Текст книги "Невеста на заклание (СИ)"

Автор книги: Нелли Видина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 18

Куда мы идем? Я остановилась и, прищурившись, внимательно осмотрела мужчину, который тоже был вынужден остановиться. Смотрел он на меня без капли почтения, скорее с раздражением. Почему, несмотря на рассказ Ленса о моем «героизме», относятся ко мне прохладно, если сказать мягко, разберусь позднее. Впрочем, одно предположение уже есть. Оно на поверхности плавает: Марель не зря упомянул, что Пращур меня не принял. Вроде бы с Древним Драконом мы нашли точки соприкосновения и взаимопонимание, но видимых знаков одобрения он мне почему-то не дал. Фиктивный временный брак, чтоб его.

Часть чешуи мой провожатый… не сбросил, как делал Ленс, а, наоборот, словно втянул под кожу. Или растворил. Чешуя исчезла в его теле, как дракон исчез в человеческом теле Ленса. Броня ушла с головы Мареля, с шеи, с кистей рук и запястьев. Все, что по этикету полагается скрывать одеждой, было скрыто чешуей. Наверное, ящеры могут и полностью «раздеться». Я нашла ответ на свое вопрос о физической стороне брака с драконом… Вовремя, угу. Отметила и отложила до лучших времен. Сейчас у меня другие задачи.

Как я понимаю: у меня два варианта. Я могу либо сыграть роль «свадебного генерала», пока всю реальную работу выполнит Марель, либо на полном серьезе взять руководство в свои руки. И ответить за все ошибки, которые я неизбежно допущу.

Нет уж, упускать шанс закрепиться я не собираюсь.

– К вам правильно обращаться Марель? К сожалению, с особенностями принятых у драконов правил этикета я не знакома.

– Марель. И на «ты», пока вы еще огнедара.

«Еще» – какое ценное уточнение…

– Марель, скажи. Как раньше обеспечивали дворец водой?

– Пресную воду подавали через трубопровод.

– Трубопровод?! – поразилась я, представляя, как драконы тянут трубы через дно с соседнего острова, ведь больше неоткуда. – Далековато…

– Отнюдь. По трубам вода расходится по дворцу. Если коротко, то мы с помощью артефакта притягивали к вершине тучи, и чистая пресная вода сливалась в специальный резервуар…

– Достаточно, – прервала я. – Этот способ явно не годится. Насколько я понимаю, повлиять на грозовое облако Рарату Громовержцу не составит труда.

– Верно, огнедара, – не «моя огнедара», а просто «огнедара», – две последние тучи были отравлены божественной магией.

Значит, нужен другой способ.

– Аварийная система подачи воды существовала?

– Был дублирующий погодный артефакт.

Тьфу, пропасть!

– Сколько в среднем пресной воды требуется в день?

Марель озадачился.

Пока он высчитывал, я мысленно позвала Осю и двинулась по коридору дальше – нечего время терять. Полагаю, хозяйственные помещения я найду на нижних этажах дворца. Это ведь логично. Не за тронным залом же склад устраивать.

– Здесь была экономка или кто-то исполняющий круг ее обязанностей? – продолжила я допрос и, не дав ответить, приказала. – Если да, то представь мне незамедлительно.

Марель лишь зубами скрипнул.

– У тебя есть идея, как обеспечить дворец пресной водой?

Вода ведь важнее еды, поэтому начать надо именно с нее.

– Надо…, – Марель запнулся.

– Понятно. Где экономка? Где информация, которую я жду?

С потолка, вытянувшись на щупальце, свесился Ося.

Марель отклонился назад. Правая кисть трансформировалась и превратилась в миниатюрную лапу дракона. Вперед выдвинулись острейшие когти. Ося удачно качнулся и шлепнулся мне на плечо, обвил щупальцами за шею.

– Покушение на моего питомца?! – прошипела я.

– Простите, огнедара, – раскаяния в голосе не слышалось.

– Что с экономкой и информацией?

Давила я нарочно, с расчетом, что обвинение в покушении заставит Мареля поторопиться. Какой-то он заторможенный… Не проснулся толком? Расчет оправдался, дракон встряхнулся, посмотрел на меня со злостью. Я ответила невинным взглядом.

