Текст книги "Авточистилище. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

   Обзор местности и сканирование эфира не выявили никаких сюрпризов, так что я продолжил движение в выбранном направлении. Мне удалось найти на востоке довольно широкий проход в горах, и я отправился полюбопытствовать, что там находится за ними.

   Проход оказался вполне доступным и позволил спокойно преодолеть горы. Конечно, после того, как он был изучен с воздуха и подтверждена его безопасность. Проехав через проход, я оказался на обширном плато, простиравшемся вперёд и в стороны на всё видимое расстояние.

   Проведя обзор с воздуха и не найдя ничего нового, я все таки отправился на разведку. Уж больно интересным было это плато. Здесь оказалось возможным разместить не просто базу, а целый мегаполис, и никто его не найдёт. Потратив день, я добрался до его края. Открывшийся вид буквально заставил замереть. Внизу располагался огромный провал, тянувшийся до самого края видимого пространства.

   Мне и раньше говорили, что зоны расселения отделены друг от друга, и попасть из одной в другую можно было лишь через пункты перехода. Теперь я сам видел, чем это вызвано. Все зоны представляли собой ровные участки, окружённые вот такими бездонными провалами. Упрощённо это можно представить как стоящие рядом две горы, разделённые непроходимой пропастью. Так вот, если у этих гор срезать верхушки, то на образовавшихся ровных площадках и размещались все зоны расселения.

   Наверное, то же самое можно было бы представить на Земле, если бы вдруг пропали все моря и океаны. Будут равнины, окружённые глубокими провалами. Только здесь эти равнины заканчивались резкими обрывами.

   Я даже отъехал подальше от краёв плато. Может быть, там что-то и есть интересное, но мне туда не надо. Так что, получив подтверждение высказывавшимся раньше умным мыслям, я отправился обратно, в ставший привычным мир. Территория проживания оказалась достаточно большой тюрьмой, сбежать из которой было практически невозможно. Да и некуда.

   Потратив ещё некоторое время на осмотр плато, просто ради удовлетворения любопытства, свернул по направлению к проходу. Обратная дорога не заняла много времени и вот он, обычный мир. Так и хочется сказать: "А в тюрьме сейчас макароны дают".

   Ещё пару дней я чисто автоматически, находясь под впечатлением увиденного, потратил на изучение местности, но потом сообразил, что пора двигаться на базу, проходить Регламент и отправляться в Южную Америку. Обратно я ехал спокойно, торопиться мне было некуда, так что выписывал привычную синусоиду, когда меня обрадовал напарник:

   -Впереди группа машин численностью до ста штук, статус нейтральный.

  –Глава 9

   А эта свадьба пела и плясала

   Рассматривая выведенную на стекло картинку, я сразу не смог ничего понять. Идут две группы машин, между которыми расстояние порядка пятидесяти метров. В этом коридоре между ними едет какой-то джип с белым флагом с надписью на нём "Вольные". Одну группу составляли в основном легкие джипы и обычные машины, максимум лёгкие грузовики, в другой, уступающей первой по численности, шли мощные грузовики и трейлеры.

   -Что это за Вольные, ты знаешь, Малыш?

   -Нет, но ходили какие-то слухи, что существует такой кочующий город. В нём есть всё, что на обычной базе, вот только он не стоит на месте, а постоянно перемещается.

   -Понятно, местные цыгане. И что про них ещё слышно?

   -Безобидные люди, собирают и ремонтируют битую технику, потом продают. Тем и живут.

   -Давай посмотрим, что за народ. Любопытно что-то стало.

   Наверное, сказалось моё длительное одиночество. Возникло какое-то непонятное желание посмотреть на живых людей. Может быть, и поговорить. Вполне возможно, они сообщат что-нибудь интересное, хотя на это я не надеялся. Обычное любопытство.

   Не доезжая километра, машины остановились. Вперёд выехал центральный джип с флагом, когда-то бывшим белым, остановился метрах в ста, и пришёл вызов на разговор.

