Текст книги "Шутка"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Хотя потом, в машине, пришлось вспомнить, что у него есть настоящие родители и что надо побыть у них несколько часов, перед тем как вновь отвезти к себе на дачу любимую игрушку. «Игрушка» зевала в машине, развалившись на переднем сиденье, и рассматривала обгонявшие «Тойоту» иномарки.

– Ух ты! Класс! «Мерс» глазастый, вот тачка! Сто шестьдесят прет, не меньше!

– Тише едешь…

– Ну да, – разочарованно протянул Леня, – дальше будешь. А я бы на этой «Тойоте» как газанул! Вам, женщинам, этого не понять.

Она только плечами пожала. Разные бывают женщины.

– Куда сворачивать?

Дорога была паршивой. Дачные участки здесь давали еще в те времена, когда выращивать свои, без нитратов, овощи на подсобных участках только входило в моду. Люди сами корчевали пни и каждый выходной героически штурмовали переполненные электрички. Щитовые домики стояли вплотную друг к другу, на шести сотках, а рядом дремало торфяное болото, с которого полчищами летели в атаку на людей жадные комары. Люди из-за заборов разглядывали серебристую «Тойоту» и удивленно переглядывались: здесь таких богатых не было, все больше пенсионеры да госслужащие. И те и другие до сих пор давились в тех же переполненных электричках, перевозя в сумках на колесиках плоды своего труда в московские квартиры.

Леня отчего-то застеснялся, когда выяснилось, что его дача – третий с краю маленький домик, давно уже требующий покраски. Что гулять на участке негде, потому что он сплошь изрезан грядками, колодец далеко, а мать не ждала гостей и поэтому суетится и постоянно извиняется.

– Ничего не надо, – попыталась улыбнуться Люда.

Она вновь попала на тот забытый материк, который упорно отсекала от себя целых пять лет, выкладывая по кирпичику разделяющую стену из больших денег. А он оказался везде, стоило только вылезти из машины и заглянуть в глаза людям, живущим вокруг. Увы, она слишком многое забыла. А главное, забыла о том, что покинула этот материк, сделав многим людям очень и очень больно.

Ее мальчик оглядывался вокруг с недоумением. «Что здесь делать?» – читала Люда в его взгляде. Подумала, что Леня прав. И в самом деле: скучно. Его родители из-за гостьи бросили грядки, с которыми возились с утра, обрадовавшись солнечному дню. Гости отвлекали их от насущных проблем, гости хотели в эти выходные от жизни праздника, а здесь изо дня в день тянулись только серые будни.

Люда попыталась этот праздник устроить, выложив на стол в кухне прихваченные по пути в магазине дорогие продукты. Но все равно ничего не получилось. И не она, а ее мальчик, посидев с час за столом, сказал:

– Мама, мы поедем.

И мать все поняла, тут же засуетилась, заворачивая в бумагу вчерашние пирожки.

– Мама! – жалобно вскрикнул Леня. – Ну не надо же!

Люда тронула его за рукав:

– Помолчи.

Она вдруг вспомнила, как когда-то в поезде такие же простые люди накормили ее, голодную девушку, домашними припасами. Студентку, как они подумали. И не были они виноваты в том, что так живут. Потому что кто-то, конечно, должен был ездить на серебристых «Тойотах» и отдыхать на курортах в Турции, но делать это за счет тех, которые довольствуются всю жизнь гораздо меньшим.

Непонятная тоска накатила на Люду в этом маленьком дачном поселке. Она всю жизнь избегала бедности, словно заразной болезни, сторонилась ее изо всех сил. А теперь вдруг эта чума оказалась совсем рядом, и чувствовалось, как с каждым глотком воздуха болезнь проникает в легкие и кровь и отравляет сознание мыслью, что никто от нее не застрахован.

«Я забуду об этом, как только сяду в машину, – сказала себе Люда. – Со мной такого больше не случится. Надо только поскорее отсюда уехать».

– Куда ж вы так рано? – жалобно улыбнулась Ленечкина мать, отпирая ворота. Она так ждала в выходные сына, а тот спешил уехать со своей начальницей. И мать вздохнула, подумав, что, наверное, для него так будет лучше.

– Леня, так ты смотри, кушай! – запоздало крикнула мать вслед чудной серебристой машине. Сын приоткрыл окно, махнул рукой:

– Пока!

