Текст книги "Авточистилище. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

   Но нет худа без добра. Всё вытворяемое послужило своеобразным клапаном, позволившим сбросить накопившееся напряжение и постепенно прийти в норму. Конечно, нормой это можно было считать относительно, но реально воспринимать и обрабатывать информацию я уже мог.

   -Малыш, я в порядке.

   -Отлично, Саня. А то я уже волноваться начал. А ничего так повеселились.

   -Типун тебе на язык. Где мы, и сколько нам ещё осталось до цели?

   -Ориентировочно два часа. Противнику примерно столько же. Точнее оценить не могу.

   -Ладно, с базой связаться можешь?

   -Нет, там какая-то блокировка.

   -Нет, значит, нет. Смотри за этой группой, как только начнут выбирать позицию, используй полученные координаты для наведения ракет. Мы начнём сегодня с козырей. Нам с тобой просто некогда разыгрывать масть.

   -База вызывает. Ответить?

   -Давай сюда. Борст, ты как там?

   -Пока нормально, эти мелкие не лезут, видимо поставили блокировку и не дают никому уйти. Ты где?

   -Осталось до базы полтора часа хода, группировке столько же. Вижу их с воздуха. Не боись, брат, мы ещё потанцуем. Я успел, чуть с ума не сошёл, но успел. Работаем как в прошлый раз. Я с тыла, а ты прибирай всех остальных.

   -Понял, Саня. Каблуки береги, не последний танец.

   -Да, совсем забыл тебе сказать. Они не бандиты, а те, кто гонялся за мной. Я узнал их по маскировке. Так что это твои друзья, Борст. Им как, от тебя привет горячий передавать, или так себе?

   -Самый горячий, Саня, с пылу с жару! Не жмоться для таких гостей.

   -Понял, угощу. Я с тобой связаться не могу, так что смотри сам по картинке, что вокруг творится. Сможешь помочь – помогай. Их там, судя по всему, много.

   -Принял. И удачи тебе.

   Теперь можно было не спешить. Мы почти достигли цели, и я принялся осторожно заходить в тыл нашим заклятым друзьям. Атаковать я их буду в тот момент, когда они займут позицию. Они вынуждены будут снять на это время маскировку, и я смогу правильно определить первоочередные цели.

   В общем, всё так и получилось. Пользуясь своей маскировкой, я занял позицию в тылу этой группы, прикрывшись от огня с её стороны небольшим холмом. Мне для стрельбы ракетами он не мешал, а вот от прямого огня прикрывал хорошо. Его стоило опасаться, хотя бы из предосторожности. В группе было восемь ТОП-ов и двадцать машин с оружием десятого класса. Очень даже серьёзный противник.

   Я рассчитывал на внезапность и ракеты.

   -Малыш, твоя задача уничтожить ТОП-ы. Начинай стрелять после их первого залпа. Большого вреда они причинить не успеют, зато будут все ориентированы на стрельбу в сторону базы. Надеюсь, тебе хватит времени расстрелять эти игрушки, пока они заняты другими делами.

   -Понял.

   Со своей задачей напарник справился блестяще. Едва только ТОП-ы начали стрелять, как тут же и прекратили. С их слабенькой защитой они ничего не смогли противопоставить ракетам, так что сделать второй залп они не сумели. Но я не успел полюбоваться видом разбитых платформ, как Лаптёжник окутался вспыхнувшим защитным полем и раздался встревоженный голос Малыша:

   -На пятьдесят процентов снижена мощность первого поля. Обнаружена ещё одна группа противника позади нас. В её состав входит два ТОП-а и четыре машины десятого класса.

   -Огонь ракетами по ТОП-ам.

   -Нас атакуют все машины из первой группы.

   -Ставь перед ними минные поля, позицию меняй, уходи из-под огня. Достань ТОП-ы.

