Текст книги "Невеста на заклание (СИ)"

Автор книги: Нелли Видина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Через артефакт. Дополнительно полтора дидраха. Но сразу говорю, через кровь лучше: контроль более полный. В минусе только то, что передать жорика получится исключительно кровному родственнику.

– По крови бесплатно?

– Да. Забирайте.

Господин Полюш снял с аквариума крышку, и я нетерпеливо протянула Осе руку. Отдернуть не успела. Запавший мне в сердце комочек лазурной шерсти неожиданно раскрыл внушительную пасть, усеянную острыми идеально белыми зубами, и цапнул меня за ладонь. Я вздрогнула, зашипела.

– Надо же…, – вяло удивился торговец.

– Что?

– Обычно жорики не стремятся обрести хозяина.

Так Ося не кусался, он меня так своеобразно признал? Мой хороший!

Я вытащила жорика из аквариума и посадила на плечо. Теплый, мягкий, ласковый – почти котенок. Я невольно расплылась в улыбке и осторожно поворошила пальцем мех. В ответ Ося заурчал.

– Чем и как часто его кормить?

– Жорики всеядны, сами себе пропитание ищут. Это же все знают. Вы пить ему давайте в волю, а больше ничего не нужно.

Я поблагодарила Полюша за подсказку.

На улице, когда я вышла из лавки, окончательно стемнело.

Засада. В темноте искать ночлег…

С другой стороны, зачем он мне? Я тороплюсь.

План города напоминал палку колбасы. Вся жизнь «растеклась» вдоль тракта. Каких-то двадцать минут ходьбы по улочке, идущей перпендикулярно тракту, и я вышла к невысокой крепостной стене, за которой начинался самый настоящий лес. Уж не знаю, от кого защищала стена, от лихих людей, или от диких животных, но сомневаюсь, что от нее было много проку, потому что даже я со своим немалым скарбом через нее перебралась.

Углубившись в лес подальше от чужих глаз, я погладила браслеты и вызвала огненный одноколесный «велосипед».

– Без пожаров, пожалуйста.

Ося на плече тревожно задрожал, и я торопливо погладила новоприобретенного питомца:

– Потерпи, малыш.

Жорик вытянул лапку, мягко ухватил меня за мочку уха, легонько дернул, отпустил и затих.

– Ты и правда милаха, – улыбнулась я. – Не знаю, какой ты уборщик, но от дороги, точнее, от ее полного отсутствия, отвлекаешь мастерски.

«Велосипед» разогнался и, маневрируя среди стволов, огненной кометой летел в сторону вулкана. Не с платформами же связываться в самом деле. Предпочитаю транспорт, которым обеспечил меня муж. Главное не думать о том, что со мной будет, если магия ошибется и колесо врежется в какой-нибудь особо толстый дуб.

Ночь, лес – вероятность попасться кому-нибудь на глаза минимальная.

Часов у меня не было, но по ощущениям дорога заняла не больше пары часов.

Зажмурившись на серпантине, я открыла глаза, когда движение прекратилось. Сейчас огонь пропадет… «Велосипед» исчез. Готовая, я приземлилась на полусогнутые ноги, выпрямилась. Жаль, не видно, дымит вулкан или не дымит. Принюхалась – воздух свежий.

Я подобрала упавшие на землю кофр и торбу с провизией. На сумку тоже пришлось потратиться, но не в чемодан же мясо упаковывать.

– Вот я и дома.

Повинуясь мысленной команде, браслеты зажгли свет в холле.

И я чуть не оглохла от восторженного:

– Ням-ням? – раздавшегося с плеча.

– Пыль, грязь твои, но вещи должны остаться целыми.

Осьминожка оттолкнулся от меня всеми лапками, шлепнулся на пол, вывалил из пасти ярко-розовый язык и довольно шустро пополз прочь, оставляя за собой неширокую полосу идеально чистого пола.

– Оу. Ося, приятного аппетита. Из холла в ближайшие полчаса не уходи, – мало ли, а вдруг вулкан? Драпать придется.

