Текст книги "Не разделить огонь души (СИ)"

Автор книги: Нэм Иртэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 15

Молчание, сопровождавшее дальнейший пусть среди серых с фиолетовым стен, начало тяготить Триану, а беспокойство все усиливалось, заставляя нервно прижиматься к Канстаэлу. Командующий шел уверенно, будто бы бывал на рынке невольников часто, что напомнило Триане об одном из разговоров с Лунирой, и только периодически вспыхивающий огонь в его глазах выдавал волнение оллундца..

– Ты выкупал здесь рабынь-нуррианок? – спросила она у мужа.

– Бывало такое, – не стал отрицать Канстаэл. – Слишком много землян и жителей Нурриана погибло, доверившись нам и Огню. Их уже не вернуть, но спасти тех, кто еще жив и потерял свободу, можно.

– Давай, купим кого-нибудь и вот того редулика тоже. Он разговаривает?

Канстаэл нахмурился, зная, что его ответ не понравится жене.

– Не в этот раз, родная. Находясь здесь с официальным визитом, мы не может совершать покупок. Подобное действие означало бы одобрение союзом рабства, а это не так. Относительно редуликов… Они общаются между собой, но нам их речь чужда, а вот Юни они прекрасно понимают, хотя и не могут воспроизвести.

– А как же Минира?! Ее мы тоже не сможем выкупить? Вряд ли здесь принято отдавать рабов бесплатно.

– Это другой случай. За ней мы прибыли по поручению законного представителя и имеем право на любые действия, направленные на освобождение Миниры. Конечно, конфликты не входят в мои планы и мы просто выкупим ее. Ты слишком взволнована, Триана. Побудь здесь, пока я попытаюсь как можно яснее обозначить цель нашего визита консультантам. Надеюсь, нам не придется смотреть всех девушек и женщин, которые сейчас готовятся к продаже.

Канстаэл отошел на несколько шагов, поскольку они уже остановились в небольшом зале, на каждой стене которого располагались по несколько закрытых дверей в дополнение к трем прилегающим коридорам. И сразу рядом с Трианой замерли четверо оллундцев, сопровождавших их.

Продавцы, спешившись, вступили в очень активное обсуждение требований клиента, а тот самый редулик, что ранее обратил на себя внимание Трианы, вновь посмотрел на нее. Уже не опасаясь его так, как в первый момент, нуррианка приблизилась к удивительному созданию и даже протянула руку, спросив разрешения. Редулик, как ей показалось, кивнул, и девушка погладила оказавшуюся теплой и мягкой лапу, а затем дотронулась до туловища, вздрогнув, когда к ней склонилась огромная голова.

– Ло… У… Ка, – треща и посвистывая, произнес редулик несколько звуков, почти узнаваемых для нуррианки.

– Ты что-то говоришь? Я не понимаю, – Триана приблизилась вплотную и погладила паука.

– Ло… У… Ка. Ги… – и снова полный сочувствия взгляд больших влажных глаз.

– Миленький, я все равно не понимаю. Ты хочешь есть?

Внезапно Триана ощутила холод, от которого пробивала неприятная дрожь. И сразу же за ее спиной раздались слова.

– Госпожа решила приобрести себе эту безмозглую зверюшку, которая даже общаться не может?!

– Настоящие звери те, кто торгует разумными, – зло бросила Триана, подумав, что разговаривает с одним из консультантов, но обернувшись, застыла, поняв свою ошибку.

Рядом стояли двое – крепкая, с развитой как у мужчин мускулатурой ахзашка, почему-то с красными, собранными в переброшенный на грудь роскошный хвост, волосами и Наэлиен, ухмыляющийся, но без следов крови на лице, как было во сне Трианы.

– Какая редкость, смелая нуррианка, – улыбнулась ахзашка. – Думаю, нам повезло на этот раз.

– О, да, – тоже расплылся в довольной улыбке «ангел». – И я безумно рад нашей новой встрече. А ты, Триана?

– Нет! И жалею о прошлых. Уходи и забудь обо всем, как уже сделала я. Ты мне не нужен!

Двое оллундцев вышли вперед, загородив собой Триану, и один произнес, получив по поводу ахзашцев особые указания от Канстаэла.