   -Слушаю тебя, незнакомец.

   -Это кочующий город Вольных, я его глава Р

о

лан. Спокойной тебе дороги, незнакомец.

   -Я Алекс, чистик. Скажи мне, Ролан, что это за Вольные такие. Впервые встречаю.

   -В этом городе находятся те, кто получил постоянное тело, но не смог покинуть Чистилище. Они не пошли ни в один клан, а живут здесь обычной жизнью. Мы ищем битую технику, потом собираем машины и их продаём. Кочуем в местах подальше от всех остальных. У нас всё своё. Есть магазин, бар, мастерские и всё, что нужно для такой жизни. Иногда подходим к базам и закупаем недостающее. Так и живём.

   -Что-то вы далеко забрались в поисках битой техники.

   -Кто же знает, где найдёшь, а где потеряешь. Ты не видел здесь ничего интересного?

   -Нет.

   -Ну и ладно. Мы дальше пошли, так что лёгких тебе дорог, Алекс.

   В этот момент тронулась колонна грузовиков, я даже не успел ничего сообразить, как раздался встревоженный крик Малыша:

   -Саня, они нас блокируют!

   И затем раздался новый голос.

   -Вот ты и попался, Танцор. Теперь не уйдёшь.

   -Это что за урод вмешивается в чужой разговор?

   -А тебе теперь без разницы, кто.

   -Да нет, просто надо знать за упокой кого свечку поставить. Не хочешь, не надо! Назначаю тебя неизвестным покойником.

   За время этих коротких реплик успел прийти в себя, оценить обстановку, вогнать сознание в состояние боевого возбуждения и крикнуть напарнику.

   -Малыш, танцуем! Форсаж, огонь из всех пушек. Первым делом расчищай дорогу вперед. Нам надо прорвать этот блок. Буду таранить, удержи машину от падения, выставляй опоры, силовые ограждения, но машина должна быть на колёсах. Девочки, я покажу вам новый танец!

   -Саня, а как он называется?

   -Бешеная дупа!

   Машина буквально взорвалась, полыхнув лазерными вспышками во все стороны. Но главный удар пришёлся вперёд. Все пять пушек, что могли бить по курсу, буквально испарили стоявшую впереди фуру.

   -Саня, поля на максимуме. Дави их.

   Лаптёжник прыгнул. Мощь его мотора и так была запредельной, а теперь, в режиме форсажа, он буквально кинул машину вперёд. Удар пришёлся в стык двух фур, и несмотря на свой далеко не маленький вес, они не смогли выдержать подобного напора.

   А дальше началось избиение. Легкие машины, джипы рванули во все стороны куда подальше, а грузовики и фуры старались блокировать Лаптёжника. Стрелять они тоже пытались, но только пытались. Малыш порхал, меняя режим работы мотора, разворачиваясь на месте, прыгая вперёд и назад, не давая ни единого шанса на удачный выстрел. Дополнительные силовые опоры, выставляемые в момент удара, позволяли Лаптёжнику оставаться на колёсах.

   -Малыш, выбираемся на свободу, здесь нас заблокируют.

   -Ты рули, Саня, и педальку не забудь нажать, – и затем дикий вопль восторга напарника – Танцуем, девочки!

   Разметав в клочья часть грузовиков, часть просто отбросив в сторону, мы вырвались из этой блокады на чистое место, и тогда стало немного легче. Развернувшись бортом к образовавшейся свалке, я неторопливо начал описывать вдоль неё круг, предоставляя напарнику резвиться по полной программе. Всё уже было закончено, в этой куче металлолома не осталось ничего, способного принести нам вред. И тут новое сообщение от Малыша:

   -По данным радара, сюда идёт группа тяжёлых машин десятого класса. Будут через три минуты.

   -С какой стороны подходят?

   -С запада.

   -Засей им путь подхода минами. Теперь будет дупа с выходом. Бабочек подними в воздух, вдруг ещё кто-то захочет потанцевать. Работаем!