   Своевременный манёвр позволил выйти из под обстрела платформ, а спустя некоторое время их достали ракеты. Так что бой превратился в привычную схватку с превосходящими по численности и огневой мощности силами противника, но вооружённого оружием с ближним радиусом действия. А подпускать их к себе близко на дистанцию поражения никто не собирался. Но тут ввязались ещё те машинки, что блокировали базу. Пришлось им также уделить внимание, оставив на пути прорыва к нам подарки в виде мин.

   Покрутиться пришлось, атака шла с трёх направлений, но можно было атаковать хоть с десяти, своевременно и грамотно дистанционно поставленные минные поля не давали никому из врагов выйти на рубеж поражения, тогда как мои пушки вполне успешно передавали горячий привет от Малыша всем, вышедшим на танцпол.

   В конце концов, эти пляски закончились, и к нам пробился Отшельник:

   -Саня, с тобой всё в порядке?

   -Да, хорошо повеселились.

   -У нас всё восстановилось, всё нормально. Все целы и здоровы. Тебя ждать?

   И тут, перекрывая голос Отшельника, в канале кто-то заговорил густым сочным басом.

   -Это Искин Полигона. Объект Саня, позывной Танцор, выполнил требования, необходимые для прохождения Испытания. Поздравляю вас, Александр Танцоров с вступлением в семью народов Империи и полным её гражданством. Отправляйтесь на любую ближайшую базу, там получите все необходимые указания.

Авточистилище 2

Аннотация

Прав оказался Отшельник, говоря, что покинувшие Чистилище обязательно возвращаются обратно. Вот и Сане, позывной Танцор, после окончания Академии Дальней Разведки и выполнения заданий в обычном мире, приходится вновь направиться в Чистилище. Как всегда, кто-то где-то и порой что-то не хочет. И разобраться с этим предстоит бравому "чистику", уже ставшему легендой планеты Пустошь.

И как всегда, рядом с ним искин Малыш, правда у них новый вездеход, прозванный друзьями Джокер, и в составе экипажа появился ещё один напарник, вернее напарница. А впереди героев ждут приключения, погони, схватки и сражения, неизведанные дороги и новые миры.

В книге использованы описанные ранее в других произведениях технические решения. Если кого-то это задевает, приношу свои извинения и выражаю признательность авторам этих книг за хорошо сделанную работу.

Посвящается Владимиру. Спасибо за поддержку и преданность в трудную минуту. Всегда приятно знать, что в этом мире есть кто– то, на кого можно рассчитывать. Пусть мир, любовь и согласие всегда будут с тобой и близкими тебе людьми.

Часть 1

Тихо-тихо ползи,

Улитка, по склону Фудзи,

Вверх до самых высот

Кобаяси Исса

Совершенно секретно

ПРИКАЗ

1. За успешное выполнение заданий командования по разведке новых территорий присвоить старшему лейтенанту службы дальней разведки Танцорову Александру звание капитан.

2. Поручить капитану Танцорову формирование независимой агентурной сети на планете Пустошь (Чистилище), подчинённой непосредственно командиру службы дальней разведки.

3. Назначить капитана Танцорова руководителем вновь создаваемой службы.

4. Разрешить привлекать специалистов и любых людей по своему усмотрению.

5. Назначить непосредственным руководителем капитана Танцорова полковника службы дальней разведки Борста. Полковнику Борсту ознакомить капитана Танцорова с задачами вновь организуемой службы и определить приоритеты деятельности.

6. Капитану Танцорову отбыть к новому месту службы через три дня после ознакомления с настоящим приказом.

Командующий службой дальней разведки.

Ну да, вот так обстоят мои дела. Я, Саня Танцор, прошедший Чистилище и получивший право на обучение в Академии Дальней Разведки, полное гражданство Империи, окончивший с отличием эту Академию и успешно выполнивший два разведрейда по изучению неизвестных планет, вновь отправляюсь на Чистилище.

