Текст книги "Эврика-87"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
Вместо спутников!..
...Птицу сопровождал вертолет. Голубь вполне мог бы заважничать: почетный эскорт снаряжали для него четыре научных учреждения – институты геологических наук, зоологии, ботаники и физиологии Украинской академии. Но ни о чем таком голубь, естественно, не знал. Он хотел одного – быстрее добраться домой, в голубятню, где его ждали корм и общество таких же пестрых почтарей. Ему не было дела до рокочущей поодаль металлической стрекозы.
Зато сидящим в вертолете людям хотелось знать о птице многое – какой маршрут она выберет; что происходит в ее голове. Тонкие проволочки соединяли подведенные к мозгу голубя электроды с укрепленным на его спине миниатюрным радиопередатчиком.
Сигналы принимали и записывали на борту вертолета – регистрировали электрическую активность мозга птицы.
Она долго летела строго по прямой, кратчайшим путем, ведущим к дому.
Но что это? Неожиданно птица изменила направление, заметалась. Хаотические рывки в разные стороны продолжались минут двадцать. Но вот, словно вырвавшись из невидимых пут, голубь снова полетел прямо по маршруту.
Поведение птицы вызвало явное удовлетворение экспериментаторов.
Как они и ожидали, зона беспомощных блужданий совпала со скрытым в недрах глубинным разломом. Рассекая земную кору на протяжении тысячи километров и уходя вглубь на сотни, эти гигантские трещины густой сетью покрывают всю планету. Однако с поверхности разломы, как правило, не видны.
Большинство разломов впервые были обнаружены на спутниковых снимках. Космическая высота как бы связывает воедино отдельные, кажущиеся независимыми, детали рельефа, объединяя разрозненные части в целостное изображение. С орбиты видна "просвечивающая" сквозь леса и горы, поля и пустыни структура глубоких слоев твердой оболочки Земли. Суть этого эффекта все еще не вполне ясна. Возможно, перемещения, вызвавшие когда-то в земной коре крупные сдвиги, еще не совсем затухли и, значительно ослабленные, продолжаются и в наше время. Естественно, они должны сказаться на рельефе. Другой причиной превращения тайного в явное может быть повышенная проницаемость разломов для поступающих снизу тепла, газов, подземных вод. Это не может не отражаться на растительности и выходящих на поверхность породах.
Есть над разломами и другие аномалии – электрические, гравитационные, магнитные. По-видимому, они-то и сбивают птиц с толку. Исследователи полагают, что их уникальные навигационные способности должны быть както связаны с восприятием информации о различных геофизических явлениях.
Эксперименты украинских ученых говорят в пользу этой точки зрения. Все голуби, влетая в зону разлома, надолго теряли ориентацию. Кроме того, здесь птицы явно испытывали стресс – электрическая активность их мозга резко повышалась. Отмечая места, где птицы сбивались с курса и снова выходили на верный путь, можно было без помощи космических наблюдений безошибочно нанести на карту контуры подземной трещины.
Дистанционное зондирование Земли ведется уже не один десяток лет. Самолеты и спутники оснащают фотографическими, телевизионными, инфракрасными и радиолокационными системами – сложной электронной и оптической аппаратурой, весящей десятки, а то и сотни килограммов. А тут всего лишь голубь! Правда, тоже технически оснащенный. Однако насколько проще выглядит этот "биотелеметрический зонд", который ученые предлагают использовать для геофизической разведки.
Причем не только оперативной, но и палеогеологической – рассказывающей о том, что происходило с земной корой в минувшие эпохи. Ведь птицы передают свои навигационные способности по наследству – "указания", куда лететь на зимовку, птенцы получают еще в яйце. Следовательно, нынешние поколения совершают осенние перелеты по трассам, проложенным их далекими предками, и вполне вероятно, что на этих маршрутах лежит печать древних геологических катаклизмов.
Наблюдения за полетами голубей позволили ученым выдвинуть и новую гипотезу о механизме ориентации птиц. Их "внутренний" компас исследователи уподобляют стабилизированной платформе, применяемой в технических навигационных системах авиации и космонавтики. Это устройство сохраняет неизменным положение своей главной плоскости, где бы ни находился управляемый с его помощью летательный аппарат.