   Лаптёжник занял позицию, прикрываясь битыми фурами, подход к этому месту на расстоянии от километра до полутора был усеян минами, поставленными дистанционно напарником, так что с ближней дистанции атаковать нас не получится, а вот мы сможем пострелять без проблем.

   Так и вышло. Раздавшиеся взрывы вольно или невольно притормозили разогнавшиеся грузовики, а нам с Малышом ничего другого и не надо. Скоростная стрельба напарником уже отработана, так что застрявшим на импровизированном минном поле машинам так и не удалось его покинуть.

   Совершая традиционный сбор трофеев после завершения схватки и объезжая сгоревшие машины, я спросил:

   -Малыш, ты стал большим поклонником бешеных танцев и стрельбы. Тебе не кажется это странным?

   -Сначала я тоже не мог понять, но потом разобрался, в чём тут дело. Эмоциональная составляющая моего поведения – это своеобразная копия тебя. Твои вопли, крики и непривычные выражения мною творчески переработаны и воспроизводятся в том виде, что ты слышишь. Я ведь, по сути дела, некая копия тебя, пусть и не могу сам ничего сделать, но манеру речи и поведения копировать я умею очень даже хорошо.

   А что касается, если так можно сказать, удовольствия от схваток, то и здесь всё оказалось просто. В обычном режиме мне приходится использовать лишь незначительную часть имеющихся в распоряжении вычислительных и прочих мощностей. Чем я обычно занимаюсь? Контролирую обстановку и работу мотора, для чего не требуется больших усилий с моей стороны. А вот при боевых действиях мне приходится работать при полной нагрузке. И мне это нравится, я имею в виду режим.

   -Получается какая-то извращённая логика – чем хуже наше положение, тем тебе лучше?

   -Не передёргивай. Просто мы с тобой оба одинаковые – в сложной обстановке начинаем действовать быстро и решительно. Так что прекрати терзаться комплексами и рули давай. Нам ещё на базу добираться. Надо делать профилактику, машина немного пострадала от всех этих ударов и проездов через горящие фуры.

   -Надо, так сделаем.

   До базы было три дня движения и вполне достаточно времени, чтобы обдумать произошедшее. Получается, враги знали, где меня искать. И зная это, организовали очень оригинальную засаду. На ровном месте, не пользуясь никакими укрытиями, они сумели подвести близко фуры и практически заблокировать движение Лаптёжника. Если бы у них оказалось чуть больше терпения, и они проводили все манёвры быстрее, вполне возможно, что засада и удалась бы.

   Тройное кольцо фур мы всё равно бы прорвали, но не так быстро, а к этому моменту к ним пришла бы подмога. Правда, с моей точки зрения, это ничего не меняло, здесь решающее значение имело соединение всех возможностей машины – манёвренность, защита и пушки. А в любом из этих компонентов Лаптёжник превосходил своих оппонентов, не говоря уже об их совместном использовании.

   Неоднократное использование возможностей машины должно было, в конце концов, натолкнуть противника на истинные причины побед, но надеюсь, мне хватит времени пройти Полигон. Но самое главное заключалось не в этом. Противник знал, где меня искать, ну не верится мне, что такая хитромудрая засада оказалась поставлена на пустом месте.

   Догадываться о месте моего пребывания мог только Отшельник, значит или он сам, или кто-то из его окружения сливает сведения противнику. Вот это и есть самая главная неприятность. Самого Отшельника подозревать было как-то неправильно, а вот крота в окружении поискать стоило.

  –Глава 10

   Пушки – это не игрушки

   Отчёт о неудавшейся засаде и прорыве через кольцо окружения вызвал настоящий ажиотаж среди Смотрителей. Подозреваю, что между собой они не один час обсуждали эту историю, причём интересовала их не моя судьба, а поведение машины. Во всяком случае, что-то они придумали, и Лаптёжник получил очередную порцию улучшений.

