Текст книги "Черепашки-ниндзя против Тайного Советника"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

  Приятель Билл так вознесся, что может закружиться голова на такой высоте. Дружить с подобным господином было чрезвычайно выгодно. И дело не в том, что Танакис делал какие-то выгодные услуги. Было достаточно того, что люди знали Джефри близок к Танакису. Этот факт действовал лучше всякой рекомендации.

  Иногда в беседе с несговорчивым партнером Джефри бросал небрежно, как бы случайно:

–   Как сказал бы мой друг Танакис...

  Или усмехался:

–   В таких случаях мой приятель Танакис...

  И тут же собеседник распахивал глаза.

–   О, вы знакомы с этим господином?

  Великое дело – знакомство с высокопоставленными чиновниками. Тем более если это дружба. Кто пустил бы Джефри в Белый Дом так запросто, как это происходило чуть ли не каждый день? Он был вхож туда, как в собственное жилище.

  Старинные приятели сидели в просторном кабинете. Тихо жужжал кондиционер. Билл угостил Джефри отличной сигарой. Джефри предпочитал сигареты, но не мог отказаться и стал дымить, как допотопный паровоз.

–   У тебя проблемы? – спросил Танакис.

–   С чего ты решил? – прикинулся равнодушным Джефри.

–   Я тебя достаточно хорошо знаю.

–   Вижу, от тебя не скрыть дурного настроения.

–   Кто его сделал дурным?

–   Долгий разговор.

–   У меня как раз есть время, – сказал Танакис. – И мне нужно отвлечься. Сегодня мне тоже одна дама испортила настроение.

–   Неужели женщины могут портить тебе настроение? – льстиво удивился Джефри.

–   Да, приятель, когда эта женщина является супругой президента.

–   О! – неопределенно воскликнул Джефри, не смея расспрашивать и сгорая от любопытства.

–   Я не люблю, когда стараются перебежать мне дорогу, – сказал недовольно Танакис.

–   Еще бы! Ты все-таки Танакис!

–   Если бы это была любая другая женщина, то получила бы сполна. Но с этой дамой я не могу открыто конфликтовать.

–   Понятно, Билл, – старательно кивнул Джефри.

–   Она всегда относилась ко мне с предубеждением. А теперь я увидел в ее глазах прямо-таки враждебность.

–   Вот же дрянь!

–   Ты забываешь, о ком говоришь, – понизил голос Билл.

–   Когда кто-то о тебе думает плохо, я готов отвинтить ему голову, – решительно сказал Джефри.

  Эта грубая лесть понравилась Танакису и он решил довериться Джефри.

–   Эта... как ты ее назвал... в общем, дама вообразила, что может влиять на судьбу Америки. Она решила активно участвовать в процессе выборов президента. Это я почувствовал, а мое наитие меня никогда не подводило.

–   Каким же образом участвовать? Я проведу с ней интервью, если ты желаешь. Я устрою грандиозный спектакль с двумя персонажами. Я покажу всей Америке, как она глупа. Курица моей тетушки Берты куда умнее этой расфуфыренной куклы.

–   Успокойся, Джефри, – поднял руку Танакис. – Не горячись. Может быть, и понадобится интервью. Я это постараюсь устроить. Но пока рано об этом говорить. Дело в том, Джефри, что мне показалось – Джоанна Далтон задумала примирить своего мужа с Фрэнком Нилгсом. Представляешь?

–   Еще бы! Она хочет привлечь на сторону мужа тяжелую артиллерию.

–   В том-то и дело, – кивнул Танакис. – А этого ни в коем случае допускать нельзя.

–   Я могу этим заняться, – предложил тут же Джефри свои услуги. – Но что от этого буду иметь? Прости за откровенность...

–   Мы все много получим, – важно ответил Танакис, – если прокатим нынешнего президента на выборах и поможем сесть в кресло его сопернику.

–   Ты мог бы нарисовать перспективу чуть ясней? – попросил Джефри.

–   Тебя устроит министерское кресло? Вижу по отвисшей челюсти, что вполне. Ты его получишь. Не столь важно – какое.

–   Ты можешь быть совершенно спокоен, – сказал Джефри. – Госпоже Далтон не только не удастся добиться примирения, а она еще больше раздвинет пропасть между ее мужем и магнатом Нилгсом. Я тебя уверяю в этом.

