Текст книги "Муж номер семь (СИ)"
Автор книги: Наталья Яблочкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Герцог всю дорогу до своего дома порывался развернуть экипаж и поехать извиняться перед герцогиней, капитан с трудом удерживал его от этого неразумного поступка. Молодой человек вконец вымотался, стараясь достучаться до разума друга. И давалось ему это очень тяжело. Герцог, казалось, совсем обезумел и перестал отдавать какой-либо отчет своим действиям.
– Ну почему ты не сходил к магу? – с стоном отчаяния воскликнул капитан, после очередного заскока спутника.
– К магу? – удивился герцог. – А зачем мне к нему?
– Ты помнишь что-нибудь из того, что я тебе говорил? – с тревогой спросил капитан у друга.
– А о чем ты мне говорил? – ответил вопросом на вопрос донельзя удивленный Дэрт.
– Все много хуже, чем я думал, – хмуро ответил капитан, мысленно порадовавшись, что наконец-то доехали. – Идем, тебя ждет один очень важный человек. Хочет с тобой поговорить.
– О чем? – изумленно спросил герцог Абиэйгл. – И кто это такой?
– Это сюрприз. Доверься мне, друг и я вытащу тебя из этой переделки. Правда половины состояния тебе все-таки придется лишиться. Тут я тебе ничем помочь не могу. Впредь будешь умнее, – проворчал капитан и выпрыгнул из экипажа.
– Это почему это расстаться? – герцог был абсолютно с ним несогласен.
– Сам поймешь, когда поговоришь с одним моим знакомым. Он тебе все, все, все расскажет, – вздохнул Арни и помог другу выбраться из экипажа.
– Хорошо, показывай своего знакомого, – согласился герцог и пошел следом за другом.
Вообще, любому постороннему человеку, хорошо знавшему герцога Абиэйгла, показалось бы странным то, как он говорил и вел себя в этот вечер. Он сам на себя был не похож. Будто подменили его другим человеком. Куда-то девалась обычная быстрота реакций, горячность в словах… И знаменитая улыбка герцога-ловеласа сегодня казалась намного более тусклой, чем обычно.
Затишье. День седьмой
Ночь превратилась в один реальный кошмар. Пока вызывали мага-целителя, пока он осмотрел мои повреждения и нацедил успокоительных капель для тетушки, которая все всхлипывала и всхлипывала, не в силах остановиться. Что с ней такого произошло? Ее состояние начало меня беспокоить даже больше, чем собственное самочувствие. А оно было не блестящим. Маг снял болевой синдром, но без обновления заклинания, эта благодать долго не продлится. Молодой, но уже очень уверенный в себе лекарь, принялся за лечение. Срастил кость, залечил царапины и ушибы и повелел два дня не вставать на больную ногу. Магия, магией, а лежать придется. Вся работа мага может пойти насмарку, если не буду беречь больную конечность. Никаких поездок, никаких походов, выход максимум в соседнюю комнату и то, только для того, чтобы посидеть на месте и поскучать.
Герцога после сегодняшней ночи я ненавидела лютой ненавистью. За все. За тетушкину истерику, за собственный испуг и испытанную боль. Я намертво забыла о том, что решение прыгать из окна принимала сама, никто не заставлял. Для меня Дэрт Абиэйгл стал врагом номер один. Человеком, которого хотелось растоптать, унизить, использовать, так, как использовал он меня. Находясь в лихорадочном состоянии, я прокручивала воспоминания, перебирала все обиды и желала герцогу только одного, испытать все то, что выпало на мою долю по его вине, на своей шкуре. Злодейские помыслы дали свой результат. Я придумала гадость. Нет, не так! Я придумала Гадость! Сначала сделаю ее, а вот потом можно будет уехать на побережье, прятаться от виконта и залечивать физические и душевные раны. Подальше от этого города и людей, живущих в нем.