   Более сдержанным был Отшельник, но он обещал уделить самое пристальное внимание своему окружению и тоже оказался обеспокоен возможным существованием крота. Другого объяснения причин создания такой сложной засады в таком удалённом месте он предложить не мог. Вернее, её можно было устроить по результатам наблюдения с орбиты, но Отшельник исключил такую возможность, хотя и задумался. Была у меня ещё одна мысль, и я поделился ей с напарником:

   -Малыш, будем двигаться, последи за небом, постарайся найти вражеских бабочек. Сдаётся, они тоже сообразили, что можно следить за поверхностью с воздуха.

   В общем, покидал я базу во всеоружии, причём по настойчивой моей просьбе на машину поставили радар для наблюдения за небом, способный сканировать угол до девяноста градусов, и зенитную лазерную пушку, довольно слабенькую, но очень даже дальнобойную. Дополнительным оборудованием стала и маскировочная сеть, позволяющая укрыть неподвижную машину от наблюдения с неба.

   Моей задачей на этот раз было покинуть Африку, положенное время я здесь отработал, теперь оставались две Америки. Однако всё происходящее мне не понравилось с самого начала. До пункта перехода мне надо было двигаться не меньше трёх недель, однако уже на шестой день движения я попал под наблюдение. Ситуация очень сильно напоминала моё появление в этой зоне – меня тогда точно также пасли со всех сторон, только сейчас не было ударного отряда охотников.

   Он и не требовался, похоже, враги знали конечную точку моего маршрута и там приготовили мне тёплую встречу. Это опять наводило на нехорошие мысли. Понимая, что меня не выпустят из зоны наблюдения просто так, я до поры не предпринимал никаких попыток уйти из-под него. Ночевал, при необходимости в Регламенте, на станциях, двигался со стандартной скоростью и не пользовался маскировкой.

   Тем не менее, это не был прогулочный рейс. В конце концов Малышу, с помощью дополнительного радара, удалось обнаружить в воздухе вражеские зонды, и это стало большим откровением для всех Смотрителей. Весть для них я передал через Искина станции, воспользовавшись сложной системой паролей, обеспечивающей доступ к закрытым каналам. Уничтожать я их не стал, время активных действий ещё не пришло.

   Количество наблюдателей постоянно увеличивалось, и надо признать, что эскорт не доставлял мне никакой радости. Переход в Южную Америку располагался на западе Африки. В принципе, существовали и другие пункты переноса, но видимо, это были vip-зоны, и таких, как я, несмотря на значительное сопровождение неофициальных лиц, туда не пускали. Но координаты одного такого участка я знал, и при необходимости попробую им воспользоваться.

   Когда до основного пункта перехода оставался день пути, и он оказался в пределах досягаемости моих бабочек, я предпринял первую попытку начать игру по своим правилам. Ночью, убедившись в отсутствии вражеских зондов наблюдения, включив маскировку, рванулся на северо-запад, периодически устраивая на пути минные засады. Потом, когда направление моего движения не могло вызывать никакого сомнения, развернулся и ушёл на юго-запад. Короче, заложил петлю и ушёл в противоположном направлении.

   Там, выбрав подходящее место, замаскировал машину и начал вести воздушное наблюдение за пунктом перехода с помощью бабочек. Увиденное мне не понравилось. Пункт перехода совершенно не походил на другие, которыми мне приходилось пользоваться раньше. Располагался он в небольшой котловине, окружённой со всех сторон холмами. Они находились на расстоянии где-то метров восемьсот от пункта перехода, и на них стояли стационарные оружейные платформы в количестве четырёх штук, простреливающие всё на два километра перед собой.

   Пространство между этими холмами было завалено остатками битой техники, самые разные фуры и грузовики, расположенные в несколько слоёв, делали этот путь совершенно непроходимым. И за ними укрывались машины десятого класса. Кого тут только не было! Самые разные кланы прислали своих бойцов. Видно, эта муха по имени Танцор очень сильно достала сильных мира сего, что против неё бросили сборную лучших игроков Чистилища.