Не исключено, что навигационный механизм птиц тоже содержит своего рода генетически заданную "плоскость", ориентированную определенным образом по отношению к направлению силы тяжести в районе родной голубятни и не изменяющую ориентации, если птица попадает в любую другую точку Земли.
Хорек работает электромонтером
Далеко в Северное море шагнули ныне вышки нефтепромыслов. Некоторые из них опираются стальными решетчатыми ногами в дно, лежащее на глубине чуть ли не двести метров. При строительстве одной такой вышки у берегов Шотландии возникла техническая трудность. Необходимо было протянуть сквозь устройство, уже плотно закрепленное на дне, электрокабель, по которому ток будет поступать к оборудованию, установленному на платформе. Но строителям никак не удавалось заставить этот кабель пройти сквозь довольно узкую трубу.
Тогда кто-то предложил обратиться в ближайший... охотничий магазин. В Шотландии популярна норовая охота при помощи хорька, и такого зверька там нередко можно купить или взять "напрокат" в магазине. Вскоре нефтяники встречали самолет, доставивший очень деловитого эксперта с двумя хорьками. Под мышкой он держал коробку, в которой оказалась кроличья тушка. Мощный компрессор единым порывом "продул" приманку сквозь трубу. А там уж за ней устремился один из хорьков. Второй же, его дублер, в это время плясал от нетерпения на поводке.
Надо, однако, сказать, что прежде чем запустить хорька в трубу, на него надели несложную упряжь, к которой был прикреплен тонкий, но прочный шнурок. Пробежав за добычей, зверек "продел" этот шнурок вдоль всей трубы. Тогда люди начали, постепенно наращивая, протаскивать сквозь трубу один тросик толще и прочнее другого, пока очередь не дошла до электрокабеля.
Вскоре владелец охотничьего магазина улетал с нефтепромыслов, увозя с собой неплохой гонорар за работу, выполненную его четвероногим персоналом.
Экзамены для форели
Многочисленные рыбоводческие хозяйства выращивают молодь осетра, лосося, форели в садках, а затем выпускают ее на волю. В реках и озерах эти рыбки становятся легкой добычей хищника. Установлено, что уже в первые дни после выпуска щуки могут уничтожить почти половину "заводского" молодняка. По-видимому, в искусственных условиях рыба вырастает непуганой, с угасшим оборонительным рефлексом.
Эксперимент, недавно проведенный в Лаборатории подводных исследований и поведения рыб (ВНИИ морского рыбного хозяйства и океанографии, Москва), показал, что выживаемость рыбы в естественной среде прямым образом связана с ее способностью к обучению. Эти исследования могут помочь рыбоводам сохранить своих питомцев невредимыми.
В эксперименте молодую форель, выращенную в садке, обучали в специальном "классе" – это камера, разделенная перегородкой на две половины. По условному сигналу – зажигалась лампочка – в одну половину камеры подавали импульсы электрического тока, и рыбкам приходилось переплывать в безопасную половину "класса". После тренировки в течение нескольких дней большинство рыбок научились переплывать в соседнюю камеру только по световому сигналу, без подкрепления током. У форели таким образом выработали условный рефлекс, который физиологи называют рефлексом избегания. Каждую форель обучали индивидуально, поэтому всех рыб, с которыми в.ели эксперимент, можно было разделить на несколько групп "по успеваемости".
Одни обучались быстро и уже на вторые сутки прекрасно усваивали урок по световому сигналу переплывали в соседний "класс". Другой группе для обучения потребовалось трое суток.
Кроме того, экспериментаторы выявили группу необучающейся форели – это рыбы с пассивно-оборонительным поведением. После включения лампочки они затаивались и пережидали сигнал в неподвижности.
На следующем этапе эксперимента появлялся искусственный "хищник".
Это была резиновая оболочка, в которую упрятали гарпунное устройство; размерами и формой она напоминала щуку. Экспериментатор мог передвигать "хищника", имитируя тактику охоты живой щуки. Искусственный "хищник" подходил к жертве на небольшое расстояние, а затем совершал бросок.
В опыте первые несколько бросков были холостыми – гарпун не выпускался.
Оказалось, что форель, быстро обучавшаяся в "классе", уже после одногодвух холостых бросков "хищника" делается недосягаемой. Эти рыбы быстро увертываются от "хищника". Наоборот, форель из необучающейся группы становится легкой добычей.