Прав был Отшельник, когда в минуту редкой откровенности сказал, что все, кто ушёл с этой планеты, всегда возвращаются на Чистилище. Хотя у каждого из возвращенцев своя причина для такого поступка, и зачастую подобное происходит не по собственной воле, как, в данном случае, у меня. Ну да ладно, жизнь не кончается, надеюсь, у меня ещё будет возможность во всём разобраться.

Встретился я и с Борстом, да, это именно он был в своё время руководителем подобной сети, что заставляют создавать меня, на Чистилище. Когда я столкнулся с ним первый раз, он был известен окружающим как Отшельник. Честно говоря, благодаря его помощи я смог пройти испытание. Правда, за это я и расплатился сполна – два раза спасал его от верной смерти. Так что отношения у нас сложились доверительные, в какой-то степени, можно сказать, даже дружеские, каждый считает другого одним из немногих, кому можно доверить защиту своей спины.

Вот этого человека и назначили моим куратором, с ним я встречался вчера, и он мне рассказал много чего интересного. А если учитывать, что он смог дважды вырваться из Чистилища, то к его словам стоит прислушаться. Наша встреча состоялась не в штабе, а в небольшом лесном массиве, считающемся у местных за парк, расположенном совсем в другом районе города.

– Привет, Саня, рад тебя видеть живым и здоровым.

– Привет, Отшельник. Вижу, и ты не особенно изменился и пострадал за это время. Одно вот только мне непонятно, почему наши с тобой встречи происходят каждый раз в каких-то необычных условиях – то война, то ссылка. Тебе это не кажется странным?

– Не торопись, мой друг, всему своё время. Поговорим и об этом. А пока пойдём просто погуляем по лесным тропинкам. Каюсь, люблю лес. Да и вообще в таких местах жизнь представляется проще и чище, а цели и задачи кажутся конкретными и реальными. Например, добыть еду или спрятаться от врагов, а может быть, выжить в непростых условиях. И как-то совсем не до шпионских игр.

– Ты мне зубы не заговаривай и разговор в сторону не уводи. Давай рассказывай, что происходит и почему меня опять загнали на Чистилище.

– Конечно расскажу. Но не торопись, прошу тебя, и это касается не только нашего разговора. Но когда придёт время действовать – не медли и не комплексуй.

– Загадками говоришь.

– А потому, что всё вокруг одна сплошная загадка, и сдаётся мне, даже сами повара, заварившую эту кашу, не знают или не понимают, что творят.

– Короче, Склифосовский!

– Опять началась какая-то возня вокруг Чистилища. Если раньше чемуры выбрали эту планету как доступный канал проникновения в Империю и попытались воспользоваться возможностью через него внедрить своих агентов, то сейчас непонятные телодвижения наблюдаются и со стороны других игроков, обычно старающихся держаться подальше от подобных соседей. Опять начали шевелиться чемуры, дёргаются конфедераты, Демократический Альянс, забеспокоился торговый союз, да и многие другие, не отмеченные ранее в стремлении поучаствовать в чём-то подобном.

– И ты хочешь сказать, что совсем не знаешь, что их так сильно возбудило?

– Ну почему же, мы тоже свой хлеб не зря едим. Вот только причина этого, как ты говоришь, возбуждения, очень уж нетривиальна. Сведения, полученные из разных источников, свидетельствуют, что планета Пустошь, или, как мы все её называем, Чистилище, является ключевым элементом транспортного пути Древних, или по-другому – Звёздной Дороги. С Чистилища якобы можно получить доступ к этой дороге, и соответственно, по ней попасть в любое желаемое место. А заодно приобщиться к знаниям Древних.

– Да, такой приз стоит любых затрат и позволит оправдать все понесённые расходы.

– Вот-вот, о чём и идёт речь. А наша служба и её люди на Чистилище за прошедшие годы стали многим хорошо известны, вдобавок в неё сумели устроиться не самые лучшие специалисты, в том числе и те, кто порой согласен за довольно скромные презенты смотреть в другую сторону или вообще ничего не замечать.

– Что, всё настолько плохо?