– Когда ж теперь?…

…На богатой хозяйкиной даче он взял из холодильника бутылку импортного пива и развалился в гамаке под окнами террасы:

– Хорошо!

Люда переодевалась в своей комнате в старые джинсы и в окно смотрела, как муж разводит в мангале огонь, аккуратно подкладывая туда тонкие березовые щепочки. Ей хотелось выпить немного вина и прогнать проклятую тоску, змеей заползшую в душу. Она устало присела на кровать, надолго оцепенев в неудобной позе, и спустилась вниз только тогда, когда аппетитный дымок жаренного на углях мяса просочился в открытую форточку.

Потом они ели шашлыки, запивая сочное мясо розовым вином, наслаждались тихим вечером и необыкновенным закатом. Такое же розовое, как и вино в стаканах, небо постепенно темнело и багровыми сгустками запекалось на рваных ранах облаков. Люда помнила потом только это окровавленное небо и внезапный сон, сморивший ее прямо в шезлонге, возле остывающего мангала.

Она не помнила, как Ленечка и муж помогли ей добраться в комнату, на второй этаж, как укрыли одеялом, а потом вдвоем сидели в саду и еще долго о чем-то негромко разговаривали.

А утром, сквозь головную боль, она опять слышала этот ужасный колокольный звон. Похоронный. И предчувствие чего-то страшного, что уже вошло в ее жизнь, не исчезло с наступлением нового дня, а стало сильнее.

Глава 9
Людмила Сергеевна

1

Мачеха появилась в ее офисе примерно в конце августа, когда Люда уже и думать забыла про случайную встречу возле магазина, торгующего компьютерами. В конце рабочего дня в кабинет вошла секретарша и доложила:

– Людмила Сергеевна, внизу, в торговом зале, вас спрашивает какая-то женщина.

– Какая женщина?

– Представилась вашей родственницей. Охрана позвонила наверх, интересуется, пропустить ее или нет?

– Родственница? У меня нет никаких родственников, – машинально ответила она и вдруг поняла, кто это может быть. Тут же поправилась: – Я сама сейчас спущусь.

– Родственница? – усмехнулся заглянувший к ней в этот момент муж. – Интересно.

– Посиди здесь, я жду важного звонка, – попробовала Люда удержать его наверху, в своем кабинете.

– Конечно, конечно. – Муж оскалил желтые зубы. И Люда вспомнила, что крысы действительно очень умные животные.

Она как можно быстрее спустилась вниз, на первый этаж. Возле стенда с мониторами стояла довольная мачеха, и взгляду нее был такой же, как и пять лет назад: синий, пронзительный. Взгляд голодной акулы, чей рот полон острых белых зубов.

– Людочка! – сладко улыбнулась мачеха. – Здравствуй, дорогая!

– Людмила Сергеевна, – холодно поправила она, заметив заинтересованные взгляды менеджера и кассирши.

– Ах, извините! Я уж по-родственному.

– Как ты меня нашла, Варвара? – Она за рукав отвела мачеху подальше от любопытных глаз.

– А в Москве не так много женщин, управляющих солидными компьютерными фирмами. Я обратилась в тот сервисный центр, куда ты мне посоветовала. За консультацией, разумеется. Его начальник, между прочим, очень разговорчивый человек. Конечно, Людмилу Михайловну Муратову никто среди представителей того бизнеса, которым ты занимаешься, не знает, а вот Людмила Сергеевна Якушева – личность известная. И я на всякий случай заглянула сюда. Ну что ты фамилию сменила, я не удивляюсь, а как насчет отчества? Почему Сергеевна, а не Михайловна?

– Пойдем куда-нибудьотсюда, – сказала Люда, чувствуя, что все это ей очень неприятно.

– А почему? – Мачеха сделала вид, что удивилась прохладной встрече. – И где твой замечательный муж? Я его не съем.

Она хихикнула и, все еще чувствуя себя необыкновенной красавицей, кокетливо пожала плечиками. И тут Люда увидела, как в дверь торгового зала заглянул ее муж. Заметив жену, беседующую в сторонке с какой-то женщиной, тут же направился к ним. Люда решительно сказала мачехе:

– Идем, Варвара. Здесь нам спокойно поговорить не дадут.

Столкнувшись с мужем в центре зала, она обронила:

– Уезжаю на пару часов. Будь здесь.