В эксперименте искусственный "хищник" при охоте вел себя всегда одинаково, а выживаемость форелей была разной: самой высокой в группе быстро обучавшихся рыб, несколько ниже в группе, где рефлекс вырабатывался медленно, а в группе "безнадежных тупиц" было больше всего потерь. Значит, успех охоты зависит от способности жертв к обучению.
Нужно отметить, что физиологи не впервые задумываются над тем, как усилить защитные рефлексы у рыбы ценных пород, которую выращивают на заводях. Были попытки применить для этого пугало – металлическую "рыбу", которая била током, если к ней прикоснуться. Уроки с пугалом оказались малоуспешными, так как удар тока часто вызывает у рыбы шок, после которого она просто ничего не помнит. К тому же в наших реках и озерах не водятся хищники с электрическими органами. Предлагали и другой способ обучения: в садок помещали особый аквариум, и растущая молодь могла в безопасности, через стекло, наблюдать, как охотится живой хищник. Однако такая учеба требует довольно значительных затрат на содержание аквариума и проходит довольно медленно. Так что, видимо, гораздо экономичнее будет способ, предложенный московскими исследователями: не обучать молодь, а выделять из нее группу рыб с врожденными способностями к выживанию в сложных условиях естественной среды.
Впрочем, тогда возникает вопрос: а что же делать с остальными рыбками?
Поэтому, видимо, наиболее перспективной будет селекция по следующему признаку: если брать икру и молоки только от быстро обучающихся производителей, то можно надеяться вывести такую породу форели, которая после выпуска в открытый водоем быстро разберется в ситуации и сумеет избегать щук.
Парадокс скорлупы
В инкубаторе цыплята проклевываются и выходят из скорлупы несколько медленнее и не одновременно, как у диких птиц. Молодняк приходится выбирать из лотков инкубатора по нескольку раз, а птенцы, которые вылупились раньше всех, часто гибнут.
Сотрудники кафедры зоологии МГУ создали специальное устройство "Синхротемп". Оно периодически оглашает инкубатор звуками щелчков.
Эти звуковые импульсы продолжитель
ностью всего лишь три сотых секунды непрерывно следуют друг за другом.
Оказалось, что именно такие звуки заметно ускоряют вывод цыплят и все новорожденные птенцы появляются на свет практически одновременно.
Развиваясь, зародыши уже на семнадцатый-восемнадцатый день начинают дышать в яйце. К этому моменту в воздушной камере яйца содержание кислорода резко снижается и, наоборот, растет содержание углекислого газа. В это же время возникает так называемый "парадокс скорлупы" – она резко снижает проницаемость для газов, значит, на последней стадии зародыш оказывается как бы в герметически закупоренной ячейке. Цыплятам в скорлупе приходится дышать чаще, для этого они делают резкие движения шеей и туловищем и в результате проклевывают скорлупу яйца. В это время и раздаются щелчки. В диких выводках первым щелкает лидер – наиболее развитый, "старший" зародыш в кладке, а другие цыплята подстраиваются под него. Устройство "Синхротемп"
звуками щелчков как раз и заставляет цыплят в инкубаторе дышать активнее и помогает им проклюнуться почти одновременно.
Быть может, недалек тот день...
Сейчас на земном шаре существует два вида зебр. Третий – квагга – жил в Южной Африке и был истреблен европейскими поселенцами. Последняя квагга, жившая в неволе, умерла в 1883 году в зоопарке Амстердама. Четыре фотографии и двадцать три шкуры – вот и все, что осталось от этого вида. Ученых давно интересовал вопрос, а нельзя ли из шкуры исчезнувшего животного выделить ДНК? Эту задачу удалось наконец решить американскому биохимику О. Райдеру. Он действительно выделил из кусочков подкожной ткани квагги незначительное количество ДНК. К счастью, методы генной инженерии позволили увеличить это количество, чтобы проверить, насколько ДНК квагги похожа на ДНК живущих ныне зебр. Сходство оказалось более чем убедительным. Генная инженерия развивается сейчас невероятно быстрыми темпами. И кто знает, быть может, недалек тот день, когда биологи смогут восстанавливать вымершие виды животных, вводя их ДНК в ядро яйцеклетки родственного живого организма.
Не трогайте песцов-старожилов
Исследования, проведенные на острове Врангеля учеными Института эволюционной морфологии и экологии животных АН СССР, установили, что у песцов есть свое "государство".