– Минуту, огнедара, – выдохнул он.

Марель зажмурился. Мне показалось, он ушел в себя, и даже мелькнула мысль, что он внезапно отключился, но ящер открыл глаза и уверенно рванул в боковой коридор. Надеюсь, за экономкой, потому что у меня есть мысль, как добыть воду, но без помощи того, кто знает хозяйство дворца, как свои пять пальцев, мне вряд ли удастся управиться быстро.

Нужный мне дракон был представлен мне меньше, чем через четверть часа. Я ожидала экономку, женщину, но мне поклонился мужчина.

– Огнедара, прошу прощения за броню. Поиск одежды потребовал бы затрат времени.

– Добрый день, рада знакомству. Вы абсолютно правы. Сейчас, в нашей ситуации, вежливость в ущерб делу недопустима. Сколько пресной воды необходимо обеспечить, чтобы хватило на сутки?

– Мы наполняли резервуар ежедневно перед рассветом. Если исключить хозяйственные нужды, то наполнить следует на треть. Минимум – четверть.

– Так… Резервуары, чтобы набрать воды с запасом на несколько суток, есть?

– Боюсь, что нет, огнедара.

– Есть бочки, цистерны?

– Есть бочки, но они не для воды…

– Показывай, – сейчас посмотрим, что там за бочки.

Меня привели в складское помещение. Оказалось, из-за трудностей с водоснабжением, бочки использовали вместо корыт для мытья. С одной стороны, емкости однозначно непищевые, а с другой – отчистим. Альтернатив-то все равно нет.

– Ося, радость моя, начинка бочек твоя, и желательно, чтобы она стала твоей, как можно скорее.

– Ур! – бодро отозвался Ося, обилие пищи осьминожку не пугало.

Кажется, в брошюрке было, что слюна жориков обеззараживает. Или я придумала? Смотреть, как жорик забирается на край бочки, вываливает безразмерный розовый язык и проходится им по внутренним стенкам бочки, я не стала.

– Если их все наполнить водой, заполнить резервуар на треть хватит?

– Да даже на два трети! – уверил дракон.

Я почесала кончик носа.

– Крышки для них есть?

Второй вопрос оказался для дракона труднее. Поразмышляв минуту, он покачал головой:

– Разве что универсальные использовать…

– Показывайте!

– Леди, могу я узнать, в чем заключается ваша идея? – влез Марель.

Я посмотрела на него со злостью. Не сдержалась. Я не знаю, должна ли я реагировать на то, что он принципиально не называет меня огнедарой, и это раздражает.

– По-моему, очевидно: если тучу вызвать нельзя, а трубы по дну еще не проложены, придется доставить воду в емкостях.

Про опреснение морской воды я говорить не стала. Где я возьму самогонный аппарат драконьев размеров? Собрать, наверное, можно, но проще смотаться к ближайшему пресному источнику. Долететь до, допустим, озера, зачерпнуть в бочку и вернуться гораздо быстрее и легче, чем выпаривать морскую и ловить пресный конденсат. Мне-то вода нужна в промышленных масштабах.

– Доставить?!

– Сколько наполненных бочек может перенести взрослый дракон?

Ленс, думаю, штук десять бы поднял, не напрягаясь.

– Пять-шесть, – ответил дракон-экном.

– Вот и считаем. Количество бочек делим на пять, получаем количество драконов. К отряду «воды» добавляем группу охотников и группу рыболовов. Плюс отряд охраны. По поводу рыбалки. Сети есть? В идеале бы опустить, поднять и получить рыбу.

Участвовать в рыбалке мне не доводилось, я ориентировалась исключительно на фото и видео. Но мне и не надо быть специалистом, достаточно задать общее направление деятельности, поставить задачу, а там пусть знатоки разбираются. С охотой проще. Пусть как орлы: высматривают добычу, пикируют и хватают в когти.

– Огнедара…

– Есть возражения? Или есть что-то, что делает мой план негодным?