Утром, после очередной бессонной ночи, когда служанки помогли мне одеться и проводили до удобного кресла в столовой, я решилась окончательно. Тетушка, которая выглядела очень разбитой, все-таки решила составить мне компанию за завтраком. Я воспользовалась этим, чтобы услышать ее рассказ о происшествии на балу. С задумчивым видом выслушала баронессу, посочувствовала ее приключениям и озвучила то, в чем мне могла понадобиться ее помощь. Чем дальше я говорила, тем больше становились глаза моей родственницы. Под конец она спросила меня шепотом:
– Тьяна, ты уверена в том, что собираешься сделать?
– Да, – ответила будучи как никогда уверенной в своей правоте. – Я не могу спустить герцогу ваш испуг. Нападение на вас, запугивание, шантаж… И то же самое он попытался применить ко мне. Этот человек невменяем! И его следует проучить. По-своему, по-женски.
– Не знаю, Тьяна, как-то все это мутно и непонятно, – ответила мне тетушка и глубоко задумалась. – Но я помогу тебе. Даже не сомневайся. Пусть сплетникам будет о чем посудачить.
– Вот пусть и почувствует на себе, каково это заходить в гостиную, зная, что тебя за твоей спиной поливают грязью неустанно, – злопамятно сказала я. – Из-за него я не могу уехать из города. А сделать это мне необходимо срочно. Я не рассказывала вам, но виконт Лиель грозился жениться на мне и воспитать меня по-своему. Используя кнут.
– Ох, Тьяна! Этого просто не может быть! Он не посмеет! – воскликнула расстроенная баронесса. – Пережди дома эти пару дней и уезжай. Спроси мага, возможно удастся уехать раньше. И плюнь, наконец, на существование герцога.
– Пережидать я буду с пользой, – откинулась на спинку стула и вздохнула. – Иначе просто сойду с ума. И герцогу его выходку не прощу!
– Да, Тьяна, – вздохнула баронесса. – Ни ты, ни он, явно не знаете, что такое благоразумие, а так же не умеете вовремя останавливаться.
– Мы с вами поссоримся, тетушка, если вы будете сравнивать меня с этим негодяем, – предупредила я ее.
– Ладно, молчу, – покачала она головой и продолжила без энтузиазма ковыряться в каше.
Все оставшееся время завтрака мы молчали. Тетушка думала о чем-то своем и расстроенно поджимала губы. Я же прикидывала зачем герцог попросил продать ему шкатулку. Самая ценная вещь из подобных в моем доме та шкатулка, которую подарил мне Тор. Только продавать я ее не собираюсь ни при каком раскладе и никому. Слишком уж дорожу этой вещью, как напоминанием о первой моей симпатии. Да и такого сейфа нет больше ни у кого. Так что, будь герцог даже самым близким моим другом, для которого мне ничего не было бы жалко, и тогда бы я ему не подарила бы и не продала бы ее. У меня было только одно объяснение такому стремлению заполучить эту вещь. Об этом артефакте знали все мои знакомые, хорошие знакомые. А так же о том, что на все предложения продать я всегда отвечала отказом. Шкатулка в чужих руках, в мужских руках, послужила бы неплохим доказательством того, что этот мужчина мне близок. Герцогу бы даже компрометировать меня не пришлось. Ему бы поверили тут же, покажи он эту вещицу сомневающимся.
Только глупо было с его стороны просить меня продать дорогую мне вещь во время вчерашнего нашего тет-а-тета. Даже мечтай я избавиться от наследства Тора, в тот момент я точно ничего бы и никому бы не продала. Герцог Абиэйгл совсем не дружит с головой. Возможно, ему пора в дом для умалишенных? Чем дольше я думаю о поведении ловеласа, тем меньше понимаю, что же его могло так зациклить на мне? Выигрыш в споре? И ради этого идти на подобные меры, а после кричать, что хотел пошутить? Здесь что-то не так и логикой от поступков Его Светлости и не пахнет. Но душевное здоровье Дэрта Абиэйгла не моя забота. Мне бы избежать брака с виконтом и побыстрее вернуть свое сбежавшее душевное здоровье. Слишком живо помнятся зеленые глаза и соблазнительная улыбка герцога. И я еще думаю о его улыбке после всего того, что он натворил? Правда и я от него не отставала. Но ведь за грань не выходила. Даже имя его порочить не стала, хоть и могла это сделать с легкостью. А вот теперь я готова перейти любую грань. Стоит только вспомнить мерзопакостное чувство беспомощности от того, что попалась в ловушку, как обаяние улыбки герцога тут же гаснет. Больше я никого жалеть не буду. Решено.