На одном из участков, где велись наблюдения, жило двенадцать выводков песцов. За год здесь родилось более сотни щенков. А к следующей весне из них осталось лишь несколько, другие покинули отчий дом. Оказалось, что в популяции песцов основу составляют опытные, взрослые звери, потомство которых непременно уходит с родительских участков. Большая часть молодых кочевых песцов образует новые семьи, оседлые же песцы составляют наиболее ценную часть популяции.
Какой же в связи с этим должна быть стратегия пушного промысла? Ученые говорят: охота должна вестись только на периферии участка, занимаемого популяцией. Ни в коем случае нельзя трогать песцов-старожилов, разрушать их норы – это очаг размножения. И тогда, встроившись в экологическую цепочку, мы сможем получать пушнину, не истощая популяций песцов.
Кенгуру в опасности
Кто же не знает этих симпатичных животных! Около сорока их видов населяют сегодня Австралийский континент и близлежащие острова. Среди них можно встретить и относительно небольших зверьков (крысиные кенгуру), и крупных, достигающих почти трехметровой длины (вместе с хвостом). К последним относятся большие серые и рыжие, а также валлару, правда, они несколько меньше двух первых.
При интенсивном разведении в Австралии овец кенгуру у фермеров попали в разряд заклятых врагов. Еще бы! Ведь они, как и овцы, питаются травой и, следовательно, являются их конкурентами. Зверьков начали усиленно уничтожать. К тому же у многих из них оказалось вкусное мясо и неплохая шкура. Уничтожению мелких кенгуру способствовали лисы, завезенные в свое время из Европы для борьбы с кроликами.
И все же до 1981 года в Австралии насчитывалось примерно 30 миллионов этих сумчатых. Однако сильная засуха, свирепствовавшая на континенте последние годы, более чем на половину сократила их численность, и некоторым видам грозит полное уничтожение. В печальный список попали большие серые кенгуру (правда, они стали редки уже десять лет назад) и рыжие, которые еще совсем недавно исчислялись в миллионах и были обычными для Австралии животными.
Австралийцы крайне обеспокоены сложившимися обстоятельствами.
"Дома" для насекомых
"Защищая природу, мы защищаем себя",– считают ученые Киргизии, создавшие первый на Тянь-Шане заповедник для насекомых.
Под эту необычную зону покоя правительство республики отвело обширный участок на берегу высокогорного озера Иссык-Куль. Здесь обитают шмели, дикие пчелы и другие легкокрылые.
Изучение их поможет ученым восстановить экологическое равновесие, нарушенное трудовой деятельностью человека, и защитить насекомых от уничтожения.
"Поэты" глубин
Странные завывания горбатых китов давно озадачивают ученых – до сих пор неясно, имеют ли они какой-нибудь смысл. Много лет изучали эти звуки биологи и обнаружили в них...
рифмы. Определенные звучания и фрагменты киты повторяют настолько последовательно, что, по мнению ученых, случайными совпадениями это не объяснишь. Возможно, киты используют "стихи" для передачи определенной информации.
Загадка ластоногих
Тюлень был голоден и, как только его отпустили в родную стихию, сразу же ушел на глубину, чтобы поохотиться за рыбой. Множество датчиков, закрепленных на теле животного, ничуть не мешали ему. Пятьдесят метров, сто...
Эти цифры не удивляли исследователей – ластоногий ныряльщик способен проводить под водой около часа и опускаться даже на 400 метров. Ученых интересовала тридцатиметровая отметка – именно на этой глубине датчики сообщили важную информацию.
Опыт проводила международная группа ученых близ берегов Антарктиды. Их поразила та стремительная скорость, с которой тюлени всплывают на поверхность после очень глубоких погружений. Никаких признаков кессонной болезни, сердце бьется спокойно, дыхание равномерное. А ведь водолазам приходится подниматься вверх с вынужденными передышками. Эти "ступеньки" необходимы, чтобы легкие успели устранить из крови излишний азот.
А у тюленя на глубине 30 метров насыщение крови азотом прекращается. Почему? Наблюдения, анализы и многочисленные перепроверки привели специалистов к убеждению, что животное умеет управлять своими легкими. При определенном давлении воды из мозга поступают нервные импульсы, и мышцы тут же сжимают легкие. Азот выдавливается из альвеол и распределяется по организму, переходит из крови в жировой слой и мускульную ткань, так сказать, на временное хранение.