Возражений не последовало. Марель попытался влезть в наш с драконом разговор и что-то вякнуть, но сказать по делу ему было нечего, так что он сам вовремя догадался закрыть рот. А мы с экономом продолжили планировать ближайшие действия. Бочки у нас есть. Теперь им нужны крышки. Нам повезло: на складах нашлись универсальные. Теперь бочки следовало как-то скрепить между собой.

– Я думаю, рыболовные сети подойдут и для этого, – предложил дракон.

Просто и эффективно, но:

– А не порвутся? – усомнилась я.

– Я посчитал. Одна сеть должна выдержать вес семи-восьми полных бочек, у нас же в связке их будет только пять. Огнедара, я хотел бы предложить скорректировать ваш изначальный план. Тратить время на рыбалку непозволительная роскошь. Да и что мы там наловим? То же касается охоты. Нам бы доставить сюда, скажем, стадо коров.

Ага… Рациональное зерно в словах мужчины есть. Только вот… Где взять стадо, известно: у крестьян. Мне представилась картинка, как с неба пикируют драконы, хватают в каждую лапу по корове и улетают. Для крестьянских семей это будет настоящий удар. Надо поговорить с Ленсом.

– Марель, – я обернулась к раздражавшему меня мужчине. – Сформировать отряд и сразу же сообщить мне о выполнении.

– Да, леди.

Кивнув дракону-эконому, я резко развернулась и поторопилась вернуться к мужу. Надеюсь, он сможет найти для меня пару минут.

Я вернулась в тронный зал, остановилась у дверей, отметила про себя, что Ленс большую часть ящеров куда-то сплавил.

Обсуждали оборону.

Я вошла, стараясь не привлекать внимания, но все равно меня заметили. Это было неизбежно.

– Леди пришла сообщить, что не справляется?

Реплику я проигнорировала. Учитывая, что Ленс далеко не сразу в себя пришел, ждать от едва очнувшихся драконов адекватности не приходится. Для них я дочь врагов, и этим все сказано.

– Можно?

Ленс приглашающе протянул мне руку:

– Да?

– На пару слов, если возможно?

Ленс кивнул и… приказал всем выйти. Неожиданно. Но не ему же, огнедару, со мной выходить. Черт. Симпатий ко мне ситуация не добавила, скорее, убавила.

– Еши?

– Я хотела спросить, что ты собираешься делать с людьми на архипелаге? Это важно, чтобы я понимала, какую линию поведения выбрать. За едой и водой придется лететь на жилой остров.

– Людиш-ш-ш-шь…

Мне казалось, Ленс избавился от шипящего «акцента», но я ошиблась.

– Я понимаю, что хочется взять и всех сжечь. Мне бы тоже хотелось. И я согласна, что правитель и жрецы должны ответить за преступление, но… Крестьянин, родившийся и выросший в деревне, не совершавший ничего против вас и живущий землей, думающий, как прокормить семью, детей. Разве мстить ему правильно?

– Тебя пос-с-слушать, никому-с не правильно-с-с-с…

– Ответить должны те, кто принял решение убить очередную девушку. Ответить должен правитель, его советники. Настоящие виновные. Мне очень хочется призвать к ответу отца, спокойно отправляющего дочь на смерть, мать. Хотя к ним у меня отношение сложное.

Ленс выразил мою мысль короче:

– Убрать верхушку, оставить непричастных к власти?

– Не обязательно оставлять людей на островах. Выслать на кораблях обратно на континент. Крестьян, думаю, примут.

Я бы их сплавила в малонаселенные районы с неплодородной почвой. Это же лучше, чем смерть в драконьем огне.

– И потом. Если всех людей уничтожить, то у тебя не хозяйство будет, а руины. Раньше драконы откуда брали хлеб, молоко, мясо? На континенте закупали или свое было?

– Свое было.

– Вот! Уберешь крестьян – останешься на нуле.

– Еши, не надо меня убеждать. Я прекрасно осознаю, кто виновен, а кто нет, что допустимо, а что – нет.

– Прости, Ленс. Я не пыталась указывать. Я всего лишь пришла спросить: коров у крестьян купить или силой забрать? И где взять денег? На какую сумму я могу рассчитывать?

