Текст книги "Черепашки-ниндзя против Тайного Советника"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

–   Я уже давно взял тех людей на работу в свой концерн, – слегка махнул рукой Фрэнк. – Важно не только то, что эти люди невинно потеряли работу. Важно то, что оказалась попранной справедливость.

–   Так восстановим же ее, Фрэнк! – протянула ему руку Джоанна.

  Какую-то секунду магнат колебался, а затем крепко пожал ее ладонь.

–   Вы даже не представляете, какой груз упал с моей совести! – облегченно рассмеялся Нилгс. – Мне было больно видеть, как этот Саймак рвется к власти, как он набирает очки за счет наивности избирателей. Но мне также было больно и то, что президент нанес незаслуженное оскорбление моему проекту.

–   Скажите, Фрэнк, вы согласны с тем, что у моего мужа много несомненных достоинств? – задала лукавый вопрос Джоанна.

–   Разумеется, – кивнул Фрэнк Нилгс.

–   Так неужели один-единственный промах, который он допустил за все время своего правления, перевесит все его достоинства?

  Магнат огорошено посмотрел на первую леди Америки, а затем поднял руки, словно сдаваясь перед ее неоспоримой логикой:

–   Вы правы, миссис Далтон. Я прощаю Майкла за то, что четыре года назад он едва не пустил меня по миру. Сейчас эта обида, говоря по правде, не так уж меня и беспокоит. В мире бизнеса постоянно ощущаешь себя сидящим на пороховой бочке. Никогда не знаешь, откуда может последовать новый удар. Никогда не угадаешь, что готовит тебе завтрашний день.

–   Президент великой страны чувствует себя приблизительно так же, – сказала Джоанна.

–   Но в этой постоянной неуверенности я нахожу и своеобразное удовольствие, – признался Нилгс. – Ведь подлинный успех заключается не в том, чтобы заработать капитал. Настоящий успех – это когда ты балансируешь на грани. Это, когда ты, как всем кажется, уже стал нищим, вдруг находишь спасительный выход и становишься вдвое богаче, чем был. Вот в чем для меня источник удовольствия – в постоянном риске.

–   Но президент Соединенных Штатов Америки не может позволить себе рисковать, – сочла нужным заметить Джоанна. – Малейший опрометчивый поступок может стоить жизни и благосостояния миллионов людей.

–   Вот за это я и преклоняюсь перед вашим мужем, – сказал Фрэнк Нилгс. – За то, что он не похож на меня. Он никогда не позволит себе опрометчиво рисковать, потому что он президент. Но пока он будет президентом, я, бизнесмен, могу позволить себе риск. По натуре со мной схож Саймак. Вот поэтому я его ни за что не поддержу.

–   Так поддержите же Майкла! – воскликнула первая леди Америки.

–   Но согласится ли он принять мою помощь? – неуверенно поинтересовался магнат.

–   У моего мужа – свои принципы, – покачала головой Джоанна. – Он ни за что не обратится за помощью к вам сейчас, в критический для него момент. Но если вы ему поможете без его просьбы, то будете впоследствии щедро вознаграждены. Майкл всегда находил возможность отблагодарить тех, кто ему помог.

–   Вы мне ручаетесь в этом? – пытливо взглянул на нее Фрэнк.

  И понимая, что в этот момент в истории Соединенных Штатов Америки начинается новая эпоха, Джоанна Далтон отчетливо произнесла:

–   Ручаюсь своей честью.

–   Прекрасно, – удовлетворенно потер руки Нилгс. – В таком случае я гарантирую свою поддержку Майкла Далтона. Завтра же я выступлю по телевидению с обращением к соотечественникам. Ко мне прислушаются. Мой голос – это голос всего Уолл-Стрита. А к Уолл-Стриту прислушиваются в каждом уголке Америки.

  Он поднялся и оживленно прошелся по холлу. Сознание того, что сейчас здесь вершится история, не давало ему усидеть на месте. Он предложил первой леди Америки прогуляться у бассейна.

–   Я завтра же вечером пришлю вам в подарок Лу, – сказала Джоанна, выходя к бассейну. – Этот подарок скрепит нашу договоренность.