– Нельзя сказать, что ситуация совсем уж безвыходная, но хорошего мало. Поэтому и родилось предложение сделать вид, что мы ничего не знаем, оставить на виду прежнюю агентуру, а для настоящей работы создать новую сеть. Понятно, что на такую работу нужны годы, но ведь всегда хочется всё получить побыстрее и побольше. Да и начальство торопит, ожидая скорее увидеть воплощение своих мудрых идей. А тут подвернулся ты – в ореоле своих успехов и побед, в том числе и на Чистилище, как было не воспользоваться таким моментом?

– А вот отсюда поподробней.

– Да отдавил ты, Саня, ненароком кому-то из тех, – и Отшельник ткнул пальцем в небо, – любимую мозоль. Тебе грозила экспедиция в один конец, без возможности вернуться, или какой-нибудь несчастный случай. Но это уже маловероятно, скорее дорога в один конец. Точнее, не тебе, а самой экспедиции, в ней были люди, которые не должны были вернуться. Ну а ты приложил все силы, чтобы этого не случилось, и поломал такие красивые планы.

– И я так прогневил небожителей?

– Нельзя быть яркой звездой на всем привычном небосклоне. Скромнее надо быть, скромнее. Сверхновая вот тоже вспыхнет, погорит ярче всех, а потом и погаснет. И всё будет по-прежнему. Чины, оклады, должности, власть, список можешь продолжить. И пусть ты сейчас малая букашка и не создаёшь никакой угрозы, но профилактику никто ещё не отменял. Болезнь проще предотвратить, чем лечить.

– Ну да, а ты вместе со своими друзьями решил прибрать эту карту и спрятать козырь в рукаве? Вдруг пригодится.

– Саня, ты в очередной раз меня порадовал. Естественно, в высших эшелонах власти любого государства идёт постоянная грызня, думаю, не надо тебе объяснять, что у каждого, достигшего соответствующего уровня влияния, есть свои сторонники и своя поддержка. На том стояла и стоять будет бюрократия, ну или по-другому – система управления в любом человеческом обществе.

Возможно у ксеносов по-другому, не знаю. И тебе, если поднимешься достаточно высоко, не обойтись без поддержки и союзников.

– Ну да, и ты вместе со своими единомышленниками начинаешь свою игру, делая ставку на неведомую зверушку в надежде, что со временем поднимешься гораздо выше, и у тебя уже будет козырь, неизвестный другим.

– А вот здесь ты немного промахнулся. Точнее свои мысли формулируй, даже если рассуждаешь сам с собой. Всё происходящее укладывается в рамки постоянной подковёрной борьбы, просто ситуация складывается таким образом, что некоторые события можно вывести из зоны внимания всех прочих, и тем самым, как ты говоришь, поиметь козырь в рукаве.

По сути дела, это не ссылка, как ты думаешь, а твой входной билет в будущую жизнь, причём на гораздо более высоком уровне. Поэтому тебе и дали карт-бланш. А ты должен оправдать оказанное тебе доверие. Ну а не оправдаешь, останешься навсегда на Чистилище.

– М-да, всё как в сказке. Налево пойдёшь – тебя поимеют извращённым способом, направо пойдёшь – всё отберут и пустят голым по миру, прямо пойдёшь – оберут, поимеют и грохнут.

– Ну что ты, Саня, в жизни всё не так, как в сказке. Гораздо хуже, а сказка – так, тонкий намёк на толстые обстоятельства в лёгкой развлекательной форме.

– Ладно, подоплёка всего происходящего мне понятна. Что от меня требуется и что я должен сделать?

– Твоя первоочередная задача – вписаться в новую жизнь Чистилища, постаравшись остаться при этом незаметной и непривлекательной личностью. Поверь мне, там сейчас всё не так, за прошедшее время изменилось многое. Живи и присматривайся к происходящему. Если там что-то есть, думаю, ты это найдёшь, ты везучий, и у тебя есть привычка оказываться там, где тебя не ждут. Хорошо это или плохо, оценить вот так сразу не берусь. Если остался живой – значит, хорошо, нет – ну значит, такова твоя планида.

