Текст книги "Авточистилище. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

   Это были страшные минуты. Лаптёжник еле-еле шевелился, пушки молчали, поле было на последнем издыхании. Только постоянное вливание от батареек смогло частично поддержать защитное поле, но всё оказывалось напрасным при очередном попадании. Только маневрирование давало возможность избежать некоторых попаданий, но этого было явно мало. Тем более, стали выдвигаться вперёд грузовики с пушками десятого класса, но пока держались в стороне, не мешая работать платформам.

   Всё происходило, как в тумане. Вперёд, рывок вправо, назад, влево, стоп, ещё раз влево. Правда, все манёвры мне напоминали движения парализованного или дерганье конечностей какого-то существа в агонии, но во всяком случае, это был максимум, на что оказался способен Лаптёжник в такой ситуации. И вдруг всё пришло в норму. Как будто по стеклу, залитому водой, прошлись заработавшие дворники, и вместо смутно угадываемых контуров дороги перед тобой появились четкие её очертания.

   -Есть энергия. Можно работать в обычном режиме.

   -Форсаж, бросок влево, уходим из-под огня. Стрельба по платформам.

   -Саня, работают только курсовые пушки, башня и задние турели. Для стрельбы надо разворачиваться.

   -Так доворачивай машину, ты умеешь, крутись на месте. Работай Малыш, работай!

   Хоть Лаптёжник остался и с половинным вооружением, но это была уже совсем другая ситуация. Появилась манёвренность, что стало решающим преимуществом. Она позволила выйти из зоны огня, из-за чего высвободилась энергия, идущая на поддержание полей, и появилась возможность вести стрельбу.

   Её нельзя было назвать высокоэффективной, но она подтвердила серьёзный недостаток ТОП-ов – они оказались слабо защищены. Им просто не хватало энергии на защиту. Несмотря на то, что почти всё свободное пространство на трейлере занимали накопители, серийные образцы десятого класса не могли обеспечить её в нужном количестве, а аналогичных установленным на Лаптёжнике не было.

   Для уничтожения или повреждения защиты хватало одного попадания пушек. После уничтожения первого ТОП-а, на их спасение бросились остальные машины, оснащённые стандартными пушками десятого класса. И хотя это на некоторое время оттянуло уничтожение платформ, на окончательный итог сражения повлиять не могло. Если бы шёл дистанционный бой, то помощь мобильных средств в защите сыграла бы решающую роль. А так, в образовавшейся свалке, они только помешали стрельбе ТОП-ов.

   Правда, несколько раз, воспользовавшись представившейся возможностью, и они приложились по Лаптёжнику, но это уже не играло определяющей роли. В любой схватке, даже с превосходящим по силе противником, решающим аргументом становилась манёвренность и сила пушек. Сказали они своё слово и сейчас, так что через некоторое время всё это приключение закончилось для нас самым лучшим образом.

   -Малыш, отчёт по состоянию машины.

   -Исправность на шестьдесят процентов. Полностью сохранена способность к движению и маневрированию, защита работает на девяносто процентов, вернее сама защита исправна полностью, а вот её восстановление при повреждении замедленно. Повреждены все бортовые турели, работают курсовые пушки, задние турели и башенная пушка. Сгорели два накопителя, попаданием при пробитой защите уничтожена половина бабочек и имитатор с маяком, повреждён грузовой захват, теперь не сможем взять трофеи.

   Системы маскировки работают обе. Местами не восстановлены энерговоды, но на боеспособность машины это не влияет. Повреждена часть силовых опор, вернее устройства, обеспечивающие их формирование.

   -Какой ремонт всех повреждений возможен в полевых условиях?

   -Надо провести дополнительную диагностику, для этого нужно тридцать минут.

   -Запускай дополнительных бабочек, встанем вон там, между холмами, маскируйся и проводи диагностику.

   Всё произошедшее резко ограничило имеющийся выбор. Теперь не могло и речи идти о силовом прорыве, хорошо, если ещё получится уйти через заброшенный переход.

   -Малыш, кибер для ремонта станции не пострадал?

   -Нет, он, кстати, оказался очень полезен при ремонте энерговодов, надо будет обязательно иметь такого в комплекте машины, а не просто одних универсалов.

   -Принято, буду заниматься и этим. Батареек для перехода хватает?