– Урр…

Свет Осе я на всякий случай оставила.

Спустилась вниз. Так… Вулкан, когда он просыпается, должен вибрировать, нет? Никакой дрожи земли я не чувствовала, поэтому сначала спокойно отнесла продукты в кладовую, распаковала «Дыхание зимы» и опрометью вылетела из помещения. Плотно закрыв за собой дверь, постояла. В кухню холод не просачивался.

Что же… осталось проведать муженька, и с чистой совестью можно устраиваться спать. Упахалась!

Я устало добрела до «спальни». Последний рывок. Зажгла свет, и расслабленность с меня слетела моментально, потому что первое, что бросилось в глаза – уровень воды в «Зеркале слез». Бассейн все еще был полон, но до бортика вода не дотягивала и вниз больше не сливалась. Может, из-за этого утром дымило?

Стало тревожно. Мне снова почудился полный злобы взгляд. Я огляделась. Никаких призраков, статуя как лежала, так и продолжает лежать. Чтобы удостовериться в этом, я даже спустилась вниз, встала коленом на каменное ложе, протянула руку и провела по черной чешуе. Хоть здесь без изменений. Выдохнула с облегчением.

Браслеты засветились сами собой, изображения драконов на них вновь ожили и плюнули в статую огнем.

Изваяние дернулось. Безглазая голова повернулась ко мне, а в следующий миг каменная рука ухватила меня за горло.

Глава 11

Если бы он сжал кулак, то все на этом бы и закончилось. Раздавленная гортань, перелом позвонков, смерть. Он даже не душил. Вдохнуть и выдохнуть получилось спокойно.

– С добрым утром, – ляпнула я.

Главное, чтобы у огнедара пальцы не дрогнули. Это ведь огнедар, да? И чтобы его не посетила светлая мысль овдоветь в очередной раз.

Не отпуская меня, он обернулся, поднял лицо к потолку, увидел бортик бассейна. Хотя как можно видеть, если у тебя глаз нет?! Зашипел совершенно по-змеиному. Черт, реально чешуйчатая огненная рептилия. Надеюсь, в этом мире бывают разводы.

Брыкаться и вырываться я не пыталась, только хуже себе сделаю. Может, муж и не каменный, а вполне из плоти и крови, но я против него, как букашка против динозавра. Своим бесполезным сопротивлением еще чего доброго разозлю или спровоцирую на что-нибудь необдуманное. Нет, надо тихо-тихо себя вести и ждать, когда хоть немного успокоится. Авось, небольшое прояснение в мозгах наступит.

– Убилиш-ш-ш…

– Усыпили, – поправила я.

Или убили? Мало ли, в теории мужчина вполне может оказаться восставшим мертвецом.

– Ты убила.

Он стремительно развернулся ко мне.

То, чего я боялась: перепутал с первой своей женой.

– Я тебя разбудила, – предельно спокойно и уверенно произнесла я.

– Ложь-ш-ш…

– Сходи, убедись.

Он медленно разжал руку, и я постаралась ничем не выдать своего облегчения. Нет, понятно, что в любой момент муженек передумает и свернет мне шею, но все же показательно, что даже спросонья, приняв меня за врага Ленс вреда мне не причинил. Ухватил не очень удачно – какая мелочь, учитывая его состояние.

Огнедар перехватил меня под локоть, подтянул к себе поближе, словно боялся, что я сбегу.

– Почему ты так одета?

– Как?

– Как прислуга.

Еще один знаток доисторической моды на мою голову.

– Потому что у меня с гардеробом проблемы.

Неожиданно его рука снова оказалась у моей шеи, но больше хватать и угрожать огнедар не стал, аккуратно, почти нежно, приподнял мое лицо за подбородок и больше четверти часа внимательно изучал. Почувствуй себя блохой под микроскопом, угу. Я считала вдохи и выдохи. Как говорится, спокойствие, только спокойствие. А то ведь завизжу! Такая образина перед самым носом – жуть. Нет, правда, как он видит без глаз, говорит без рта? Глухой шипящий голос раздается прямо из-под чешуи.