– Госпожа больше не желает беседовать.

Ахззашец поднял вверх руки, а затем ответил, не переставая улыбаться и делая шаг назад.

– Не буду беспокоить жену командующего, мне неприятности не нужны.

Наэлиен обхватил за талию свою спутницу и взмыл вверх, взмахнув мгновенно раскрывшимися крыльями. Эти двое просто перепрыгнули стоящих перед ними оллундцев и опустились уже за спиной Трианы.

– Ты все правильно сделала, – произнес Наэлиен, явно обращаясь к нуррианке, после чего на самом деле покинул место их неожиданной встречи.

К Триане уже приближался Канстаэл, с тревогой заглядывая ей в глаза.

– Что с тобой? Почувствовала воздействие, тебя потянуло к нему?

– Нет, – Триана без стеснения прижалась к мужу, обхватив его руками. – Согрей меня. Я должна была рассказать, но не хотела…

– Все потом, ничего не случилось. Сейчас нам надо закончить дело, из-за которого мы здесь. Есть несколько девушек, которых привезли ахзашцы, именно те, что сейчас ушли. Нам покажут подходящих по возрасту нуррианок, идем.

Процессия из оллундцев и местных торговых представителей направилась к одной из дверей, но внезапно перед ними возник редулик. Огромный паук лег, загородив своим телом вход и пытаясь опять что-то сказать.

– Ло… Ка…

– С дороги! Совсем страх потеряли! – прикрикнул на издающего странные и не свойственные его виду звуки редулика один из консультантов, а после нажал на что-то у себя на руке, заставив паука дернуться, зашипеть и результате все же отползти немного в сторону.

– Не надо, потом мы заберем и его, – успокаивая, обнял жену Канстаэл. – Очень нетипичное поведение для редуликов, что бы это могло…

Командующий не успел договорить, дверь поднялась вверх, обнаружив небольшое помещение, внутри которого находилась одна девушка. Триана вскрикнула и бросилась к сестре, которую сразу же узнала, несмотря на непривычную одежду и странный рисунок, нанесенный на кожу Миниры.

Все произошло за считанные секунды. Едва нуррианка оказалась внутри, за ней бросился редулик, пытаясь схватить Триану передними лапами. Но вытащить не успел, за его спиной дверь резко опустилась и вся комната завибрировала, отчего и Триана, и Минира потеряли равновесие, настолько сильным и резким оказалось движение. Обеих девушек поддержал лапами редулик, опустившийся на брюхо и прижавший к себе не успевших ничего понять, но испугавшихся сестер.

– Ловушка! Вот что ты говорил! – запоздало поняла, какое слово пытался воспроизвести паук. – Неужели, Канстаэл не сможет нас достать?!

Триана пыталась докричаться до мужа, но кольцо хранило холодное молчание, связи не было, как и звуков с той стороны двери.

– Мы в капсуле, – наконец, подала голос Минира. – А я еще удивлялась, почему меня поселили одну и в таком же помещении, как то, в котором доставляли на Тариниус. Неужели, снова куда-то повезут… Кажется, перестало трясти, значит, мы уже на корабле.

– Это все он… Какая я дура! Надо было рассказать Канстаэлу о той встрече и нашем договоре. Но он обязательно нас найдет!

– Канстаэл? Это твой муж? А как ты меня нашла, Триана? – старшая сестра не могла поверить, что встретила родного человека, уже попрощавшись с прошлым.

Редулик разжал лапы, до этого ограничивающие свободу девушек, но сестры не спешили покинуть убежище. Триана благодарно погладила своего спасителя и ответила Минире.

– Да, я стала женой оллундца и счастлива с ним. Была до всего этого. Твой муж жив, он и рассказал, что на вас напали ахзашцы. Мой муж – командующий объединенной армией союза, он не сомневался, что захваченных рабов надо искать на этой планете.