Исследования продолжаются, ученых интересует – пригодится ли знание биологических особенностей антарктического тюленя при подготовке водолазов-глубоководников.
Причуды голубой крови
Голубая кровь течет не только в жилах сказочных королей и принцесс. Она существует и в природе, но лишь у низших форм жизни – пауков, скорпионов, крабов. Долгое время неясно было, для чего природа вдруг заменила гемоглобин, в основе которого железо, на гемоцианин – вещество на основе меди. Недавние исследования ученых показали, что без гемоцианина пауки бы и не выжили. У них ведь нет вен и артерий, а как без сосудов снабдить весь организм кислородом? Эту функцию благодаря своему сложному строению и выполняет гемоцианин.
Он очень точно, как сверхчувствительный регулятор, отмеряет необходимые порции кислорода. Одновременно он выравнивает температуру тела в соответствии с внешними условиями.
Плюющаяся кобра
Мозамбикская кобра, обитающая на юге Африки,– одна из самых опасных змей этого континента. Быстро сокращая мышцы, охватывающие ядовитые железы, кобра выбрасывает через отверстия в зубах две струйки яда. При этом она целит в глаза. Струйки летят почти на три метра. Попадание яда в глаз вызывает сильную боль, может привести к временной или даже постоянной слепоте. Надо заметить, что змея использует свое оружие лишь в оборонительных целях.
МАГАТЭ – против плодовой мухи
МАГАТЭ – Международное агентство по атомной энергии, организация, занимающаяся исследованиями в области производства ядерной энергии и другими смежными проблемами. В последние несколько лет ее сфера деятельности существенно расширяется, например, МАГАТЭ принимает активное участие в поисках воды в засушливых районах. Недавно МАГАТЭ приступило к уничтожению средиземноморской плодовой мухи в Египте. Муха эта поражает цитрусовые и косточковые плоды во всех районах Египта и существенно ограничивает расширение плодовых плантаций, да к тому же снижает качество фруктов. Но как же можно справиться с этой мухой и при чем здесь агентство по атомной энергии?
Оказывается, оптимальный способ борьбы с ней – стерилизация насекомых. Вначале сооружается установка для массового разведения этой самой плодовой мухи; строить ее будут полтора года, зато потом она сможет выпускать до миллиарда мух в неделю.
Причем с помощью радиоактивных излучений все эти мухи будут стерилизованы, то есть не способны производить потомство. После того как это полчище бесплодных мух выпустят на плантации Египта, род их прекратится. И произойти это должно не более чем за четыре года. Метод был опробован на итальянском острове Капри, а также в Мексике. Всюду он сработал очень эффективно-муха исчезла.
Комары не сдаются
Кому из нас не досаждали комары, кто не проклинал этих назойливых насекомых? Уже около 80 лет известно, что комары не только причиняют болезненные укусы, но и переносят опасные болезни. Как считают сегодня медики и биологи, комары переносят три основных типа заболеваний. Это, вопервых, малярия, возбудитель которой простейший организм – малярийный плазмодий угрожает ежегодно миллиарду человек, главным образом в тропических широтах. В Африке малярия каждый год убивает более миллиона детей. Во-вторых, это группа болезней, вызываемых микроскопическими нитчатыми червями. Эти червячки, внедряясь в лимфатическую или кровеносную систему, вызывают закупорку сосудов, тромбы, скопление лимфы в конечностях, из-за чего рука или нога может чудовищно раздуться (так называемая слоновая болезнь). Комар, всасывая кровь больного, потом переносит червячков здоровым людям. Эта группа болезней широко распространена в Южной Америке, Африке и Азии.
Наконец, комары переносят и заразные болезни, вызываемые микробами и вирусами,– это, например, тропическая лихорадка, желтая лихорадка, различные энцефалиты.
Ученых сегодня тревожит то обстоятельство, что, несмотря на их постоянные усилия победить эти болезни, комары продолжают свою опасную деятельность во многих районах мира.
Временами уже казалось, что победа близка. Так было после второй мировой войны, когда появилось новое химическое "чудо-оружие" – ДДТ. Казалось, близится час полного уничтожения комаров. Но у многих популяций крылатых кровососов развилась устойчивость к инсектициду, яд перестал действовать, и, кроме того, оказалось, что остатки ДДТ накапливаются в природе.