–   Будем считать так – с того момента, как Лу окажется у меня в руках, наша договоренность вступает в силу.

  В это время Санчес уже побеседовал по рации с Микеланджело и знал, что его отряд уже прекратил существование.

–   По крайней мере, нам не потребуется лететь забирать наших вояк, – постарался найти хоть что-то приятное в услышанной новости Лукко.

  Колумбиец обрушил на его голову поток грубой брани. Санчес не подозревал, что его верный помощник огорчен неудачей засады не меньше своего шефа. Обещание помочь черепашкам-ниндзя, которое дал Лукко после неудачного покушения на Эйприл О'Нил, смущало его покой.

  Лукко так надеялся, что сегодня несносные рептилии будут убиты из засады. С их смертью данное Лукко обещание утратило бы силу. Лукко был смущен тем, что нарушил данное им слово тем сильнее, что до сих пор он никому никогда ничего не обещал.

  Между тем, раздосадованный Санчес обратил свой взор на монитор компьютера и прочел последние слова, произнесенные магнатом Нилгсом.

–   Хм, их договоренность вступит в силу после вручения ему черепашки. А что, если подарок не будет получен? – внезапно озарило колумбийца. – Если он не получит черепашки, то и не поможет Далтону. Тогда Далтон – политический труп.

–   Хотя мы предпочли бы видеть Далтона физическим трупом, – льстиво поддакнул боссу Лукко.

  Санчес одобрительно взглянул на него и задумчиво произнес:

–   Когда полетим отсюда, надо будет по дороге на базу остановиться на крыше того небоскреба, где находится офис Джоанны. Наверняка, она именно там держит свою черепашку. Мы заберем ее и отвезем Танакису. Он будет доволен.

  Эскадрилья вертолетов удалялась в сторону Нью-Йорка. Вертолету с бандитами на борту тоже следовало улетать. Иначе их присутствие могло бы показаться подозрительным.

–   Ты закончил съемку? – не столько спрашивая, сколько приказывая, обратился Санчес по рации к оператору.

–   Мне нужно сделать финальный кадр и можно лететь, – раздался в ответ взволнованный голос Гарри Стоуна. – Но без этого эпизода работа не будет выполнена до конца. Они как раз вышли к бассейну. Джефри Нолл во что бы то ни стало хочет заполучить кадры этой парочки рядом с бассейном. Их лица должны быть отчетливо видны. Опустите меня как можно ниже.

  Скрепя сердце, Санчес приказал летчику зависнуть прямо над бассейном и опуститься на двадцать футов.

–   Имей в виду, приятель, в твоем распоряжении – двадцать секунд, – прошипел Санчес по рации оператору. – После этого нас там уже не должно быть, иначе могут заметить.

–   Я все понял, – прозвучал в ответ взволнованный шепот, – но спуститесь еще ниже.

  Волнение бандитов достигло крайнего предела. Поэтому они не заметили белого «Джипа», на бешеной скорости подъехавшего к воротам виллы. Еще издали черепашки-ниндзя заметили то, что не видели прямо над своей головой обитатели виллы – черный вертолет, с которого был спущен на тросе человек с видеокамерой. Охранник и шофер Нилгса находились в гараже, а хозяин дома и его гостья пока сидели в холле.

  Микеланджело и Леонардо без труда догадались, что настырный кинооператор достиг-таки виллы Нилгса. Сидевший за рулем Леонардо жал на педаль газа, чтобы успеть домчаться и предупредить о нависшей сверху опасности Нилгса и Джоанну.

  Однако когда автомобиль отделяла от ворот виллы какая-то сотня футов, черепашки заметили, что вертолет снизился дальше некуда. Это подтверждало их наихудшие подозрения – обитатели дома вышли на улицу, прямо под объектив предательской видеокамеры. Отважные мутанты сообразили также, что в их распоряжении остается меньше минуты – вертолет не сможет дольше находиться на такой высоте незамеченным.

  Значит, времени предупредить друзей у них уже не оставалось. Микеланджело и Леонардо переглянулись, и без слов поняли друг друга.

  Резко затормозив, Леонардо круто развернул машину у самых ворот. Микеланджело, который забрался на сиденье, взмыл в воздух и одним прыжком достиг торца стены.