– Жив?! Боги, я и не надеялась, – Минира неожиданно расплакалась, закрыв лицо ладонями, а потом схватила сестру за руки и начала рассказывать, не переставая рыдать. – Это было ужасно! Столько крови, разве можно было выжить?! Они ворвались, а я стала как будто неживая, совсем не могла ничего сделать, просто стояла и смотрела. А еще мне казалось, что они самые прекрасные… Ахзашцы убивали, рубили жестоко, используя мечи и еще что-то, никто не мог выжить после такого! Ты сказала правду?

– Успокойся. Он жив на самом деле, найунцы отличаются от нас, их сложно убить. Я все больше ненавижу ахзашцев, а когда-то мне казалось, что люблю одного из них! Наверное, он был среди тех, кто… И не вздумай себя винить, Минира! Они использовали свои чары, чтобы подчинить твое сознание, с этим невозможно бороться.

Старшая из сестер Кирнит немного пришла в себя, судя по тому, как начала испуганно оглядываться и отодвигаться от едва заметно двигающихся лап редулика.

– А оно нас не сожрет?! Вдруг долго выпускать и кормить не будут. Меня только водой поили те несколько суток, что везли на Тариниус. Ну, мне так показалось.

– Не знаю. Редулики мирные, но что едят, как-то не успела спросить, – Триана ободряюще улыбнулась сестре. – Не бойся, Канстаэл обязательно нас найдет. Даже долго ждать не придется. А это теперь наш друг, он пытался предупредить и спасти, жаль, что я вовремя не поняла. Как тебя зовут?

– Ши-ас-са, – ответил редулик на вопрос девушки и, как той показалось, имя прозвучало совсем не мужское, хотя обычаи у всех могут быть разными.

– Ты – женщина? – Триана почему-то удивилась, до этого совершенно однозначно воспринимая паука как самца.

Паучиха кивнула и, уже поняв, что контакт налажен, Триана представила сестру, назвалась сама, даже радуясь тому, что запертыми они оказались именно в таком составе.

– Триана, как тебе живется на страшном Оллунде? Ты сказала, что счастлива, но даже твоя кожа стала темнее, наверное, там очень жарко, – через некоторое время, когда сестры улеглись на мягкие лапы Шиассы, чтобы выспаться, поскольку ничего больше не происходило, спросила Минира.

– Нет, а иногда даже холодно, – улыбнулась младшая, вспоминая огненную планету. – Я стала другой и не могу представить иной жизни для себя, чем та, которую подарила мне Первая богиня, послав встречу с Канстаэлом. Ты поймешь, когда познакомишься с моим мужем и увидишь Оллунд своими глазами. Уверена, они тебе понравятся, как и Шиассе. Расскажи мне о том, что произошло с тобой, Минира. Как ты стала женой найунца?

– В соответствии с обычаем, хотя и не надеялась, ведь два выкупа, что принесли днем, были за тебя. Я же и не танцевала с ним, мы лишь оказались рядом у столика с закусками. Мне было неуютно среди большой толпы, я не привыкла к такому количеству людей и, тем более, мужчин, рядом, как и ты, впрочем. И чтобы хоть как-то отвлечься, успокоиться, я принялась раскладывать фрукты по алфавиту, сначала Юни, потом на древнем языке землян, а мой будущий муж, как выяснилось, все это время стоял за спиной и наблюдал. Я бы на его месте подумала, что какая-то глупая девица развлекается совершенно детским образом, а он вдохновился, так и не узнав второго языка, хотя смысл моей методики понял верно. Потом протянул руку, якобы за напитком, и посмотрел номер. Выкуп отец получил ближе к вечеру, когда уже велел мне надеть самую дешевую одежду, чтобы утром отправиться на Тариниус с отбывающим кораблем торговцев. Я готова была стать женой кого угодно, лишь бы не это, ты же знаешь, но мне несказанно повезло с браком. Если бы не это нападение…

Заметив, что сестра опять готова разрыдаться, да и Шиасса начала вздыхать странно, Триана решила не давать унынию поселиться в тесной капсуле вместе с ними.

– Неужели твой муж вот так просто влюбился из-за фруктов? Наверное, были какие-то еще причины. Может, Первая богиня подала какой-нибудь знак?!