Ищи и привлекай нужных людей, которым сможешь доверять. Я дам тебе список секретных схронов, которые неизвестны официально, это мои личные убежища. Список всего, что есть у существующей службы и коды допуска получишь в особом отделе разведки. На мой взгляд, для тебя лучшим вариантом будет личина свободного торговца. Появились уже и такие. Кстати, изучи всю последнюю информацию по Чистилищу. Найдёшь много полезного.

Что касается снаряжения, на планете тебя будут ждать мастера, собиравшие Лаптёжника. Они и обеспечат всем необходимым из техники. На связь ни с кем не выходи, запомни, ты полностью автономен, хотя для обмена информацией и будет выделен специальный канал. В экстренном случае можешь воспользоваться вот этим адресом, – и Отшельник продиктовал мне адрес почты, – или прежними, ещё со времён Полигона, контактами. Они возможны только со мной, любой другой человек с любыми полномочиями – подстава.

– Вплоть до высших чинов Империи? – уточнил я.

– Да. Считай, что ты мой личный агент и никого к тебе я подпускать не буду.

– Понял.

– Ладно, основное я рассказал, уточнить ещё надо многое, но нужно сделать и небольшой перерыв. Кстати, новые погоны не жмут? Обмыть бы надо.

– Куда идём?

И мы пошли, а секреты политики и тайны разведки пусть немного подождут.

Глава 2

Времени до прибытия на Чистилище у меня было предостаточно, так что успел осмыслить всё сказанное Отшельником. Итак, что мы имеем?

Планета Пустошь, иначе называемая Чистилище. Безжизненный мир, находящийся на границе освоенных миров, но что самое интересное – на нём имеется атмосфера, пригодная для дыхания. Это одна из первых загадок, с которой столкнулись умники, попытавшиеся изучить новый мир. При сохранении атмосферы, на планете не нашлось следов какой-либо жизни. Но вопрос, откуда здесь такая роскошь, как воздух, так и остался открытым до сих пор.

Рядом нет никаких других обитаемых миров, до ближайшего надо добираться не менее недели в гипере. Просто есть звёздная система, в которой вокруг звезды крутится безжизненный кусок камня. Висит в пространстве какой-то булыжник и висит, как говорится, если камни тут лежат, значит, кому-то это нужно. Создаётся такое впечатление, что его окружили атмосферой и поместили в заранее определённое место для использования в своих целях, узнать о которых не у кого. Вот вам и странность номер два.

Рядом, по космическим меркам, находится громаднейшая, не знаю как её назвать, ну пусть будет пылевая туманность. В ней невозможны полёты, ни в обычном пространстве, ни в гипере. И вполне вероятно, что там, внутри этой туманности, живут, или жили раньше, люди. Есть предположение, что именно те, которых мы называем Древние. Или Предтечи. Кому как нравится.

Эта идея одна из последних, хотя впервые была высказана давно и потом благополучно забыта. Многие её ещё не знают, но до кого подобное известие дошло, пришли в страшное возбуждение. Страсть как некоторым хочется приобщиться к источнику мудрости Древних.

Так вот, две первых особенности планеты – присутствие атмосферы и удалённость от ближайших населённых миров послужили в своё время определяющими факторами при выборе её в качестве полигона для проведения секретных работ. Я не сомневаюсь, что мне была сообщена только часть информации, так что многое придётся додумывать самому. Мне подобное не впервой, да и заняться больше нечем, кроме как извилины напрягать.

По официальным данным, эта планета служит полигоном для отбора кандидатов в Службу Дальней Разведки Империи (СДР). Якобы, служба там настолько трудна и опасна, да вдобавок и неблагодарна, что желающих заниматься чем-то подобным можно пересчитать по пальцам, причём даже не снимая ботинок.