  В это время вертолет начал плавно подниматься. Микеланджело извлек из ножен свой остро заточенный меч с лезвием из нержавеющей стали, четко рассчитал в голове траекторию его полета и запустил прямо в трос, на котором висел Гарри.

  Оператор Стоун уже собирался зачехлить камеру. Он уже мысленно подсчитывал, сколько ему заплатит Нолл авансом. Вдруг Гарри почувствовал, что надежный трос, соединяющий его с вертолетной лебедкой, оборвался.

  Метким попаданием меч ниндзя рассек упругую сталь. Завопив от ужаса, незадачливый оператор упал в воду как раз в тот самый момент, когда у бассейна беседовали Фрэнк Нилгс и Джоанна Далтон.

  Оба сперва опешили от неожиданности.

  Вынырнув на поверхность, Стоун начал горестно стенать:

–   Все пошло прахом! Я снял ваши лица, а теперь пленка безнадежно испорчена! Джефри меня в порошок сотрет! Чтоб вас всех разорвало с вашим президентом!

  Со стороны гаража к бассейну уже мчались шофер и охранник.

  Фрэнк помог оператору выбраться из воды и передал его в руки охранника.

–   Вызови полицию, – распорядился магнат, – пусть его допросят в тюрьме и выяснят – кто послал? Видеокамеру и пленку я пока оставлю у себя.

–   Мне нужно срочно ехать в Нью-Йорк, – напомнила Джоанна, – я должна позвонить мужу, чтобы он не беспокоился. Пусть ваш шофер отвезет меня. Насчет Лу я распоряжусь.

  В первые минуты после того, как трос оборвался, и Гарри рухнул в бассейн, Санчес намерен был спрыгнуть вслед за ним, чтобы отбить у Нилгса бесценную видеокассету. Но когда взгляд его скользнул за ограду виллы, он с ужасом увидел знакомых черепах.

  Те тоже внимательно следили за маневрами вертолета. И колумбиец понял, что спуститься сейчас вниз для него смерти подобно. Эти неугомонные рептилии не успокоятся, пока не защелкнут у него на руках стальные браслеты.

  Санчесом овладел страх, какой он редко испытывал.

–   Лети в город! – заорал он летчику.

  Тот весьма охотно выполнил приказ. Взмыв под самые облака, вертолет понесся к Нью-Йорку.

  Черепашки-ниндзя проследил и за его полетом и недоумевающе переглянулись.

–   Почему Санчес так заторопился в город? – спросил друга Леонардо. – Ему бы сейчас залечь в какой-нибудь норе, а он стремится именно в Нью-Йорк, где полным-полно полицейских, которые уже наслышаны о его подвигах. Что его туда тянет, как магнит?

–   В городе находится офис Джоанны Далтон, – размышлял вслух Микеланджело. – Там находятся всякие важные документы, которые могут заинтересовать этого бандита, а, кроме того, там...

  И вновь переглянувшись, черепашки-ниндзя одновременно в ужасе воскликнули:

–   Лу!

  Сообразив, что колумбийского головореза интересует именно редкая черепашка, благородные герои уселись в «Джип» и рванули с места.

  Лимузин, который спустя несколько минут выкатился из ворот виллы, ехал значительно медленнее. Сидя на заднем сиденье, первая леди Америки мысленно формулировала про себя фразы, какими она обрадует мужа, когда встретится с ним в Вашингтоне...

  Как ни спешили Микеланджело и Леонардо, которые помчались в город наикратчайшей дорогой, но все же вертолет доставил бандитов к месту назначения значительно быстрее. После приземления на плоской крыше указанного небоскреба, Санчес и Лукко выпрыгнули из салона и помчались к входу в дом.

  Офис Джоанны Далтон находился на предпоследнем этаже. В этот час работа уже закончилась, все сотрудники разошлись. Одна молодая секретарша сидела в приемной. Бандиты вихрем ворвались к ней.

–   Я могу вам помочь? – в ужасе подскочила на стуле секретарша.

  Ее указательный палец потянулся к кнопке вызова охраны на панельной доске стола.

  Не тратя времени на лишние разговоры, Санчес оглушил молодую женщину, ударив рукояткой пистолета по голове. Затем оба бандита влетели в кабинет Джоанна и хищным взглядом окинули его.