   Доступ к пункту перехода был возможен по единственной дороге, и она находилась под полным контролем встречающих, боюсь, там есть ещё и мины с ручным управлением. Во всяком случае, исключать этого нельзя. И прорваться через этот заслон очень даже проблематично. Основу обороны составляют стационарные платформы, если и уступающие мне по дальности стрельбы, то незначительно.

   А вести с ними перестрелку мне не дадут мобильные силы, способные прикрыть платформы от прямой атаки и готовые сами в любой момент атаковать противника. Шах и мат. Из-за этой блокировки я в принципе не могу пройти Полигон.

   -Малыш, сколько времени бабочки могут висеть в воздухе?

   -Очень долго.

   -Организовать передачу картинки из этого места через других бабочек возможно?

   -Да, можно повесить здесь зонд и он, например раз в час, будет импульсом передавать картинку на другой, тот в свою очередь передаст её дальше, и так до тех пор, пока она не дойдёт до меня.

   -Тогда мы поступаем таким образом. Вывешивай здесь свою бабочку, потом следующую на максимальном расстоянии, обеспечивающем передачу данных, и так будет создана цепочка зондов, позволяющая видеть, что происходит в этом месте. А сами пока посмотрим, что творится на другом пункте перехода, но туда мы должны попасть тихо и незаметно. Бабочек хватит?

   -Да, но боюсь, что многих из них потеряем.

   -Главное, самим уцелеть. А всё остальное потом.

   Так что, оставив наблюдателей, мы тихонько свернулись и отправились к другой точке перехода. Она располагалась относительно недалеко, всего неделя пути, но мы, пользуясь своим преимуществом в скорости, добрались туда на пятый день. Там картина была аналогичная, противник создал практически неприступную оборону. Были, конечно, варианты, как попытаться туда прорваться, но хотелось бы увеличить свои шансы на благополучный исход прорыва.

   Данные, получаемые по цепочке бабочек, показывали, что всё остаётся без изменений.

   -Значит так, Малыш. План очень сложный и не факт, что сработает, но нам надо как-то выманить противника на себя. Поступаем таким образом. Идём спокойно к этому переходу, когда получаем залп от платформ, разворачиваемся и уходим. Защита выдержит?

   -Даже не один залп. Ничего нам не будет.

   -Хорошо. Дальше идём на точку перехода в Азию. Всех, кто встречается по пути, гасим на месте. Если будут тормозить, прорываемся с боем. Все должны быть уверены, что мы уходим обратно. Все вражеские зонды, после того, как раскроемся, сбивай. Я надеюсь, что за нами пошлют погоню, и туда уйдёт часть машин с одного из охраняемых пунктов. Получится – хорошо, нет – значит будем прорываться силой, ничего другого нам не остаётся. Сейчас проходим Регламент и с утра начнём.

   Ещё вопрос. Что будет с пунктом перехода, если вокруг начнётся бой. Он не разрушится?

   -Нет, там сразу же включается защитное поле и отключается только после окончания стрельбы.

   Всё прошло, как и было задумано. Спровоцировав платформы на залп и продемонстрировав, что я здесь, после нескольких хаотичных манёвров между холмами лёг на курс, ведущий к переходу в Азию. Сразу же появилось сопровождение. Тех, кто приближался особо близко, расстреливал. Поступающие картинки из обеих точек переходов оставались неизменными.

   Все, кто пытался хоть как-то задержать наше движение, уничтожались, и мы двигались в прежнем направлении. Двигались на скорости, соответствующей серийному КрАЗу, так что догнать нас можно было, не особо напрягаясь. Честно говоря, я уже думал, что мой план не сработает, хотя попытки задержать движение становились всё более интенсивными. И вот на пятый день движения в сторону перехода в Азию напарник меня обрадовал.