   -Пока нет, но поставил пустые на зарядку, к моменту переноса будет нужное количество. Сейчас могу сообщить результаты диагностики.

   -Давай.

   -В полевых условиях можем частично восстановить грузовой захват, тогда будем иметь возможность обрабатывать грузы весом не больше восьмидесяти процентов от прежнего. По времени займёт час. Можем провести некоторый перемонтаж накопителей, используя сохранившиеся от повреждённых пушек. Займёт четыре часа и обеспечит запас по мощности для щитов и пушек. Всё остальное подлежит восстановлению только в условиях базы.

   -Давай так. Здесь ремонтируй захват, потом берём трофеи, нельзя оставлять такое богатство, уходим далеко в сторону и там проводим остальной ремонт. Затем идём на переход. Возвращаться на базу не будем. Весь ремонт – на новой территории.

   Занимаясь мародёркой после восстановления захвата, с помощью киберов сняли часть наиболее интересных устройств – может они и пригодятся Смотрителям, а также задокументировали всё, что можно. ТОП-ы оказались хорошим оружием, особенно если их грамотно и правильно применять. А с учетом использования секретных накопителей – так это вообще будет сверхпушка.

   Как минимум два открытия для клана Торговцев, или скорее всего, одной из спецслужб Империи, я уже обеспечил – маскировку и ТОП-ы, ну и ПО, позволяющее выявлять подобную маскировку. Только за одно это можно медаль давать. Вот такие ленивые и благодушные мысли крутились в голове после последнего боя. Честно говоря, выжить удалось почти чудом, время анализа причин появления засады и оценки действий впереди, а сейчас, как говорится, "расслабон хляет, но напряжёнка ещё остаётся".

   В течение часа была закончена мародёрка и фиксация следов боя, после чего мы ушли в сторону от принятого раньше направления движения в поисках места для более обстоятельного ремонта машины. Для противника был оставлен ложный след, имитирующий её тяжёлые повреждения. В данном случае полезным оказались останки какого-то сгоревшего грузовика, именно в направлении на него и вели ложные следы. Определить подмену не составит никакого труда, но в сложившихся условиях для нас будет полезно любое отвлечение внимания противника.

   Проведя все возможные в полевых условиях работы, несколько восстановленный Лаптёжник бодро двинулся дальше. Теперь главным было перебраться в Северную Америку – последний участок моего квеста. И хотя Лаптёжник потерял половину огневой мощности, даже оставшейся хватало для боя с любым противником. Тем более, что за счёт высвободившихся накопителей была смонтирована новая схема энергоснабжения, позволяющая избежать случившегося коллапса.

   Особенную жалость вызывала потеря имитатора. Он должен был обеспечить возможность спокойного перехода и отвлечение внимания противника, показывая, что Танцор находится совсем в другом месте. А теперь всё будет пущено на самотёк, и можно ожидать любой неприятности. Хотя произошедшие события показали, что они не нуждаются ни в каких условиях.

  –Глава 6

   Америка, Америка, зачем её вообще придумали?

   Станция перехода осталась в том же состоянии. Оставленные висеть бабочки не зафиксировали никакого посещения этих мест, так что можно было спокойно восстанавливать пункт перехода. Этим занимался специальный кибер под управлением Малыша с использованием полученных рекомендаций экспертов.

   Работы заняли целый день, но в конце концов, над входными воротами загорелся зелёный огонёк, свидетельствующий о полной исправности станции и её готовности к осуществлению перехода. Всё прошло совершенно буднично, мгновенная дурнота и новая надпись на воротах – "Станция ХХ. Зона Северная Америка".

   Окружающая местность ничем не отличалась от виденных ранее территорий и, судя по полученным Малышом координатам, находилась в неисследованной области далеко в стороне от обычных путей перемещения. До ближайшей секретной базы Торговцев было не менее десяти дней пути, мы не стали терять время и отправились туда, производя по пути разведку местности.

   Так как нас никто на этой территории не ждал, а если и ждали, то совсем в другом месте, то путешествие проходило спокойно и размеренно, ничто нам не мешало двигаться в желаемом темпе, изучать подходящие с точки зрения мародёрки места и вести с Малышом неспешные беседы о самых разных вещах.

   В основном они сводились к двум темам – как Искин Полигона оценит наши действия и пройден ли Полигон, а также обсуждениям последнего боестолкновения. В конце концов, я поймал себя на мысли, что оттягиваю прибытие на базу, словно пытаясь отсрочить приговор. Поняв это, ускорил движение и уже через два дня парковался на базе.