–   Спасибо, Джефри. Ты настоящий друг. Что за проблема возникла у тебя?

–   Надо поставить на место выскочку, – скромно сообщил Джефри.

–   Что тебе для этого нужно?

–   У тебя есть надежные люди? Я мог бы и сам найти, но нужны настоящие профессионалы.

–   Я боюсь, что ты переходишь границы, – сухо сказал Танакис.

–   Ты неправильно подумал, Билл, – поспешил уверить Джефри. – Речь не идет о ликвидации. Что ты! Одному человеку надо немножко испортить внешность. Но сделать это следует так, чтобы не возникло подозрений. Чистая работа нужна.

  Танакис остановился посреди кабинета и задумался. Ему не нравилась просьба Джефри, но он не мог и отказать, потому что слишком теперь много зависело от его усердия. Танакис достаточно хорошо знал этого каналью и был уверен, что Джефри обольет миссис Далтон и мистера Нилгса такой грязью, что им придется долго отмываться. Не стоит отказывать в услуге Джефри Ноллу!

  К тому же, сегодня утром он получил сообщение, что прибыл из Колумбии Санчес, уже устроил кровавую бойню с полицией и весь горит желанием действовать. Для него покажется пустяковым делом испортить кому-то физиономию. Сочтет за маленькое развлечение.

–   У меня есть нужный для тебя человек, – сказал Танакис.

–   Отлично, – поднялся Джефри и протянул для рукопожатия ладонь.

  «Чем я занимаюсь? – подумал Танакис, пожимая руку комментатору. – И это я – государственный деятель! Ведущий политик! Решаю вопрос о том, как кому-то расквасить морду. Вот и скажи после этого, что политика делается чистыми руками. Увы!».

  Джефри Нолл, в свою очередь, улыбаясь, думал: «Уж очень тебя обеспокоила госпожа Далтон, если ты готов помочь мне испортить мордашку Эйприл О'Нил. Значит, многое от меня зависит. Надо будет не продешевить. Министерское кресло меня, конечно, не устроит. Какой из меня чиновник! Но определенная сумма не помешает. Конечно, не меньше миллиона долларов. Они будут очень кстати».

  Когда черепашки-ниндзя расстались со своей доброй знакомой Эйприл О'Нил, пообещав ей, что не будут вмешиваться в те дела, которыми она занята, Микеланджело сказал:

–   Вот что!

  После этих торжественно произнесенных слов он надолго умолк, уставясь под ноги, словно увидел там нечто такое важное, что лишился дара речи.

  Друзья, зная эту его привычку, терпеливо ждали.

–   Вот что, – тихо повторил Микеланджело.

–   Это ты уже говорил, – дипломатично заметил Рафаэль.

–   Мы не будем вмешиваться, – продолжал Микеланджело, – потому что обещали Эйприл. Но мы не можем оставить ее на произвол судьбы. Одно дело не вмешиваться, другое дело незаметно охранять Эйприл.

–   Здорово сказано! – восхитился Рафаэль. – Сам президент лучше не сказал бы.

–   Мы все поняли, – пробурчал Леонардо.

–   Ты что скажешь, Донателло? – довольно миролюбиво обратился к другу Рафаэль.

  А тот аж подскочил, словно его ужалила змея.

–   Я тупее всех? – спросил воинственно Донателло. – Может, я тупее самого тупого американца?

–   Я вовсе так не думаю, – сказал Рафаэль. – То есть, у меня возникают подозрения, но я их душу.

  Он схватился за горло и показал, как душит свои сомнения. Донателло от ярости подскочил с визгом, как самурай.

–   Мы ее упустили! – воскликнул Леонардо.

  Машина Эйприл успела исчезнуть. Друзья запрыгнули в свой лимузин и помчались по улице. Вскоре они вскочили на магистраль и среди тысяч машин обнаружили нужную. Теперь они осторожно следовали за Эйприл.

  После получасовой езды она подъехала к стоянке, оставила машину и поспешила к высотному зданию. Друзья чуть было не ринулись за ней, но наблюдательный Леонардо остановил их:

–   Одну минуту!

–   Что такое? – недовольно спросил Донателло.

–   Посмотрите на водителя той машины, – попросил Леонардо и показал на припарковавшийся рядом с машиной Эйприл «Ситроен».

  И все увидели за рулем хорошо известного им Лукко.

