Текст книги "Привратник: 3. Сыновья Энтропии"
Автор книги: Нэнси Холдер
Соавторы: Кристофер Голден
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Но это был не демон. Это – один из Властителей Ада.
Сфера порядка разваливалась на части, по мере того как Белфегор продвигался вперед.
– В библиотеку, – сказал Джайлс и нажал на газ. – Теперь, когда мы знаем, с чем имеем дело, мы сможем найти способ победить Зло.
– Ты веришь в это? – спросила Баффи, подняв
брови.
– Я найду выход, Баффи, – уверила ее Микаэла, откидывая волосы с лица. – Белфегор силен, но есть что-то более сильное…
– Здорово, – сказала Баффи, вздыхая. – Будем надеяться, что нам не придется сражаться и с этим – еще более сильным…
Глава 15
Когда Оз набросился на Иву, она вскрикнула и упала в фонтан, ударившись обо что-то твердое. По shy;чти теряя сознание, она все же заставила себя сесть и сквозь мокрые волосы увидела Ангела с лицом вам-. пира, пытающегося оттолкнуть Оза от фонтана. Оз извернулся и глубоко вонзил когти в руку Ангела. Ангел пошатнулся. Ксандр подобрал ветку и метнул ее в оборотня:
– Давай, парень, назад!
Оз завыл и ударил Ксандра по лицу так, что тот отлетел.
– Ива, сделай что-нибудь! – закричала Корделия. Ива протянула руки и начала произносить связы shy;вающее заклинание:
– Древним богам мое почтение и честь…
Слезы хлынули у нее из глаз, и она запнулась на полуслове. Если заклинание сработает, то она отпра shy;вит Оза в Гейтхаус. А если Гейтхаус провалится в дру shy;гое измерение, что будет с ее бойфрендом?
Оз напал на Ангела снова, тогда Ксандр привстал, опершись на один локоть, и закричал:
– Давай, Ива, продолжай!
– Пан, услышь мою мольбу, – сказала она. Ее голос дрожал, но она уже решилась. Открыв в себе глубин shy;ную силу, она знала, что сможет сделать это.
Оза окружил сияющий свет, и Ива поняла, что чув shy;ствовала Баффи, когда отправляла Ангела в Ад. Оз повернулся и зарычал на нее перед тем, как исчезнуть. Она готова была поклясться – он понял, что она
сделала.
Их осталось только четверо. Ива вздохнула: боль shy;ше всего ей хотелось сейчас принять горячий душ, забраться в уютную, теплую постель и спать до конца
жизни.
Но только после того, как они спасут Оза. Ах да,
и мир тоже.
Ксандр и Ангел помогли ей выбраться из фонтана.
– Ива, ты все правильно сделала: Жак освободит его, как только сможет, – пробормотал Ксандр.
Они вошли в дом. В богато украшенной комнате к ним спиной стоял маленький мальчик, который был уже Привратником. Корделии показалось, что она никогда в жизни никого не была так рада видеть.
– Эй, Привратничек! – начала она возбужденно. Он обернулся. Его глаза опухли от слез.
– О! – произнесла Корделия и отступила назад.
– Простите меня, – пробормотал мальчик, выти shy;рая щеки.
– Эй, Жак, ты в порядке? – спросил Ксандр.
Жак махнул рукой:
– С этого момента начинается моя новая жизнь. Хотя я больше не чувствую его, я уверен, что Фулканелли вернется, если не сегодня или завтра, то через год или век. Я видел дух отца, но лишь мгновение, а сейчас он ушел, так же как и дух моей бабушки… -
Он наклонил голову. – В целом мире я совершенно один.
– Нет-нет, – сказала Корделия, стараясь, чтобы это прозвучало жизнерадостно. – У тебя есть мы. И если конец света не настанет и мы вернемся в Саннидейл, чтобы закончить второй курс, то всегда сможем при shy;ехать в гости. – Она радостно улыбнулась. – Я буду брать тебя с собой по магазинам и вообще… Создадим тебе классный стиль Привратника.
– Вы – потрясающая леди, – сказал Жак, и это немного польстило ей.
Она подмигнула в ответ:
– Ты тоже совсем не плох. Может, я подожду, пока ты вырастешь…
– О, я не женюсь по крайней мере сотню лет, – ответил он.
Корделия заморгала:
– Ого! Я уже умру к тому времени. – Холодок про shy;бежал у нее по спине. Об этом ей совсем не хотелось думать.
