялся похлопывать по щекам. Судя по фирменному методу "оживления" и такому фривольному обращению на "ты", я догадалась, что это был Его Высочество. А "Рино", значит, являлся самим императором. О, боги! Мне их двоих только и не хватало! В моих покоях (это ведь, надеюсь, мои покои?) находятся двое мужчин. Бесстыдники. Даже думать не буду о жарких обсуждениях, царящих сейчас в рядах фрейлин и придворных дам. Впрочем, когда меня волновали такие глупости?
Открываю левый глаз, потом правый, стараясь не сильно пугаться слишком близкого нахождения лица принца относительно моего. А тот внимательно вглядывается в мои глаза и не прекращает хлопать по щекам. Я приподнимаюсь, отодвигая его руку, и вижу в покоях императора с перевязанным плечом. Нет, меня не замутило, но видеть это самое плечо, которое совсем недавно было всё в кровище, тоже не хотелось. Однако я приберегла силы для скорого возмущения в связи с пребыванием-таки в чужих комнатах!