А еще совершенно не к стати, пришел вопрос о видовой совместимости. Брак мужчины-дракона и женщины-человека формальный союз или у нас реально что-то может быть? Чешуя сплошь гладкая, ни намека на возможности. Ёжики зеленые, о чем я думаю?!

– Кто ты? – прошипел он.

Злость сменилась озадаченностью. Прогресс!

– Ешмина, меня зовут Ешмина.

– На тебе браслеты. Ты моя жена.

– Да.

– Но у моей жены другое лицо, другая фигура, другое имя.

Это мне сейчас придется ему сообщить о многократном вдовстве? Оф-фи-геть.

Но молчать нельзя, надо успех закрепить, ведь нормально же разговор пошел.

– Насколько мне известно, твоя первая жена давно умерла.

– Она меня предала и усыпила, – протянул муж с некоторым сомнением.

– Да, вроде бы именно так.

Муж снова посмотрел на «Зеркало слез».

– Вместо нее привели тебя? Договора, который я подписал, достаточно, чтобы повторить брачную церемонию.

– Почти.

Он отпустил мой подбородок, но отстраниться не позволил, продолжал удерживать рядом с собой.

– Поч-ч-ти-ш-ш?

– Насчет церемонии все верно. Жрец Рарата Громовержца как раз на договор и ссылался, объявляя меня твоей женой. Насчет замены тоже верно. Нюанс же в том, что я понятия не имею, под каким я номером. Жен у тебя было…, – подобрать подходящее сравнение я не смогла, – много. Может, тридцать. Может, сорок. А может, и все сто. Говорю же: оглянись. Такие заросли многовековой грязищи при всем желании не подделать.

Муж последовал совету, сначала тщательно осмотрел «спальню», задержал взгляд на тряпье, некогда бывшим дорогущим постельным бельем, вышел в коридор.

Наверное, надо радоваться, что чудовище ушло, но несмотря на пугающий внешний облик, муж монстром совершенно не казался. Обманутый, преданный, убитый. Почти как я. Ну, черный. Чешуей покрыт. Вместо лица плоская поверхность.

Нет, настоящие чудовища там, под горой, раз в несколько лет выбирают жертву и отводят девушку на смерть.

Я бросилась следом. Мужу я совершенно чужая, да еще и с его точки зрения дочь врагов, но оставлять его наедине с открывшимся ему ужасом, мне казалось неправильным. Даже не так – недопустимым.

Огнедар нашелся в коридоре. Сидел на полу, обхватив голову руками. Меня он словно не заметил. При взгляде на человекоподобную рептилию уверенности у меня поубавилось, каменная рука на шее не забылась. Но все же я медленно приблизилась, остановилась рядом. Юбка касалась чешуи… Муж не реагировал. Я осмелела, тронула его за плечо.

– Ленс…

И села рядом, на пол в грязь.

Он по-прежнему никак не реагировал, и я привалилась к его боку, попыталась вновь погладить по руке. Муж резко поднял голову, повернулся безглазым лицом ко мне:

– Да что ты понимаеш-ш-шь!

Вспылил, но не отстранился – обнадеживает.

А понимаю я как раз гораздо больше, чем он может себе представить. Он ведь тоже в каком-то смысле «попаданец», только в отличии от меня, он не полностью мир сменил, а попал из прошлого в отдаленное будущее. Ленс Рамман до сих пор сохранил имя, статус, недвижимость. И, возможно, морально ему во сто крат тяжелее, чем мне, ведь он получил не безупречно новые декорации, а руины былого, что ему было дорого и ценно. Зато в практическом смысле почти никаких проблем.

– Я понимаю, что в одно мгновение ты попал в новый мир, что все, что для тебя было реальностью час назад, на самом деле позабыто и мертво не один век. Понимаю как никто, честное слово. Но еще я понимаю, что жизнь продолжается.

Он покачал головой.

– Знаешь, кем я был?

Смутно.

– Хозяином острова? Я знаю, что приплывшие чужаки предложили тебе в знак мира взять одну из их девушек в жены.