  Надо же было так случиться, что именно в это время Лу, которая до того полдня просидела под креслом, выползла на середину комнаты!

–   Я ее вижу! – ликующе заревел Лукко, нагнулся и схватил черепашку.

  Лу не поняла значения произнесенных им слов, но по одному прикосновению его рук почувствовала, что отныне ее хозяевами стали очень злые люди.

  Взревела охранная сигнализация во всем здании. Полицейские датчики зафиксировали приземление на крыше дома вертолета-нарушителя. Снизу уже мчались по лестницам и ехали в лифтах охранники.

–   Бежим! – приказал Санчес и первый подал пример.

  Бандиты выбежали на крышу в тот момент, когда охрана уже достигла последнего этажа. Увидев их, летчик запустил мотор. Санчес и Лукко едва успели заскочить в салон, как машина оторвалась от крыши.

  Выбежавшая через минуту на крышу охрана открыла огонь по ним. Но вертолет уже находился вне зоны досягаемости.

  Колумбиец вначале злобно захохотал, а затем нахмурился и заскрипел зубами, вспомнив, что главную задачу он не выполнил.

  Санчес боялся звонить самому Танакису. Тот не любил плохих новостей. Поэтому по спутниковому телефону он связался с Джефри Ноллом. Именно через Нолла тайный советник намеревался впредь поддерживать связь с колумбийским головорезом. Желая подсладить горькую пилюлю, колумбиец умильным голосом поспешил сообщить вначале приятную новость:

–   Черепашка у меня.

–   Какая черепашка? – сразу же насторожился телеведущий. – При чем здесь черепашка? Разве тебя за черепашкой посылали? Что там с Гарри? Он снял то, что требовалось?

–   Не совсем, – уныло признался Санчес.

–   Что значит – не совсем! – перешел на крик Джефри, у которого от страха похолодело в животе.

–   Снять-то он снял все, что нужно, но потом вмешались гнусные рептилии, – рассказал Санчес. – Из-за них Гарри угодил в бассейн вместе с камерой и отснятой пленкой. Так что сейчас у нас ничего нет, кроме черепашки, которую жена президента собирается подарить Нилгсу...

–   Эту черепашку я положу в твой гроб на твоих похоронах! – взревел Нолл. – Что я теперь скажу Танакису?! Я должен быть у него с отчетом о проделанной работе через три часа.

–   Не знаю, – искренне признался Санчес.

–   Зато я знаю, что тебе уже в Америке не жить, – с жутким спокойствием произнес Джефри, который охрип от злобы. – Танакис таких промахов не прощает. И где бы ты ни прятался, он тебя разыщет. И никакая черепашка тебе тогда не поможет. И для тебя будет большим счастьем, если он тебя просто убьет.

–   Но я очень старался, мистер... – хотел оправдаться Санчес.

  Но на другом конце провода слышались лишь короткие гудки. Нолл в бешенстве бросил трубку. Колумбиец понял, что телеведущий уже не поднимет трубки, если он ему позвонит. И Санчес явственно осознал: все, что сказал сейчас Джефри истинная правда. Последствия для него за этот промах и впрямь будут ужасными!.. А во всем виноваты гнусные рептилии!

–   Что же нам теперь делать, босс? – захныкал Лукко, который старательно подслушал весь разговор.

  Санчес, который и сам нуждался в утешении, все же постарался приободрить своего верного помощника.

–   Посидим денек-другой в нашей конспиративной квартире, – сказал он.

–   А потом?

–   В программе телепередач написано, что завтра будет транслироваться в прямом эфире шоу Джефри Нолла.

–   Ну, и что?

–   А то, что во время этой передачи мы можем услышать что-нибудь утешительное для себя, – пояснил Санчес. – Чует мое сердце, что от успеха этого шоу зависит наша судьба. Если все пройдет гладко, то, может, мы еще задержимся в Америке лет на десять-двадцать...

–   А если все пройдет отнюдь не гладко? – спросил Лукко, от страха вдавив голову в плечи.

–   Тогда нам придется уматывать обратно в Колумбию! – заскрежетал зубами Санчес.

  Вертолет приземлился на площадке в двадцати милях от города.

