Текст книги "Привратник: 3. Сыновья Энтропии"

Автор книги: Нэнси Холдер

Соавторы: Кристофер Голден
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Какая же ты умница, – улыбнулся Итан.

– Тебя действительно никто не приглашал, – хрип shy;ло сказал Джайлс.

– Но я правда пришел, чтобы помочь, – настаивал Итан. – Вы что, настолько контролируете ситуацию, что вам уже не нужна помощь? В то время как сверка shy;ют эти страшные молнии…

– И идут дожди из лягушек, – добавила Баффи. – Да, это действительно случилось, когда мы искали мою ма… – Баффи быстро взглянула на Итана, – мою маленькую куколку.

– Так что вы искали? – ухмыльнулся Итан.

– Ну вот, – вздохнула Баффи, – так всегда. Стоит сделать одну ошибку при произнесении заклинания, и ты превратишься в грязную паршивую собаку. В буквальном смысле этого слова.

– Постой-постой, – торопливо пробормотав Джайлс, поставил на стол чашку и внимательно по shy;смотрел на Итана. – Ты не доверяешь ему, Баффи Почему?

– Он подражает, – ответила Баффи.

– Вы можете недооценивать искусство, которым я владею, – нахмурился Итан, – но это то, чем я зани shy;маюсь. Что я могу еще делать?

– Он не хочет смерти. – Баффи выразительно взглянула на Куратора.

– Но у вас есть я. – Джайлс всплеснул руками. -Что вам еще надо?

– Ну да, конечно, у нас есть вы, -' проговорил Оз.

– Хорошо, Итан, – с грустью сказал Руперт и под shy;нял брови. – Но при первой ошибке, при первом же проступке я превращу тебя в…

– Я полагаю, в грязную паршивую собаку, – по shy;спешно сказал Оз.

На окраине Саннидейла некогда находился мага shy;зин, который назывался «Твин». Сюда приезжали, что shy;бы купить все необходимое, не выходя из машины. Но одиннадцать лет назад магазин закрыли. Здание бывшего магазина было разрушено, громкоговорите shy;ли сорваны со столбов и стали игрушками для местной детворы; стойки для предъявления дисконтных карт больше походили на пульты в бомбоубежище.

Недалеко от бывшего огромного магазина нахо shy;дился небольшой лесок, конечная остановка автобу shy;са, несколько небольших лавочек и чуть поодаль – ток. Вероятно, когда-нибудь, когда город разрастется, на месте «Твина» появится новое здание. А сейчас это был всего лишь огромный участок земли, огороженный забором и заросший сорняками.

Сюда захаживали подростки, распивали спиртное или жгли костры. Но уже несколько недель сюда ни shy;кто не заглядывал. Каждый, кто подходил к забору, испытывал вдруг непреодолимое желание оказаться как можно дальше от этого места. Жуткое чувство гна shy;ло отсюда прочь всех приближавшихся.

Это была черная магия, которая распространялась по всей территории «Твина». Под ее воздействием стены строений стали выше, сами здания напомина shy;ли теперь большие клетки.

Но для Джойс Саммерс это страшное строение представлялось одним сплошным лабиринтом, в цен shy;тре которого обитал его владыка Минотавр – чело shy;век с головой быка, ненасытное существо, постоянно требующее человеческой крови и плоти.

– Миссис Саммерс! – тихо позвал брат Клод. – Просыпайтесь, у меня для вас сюрприз.

Сидя в Благословенном котле с отрубями и держа в руке волшебное копье, Жан-Марк Рене, Приврат shy;ник, с трудом говорил своей матери:

– Он побеждает, мама, я это чувствую. Я живу толь shy;ко благодаря Котлу, но знаю, что мне осталось недо shy;лго. Я не могу больше… Фулканелли сильнее меня. Скоро врата Ада разверзнутся и поглотят весь мир. Адом Истребительницы… – он вздохнул, – это центр всех событий. Если мы не сможем отстоять Саннидейл, то мы проиграем.

Тень Антуанетты Рене, матери Привратника, умер shy;шей около века назад, положила нежную руку на по shy;крытый морщинами, горячий лоб сына и закрыла глаза, чтобы он не видел ее слез. Еще при жизни она совершила особый ритуал, чтобы и после смерти по shy;могать своему сыну. Жизненные силы с каждой секундой покидали его, остались лишь телесная оболоч shy;ка и ясный ум. Но Рене упорно цеплялся за жизнь, он ждал возвращения своего сына – продолжателя рода Привратников.

– Тише, мой мальчик, – прошептала Антуанетта Рене. – Тебе нужно беречь силы. Пока у тебя в руках копье, ты непобедим.

– Но не бессмертен. Я чувствую, что умираю, – в отчаянии произнес он. – Хотя если наступит конец света, я уже ничего не смогу сделать.

После долгого дня, проведенного в школе, Джайлс зашел проведать Жака и Микаэлу. Вокруг особняка Ангела была выставлена дополнительная охрана. А что еще можно было сделать? Ведь они не могли никому довериться, особенно Итану, несмотря на все его заверения. Оставалось лишь надеяться, что мес shy;тонахождение Жака Рене останется в тайне.

Удобно расположившись на диване и расспраши shy;вая Микаэлу о том, как она провела день, Джайлс не shy;заметно уснул, а когда проснулся, то обнаружил, что лежит, укрытый теплым одеялом. В комнате – полу shy;мрак. В кресле напротив него, поджав ноги, сидит Микаэла. Увидев, что он проснулся, она улыбнулась.

На душе у Джайлса стало хорошо и спокойно.

– Я рад, что ты здесь, со мной, – сказал он.

Она закрыла глаза. По ее щекам струились слезы. Джайлс подошел и обнял ее. Микаэла зарыдала, Уткнувшись ему в плечо.

– Когда ты рядом, я становлюсь сильнее, – сказала она, немного успокоившись.

Глава 3

Баффи обхватила голову руками, как будто боя shy;лась, что она разлетится на кусочки. Джайлс видел, что Истребительница падает от усталости. Она про shy;должала поиски матери и сейчас позволила себе не shy;большую передышку. Но он, Куратор, должен руко shy;водствоваться чувством долга, а не жалостью. Судьба всего мира висела на волоске, а они и так уже потра shy;тили много времени впустую.

– Нам нужно отвезти Жака обратно в Бостон, – осторожно начал он.

Истребительница посмотрела на него так, как буд shy;то готова была убить.

– Баффи, но мы ведь должны… – несмело продол shy;жал он.

– Вы думаете, я этого сама не знаю? – резко ответила Баффи, и в ее голосе был не только гнев, но | и отчаяние.

– Баффи, я тебя хорошо понимаю. И так же, как ты, переживаю за нее…

Он понимал, что это было не так.

– Она моя мама, – решительно ответила Баффи. – Я не могу бросить ее.

Оз, проверявший текст заклинаний, которые со shy;бирался применить этой ночью, услышав разговор, взглянул на Джайлса и поднял брови:

– Послушайте, монстров уже нет, Иногда еще по shy;является оборотень, но он же не устраивает резню. Это раз. Теперь второе. Из того, что нам рассказали Ангел и Микаэла, можно сделать вывод, что Дорога Призра shy;ков для нас закрыта.

Джайлс кивнул и потер переносицу: – Понимаешь, появилась еще одна проблема. В наши края пожаловал Фулканелли. Ему нужны Жак, Баффи и Микаэла. Однажды он уже смог закрыть нам путь в Гейтхаус. Если это произойдет снова…

Баффи быстро встала из-за стола и схватила курт shy;ку, висевшую на спинке стула.

– Ну все, хватит, – сказала она. – У нас есть только один выход. Ему нужна я – он получит то, что хочет. Но это будет нелегко.

– Оставь его, он наш! – шептали потерянные души, блуждающие по Дороге Призраков.

– Нет, он не ваш! – крикнула Ива. – Он наш! Корделия тащила Ксандра за руки; а Ива бегала вокруг них, будто исполняла ритуальный танец, раз shy;махивая руками и стараясь отогнать призраков, цеп shy;ляющихся за одежду и ноги Ксандра.

– Эй вы, слушайте меня! Мы пытаемся отправить этих демонов, этих монстров туда, откуда они при-Щли. Это необходимо для всех. – Корделия задыха shy;лась. – В том числе и для вас. Поэтому немедленно Убирайтесь отсюда.

– Он должен остаться. Он уже умер.

– Нет, он еще жив, – пронзительно крикнула Ива.

Но Корделия, как ни старалась, не могла нащупать у Ксандра пульс. Неужели он действительно умер?

– Послушайте, – начала она, – я не ведьма, но знаю несколько заклинаний. Так вот, если вы мне не будете помогать, я сделаю так, что вы будете вечно блуждать по Дороге Призраков. Вечно, понимаете? Ну так что?

К ее удивлению, призраки медленно начали отхо shy;дить прочь от Ксандра. Не теряя времени, девушки потащили его к воротам Гейтхауса. По словам Джайл-са, на Дороге Призраков было так: ты знаешь, куда нужно идти, знаешь, что ворота должны быть откры shy;ты, но не знаешь, сколько времени потребуется, что shy;бы добраться туда.

А времени у них было мало.

– Мы успеем, – сказала Ива Корделии, хотя не была в этом уверена. – И с ним все будет в порядке.

– Сейчас он обязательно выдал бы одну из своих идиотских шуточек, – ответила Корделия. – Ведь раньше я не хотела иметь с ним ничего общего, готова была задушить его, а сейчас… О боже, Ива! По милос shy;ти Баффи мы попали в одну из самых опасных пере shy;дряг.

Корделия знала, что Баффит– здесь ни при чем, но винила именно Истребительницу.

В то время как они тащили Ксандра, души умерших сливались в один длинный серый поток и направ shy;лялись туда, где слышались пронзительные крики демонов.

– Тебе не кажется, что он стал тяжелее? – испу shy;ганно спросила Корделия.

– Наверное, опять стал увлекаться тем вкусным печеньем, помнишь? – неуверенно ответила Ива.

– Ива! – Корделия посмотрела на нее с упреком.

– Прости, – пожала плечами Ива. – Я знаю, это неудачная шутка, но я подумала, что…

Неожиданно какая-то сила отшвырнула их от во shy;рот. Корделия и Ива упали, увлекая за собой Ксандра. Ива первой поднялась на ноги и увидела впереди огромную лестницу посреди отделанного мрамором вестибюля.

– Это здесь? – спросила она, удивленно огляды shy;ваясь по сторонам.

– Да, здесь, – ответила Корделия, снова вцепив shy;шись в Ксандра. – Помоги мне. Котел наверху, в ком shy;нате Привратника.

В этот момент в огромном дверном проеме, какой-то человек с грохотом упал, поскользнувшись на мра shy;морном полу. Падая, он выронил из рук копье, но тут же поспешно подобрал его.

– Это Привратник? – спросила Ива у Корделии. Человек выглядел ужасно: глаза запали, кожа об shy;висла. Но благодаря волшебному разряду, с легким потрескиванием прошедшему через его тело, он по shy;лучил новые силы и поднялся на ноги.

Через мгновение он уже исчез за сломанной дверью, сквозь которую была видна лужайка, где Сыновья Энтропии читали заклинание. Затем с помощью ма shy;гической энергии дверь начала восстанавливаться прямо на глазах у девушек.

– Вот это да… – прошептала Ива.

– Угу, – подтвердила Корделия.

– Такое впечатление, будто на дом готовится на shy;падение, – добавила Ива.

– Перестань, пожалуйста, – вздохнула Корде shy;лия. – и давай приниматься за дело, а то у меня уже вся одежда в крови.

Ива удивленно поморгала: Корделия не изменяла своим привычкам даже в такой ситуации.

Они торопливо потащили Ксандра вверх по лест shy;нице…

Когда брат Захарий впервые приехал на Бикон-Хилл, он не нашел дом Привратника.

– Ищи лучше, брат, – сказал служитель, встретив shy;ший его в аэропорту. – Ты находишься не так далеко от магического центра Хаоса.

– Заткнись, идиот, – прошипел Захарий, прищурив глаза. – Тебя что, не учили, как нужно разговаривать?

Служитель замолчал и съежился, как от удара.

Брат Захарий посмотрел туда, где должен нахо shy;диться особняк, который они искали.

И вдруг он его действительно увидел.

Настоящий шедевр магического искусства, поду shy;мал он. Когда-то этот особняк, вероятно, был един shy;ственной здесь постройкой. Сейчас его окружали дома из коричневого кирпича – самые дорогие на Восточ shy;ном побережье.

Перед домом располагалась большая зеленая лу shy;жайка, что было роскошью для такого густонаселен shy;ного города, как Бостон. Горожане проходили мимо домов из коричневого кирпича, входили во двор особ shy;няка, но самого особняка не замечали. Он был для них невидим. Его могли увидеть только те, кто искал, од shy;нако найти дом было непросто, как непросто это было для брата Захария. Но ведь он уже несколько лет не общался с Сыновьями Энтропии – Ил Маэстро ото shy;слал его в Стэнфорд, там он получил степень доктора философии. Захарий был уверен, что Ил Маэстро го shy;товит его как свою замену… Или в качестве мужа для Микаэлы.

Между тем проходили годы, и Захарий уже пере shy;стал надеяться на это, как вдруг появился сам Ил Маэстро и велел немедленно отправляться в Бостон. Захарий хотел было отказаться, но не смог.

Когда Захарий увидел особняк Привратника, ок shy;руженный полуразрушившимся стальным забором, он понял, что пришло его время. Ил Маэстро никогда бы не направил его сюда, если бы это не было так важ shy;но. Он понял также, что войти туда – чистое-само shy;убийство.

Какие-то люди из автоматов обстреливали особ shy;няк, но на нем не оставалось никаких повреждений. Было ясно, что нападавшие владеют магией, они шеп shy;тали заклинания и жестикулировали, пытаясь с по shy;мощью колдовства разрушить заклятие, наложенное на дом.

На крыльце дома стоял старичок. Захарий знал, что это Привратник – очень сильный волшебник. Кол shy;довство нападавших отнимало у него силы, но не так быстро, как им хотелось бы, потому что Привратник оградил себя невидимой защитой. Судя по тому, что лужайка перед домом залита кровью, а трупы служи shy;телей свалены в кучу и используются как укрытие, сражение началось давно.

– Во имя Хаоса, – негромко проговорил брат За shy;харий. Эту фразу он не произносил уже многие годы.

– Во имя Хаоса, – подхватил встречавший его слу shy;житель, с нетерпением ожидавший возможности вы shy;разить Захарию свою преданность.

– Кто назначен здесь главным? – спросил он од shy;ного из нападавших.

– Мы все выполняем приказы Ил Маэстро, – пожав плечами, ответил тот. – Но здесь распоряжается брат Тадос.

Захарию все это очень не нравилось – его отноше shy;ние к магии и всему сверхъестественному с некото shy;рых пор стало отрицательным. Но он не мог просто взять и уйти. Ил Маэстро был невменяем, но в бли shy;жайшем будущем он может изменить мир в соответ shy;ствии со своими желаниями, поэтому лучше быть с ним, чем против него.

Поэтому Захарий направился к особняку.

Ему вдруг стало жалко старика, стоявшего на крыль shy;це дома. Нападавшие пытались сразить его колдов shy;скими разрядами, похожими на ярко– красных змей. Привратник старел на глазах. Слабый и дрожащий, он был похож на древнего старичка из дома престарелых.

Он прокричал что-то на языке, который не знал даже Захарий, всю жизнь изучавший сверхъестественное и паранормальное, и красные змеи мгновенно исчез shy;ли. Перед входом в дом вспыхнул магический костер.

Несмотря на жалость, которую Захарий испыты shy;вал к старичку, ему было известно, что Привратник может помешать планам Ил Маэстро, поэтому его нужно остановить.

Брат Захарий присел на корточки рядом с груп shy;пой служителей:

– Кто из вас брат Тадос?

Служитель небольшого роста, почти карлик, с ог shy;ромным животом и в очках немного приосанился и спросил:

– Вы профессор?

Захарий кивнул, полагая, что с ним говорит сам брат Тадос.

Толстячок посмотрел на собравшихся:

– Слышали, ребята? Теперь среди нас есть настоя shy;щий специалист. Он преуспеет там, где мы потерпели поражение.

– Мне все равно, верите вы мне или нет, – сказал Захарий. – Если вы хотите, чтобы я помог вам в сра shy;жении, то я к вашим услугам. Если же вы считаете, что я приехал слишком поздно и уже ничего нельзя сделать, то мы сворачиваемся и отправляемся домой.

Карлик смотрел на него, раздувая ноздри. Осталь shy;ные тоже не выказывали особого доверия. Захарий стоял на своем:

– Ил Маэстро попросил меня вам помочь. Но если моя помощь не нужна, скажите об этом.

Его слова наконец возымели действие. Никто из них не желал идти против воли Ил Маэстро.

– То, что вы делаете, это не магия, правильно? – спросил Тадос, вздохнув.

– Правильно.

– Может быть, это сейчас и нужно. – Карлик по shy;жал плечами. – Привратник очень силен в колдов shy;стве, ему может противостоять только Ил Маэстро. Почему он сам сюда не приехал? Конечно, я не став shy;лю под сомнение его мудрость… – торопливо доба shy;вил он.

– Конечно, нет, – ответил Захарий. – Однако мне показалось, что старик умирает.

– Мы тоже так думали, – заметил Тадос. – Но Рене умирает вот уже несколько веков, однако и по сей день он достаточно легко с нами справляется. Что-то по shy;могает ему сохранять жизнь. И пока мы не сможем лишить его этого… В общем, нам нужна помощь.

– Буду рад помочь, – кивнул Захарий.

Привратник уже с трудом сохранял равновесие, Почти ничего не слышал…

Он на мгновение закрыл глаза и ухватился за перила, чтобы не упасть. Без копья он будет беззащитен, нельзя допустить, чтобы оно попало в руки этих людей, и нельзя уничтожить его. Ведь, только владея копьем, его сын, когда он займет место Привратника, будет непобедим.

Но если копье попадет в руки Фулканелли…

Привратник глубоко вздохнул и исчез в темноте. Но'он вернется. Очень скоро вернется.

Призрак Антуанетты Рене парил по комнате сына. Хотя он был еще жив, она уже оплакивала его. Всей душой она желала, чтобы он освободился от обязан shy;ностей Привратника и отправился с ней в Другой Мир, находящийся по ту сторону Дороги Призраков.

Призрак Антуанетты остановился около Благосло shy;венного котла с отрубями, несколько часов назад спас shy;шего жизнь ее сыну. Жан-Марк сказал, что это было в последний раз, и они оба знали, что это правда. Что shy;бы выжить, нужна хоть частичка своих сил, ведь даже Котел не сможет заряжать энергией совершенно без shy;жизненное тело. А собственные силы ее сына были исчерпаны.

Да, это был последний раз – Котел больше не по shy;может.

Несмотря на это, Антуанетта никак не могла ре shy;шиться вылить воду из Котла. Еще рано, подумала она.

– Помогите!

Антуанетта резко обернулась. Через открытую дверь она увидела, как Корделия и незнакомая ей де shy;вушка с трудом тащили Ксандра. Это были друзья Истребительницы.

Ксандр не шевелился.

Ива стояла, широко раскрыв глаза от удивления. Посреди комнаты Привратника парил призрак пожи shy;лой леди в старинной одежде, причем нижнюю часть ее фигуры окутывала дымка. Ива догадалась, что это Антуанетта Рене: друзья, уже побывавшие здесь, рас shy;сказывали, что она очень привязана к своему сыну и после смерти продолжает помогать ему.

– Вот он, – раздался возглас Корделии, – вот Котел.

Ива посмотрела в ту сторону, куда указывала Кор shy;делия. Там действительно стоял котел, достаточно вме shy;стительный, чтобы в нем можно было искупаться. Со shy;гласно легенде, Благословенный котел с отрубями мог исцелить любую рану, а также вернуть жизнь умер shy;шему.

Но Ксандр не был мертв.

– Антуанетта, помогите нам! – взмолилась Кор shy;делия.

– Ксандр уже отправился в путешествие далеко за пределы этого мира, – ответил призрак.

Ива немного испугалась – голос доносился ото shy;всюду и ниоткуда.

– Он уже отправился в путешествие? – переспро shy;сила она. – Вы имеете в виду, что он умирает?

– Да, но он еще не умер, – ответил призрак,

– Нельзя допустить этого, – сказала Ива. – Он нам очень нужен. Он нужен Истребительнице.

– Вы любите его, – промолвил призрак.

– Да, – одновременно ответили обе девушки.

– Антуанетта, разрешите нам использовать силу Котла, – попросила Корделия.

Антуанетта заметно погрустнела, склонила голо shy;ву, потом кивнула:

– Он уже не пригодится Жан-Марку. Опускайте Ксандра в Котел. Если ему можно вернуть жизнь, то вы насладитесь общением с вашим другом в течение нескольких минут… до его смерти.

Ива, стараясь не обращать внимания на слова Ан shy;туанетты, помогла Корделии дотащить Ксандра до Котла. Они с трудом подняли его и опустили в живи shy;тельную жидкость. Ксандр начал погружаться, и че shy;рез некоторое время его голова ушла под воду.

– Корди, что делать? – спросила Ива. Отчаянно шепча что-то, Корделия приподняла

Ксандра и прислонила его голову к краю Котла.

Девушки не спускали друг с друга глаз, но ничего не происходило.

Антуанетта сказала: «В течение нескольких ми shy;нут…»

Это называлось астральной проекцией. Брат Захарий не стал никому ничего объяснять. Кто-то был обо всем хорошо осведомлен, кто-то абсолютно ниче shy;го не понимал в происходящем. Все это не важно. Глав shy;ное – план. План уничтожения Привратника.

– А вы понимаете, что; если план провалится, мы все погибнем? – спросил брат Тадос.

– Да, но если план сработает, то вы останетесь в живых, – улыбнулся Захарий. – Попытайтесь от shy;влечь Привратника, а я буду осуществлять свой план.

Тадос в ответ только кивнул, давая понять, что вы shy;нужден подчиниться. Ведь так приказал Ил Маэстро, а его воля – закон. Братья повернулись и увидели, что остальные служители собирают мечи и кинжалы погибших.

Их было семнадцать. Семнадцать колдунов, гото shy;вых расстаться с жизнью по приказу Захария.

– Итак, начнем, – произнес он.

С дикими криками и проклятиями служители уст shy;ремились к крыльцу, на котором стоял ослабевший, но обладавший необыкновенной магической силой старец. Нападавшие не продвинулись и на десяток ярдов, а троих уже убило молнией. Потом из земли выросло что-то похожее на гибкие ветви с огромны shy;ми, сверкающими шипами, пронзившими еще не shy;сколько человек.

Защитные заклинания старика оказались сильнее магии Сыновей Энтропии.

Брат Тадос погиб, его тело лежало всего в несколь shy;ких футах от Жан-Марка Рене.

Защитные заклинания Привратника оказались сильнее магии Сыновей Энтропии.

Захарий стоял в оцепенении. Он даже забыл, что делать дальше. Но тут раздался ужасный крик и вспыхнула молния. Рене, шатаясь, спускался с лест shy;ницы и шел прямо на отступающих в замешательстве Сыновей Энтропии.

– Сейчас, – сказал себе Захарий. Он закрыл глаза, но, казалось, все прекрасно ви shy;дел. Его душа медленно отделилась от тела, которое теперь было лишь оболочкой, ожидающей возвраще shy;ния души. Он надеялся, что сможет вернуться. .

Астральная форма Захария продвигалась по полю боя, приближаясь к Привратнику, который послал смерть еще двум служителям. Всего трое братьев оставались в живых.

Захарий переместился в тело брата Тадоса. Руки Тадоса сжали рукоятку кинжала, лицо исказила страш shy;ная гримаса, и он начал медленно подниматься.

Глазами Тадоса Захарий увидел Привратника, сто shy;явшего к нему спиной. Осторожно он спустился со ступенек на выложенную кирпичом дорожку и под крался к старику. Ощущая руку Тадоса так же хорошо, как свою собственную, Захарий вонзил кинжал в спи shy;ну Привратника.

Ксандр, сидящий в Котле, пошевелил рукой, его веки задрожали.

Корделия крепко сжала руку Ивы. Она чуть не по shy;теряла сознание и действительно упала бы, если бы Ива ее не поддержала.

– О боже, – произнесла она, – он жив…

С предсмертным криком Привратник повернулся лицом к Тадосу, находившемуся во власти Захария. Изо рта у него хлынула кровь, принявшая облик дра shy;кона, который бросился вперед и оторвал Тадосу го shy;лову. Обезглавленный труп упал на дорожку. А на дру shy;гом конце лужайки на землю рухнуло тело брата За shy;хария – бездушная, пустая оболочка. Тело еще жило, сердце билось, но оно не могло существовать без души.

Привратник упал на дорожку, вымощенную кир shy;пичом.

Битва была окончена.

Глава 4

Среди Сыновей Энтропии многие были колду shy;нами, их долгие годы учили искусству магии. Они владели навыками разрушительной энергии, за shy;щитных заклинаний, целительного колдовства, заво shy;раживающих чар и многого другого. Некоторые служители Фулканелли стали выдающимися магами, но его огорчало то, что очень немногие из них зани shy;мались изысканной магией.

Большинство же жаждало лишь власти, жестокой и кровавой, но, по его мнению, власть без воображе shy;ния – ничто. И хотя некоторые его ученики обладали неплохими способностями, по сравнению с ним -отцом и вдохновителем Сыновей Энтропии – они были дилетантами.

Фулканелли потратил сотни лет, оттачивая свое Искусство. В распоряжении Фулканелли (его еще на shy;зывали Ил Маэстро) имелась такая изощренная Магия, о которой мало кто догадывался. Но самое глав shy;ное – он знал уникальное заклинание, против кото shy;рого не было защиты.

Для него не существовало понятия возраста. Фулка shy;нелли был бессмертен. Он получил этот дар от дьявола за то, что принес ему в жертву Истребительницу. Все, чего он достиг, не имело бы смысла без дара Белфегора.

А достиг он немалого. Получив дар, Фулканелли начал претворять в жизнь свой план. В течение дол shy;гих лет он создавал проходы в Другой Мир, ослабляя барьер между Хаосом и Землей. Он не знал, что его заклятый враг, волшебник Рене, еще жив. А Рене тем временем создал Гейтхаус и основал династию При shy;вратников, не предполагая, что проходы в Другой Мир – дело рук Фулканелли.

План колдуна давно бы уже осуществился, если бы не Привратник.

Но теперь желанный момент наконец настал.

Джакомо Фулканелли с восхищением смотрел на каменный лабиринт, гладкие стены которого дости shy;гали в высоту двадцати футов. Он занимал практи shy;чески всю парковочную площадку бывшего магазина «Твин» в Саннидейле.

– Прекрасное зрелище.

– Да, Маэстро, – сказал брат Дандо, – вы правы. Фулканелли нахмурился. Наверное, сам того не

осознавая, он говорил вслух.

– Что еще я сказал, Дандо?

– Что-то не так, Маэстро? – с широко раскрыты shy;ми от ужаса глазами спросил Дандо.

– Не беспокойся, Дандо, – ответил Фулканелли, – ты мой любимый сын. – И, помолчав, спросил: – Ми shy;нотавр точно находится внутри лабиринта?

– Конечно. Это самый большой проход в Другой Мир. Наверное, Привратник совсем ослаб. Чтобы удо shy;стовериться, что Минотавр точно находится внутри, мы бросили туда несколько человек. Никто из них не вернулся, но зато мы слышали душераздирающие кри shy;ки, – с довольным видом закончил Дандо.

– Мы еще раз проверим, только чуть позже. – Фул-канелли был рад, что все шло, как он задумал.

Решительно повернувшись, он зашагал к полураз shy;валившемуся бункеру, который когда-то занимал брат Люпо, поставленный во главе Сыновей Энтропии, находящихся в Саннидейле.

Служители, встречавшиеся Фулканелли на пути к бункеру, почтительно кланялись, потому что все пре shy;красно знали, что если они не выразят свое почтение, то их ждет медленная и мучительная смерть.

Около комнаты, в которой держали Джойс Саммерс, у Фулканелли возникло острое желание зайти, но он решил, что вернется сюда позже, и поспешно стал подниматься по лестнице бункера.

Он нашел пустое помещение и, удостоверившись, что находится здесь один, воззвал к своему господи shy;ну, дьяволу:

– О, коварнейший Белфегор, я призываю тебя. Я преклоняюсь перед твоей красотой, я проклинаю тебя. Умоляю, явись мне.

В комнате запахло серой, в воздухе повис черный маслянистый клубок энергии, в котором что-то шеве shy;лилось. Фулканелли старался не смотреть, потому что появление Белфегора представляло собой слишком страшное зрелище. Отец Сыновей Энтропии, непрев shy;зойденный по силе колдун, просто-напросто боялся. – Ты звал меня, Джакомо?

– Да, повелитель, мне нужно тебе кое-что сказать.

– Подожди. Ты мой слуга, и ты провинился. При shy;вратник все еще жив. Истребительница тоже жива. Ты прекрасно знаешь, где найти ее, но почему-то мед shy;лишь. Ты… разочаровываешь меня, Джакомо.

Фулканелли охватил ужас, который он даже не пытался скрыть.

– Мальчик все еще находится в Саннидейле, – пробормотал он, поворачиваясь, но стараясь не смот shy;реть на Хаос, в котором жил Белфегор. – Я сделал все, чтобы его не отправили в Бостон, а мои служители осаждают Гейтхаус.

– А что Истребительница?

– С ней вместе сражаются ее друзья. Куратор ока shy;зался гораздо опаснее, чем мы предполагали, кроме того, вампир и оборотень всегда приходят на подмогу.

– Твоя дочь тоже стала союзницей Истребитель-ницы, не так ли?

Фулканелли не смог ответить – слишком тяжело было для него говорить об этом.

– Она должна умереть, – сурово произнес Белфе shy;гор, и эхо подхватило его слова. Голос звучал одно shy;временно близко и приглушенно, казалось, слова про shy;ходили через стену, а возможно, так оно и было. -Я позабочусь о Микаэле, – пообещал колдун. – Да, ты сделаешь это, – повторил Белфегор. – Тебе удалось поместить Минотавра и лабиринт в свой мир, это хорошо. Используй мать Истребительницы и мальчика как наживку. Постарайся сделать все быст shy;рее. Отправь Истребительнице зубы ее матери или глаза. Делай все что угодно, чтобы заполучить ее.

Фулканелли неуверенно кивнул, мысли хаотично вертелись у него в голове.

– Говори, в чем ты сомневаешься, Джакомо, – потребовал дьявол.

– Истребительница может не прийти, – проговорил тот, явно нервничая. – Я, конечно, пошлю за ней своих служителей, но если… это ни к чему не приведет…

Из черного клубка энергии, из этих ворот в Ад, от shy;крытых Фулканелли, долгое время не было слышно ни звука. Наконец показалась свирепая морда с рога shy;ми, небольшим хоботком и блестящими зелеными глазами, как у ящерицы, а на лбу, в самом центре, было что-то вроде огромной шишки. Фулканелли отвел глаза. Дьявол высунулся еще больше. – Ты хочешь сказать, что можешь потерпеть пора shy;жение? – Впервые Фулканелли услышал, как дьявол смеется. – Если это случится, то тебя ждут неприят shy;ности. Но не стоит слишком расстраиваться. Уже сей shy;час барьер начал рушиться, Ад неотступно проникает в Другой Мир. Мы могли бы использовать смерть Истребительницы, чтобы открыть Хеллмут, но, если этого не произойдет, мы уничтожим Гейтхаус. Это, конечно, не самый лучший способ разрушить мир, но при необходимости им можно будет воспользовать shy;ся. Однако ты этого можешь уже не увидеть…

– Конечно, я понимаю тебя, – пробормотал Фул shy;канелли, стараясь унять дрожь.

Он повернулся и спотыкаясь вышел из комнаты, а Белфегор смеялся ему вслед…

– Все это ложь, – сказал брат Люпо, скрежеща зубами.

Они стояли на парковке, недалеко от конечной остановки автобуса, на окраине Саннидейла. Каждый приехал на своей машине, но, несмотря на это, брат Клод был уверен, что Фулканелли обо всем узнает. Они оставили машины в самом дальнем конце парковочной « площадки, между деревьями, подальше от фонарей. Но Клод знал, что темнота не спасет их. Он в упор смотрел на Люпо. Эти двое былиудиви shy;тельно не похожи. Люпо – мощного телосложения, с внушительных размеров лысиной и седеющей бород shy;кой, левый глаз пересечен огромным шрамом. Клод – более высокого роста, постройнее и помоложе – боль shy;ше напоминал школьного учителя, чем колдуна. Люпо был жестоким убийцей, готовым на все ради достиже shy;ния своей цели. Для Клода главным было – иметь воз shy;можность для применения своей силы.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал Люпо.

– Конечно. Ты прав – с моей стороны рискованно обращаться к тебе, но я уверен, что ты меня поймешь.

– Это очень странно, – возразил Клод, – ты же знаешь, что я всегда тебя ненавидел.

– Так, может, лучше сотрудничать? Что такое лич shy;ная неприязнь по сравнению с тем, что Ил Маэстро – меня тошнит от одного этого имени – хочет сделать с миром?