   -Саня, сработало. Половина машин с обоих пунктов начала движение на перехват.

   -Отлично, Малыш. Ещё сбрось скорость, пусть уйдут как можно дальше от пунктов перехода, но мы должны успеть на переход до их возвращения.

   -А что, гасить их не будем?

   -Нет, не надо вызывать у врага лишнего беспокойства.

   После нескольких дней такого движения, когда враги удалились достаточно далеко от своих опорных пунктов, пришла пора реализовывать свой замысел.

   -Малыш, отстреливай все зонды, нас никто не должен видеть и знать, куда мы пошли.

   Дождавшись ночи и включив маскировку, расстреляв всех сопровождающих и забрасывая дорогу после себя минами, мы рванули на ближайший пункт перехода в Южную Америку. Скорость держали максимально возможную, хотя периодически приходилось её сбрасывать, сказывалась психологическая усталость. Лаптёжник бил все прежние рекорды, поставленные ранее. Картинка, передаваемая из точки перехода, оставалась без изменений, а группа преследования двигалась в прежнем направлении, хотя мы уже приближались к своей цели.

   -А вот теперь, Малыш, мы начнём танцевать. Ищи место, откуда нас не видно, но мы можем стрелять. Сначала залп ракетами по платформам, они должны быть уничтожены с одного раза. Затем расчищаешь проходы между холмами, по дороге не пойдём, там могут быть сюрпризы. После того, как расчистим дорогу, через эти проходы мы должны попасть на станцию перехода. Гаси всех.

   Ракетный огонь уничтожил платформы, завалы между холмами были разобраны другими залпами, а всех уцелевших приголубил Малыш из своих калибров. Так что на станцию перехода мы въехали вполне спокойно. Ну здравствуй, Америка.

  –Часть 4

  –Отступление 3

   Чистилище, неизвестное место, обсуждение операции "Подкидыш"

   -Ну что, С

а

рис, какие новости из центра?

   -Отличные, Борст, не могу подобрать другого слова, да и не хочу.

   -Давай подробнее.

   -Благодаря твоей наводке мы взяли базу Чемуров. Тебе благодарность от десанта, если бы не твои сведения, больше половины их там бы и осталось. А так взяли чисто, и оборудование целое, и персонал.

   -Пусть на Танцора молятся.

   -Не первый раз слышу про этого парня. Кто такой?

   -Чистик из землян. Нестандартное мышление и отличные аналитические способности, по отдельным фактам может докопаться до самой хорошо охраняемой тайны. Все Смотрители радуются общению с ним и его идеям, созданная по его замыслам машина позволяет творить чудеса. Но об этом потом. Продолжай дальше.

   -После того, как наши аналитики поработали с персоналом и оборудованием, удалось установить канал, по которому идёт поставка сюда матриц сознания. Эти обезьяны умудрились создать микропорталы, передать через них можно только вещь не больше кристалла с матрицей, а обнаружить её работу практически невозможно. Так вот, через сеть этих микропорталов они и гонят сюда матрицы своих агентов.

   -Вы её уничтожили?

   -Борст, ну как можно? Сейчас разрабатывается план операции по перехвату управления этой сетью или, по крайней мере, работе в параллельном режиме. Будем гнать по ней матрицы своих агентов, а уж через них потом и сливать всё, что нам надо. Но это совсем другая операция, и она пойдёт без нас. Нам уже готовят новую работу. Осталось только закончить дела здесь. Планируется не уничтожать всю сеть Чемуров, что-то надо оставить. Как у тебя с выявлением этой сети?

   -Ты знаешь, уже почти всё сделали. Тут Танцор устроил такой переполох, что почти все агенты вынуждены были заниматься только его поимкой. В ходе этой войны местного масштаба он покрошил столько бойцов, что многие бандитские кланы практически потеряли своё влияние. Пользуясь этим, мы выявили почти все узловые точки, где сидят агенты, и часть из них отправили вам, часть стали работать на нас, а со многими из них произошли несчастные случаи. Это такая опасная планета.