Нередко сам человек своей деятельностью создает благоприятные условия для размножения комаров. Так, американские исследователи обнаружили, что некоторые комары, опасные разносчики заразных болезней, стали использовать для размножения старые выброшенные покрышки автомобильных шин. Как известно, самки комаров откладывают яйца в водоемы, из яиц выходят личинки, затем окукливающиеся и, наконец, дающие взрослых комаров. Некоторые виды комаров в Америке начали сейчас откладывать яйца в те лужицы, которые скапливаются после дождя в старых покрышках. Уничтожение или использование изношенных шин-большая проблема. Если обычные покрышки еще можно мелко нарезать и снова пустить в дело как сырье для резиновой промышленности, то распространившиеся сейчас покрышки со стальным кордом не поддаются измельчению. Сжигать их – отравляется воздух, тратится бензин. Пробовали закапывать их в выработанные карьеры, но оказалось, что через некоторое время они "всплывают" из-под земли.
Большая часть таких покрышек в США просто разбросана вокруг бензозаправочных станций и ремонтных мастерских, где они быстро заполняются дождевой водой и становятся уютными колыбелями для следующего поколения кровопийц. Подсчитано, что ежегодно по территории Соединенных Штатов разбрасывается 240 миллионов использованных автопокрышек. Один энтомолог в штате Огайо проверил старую покрышку, валявшуюся около дома, в котором находился больной энцефалитом, и нашел внутри около 5000 личинок комара. Многие из них дадут взрослых насекомых, которые получат вирус из крови больного и передадут его здоровым людям.
Если в США рассадником комаров стали автопокрышки, то во многих латиноамериканских странах эти насекомые угнездились на кладбищах. Так, недавняя опасная эпидемия желтой лихорадки в Каракасе (Венесуэла) исходила с громадного столичного кладбища. Дело в том, что венесуэльцы, потерявшие близких, обычно ставят на могилу свежие цветы в вазах. Цветы постепенно отмирают, загнивают, вода в вазах, обогащенная питательными веществами, весной привлекает комаров. На кладбище, занимающем более 75 гектаров, насчитали более 190 тысяч ваз и горшков с цветами, где, по оценкам, живет около 50 миллионов личинок комаров.
Мертвым можно было бы оказывать почести с меньшим риском для живых, если бы применялись искусственные цветы, не требующие воды, но очень трудно изменить народные обычаи.
Администрации кладбища не удалось и убедить родственников умерших, чтобы в воду с цветами добавляли инсектициды.
Некоторые энтомологи предлагают применить против комаров другой вид комаров – представителя тропического рода токсоринхитес. Это огромный комар с размахом крыльев около трех сантиметров. Если бы эти комары сосали кровь человека, их укус был бы ужасно болезненным. К счастью, хоботок токсоринхитеса загнут и не может служить колющим оружием. Этим хоботком токсоринхитесы сосут нектар цветов. Однако личинки этого вида – хищники, за сутки съедающие до 400 личинок других, более мелких комаров. Таким образом, три или четыре такие личинки могут за несколько дней очистить от переносчиков заболеваний старую автомобильную покрышку.
Есть жизнь в кипятке!
На дне Тихого океана в 400 километрах к западу от залива Пьюджет-Саунд обнаружен сверхгорячий источник с температурой воды 400 градусов Цельсия. Благодаря большой глубине (большому давлению) вода остается в жидком состоянии. Но самое удивительное, что исследователи обнаружили в такой среде живые организмы:
бактерии, моллюски, некоторые виды червей, хотя, согласно традиционным взглядам, жизнь не может существовать при температуре выше точки кипения воды.
"Мамонтовые прерии"
На севере Якутии, там, где низменности омываются морем, повсеместно встречаются остатки таких крупных травоядных животных, как мамонты, шерстистые носороги, бизоны. Этих животных обычно объединяют одним названием – мамонтовая фауна. (При АН СССР создан Советский комитет по изучению мамонтов и мамонтовой фауны.) Поскольку считалось, что в далекие, отстоящие от нашей на десятки тысячелетий эпохи на территории Якутии простиралась арктическая тундра, естественно, вставал вопрос, чем могли кормиться эти животные.
Долгое время специалисты полагали, что мамонты обитали севернее 72-й параллели только в эпохи потепленияв межледниковые периоды. Однако в последние годы стали высказываться предположения, что мамонты были в северной Якутии и в ледниковые периоды, и даже на этапах максимального похолодания.
Эти предположения подтверждаются работами сотрудников Северо-Восточного комплексного НИИ Дальневосточного научного центра АН СССР (Магадан) и НИИ географии при Ленинградском государственном университете имени А. А. Жданова. Представлены бесспорные факты в защиту того, что мамонты обитали в арктических широтах в самые холодные периоды геологической истории Земли. Ученые считают, что в ледниковые периоды, когда акватория Северного Ледовитого океана круглый год была покрыта мощным ледяным панцирем толщиной в несколько метров, климат Арктики был крайне континентальным, и в летнее время равнины северной Якутии покрывались зарослями разнотравья, которые и служили прекрасным кормом для мамонтов и их травоядных сородичей. Эти особые, не имеющие современных аналогов ландшафты арктических степей иногда даже называют "мамонтовыми прериями".
Была исследована почва уникального природного памятника древности, расположенного на восточном берегу Быковского полуострова, вблизи города Тикси. Здесь сохранились древние лессовые породы, перемежающиеся со льдом. По общему объему лед составляет примерно 80 процентов всех пород, а встречающиеся ледяные "жилы" имеют ширину до 8 метров.
В слое почвы из горизонта, расположенного на высоте 23 метров над современным уровнем моря, была найдена кость запястья мамонта. Датирование по радиоактивному углероду позволило определить возраст находки: 21 630+240 лет. Возраст обнаруженных в соседнем горизонте остатков корешков трав – около 22 тысяч лет. Проведенный анализ сохранившихся спор и пыльцы высших растений позволил сделать вывод, что 22 тысячи лет назад, когда начиналась эпоха максимального похолодания, на территории северной Якутии преобладал не тундровый, а степной ландшафт. Исследования особо ценны тем, что впервые произведена стратиграфическая привязка: установлен не только возраст кости мамонта, но и строение и возраст пород, в которых она найдена.
В эпоху плейстоцена уровень Мирового океана понижался. В некоторых местах он был почти на 100 метров ниже современного, и прибрежные районы морского дна таким образом становились сушей. Ученые считают, что шельфовые зоны восточносибирских морей в это время превращались в степи, густо заросшие злаковыми растениями. Они-то и могли служить природными мостами, которые позволяли крупным представителям мамонтовой фауны мигрировать из Евразии в Северную Америку.
Наш современник бронтозавр и другие
...Профессор Краснодарского сельскохозяйственного института Е. Величко (он работал тогда в Республике Мали экспертом ЮНЕСКО) ехал с женой из Катибугу в Бамако. Было около восьми часов утра. Внезапно дорогу стало переходить совершенно необычное животное: на первый взгляд это была двухметровая ящерица. Но от ящерицы, пусть даже такого небывалого размера, его отличал четырех-пятисантиметровый волосяной покров шоколадной окраски и хвост. Величко успел притормозить машину в пяти метрах от животного. Солнце, как вспоминает он, светило в спину, видимость превосходная. Можно было различить, как переливается в изгибах туловища и колеблется ветром его опушение. Хвост был длинным, пушистым, больше лисьего. Двое людей при свете солнца рассматривали с близкого расстояния это диво минут пять, пока оно не скрылось в овраге по другую сторону дороги.
"Никогда бы не подумал, что такие животные существуют... Но, в конце концов, я не знаток местной фауны". После поездки Величко просмотрел соответствующую литературу – ничего похожего не нашел.
А далее произошло то, что непременно следует за такими историями,человек не может успокоиться, его любознательности претит неведомое, он ищет литературу, ищет собеседников и наталкивается... на слушателей двух типов.
"Вечером того же дня к нам "на огонек" зашли директор Сельскохозяйственного политехнического института в Катибугу Карамого Думбия и завхоз Бикай Фофана. Вполне естественно, я рассказал о виденном и спросил, что это был за зверь. Думбия, снисходительно улыбнувшись, ответил, что встреченная мною ящерица описывается в народных сказках, но в действительности ее не существует.
Несколько обидевшись, я ответил, что подобных сказок мне слышать не доводилось, а речь идет о том, кого мы видели с женой не далее как двенадцать часов назад.