Якушев посторонился, проводил обеих внимательным взглядом. Смотрел на мачеху и словно что-то припоминал.

– Кто это? Кто? – обернулась мачеха.

– Какая разница?

– Фу-ты, какой неприятный!

– Тем более.

На улице Люда постаралась успокоиться. В самом деле, чего она так напугалась? Не пойдет же Варвара в милицию с неправдоподобным рассказом о том, как случайно встретилась с женщиной, которую все давно считают мертвой? Там с живыми проблем хватает, а привидения никого не интересуют. В крайнем случае всегда можно дать взятку, и над мачехой просто посмеются, как над сумасшедшей, у которой на почве алкоголизма крыша поехала. Она, Люда, надежно защищена теперь своими деньгами. Не надо никого бояться. И Люда постаралась говорить спокойнее:

– Здесь недалеко есть уютное кафе. Я там иногда обедаю. Пойдем посидим. Самое время перекусить.

Мачеха возражать не стала, щелкнула замочком сумочки, мельком глянула в зеркальце. Привычки у нее остались прежними. «Все еще считает себя самой красивой женщиной на земле», – неприязненно подумала Люда. Она даже гадать не стала, что нужно Варваре. Деньги. Акула, она навсегда акулой и останется. Поэтому в кафе, едва сделав заказ, Люда спросила в упор:

– Значит, шантажировать меня пришла?

– Почему ты такая? – вдруг обиделась мачеха. – Прячешься от меня, слова обидные говоришь. Даже на брата своего сводного взглянуть не хочешь. А ведь он тебе не чужой.

– На какого брата? Ах, да. Вспомнила: у меня есть сводный братик. Значит, ты метишь на наследство. Как всегда.

– Ты никогда не хотела меня понять, – вздохнула мачеха. – А я не такая уж и плохая.

– Ну да. Хорошая.

– Ты меня с самого начала невзлюбила. И это еще вопрос, кто из нас делиться не захотел. Ты же сама мне другого выхода не оставила.

– Значит, ты хочешь, чтобы я признала родство, включила твоего сына в завещание как единственного наследника, а потом, даст Бог, кто-нибудь из конкурентов не позволит мне дожить до глубокой старости. Большой бизнес – штука опасная.

– Ну зачем ты так? Я просто хочу, чтобы мы вновь стали семьей.

– Кем? – едва не рассмеялась Людочка. – Семьей?

– Да, семьей. И мне на самом деле хочется обеспечить будущее сына. Я мать. Хотя ты не знаешь, что это такое – быть матерью, – уколола Варвара.

– Отчего же? Ты так уверена, что у меня нет детей?

– Что? Есть?

– Успокойся. Нет у меня детей. – Люда сделала длинную паузу. – Значит, денег ты не хочешь? Хочешь, чтобы мы ездили друг к другу в гости по праздникам, обменивались подарками ко дню рождения и на Рождество, сидели за одним столом, когда последние секунды в году отсчитывают куранты? И по-семейному друг другу помогали.

– Что ж тут плохого?

– Еще бы! Это ведь никакой не шантаж, это просто родственные отношения. С шантажистом можно разделаться без всякой жалости, нерадивого работника прогнать к чертям. А родственника придется терпеть всю жизнь и кормить его тоже всю жизнь. А как же быть с моим мужем? – спросила она.

– А что твой муж? – сразу насторожилась мачеха.

– Он будет не в восторге от такой большой и дружной семьи. Впрочем, могу тебя обрадовать: мы скоро разводимся.

– Вот видишь! – обрадовалась мачеха. – Ты тоже одинока.

– А если я соглашусь, но попрошу не оглашать публично степень нашего родства?

– Это как?

– Ну, допустим, я твоему сыну не сводная сестра, а тетя. Тем более разница в возрасте такая приличная. Богатая тетка, которая внезапно отыскалась и стала осыпать щедрыми подарками.

В глазах мачехи вспыхнул огонек жадности. Ничего в ней не изменилось: как только неожиданно свалились первые приличные деньги, ей тут же захотелось еще и еще. Люда поняла, что небольшими подачками Варвару можно долго держать на расстоянии. Она привыкла сторожить большое наследство и лишнего из-за этого болтать не станет.

– А при разводе ты разве не потеряешь свою фирму? – озабоченно спросила мачеха.