Утро началось тускло. Не выспавшаяся я была в плохом настроении, тетушка в еще более худшем. Пришлось ей напомнить о том, что я просила ее сделать. Слишком уж деликатное дело я ей поручила. Сама я выйти из дома не смогу, без помощи баронессы не обойтись. Тетушка немного ожила, постепенно распробовав мой план на вкус, и стала даже улыбаться. Вот и хорошо. Займется делом, забудет все огорчения вчерашнего дня. Сразу после завтрака она покинула меня, отказавшись отдохнуть до того, как браться за мое поручение. А я вот от отдыха не отказалась бы и от здорового сна. Вот только подремать в кресле в гостиной, куда меня переместил лакей, не удалось. Дворецкий доложил о приходе графа Родерика Валовски. Я была бы рада видеть его несколько позже, после того, как удалось бы отдохнуть. Но граф решил навестить меня пораньше с утра. Не рискнула показаться неблагодарной и предложила дворецкому провести гостя в гостиную.
Весь с иголочки, высокий, стройный блондин с широкими плечами и учтивым донельзя выражением лица. Серые его глаза смотрели с беспокойством, а губы были растянуты в вежливой улыбке.
– Герцогиня. Доброе утро, – поклонился он мне.
– Присаживайтесь, граф, – махнула головой на кресло напротив. – Извините, что не приветствую стоя. Но маг запретил мне вставать. Приходится скучать в кресле. Рада, что вы заехали.
– Я очень беспокоился о вашем самочувствии, – с искренним беспокойством сказал гость. – Все-таки перелом это не шутка. Желаю вам поправиться побыстрее.
– Спасибо граф. Приятно знать, что кто-то переживает о тебе, – улыбнулась ему и позвонила. – Чаю?
Приказала принести чаю и сладостей. Граф против угощения протестовать не стал. И вообще расположился так, будто и не собирался сегодня вообще уходить отсюда. Если бы не усталость и плохое настроение, меня бы это не задело. А так стало несколько неприятно. Но долго хмуриться я не смогла. Граф Валовски оказался замечательным собеседником. Очень скоро я смеялась над историей, рассказанной гостем. Потом он незаметно втянул меня в разговор о прочитанных книгах. Удивительно, но ему нравились те же книги, что и мне. Перечисление фактов из исторических хроник и авторов, по нашему мнению, достойных чтения заняло все время до обеда. А там неудобно стало не пригласить остаться графа на обед.
Разговор за столом тек не менее живо, чем в гостиной. Я вспомнить не могла, когда в последний раз мне было так легко и весело. Сама не заметила, как пообещала графу прогулку после того, как выздоровею. Еще один день в городе, даже в обществе такого очаровательного человека как граф Родерик, не самое лучшее решение. Но забирать слово обратно не стала.
Пол дня пролетели незаметно и весело. Через пару часов после обеда граф откланялся, сославшись на дела и с сожалением сказал:
– Жаль, что я не был знаком с вами раньше, герцогиня. Более приятного общества я не встречал. Умные, красивые и очаровательные женщины такая редкость в наше время, – поцеловал мне ручку и тепло улыбнулся.
Непроизвольно я покраснела. Его ухаживание мне было приятно. Вот только огнем в ответ я не загоралась. Граф приятный собеседник, умный, обаятельный человек. Только чего-то мне в нем не хватает. И самое главное, я никогда не посмею заигрывать с ним. Любовник дело хорошее, а муж еще лучшее… Но не для меня. Мужчинам рядом со мной долго находиться опасно.
– Я тоже рада знакомству, граф, – ответила несколько прохладней, чем собиралась. – Жаль, что скоро я покину страну. Хочу повидать другие города, обычаи и нравы.
– О, герцогиня! – воскликнул граф и состроил расстроенную мордашку. – Вы разобьете мне сердце! Я буду жутко скучать в обществе таких предсказуемых и не таких очаровательных знакомых. Повремените с отъездом немного.