–   Вот он, голубчик! – обрадовался Рафаэль.

–   Что он тут делает? – не понял Донателло.

–   Вы думаете, что он случайно поставил машину рядом с машиной Эйприл? – многозначительно спросил Микеланджело.

–   Это не случайно, – заключил Леонардо.

  Друзья поняли, что в данный момент они оказались там, где им надлежало быть. Опасения Микеланджело, похоже, оправдывались. Если Эйприл занята делами жены президента, то это кому-то стало известно, и тут же выполз из неизвестности Лукко. Возможно, поблизости находится и Санчес.

–   А если он уже собрал новую банду, – предположил Донателло, – и мы у него на мушке? Почему вы решили, что он охотится на Эйприл? Очень может оказаться, что мы попали в его капкан. С чем вас и поздравляю.

–   Смотрите во все глаза, где-то должен быть Санчес, – спокойно сказал Микеланджело, не обращая внимания на панические восклицания Донателло.

  Но Санчеса рядом не было, черепашки-ниндзя ошибались на этот счет. Он в это время валялся на тахте, изрядно выпив виски, и недовольно ворчал на своего шефа Танакиса, который дал ему смехотворное задание. К тому же, не сам связался с ним, а послал какого-то хмыря. Правда, этот хмырь был знаменитым телекомментатором, но это было маленьким утешением.

  Санчес считал, что если его вызвали в Вашингтон, то не ради того, чтобы поцарапать мордашку какой-то девице. Он втайне надеялся, что будет повторение истории с Джоном Кеннеди. Но только на этот раз Санчес проведет операцию так чисто, что комар носа не подточит.

  Он уже мысленно видел, как отправляет к прабабушке действующего президента, а к нему пришел паршивый телевизионщик и стал говорить, как важно подпортить симпатичный носик одной дамы, но так, чтобы его не восстановить. Правда, гость предварительно расплатился и очень недурно.

  Однако Санчес не мог опуститься до того, чтобы самому заняться столь простым делом. Он поручил это Лукко.

  Тот ужасно испугался и стал всячески отбиваться от задания.

–   У меня ничего не получится! – кричал Лукко, когда гость удалился.

–   Это еще почему? – резонно спросил Санчес.

–   Я ничего не стою без тебя.

–   Это как так?

–   А именно так, как ты слышишь. С тобой я – гигант, великий гангстер, беспощадный Лукко. А сам по себе – полное ничтожество.

–   Но это же такое простое задание.

–   Для тебя – да. А для меня – неразрешимое. Ты посмотри на мой низкий лоб.

–   Ну и что? Смотрю.

–   Разве за таким лбом может прятаться ум?

–   Почему бы нет?

–   Да ни в коем случае! – вскричал Лукко.

–   Ты что, безмозглый вообще? – осторожно спросил Санчес.

–   Нет, мозг у меня есть, как у всякого человека, – стал старательно объяснять Лукко. – Но он пребывает в нерабочем состоянии. Но достаточно одного твоего слова и он начинает буйно функционировать. Мой мозг – это лампочка, а ты – это электричество. Наконец-то я нашел точное сравнение.

–   Нашел сравнение? И решил, что теперь я не отправлю тебя на задание? Нет, голубчик. Ничего у тебя не получится. Ты не увильнешь от работы.

–   Но почему я? У тебя появились настоящие парни.

–   Они американцы.

–   И что? – на самом деле туго соображал Лукко.

–   А то болван! – заревел Санчес и сунул Лукко фотографию Эйприл.

  Тот разглядывал фотокарточку, пуча глаза, даже на оборотную сторону заглянул, но так ничего и не понял.

–   Лакомый кусочек, – сказал, улыбаясь, Лукко.

–   Да любой американец за нее выколет тебе глаза, – сказал Санчес. – Это любимица публики, болван. Как я могу заставить подпортить личико той, которую американцы обожают? Национальная гордость! А нам глубоко наплевать на эту канашку. Теперь понял, почему ты?

–   Понять-то я понял, но ничего не уразумел, – признался Лукко.

  Санчес кинулся к нему и стал пальцем тыкать в фотографию.

–   Ты видишь ее?

–   Вижу.

–   Она смазливая?

–   О, да!

–   Надо сделать так, чтобы ты сказал: «О, нет!» Все понял?

  Конечно, Лукко давно все понял, но он очень не любил рисковать своей шкурой. Когда в каких-то переделках он участвовал совместно с другими, ему было не так страшно. Он заметил, что Санчесу всегда везет, он умеет выходить сухим из воды. Это очень успокоительно действовало на Лукко.

  Но идти одному на операцию – это совсем другое дело.

–   Я должен исцарапать ее лицо? – спросил с придурковатым видом Лукко.

  Санчесу надоело болтать со своим помощником, у него было скверное настроение, хотелось выпить и он вышвырнул Лукко в коридор, чтоб тот убирался и занялся тем, что ему приказано.

  Лукко довольно легко «сел на хвост» Эйприл О'Нил, подкараулив ее возле телекомпании. Он проследил и за тем, как она встречалась с какими-то четырьмя типами в баре, после чего уехала одна.

  То обстоятельство, что она уехала одна, очень обрадовало Лукко. И он покатил за ее машиной, насвистывая легкий и веселый мотивчик. Он был уверен, что до вечера выпадет случай, когда эта женщина окажется одна и тогда можно будет осуществить некоторое хирургическое вмешательство.

  Но тут же в голову пришла блестящая мысль. Зачем ждать, когда она останется одна? Ведь гораздо лучше подойти к ней в толпе, чиркнуть ножиком и носика нет.

  Она будет кричать. Вся в крови. А он спокойненько уйдет в толчее. Никто и не увидит, кто это сделал. Люди не обращают внимания на соседей, когда спешат по улице.

  А вдруг среди прохожих окажется какой-нибудь бездельник, который только и делает, что разглядывает соседей? Вдруг он окажется крепким парнем с пудовыми кулаками? Лукко даже невольно коснулся скулы, так она заныла. Ему не хотелось вернуться к Санчесу в таком виде, чтобы тот его не узнал.

  Да какое там – вернуться? Этот амбал, хорошо отметелив, сдаст Лукко полиции. Нет, не стоит рисковать.

  Поставив свою машину рядом с машиной Эйприл, Лукко задумался над тем, как лучше выполнить задание. Может быть, стоит выследить, где она будет ночевать. Скорее всего, дома. Ночью можно забраться, замки открыть для Лукко не составляет проблемы, ударом по голове усыпить жертву и заняться ее лицом без всякой спешки, со всей основательностью.

–   Мысль неплохая! – сам себя похвалил вслух Лукко.

  Но уже через минуту возникли сомнения. А что, если у нее поставлена сигнализация? Ну, предположим, и с этим Лукко справится. А если она не одна? А если она поздно ложится? А если соседи чересчур бдительны?

  Опять риск!

  И тут Лукко стал осмысливать, какое ему дал задание Санчес. Он сказал, чтобы Лукко, посмотрев на следующую фотографию этой женщины, воскликнул, что лицо ее безобразно. Но что может быть неприглядней, чем увидеть на полосах газеты фотографию изуродованного трупа знаменитой телеведущей?

  И сработать можно чисто. Никакого риска. Вот стоит ее машина. С той стороны Эйприл О'Нил должна будет идти к своему лимузину. Лукко ставит часовой механизм на десять минут, выскальзывает из машины и устраивает мину под днищем автомобиля О'Нил.

  Всего-то и надо – приоткрыть дверцу, дотянуться до соседней машины и пришлепнуть магнитную мину. А этого добра валяется в багажнике несколько штук.

  Отличная идея!

  Если Санчес будет ругаться, что вместо того, чтобы поцарапать лицо, Лукко прикончил клиентку, так легко прикинуться последним дурачком. Ведь нет письменного приказа, а слова можно было понять и превратно.

  Настроение Лукко поправилось, он всем своим существом почувствовал, какая прекрасная штука жизнь, когда не приходится ею рисковать.

  Он вышел из машины, посмотрел по сторонам, ничего подозрительного не заметил, открыл багажник и взял оттуда предмет величиной чуть больше куска мыла. Еще раз осмотрелся и остался доволен. Вокруг стояло несколько десятков машин, одни выезжали со стоянки, другие парковались. Обычная суета.

  Снова усевшись на переднее сиденье, Лукко положил рядом мину. Теперь важно было заметить подход Эйприл О'Нил. Даже если она уже сядет в машину, можно будет успеть включить часовой механизм и подсунуть под днище мину. Лукко находится как раз вне обзора через зеркало заднего вида.

  Следившие внимательно за Лукко черепашки-ниндзя оглянулись.

–   Что он мог взять из багажника? спросил Рафаэль.

–   Я не разглядел, – признался Донателло.

–   Ты всегда смотришь не туда, куда нужно, – проворчал Рафаэль.

–   Спокойно, – призвал к тишине Микеланджело. – Будет хуже, если Лукко вознамериться стрелять в Эйприл.

–   Не допускаю, – подал голос Леонардо.

–   Почему? – спросил Рафаэль.

–   У меня такое чувство, что он не из смельчаков, – сказал Леонардо.

–   И потом, – включился Донателло, – зачем обращать внимание на себя, когда тихонько можно подложить мину.

–   Какой ты молодец! – восхитился другом Рафаэль. – Ты точно разгадал замысел нашего Лукко.

–   Почему это нашего? – уставился на Рафаэля Донателло.

–   Я же не сказал – нашего друга.

–   Постарайся говорить так, чтобы не было двусмысленности, – поучительно заметил Донателло.

–   Какой же ты зануда! – воскликнул Рафаэль.

–   Стоп! – остановил Микеланджело.

  И друзья увидели, как Лукко приоткрыл дверцу своей машины, вылез наполовину и дотянулся до днища автомобиля Эйприл.

–   Мина, – определил Рафаэль.

–   Видим, что мина, – пробурчал Донателло.

  Потом друзья увидели Эйприл, которая шла к своей машине, довольная чем-то, судя по лицу и походке.

–   Надо предупредить, – сказал Леонардо.

–   Быстро, – приказал Микеланджело. – Донателло за мной. Вы оба оставайтесь.

  Совершенно спокойный, потому что дело было сделано, Лукко завел двигатель. Теперь он может покатить себе, посвистывая любимый мотивчик. Но случилось нечто непредвиденное для него. Распахнулась дверца, чьи-то сильные руки извлекли его из машины.

  Потом он увидел, как человек, похожий на черепаху, или черепаха, похожая на человека, в общем, некто остановил подошедшую Эйприл. Второй крепко держал Лукко.

–   Что такое, Микеланджело? – удивилась Эйприл.

–   Ключ от машины, – потребовал Микеланджело. – Вопросы потом. Садись в нашу.

  После этого Лукко втолкнули за руль машины О'Нил. Двое сели на заднее сиденье.

–   Покатаемся, Лукко, с ветерком – предложил дружески Микеланджело.

–   Старые знакомые, – произнес глухо помощник Санчеса, признав похитителей.

–   Давай, давай, – поторопил Донателло.

  Лукко вынужден был выехать со стоянки и покатить по улице. В его распоряжении оставалось минут восемь. Надо как-то умудриться выпрыгнуть из машины. Но эти двое словно прочитали его мысли.

  Один из них набросил на шею Лукко петлю.

–   Теперь он никуда не денется, – сказал второй.

–   Что вы от меня хотите? – прикинулся наивным Лукко.

–   Я же сказал – покататься, – ответил Микеланджело.

–   У меня нет времени, – заявил деловито Лукко. – Я должен быть в одном месте.

–   Ты будешь там, – показал на небо Микеланджело. – Не торопись.

–   Ну, и шуточки у вас, – скривился в улыбке Лукко. – Говорите, как убийцы.

–   Почему – как? – подал голос Донателло и потянул за петлю.

–   Осторожней! – крикнул Лукко. – Я вам не собака на поводу.

–   А кто?

–   Я Лукко.

–   А если понятней? – попросил Микеланджело.

–   Я скажу слово Санчесу, и он сотрет вас в порошок.

  При этом Лукко с величайшей тревогой посматривал на часы.

–   Так едем к нему, – предложил Донателло.

–   О, нет! – притворно испугался Микеланджело. – Я боюсь превратиться в порошок. А в какой он порошок сотрет нас, Лукко?

–   Порошок и есть порошок, – простонал Лукко, видя неумолимый бег секундной стрелки.

–   Нет, Лукко, ты ошибаешься, – неторопливо продолжал Микеланджело. – Бывает стиральный, а бывает зубной. Я предпочел бы зубной.

–   Что вы болтаете ерунду! – вскричал Лукко. – Что вам от меня нужно?