А новые территории Империи нужны, и чтобы обойти проблему недостатка кадров, была создана технология – интеллектуально-эмоциональная матрица, или ментально-информационная, или душа – кому как удобней, так и называйте, умерших людей перехватывалась и сохранялась. Затем выращивался клон погибшего человека, ну или порой использовали любой имеющийся, и в него внедрялась сохранённая матрица.

На начальном этапе брали даже образцы ткани и крови у погибших, правда впоследствии это посчитали лишним. У меня, кстати, образцы крови и ткани брали, так что я редкое исключение – полностью повторяю сам себя. Но существует и технология, когда матрицу погибшего человека внедряют любому клону.

В вопросах клонирования имперские умники широко использовали достижения других рас, с некоторыми своими изменениями, конечно. Так что можно сказать, что заодно отрабатывалась и технология быстрого клонирования. Первоначально имелся целый ряд ограничений по использованию подобного существа, или как их называли – чистика, то есть человека, созданного на Чистилище.

Но технология развивалась, и в конце концов удалось добиться вполне приемлемого результата – получить обычного человека, сохранившего все свои достоинства и недостатки. Таким примером могу служить я сам, тринадцать лет назад погибнув в автоаварии и умерев на Земле, возродился на Чистилище. А теперь признан полным гражданином Империи и служу ей в качестве офицера СДР.

Так вот, официально считается, что такая технология позволяет неограниченно снабжать службы Империи нужными кадрами, получаемыми из погибших туземцев, после соответствующего их обучения. Земля, кстати, в состав Империи не входит и считается диким миром. Так что по замыслам идеологов проекта, туземцы должны быть бесконечно благодарны за возможность прикоснуться к благам цивилизации, и только за это подчиняться любым прихотям цивилизаторов.

Проект можно долго обсуждать, соглашаться или нет со всем изложенным, но всё сказанное является лишь дымовой завесой, скрывающей истину. И кстати, до неё не сразу, но многие доходят самостоятельно, анализируя имеющиеся данные, умных людей всегда хватает. Истинной же целью реализуемого проекта можно считать две неизменные для людей всех времён и народов проблемы – вечная жизнь и вечные солдаты. И обе они достигаются с помощью отрабатываемой технологии.

Именно это и происходит на Чистилище – отработка методики, а также проверка, как говорится, в полевых условиях, созданных "людяриков". Всех тонкостей технологии и методики испытаний я не знаю, но себя, пройдя все этапы проекта, ощущал и оценивал как обычного человека и не замечал никаких расхождений между собой нынешним и прежним. Могу только предположить, что моё прохождение полигона, обучение в Академии и рейды по неизвестным местам во время службы являлись именно частью испытаний.

И моё текущее положение говорило о том, что результаты положительные. А то, что я лечу снова на Чистилище, является лишь попыткой сохранить тайну, хотя она, по своей сути, превратилась в секрет полишинеля. Но тем не менее, всех, кто хоть каким-то боком или краешком прикоснулся к проекту, во избежание, так сказать, распространения лишних слухов, с Чистилища не выпускают. Пожизненно.

Это, по моим размышлениям, была первая тайна, связанная с Чистилищем. О второй мне стало известно из рассказа Отшельника. Якобы тут когда-то проходила дорога Предтеч. И честно говоря, это предположение очень похоже на правду. Рассуждаем вместе. Дано – имеется отдельно расположенная безжизненная планета с атмосферой, пригодной для дыхания. Для чего и зачем она нужна?

Если воспользоваться земной аналогией – постоялый двор, мотель или придорожная ночлежка, место, где можно остановиться, отдохнуть, при необходимости подправить транспорт и отправиться дальше. Этот постоялый двор стоит в таком месте, где никто не живёт, только делает вынужденную остановку – коней поменять или перекусить. Да мало ли что может потребоваться в дороге, хотя бы просто на горшок сходить. Конечно не всё так, как я сказал, но аналогии вполне просматриваются.