   -Да, я тебя понимаю. Так что, ты готов отсюда уйти и оставить дела преемнику? Пусть он всё приводит в тот вид, какой ему понадобится для новой операции.

   -Ещё нет. У меня осталось главное обязательство – мне надо вытащить Танцора. На это нужен почти год.

   -Что тебе это чистик?

   -Боюсь, он справится и без моей помощи, но тогда я и мы все приобретём опасного врага, потому что не выполнили свои обязательства и предали. А помогая ему сейчас, получим такого специалиста, что он ещё будет принимать от нас с тобой доклады и учить, как надо работать.

   -Ты серьёзно?

   -Абсолютно. Мы не можем оставить человека с такими возможностями вне рамок нашей системы.

   -Что нужно, чтобы его вытащить?

   -Ему осталось пройти две зоны. Остальные требования в минимальном наборе к прохождению Полигона он уже выполнил. Сейчас он в Южной Америке. Через шесть месяцев будет в Северной, вот тогда и можно его вытаскивать. Но лучше, чтобы всё было совершенно незаметно. У него сейчас облик невероятно удачливого парня, и никто не знает, что он работает на нас. Так это и должно остаться.

   -Ну значит, пусть всё идёт своим чередом. В такой ситуации это будет самый лучший выход.

   -Я тоже так думаю, но проконтролировать происходящее обязан. Немного задержусь здесь, чтобы обеспечить правильный результат. Боюсь, найдётся много желающих помешать этому, а заодно и перехватить этого человечка. Надеюсь успеть все сделать за год.

   -Такого срока должно быть достаточно для зачистки хвостов и передачи всех дел новому резиденту и куратору операции "Подкидыш". Всё равно это необходимо. Я так и передам координатору, что ты зачищаешь остатки сети Чемуров и готовишь передачу дел новому резиденту.

   -Что я ещё могу для тебя сделать, Сарис?

   -Да ничего не надо, я просто воспользовался случаем и прибыл пообщаться лично. Тебе привет от Джины и детей, а также её личное послание. Держи.

  –Глава 1

   И что теперь с этой Америкой делать?

   Мои самые худшие ожидания не оправдались. Я ждал, что на выходе из пункта перехода будет какая-нибудь ловушка или засада, но всё оказалось спокойно. После того напряжения, которое нагнеталось в последние дни пребывания в Африке, можно было сказать, что попал в другой мир. Тишина, спокойствие и полное отсутствие посторонних личностей. Стало даже как-то не по себе. Это вызывало настороженность и ожидание неприятностей.

   Но всё вокруг оставалось спокойным. Выехав из ворот станции перехода и отъехав немного в сторону, остановился, чтобы осмотреться и понять, куда попал. Хотя, что можно понять в таком месте? Как обычно, окружающее практически ничем не отличалась от виденного раньше – та же унылая и ровная поверхность с преобладанием серого цвета. О частом посещении перехода свидетельствовали достаточно глубокие следы машин, ведущие к станции.

   -Что, Малыш, похоже, мы сделали это?

   -Да, и особо напрягаться не пришлось. Даже не пострелял вволю.

   -И это радует, мой агрессивный напарник. Хорошо мы их развели. Сдаётся мне, что-то пошло не так у бандитов. Если бы они все остались на месте, нам пришлось бы гораздо хуже.

   -Не преувеличивай, Саня. После обработки их позиции ракетами там некому было бы сопротивляться. Мы и так использовали не весь боезапас.

   -Какой ты страшный и кровожадный, Малыш.

   -А как же, мы потеряли десять бабочек. Где я их теперь найду? А они денег стоят, и не малых.

   -Обещаю, я постараюсь нам помочь.

   Не особо утруждая себя размышлениями, отправился по накатанной дороге до ближайшей базы. Надо было идти на встречу с Отшельником, он обещал прибыть на базу номер девять и что-то объяснить. Только чувствую я, от этих объяснений моя жизнь легче не станет.