Муж отрицательно качнул головой.

– Огнедар – это титул. Я был вожаком. Я тот, кто приказал допустить чужаков на остров, тот, кто принял их лживый мир. И это с моего позволения чужаки истребили весь мой народ. О какой жизни ты говориш-ш-шь, ес-сли я своими руками отдал их на убой?!

Ленс вскочил, шарахнулся к противоположной стене, а я осталась сидеть и пытаться осознать услышанное. Люди не просто пленили Дракона, а, пользуясь слабостью вожака, уничтожили всех рептилий?!

По полу пробежала волна дрожи. Я медленно поднялась на ноги. Вулкан гневается? И Дракон: муж упирался лбом в стену и бессильно бил по камню кулаком.

Понятия не имею, светит ли Ленсу сгореть заживо, но я то не чешуйчатая!

– Эй, послушай! – я буквально налетела на него, правда с «безопасной» стороны, подальше от кулака. – А с чего ты взял что они мертвы?

Меня озарило. Может, даже свыше.

Ленс снова закаменел.

– С того, что я их зову, но никого не слыш-шу. Даже намека на их присутствие не чувствую, – прошипел он.

– А если они спят, как ты? Знаешь, я тебя вообще за статую приняла. Еще подумала: «Живое? Точно нет». Ошиблась.

Победа! Дракон задумался.

Я дала ему минуту, и, пока он не надумал ничего дурного, продолжила.

– Ленс, людям Рарарт Громовержец помогал, так?

Муж кивнул.

– У твоего народа другой покровитель?

– Нет, мы никогда не склонялись перед богами, – чуть успокоившись, муж почти перестал шипеть.

– Жаль. В смысле, жаль, что я ошиблась в предположении. Идеально сходились кончики.

Я не ожидала, что Ленс быстро справится с эмоциями, но он развернулся ко мне и попросил:

– Объясни.

– Я подумала, что покровитель твоего народа не стал бы тебя одного спасать. Но раз никакие боги в твоем пробуждении не заинтересованы…

– Еще недавно ты утверждала, что это ты меня разбудила, – голос стал глуше, и в нем появились нотки угрозы.

– Так и есть. Давай я сначала объясню? Твоей невестой должна была стать очередная леди-плакса, но произошла подмена. Я думала о неком высшем участии. Так вот, у меня не тот характер, чтобы плакать. Я вообще в город отлучалась. Магия разрушилась, ты очнулся.

– Великий Пращур.

– М?

– Подменить невест мог Великий Пращур. Он не бог, он наш предок. Но ты права. Если предок меня вернул, значит, не все потеряно. Они действительно могут спать.

Чернота заслонила мир, и я запозданием сообразила, что Ленс сгреб меня в тесные объятия, притянул к себе и, кажется, уткнулся мне в волосы. И в этот раз я совершенно не испугалась, наверное, потому что несмотря на то, что держал муж предельно крепко, не вывернуться, одновременно он был бережен и даже нежен. Ни его сердцебиения, ни дыхания, я не слышала, зато ощущала идущее от него тепло.

– Спас-с-сибо…, – он снова сорвался на шипение.

– Не за что.

Я ведь для себя старалась.

Пол прекратил вибрировать. Катастрофа откладывается?

– Как тебя зовут-с-с?

– Наверное, Ешмина.

Скрывать от Дракона свое иномирное происхождение я смысла не видела. Наоборот, поделюсь своей маленькой тайной, наладим доверительные дружеские отношения. Мы ведь в одной лодке. Жрецы пробуждение истинного хозяина архипелага мне не простят, значит мне позарез нужно держаться Ленса.

– Наверное? Ты не уверена в собственном имени? Как так?

Живой интерес – отлично! Долой похоронный настрой. Будем вместе верить, что остальные тоже выжили.

– Ешмина – имя девушки, которую выбрали тебе в жены, и подозрительно вовремя моя душа оказалась в ее теле. Куда делась настоящая Ешмина, я не в курсе. А прошлое имя… Прошлой жизни у меня больше нет. Так зачем я буду цепляться?