– Не беспокойся. Я найму хорошего адвоката, – усмехнулась Люда.

– Адвоката?

– Ну да. Защитника своих собственных интересов.

Мысль о том, что Якушев получит хоть малую часть ее денег при разводе, всегда приводила Люду в бешенство. О, она знала, к какому адвокату обратиться! А мачеха должна возненавидеть теперь ее мужа только за то, что он существует. И не стремиться ни к какому с ним контакту.

– Я вижу, что ты меньше пьешь? – спросила Люда под конец.

– Если честно, я и пить-то совсем не умею. Пьянею мгновенно. Когда Лешеньки не стало, тогда и начала утешаться. Мне ведь надо, чтобы хоть кто-то меня любил и понимал. Вот хоть ты. Приедешь ко мне?

– Я?

– Поговорим, посплетничаем по-бабьи. Жизнь-то какая, а? Тоска.

– Как твои дела в агентстве? – оборвала Варварино нытье Люда. Тоска ее, видишь ли, заела! Тут поворачиваться не успеваешь!

– Ну…

– Что «ну»? Я найду время как-нибудь. Заеду. Посмотрю, что можно сделать.

– Вот видишь! Какая же ты умница стала! Как хорошо, что я тебя встретила!

– Да… Не говори ничего Глебу, если он снова объявится. Про меня. Это не в твоих интересах, – туманно намекнула Люда.

– Хорошо, хорошо. Так телефончик свой теперь оставишь?

– Сотовый. Мы еще не переехали на новую квартиру, в пригороде живем, на даче. В гости не приглашаю, там муж. А с ним мы сама понимаешь, как сейчас живем. Если до развода дошло.

– А может, не помешаю? Как он? Интересный? Такой же красавец, как Тимур? – В голосе мачехи послышалась легкая зависть.

– Тебе не понравится.

Люда поднялась, подумав, что первый Варварин натиск она выдержала достойно. Расплатилась, разумеется, за обеих. Мачеха улыбнулась довольно, и в ее синих глазах снова засветился огонек жадности. Кафе было небольшим, но очень дорогим. На улице мачеха еще долго ворковала о том, как ей понравилось это уютное местечко, как там замечательно кормят и как приятно двум одиноким женщинам иногда поболтать под рюмочку. Люда молчала до самого офиса, где с удовлетворением усадила мачеху в ее «Ниссан». И только когда та уехала, сообразила, что машины мужа на стоянке нет.

«Ведь велела же ему сидеть в офисе!» – раздраженно подумала она. И, поднявшись на третий этаж, первым делом спросила секретаршу:

– Леночка, где Евгений Борисович?

– А он сказал, что сегодня его больше не будет.

– Что?!

Ох, как же ей надоели его выходки! Но ничего. Разговор с Якушевым теперь предстоит серьезный. Все его обещания ничего не стоят. Бездельник и тряпка, вот он кто.

Но вечером муж ночевать на дачу не приехал. В новой квартире уже готова была одна спальня, и Люда тянула с переездом только потому, что не хотела делить ее с человеком, ставшим теперь ей просто отвратительным. Она предпочитала по-прежнему ездить в пригород. Но муж последнее время все чаще ночевал на новой квартире. Люда не стала туда звонить только потому, что не хотела выяснять отношения по телефону. Лучше дождаться выходных. Тем более что всего через полчаса должен был закончиться четверг.

2

В пятницу вечером они поехали в загородный дом, как обычно, вдвоем с Леней. Он уже не отказывался ни от уютной комнаты на втором этаже, ни от двухдневного безделья, ни от шашлыков. Люда сама купила его родителям сотовый телефон, чтобы не отвлекаться на неизбежные поездки к ним, в дачный поселок. Зачем, если можно отделаться несколькими звонками?

К ее удивлению, Якушев так и не объявился. Ни в четверг, ни в пятницу. Обычно он не пропускал ни одного выходного дня, когда на дачу приезжал Леня. Изображал из себя радушного хозяина, сам закупал продукты и все время крутился рядом. Люда не понимала только, кому Якушев больше мешает, Лене или ей. Потому что мальчик явно искал сближения. Он вел теперь себя точно так же, как на курорте. Все время ждал, когда Люда сделает то, что, по его мнению, давно бы уже должна была сделать. Ведь в офисе все открыто говорили о том, что между ним и хозяйкой любовная связь. А ничего не было, кроме этих еженедельных поездок, пикников в саду, вечерних прогулок по поселку и пустых разговоров ни о чем.