   Первая встреченная станция находилась на расстоянии трёх дней пути от пункта перехода и походила на всё, виденное раньше. Пребывание на ней обошлось безо всяких эксцессов, даже Регламент прошёл спокойно. Больше чем на одну ночь задерживаться не стал, дополнительные дни Регламента, которые надо ещё провести, пройду на базе торговцев.

   Так что с утра отправился по координатам указанной базы, по возможности пользуясь проложенной трассой. К моему удивлению, станция оказалась расположена достаточно близко к обитаемым территориям, всего пять дней пути в сторону от проторенной дороги. Многого я увидеть не успел, но те две базы, что посетил за это время, располагались почти на предельном расстоянии для чистиков. То ли здесь людей так мало, что базы не нужны, то ли самих баз не хватает. Непонятно. Но стоят они редко, и если бы я попал первоначально сюда, это вызывало бы у меня определённый стресс.

   На базе девять пришлось немного задержаться – пополнить боезапас ракет, мин, бабочек, получить новые маскировочные сети, позволяющие машине сливаться с окружающей местностью. Должно быть, полезная штука. Всё снаряжение предоставила принимающая сторона, т.е. торговцы, за свой счёт. Ну и надо было пройти отложенные дни Регламента. Отшельник появился на третий день моего пребывания на базе. Я выходил из кухни-бара, а он как раз собирался войти. С ходу дружески обнял за плечи и втолкнул обратно на кухню.

   -Садись, чай будем пить. Постараюсь ответить на твои вопросы. Ты просто молодец, Санёк. Даже представить не можешь, сколько проблем помог решить. Так что вправе хотя бы узнать, что вокруг происходит. Всего я тебе сказать, конечно, не могу, но многое из происходящего станет понятным после моих объяснений.

   -Хотелось бы не только ясностей, а уверенности в благополучном завершении всей этой истории.

   -Об этом позже. Я тебе говорил о состоявшемся моём смещении с поста руководителя клана. Как оказалось, организаторами выступили несколько банд. Причём не просто отдельных банд, а они сумели создать настоящий союз, объединяющий несколько самых сильных кланов.

   -А зачем им это потребовалось? Ведь всем известно, что надо пройти Полигон и выйти из Чистилища.

   -Так, да не так. Они нашли новый выход из сложившейся ситуации. Чисто пройти Полигон удаётся далеко не всем, а вот жить хочется всем. Поэтому они, пользуясь своим влиянием на некоторых руководителей Полигона и найдя формальные поводы и причины, позволяющие внести такие изменения, сумели ввести такое понятие, как гражданин второго класса. Тем более, что такая классификация в Империи уже есть. Тут явно не обошлось без участия какой-то хорошо осведомлённой личности с имперским прошлым.

   Так стали называть личности, имеющие постоянное тело и способные вести обычную жизнь нормального человека со всеми его радостями и ощущениями, но не имеющего право покинуть Чистилище.

   Для этого ими была проделана гигантская работа, но в итоге посещение всех пяти обитаемых зон даёт право получить постоянное тело при наличии соответствующего ходатайства. В результате подобной операции, проведённой бандитскими кланами, кстати, их руководящий орган – клан Право, численность всех этих формирований стала резко расти. Оказалось, что достаточно вступить в любой бандитский клан – и твои проблемы заканчивались.

   Они стали создавать свои центры подготовки бойцов, производства, позволяющие изготавливать нужную им технику, и вообще принялись формировать собственную систему власти и управления.

   А ещё они занимались тем, как из гражданина второго класса перейти в категорию полного, механизм, позволяющий это сделать, был практически готов и должен был заработать в скором времени. В этом случае на территории Полигона оказалась бы сформированной своеобразная бандитская республика, которая, действуя в полной тайне и постепенно расширяя собственное влияние, смогла бы закрепиться в Империи за счёт внедрения своих людей на нужных местах.