Муж выдохнул.

– Извини, Еши. Я напрасно…

Я прервала извинения: шагнула вперед и уткнулась носом мужу в плечо.

– Ленс, мы все устали, все на нервах, вот и получается…

Муж кивнул, приобнял меня в ответ.

– Время, Еши. Я распоряжусь. Через десять минут получишь кошель. Все идет хорошо?

– Да, пока.

Я с запозданием осознала, что Ленс по-прежнему ранен: на коже следы вырванной чешуи и одна рука странно висит. Черт!

– Тебе нужен врач, Ленс.

– Еши, позови советников.

– Да, конечно.

Я поторопилась выйти из тронного зала. Ленса ждут проблемы обороны дворца. Наверное, он прав, что подготовка к защите важнее перелома или даже вывиха. А моя задача все та же – добыть воду и еду.

– К вылету все готово? Марель!

Как мне ни хотелось полететь с драконами, я сдержалась и осталась во дворце. Только постояла на краю взлетной площадки, пока отряд добытчиков, сопровождаемый отрядом охраны, взмывал в небо. Зачем я пойду с ними? Только дополнительным грузом буду, помехой. Все, что я могла, я уже сделала, деньгами на выкуп у крестьян мяса снабдила, удачи пожелала.

Я вернулась в замок. Ленсу не мешаю… Продолжила руководить уборкой. Какую грязь съедать первой, Осе было без разницы, жорик сметал все, на что я указывала и до чего он попутно дотягивался. Я даже забеспокоилась, чем буду его кормить, когда приведем дворец в порядок. Но это позже.

– Огнедара? Огнедар просит вас прийти.

– Разумеется.

Ося на миг прервался, заметил, что я ухожу, но больше никак не отреагировал и продолжил набивать брюхо. Куда в него столько влезает? Странное дело, в отличии от обычных живых существ, он ведь не гадит, только есть и изредка пьет. Отвлеченные размышления помогали переключиться.

– Хотел меня видеть? – улыбнулась я мужу.

– Еш-ши, да, проходи.

Ленс переместился из тронного зала в кабинет. Помощника муж отослал, и мы остались одни.

– Отвратительно выглядишь, – честно сказала я. – Я бы не затягивала с лекарской помощью.

– Рука сломана, – безразлично протянул Ленс. – Еши, кратко о современных политических реалиях на архипелаге и, желательно, пройтись по ближайшим соседям. Как-то я упустил столь очевидное…

– О политике? – запнулась я.

– Еши, я не забыл, кто ты на самом деле, но ведь память у тебя есть.

– Ленс, есть, не спорю. Сейчас попробую, однако сразу предупреждаю, что память часто подводит, особенно, если я пытаюсь «вспомнить» что-то целенаправленно.

– И все же.

Я честно попыталась, но Ешмина в политике не смыслила совершенно. Все же, примитивная она была девушка. Представить боюсь, каково ей было очнуться в незнакомом чужом мире, в автобусе, полном незнакомых людей. Она хоть сумела до дома добраться?

– Во главе страны владыка Райнес Зоркий. Кажется… Противовес владыке – Храм Рарата громовержца. Ленс, ты случаем, не умеешь память читать?

Трудно назвать обрывочные сведения, которые мне удалось выудить, полезными. У меня разболелась голова. Я хоть и старалась не подавать вида, Ленс догадался и чуть ли не в приказном порядке отправил меня на кушетку отлеживаться.

Муж присел рядом, его пальцы коснулись моих висков, чуть надавили. Я блаженно закрыла глаза. Ленс бережно перебирал мои волосы, сдавливал одному ему ведомые точки. Боль отступала. Я почувствовала невероятную легкость. Пальцы сместились на затылок, Ленс начала легкий массаж. Я застонала вслух.

– Еши? – встревожился муж, но снимающие боль и дарящие легкость движения не прекратились.

– Как хорошо, – промычала я.

Ленс усмехнулся и продолжил, а я сама не заметила, как отключилась.