– Я подумаю над этим, – сказала неопределенно, не собираясь давать никаких обещаний.
– Буду надеяться на то, что вы смилостивитесь надо мной и не станете мучить меня своим долгим отсутствием, – поклонился напоследок граф. – Я навещу вас завтра, герцогиня. Хочу убедиться, что нога заживает.
– Делаете намек на обещанную прогулку? – не удержалась я от подначки.
– Что вы, герцогиня! – возмутился мой гость. – Я напоминаю вам открытым текстом. Вы обещали. Я жду понедельника с нетерпением.
– Раз уж дала слово, сдержу, – успокоила я собеседника и рассмеялась. – Как же я смогу так подвести вас?
– Вот и чудно, герцогиня, – мужчина подошел к двери. – Не прощаюсь надолго. Завтра мы с вами увидимся.
– Буду рада видеть вас, граф, – устало сморгнула и несколько вымученно улыбнулась. – Для вас двери моего дома открыты всегда.
– Буду нагло этим пользоваться, – пообещал граф Валовски и попрощался еще раз. – До свидания, герцогиня. Увидимся завтра, – и вышел за дверь.
– Увидимся, – слабым эхом отозвалась я.
Тяжелая усталость и сонливость навалились на меня. Еще немного лениво поразмышляла о том, как сильно отличается граф от наглеца герцога и незаметно уснула. Бессонная ночь нагнала меня и унесла в объятия беспокойных сновидений.
Для герцога ночь прошла так же не весело. Гостем, о котором его предупредил Арни, оказался известный столичный маг. Когда герцог попытался воспротивиться обследованию, мужчина в сером сюртуке и серых же брюках, тряхнул длиной, темной шевелюрой и тихо произнес:
– Спать.
– Так плохо? – спросил мрачный капитан.
– Да, – ответил маг и подошел к стоящему с закрытыми глазами хозяину дома. – Ты уверен, что у меня не будет проблем с законом? Не нравится мне лечить пациента без его согласия.
– Мы обо все договорились, Вэлан, – Арни уверенно посмотрел в глаза магу. – Проблем не будет. А пациент до тебя так бы и не добрался по своей воле. Сам видишь, что ему дали установку избегать лечения любыми путями.
– Где он подцепил такую гадость? – брезгливо произнес маг, осматривая недовольным взглядом пациента.
– Я могу только подозревать где. Доказательств у меня нет. Будь я рядом с ним в это время, помешал бы. А так…, – молодой человек вздохнул и окинул грустным взглядом друга. – Как сильно ему это повредило?
– На здоровье сказалось. Восстанавливаться ему придется не один день. Влетит ему не в один кошель с золотом мое участие. Жизненный цикл нарушен, аура такая тусклая, будто не мужчина, а старик передо мной, – сказал маг и засучил рукава.
– К смерти могло привести? – с тревогой спросил капитан.
– Вряд ли, а вот к серьезным проблемам со здоровьем, да. Арни, помоги мне донести Его Светлость до дивана, – распорядился Вэлан. – Будем снимать этот рабский ошейник. И где только нашли такого сильного мага, сотворившего эту гадость?
– Меня тоже очень волнует этот вопрос. Мне это подчинение, даже в лучшие мои времена, точно бы не далось. Ты уверен, что сможешь снять? – капитан подхватил друга подмышки, маг ухватился за ноги и вдвоем они быстро переместили герцога на диван.
– Пока не попробую, не узнаю, – ответил маг и сдул прядь волос с лица. – Но одним сеансом это не обойдется. Теперь помолчи, мне нужно заняться делом.
Капитан внимательно наблюдал за действиями знакомого мага и корил себя за то, что раньше силком не повел друга лечиться. Да и не думал, что все настолько серьезно и не ждет отлагательств.
– Все, – по истечении часа маг стер со лба пот и тяжело выдохнул. – Вечерком я навещу его. Будь добр, объясни ему к тому моменту, с каким огнем он играл и что мое лечение жизненно необходимо. Не хотелось бы наткнуться на непонимание и холодный прием.
– Деньги утром будут уже на твоем счете, – ответил на это Арни. – А объяснить я ему объясню… Еще как объясню.