– Простите, но мне пришлось заключить моего бойфренда в Гейтхаус, – вмешалась Ива.
– Но ты хочешь освободить его, – закончил за нее Жак и закрыл глаза. – Он еще находится в обличье волка и опасен для вас.
– Тогда скажи мне, что с ним все в порядке. – Большие карие глаза Ивы расширились и были пол shy;ны надежды. – Или сделай так, чтобы у него все было хорошо.
Жак дотронулся до своих висков:
– Я вижу его. Он один в комнате. Ему это не нра shy;вится, но ему ничего не грозит. Ты все сделала пра shy;вильно, заклинательница.
– О, ну я… – пожала плечами Ива.
Корделия была слегка задета. Да, Ива спасла их, но зачем делать ее центром внимания?
– А мне еще нужно новое сердце, и Ангел хочет вернуться обратно в Канзас, – вставил Ксандр, вы shy;ступая вперед. – Но если серьезно, Жак, что нам де shy;лать сейчас?
Привратник взглянул на Ксандра и крепко пожал ему руку. Это было подобно рукопожатию единомыш shy;ленников или членов клуба Привратников.
– Спасибо, – сказал Ксандр.
– Нет, это я должен поблагодарить тебя, – ответил Жак. – А теперь мне нужно немного побыть одному, чтобы разобраться в ситуации. И привести дом в по shy;рядок. Если это можно так назвать…
Фулканелли лежал неподалеку от Гейтхауса, укры shy;тый собственными чарами.
Колдун закрыл глаза и пожелал, чтобы свежая че shy;ловеческая кожа покрыла его морщинистое, испещрен shy;ное шрамами лицо. В новый мир, который он создаст, он войдет с новым лицом. Если только осуществлению его планов не помешают мальчишка и его приспешни shy;ки. И эта проклятая Истребительница.
– Ты не должен ненавидеть своих врагов, – сказал Гадриус однажды ночью, после того как избил Джакомо до бесчувствия. Он склонился над тюфяком Джакомо и осматривал его раны. – Это роскошь, в которой ты дол shy;жен себе отказать, иначе взорвешься в самый неподхо shy;дящий момент.
Джакомо смотрел в глаза своему жестокому хозя shy;ину, а пальцы сжимали кинжал под грубым одеялом. Только не выдать себя! Если Гадриус заподозрит что-нибудь, то наверняка убьет его.
– Я не сказал, что ненавижу их, – медленно сказал Джакомо, но его голос дрожал. Гадриус засмеялся. По shy;том, не отводя взгляда от лица Джакомо, он откинул одеяло и увидел кинжал.
Джакомо побледнел, но не вскрикнул.
– Молодец, – сказал Гадриус одобрительно. – При shy;ближается время, когда я действительно буду бояться тебя. Но не сегодня вечером, мой мальчик.
Все еще улыбаясь, он размахнулся и ударил Джако shy;мо по лицу.
Через мгновение кинжал был приставлен к шее Джа -комо.
– Есть так много способов мучить свои жертвы, – сказал Гадриус почти тоскливым голосом.– Я их все открою тебе, до того как ты убьешь меня.
Джакомо дрожал и кусал губы, слезы катились по щекам. Но что-то глубоко внутри, то, что, возможно, когда-то было его сердцем, стало твердым, холодным и гордым. Сын Гадриуса будет сильнее, чем Гадриус мог мечтать. Он будет еще беспощаднее и бессердечнее.
Это единственный способ завоевать уважение отца. И единственный способ выжить.
Сейчас, одетый в одежду современного крестья shy;нина, Фулканелли, шатаясь, брел по улице в сторону Бостона, зная – чтобы дальше сражаться, он должен отдохнуть и набраться сил. Молодой Привратник позволил ему уйти, по глупости позволил выжить. Это была ошибка, о которой мальчик очень скоро по shy;жалеет.
Автомобиль Джайлса тащился по разрушенной улице к библиотеке, когда небеса разверзлись и огонь полился на землю. Затем орда бесформенных, покрытых волосами существ появилась на дороге перед ма shy;шиной.
– Итан, – сказала Баффи. – Что происходит?
– Я не понимаю, – пробормотал Итан. – Должно . быть, сфера порядка разрушается.
Баффи повернулась, посмотрела на него и замети shy;ла на его лице ухмылку.