–   Итак, джентльмены, договоримся вы меня никогда не видели, я вас никогда не видел, – предупредил летчик бандитов.

–   Ясное дело, – буркнул Санчес, выпрыгивая из салона и направляясь к своей машине, которую он припарковал недалеко от взлетной площадки.

  Черепашку нес в руках Лукко. Любимица Джоанны Далтон отчаянно переживала свое пленение. Лу решила, что при малейшей возможности, едва почувствует под лапами твердую опору, постарается заползти куда-нибудь так далеко, чтобы эти два головореза не могли ее разыскать...

  Когда первая леди Америки приехала в свой офис и узнала от секретарши о похищении черепашки, то едва не потеряла сознания. Джоанна вошла в свой кабинет и набрала номер телефона Эйприл О'Нил, которая с нетерпением дожидалась от нее новостей.

–   Все пропало, Эйприл! – заплакала жена президента, когда ее подруга взяла трубку.

–   Что пропало? – насторожилась телеведущая.

–   Лу пропала. Мы обо всем договорились с Фрэнком Нилгсом. Он пообещал помочь Майклу, а я обещала подарить ему редкую черепашку. Но двадцать минут назад черепашку Лу похитил какой-то колумбиец, который высадился на вертолете на крыше дома. Теперь нас ждет крах.

  Эйприл О'Нил сосредоточенно размышляла на другом конце провода, а затем произнесла:

–   Прежде всего, успокойся. Завтра еще не наступило. У меня есть друзья, которые разыщут твою черепашку. Будем надеяться, что они успеют это сделать до завтрашнего вечера. Я уверена, что это похищение произошло не без ведома Джефри Нолла. Он назначил назавтра свое шоу. Джефри уже анонсировал, что покажет свой лучший репортаж. Наверняка, готовит какую-то пакость. Придется мне вмешаться и показать свой лучший репортаж.

–   Что ты задумала? – спросила первая леди Америки, которую обнадежил деловой тон Эйприл.

–   Нет времени объяснять, – уклонилась телеведущая. – Лучше поспеши в Нью-Йорк. В этот трудный час тебе следует быть рядом с мужем.

–   Но как быть с Лу? Вдруг эти негодяи захотят причинить ей вред? – испугалась за свою любимицу Джоанна.

–   Помести на первой полосе «Нью-Йорк Таймс» объявление – сорок тысяч долларов награды тому, кто доставит тебе эту черепашку, – распорядилась Эйприл. – Похитители не станут избавляться от рептилии, которая стоит сорок тысяч долларов. А тем временем мои друзья разыщут похитителей.

–   Спасибо, Эйприл, – сказала жена президента и положила трубку.

  Она набрала номер телефона мужа и, когда тот поднял трубку, ласково проворковала:

–   Дорогой, я немедленно вылетаю к тебе в Вашингтон. Я везу тебе новости, которые ошеломят тебя.

  А тем временем Эйприл О'Нил уже спешила навстречу со своими верными друзьями. В ее голове созрел хитрый план. Чтобы осуществить его, телеведущая захватила с собой видеокамеру.

Глава 8. Лучший репортаж

  Все неудачи вывели из себя Билла Танакиса до того, что на глазах Джефри он сломал любимую ручку и швырнул куски в сторону. При этом он испачкал пальцы. Подумав немного, он подошел к Джефри и стал вытирать их о его лицо.

  Тот не переживал большего унижения, но стоял молча и не двигался. Таким образом несколько успокоив себя, Танакис смог, наконец-то, заговорить членораздельно. До этого из его груди вырывался только рык.

–   Ты все позорно провалил! – сказал он, отходя от Джефри. – Я уничтожу тебя. А этого Гарри... Так его зовут?.. Посажу на электрический стул. Ни одного кадра не снять! Это же надо умудриться! Вы оба большие болваны. Нет! Не просто большие. Вы самые большие болваны в мире.

–   Могу я сказать хоть слово? – взмолился Джефри.

–   Что ты скажешь? Что? Будешь рассказывать сказку о том, как черепашки-ниндзя провели тебя вокруг пальца? Да это же смеху подобно.