Так что при дальнейшем размышлении я вполне согласился с возможностью прохождения в этих местах таинственной дороги. И пожалуй, нет ничего странного, что все разведслужбы и любители халявы проявили такой интерес к этому месту. Так что за время полёта мне было о чём подумать и прикинуть план своих действий. Не хотелось бы опять рубиться со всеми, но я не исключал и такой вариант.

Да, планета изменилась, и сильно. Сейчас я прибыл на орбитальную станцию, а оттуда на территорию, называемую Австралией. Надо сказать, что Пустошь несколько напоминала Землю, хотя бы количеством материков, вот отсюда и пошло их название. На сегодняшний день Австралия стала закрытой зоной, куда допускались только сотрудники служб и организаций, имеющих право находиться на планете. Чистику, по идее, попасть сюда было не то что невозможно, но крайне затруднительно.

На орбитальной базе меня ознакомили с произошедшими изменениями. Так вот, перемещаться на поверхности планеты, как и раньше, можно было только на колёсном транспорте. Подобное требование осталось без изменений, полёты были запрещены, всё, что поднималось выше ста метров, сбивалось орбитальными орудийными платформами. Я не смог понять, чем вызвано указанное ограничение – видимо, соображениями секретности и безопасности.

Кроме того, подобный подход можно было считать своеобразным тестом, люди к работе с техникой относились вполне привычно, а вот для некоторых цивилизаций это оказалось связано с определёнными трудностями. К новшествам можно было отнести и разрешение на использование радио и всякой прочей электроники. Раньше общаться можно было только со своим искином, ну и на базе с любым встречным-поперечным.

Надо обязательно упомянуть, что чистикам разрешили заниматься ремёслами и промыслами, да и сняли ограничения на творческую деятельность. Теперь каждый возродившийся на планете получал постоянное тело и гражданство второго класса Империи, самое низкое, не дающее возможности покидать Чистилище.

Да и само испытание теперь заключалось не столько в прохождении Полигона, а в демонстрации развития своих способностей. Талантливые инженеры, изобретатели, мастера, художники и прочие творческие личности, доказав свою значимость и совершив деяния, полезные для Империи, могли покинуть Чистилище. Во всяком случае, это декларировалось.

Соответственно, стала появляться инфраструктура, необходимая для обычного проживания на планете. Дома, магазины, кафе и рестораны, детские учреждения, мастерские и различные службы, обслуживающие новых жителей планеты. На мой взгляд, все изменения свидетельствовали, что начался следующий этап эксперимента, на котором проверялось поведение возрождённых индивидуумов в обычной жизни и их возможности как творческих личностей.

Кстати, только сейчас пришло в голову, создание чистиков может быть и отработкой нового метода колонизации планет с неблагоприятными условиями.

Небожители, хотя и жаждали получить вечную жизнь, не собирались подвергать себя никаким случайностям. Вот и трудились умники, проводя испытания чистиков во всех мыслимых условиях, причём испытывались не единичные образцы, а уже массовый продукт. Кто-то может посчитать это аморальным, но когда власть имущие обращали внимание на такие мелочи?

Так что я прибыл на эту Австралию, где мне предстояла встреча с мастерами, готовыми сделать для меня новую машину.

– О, Саня, рад тебя видеть живым и здоровым, – мастер Ирвис был весел и возбуждён, потирал руки в предвкушении интересного разговора и предстоящей работы. Поприветствовал я и остальных мастеров, знакомых мне по прошлым встречам, здесь собрались все, кто участвовал в создании Лаптёжника. В конце концов, после довольно продолжительного общения, дружеских приветствий и обмена разными новостями, касающимися в первую очередь личной жизни, мы приступили к обсуждению моей проблемы.