Люда чувствовала возникшее напряжение, но никак не ожидала этого вечера, когда муж не приехал, они с Леней оказались на даче одни, и разговор не клеился, и стало вдруг страшно неловко сидеть вот так в сумерках, вдвоем, и глупо молчать.

– Пойду спать, – первой поднялась она.

– Да еще только половина десятого! – удивился Леня.

– Устала. Спокойной ночи.

Люда понимала, что хочет сбежать от неизбежных объяснений, от его вопросительного взгляда и от собственных глупых страхов. Что будет, если он первым решится прервать это молчание? В своей комнате она поспешно разделась, нырнула с головой под одеяло и уже там, закрыв глаза, слушала, как в каждой клеточке напряженного тела оглушительно стучит ее собственное сердце.

Он поднимался наверх, Люда уловила шаги на лестнице. Комната его рядом, сейчас скрипнет дверь, и все кончится. Она скоро уснет, потому что очень устала. Это сердце так стучит под одеялом, это оно, а не Леня, который стоит возле двери в ее комнату. Ничего такого особенного не случилось, и незачем бежать к двери босиком, в одной ночной рубашке.

– Чего тебе?

– Можно войти?

Люда обессиленно посторонилась. Маленькая комнатка жарко натоплена двумя обогревателями, а ей отчего-то так знобко, что зубы стучат. Леня присел на кровать:

– Почему вы стоите?

Она опустилась рядом. Снова вспомнилось жаркое июньское солнце, рассыпавшиеся по полу абрикосы и детские Глебушкины глаза. Серые, в золотую крапинку. Он целовался точно так же и каждым своим жестом все время словно бы робко спрашивал: «А можно?» Она опомнилась, только почувствовав прикосновение к своей коже чего-то холодного, металлического.

– Что это?

На Ленечкиной шее висела очень широкая и литая золотая цепочка. Люда только сейчас обратила на нее внимание. Раньше этой цепочки не было.

– Мешает? Сейчас сниму, – поспешно сказал он.

– Подожди. – Она остановила его руку, расстегивающую замочек, и вдруг отодвинулась. Перевела дыхание, спросила: – Ты зачем пришел?

– Он же не приехал.

– Ну и что? Ты думаешь, я из-за него? Что я его боюсь, что ли?

– Ничего я не думаю! Я люблю вас, неужели не понятно?

Она растерялась и, не зная, что сказать, тронула пальцем золотую цепочку у него на шее:

– Ты стал себе такие дорогие вещи покупать?

– Подарили, – неохотно сказал Леня.

– Подарили? Кто?

Он не ответил, снова попытался неумело ее обнять. Но наваждение уже прошло, потому что не было ни прежней Милы, ни теплого июня, ни Глебушки. Этот мальчик был совсем другим, и Люда вдруг поняла, что и любовь его придуманная. Он просто пытался сделать свой пропуск в рай из временного постоянным.

– Послушай, давай подождем с этим, – отстранилась она.

– Почему? – Все то же недоумение в глазах. Почему это взгляд его так изменился? Она и не заметила, когда из него исчезла прежняя детская наивность.

– Я… Мне надо поговорить с мужем.

– Разве ты ничего про него не знаешь?

Он развалился на кровати уже по-хозяйски, и Люда почувствовала неприязнь. Ведь Валентин ее предупреждал! Сама виновата: заигралась. Придумала себе утешение в одиночестве. Теперь надо выкручиваться.

– Про его нетрадиционные наклонности? Конечно, знаю. Просто я не могу так сразу.

– Сразу?!

– Иди к себе.

– Я тебе не нравлюсь? Тогда зачем все эти подарки, обещания? Зачем мы сюда каждый раз вдвоем приезжаем?

– Тебе не обязательно за это изображать, будто ты меня любишь.

– Да? Изображать?

Он вскочил. Кажется, разозлился. Дверь громко хлопнула, и Люда с облегчением нырнула под спасительное одеяло. Вот и поговорили. Интересно, как они утром будут смотреть друг другу в глаза?

…А утром, спустившись вниз, на террасу, она поняла, что Леня уехал. В доме было пусто, его спортивная сумка исчезла, на столе стояла одинокая фарфоровая чашка с остатками кофе. Люда машинально помыла ее и вышла на крыльцо, прислушиваясь к звукам, наполнявшим хмурое августовское утро. Вдруг хлопнет калитка? Он может и передумать. Вернется или нет?

Калитка хлопнула, и она вздрогнула. Неужели? Но это был Якушев. Не поздоровавшись с ней, муж начал отпирать ворота, чтобы загнать на участок свою машину. Люда так и стояла на крыльце, пока он не подошел и не буркнул:

– Привет. Одна? Что так?

Она сразу почувствовала в его тоне издевку. И как победно Якушев смотрит ей в лицо! Как будто собрался сейчас же выставить жену из дома!

– Где ты был, Якушев? – спросила Люда.

– Где был, там меня уж нет.

– Что ты себе позволяешь?! Если я сказала тебе сидеть в кабинете и ждать звонка, то так и надо было сделать!

– А я вот не стал. И очень правильно поступил.

Он прошел мимо нее на террасу, потрогал остывший чайник.

– Эй, жена! Ну-ка давай посуетись. Жрать хочу, как волк. Не завтракал. Спешил к тебе с новостями.

– Открой холодильник, достань яйца с беконом, сделай омлет, – спокойно сказала Люда.

– А вот ты мне и сделай. Очень желаю почувствовать заботу о себе и тепло семейного очага. О близких заботиться надо, так ведь? Или ты это только родственникам обещаешь?

– Ах вот как!

Она уже все поняла. Якушев выследил Варвару. Он был у нее, не иначе. Ну и что?

– Ну и что? – повторила она вслух. – Гордишься собой? Думаешь, я теперь тебя испугалась?

– А ты думаешь, зачем я приехал? Уточнить условия развода? Кстати, когда это мы с тобой решили развестись?

– Я так решила, – отрезала она.

– Пожалуйста. Собирай свои вещи и сдавай дела на фирме моему человеку. Впрочем, нет. Могу оставить тебя, как особо ценного работника, на должности коммерческого директора. За зарплату. Много не обещаю. Но если хочешь, можешь в другой фирме подыскать должность и получше. Или начать все сначала.

– Если ты что-то про меня узнал, то это дело прошлое.

– Ах, прошлое! Тогда давай присядем. Я расскажу тебе очень интересную историю. И даже сам сварю нам кофе. Неудобно как-то за пустым столом.

Муж подошел к плите, а она не выдержала, достала из буфета бутылку с красным вином, плеснула себе добрую половину стакана, выпила несколькими судорожными глотками. Он довольно рассмеялся:

– Поняла меня теперь? А женщины, между прочим, к алкоголю гораздо быстрее привыкают. Вспомни Варвару. И ведь пить совсем не умеет. Как оказалось, я гораздо крепче. А может, мне болтать-то особо не о чем, а?

– Давай не тяни. Ты ее выследил?

– Мне просто стало интересно, что это за родственница у тебя вдруг объявилась? И такое знакомое лицо у нее! Конечно, изменилась здорово, не сразу признаешь. Я долго вспоминал: кто же это может быть? Проводил вас до кафе, потом подождал у стоянки машин. Проследил эту прелестную женщину до дома, подошел поздоровался, потом поднялся к ней. Мы же теперь с ней родственники, как я догадался.

– И она стала с тобой разговаривать?

– Ну, не сразу, а после того, как мы выпили за возобновление знакомства. Ты же ее жалобы на жизнь слушать не стала. А ей просто поговорить не с кем. Рассказать о любимом первом муже. Покойном, между прочим. И как интересно! Она меня тоже вспомнила. Хотя и я тогда был гораздо моложе, стройнее и привлекательней. Ведь мы еще студентами встречались. А уж выпив за покойного Лешу, мы с Варварой вообще стали лучшими друзьями. И она мне и про второго своего мужа рассказала, и про падчерицу, и про ограбление квартиры. Про те бриллианты, что у нее когда-то увели. Я не сразу понял, что к чему. Признаюсь, что бриллиантов тех я не видел. Ты женщина осторожная. Но вот когда зашла речь о пистолете… Помнишь ту «Берету», которой ты меня пугала?

– И ты сказал Варваре, что видел у меня пистолет?!