– Тебе придется провести сложный день рядом с ним. Без присмотра оставлять герцога нельзя. И позволять видеться с объектом тоже. Тебе придется за этим проследить. Придумай ему занятие до вечера, желательно без выхода на улицу. Чем с меньшим количеством людей он будет контактировать, тем лучше. Ошейник легко еще можно восстановить, достаточно магу, навесившему его, оказаться рядом и влить энергию. Полностью заклинание рассеется послезавтра. А последствия его придется лечить еще пару дней, если не неделю. Эта штука сидела прочно и была замкнута на энергию донора. Магу, придумавшему эту мерзость, даже часто обновлять заклинание не нужно было. Мне придется отодвинуть всех своих обычных пациентов, иначе просто не хватит силы на полное восстановление. Сложную задачку ты мне подкинул, Арни, – маг поднялся со стула, стоявшего рядом с диваном, и потянулся за сюртуком.
– Поэтому и плачу соответственно, – улыбнулся капитан с облегчением, сквозь которое еще проскальзывали остатки тревоги. – Все требования выполню и перевыполню. Из дома Дэрту выйти не дам ни ногой. Понадобится, свяжу.
– Ну-ну. Не переусердствуй, – улыбнулся устало маг и накинул сюртук. – Если будут сложности, дай магзвонок. На это у тебя силы найдутся?
– Я восстанавливаюсь, хоть и медленнее, чем хотелось бы, – ответил капитан Торнскайн. – На магзвонок хватит.
– Слушай, а ты дашь мне в себе порыться? – заинтриговано спросил Вэлан.
– Зачем? – изумленно вытаращился на него молодой человек.
– Твой друг подцепил странный ошейник подчинения. Ты ему помочь не смог… Потому как попал в переделку… После нее ты медленно восстанавливаешься… Не находишь, что в этом что-то не так? Может и в тебе что сидит, только глубоко, сразу слету и не определишь, а? Впрочем, не настаиваю. Решать тебе. Мне же просто любопытно, кто мог так поработать и зачем. Любопытство моя слабость, ты знаешь, – маг направился к двери. – Надумаешь, тоже звякни. Для тебя я готов даже бесплатно силы потратить.
– Я подумаю, – нахмурился капитан и с досадой вздохнул. – Плохо, если ты окажешься прав. В любом случае, сначала мне нужно присмотреть за Дэртом, а там подумаю и о себе.
– Договорились, – ответил Вэлан. – Ну что, не прощаюсь. Вечерком увидимся.
– Буду ждать твоего прихода. Спасибо тебе за помощь, – поблагодарил его Арни.
Маг вышел, а молодой человек, задумавшись остался стоять возле дивана. Мысли капитана были невеселыми. Можно сказать безрадостными. А утро виделось сложным. Таким оно и отказалось. Когда герцог проснулся, то явно был не в духе. У него раскалывалась голова и сильно кололо шею.
– Арни, – прохрипел герцог, подняв голову и заметив друга в кресле по соседству. – Что? Мы вчера напились?
– Ты помнишь хоть что-нибудь из вчерашнего? – спросил с заботой капитан.
– Смутно, – все так же хрипло ответил Дэрт. – Мне нужно идти.
– Куда? – тут же насторожился молодой человек.
– Мне надо что-то сделать. Что-то очень важное, – мужчина порывался встать с дивана и куда-то срочно бежать.
Капитану Торнскайну пришлось отвлекать внимание друга от подобных поползновений. Давалось это сложно. Его Светлость целеустремленно куда-то стремился, только внятно объяснять куда и зачем, то ли не хотел, то ли сам не знал. Уговорами, воззваниями к разуму герцога, Арни все-таки удалось немного пригасить пыл друга. Но от этого спокойней капитан себя чувствовать не стал. Герцог пристроился на диване и долго сидел, глядя в никуда. Потом спросил:
– Как ты думаешь, мне сон приснился или все-таки вчера что-то было?
– Было. И то, что ты помнишь, не сон, – ответил капитан.
– Я напугал герцогиню до того, что она выпрыгнула из окна? Мы об одном и том же сне говорим? – усомнился Его Светлость.