– Значит так, Саня, – начал мастер Ирвис. – Нас по старой памяти Отшельник попросил сделать тебе новую игрушку. Он специально подчеркнул, что в этом деле не существует никаких ограничений, ни финансовых, ни технических. Мы можем использовать всё, что только нам потребуется. Это конечно радует. Но мы понимаем, что такие игрушки просто так не делают. Да и тебя мы знаем уже давно и достаточно хорошо. Играть ты будешь в серьёзные игры, а как ты резвишься, мы прекрасно знаем. Так что давай, рассказывай, во что ты вляпался на этот раз.

– Честно говоря, и сам не знаю, – я оглядел всех присутствующих мастеров. – Могу только сказать, что раз идея исходит от Отшельника, то лёгкой прогулки не стоит ожидать. Из того, что он мне открыл, вы понимаете, что я не могу всего сказать, ясно одно – прежнее путешествие на Лаптёжнике будет похоже на игру в песочнице. Вот, исходя из этого, и давайте попробуем вместе соорудить подходящую машину.

– Да уж, не позавидуешь тебе, парень, – не удержался от замечания Готрис, мастер моторист.

– Не будем о грустном, мастер, всё перемелется – мука будет.

– Так-то оно так, да вот не хочется в муку превращаться.

– Вас-то происходящее не касается, машину сделаете и уйдёте в сторону.

– Молодой ты ещё, Саня. Если сподобился попасть на глаза какой-нибудь спецслужбе по любому, даже не имеющему к тебе отношения поводу, то всегда будешь в лучшем случае под присмотром. Так, на всякий случай, во избежание. А если потребуется, то по указке этой спецслужбы добровольно сделаешь для неё всё возможное.

– Не буду спорить, тебе виднее, мастер.

Мне очень не хотелось спорить и пытаться что-то доказывать, тем более, я во многом был согласен с Готрисом. Но сейчас меня интересовала только машина, ведь именно она должна обеспечить моё выживание в предстоящем приключении. Так что откладываем все посторонние мысли в сторону и занимаемся делом.

– Давайте, мастера, я попытаюсь изложить в доступной форме своё понимание предстоящих событий, а потом мы вместе обсудим, что можно сделать для реализации планов.

– Слушать – не самое трудное занятие, давай, Саня, рассказывай, – Ирвис был краток.

– Как я думаю, побывать мне придётся не в самых обжитых местах, так что автономность – одно из первых требований. Машина должна позволять находиться в таких условиях продолжительное время, сколько – точную цифру не назову, но не меньше месяца. И это требование касается всего – продукты, боеспособность, патроны, энергия, ремонт – всё должно быть подчинено обеспечению автономности, желательно неограниченной.

Ну и иметь соответствующую проходимость, чтобы можно было перемещаться в таких безлюдных местах. Про надёжность и говорить не стоит, подразумевается, что машина ломаться не должна. Правда, наверное, надо иметь какого-нибудь кибера или дроида для проведения обслуживания или действий в экстремальных ситуациях. Да, надо упомянуть о внешнем виде – хотелось бы иметь машину, не слишком выделяющуюся среди окружающих.

Следующее, о чём надо побеспокоиться – скрытность. Действовать придётся в разных местах, и по большей части не вызывая интереса окружающих, не ставя об этом в известность противника. И даже в такой ситуации необходимо иметь возможность получать информацию самыми различными способами – радиоэлектронным, визуальным, с воздуха, не привлекая лишнего внимания. Или наоборот – нагло и бесцеремонно, ставя противника перед фактом, что о нём всё известно.

Ну и не стоит забывать о маскировочных полях, опять же самых разных, защищающих от визуального или инструментального наблюдения, радиоэлектронного сканирования и вообще от любого вида обнаружения. Если уж придётся прятаться, то делать это надо так, чтобы не нашли.

К ещё одному средству маскировки стоит отнести экранирующие поля и имитаторы. Экранирующее поле должно полностью блокировать любое излучение, исходящее от машины. Это нужно на тот случай, если на неё подсадят жучок. Было уже такое в моей практике. Ну а с имитатором и так понятно – он должен иметь возможность излучать точно такой же спектр, как и машина, да вдобавок демонстрировать всем голограмму, имитирующую авто.