– Не переживай так. Кто ж отгрызает руку дающего? Ты мне в тюрьме не нужна. Варвара поверила в твои басни про сломанную ногу и про новую любовь. А я вот не поверил. Ловко ты ей наплела! Если бы она так не пила, то сама бы давно догадалась. Но дело даже не в камешках. Ведь были еще те двадцать штук долларов в чемоданчике. Я по-о-мню. Разговор-то о ее новой машине зашел. Мол, должок старый вернули. А кто вернул? Двоюродный братец. Глеб, кажется.

Якушев посмотрел на Люду очень внимательно. «Все, сволочь, просчитал!» – подумала она.

– А знаешь, чем кончилось? Мы снова Лешу помянули. Она уже, конечно, была никакая. Все плела про какие-то фотографии, которые нашла после смерти мужа. И никак, бедняжка, сообразить не может, кто же это ей так напакостил? А я вот знаю одного человека. Одну очень способную на злые шутки женщину. Только зачем ты это сделала, а?

– Врешь! Не докажешь! – Она первый раз сорвалась, потому что об этих фотографиях мачеха никак не должна была узнать правду. Потому что месть за потерянную любовь слаще всяких денег. – Это ты его убил! Ты!

– Да? А может, тот парень, у которого ты деньги украла? Что он, интересно, скажет, когда я его найду, а? Варвара-то нас свести обещала.

«Блефует. Она не могла этого обещать. Время. Мне нужно время, – привычно подумала Люда. – Все. Тайм-аут».

– И чего ты добиваешься?

– Отдай мне его.

Люда вдруг увидела, что глаза мужа стали жалобными. Он снова посмотрел на нее по-собачьи и вдруг залепетал:

– Ты думаешь, я из-за денег? Да мне немного надо. Но мальчика-то ты сама избаловала. Ты мне, Люда, помогла, но теперь не мешай, а?

– Что ты плетешь такое, Якушев?! – охнула она. – Да как ты посмел-то?!

– А что я, не человек? Я, по-твоему, ни любить, ни страдать не умею?

– Любовь?! Да какая же это любовь?!

– Твоя, значит, любовь хорошая, а моя плохая. Твоя правильная, а моя нет.

– Да ты извращенец просто.

– А что я, интересно, извратил? Да я как только увидел его в своем кабинете, так с первой же минуты…

Он даже захлебнулся этим жалким восторгом, описывая свои ощущения, а она закрывала ладонями уши, качая головой из стороны в сторону:

– Нет, нет, нет…

Потом вдруг спохватилась:

– Значит, это ты даришь ему эти дорогие вещи? Эта золотая цепочка… Вот, значит, откуда. Ты все время караулишь, когда я оставлю вас одних. Ты мне снотворное в вино подсыпал! Сволочь! Ты-ы-ы!!!

– О! Сообразила! – довольно оскалился муж.

– Жаль, что не яд, – горько пошутила она. – Мне сейчас было бы легче мертвой.

– Я, Люда, не убийца. Ручки-то мои, вот они, – он растопырил жирные, поросшие рыжеватыми волосками пятерни, – чистенькие ручки. Каюсь, в мыслях своих грешен. Сколько раз просыпался ночью и прислушивался: а вдруг ты уже не дышишь? Вдруг твое сердечко тикало-тикало, а потом невзначай остановилось? Но убить тебя… Не-е-ет. Зачем же убивать? Ты женщина умная. Хочешь, оставим все как есть? Я к тебе в некотором роде даже привязался. Ревновал, да. Его к тебе ревновал. Но у тебя ведь с ним все равно ничего не получилось.

– И было у вас с ним? Это… – поморщилась она.

– Ха! Это. Как сказала-то, а? Словно кость выплюнула. Эх, Люда, Люда. Какой же ты удивительно бессердечный человек! Похоже, что всему тебя жизнь научила, кроме жалости и доброты. Как же было, если ты мне все время мешаешь? Он понимает, кто из нас сильнее, к кому надо прислониться. Отпусти его, Люда. Я ведь чувствую, он с хорошей жизнью не расстанется. Ты его только оттолкни, а уж я тут как тут. Я уж…

– Хорошо, хорошо, хорошо, только замолчи!