Когда я открыла глаза, мужа рядом не было. Я медленно встала, потянулась. Отдых пошел мне на пользу. Даже легкого головокружения не осталось. Зато пить захотелось.

Не знаю, сколько времени прошло, но драконам пора бы вернуться. Или рано? Я одернула платье. Та-ак… К черту драконов. Почему Ленс не лечится?!

Я вышла из кабинета.

– Леди, позвольте доложить?

Про Ленса пришлось временно забыть, потому что за дверью, ожидая меня, подпирал стену Марель.

– Да.

– Вода доставлена. Мясо доставлено. Обед ожидается через полчаса, если вы пожелаете к нам присоединиться.

– Крестьянам возместили ущерб?

На лице Мареля заиграли красные пятна. На смущение не тянет, скорее уж гнев.

– Да, леди.

– Прекрасно, – будто камень с души свалился. – Я желаю услышать подробности сделки.

Марель скривился, но принялся послушно излагать, как один из драконов спикировал в деревню, принял человеческий облик. Крестьяне, несмотря на попытку мирно договориться, были напуганы, в деревне началась паника. Дракону удалось найти старосту и даже начать объяснять, что он хочет выкупить скот. Староста упал на колени и попросил забрать все, что угодно, только детей не трогать. Дракону ничего не оставалось, кроме как оставить всю выделенную на закупки сумму и дать отмашку забирать стадо. Рассказывая, Марель презрительно кривил губы. Я же ужасалась тому, как жрецы запугали людей. Сколько сил потребуется, чтобы переубедить людей?

Я хотела лично проверить, сколько воды доставлено, но не успела.

По замку прокатился сигнал тревоги.

– Корабли! Военные корабли движутся к нам прямым курсом!

Глава 19

Так быстро?! Хотя… Если тревогу подняли до того, как отправили жрецов с проверкой, то логично, что армия вышла к острову в полной боевой готовности. И не сложно догадаться, что преимущество сейчас на стороне захватчиков: у них снабжение, у них контроль над всей территорией, у них инициатива.

– Ося!

Мысль до конца не оформилась, а я уже бросилась на поиски жорика. Марелю пришлось следовать за мной. Дракон что-то ворчал, но я не реагировала.

Если жорик справился с экипажем, то и корабли разберет? Уж жорика в роли главного нападающего люди точно не ждут. Правда, океан моему плюшевому осьминожке не понравился.

Неожиданно я почувствовала направление. Ося способен откликаться на расстоянии? Вот так сюрприз. Я уверенно свернула в нужный коридор, приведший меня на кухню. Оглядевшись, сходу Осю не увидела, но я чувствовала, что мой питомец рядом. С легким скрипом приоткрылась дверца шкафа, жорик выпрастал щупальце и совсем по-человечески помахал, а затем с тихим урчанием выбрался целиком, втянул безразмерный язык в рот, стек по стене на пол. Я как раз успела подойти. Жорик протянул щупальца, зацепился за мой подол и начал подтягиваться. Взять осьминожку на руки я не успела. Он вскарабкался на меня в считанные секунды и с довольным урчанием растекся по плечу лужицей цвета морской волны. Машинально почесав шелковистую спинку питомца, я внимательнее осмотрела кухню.

В целом чисто. На всех видимых поверхностях пыль и грязь Ося слизал подчистую. На вертелах жарится мясо, то есть чем накормить драконов, сегодня будет. А завтра? Я перевела взгляд на занимавшихся готовкой женщин. После моего прихода они выстроились в линию у стола.

– Здравствуйте. Я бы хотела вкратце услышать, как обстоят дела на кухне и какие есть самые острые проблемы.

Женщины замялись. Шаг вперед сделала шатенка с грубоватыми чертами лица. Покрытая чешуей, походившей на экзотический облегающий комбинезон, выглядела она эффектно.

– Доставленного мяса хватит на три дня. Можно растянуть на неделю. Проблема же в том, что у нас не работают артефакты. Без заморозки мясо испортится.

А кубик-холодильник остался у Пращура…

– Разве, если мясо обработать огнем, оно не должно сохраняться лучше?