–   Мы хотим подружиться с тобой, – сказал Микеланджело. – А ты что-то нервный сегодня.

  Лукко остановил машину, прижавшись к бортику тротуара.

–    Ты нарушил правила уличного движения, – сказал Микеланджело. – Тут остановка запрещена.

–   Выметайтесь из машины! – закричал Лукко.

–   А что такое? – спокойно спросил Донателло.

–   Машина заминирована! – вынужден был признаться Лукко.

–   Только этого не хватало! – притворно огорчился Микеланджело. – Какой же мерзавец это сделал?

–   Я.

–   Так ты признаешься, что мерзавец? – спросил Донателло.

–   Осталась одна минута! – заметался Лукко.

–   Кто приказал тебе сделать эту шалость? – спросил Микеланджело.

–   Санчес!

–   Какой нехороший мальчик этот Санчес, – покачал головой Донателло. – А для кого надо было убирать Эйприл?

–   Это понадобилось одному телекомментатору.

–   Как его зовут?

–   Его знают все в Америке.

–   И все-таки?

–   Джефри.

–   Джефри Нолл? – поразились черепашки-ниндзя.

–   Вы слышите, что я говорю? – Лукко трясся от страха.

–   Ты выйдешь из машины, если обещаешь, – сказал тихо Микеланджело.

–   Все что угодно!

–   Ты будешь работать на нас, оставаясь у Санчеса. Согласен?

–   Да, да, да! Осталось пять секунд!

  Донателло бросил на соседнее с Лукко сиденье мину, но уже без часового механизма. Он снял ее из-под днища, когда садились в машину.

–   Знакомая штука? – спросил Донателло.

  Лукко вытирал холодный пот со лба.

–   Мы сдаем тебя полиции, – сказал Микеланджело. – Или наша договоренность остается в силе.

  Лукко молчал.

–   Мы записали наш разговор, – продолжал Микеланджело, показав зажатый в лапе диктофон. – Если эту запись подбросить Санчесу, то у тебя будут неприятности. Что он с тобой сделает?

–   Снимет шкуру, – не сомневался Лукко.

–   Значит ты все понял, – закончил разговор Микеланджело. – Теперь можешь выйти из машины и прогуляться, чтобы прийти в себя.

–   Не могу.

–   Это почему же?

–   У меня мокрые штаны.

–   Бедняга! – воскликнул Донателло. – Тогда возвращайся на стоянку.

  Сидя в машине черепашек-ниндзя, Эйприл поначалу ничего не понимала. А когда Рафаэль объяснил ей, что под ее машину подложили мину, то она никак не могла понять, кому это понадобилось.

–   Куда же поехали Микеланджело и Донателло? – спросила Эйприл.

–   Думаю, что решили проучить Лукко, – предположил Рафаэль.

–   Всегда вы что-нибудь придумаете! – возмутилась Эйприл. – Сдали бы в полицию!

–   Это от нас не уйдет, – буркнул Леонардо.

–   Чем нас ругать, – обиженно заявил Рафаэль, – могла бы поблагодарить, что спасли жизнь.

–   Но я не понимаю, кому она понадобилась? – пожала плечами Эйприл.

–   Вот ты все секретничаешь, – ответил на это Рафаэль, – а если бы с нами была откровенней, то вместе легче бы разгадали, кому это нужно.

–   Ну, теперь я уже могу сказать, что была у Фрэнка Нилгса, – призналась Эйприл.

–   У того Нилгса, который едва ли не самый богатый в Америке? – уточнил Леонардо.

–   У того самого, – ответила Эйприл. – Мне поручила Джоанна Далтон договориться насчет встречи с ним.

–   Не буду вдаваться в подробности, – начал рассуждать Леонардо, – но сдается мне, что кому-то очень не нравится эта встреча.

–   Возможно ты прав, – задумалась Эйприл. – Тем более, что Нилгс дал согласие. Мне осталось передать эту весть Джоанне Далтон. Если бы меня убили, Джоанна Далтон не узнала бы, что Нилгс согласен с ней встретиться. И тогда ссора между ними только еще более разгорелась бы. Кто-то хорошо выстроил сценарий.

  Пока обсуждали этот вариант причины покушения на Эйприл, вернулись Микеланджело и Донателло. Микеланджело сел за руль.

  Рафаэль и Леонардо с удивлением увидели, как из машины Эйприл выскочил Лукко и юркнул в свою. Вскоре он укатил.