– И что же ты видишь в этом смешного? – сердито
спросила она.
Он бросил на нее виноватый взгляд, как малень shy;кий мальчик, пытающийся избежать наказания:
– Я думаю, это просто доказывает, что все системы подвержены энтропии. Беспорядок – это естествен shy;ное состояние вещей.
– Скажи это моей маме, когда она захочет, чтобы я убрала комнату, – сказала ему Баффи. – Посмотрю я, сколько ты проживешь.
Итан просветлел:
– О, я так люблю поспорить. Посмотришь, как я буду наносить ответный удар.
– Ты наложишь новое заклятье, вот что ты сдела shy;ешь, – сказал Джайлс и обратился к Баффи: – Похоже, он прав. Порядок разрушается. Мы должны дейст shy;вовать быстро. Белфегора надо уничтожить, но нам потребуется на это чертовски много времени, если придется бороться еще со сбежавшими из Другого Мира и с самим Адом.
В этот момент живая изгородь перед школой обре shy;ла формы животных – в основном львов, тигров и каких-то медведей – и двинулась по направлению
к дороге.
– Пожалуйста, поторопитесь, – встревоженно сказал Итан. – Очевидно, мое волшебство полнос shy;тью разрушено, а кто-то добавляет новые ингредиенты. Движущиеся живые изгороди – не знак бес shy;порядка. Это уже признаки Хаоса. Кажется, я знаю, как это остановить, только мне нужно кое-что уточ shy;нить в книгах.
– Джайлс, быстрее! – крикнула Баффи.
Когда начался новый день, Фулканелли очутился перед входом в то, что так очаровательно называлось «Отель-резиденция-ночлежка для нищих».
Он махнул рукой портье, который дал ему ключ. Потом проковылял в маленькую комнату с кроватью и столом, лег, закрыл глаза и пожелал себе выздоров shy;ления.
Мир ждал, кричал и умолял…
Глава 16
Джайлс выжал газ до предела. Неожиданно дорога извергла летающую рептилию. Куски асфальта и бетона завалили капот машины.
– Джайлс, – закричала Баффи. – Задний ход! ,
– Ты знаешь, моя машина терпеть не может зад shy;ний ход, – возразил он, но все-таки с визгом пере shy;ключил передачу. Они начали двигаться назад.
– Это тоже плохая идея, – пробормотал Итан.
Впереди было шествие мертвецов. Разлагающие shy;ся трупы, некоторые в истлевших выходных костю shy;мах, бездумно ковыляли к машине Джайлса. Глаз не было, но все-таки они смотрели. Челюсти клацали, как у заводных игрушек.
– Давай повернем в сторону, – предложил Итан, но тут же что-то огромное и студенистое выскочило прямо из-под земли, как большой пляжный мяч, и медленно покатилось к ним. Оно светилось отврати shy;тельным зеленым светом, и там, где касалось дороги,
асфальт таял.
С другой стороны машины появилась толпа су shy;ществ из Другого Мира и бросилась к машине в бе shy;зумной панике. Тролли, единороги, эльфы, человек в викторианской одежде и старые «друзья» Баффи -люди-пантеры вылезали из невидимого пролома.
Первая группа ударила в бок машины, как будто не понимая, что она была твердая. Машину тряхнуло.
Итан закричал от страха, а Микаэла начала произ shy;носить связывающее заклинание. В это время левая задняя дверца открылась, и огромная фигура, состоя shy;щая из зеленых листьев и виноградных лоз, выкину shy;ла Итана из машины.
– Нет, – закричала Баффи, не потому, что беспо shy;коилась о колдуне, а потому, что он был единствен shy;ным, кто знал, как убить Белфегора. – Затаскивайте его назад, ребята!
Но Итана нигде не было видно.
– Смотрите, – сказал Джайлс. ~ Вот причина паники.
Вдалеке синие демоны, восседавшие на лошадях, заставляли мертвецов двигаться вперед.
– Я должна найти Итана, – твердо произнесла Баффи.
– Нет, – выпалила Микаэла. – Они убьют тебя.
В этот момент студенистое существо ударилось о багажник машины, и он начал плавиться. Водитель shy;ская дверь была сорвана с петель, и что-то очень высо shy;кое, темно-зеленое с коричневым, покрытое чешуей, жабрами и шипами, обхватило голову и руку Джайлса.
– Джайлс! – закричала Баффи, но его уже выбро shy;сило из машины.
Она метнулась за ним. Сердце усиленно билось.
– С дороги! – проревела она дюжине существ, ко shy;торые преградили ей путь. – Истребительница насту shy;пает! Джайлс!
Она понимала, что снова отвлекается от намечен shy;ной цели. Ей необходимо найти Итана и остановить Белфегора. Миллионы, нет – миллиарды жизней за shy;висели от нее, а она спасала жизнь одного человека. Но это был не просто человек. Это был Джайлс.
Вдруг у нее остановилось дыхание, и она замерла на раскаленной земле – поднявшись из пещеры, над Баффи навис Белфегор.
– Истребительница, – приветствовал он ее. Его щупальца поползли к ней. Пасти открылись, обнажая что-то большое и черное. – Наконец!
– Да, я как раз вовремя, – сказала она. – Пора ос shy;тавить свои претензии на звание леди и надрать твою демонскую задницу!
– Как я ждал этого. Так ждал, что мне почти жаль, что скоро все закончится.
– Все так говорят.
Она встала в оборонительную позу. У нее не было оружия. Не было тыла. Но была вера. Пусть ей сужде shy;но умереть, – она будет бороться, пока хватит сил.
– Если бы я мог пожалеть тебя, я бы пожалел, – прохрипел Белфегор.
Баффи вздернула подбородок:
– Какая сердечность!
– Вовсе нет, – ответил Белфегор. – У меня нет сердца.
Ангел увидел лучи солнца на стене гостиной и сказал:
– Я пойду в дом.
Он был согласен с Жаком, что Ил Маэстро может неожиданно появиться вновь, и хотел быть в боевой готовности, поэтому ему нужно было отдохнуть.
– Иди, – сказал Жак.
– Если ты натолкнешься на Оза… – начала Ива, а потом вдруг улыбнулась: – Да ведь утро. Больше никаких оборотней.
Жак наклонил голову:
– Ты права. Я могу освободить его.
Он закрыл глаза, что-то забормотал про себя, по shy;том улыбнулся и посмотрел на Иву:
– Он присоединится к нам через несколько минут.
– Оз? – воскликнула Ива и посмотрела на При shy;вратника. – Каким образом?
– Ангел проводит тебя. – Жак повернулся к Анге shy;лу. – Через холл и направо.
– Спасибо, – пропела Ива, выскакивая из комнаты.
– Любовь, – протянул Ангел и вышел за ней. Он проследовал в указанном направлении и увидел Иву в объятиях Оза.
Ангел в который раз подумал о Баффи. Другие не говорили об этом, но он знал, что они очень беспоко shy;ились за нее. И не только потому, что она была Истре-бительницей, и если бы погибла, то погиб бы весь мир. Просто они любили ее.
Просто он любил ее…
Дверь в темную комнату была открыта. Тишина… По запаху Ангел понял, что сюда Ива заключила Оза. Здесь он был в безопасности. Ангел здесь тоже в бе shy;зопасности. Он закрыл дверь и прошел по комнате. У стены на полу он нашел мягкий матрас, опустился на него и закрыл глаза. Когда он задремал, ему пока shy;залось, что по стене двигалась тень. Это было невоз shy;можно, потому что в комнате было темно. И все же женский силуэт двигался через темноту, как облако…
Или как сон. Этот сон – подарок Привратника -казался таким реальным, что Ангел протянул руки к Баффи, и она обняла его. Ее сердце билось рядом с его сердцем, ее дыхание согревало теплом его шею. Он никогда не забывал запах Баффи, сладковатый, пря shy;ный аромат, напоминающий смесь лаванды и ванили.
Он всегда помнил, какой хрупкой она была и какой сильной.
Ее поцелуи… Ангела уносил сон, он улыбался и вздыхал:
– Баффи!
Если боги внимают молитвам вампиров, они по shy;могут ей.
Это было долгое падение. Наконец Фулканелли почувствовал, что находится на самом дне бездны и стоит перед другим демоном, который во всем был равен Белфегору. Он известен людям как Дьявол.
– Итак, ты потерял уважение моего брата и хочешь пойти против него? – спросил он. – И рассчитыва shy;ешь на мои армии?
– Точно так, – сказал Ил Маэстро откровенно.
– И как же ты предполагаешь это сделать?