Ни я, ни Ешмина ответа на этот вопрос не знали.

– В кладовых недостаточно холодно? Холодные камни, холодная вода. Подумайте, пожалуйста, как обойтись без артефакта. Или, возможно, кто-то может отремонтировать и наполнить имеющиеся артефакты энергией?

Заикаться о том, чтобы отправить кого-то за покупками я не стала: слишком опасно.

– Да, огнедара.

А теперь срочно к Ленсу. Отправлять жорика ломать корабли, не посоветовавшись предварительно с мужем, верх глупости.

Мужа я нашла в зале совещаний. Остановилась под дверью. Обсуждение обороны шло полным ходом, и я не рискнула вламываться. Помешаю, отниму время, собью с мысли. Ладно бы я могла что-то дельное предложить. Один жорик против флота – не смешно. Поэтому я развернулась к Марелю:

– Проводи меня на смотровую площадку. Хочу своими глазами увидеть корабли.

– Прошу за мной, леди.

Я кивнула.

Марель резко развернулся и быстро зашагал по коридору.

– Не так быстро, – окликнула я.

Бегать за ним я точно не собираюсь.

– Ах да, действительно. Огнедара, прошу меня извинить, – если бы не явные издевательские нотки, можно было бы принять извинения за чистую монету.

Я безразлично пожала плечами. Все же надо понять, почему один из приближенных к правителю так странно на меня реагирует. На дурака Марель точно не похож. Но это дело будущего, а прямо сейчас я хочу увидеть корабли.

Вслед за Марелем я поднялась по винтовой лестнице на смотровую площадку одной из башен. Или посадочную? Размеры явно драконьи.

– Сюда, огнедара.

Ни биноклей, ни подзорных труб на площадке не было. Повезло, что близорукость осталась в прошлом. Я подошла к краю площадки, оперлась на бортик.

– Карта, огнедара.

Ко мне подошел молоденький ящер. На вид совсем подросток. Мальчишка смутился и залился ярким румянцем. Марель же бросил на парнишку взгляд полный злости.

– Мы находимся на крайнем острове. Дворец изначально строился как пограничная крепость.

– Пограничная?

– Да, огнедара. На карте показан только архипелаг, не видно, что дворец построен на острове, расположенном ближе всего к материку.

– Отлично! – обрадовалась я. Крепость в контексте намечающейся осады звучит лучше, чем дворец.

– Корабли движутся отсюда прямиком на нас.

Парнишка провел ногтем по карте и указал на море.

К острову двигались… Я не смыслю в классификации морских военных судов. Не смыслила и Ешмина. Два больших «тяжелых» корабля, пять или шесть парусников попроще и еще три легких маневренных суденышка. Из всех выделялся двухмачтовый корабль с косыми парусами.

Догадавшись, куда я смотрю, парнишка пояснил:

– Шхуна жрецов Рарарта Громовержца.

– Есть прогноз, что они собираются делать?

По мере приближения кораблей, я все меньше понимала, что происходит. В первый момент, когда я только рассмотрела вражеский флот, стало не по себе, а сейчас я задумалась. Драконы на вершине горы, и их стихия воздух. Корабли так и останутся внизу. Определенно, я что-то упускаю.

– Вероятнее всего, жрецы с поддержкой своего бога заключат нас в электрическую сеть, а затем сомкнут ее.

– Укрыться во дворце? – как будто без меня не разберутся!

– Бессмысленно, леди, – влез Марель. – Во-первых, шаровые молнии способны проникать через окна и щели. Во-вторых, спрятаться от проблемы означает позволить ей вырасти.

Мда… Не быть мне полководцем.

Я кивнула в знак того, что услышала и приняла к сведению. И замолчала, чтобы не говорить глупостей.

Корабли приближались.

Я увидела как с крепостной стены пикирует отряд драконов. Огромные ящеры камнями упали вниз. Сверкнуло. Один из драконов закричал, а корабль резко развернулся, меняя курс. Остальные «наши» успели выдохнуть огонь, только вот струи пламени лишь лизнули корабли и, не причинив вреда, иссякли. Даже паруса не загорелись! Хотя… Люди знали, на кого идут, наверняка, чем-то обработали суда.