–   Ничего не понимаю, – коснулся головы Леонардо.

–   Может, вы что-то объясните? – спросила Эйприл.

–   По поводу того, что Лукко укатил восвояси? – поинтересовался Донателло.

–   Да, черт побери! – занервничал Рафаэль.

–   Отныне он наш большой друг, – сказал Донателло. – И мы расстались соответственно.

–   Он же хотел убить нашу Эйприл! – недоумевал Рафаэль.

–   Он хотел исполнить приказ, – сказал весомо Микеланджело. – А нас как раз больше интересуют те, кто дает подобные поручения.

–   Вы завербовали Лукко? – догадался Леонардо.

–   У нашего Леонардо мозги, – Донателло обратился к Рафаэлю, – работают куда лучше твоих.

–   Вот стукну тебя по голове, твои вообще откажут, – пригрозил в ответ Рафаэль.

–   Подожди ты, забияка, – попросила Эйприл. – Вы узнали, кто поручил расправиться со мной?

–   Конечно, – кивнул Микеланджело.

–   И кто же?

–   Тебе очень хочется огорчаться? – спросил Микеланджело.

–   Это на политической почве?

–   Почему ты решила? – удивился Микеланджело.

  Эйприл рассказала ему и Донателло, какое поручение выполняет.

–   Нет, – покачал головой Микеланджело. – Про это еще не пронюхали.

–   Но личных врагов у меня нет, – уверенно заявила Эйприл.

–   Мы не всегда это знаем, – мудро заключил Леонардо.

–   Я отлично лажу с людьми, – с вызовом проговорила Эйприл.

–   И с Джефри тоже? – спросил Микеланджело.

  Эйприл изумленно распахнула глаза.

–   Это он заказал? – спросила она. – Поразительно!

–   Поражаться будешь потом, – сказал Микеланджело. – Тебе придется отдохнуть от телекамеры.

–   Это почему же?

–   Иначе охота на тебя продолжится, – объяснил Донателло.

–   И мы подведем нашего нового друга Лукко, – сказал Микеланджело. – Санчес не любит, когда не выполняют его задания. А я не хочу, чтобы Лукко был у него на плохом счету.

–   Вы затеяли какую-то авантюру? – уставилась на Микеланджело Эйприл. – А я должна отказаться от работы.

–   Во-первых, никакая это не авантюра, – спокойно заявил Микеланджело. – Мы хотим подобраться к Санчесу, пока он не перебил еще десяток невинных людей. А во-вторых, ты отдохнешь недолго. Потом появишься перед Джефри, как восставшая из пепла.

–   А пока мы сделали анонимный звонок на телевидение, – рассказал Донателло. – Уже вечерние газеты напишут о покушении на тебя и о том, что лицо твое обезображено.

–   О, что ты говоришь! – закрыла ладонями свое милое лицо Эйприл.

–   Ты поносишь повязку, спрятав под ним нос, – твердо продолжал Микеланджело. – Этим ты сделаешь большую услугу Лукко, сохранив на нем шкуру. Раздетый до костей он нам не нужен.

  Эйприл переживала не лучшие минуты своей жизни, ей не нравилось, что будут писать в газетах, и не хотелось ходить с повязкой на лице, но постепенно она признала правоту Микеланджело и согласилась с друзьями. Ее тешила мысль о том, как она появится перед Джефри во всем блеске своей красоты. Какое будет у того лицо!

  Очень жаль было, что друзья не видели, какое было лицо у Лукко, когда он сидел в кафе и, с тупым видом уставившись в экран телевизора, который работал рядом со стойкой, мучительно размышлял, куда ему бежать. Вернуться к Санчесу и сказать, что не выполнил поручение, было просто страшно. И вдруг он услышал, как диктор передал в информационном выпуске, что известная Эйприл О'Нил попала в дорожную аварию и сильно испортила лицо.

–   Есть справедливость на Земле! – воскликнул Лукко на весь зал, поверив, что это случилось на самом деле.

  Он уже предвкушал тот момент, когда предстанет перед Санчесом и скажет, будто эту аварию подстроил он, хитроумный Лукко, один из самых удачливых парней Колумбии. По мнению Лукко, Санчесу не останется ничего другого, как только признать, что так оно на самом деле и есть. Если, конечно, Санчес в тот момент не будет слишком пьян...