   Трудно передать весь тот ажиотаж, охвативший Смотрителей, получивших данные о результатах последнего боя. В конце концов, пришлось устроить видеоконференцию, причём с участием Малыша, и поминутно восстанавливать хронологию боевых действий. Все, не вступая в дискуссии, смогли увидеть всё своими глазами.

   После просмотра представленного ролика царила гробовая тишина. Ведь совсем недавно все Смотрители считали себя победителями и готовились получать вкусные пряники за своё творение. А тут такая плюха. Более-менее спокойным оставался Ирвис, автор самой машины, к ней претензий не было, зато всё остальное нужно если не переделывать, то существенно изменять. В конце концов оружейник Урис спросил моего мнения, что я думаю по этому поводу.

   -Защиту увеличить в два, а энерговооружённость в четыре раза, сделать тройное резервирование и ввести два ремонтных комплекта ЗИП-а. Да, ещё надо иметь возможность стрелять ракетами во время движения. В некоторых случаях такая стрельба позволит резко изменить ситуацию в свою пользу. Это базовое предложение, его можно обсуждать, в принципе существующая защита обычно справляется, вот только энергии ей надо больше. Мне кажется, каждый может обдумать сказанное, и потом нам придётся обсуждать всё ещё не раз.

   Конкретно по Лаптёжнику – его надо ремонтировать, дублировать накопители и энерговоды, заменить повреждённые пушки и восполнить потерю зондов. Ввести режим стрельбы ракетами в движении. Думаю, этого будет достаточно. Всё остальное можно будет делать на макетах и прототипах спокойно и не спеша. Это будет уже модернизированный вариант.

   Стоит обратить внимание на две вещи: во-первых, ТОП-ы оказались очень эффективным оружием; и во-вторых, каким образом враги смогли обнаружить машину. Что касается ТОП-ов, то при имеющихся накопителях можно будет оснастить их мощной защитой. В сочетании с возможностью дистанционной постановки мин на опасном направлении это позволит создавать дешёвые и практически недоступные для обычных средств пункты обороны, особенно если использовать новые мощные пушки. Естественно, если у них будет круговой сектор обстрела.

   Особенно меня интересует маскировка. Я не могу найти для организации засады никакой другой причины, кроме как ослабление или нарушение экранирования излучения. Кроме того – в развитие темы маскировки – необходимо иметь на борту хотя бы один имитатор машины. Это позволит избежать подобной ситуации – отправил имитатор в одну сторону, а сам под маскировкой можешь двигаться в любом другом направлении.

   На этом дискуссию решили прекратить и обдумать полученные данные, после чего обсудить уже более конкретно возможные варианты реализации задачи. Но несмотря на важность всех этих вопросов, меня интересовал и другой – а что же делать дальше и кто я такой теперь? Несколько успокоило меня письмо Отшельника:

   "Саня, не психуй. Ты выполнил требования, необходимые для прохождения Полигона. Но в последнее время Танцор стал слишком известной личностью, особенно после той бойни, что устроил в Африке. Поэтому всяческие злопыхатели и противника клана пытаются отрицать или ставить под сомнение очевидные факты. Мы их, злопыхателей, берём на карандаш, и с ними будем работать дополнительно. Так что ты нам опять помог.

   А пока немного подожди. Покатайся по зоне, поищи плюшки, заработай дополнительные бабки, они идут на твой счёт и частично сохраняются после прохождения Полигона. Там они лишними не будут".

   Это письмо меня несколько успокоило и заставило заняться текущими делами. А раз предстоит некоторое время погулять по Полигону, то Лаптёжника необходимо привести в надлежащий вид. Споры и обсуждения возможных вариантов восстановления машины продолжались ещё три дня, но в конце концов, все договорились между собой и остановились на восстановлении тех функций, что были уже реализованы с небольшими изменениями по моей просьбе.

   Удалось, кстати, установить, каким образом Лаптёжник попал в засаду. Всё оказалось достаточно просто. Устройство маскировки накрывало машину специальным полем, не пропускающим никакого излучения. Однако его мощность падала по мере роста радиуса защитной сферы. Так получилось, что когда создавали имитатор, его не оборудовали собственной системой электронной маскировки, поэтому приходилось пользоваться уже установленной.