– Ничего такого я не заметила, – впервые с момента их встречи улыбнулась Минира. – Но, знаешь, Уш-Тэм, так зовут моего мужа, говорил потом, что видел меня в снах. И те сновидения были настолько красочными, что почти поработили его, отвлекая от работы. Для найунца это настоящая трагедия, потерять интерес к исследованиям, поэтому он каждый год на протяжении последних трех лет отправлялся на Нурриан в надежде избавиться от наваждения и встретить забравшую его покой женщину-человека. Я… Я никогда не думала, что меня можно полюбить, это худое тело, невзрачное лицо, а оказалось, что где-то есть тот, кому я нужна такая. И вдруг все закончилось, так и не начавшись, почему, Триана?!

Младшая Кирит могла только вздохнуть, не в силах признаться сестре, что глупое увлечение красавцем-ангелом и договор с ним же, стали причиной страданий Миниры, как, впрочем, и самой Трианы. Но помолчав немного, нуррианка, в душе которой горел живой Огонь Оллунда, произнесла.

– Все будет хорошо, я верю и ты верь, Минира. Не может Первая богиня подарить счастье лишь на миг, это было бы равно обману. Я знаю, кто и зачем нас похитил, надеюсь, мне удастся убедить его опустить хотя бы вас.

– И ты права, радость моих глаз, – в капсулу вошел Наэлиен. – Мы едва оторвались от корабля оллундцев и я сразу поспешил к своей нуррианской красавице, хотя вижу, ты не очень рада меня видеть. Увы, придется изменить свое отношение. Если тебе небезразлична судьба сестры, веди себя соответственно собственным обещаниям. Будешь радовать меня, она будет жить, а пока пусть останется здесь, тем более, что у нее и компания подходящая. Не люблю все, что не ласкает взгляд, от вида подобного уродства у меня всегда портится настроение. И как в капсуле оказался редулик?! Идем, Триана.

Редулик зашипел, вновь поднявшись на ноги, отчего голова паука окзаалась под самым потолком, но ахзашец неуловимо быстро полоснул по телу Шиассы огненной плетью. Визг раненой заполнил небольшое пространство, заставив сердце Трианы сжаться от сострадания, а ее кровь закипеть от волны поднявшейся в душе ненависти.

– Если с ними что-то случится, я убью тебя.

– А сможешь? – Наэлиен улыбнулся и протянул руку. – Ну же, красавица моя, я так долго ждал, когда заполучу тебя.

– Сначала вылечи ее.

– Да ничего не будет этой лохматой ходячей подушке. Поболит немного и пройдет, впредь будет знать, как не надо вести себя с хозяином. Не испытывай моего терпения, Триана, я не намерен долго ждать.

Бросив на сестру взгляд и прошептав, чтобы не боялась, Триана погладила уже замолкшую, упавшую на брюхо Шиассу, после чего подошла к ахзашцу и вложила в его ладонь свою руку.

ГЛАВА 16

Корабль, на котором они и в самом деле оказались, отличался от оллундского, на других Триана не бывала. Этот был неуютным, мертвенно-бледным и пугающим. Даже цвета, которые ахзашцы использовали, будто бы излучали холод – серый, белый и разные оттенки синего. Девушка поежилась, а Наэлиен сильнее сжал ее руку.

– Ты сразу привлекла меня тем, что внутри у тебя уже горел огонь. Пусть тогда он был еще не тот, что живет в оллундцах, но мне было очень хорошо рядом. Не мог расстаться с тобой до утра и даже решил направить выкуп, хотя дешевле купить рабыню, чем жену по вашим законам. Я сразу понял, как мне повезло на этот раз. Такое редкое сочетание – красота настоящей землянки, сила коренных жителей Нурриана и совсем крохотная искра Оллунда, не мог же я отказаться от такого сокровища, даже учитывая то, кому ты в итоге досталась?! Не думал, что ты прилетишь на Тариниус, я немного увлекся и, кажется, забрал у ебя слишком много тепла в нашу вторую встречу. Но ты спаслась и это значит, что наша судьба – быть вместе. Скоро ты будешь смотреть на меня с обожанием, а пока просто улыбнись.