– Сначала я убью Привратника, – уверил он свое shy;го покровителя. – Потом перенесусь по Дороге При shy;зраков и захвачу Белфегора в Саннидейле, куда он отправился, чтобы убить Истребительницу.
– О да, Истребительница… – Демон завозился на своем троне из костей и шкур и, сжимая руки, поше shy;велил острыми когтями. – Ты доставишь ее мне, не shy;смотря ни на что?
Фулканелли медлил:
– Это все, что тебе нужно? Демон злобно улыбнулся:
– Я не так глуп. Власть Истребительницы – это действительно соблазн, но я жил и без нее. И все-таки если бы ты отдал ее мне, я бы относился к тебе более благосклонно. – Он широко улыбнулся Фул shy;канелли. – Я думаю, ты не удивишься, когда узнаешь, что есть места похуже, чем Ад, и что там правят мои друзья. Друзья, которые могли бы быть очень полез shy;ными тебе.
– Докажи это, – сказал Фулканелли. Демон захохотал:
– Ты не говорил таким тоном с моим братом. Со мной ты говоришь как с равным.
Хотя Фулканелли был напуган, за многие века он научился очень хорошо скрывать свои чувства. Это он перенял у отца. Кроме того, он извлек важный урок из своих отношений с Белфегором: не показывать слишком много почтения.
– Я теперь легко расстаюсь с учтивостью, – заявил он. – Мой бывший союзник, Белфе…
Демон поднял руку:
– Пожалуйста, не произноси его имя. Ты знаешь, что это источник силы.
Волшебник пожал плечами:
– Как хочешь.
– Так-то лучше. – Демон сжал руки. – Я присое shy;динюсь к тебе, смертный. Я дам тебе воинов, чтобы сражаться с Привратником. Но если ты бездарно потеряешь их… я перестану упражняться в любез shy;ности.
На мгновение Фулканелли дрогнул. Но только на мгновение. Потом сказал:
– Всегда хорошо знать все условия. Итак, по рукам?
– Именно так, – ответил демон.
Корделии хотелось найти в Гейтхаусе что-нибудь интересное почитать. Парень, который собирался прожить сотни лет в одном месте, мог бы и подпи shy;саться на несколько журналов, по крайней мере на «Недельные развлечения» или «Телепрограмму». Она улыбнулась собственной шутке – да, Баффи и ее дру shy;зья были людьми с чувством юмора.
Все задремали, кроме Жака, который бодрствовал у окна. Он был уверен, что Ил Маэстро вернется, при shy;чем с подкреплением.
Корделия чувствовала, что он был прав. Когда дол shy;го общаешься с Истребительницей и ее компанией, наличие странных, даже страшных вещей кажется более естественным, чем их отсутствие.
И действительно, как только она решила поспать, уверенная, что Жак начеку, он забеспокоился у окна и пробормотал:
– Я взываю ко всем богам, древним и новым. Я со shy;бираю мои охранные силы. Через космос я взываю к моим праотцам.
Корделия поднялась с дивана и подошла к Жаку:
– Что?..
Она выглянула из окна, потом опустилась на пол, заползла в угол, где было темно, и решила посидеть пока там.
Демоны прямо из Ада наступали на Гейтхаус. Груп shy;па невыразимо отвратительных и уродливых существ бросилась на окованные железом ворота. Жак пытал shy;ся при помощи магии отогнать их. Он задействовал всю свою энергию, кровь пульсировала в голове от напряжения, пот струился по лицу.
– Отец, – прошептал он, чувствуя себя одиноким и слабым. Он закрыл глаза и еще раз мысленно по shy;просил о помощи. Никто не пришел.
В этот момент Гейтхаус подвергся атаке всех воз shy;можных видов магии, известных Жаку: потрескива shy;ющие разряды энергии, штормовая сила урагана и шоковая волна землетрясения. Раньше ему удава shy;лось справляться со всем этим. Но сейчас Гейтхаус был очень слаб. Он слышал голос Фулканелли:
– Итак, все заканчивается, мальчик. Я уничтожу тебя.
– Отец, – позвал снова Жак, сжимая кулаки. Гейтхаус задрожал. С победоносным ревом войска
Фулканелли атаковали ворота и снесли их.
Когда комната осветилась, а потом исчезла, Ангел закричал от удивления и боли. Солнце обожгло его ногу и руку. Он хотел откатиться в сторону от лучей в темный угол, но обнаружил, что этот угол перестал существовать. С коридором тоже было что-то не так. Похоже, появились серьезные проблемы. Оз, Ива и Ксандр с серыми лицами пронеслись мимо него.