   Однако сам имитатор на борту машины расположили на границе экранирующего поля, и величины последнего не хватало для успешного блокирования излучения маяка. Вот и получилось, что хоть и значительно ослабленный, но сигнал, указывающий местоположение Лаптёжника, уходил. А всё остальное было уже ясно и понятно. Выход из такого положения оказался прост – усилили мощность генератора экранирующего поля и нашли для него новое расположение на машине.

   В её конструкцию внесли ряд значительных изменений. В первую очередь усилили энерговооруженность, для чего установили несколько дополнительных накопителей. Все энерговоды продублировали несколько раз, что должно было обеспечить их соединение и совместную работу при любых обстоятельствах.

   Кроме модернизации экранирующего генератора и самого поля появилась такая новинка, как маскирующее поле. Машина окружалась обычной голографической картинкой, полностью воспроизводящей окружающий рельеф. Пока было два режима – холм и зонтик. Первый позволял во время стоянки создавать вместо машины изображение холма, поверхность которого соответствовала окружающему рельефу.

   В режиме "зонтик" над машиной можно было воспроизвести опять же окружающую местность, что при наблюдении сверху также скрывало её от посторонних взглядов. Зонтик мог быть развёрнут и при движении, но он обнаруживался при соответствующей обработке сигнала наблюдения. Правда, разработчики обещали обойти и этот недостаток, но я был рад и таким средствам маскировки.

   Был установлен новый радар, позволяющий обнаруживать любые воздушные средства контроля, с увеличенной дальностью действия, и новые лазеры ПВО. Серьёзной новинкой, существенно усилившей огневую мощь Лаптёжника, стала возможность стрельбы ракетами на ходу. Оружейник Урис нашёл, как это можно сделать. Правда, стрелять можно было по одной ракете, а не залпом, но и это оказалось очень даже существенным изменением.

   И появился имитатор, повторяющий сигнал машины при её отслеживании электронными средствами наблюдения. Таким образом, стало возможным скрыть истинное местонахождение Лаптёжника. Оборотной стороной всего этого явилось дальнейшее уменьшение грузоподъёмности машины, сейчас в кузов можно было поместить лишь тонну груза, всё остальное составляло установленное оборудование.

   Но силовая платформа и возможность буксировать значительный груз как-то делали эту проблему не настолько актуальной, чтобы из-за неё отказываться от таких улучшений.

   Все работы по восстановлению и модернизации машины заняли неделю, после чего я отправился осваивать новую территорию. Совет Отшельника заняться именно этим оказался крайне своевременным, сидеть просто так и ожидать решения своей судьбы было уже невмоготу.

   Выехав с базы, я отправился в предполагаемые места нахождения стандартных, а не секретных баз. Направление движения определил чисто интуитивно, ориентируясь по аналогии с известной территорией Земли. Получилось, что не ошибся, через десять дней движения в неизвестность стали появляться следы машин, а вскоре обнаружилась и накатанная колея, которая привела к стандартной базе. Она ничем не отличалась от множества других, виденных раньше, так что можно сказать, что официальное проникновение на территорию Северной Америки состоялось.

  –Глава 7

   Дороги и дороги

   Принципиальным отличием движения по дорогам зоны была относительная безопасность. Я не могу сравнивать, как тут было раньше, но по отношению с виденным мною в зонах Русь, Азия и Африка, отличие от них Америки было видно невооружённым глазом. Нет никаких бандитов, двигаться можно практически в любом направлении. Может быть, это следствие наведения порядка, которым занялся клан Торговцев, может, руководство Полигона приняло наконец-то меры против однобокого, бандитского подхода к его прохождению, но ситуация поменялась.

   И не было того чувства опасности, чужого присутствия, которое давило во время пребывания в Южной Америке. Так что, можно сказать, я попал на курорт и наслаждался нежданным отдыхом. И хотя перегоны оказывались иногда достаточно длинными, порой в самых неожиданных местах обнаруживался небольшой пост, предоставляющий возможность переночевать и пройти Регламент.

   Как и положено, в Северной Америке, основным средством передвижения были джипы и пикапы самых разных моделей. Хотя довольно часто попадались и мощные грузовики, так что Лаптёжник не выглядел в этом обществе белой вороной. Однако посетив несколько десятков баз, я затосковал.