Дракон, поймавший молнии, тяжело упал в воду. Первая потеря, а жрецы отделались легким испугом.

– Черт! Черт! Черт! – частила я.

Люди подготовились, драконы – нет. Драконы в проигрыше. Драконы обречены…

Горло сдавило от чувства безысходности.

Двое драконов опустились на воду, не бросили раненого. Я закричала, потому что, наверное, первой поняла, что сейчас будет. Молнией по воде…

Огонь вновь лишь мазнул и бесславно опал. Жрецы одновременно вскинули руки, с неба в их ладони уперлись электрические дуги. Сейчас жрецы перенаправят молнии… А еще я поняла, что они не просто вскипятят воду. Что им мешает бросить ту самую сеть, которой они могли бы блокировать дворец? Меньшую, разумеется, с прицелом исключительно на летучий отряд.

Драконы не справятся, и то, что они пытаются усилить огневой натиск ничего не даст…

Заработали катапульты. На корабли обрушился каменный град. Большая часть глыб не достала до цели, зато второй залп оказался гораздо точнее, почти все снаряды нашли свою цель. Я замерла, боясь спугнуть удачу, как бы глупо это ни звучало, только обрадовалась я рана. Слишком маленький ущерб причиняли камни… К тому же стрелки боялись зацепить своих. Безнадежно… Два дракона сумели дотащить до кораблей внушительный обломок скалы, швырнуть и даже попасть. Мало, катастрофически мало.

Еще один из наших рухнул в океан.

– Всем бойцам на крыло! Живой таран!

Что?!

Это самоубийство! Нет, пожалуйста, нет! В чем-то Ленс прав. Драконы могут взять победу численностью, но ведь это непозволительный размен. А дальше-то? Придут новые корабли, десять, двадцать, тридцать. Разве что бежать с архипелага… Лишиться доступа к вулкану Пращура, оказаться беженцами на чужой земле…

На глаза навернулись злые слезы.

– Ур, – Ося шлепнул щупальцем меня по уху.

Слезы побежали ручьем.

– Ур.

Щупальце прошлось по моей щеке. Ося собрал соленые капельки. И стряхнул в море.

А?

– Ося, кажется, ты гений.

– Ур! – согласился жорик

Если магия свойство тела, а не сознания…

Море под кораблями забурлило, в считанные секунды образовался водоворот, воронка стремительно расширялась, жрецам стало не до боевых действия. А я переключилась на драконов, и, отвечая моему желанию, море вытолкнуло на поверхность всех раненых.

Слезы катились по щекам, но теперь это были слезы чистого счастья.

– Ося!

Жорик мелко задрожал, обмяк и вдруг сорвался с плеча. Хорошо, я рефлекторно подхватила питомца. Осьминожка медленно, с заметным трудом моргнул, его глаза окончательно закрылись.

– Ося!

Ответное урчание я едва расслышала.

Пропал водоворот, раненые драконы вновь начали тонуть, но их, к счастью, подхватывали и удерживали на поверхности. Кто мог оборачивался, и их оттаскивали во дворец.

– Осенька…

Оказывается, водоворот устроили мы совместно. Мое желание и магия, а силы на осуществление дал жорик. В брошюрке о подобном не было ни слова.

– Только не умирая, – попросила я.

Осьминожка сладко всхрапнул.

Я же перевела взгляд на море.

Корабли были разбиты. Люди спасались на шлюпках, цеплялись за доски. Драконы целенаправленно уничтожали жрецов, простых моряков игнорировали.

Победа?

У меня подкосились коленки, и я села прямо на площадку, закрыла глаза. Плевать, как я со стороны выгляжу. Не знаю, то ли я оказалась такой слабой, то ли меня магия незаметно опустошила. Голова стала легкой-легкой, как воздушный шарик. Я сидела спиной к парапету, но перед глазами стояла морская синева.

Напряжение постепенно отпускало, и пришла неожиданная мысль. Если Ленс – огонь, а я маг слез, воды, то получается, что мы несовместимы?