– Ангел, мы увязли, – бросил Ксандр. – Снаружи полно врагов, и они рвутся внутрь.
– Думаю, у них получится, – сказал Ангел. Коридор исчез, и лучи солнца вновь упали на Ан shy;гела. Он закричал и упал. Ксандр прикрыл его.
Ива огляделась:
– Все действительно плохо.
Все устремились в комнату, где стоял Привратник, а рядом уже пришедшая в себя Корделия. Энергия носилась по комнате, Жак пытался нанести ответный удар, но силы противника преобладали.
Ангел присоединился к мальчику и жестом позвал всех остальных:
– Мы должны держаться вместе. Ксандр кивнул. Ива и Оз взялись за руки. Ангел смотрел на них некоторое время, потом
сказал:
– Баффи бы очень гордилась вами.
– И твои родители тоже, – прошептал Оз Иве.
.
Потом Гейтхаус содрогнулся, и Ангел снова поду shy;мал о Баффи.
Баффи приготовилась к атаке. Безобразное тело Белфегора нависло над ней. Она сделала движение, чтобы одним ударом убрать его с пути, но неожидан shy;но вокруг демона появился заслон.
– Это не надолго, – сказала Микаэла, которая сме shy;ло выбралась из машины и присоединилась к ней. – Это заклинание защиты.
– И оно ничего не значит для меня, – заявил Белфегор.
– Да ладно, тебе не все доступно, – сказала Баффи. Потом она увидела, как Микаэла подняла руки, и
вслед за этим Джайлс и Итан появились над толпой монстров и чудовищ. Оба были в крови, одежда сви shy;сала клочьями. Микаэла с помощью волшебства опу shy;стила их на землю прямо позади Баффи.
Итан махнул в сторону Белфегора, но потом его глаза закрылись, и голова упала на грудь.
– Итан, проснись! – Баффи сильно толкнула его. Никакой реакции.
Но вдруг раздался голос Итана:
Рожденный из испражнений Древних.
Его сердце – шепот теней.
Он смотрит на мир людей человеческими глазами.
Глаза человека – самый темный путь.
Дорога, по которой он должен идти.
Мир, которого он жаждет.
Белфегор, отпрыск миров, старых и новых.
Блуждающий в темноте, вырывающийся из адского пламени.
Ни рассвет человека не сожжет ему глаза.
Ни меч человека не зарубит его.
Потому что единственным оружием человека
должен быть он сам.
Баффи повернулась к Микаэле:
– Что происходит? Кто это говорит? Микаэла указала на Итана.
– Он говорит это неосознанно. Он делает это для тебя, и только для тебя.
– Но…
– Истребительница, – прошипел Белфегор, -я голоден.
Баффи почувствовала дрожь, пробегающую по все shy;му телу. У нее не было оружия, и она понятия не име shy;ла, как убить Белфегора. Но она должна была сделать это. Другого выхода просто не было.
На мгновение она увидела глаза своей матери и ее улыбку. Вспомнила первую встречу с Ивой; случай, когда под чарами Эмми она пришла к Ксандру; пер shy;вый поцелуй Ангела.
Моя жизнь проходит, подумала она в отчаянии. Я сдаюсь.
Белфегор протянул к ней два своих щупальца. Она отпрыгнула назад, страх парализовал ее, не давал дей shy;ствовать.
– Микаэла, – закричала она. – Здесь нужно что-то еще.
Но Микаэла произносила защитное заклинание, чтобы прикрыть Джайлса и Итана, – заклинание, ко shy;торое могло сдержать других, но не действовало на Белфегора.
– Проклятье, Итан, – закричала Баффи. – Про shy;снись же и скажи, что мне делать.
Он не двигался. Но ей нужен был не Итан, а Джайлс. И возможно, ее мать. Она часто пренебрегала мнением этих двух людей, но теперь ей нужен был их совет.
Распространяя тошнотворное зловоние вокруг себя, Белфегор набросился на нее всеми своими рта ми и щупальцами – и рефлексы Баффи-Истребительницы заработали. Она уворачивалась, толкалась, била и, наверное, могла бы укусить его, если бы это помогло.
Ветер взвыл. Небо почернело, и на дорогу вокруг них пролился свет. Десятки монстров из Другого Мира были охвачены пламенем и с криками побежа shy;ли прочь.
Белфегор расчищал арену для боя.
– Ладно, здоровая уродина. Не будем терять вре shy;мени. Приступим.
– Превосходно, – сказал Белфегор с явным удовольствием.
Вокруг нее поднялся ураган, взметнув языки пламени.
Окруженная этим пламенем, Баффи прыгнула впе shy;ред и выхватила меч у попавшего в западню существа, которое было наполовину конем, наполовину козлом, а вскоре станет-ничем. Волосы начали тлеть, руки по shy;крылись волдырями, и меч раскалился добела. Если она не уничтожит демона быстро, то сгорит заживо.
Но ей было все равно, что случится. Она могла спа shy;сти мир, она встретилась лицом к лицу с существом, которого боялись даже Привратники. Это был не про shy;стой демон. Это был один из Властителей Ада, одно из самых сильных созданий Преисподней.
Слова Итана всплыли в памяти: «Единственным оружием человека должен быть он сам».
Единственное оружие – человек… Баффи глубоко вздохнула и отбросила меч. Стоявшая неподалеку Микаэла закричала:
– Что ты делаешь?
– Меч не поможет, – твердо сказала Баффи. – Я сама – оружие.
Белфегор немного отступил. Баффи почувствова shy;ла себя увереннее. Что там еще было в заклинании? «Он смотрит на мир людей человеческими глазами… глаза человека… самый темный путь…»
Но у Белфегора были не человеческие глаза. Они были в форме полумесяцев и красные, как у ящери shy;цы. Совсем нечеловеческие.
Баффи стояла на яростном ветру. Ее волосы разве shy;вались. Она чего-то не понимала. Она проиграет, если не сумеет понять.
– Итан! – закричала она. – Джайлс!
Белфегор поднял щупальцы и обхватил ее. Одно из них хлестнуло по лицу, и она упала на асфальт.
Попыталась подняться, но ее пронзила невыноси shy;мая боль. Она не могла даже застонать, не могла вздох shy;нуть.
Белфегор наклонился над ней и посмотрел на нее своими демоническими глазами. И еще одним ог shy;ромным глазом посреди лба. Это был человеческий глаз.
Белфегор сказал:
– Это было слишком просто, Истребительница. Ты разочаровала меня.
С проклятиями Баффи вскочила на ноги и прыг shy;нула, вытянув вперед обе руки. Правая рука ударила Белфегора в третий глаз. Белфегор закричал и попы shy;тался отдернуть голову.
Баффи набросилась на него изо всех сил, каждой клеточкой своего существа. Она била, молотила и ку shy;салась. Она продолжала бить даже тогда, когда ветер стих, огонь потух и вдали послышались сирены «ско shy;рой помощи».
Микаэла дотронулась до ее плеча и сказала:
– Баффи, он мертв.
В Бостоне великий колдун Джакомо Фулканелли, знакомый некоторым как Ил Маэстро, закричал от ярости и ужаса, когда его человеческое, прожившее века тело сгорело в пламени и мгновенно исчезло. Связанная с демоном Белфегором, его душа была на shy;конец призвана и улетела прочь.
Из окна Гейтхауса Ива видела, как сгорел Фулканел shy;ли. Гейтхаус снова окреп. Демоны исчезли. Осталась только красота весеннего рассвета на Бикон-Хилле. Прижавшись к Озу, она заплакала.
Баффи и Микаэла стояли над неподвижными те shy;лами Джайлса и Итана Райана и смотрели, как дыра в середине головы Белфегора превращалась в бездну, в темную пустоту, которая росла и росла. Демоны виз shy;жали и выли, когда их затягивало туда, в эти врата Ада.
– Глаза человека, – пробормотала Баффи слабо, – самый темный путь.
Вырвав этот глаз, она открыла дорогу в Ад. Но его ужасный водоворот не коснулся ни ее, ни всего ос shy;тального в человеческом мире. Когда засосало послед shy;него демона, раздались полицейские сирены.
Баффи взглянула на Микаэлу:
– Итак, думаю, Привратник взял ситуацию под контроль.
Колдунья улыбнулась: – Что-то в этом роде.
До восхода солнца было еще несколько часов, но для Баффи оно уже взошло.
Эпилог
Глаза Джайлса, дрогнув, открылись. Через откры shy;тое окно он слышал пение птиц, в лицо дул легкий ветерок. Было очень приятно. Он потер глаза и по shy;нял, что снова находится в больнице.