– Еш-ш-ши-и…

– Да.

Объятия медленно разжались.

– Ленс, послушай. – чем быстрее нагружу мужа текущими проблемами, тем меньше он будет страдать рефлексией и тем больше у нас шансов выкрутиться. – Сегодня утром над вулканом поднимался дым. Жрецам Рарата об этом уже доложили, и они заявятся в любую минуту. Может быть. даже уже рано утром.

Глава 12

Ленс гортанно зашипел. Его ненависть показалась осязаемой. Я невольно сжалась, ожидая какой-нибудь нехорошей вспышки. Все же века сна, трудно ожидать от только что проснувшегося полной адекватности. Наоборот, надо благодарить Великого Пращура, что Ленс вообще рассудок сохранил.

– Ещ-ще раз.

– Меня сюда привез жрец, объявил твоей женой и оставил подыхать, сам уехал. Поскольку ни скелетов, ни трупов, ни мумий, я в комнате не увидела, предположила, что за погибшими возвращаются, их забирают и хоронят. А к тебе приставляют очередную плаксу. Так что жрецы явятся. Вчера же крестьяне видели дым, поднимающийся из жерла. Они сообщили об увиденном жрецам, и те, я думаю, могут заявиться с проверкой.

Я-то думала притворюсь умирающей лебедью, даже луковицу купила, чтоб слезу пустить. А теперь ни бассейна, ни трупа.

– Если придут сразу при поддержке боевых магов…

– Угостим незваных гостей огоньком, – я демонстративно зажгла на браслетах сгустки пламени.

Царица горы… Похоже, ассоциация оказалась пророческой: мне предстоит сидеть на вулкане и не пропускать карабкающихся по склонам врагов.

Ленс фыркнул:

– Какая у меня боевая супруга. Только, знаешь, угрожать легко, исполнить угрозу трудно.

Угу.

Вот про отребье промолчу – раз супруг думает, что я ромашка с характером, незачем ему объяснять, что я та тот еще трихоцерерус.

– С двумя-тремя я, пожалуй, справлюсь. Мне бы хотя бы пару дней на восстановление…

– Тебе бы в огне искупаться? – перебила я.

– Да. Как ты догадалась?

Я мотнула головой:

– Не догадалась. Ты не помнишь разве? Ты вчера приходил ко мне, только был как привидение, неосязаемый. Или это был не ты? Вроде бы похож.

Он задумался:

– Не знаю, Еши. Я помню свою свадьбу. Помню, как мы с женой сюда спустились, и она заплакала. Я сначала растерялся, подумал, что она боится, а когда осознал, что парализован, было поздно. Потом пришли жрецы. Потом провал, чернота. И я очнулся. Почувствовал свои браслеты. Схватил тебя… Прости за это. Я думал, ты она.

Я пробежала подушечками пальцев по чешуе на руке. Привыкаю: уже не страшно, а очень даже интересно.

– Я не в обиде, – заверила я. – Если бы меня убивали, то же бы злой проснулась. Ты же мне ничем не повредил. Так вот. Тот бестелесный впитал огонь с браслетов.

– Хм… Знаеш-шь, а ведь было. Перед тем как я пришел в себя, были какие-то мутные видения про деревенский дом, огонь был.

– Делать?

– Да.

Мелочиться я не стала, представила, как исцеляющий огонь срывается с рук двумя мощными потоками. И перестаралась. Выплеснулось столько, что огонь заполнил все пространство от меня до стены.

Меня обдало жаром, аж волосы затрещали. Я отпрянула назад, не удержала равновесия и упала на спину. Повезло, что затылком не стукнулась. И дважды повезло, что пламя сразу же опало, иначе быть мне шашлыком…

– Еши? – муж моментально оказался рядом. – Ушиблась?

– Локтем стукнулась.

Ленс протянул руку. Я ухватилась за его ладонь, отдернула и ойкнула. Дракон был горячим как закипающий чайник. Подув на обожженные пальцы, качнула головой, отказываясь от помощи и поднялась сама. Мда… На каменном брачном ложе от тряпья даже золы не осталось.

– Продолжим? – бодро предложила я.

Теперь, зная, чего ожидать, больше так глупо не подставлюсь.

– Но…

– Не работает способ? – расстроилась я.

– Работает, мне стало гораздо лучше.

– Отлично! Тогда стой здесь, – распорядилась я,

– Еши? – Дракон реагировал заторможенно. Видимо, не привык к командному тону в свое адрес.

– Стой, говорю.

Я взбежала по лестнице на верхний уровень, отступила к двери, чтобы, если опять перестараюсь, уйти под защиту стен коридоре и снова пожелала увидеть исцеляющий огонь. Пламя с ревом обрушилось вниз и за какие-то мгновения заполнило весь нижний уровень. Передо мной, опасно подступая к верхней ступеньке, плескалось огненное озеро. Я чуть сбавила напор, чтобы пламя не поднималось выше, мужу и так достаточно – захлестнуло с головой.

Надеюсь, к извержению моя импровизация не приведет.

Как будто в чаше расцвел исполинский оранжево-красный цветок. Ведь красиво, черт побери! И страшно. Я напряженно наблюдала за буйством стихии, готовая в любой момент улепетывать. Огонь не пытался выйти за обозначенные мною рамки, а минут через пять драконы на браслетах и вовсе чихнули, выплюнули по крошечному огоньку и потухли. Неужели батарейка села?! Плохо, стоило быть экономнее.

Некоторое время пламя продолжало бушевать, я же его не «выключала». Жаркие языки становились все короче, пламя вихрем закручивалось неподалеку от лестницы, и вскоре во сполохах проступил черный силуэт Дракона. Пламя на глазах впитывалось в чешую.

Последняя искорка потухла, а муж продолжал стоять. Неожиданно я широко зевнула, с запозданием прикрыв рот ладонью.

– Ленс, я сейчас еще что-нибудь могу для тебя сделать?

Муж медленно качнул головой.

– Если что, ищи меня в спальне, – и, уже выйдя в коридор, вспомнила и добавила. – И не обижай Осю!

Посмотреть бы, как дела у моего жорика, но, как представлю, что надо подниматься… Я все же дошла до лестницы:

– Ось?

– Ур-р-р?

Лазурный комочек шерсти отозвался почти мгновенно, но отвлекаться не стал: поглядывая на меня своими огромными глазищами, продолжал жадно вылизывать порожек.

– Оторвись на минутку? – попросила я. – Сходи со мной?

Ося ворчливо муркнул, но послушно скатился ко мне и запрыгнул на руки. Мой хороший! Я с удовольствием запустила пальцы в густую шерсть. Позевывая, дошла до женских покоев, тех самых, из которых позаимствовала платье и в которых оставила кофр. Попробовала зажечь свет, но драконы на браслетах не отреагировали. Жаль… Я оставила дверь открытой. Света из коридора хватило, чтобы я различила общие очертания мебели.

– Ося, диванчик видишь? Он жутко пыльный. Мне кажется, тебе понравится. Да, лапочка, я понимаю, что в холле было вкуснее, но эта пыль, в отличии от той, мне сейчас мешает.

Ося заворочался в моих руках. Наверное, по его мнению, пыль мешать не может, только радовать. Я послушно наклонилась, и жорик, ловко цепляясь щупальцами за меня и за подлокотник, перебрался на спинку дивана, ткнулся мордочкой в обивку. Послышался характерный звук, будто кто-то последний глоток коктейля через соломинку втягивает, чмокнуло. Жорик, ловко перебирая щупальцами, довольно быстро продвигался вперед.

– Спасибо, умничка моя.

Вспомнив, что продавец советовал часто поить питомца, сходила на кухню. Для себя я купила у одной старушки взвар. Я-то рассчитывала, что до утра мне хватит, а потом я спущусь на «велосипеде» вниз и найду в окрестностях родник. А теперь я без транспорта и без воды. Мда… Но Осю не поить нельзя. Правда, прежде, чем предлагать жорику напиток, я решила свериться с брошюркой.

И хлопнула себя этой брошюркой по лбу. У меня же бассейн слез еще где-то на треть полон! Если верить брошюрке, зелья и магические отходы жорику вреда не причинят, «уборщиков» берет только особый яд. Значит, взвар остается мне, а жорику достанутся «слезы».

– Урр?

– Ты мой лапо… Упс.

Ося почему-то решил, что мне не только пыль мешает, но и старая обивка. Ткани, прикоснувшись к дивану, я не ущупала.

– Спасибо, Ося.

Я свернула под голову оставшееся в кофре платье, легла. Вчера было жестко и неудобно, сегодня еще хуже, а уснула, наоборот, крепче.

И снилось мне, как жрецы Рарата мечутся по серпантину, а за ними вприпрыжку скачет зубастый лазурный мяч и сгрызает обрядовую одежду. Определенно, идею надо обдумать.

Проснулась я от ощущения, что меня сверлят взглядом. Со стоном приподнявшись, я попыталась рассмотреть, есть ли кто в комнате. Окна бы, чтобы солнечные лучи пустить, а то темно как в склепе.

– Кто здесь?

Ося? Точно не жрецы: те бы не стали ждать, когда я изволю проснуться.

– Доброе утро-с-с…

Судя по шипению, муж.

Я с трудом села. Тело от неудобной позы затекло.

– Доброе, – я наклонила голову к правому плечу, к левому, потянулась.

Почему Дракон сидит в занятой мною комнате, а не дежурит на площадке? Он, конечно, может делать все, что хочет, но разве не разумнее отслеживать возможное появление врагов, а не на меня таращиться? Кстати, муж видит в темноте?

– Жрецов на горизонте нет?

Муж не ответил.

Я продолжила разминать мышцы. Хочет молчать? Пожалуйста.

– Я почувствую чужаков, как только они начнут подъем, – прозвучало слишком неуверенно.

– Ленс?

– Я…

– Что случилось? – я на ощупь добралась до Дракона, осторожно вытянула руку. Горячий как кипяток? Нет, приятно-теплый. Гораздо увереннее положила ладонь на чешую.

– Я… Я не смог один находиться…

Всего лишь? Я уже перепугалась, что что-то плохое произошло.

– Правильно сделал, что пришел, – перебила я сбивчивые объяснения и ткнулась носом в плечо Дракона.

Не представляю, каково ему видеть свой дом в разрухе, осознавать, что все сгнило в прямом смысле слова, что остались лишь пустота и смерть, что он совершенно один, ни близких, ни друзей, ни просто знакомых. Зато целый архипелаг врагов во главе с настоящим богом. Как я поняла, Рарат реально существует. Он кто-то вроде Зевса местного разлива, только не глава целого пантеона, а всего лишь мелкий покровитель островитян.

– Я восхищаюсь тем, как ты держишься, – честно признала я. – Правда.

Каждый миг, каждое мгновение осознавать, что твоя ошибка стоила тысячи жизней тех, кто тебе доверился… Любой бы, самый сильный, сломался бы. А Ленс сумел уцепился за призрачную надежду отыскать драконов и продолжает жить.

Конечно, одиночество сводит с ума! Со мной Ленс может хоть немного отвлечься.

– Как насчет завтрака? – нарочито бодро предложила я.

Может, мужу, учитывая его анатомию, еда и не нужна. Вдруг он исключительно пламенем питается? Зато мне нужна и еще как.

– Браслеты больше не работают, – пожаловалась я. – Повторить огненную ванную не получится.

– Я не смогу зарядить.

– Понятно, что не сможешь. Я же огонь отдавала не для того, чтобы его туда-сюда-обратно погонять. Я к тому, что на них больше рассчитывать не получится. Идем на кухню?

Ленс послушно сделала шаг к двери и вдруг ощутимо вздрогнул, его рука как-то незаметно и естественно оказавшаяся на моей талии, напряглась.

– Чуш-ш-шаки.

Значит, в расчетах я не ошиблась. Жрецы явились.