Она чувствовала только жуткую головную боль и понимала, что это от нервов. Обязательно надо передохнуть. Вот ведь мерзавец, о доброте заговорил! О жалости. Да его раздавить надо, как таракана, а не жалеть. Да. Раздавить. Но сначала пусть себе бегает по кухне и жрет, что захочет, упиваясь собственной безнаказанностью. Пусть думает, что он теперь в доме законный хозяин.

– Я все поняла, – сказала она. – Мне только надо привести в порядок дела.

– Да не хочу я с тобой разводиться! Дай мне только денег и свободу. В том смысле, что я хочу жить в свое удовольствие.

– Да. Только уйди. У меня голова очень болит.

– А помнишь, как я обещал, что выиграю эту партию? – самодовольно усмехнулся муж и, взяв бутылку вина, все еще стоявшую на столе, вышел на крыльцо.

Она стала подниматься наверх, с трудом преодолевая крутые и удивительно скользкие ступеньки. «А вот теперь спокойно. Только спокойно. Даже когда очень хочется упасть вниз и разбиться насмерть, не надо этого делать. Все еще можно поправить. Есть человек, который занимается тем, что решает чужие проблемы».

Выбора у Люды не было, и она позвонила.

– Валентин? Это я, Ляля. Помнишь еще? Извини, не хотела тебя больше беспокоить, но так получилось.

– Что-то серьезное?

– Скажи, тому парню еще нужны деньги?

– Деньги всегда нужны.

– Мы можем встретиться и поговорить?

– Видишь ли, я уезжаю на несколько дней. Ты меня уже в аэропорту захватила. Везучая.

– Несколько дней? – разочарованно протянула она. – Что ж, это терпит. Когда вернешься?

– Жди звонка. Выдержишь? Или совсем плохо?

– С чего ты взял, что плохо?

– У тебя голос дрожит.

– Это помехи.

– Верю. Ты женщина сильная, да? Тогда до встречи?

– Да. До встречи.

Несколько дней! Надо терпеть все это еще несколько дней. Только не рядом с этой жирной крысой. Люда поспешно начала вытаскивать из шкафа вещи. Одеться, спуститься вниз. Она хотела хоть немного подкраситься, но карандаш дрожал в руке. И она с раздражением швырнула косметичку в сумку.

Когда Люда с чемоданом и сумкой вышла на крыльцо, муж посмотрел на нее с удивлением:

– Куда это ты?

– В город. Где мой ключ от новой квартиры?

– Пожалуйста. – Он достал из кармана связку, отцепил один из ключей. – Кстати, там на следующей неделе основной ремонт будет закончен. Не обязательно нам таскаться каждый день за город.

– Хорошо. Только эти выходные я хочу побыть в одиночестве.

– Значит, этот дом в моем распоряжении?

Она снова почувствовала подступающую к горлу липкую тошноту. Молча кивнула и направилась к машине. Муж тут же пошел отпирать ворота. Не прощаясь, они обменялись выразительными взглядами.

Уже на шоссе Люда вдруг захотела развернуться и поехать совсем в противоположную сторону. Подальше отсюда, от этого города, от знакомых людей. Ведь приходилось уже начинать все сначала. С надгробной плиты на кладбище, с отчаяния, с грязных тарелок, с первых украденных ключей. Но за эти пять лет она слишком отяжелела. И расстаться со своими деньгами, заработанными тяжелым трудом, совсем не то, что с папиными. За эти деньги она готова была бороться до конца. И поэтому решительно свернула к Москве и сильнее надавила на газ. Говоришь, Ленечка, что женщинам быстрой езды не понять? Разные бывают женщины.

3

Всю следующую неделю Люда старалась не замечать их обоих. Ленечка из ее офиса никуда не делся, в понедельник утром как ни в чем не бывало пришел на работу, и по лицу мужа Люда поняла, что лучше ей делать вид, будто ничего не случилось. Якушев держался теперь как настоящий хозяин и спросил у нее крупную сумму денег таким тоном, словно пришел в банк снимать деньги с собственного текущего счета. Нисколько не сомневаясь в том, что кредит неограничен.

Она дала, удержавшись от злых комментариев. Пролежав все эти два выходных дня в постели перед телевизором с выключенным звуком, немного успокоилась и пришла в себя. Скоро вернется Валентин и позвонит ей. А до этого надо от всего устраниться. Представить себе, что она, Якушева Людмила Сергеевна, живет под стеклянным куполом, о прозрачные стенки которого разбиваются все неприятные слова, сказанные окружающими.