– Это уж слишком, черт возьми, – пробормотал он и попытался сесть, но все тело пронзила внезапная боль, повергнувшая его в отчаяние. Неожиданно сквозь это отчаяние пробился луч света – мягкая улыбка, медовые волосы, струившиеся по плечам. Микаэла Томази подошла к кровати и нежно дотро shy;нулась до его руки.
– Руперт, – промолвила она.
Джайлс ответил ей болезненной полуулыбкой. Он надеялся, она поймет – это все, что он мог сделать в тот момент.
– Ты хорошо выглядишь, – заметил он. Но это было не совсем так – она выглядела просто сногсшибатель shy;но. – А я, скорее всего, выгляжу катастрофически.
Она усмехнулась:
– Ты выглядишь в миллион раз лучше, чем когда тебя привезли сюда.
Джайлс понял, что она имела в виду. Его исцеле shy;ние произошло не без помощи магии.
– Думаю, я должен поблагодарить тебя за это, – сказал он, тронутый до глубины души.
– Ну, меня… и Итана, – сказала она. Он прикрыл глаза:
– Понятно, это сюрприз. А Итан уже уехал?
– Давно, – ответила Микаэла с гримасой. – Когда он закончил свои дела здесь, Баффи никак не могла избавиться от него.
– О да, Баффи. Скажи мне, как она все-таки побе shy;дила Белфегора?
– Она все объяснит тебе сама, Руперт. Что касает shy;ся меня, я…
Улыбка растаяла на лице Микаэлы, и глаза напол shy;нились слезами. Джайлс забеспокоился, начал спраши shy;вать, что случилось, но она заставила его замолчать, нагнулась и поцеловала его.
Поцелуй был долгий и нежный, и, когда Микаэла отпрянула, Джайлс глубоко вздохнул.
– Я возвращаюсь, Руперт, – сказала она быстро, отворачиваясь к окну и избегая его взгляда. – Поеду в Лондон, чтобы предстать перед Советом Наблюда shy;телей, все расскажу им и потом спрошу, что от меня потребуется, чтобы мне снова смогли доверять. – Она обернулась, в ее чертах была мрачная решимость. – Я должна это сделать, потому что совершила много ошибок и хочу все исправить.
Джайлс сглотнул. Он многое хотел ей сказать, но вместо этого потянулся к ней и взял ее руки в свои.
– Ты сделала это, Микаэла, ты уже сделала, – ска shy;зал он.
– Я не забуду тебя, – сказала она быстро.
– Я не позволю тебе, – проворчал он.
Менее чем через десять минут после ухода Микаэ shy;лы Баффи и Джойс Саммерс вошли в палату. Обе были с цветами.
– Цветы ото всех! – воскликнула Баффи. Джайлс был необыкновенно рад ее видеть. Она
выглядела, как, ну, в общем, как Баффи. Это и нужно было Джайлсу.
– Я так рад, что у тебя все хорошо, – сказал он ей.
– У них все в порядке, – подтвердила Джойс. – Целый месяц был как в аду. Вы, ребята, никогда не переживали такое. Я знаю, что у Баффи есть… ну, обя shy;занности перед миром, но я надеюсь, что ей никогда больше не придется столкнуться с этим.
– Я тоже надеюсь.
Баффи смотрела то на Джайлса, то на маму.
– Итак, Баффи, как ты победила Белфегора? – спросил Джайлс.
Истребительница открыла рот, чтобы ответить, а потом посмотрела на мать.
– Ты знаешь, – сказала она, – может, я расскажу тебе в следующий раз?
– Но сейчас все нормально? В Саннидейле и в Гейт-хаусе?
– Да, – задумчиво сказала Баффи. – Просто ду shy;маю о Жаке. Трудно ему. Он должен стать Приврат shy;ником. А если попытается отказаться, мир окажется в опасности.
Джойс крепко обняла дочь и поцеловала ее в ма shy;кушку:
– Ты права, дорогая. Но это так грустно. Баффи слабо улыбнулась в ответ и поцеловала
маму в щеку.
– У всех нас своя судьба, – сказала Баффи. – Твоя – жутко волноваться и потом сказать мне, что все будет хорошо, когда я вернусь домой.
Джойс улыбнулась ей:
– Знаешь что? Это я могу.