Глава 5. Начало охоты

  На этот раз они встретились на теннисном корте. Джефри сидел на скамейке, наблюдая издалека за игрой Танакиса, и ему показалось, что тот сознательно не обращает внимания на него. Джефри изрядно помучился, теряясь в догадках, и пришел к мысли, что Танакис недоволен им.

  Обычно знаменитый телекомментатор встречался с тайным советником президента в кабинете последнего, и это льстило Джефри Ноллу. Когда Танакис по телефону назвал новое место встречи, сразу возникло неприятное чувство. А теперь Джефри полностью уверился, что его ждет малоприятный разговор.

  При всей своей самоуверенности Джефри трусил перед сильными и власть имущими. Танакису ничего не стоило договориться с руководством телекомпании, которое могло отказаться от услуг Джефри. Такое вполне возможно.

  Ожидая Танакиса, Джефри Нолл печально думал о превратностях судьбы, которая может вознести высоко, но с тем же успехом низринуть в лужу. Он видел спасение и свободу только в больших деньгах, о которых мечтал даже во сне. Джефри был обеспеченным человеком, но не имел той суммы, когда превратности судьбы стали бы ему не страшны.

  Наконец, Танакис закончил последний раунд и с явной неохотой двинулся в сторону Джефри, вытирая полотенцем вспотевшее лицо и шею. Он всем своим видом показывал, как не хочется ему видеть Джефри и только обязательность заставляет его это делать.

  Джефри сам запрезирал себя за то, что так подобострастно вскочил и поздоровался. Но руку протянуть не посмел. Коротко кивнув, Танакис сел на скамейку и вытянул усталые ноги.

–   И что ты скажешь? – спросил он, глядя куда-то в сторону.

  Джефри заставил себя сесть, но чуть в стороне. Ему было стыдно за собственную робость.

–   О чем? – попросил он уточнить вопрос.

–   Сам не догадываешься? – усмехнулся Танакис. – Я свое обещание выполнил. Бедная Эйприл О'Нил пострадала в дорожной аварии. А как же твое обещание?

–   Я человек слова, – шумно сглотнул слюну Джефри.

  Танакис одарил его презрительным взглядом.

–   Ты не в курсе? – спросил он.

–   В курсе чего? – осторожно спросил Джефри.

–   Не я тебе, а ты мне должен докладывать. А получается наоборот. Мои люди видели Джоанну Далтон с Эйприл О'Нил. Они о чем-то говорили, уединясь. После этого О'Нил встретилась с Фрэнком Нилгсом. Это наводит тебя на какую-то мысль?

  Джефри почувствовал облегчение. Он понял, чем недоволен Танакис. Джефри пугала неизвестность. Он не любил идти в тумане, рискуя провалиться в яму или врезаться лбом в стену. Но когда была ясность, Джефри чувствовал себя уверенно. Едва ли был еще кто-то в Америке, кто превзошел бы Джефри в находчивости.

–   Я знаю, – соврал он уверенно. – И могу предположить, что Эйприл устраивает встречу магната с женой президента.

–   А кто мне говорил, что этой встречи не будет? – сердито спросил Танакис.

–   Не знаю, кто это вам говорил, – пожал плечами Джефри.

–   А ты нахал, – удивился Танакис.

–   Если бы Эйприл не занялась этим, то я сам устроил бы встречу миссис Далтон и господина Нилгса, – уверенно сказал Джефри.

–   Как тебя понять? – заинтересовался Танакис.

  Джефри почувствовал, что тайный советник уже не гневается, инициатива перешла в руки Джефри.

–   Сорвать встречу никогда не поздно, – стал рассуждать Джефри, закинув ногу на ногу. – Но что это нам даст? Ровным счетом ничего. Ты не можешь отказать Нилгсу в самостоятельности. Не так ли?

–   Естественно, не могу.

–   Поэтому можешь допустить, что он поддержит президента самостоятельно, из коммерческих соображений. Если он отказал в поддержке Саймаку, то вполне вероятно, что не откажет в этом Далтону. Нейтральным он не останется, на него не похоже.

–   И что ты хочешь этим сказать? – озаботился Танакис.

–   А только то, что сорвать встречу это еще не сорвать звезду удачи.

–   Но если они встретятся, то это уж, наверняка, договорятся, – рассудил Танакис.