Наэлиен остановился у одной из кают, распахнувшей свой вход, как пасть огромного зверя, готового сожрать Триану. Идти внутрь ей не хотелось, особенно зная, что на порядочность «ангела» совершенно точно рассчитывать нельзя. Его планы относительно пленницы были понятны и дрожь начала сотрясать тело нуррианки все сильнее. Резкий рывок и она почти влетела внутрь, сразу же брошенная на кресло, стоящее неподалеку от входа.

– Теперь это твой дом, привыкай, хотя, когда мы вернемся на Ахзаш, я поселю тебя в гораздо более удобном месте. Посреди ледяной пустыни давно построен дом, который так долго ждал ту, что способна сделать меня по-настоящему и надолго счастливым. Ты станешь его сердцем, заставишь проснуться от долгого сна холодные стены, вернув желание жить и любить его хозяину.

– Ошибаешься. Куда бы ты меня ни увез, Канстаэл найдет и ты пожалеешь о том, что сделал. Ты – убийца, работорговец, которого невозможно полюбить, поэтому тот дом всегда будет пустым и холодным, как и твое сердце, не способное к состраданию.

Триана увидела, как исказилось лицо ахзашца, медленно идущего к ней, и вскочила, отбежав к уже закрывшейся двери, но дальше пути не было. Она замерла и вскинула голову, смело встретив взгляд Наэлиена, не желая показывать своего страха. Он приблизился, обдав волной пахнущего морозом и когда-то, наверное, показавшегося бы восхитительным прохладного воздуха, а затем провел пальцем по губам Трианы, обхватив ее подбородок.

– Это всего лишь красивые слова, за которыми скрывается маленькая пугливая нуррианка. Между смертью в ледяной пустыне и моей любовью ты все равно выберешь второе. Я на самом деле счастлив, что теперь ты со мной. Навсегда.

– Не надейся. Я сказала, у меня есть муж и он заберет меня.

– Нет, – ухмылка искривила яркие губы ангела. – Он не посмеет ступить на поверхность Ахзаша, если, конечно, этому уроду не надоело жить. Твое тело было с ним и огонь Оллунда проник в самое прекрасное из виденных мною созданий Нурриана, что может только радовать того, кому постоянно не хватает тепла. Ты поступила правильно, приняв живой Огонь, он позволит тебе прожить дольше, а мне подарит силу, за которой я охочусь так долго. Запомни, с этого момента ты – часть моей семьи, пусть и младшая, но жена. Равно как ахзашцы не признают чужих законов, мы еще и никогда не отпускаем тех, кого считаем своими. Ты – моя!

Прохладные мужские пальцы проникли под одежду и кожа Трианы покрылась мурашками, но совсем не от удовольствия. Ей на мгновение показалось, что это холодные змеи пытаются добраться до ее тела, чтобы впустить в него свой яд. Девушка вывернулась и отбежала на несколько шагов.

Наэлиен не спешил преследовать ее, просто наблюдая, как за милым, пусть и еще не ручным зверьком, снисходительно улыбаясь. Триана мысленно помолилась богам Оллунда, которых не знала, но уже считала своими покровителями, о спасении и вспомнила слова отца о нравах, царящих на Ахзаше. Пусть не лучший вариант, но хоть какой-то способ отвлечь «ангела» от попыток соблазнить пленницу.

– Это правда, что ахзашцы могут покидать планету только после того, как у них появится наследник?

Ахзашец не переставал улыбаться, отчего казалось, что даже эта тема, как и поведение Трианы в целом, его забавляет. Он иногда расправлял крылья, явно красуясь, и уже откровенно веселился.

– Ты ревнуешь, желанная? Нет повода, поверь мне. Да, у меня есть жена, родившая даже двух наследников, чем заслужила мое безмерное уважение, но она не будит во мне и сотой доли тех эмоций, что ты. Мы создаем семьи исключительно из чувства долга, а не по любви. Кстати, ты видела мою жену, именно она была рядом на рынке невольников. Разве можно вас сравнивать? Ахзашские женщины почти не отличимы от мужчин, а ты такая мягкая, светлая, нежная… Я столько времени мечтал о такой женщине, которая станет для меня отдушиной, какой никогда не было в тяжелой жизни солдата. Иди ко мне, Триана.

Вопреки своим словам, ахзашец вовсе не остался там, где стоял, ждать нуррианку. Он молниеносно приблизился сам, настигнув вновь пытающуюся сбежать Триану у другой двери, за которой девушка хотела скрыться. Поймав ее руки, мужчина не стал разворачивать Триану лицом к себе, напротив, прижал ее к стене своим тренированным телом и шумно вдохнул воздух, имея такую возможность в отличие от своей пленницы. Триана дернулась, пытаясь вернуть себе свободу и возможность дышать, но в итоге лишь почувствовала, что силы не равны и остановить мужчину она не сможет. А потом раздался и его смех.

– Ты такая пылкая, недоступная моя. Наверняка, для того краснокожего ты была обжигающе холодна, а для меня даже слишком горяча. Но мне это нравится, – новый вдох и невнятное мычание, напоминающее стон. – У нас еще все впереди, я вернусь к тебе, когда закончу с делами. К сожалению, я должен уйти, от оллундцев никогда не знаешь, когда и где они появятся вновь, а мне не хочется вступать с ними в бой. Пока я везу такой ценный груз, опасность встретиться с патрулем слишком высока, а я предпочитаю поскорее достигнуть Ахзаша, избегая ненужного внимания, вот и приходится контролировать, постоянно меняя маршрут, передвижение корабля.

Ахзашец отпустил Триану и, больше не сказав ни слова, покинул каюту. Девушка еще некоторое время стояла, прислонившись лбом к стене, и никак не могла избавиться от странного чувства – будто бы испачкалась в липкой грязи. И еще, попреки словам, которые она говорила сестре, Триане внезапно показалось, что больше никогда не будет в ее жизни прежнего счастья. Оно лишь улыбнулось, показавшись на мгновение, и вновь исчезло, оставив только память и неугасающую огненную боль разлуки. После недолгого общения с ахзашцем, который больше не казался ни красивым, ни вообще привлекательным, даже верящей в почти безграничные возможности своего мужа Триане, стало плохо. Тоска накатила, как будто своими прикосновениями «ангел» убил часть ее души, пытаясь поглотить огонь, подаренный Канстаэлом.

Обхватив плечи руками, девушка двинулась в ту сторону, где располагался душ, в котором она так и не успела укрыться. Может, под горячими струями воды уйдет это пронзающее сердце ледяной стрелой ужасное чувство, что она предала Канстаэла? Триану бил озноб, хотя она не чувствовала холода или жара, ничего не ощущая, кроме ненависти к себе. Это только ее вина! И оставшийся в прошлом муж будет прав, если завтра же забудет о нуррианке, не оценившей подарка Первой богини.

Триана не успела добраться до вожделенного душа, услышав, как дверь в каюту открывается вновь. Девушка вздрогнула, испугавшись того, что вернулся «ангел», но появился не он – вошла ахзашка, та самая, что, как теперь знала девушка, являлась женой Наэлиена.

Бросив взгляд на женщину, Триана продолжила свой путь, делая вид, что не замечает ее появления, но была остановлена властным голосом.

– Тебе не сбежать от разговора, как и от Наэлиена, глупая, слабая нуррианка. Какой огненный взгляд! Вижу, ты уже знаешь, кто я такая. Вернись и сядь, мы можем поговорить только сейчас, пока муж занят. Не уверена, что ты проживешь достаточно долго, поэтому эта наша встреча может стать последней, – совсем без эмоций, спокойно закончила фразу ахзашка, проходя вглубь каюты.

– Пришла запугивать? Думаешь, мне нужен твой муж? У меня уже есть свой и я не хочу его менять, – неожиданно для себя разозлилась Триана. – Или ты пришла убить соперницу, а не просто выказать свое презрение, которое без труда читается в твоих глазах? Сделай одолжение, если так. Лучше смерть, чем объятия твоего мужа!

Бледное лицо ахзашки смягчилось улыбкой, едва заметно изменившей женщину. На мгновение Триане даже показалось, что за бесстрастным выражением лица скрываются очень сильные чувства, но на нее вновь безучастно посмотрели голубые глаза. Жена Наэлиена прошла вглубь каюты и села на то же место, которое совсем недавно занимал он сам.

– Я не испытываю к тебе ненависти или чего-то подобного. Мне просто интересно, что муж находит в таких, как ты. Когда он завел свою первую игрушку, я ревновала, это правда. Удивительно, мы тогда были женаты всего пять лет и у нас уже родилась дочь, но Наэлиен вдруг захотел взять младшую жену. Ты знаешь, что это значит? Конечно, нет. Младшая – бесправная, она не может рожать и претендовать на имя рода мужа. Она получает дом и любовь, но не уважение. Она никто, ее нет, равно как и не останется памяти о ней, когда умрет.

– Зачем ты мне рассказываешь это? Я не собираюсь становиться женой, я уже замужем. Ты плохо слышишь? Очень неудобно, вероятно, но почему-то я не сочувствую, – перебила ахзашку Триана, не желая даже представлять судьбу тех женщин, что стали младшими женами на ледяной планете.

– Откровенность за откровенность, – без тени улыбки ответила посетительница. – Я расскажу, что за жизнь ждет тебя рядом с моим мужем, а ты откроешь мне секрет того, что он ищет в женщинах других рас. Тот, кому ты принадлежала раньше, уже остался в прошлом, как и брак с ним. Теперь ты вещь Наэлиена и только он решает, будешь ли ты младшей женой или станешь рабыней, которую можно продать или убить, когда надоест. Тебе последний исход кажется более привлекательным? Вряд ли. Поэтому слушай и запоминай, даже если тебе неинтересно. Главное, я хочу потом получить то, что мне нужно. Не бойся, тебе это будет даже на пользу, учитывая нежелание общаться с Наэлиеном. Согласна?

Триана кивнула и задала тот вопрос, что волновал ее сильнее, чем гипотетическая жизнь с мужем этой бледнокожей женщины.

– Я могу сбежать?

– Понятное желание для той, на которую чары перестали действовать. Не надейся на то, что я буду тебе помогать, но твои возможности мне неизвестны, так что… С этого корабля побег исключен, но вдруг, ты можешь обходиться без воздуха и пищи? Тогда спрячься в багаже, который в вакуумных контейнерах отправляется с ледяной планеты на любую другую. Ладно, шутки в сторону, – и не думала смеяться ахзашка. – Расскажу все по порядку. Наэлиен тогда еще не имел права покидать Ахзаш, поскольку на тот момент я еще не подарила наследника своему супругу, но он мечтал об огненной женщине и заказал рабыню, рожденную на Оллунде. Это грозило гибелью и разорением, слишком опасно и дорого, но, к счастью, все закончилось совсем иначе.

– И ты не пыталась отговорить мужа?

– Подобное мне даже не приходило в голову. Видишь ли, на Ахзаше муж и жена равны по положению, но ни один из членов семьи не может влиять на другого. Мы – воины, и не должны быть зависимыми.

– Даже женщины? – Триане казалось, что сидящая перед ней воительница была исключением, но, оказалось, все совсем не так.

– Мы раса воинов, разве ты не знала? Наэлиена не поняли бы, запрети он мне отправляться с ним в наши коммерческие полеты, или меня, начни я влиять на мужа и учить его, как ему распоряжаться своим телом и временем. Мы выполняем по отношению друг к другу все положенные законом обязанности, а в остальное вмешиваться не должны. Тебе, наверное, не понять этого. Я слышала, что положение женщин на Нурриане несколько отличается от того, к которому привыкли мы – свободные ахзашки, но, чтобы вас держали в полном неведении, даже невежестве, удивительно! После переселения с Земли на Нурриан был установлен матриархат и как ваши женщины умудрились не только упустить власть, но и настолько деградировать?!

Триане произошедшее виделось иначе и она растерялась, не понимая, зачем жене Наэлиена обманывать ее столь странным способом.

– Я точно знаю, что ты говоришь неправду. Власть лишь вынужденно взяли на себя женщины, но они не имели на нее исключительного права. Мужчины не находились в подчинении, о каком матриархате идет речь?! С женщинами на Нурриане обращаются и в самом деле жестоко, но это не значит, что мне хотелось бы подобного для мужчин. А ты, видимо, очень хочешь, чтобы Наэлиен слушался только тебя, хоть и говоришь о других традициях.

– Какой ужас, это надо же было так низко пасть и совсем перестать пользоваться мозгами по прямому назначению, – закатила глаза ахзашка, впервые проявив живую эмоцию. – Может, Наэлиену нравятся глупые женщины и в этом весь секрет? Хотя, первая была вполне себе образованной и стала рабыней лишь благодаря нападению пиратов на корабль, перевозивший ученых на новую исследовательскую станцию… Что тому предшествовало, уже неважно. Власть была в руках женщин и они воспользовались ею, чтобы уничтожить мужчин, которые предали их, связавшись с уроженками Нурриана. Те глупцы сами были виноваты в постигшей их участи. Получив симбионтов, кто-то из них погиб, а другие уже изменились и должны были ответить за несоблюдение чистоты расы. На Ахзаше существует закон, по которому запрещено иметь детей от тех, кто не был рожден на этой планете или не получил ее силу. Наказание за пренебрежение к нему одно – смерть. И любой из нас уполномочен казнить предателя, если ему стало известно о нарушении.

– Люди не ахзашцы, к счастью.

– Продолжу, пока ты не сбила меня окончательно, – безразличие вновь читалось на бледном лице ахзашки, проигнорировавшей реплику Трианы. – Наэлиен очень силен, но даже ему нужна подпитка. Кто-то думает, что Ахзаш берет слишком много нашей жизненной силы и любой ценой старается проводить на родной планете меньше времени. Но отбирая, она и дает, поэтому любители путешествовать действительно живут дольше, но при этом рано стареют, теряя свою привлекательность и физическую силу. По мне, так лучше дарить тепло Ахзашу, который вернет силы и пусть не все, но продуктивные годы, чем жить долго дряхлой старухой. А позаимствовать жизненную силу можно и у людей, к примеру. Наэлиен решил, что огненная оллундка даст ему так много, что он, совершив обмен с планетой, обретет несравнимо больше, чем другие ахзашцы. Та огненная сразу поддалась чарам мужа, но была настолько самоуверенна, что решилась на побег. И Ахзаш выпил ее до дна слишком быстро, Наэлиен нашел лишь мертвое тело, ставшее ледяной скульптурой. Для оллундцев наша планета смертельно опасна, если есть прямой контакт, вот так мой муж и лишился своей первой игрушки. Сколько их было после… Я готова выпустить тебя из дома, в котором он тебя поселит, если захочешь прогуляться. Ха-ха! Учти, своим рассказом я спасаю тебе жизнь, а могла этого и не делать, изобразив, что хочу помочь. Будь благодарной и пообещай, что Наэлиен не будет проводить в твоем доме больше дней, чем в нашем с ним.

– Если ты скажешь, как это сделать, я готова пообещать, что он вообще не будет находиться рядом со мной. Ну, а по поводу благодарности… Если дело не в том, что ты хочешь получить мужа в свое исключительное пользование, то могут быть и другие причины. Наверное, тебе не хочется в очередной раз улетать с Ахзаша за новой женой для обожаемого Наэлиена, рисковать, захватывая корабли, или тратить деньги на покупку рабынь.

– Не так ты и глупа, – ахзашка поднялась. – Меня зовут Антея, можешь считать, что теперь я готова помогать тебе всеми возможными силами. Когда прибудем на Ахзаш, изображай дружбу между нами, Наэлиену это будет приятно, а я попробую что-нибудь придумать и даже буду навещать тебя, чтобы поболтать. Тебе наверняка понадобятся знания об Ахзаше и наших традициях, чтобы не умереть в первые же дни.

– Если ты говоришь искренне, то с удовольствием. Можешь начать уже сейчас и сделать так, чтобы твой муж не возвращался сюда до самой посадки? И еще я хотела бы узнать что-нибудь о своей сестре и редулике, который находится с ней в одной капсуле.

– А… Это та нуррианка, которую он использовал в качестве приманки. Так удачно получилось, Наэлиен захватил корабль, на котором летела именно твоя сестра, большие деньги мы получили за продажу найунского транспорта и в придачу заложницу. Обещаю только первое, это займет все мое время. Легкого полета!