– Об одном и том же, – вздохнул капитан в очередной раз за ночь. – Все так и было.
– Неужели я так ужасен, что от меня нужно сбегать таким образом? – спросил герцог и откинулся на спинку дивана, скривив расстроенно губы.
– Ты был ужасен, Дэрт, – не стал жалеть самолюбие друга капитан Торнскайн. – И действовал очень странно. Я такого от тебя не ожидал.
– Значит, мне это не снилось, – обреченно ответил герцог. – Что мне теперь делать, Арни? Мне необходимо извиниться перед герцогиней.
– Тебе пока нельзя видеться с ней. Тянет тебя к ней не спроста, на тебе был рабский ошейник, который подталкивал тебя к определенным действиям. Оттуда вся эта невменяемость. Я рад, что ты начал осознавать всю глубину проблемы, но пока тебе еще рано извиняться. Извинения подождут. Тебе сначала полностью зависимость от чужой воли снять нужно, а после и действовать. Поэтому я пригляжу за тобой и не дам больше совершать глупостей. И так выпустил ситуацию из рук и столько времени зря потерял, пока разобрался. И даже сейчас я всего дна этой истории не вижу…
– О чем ты? – вяло спросил герцог, явно не сильно вслушиваясь в то, что ему говорил друг.
– О странных совпадениях, – капитан растеряно улыбнулся.
– Что в них странного? – равнодушно поинтересовался Его Светлость.
– Все, – ответил капитан. – Нападение на меня именно в тот день, когда тебя подбили на пари и надели рабский ошейник. Думаю, за этим стоит один и тот же человек. Только я понять не могу, зачем ему этот спор? В чем мотив?
– А имеет ли это значение? – безразлично улыбнулся герцог. – Какая разница, что двигало этими людьми?
– Тебе все равно? – удивился капитан Торнскайн. – Тебе все равно, что тобой все это время управляли? Я не понимаю тебя, Дэрт.
– Не знаю. Мне как-то не интересно это сейчас… Такое состояние, – поморщился мужчина. – Не могу объяснить. Еще я хочу есть. Это в список глупостей не входит?
– Нет, конечно, – растерялся молодой человек. – Я могу распорядиться, чтобы принесли поесть…
– Ты давно у меня свой. Не понимаю, что тебя смущает? – пожал плечами Дэрт.
– Твое безразличие мне не нравится, – вынес вердикт капитан и поднялся с кресла, чтобы позвонить. – Мне так же не помешает завтрак.
– Я буду омлет, – высказал пожелание хозяин дома.
– Герцогу омлет, Райн, – отдал распоряжение пришедшему слуге капитан. – Мне кашу. И накройте стол как обычно к завтраку. Булочки и молоко так же не помешают.
– Накройте здесь, – подал голос герцог и поднялся с дивана.
– Куда? – тут же насторожился молодой человек.
– Арни, ты и в туалет меня не пустишь? – герцог очень сильно удивился. – Или будешь туда меня сопровождать?
– Пойду вместе с тобой, – ответил твердо капитан Торнскайн. – Пока маг не даст добро, не оставлю тебя без присмотра ни на минуту. Еще у меня к тебе будет разговор после завтрака. Нужно обсудить твое лечение. А так же мне хотелось бы поименно знать тех, кто присутствовал при этом дурацком пари.
– Хорошо, – не стал спорить герцог. – Поговорим.
Двое друзей на пару сходили умылись и не только. К тому моменту, когда они посвежевшие вышли к столу, завтрак их уже дожидался. За едой говорить они не стали, полностью сосредоточившись на процессе поглощения пищи. После завтрака обсуждение ситуации пошло вяло. Герцог явно витал где-то в облаках и отвечал на вопросы друга неохотно и с задержкой. Капитан быстро сдался и перестал мучить друга, только спросил:
– Может быть ты чем-нибудь хотел бы заняться? Карты, спарринг? Из дома выходить тебе пока нельзя. Вечером маг придет, проверит как идет восстановление.
– Пофехтуем, – вынес решение хозяин дома.