   Если бы я изначально попал в эту зону обитания, то скорее всего, Полигон не прошёл. Всё было слишком гламурненько, особенно по сравнению с тем, что творилось в других зонах. А вот попадание сразу в условия, требующие полной мобилизации всех твоих возможностей, настраивало совсем на другое поведение. И если верить Отшельнику, это было правильно, раз я сумел пройти Испытание.

   Всё это, конечно хорошо, но ску-у-чно и пресно.

   -Слушай, Малыш, а нам ведь надо было притащить какую-то дуру для Ирвиса? Или уже не надо?

   -Он присылал сообщение, что мы ничего не должны, но координаты остались, а также известно, куда потом надо доставить эту вещь.

   -Может, скатаемся, посмотрим, что это за место?

   -Как скажешь, ты начальник, я дурак....

   -Но-но, без аналогий! Курс давай, умный ты наш.

   Ехать оказалось совсем недалеко, всего каких-то пять дней пути. Для Полигона не расстояние. По этим координатам находилось автокладбище, на нём в основном располагались грузовики. Вспомнив рекомендации Отшельника о пополнении счёта, занялся мародёркой. За три дня худо-бедно, но на силовую платформу нагрузил тридцать тонн разного снаряжения.

   Скрывать возможности Лаптёжника мне уже не требовалось, так что я загрузился полностью и отправился на ближайшую базу. Однако оценка этой зоны как безопасной, была, пожалуй, преждевременной. У любого такого скопления плюшек всегда есть хозяин, во всяком случае тот, кто себя им считает.

   Ничего нового и неожиданного не произошло, просто с разных сторон выскочили восемь машин девятого класса, клан каких-то там шерифов, взяли меня в кольцо и озвучили свои требования – или я добровольно выплачиваю стоимость всего взятого добра, цена – моя машина, или они сами возьмут справедливую плату.

   -Эй, девочки, у меня встречное предложение – вы отдаёте всё, что у вас есть, и я вас отпускаю.

   Ответом мне был одновременный залп. Однако есть существенная разница между ТОП-ами и обычными пушками, этот залп защита выдержала без всяких эксцессов, хотя первый щит и пробили на три четверти. Дальше даже почти не пришлось маневрировать. Занимаемая противником позиция позволяла вести одновременный огонь из всех пушек, что Малыш и сделал. Для своевременного захвата цели надо было иногда просто поворачиваться, предоставляя возможность стрельбы курсовым пушкам.

   Отправившись в дальнейший путь после завершения погрузки трофеев, вынужден был признаться:

   -А ведь расслабились мы с тобой, напарник. И ты не подсказал. Маскировку не включили, бабочек не запустили. Непорядок.

   -Учту и подскажу.

   -Как всё работало во время боя? Я ничего плохого не заметил.

   -Потому не заметил, что всё работало штатно.

   -И это радует.

   В общем, мародёрка – дело вполне прибыльное, я это ещё раньше понял, вот только заниматься ею достаточно сложно. И главная сложность – а где её проводить? Возможные места нахождения добычи на всех станциях не вывешиваются, а имеющиеся в моём распоряжении сведения об их расположении я уже проверил.

   Так что пришлось отправиться в очередной дальний поиск. Правда, теперь для изучения максимально возможной территории в большей степени задействовали бабочек. Новые, усовершенствованные модели позволяли применять их на больших дальностях, чем мы с напарником не преминули воспользоваться. Благодаря этому была осмотрена значительная территория, жаль только, что результат оказался отрицательным.

   После возвращения на базу приятной неожиданностью, вносящей некое разнообразие в наши будни, было письмо от Смотрителя Ирвиса.

   "Привет, Танцор! Как Лаптёжник? Судя по твоему длительному отсутствию на наших базах, всё у тебя в порядке. Раз это так, может быть, сможешь мне помочь? Я узнал координаты точки, в которой находится очень интересная для меня машина. Буду тебе благодарен, если ты сможешь её найти и доставить в определённое место. На всякий случай сбрасываю координаты обоих пунктов – в первом находится машина, во второе её нужно притащить, а также коды доступа к управлению. Может быть, сможешь доставить машину куда надо? Заранее спасибо".

   Как вы думаете, какое решение я принял?

  –Отступление 5Совершенно секретноИмперское управление безопасностиРезиденту на планете Чистилище

   В связи с завершением операции по выявлению и противодействию вражеской агентуры на планете ПРИКАЗЫВАЮ:

   1. Сдать дела новому руководителю оперативных сил на планете.

   2. Прибыть в главное управление для получения нового назначения.

  –Глава 8

   И какой русский не любит быстрой езды

   Координаты точки с интересной машиной оказались расположены достаточно далеко от тех мест, где я находился. Но мне было всё равно, где искать добычу, так что отправился туда, занимаясь по пути картографией и изучением окружающих территорий. Скажем так, расслаблялся и старался получить удовольствие.

   Дорога до этой точки заняла восемнадцать дней. Правда, я особо и не торопился. Но места были очень даже глухие, последние следы машины я встретил двенадцать дней назад. Нужный объект сначала был обнаружен воздушным наблюдением, что придало некий оптимизм моим действиям. Что может быть особого ценного в такой глуши? Хотя обычно в глуши и прячут настоящие ценности.

   Только подобравшись к искомому объекту, я понял, что так возжаждал получить Смотритель. Им оказался какой-то супергрузовик – четыре моста и восемь ведущих колёс делали его очень даже привлекательным для каких-то непонятных целей. Я не знаю, что это за машина и каковы у неё возможности, хотя сейчас она банально застряла, и по-видимому, была брошена своим экипажем.

   Дело в том, что здесь оказалась очень своеобразная местность. На небольшом участке пересеклись несколько оврагов, причём не обычных мелких с пологими склонами, а настоящих, глубоких, с резкими обрывистыми откосами. А в середине своеобразной паутины застряла эта супермашина. Как она туда попала – могу только догадываться. А как вытаскивать – нет никаких соображений.

   Малыш попытался связаться с Искином супера, но тот молчал. Мои попытки проникнуть в машину тоже оказались бесполезными. Оставалось только тащить эту дуру, на что может не хватить всей мощности Лаптёжника. Если его вес составлял двенадцать тонн, то застрявшая громадина весила под двадцать. Тащить её по оврагам я точно не смогу.

   Так что сначала пришлось искать, как она туда попала. Нашлась такая дорожка. Вначале вполне проходимая, на ней преобладали пологие спуски и неглубокие лощинки, которые затем превращалась во что-то абсолютно непроходимое. Так что первым делом пришлось прокладывать дорогу до бедного супера. Используя силовые опоры, щиты и пушки, удалось немного выровнять рельеф.

   Теперь начиналось самое интересное – надо было как-то погрузить это чудовище на платформу. Хорошо, что у Лаптёжника предусмотрены выносные силовые опоры. Используя их в качестве домкрата, удалось по частям приподнимать супера и загонять в эти места силовую платформу. Так, где с помощью опор, где просто подкапывая грунт, а порой просто сдёргивая силовыми жгутами, монстра удалось затащить на платформу.

   А теперь оставалось со всей этой ... махиной выехать на ровное место. И опять на помощь пришли силовые опоры, с их помощью удалось несколько уменьшить нагрузку на грунт, а иногда и просто подталкивать машину, благодаря чему Лаптёжник, порой форсируя двигатель, сумел выбраться на ровное место. Операцию по спасению новой игрушки Смотрителя Ирвиса можно было считать завершённой.

   Осталось самое малое – доставить игрушку в новую песочницу. До неё путь также был неблизкий, по приблизительным оценкам, не менее двух недель. Но для меня это означало только дополнительное пребывание на территории базы. Так что никуда не торопясь, я уже неделю двигался в точку с указанными координатами, как Малыш вывел на громкую связь неожиданное сообщение от Отшельника:

   -Саня? Ты где сейчас?

   -Тащу какую-то машину для Смотрителя Ирвиса, двигаюсь по неизвестным местам.

   -С кем-нибудь связь есть?

   -Откуда, Лаптёжник такой возможности не имеет. Могу только связаться с тобой.

   -Попал я Саня. Мы на базе собрались по делам пообщаться, как вдруг пропала всякая связь, не работают телепорты, место оказалось полностью блокировано, а вдобавок его атаковали бандиты. Единственный с кем удалось связаться – только ты. Ситуация напоминает ту, когда мы с тобой встретились, этих бандитов мы удержим, но судя по перехваченным переговорам, примерно через пятнадцать часов сюда подойдёт какая-то ударная группировка, и нам не удержаться.

   -Давай координаты базы. Вижу, мне туда идти около суток. На любую другую базу за помощью – пятеро. Так что держись, брат, я иду к тебе. Продержись это время и молись, чтобы выдержала подвеска и мотор. Только продержись, я знаю, ты сможешь. Ты как я, живучий.

   Кончив разговор с Отшельником, спросил напарника:

   -Всё понял, Малыш?

   -Всё Саня.

   -Бросай эту дуру, при возможности отправь письмо Ирвису с координатами места, где она стоит. Курс на Отшельника. И выжми мне из Лаптёжника всё, что сможешь. Всех бабочек в воздух, часть вперёд на базу, надо там завесить всё вокруг и контролировать подходы, часть повесь по маршруту, часть на сутки пути вокруг базы. Найди мне эту группировку. Я должен всё про неё знать. Включай всю маскировку и подготовь ракеты к стрельбе, чувствую, нам они понадобятся. Как только будет возможность, переходи на форсаж. Давай, Малыш, танцуем.

   Пока шли все разговоры, Лаптёжник уже разогнался до предельной скорости. Я шёл по кратчайшему пути. Проигрыш по времени был солидным, но оставался шанс успеть. Машина буквально летела, особенно когда появлялась возможность перейти на форсаж. Небольшие овраги мы просто пролетали, а оптимальную дорогу по данным воздушного наблюдения заранее прокладывал Малыш.

   Какие ралли, какие Дакары, они нервно курят в сторонке! Я только сейчас понял, что значит для меня Отшельник. Он всё время оставался как бы в стороне, лишь иногда намёками, косвенными подсказками направляя меня по нужному пути. Но именно он обеспечил мне выживание в Чистилище, он помог мне пройти Полигон, и сейчас его должны были убить. Я оставался его последним шансом на спасение, и никогда себе не прощу, если не смогу ему помочь.

   Не слышно было рёва мотора, только свист ветра и значительно возросший шум дороги под колёсами машины свидетельствовали о скорости движения. Как там говорится, выше скорость – меньше ям, а про всё остальное не будем даже вспоминать. Хотя потряхивало изрядно, порой только ремни удерживали на месте и не давали улететь в стекло. Через восемь часов такой гонки Малыш сообщил:

   -Саня, я их нашёл. Им ещё идти до базы десять часов, нам четырнадцать. Мы отыграли у них четыре часа. При таком темпе мы успеем вовремя. И ещё. Судя по всему, это такая же группа, что поймала нас в засаду. Они также прикрываются полями.

   -Я понял, Малыш. Скорость не сбавлять. Мы не должны опоздать.

   Самое интересное, что это безумие постепенно охватило и нас с напарником. Нельзя оставаться спокойным и бесстрастным, летя сломя голову в железном чудовище, абсолютно для этого не приспособленном. Несмотря на то, что тело чистика способно работать продолжительное время, наступала психологическая перегрузка. Начал отказывать мозг, не выдерживая работы в таком невероятном режиме.

   Появились глюки, на пути движения вдруг стали образовываться какие-то непонятные предметы. Целина, по которой мы летели, порой превращалась перед глазами в автобан, причём порой плавно уходящий куда-то в сторону. Пришлось привлечь к управлению напарника.

   -Малыш, контролируй курс. У меня какие-то проблемы с головой. Вижу то, чего нет, и не вижу то, что есть. Подсказывай, куда и как мы движемся. На какое-то, совсем короткое время это помогло. Я превратился чисто в автомат, просто выполняющий внешние указания – левее, правее, так и езжай. Но в какой-то части отказывающегося работать мозга сидело понимание, что так делать нельзя, нельзя, нельзя...

   И тогда я запел. Что я там орал – не могу вспомнить. Помню, Нинка была, и подруга при ней, помню, как в кейптаунском порту с Жанеттой поправляли такелаж, помню, как всё до основания, а затем... не помню. Постепенно в это безумие включился напарник, и в кабине летящего с сумасшедшей скоростью утюга типа КрАЗ стоял мат, какой-то рёв, звуковая какофония и децибелы, рвущиеся из динамиков, буквально оглушали и привели бы в невменяемое состояние любого нормального человека.

   Но таковых здесь не было. И это всё служило фоном к стремительному, поражающему своей мощью движению Лаптёжника. Он просто ломился вперёд, и нам несказанно повезло, что инстинкты работают в любых условиях. Несмотря на все творимые безумства, плясать я не начал и управление не бросил.