–   Буду рассказывать! – в отчаянии выкрикнул Джефри и провел рукой по лицу, отчего еще больше размазал чернила.

  Танакис гневно посмотрел на него, но увидел перепачканное лицо и не удержался от смеха.

–   Пойди и отмойся, – замахал он рукой.

  Джефри с облегчением удалился. В голове его зрела новая мысль и была она не хуже тех, которые приходили раньше. Ему удалось все-таки выскрести щеткой чернила с кожи, и он возвратился с красным, как помидор, лицом.

–   Прошу две минуты! – поднял Джефри предупредительно руку. – Выслушай меня, пожалуйста, Билл.

  Тот устал от ярости и сидел в кресле совершенно без сил. Он промолчал и это Джефри принял за согласие.

–   Допустим, что нам помешали не какие-то там черепашки-ниндзя, – сказал Джефри. – Зачем смешить американский народ? Это могла быть хорошо организованная группировка из лучших ребят ФБР. Они выполняли задание президента.

–   Чушь! – отмахнулся Танакис.

–   Я иного мнения, – упрямился Джефри.

–   Выходит, президент приказал этим молодчикам сорвать твои съемки? – насмешливо уставился на Джефри Танакис.

–   Вот именно.

–   Да ты сам-то подумай, что получается. Значит, президент знает о том, что его супруга должна встретиться с его противником Нилгсом?

–   Знает, – кивнул Джефри.

–   Какая же выгода сорвать съемку? Он захотел бы сам заполучить эту пленку, чтобы потом сунуть жене, как доказательство.

–   Во-первых, он знал, что пленка попадет прежде в мои руки, а значит будет обнародована...

–   Допустим.

–   Во-вторых, ему не нужен семейный скандал. По крайней мере – до дня выборов. Поэтому, лучше не допустить съемку.

–   Ты полагаешь...

–   Ты прав, – согласился Джефри. – Президент знает, что жена ставит ему рога и предпочитает этого не видеть, потому что очень не хочется оставлять пригретое кресло. Каков гусь? И такого циника народ должен оставить на второй срок? Да никогда!

–   Что-то разумное в твоих словах есть, – дотронулся пальцем до переносицы Танакис. – Продолжай.

–   Одно дело, когда жена обманывает, а муж об этом не знает. Такой несчастный супруг может даже вызвать сочувствие у нашего добропорядочного народа. Но когда муж знает и ради политической конъюнктуры прикидывается, что ничего не видит, то это уже пахнет большим скандалом. Такого господина будет презирать последний американец, если он есть в природе.

–   С этим я согласен, – уже миролюбиво кивнул Танакис. – Но как ты убедишь телезрителя в том, о чем говоришь? У тебя нет никаких материалов.

–   У меня есть Гарри, – заявил Джефри. – И отправлять его на электрический стул преждевременно.

–   Он будет показывать на пальцах?

–   Я у него возьму интервью. После всех своих злоключений он выглядит довольно импозантно, весь в ссадинах и кровоподтеках.

  Санчес может добавить, если надо.

–   Будет перебор, – совершенно серьезно ответил Джефри. – Зритель может заметить клюкву. Гарри Стоун расскажет народу, как он пытался снять на пленку любовное свидание Джоанны Далтон и Фрэнка Нилгса, но этому помешали оперативники, посланные президентом. По окончании этого интервью я заявляю, что американский народ не должен особенно огорчаться, что параллельно работала другая съемочная группа, и ей повезло больше.

–   Интригует, – улыбнулся Танакис.

–   Люсьен смонтировала отличную короткометражку под документ. Здорово это у нее получилось! Мытарства Гарри настроят зрителя на определенный лад. Тут мы пускаем пленку. И все поверят, что они получили чистой воды правду.

–   А ты молодец! – похвалил Танакис, поднимаясь с кресла и забыв о недавнем гневе. – Может получиться неплохая передача. Ну, что же? Желаю успеха!

–   К твоему пожеланию не помешало бы прибавить чек на определенную сумму, – подсказал Джефри.

  Тут началась большая полемика по поводу суммы, но Джефри был настойчив и немного все-таки выторговал.

–   Уж теперь-то сам видишь, – говорил он, – ничто не может помешать нам. Ну, разве только рухнет потолок павильона.

  И он довольно расхохотался.

–   Вроде так, – согласился Танакис. – Случайностей не должно быть.

–   Да все в наших руках, Билл!

–   Когда чек оказался в твоих руках, ты стал большим оптимистом, – проворчал Танакис, будучи большим скупердяем в душе.

  Известие о том, что Санчес – а более не на кого было думать, – похитил красотку Лу, привело черепашек-ниндзя в невеселое состояние.

–   Это не самое лучшее, что могло случиться, – проговорил Леонардо.

–   Но зачем это ему понадобилось? – удивился экспрессивный Рафаэль, непонимающе глядя на Эйприл, которая принесла это известие.

–   Одно могу сказать, – подал голос Донателло, – что Санчес не относится к благородным коллекционерам черепах.

–   Более того, – подхватил Рафаэль, – он их ненавидит. Слишком много насолили мы ему.

–   Наша бедняжка Лу в большой опасности, – подвел итог Микеланджело. – Все идет к тому, что придется снова искать встречи с мистером Санчесом.

–   И хорошо бы на этот раз не упустить его, – подсказал Леонардо. – А то он что-то водит нас за нос.

–   Не торопитесь, парни, – остудила горячие головы Эйприл. – Вы кидаетесь в огонь, даже не подумав хорошенько.

–   Что тут неясного? – удивился Леонардо. – Лу надо выручать.

–   Один Рафаэль поставил вопрос правильно – зачем это Санчесу надо? – сказала Эйприл.

  Рафаэль гордо посмотрел на друзей, он очень любил, когда его хвалили.

–   Да-а, – протянул Донателло, – он у нас умеет ставить вопросы. Только ответить у него никогда не получается даже на самый простейший вопрос.

  Это была тонкая колкость, но, к сожалению, никто по достоинству ее не оценил, кроме самого Донателло.

–   Санчесу Лу ни к чему, я полагаю, – произнес задумчиво Микеланджело. – Но Санчес обычно делает услуги. Конечно, за вознаграждение.

–   Тогда кому понадобилась Лу? – иначе поставил вопрос Рафаэль.

–   Лу? – переспросила Эйприл. – Никому.

–   Довольно странно получается, – хмыкнул Леонардо. – Никому не нужна, а крадут.

–   Что-то вы сегодня, видимо, устали, – посмеялась Эйприл. – Обычно бываете догадливей.

–   Что делать? – сокрушенно вздохнул Микеланджело. – Не во всех кознях мы разбираемся.

–   Так слушайте меня, – сказала Эйприл. – Я только что говорила по телефону с Джоанной Далтон. Она в отчаянии. Можете сами представить, как она чувствует себя, если обещала подарить черепашку Лу мистеру Нилгсу. Что она скажет теперь? Мистер Нилгс вправе подумать, что она обманула его. Этого рода люди очень обидчивые. Тот, кто послал Санчеса украсть Лу, как раз на это и рассчитывал. Нилгс не поверит, что у жены президента могли украсть черепашку. Так и мужа можно стянуть чего доброго. Что за дом такой, где можно украсть президента?

–   Кто-то хочет еще больше рассорить мистера Далтона с мистером Нилгсом! – воскликнул Рафаэль.

–   Поразительно, – покачал головой Донателло, – как быстро до тебя дошло!

–   Но нам придется подождать, когда до тебя дойдет, – парировал Рафаэль.

–   Ты хочешь сказать, что я глупей тебя? – язвительно поинтересовался Донателло.

–   Я совершенно ничего не хочу сказать, – ответил Рафаэль, – кроме того, что нам некогда терять время.

–   Ребята, – прервала разговор Эйприл. – Мне нужна ваша помощь.

–   И что мы должны делать, Эйприл? – серьезно спросил Микеланджело.

–   Немножко подурачиться, – ответила Эйприл.

–   Ты считаешь, что у нас подходящее настроение? – спросил Микеланджело.

–   Это нужно для дела, – сказала твердо Эйприл. – Иначе мы не поможем миссис Далтон и не выручим крошку Лу.

  После этих слов Эйприл подошла к сумке, которую положила на диван, когда пришла. Всех черепашек-ниндзя эта сумка весьма интриговала. У Рафаэля было точное предчувствие, что в ней Эйприл спрятала что-то вкусное, чем приготовилась угостить своих друзей и, прежде всего, Рафаэля.

  И Рафаэль больше всех удивился, когда Эйприл извлекла из сумки видеокамеру.

–   Хотел бы я знать, зачем эта штука понадобилась, – сказал разочарованный Рафаэль.

  Передачу, которую должен был провести Джефри Нолл, рекламировали очень активно. Никто толком не знал, о чем пойдет речь, но обещали большую сенсацию. Рекламой удалось привлечь внимание к этой передаче и не в назначенный час к телевизорам прильнула вся Америка.

  Удачно был выбран выходной день. Зрители увидели своего любимца молодчину Джефри в компании с Гарри, которого представили одним из лучших операторов. Один из лучших – это не лучший. Американцы не очень признают второго на дистанции. Но Гарри привлек внимание тем, что выглядел так, словно по нему пробежало стадо бизонов.

–   Так выглядит наш герой, – начал с внешности Гарри Джефри, – после стычки со всей президентской ратью. Я мало чего преувеличиваю, господа! По моему другу Гарри прокатилось колесо истории, которое оказалось с шипами.

  Гарри вяло улыбнулся.

–   По заданию нашей компании, – бодро продолжал Джефри Нолл, – Гарри должен был снять небольшой сюжетец о встрече двух высокопоставленных людей. Об этом пронюхала президентская команда и тут началось... Но не будем торопить события. Хотя вас больше всего интересует сейчас, кто же были эти важные лица, чья встреча так испугала нынешнего президента господина Далтона? Скажу вам по большому секрету – это мужчина и женщина. Представляю, как еще более загорелся ваш интерес. Я мог бы вас еще немножко помучить, но не буду злоупотреблять своим положением. Женщину зовут Джоанной Далтон. Я надеюсь, вы догадались – о ком речь. А мужчину... Нет, с этим именем повременим.

  Президент Соединенных Штатов Америки просматривал личную корреспонденцию, сидя в холле загородного дома. Телевизор был включен. Майкл Далтон не обращал на него внимания.

  Но вот появился на экране Джефри Нолл. Президент слышал от своего тайного советника Танакиса, что готовится какая-то сенсационная передача. Танакис советовал обратить на нее внимание.

–   Что-нибудь скандальное? – спросил Далтон.

–   Похоже на это, – ответил Танакис.

–   Предвыборное? – опять же поинтересовался Далтон.

–   Насколько я знаю, то да.

–   Уж, не собираются ли вылить на меня бочку грязи? – шутливо спросил президент.

–   Именно это готовится.

–   Что же ты так спокоен?

–   Я предупредил вас.

–   И это все, что ты можешь, Билл? Джефри твой приятель, я это знаю. Как он может пойти против меня?

–   У нас свобода слова.

  В зале появилась Джоанна. Она решила рассказать о своей встрече с Фрэнком Нилгсом. Потеря Лу так расстроила Джоанну, что она не находила себе места и все это время была занята поисками. Но нужно было обязательно рассказать мужу, как состоялась встреча с Нилгсом и как может теперь расстроиться договоренность из-за исчезновения Лу.

  Она была уверена, что Танакис работает против президента. Этому у нее есть много доказательств.

  Услышав имя своей жены, которое Джефри произнес с противной ухмылкой старого сплетника, президент крикнул во все горло:

–   Джоанна!

–   Что, милый? – отозвалась миссис Далтон.

–   Ты только послушай этого негодяя!

–   Этот негодяй, как ты назвал, ближайший друг твоего тайного советника, – поспешила заметить Джоанна.

–   Нет, ты только послушай его!

  Тем временем Джефри, удобно расположившись в крутящемся кресле, расспрашивал Гарри:

–   Когда ты получил задание, что ты подумал, прежде всего?

  Гарри глотнул из стакана прозрачную жидкость, приняв ее за воду. Но оказалось, что Джефри подсунул ему виски. Глоточек очень даже пришелся ко времени, потому что Гарри чувствовал себя не в своей тарелке. В трезвом состоянии он не любил врать, совесть не позволяла. Но когда ему в рот попадало горячительное, он становился истинным словоблудом.