– Не уверен, что это стоит делать… Но я обещал найти тебе занятие и рад, что хоть что-то тебя интересует, – поднялся со стула капитан.
– Размяться не помешает. Мышцы болят так, будто таскал на себе, как улитка, целый дом, – проворчал герцог в ответ.
– Вот и отлично! – обрадовался Арни. – Идем, повоюем.
Часть дня удалось занять фехтованием. Потом друзья пообедали. Потом герцог дремал, а капитан его сторожил. К вечеру Его Светлость почувствовал себя значительно лучше и даже начал проявлять интерес к событиям последних дней. И снова стал рваться к герцогине Дарновской в гости. Не иначе, не давала совесть ему покоя. Капитану Торнскайну пришлось использовать все свое красноречие, чтобы убедить друга подождать еще чуть-чуть. Внешне Его Светлость согласился, но загадочная улыбка на лице Дэрта встревожила Арни и он вспомнил одну очень важную деталь:
– Дэрт! А отдай-ка мне амулет, который я для тебя изготовил, – прищурив глаза, попросил он.
– Зачем? – невинно спросил герцог.
– Как-никак я в эту вещь последние силы вбухал. Посочувствовал тебе паршивцу, поверил, что во зло использовать не будешь. Поэтому прошу, отдай амулет, – протянул руку капитан Торнскайн.
– А я только решил подождать, – скривился герцог и засунул руку в карман.
Достал амулет, крепко сжал ладонь и исчез.
– Надо было вытащить, когда он спал! – капитан заметался по комнате, коря себя за непредусмотрительность. – Какой же я идиот!
Пришедший чуть позже маг был абсолютно согласен с этим его мнением о себе и ругался долго и упорно.
Проснулась я в кресле от ощущения постороннего взгляда на лице. Шея затекла и голова разламывалась от того, что заснула в неудобной позе. В комнате сгустились сумерки, но очертания предметов и то, что в помещении кроме меня еще кто-то есть, разглядеть еще можно. Застыла заторможенным, ничего не понимающем кроликом в кресле, пытаясь рассмотреть позднего визитера лучше.
Сидит в кресле, судя по фигуре, мужчина. Молчит и смотрит на меня. Его взгляд я чувствую кожей. Неприятное ощущение. А я все никак не решу, то ли кричать, то ли не надо. И ногу нужно беречь и вроде вскакивать не стоит… В то же время, страшно… Соображение, что только герцог шастает ко мне в гости без приглашения как к себе домой, остановило крик в горле. Впрочем, расслабляться рано. Если мой вечерний гость будет действовать так же, как и вчера… Стоит бежать. Но я, вопреки всем промелькнувшим в голове соображениям, сидела в кресле, молчала и таращилась на визитера. Он делал то же самое. Так прошла минута, вторая, третья… Ни он, ни я, не решались нарушить тишину комнаты. Потом по моим внутренним часам истекло где-то минут пятнадцать. Что сказать. Хорошо сидим… Душевно так. И с места не двигаемся. Только гость иногда душераздирающе вздыхает… И молчит, как заговорщик во время пыток. А мне чем дальше, тем интересней, кто первым из нас не выдержит и заговорит. Поэтому тоже молчу, ожидая первого хода от мужчины.
– Я так вам неприятен, Тьяна? – первым не выдержал он.
А может, мне промолчать в ответ? Игра в гляделки и молчанку мне понравилась. В кои-то веки в присутствии герцога-ловеласа не приходилось искать лазейку для побега.
– Молчите? – спросил он об очевидном. – Даже разговаривать не хотите?
Хороший способ довести человека до белого каления, достаточно не отвечать на его вопросы и полностью игнорировать. Хочу ли я, чтобы герцог был выбит из колеи и снова вернулся к своей роли бешеного соблазнителя?
– А я пришел поговорить с вами, Тьяна, – не очень впечатлился гость моим молчанием. – И для начала хотел бы извиниться. Я вел себя недостойно.
Только хмыкнула в ответ и сдержалась с трудом от высказывания мнения по этому вопросу. Уж очень хотелось пройтись по родословной этого парнокопытного и рогатого представителя мужского племени.
– Нет, правда, – герцог подскочил с кресла и прошелся вдоль диванчика. – Сейчас я это понимаю. Неужели вы всю оставшуюся жизнь будете на меня злиться?
Неопределенно хмыкнула, пожала плечами и тут же сморщилась. Тело затекло и движение далось мне болью.
– А если я скажу, что люблю вас? – задал он странный вопрос.
Фыркнула в ответ, давая понять как я верю подобным признаниям.
– Люблю безумно, страстно и сильно. Действительно люблю! – герцог упал передо мной на колени.
– Встаньте сейчас же! – зашипела на него, желая только одного, задушить собственными руками неугомонного поклонника. – Когда вы успели влюбиться? Когда в мою спальню лазали? Когда спорили? Когда меня в ловушку заманивали?
– Никуда я вас не заманивал, – обиженно сказал герцог, так и оставшись на коленях. – Просто увидел, что вы зашли в комнату и не удержался, пошел следом. Уж очень мне хотелось вас наказать за все те злые шутки, что вы позволяли в отношении меня.
– Как это не заманивали? – изумилась я его наглому вранью. – Еще скажите, что не спорили на меня и не преследовали цель вчера доказать своим друзьям, что спор выигран! И что тетушку не вы запугали! Какой же вы подлец, Ваша Светлость! Натворили дел, теперь в кусты?
– Не заманивал, – упрямо сказал гость и поднялся с колен. – Вы мне не верите, а зря!
– Вы еще скажите, что вы чисты и невинны как белая лебедь. Я не верю ни единому вашему слову, Ваша Светлость! Вы лжец и обыкновенный подлец! – так и тянуло вскочить с места и начать бегать по комнате, но соображение, что мне нельзя, оказалось сильней и я осталась сидеть в кресле.
– Я могу все вам объяснить, – герцог явно не собирался отступать и настаивал на своем. – Все не так просто…
– Я не хочу слушать ваши объяснения, Ваша Светлость, – ответила ему тихо и устало вздохнула. – Я хочу только одного, чтобы вы оставили меня в покое. Раз и навсегда. В этом городе достает девиц, готовых в любое время дня и ночи на приключение адюльтерного характера. Мне же ваши поползновения неприятны и противны.
– Я бы так не сказал, – ответил вкрадчиво мужчина и мигом оказался у кресла.
Встал он так, что пожелай я подняться, не получилось бы. Склонился надо мной и спросил тихо.
– Неприятны? Я помню несколько иное, герцогиня, – голос вечернего гостя приобрел глубокие, бархатные нотки и сочился сладким соблазном.
Как же пожалела о том, что не удосужилась подняться ранее. Теперь я оказалась в ловушке из которой было не выбраться. Затравленно подняла взгляд на герцога, вот только в комнате постепенно становилось все темней и темней и вряд ли он увидел адресованный ему укор. В ответ на мое движение, мужчина скользнул рукой по моей щеке и коснулся большим пальцем губ.
– Вы очень сладкая, Тьяна. И я даю слово, что пари мне более не интересно. Мне интересны вы сами, герцогиня. Ваша неуемная непоседливость, ваша живость и яркость… Они неодолимо влекут меня к вам…
– Вы думаете, что после всего, я вам так легко поверю? – нервно рассмеялась, понимая при этом, что ненависть лелеемая мной утром куда-то делась сейчас.
– Не думаю, но очень на это надеюсь, – склонился он еще ниже и легко поцеловал меня в губы. – Вы даже не представляете, как я на это надеюсь… Хоть и не заслужил. Прекрасно это понимаю. И все равно не могу удержаться… Рядом с вами мне очень тяжело думать трезво и расчетливо.
– Уходите, Ваша Светлость, – прошептала в ответ, не в силах говорить в полный голос.
– Прости меня, Тьяна, – очень нежно и убедительно попросил мой вечерний гость.
Я же не смогла ничего на это ответить. Соврать, что до сих пор злюсь, не получилось бы, выдало бы меня мое волнение. А говорить, что вот-вот прощу все что угодно за еще один поцелуй… До такого я еще не готова опуститься. Наверное, не готова. Собралась с духом и попыталась озвучить претензию:
