Текст книги "Шутка"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Какого Лешу? – не сразу поняла Люда.

– Моего Лешу. Зачем?

– Ты пьешь? – спросила Люда. Они так и сидели в машине, перед старым зданием с вывеской туристического агентства. Люда не представляла себе, что делать дальше.

– А что делать? Все, что мне досталось, это вот. – Мачеха кивнула на вывеску. – И то переехали сюда, в две комнатки, из прежнего огромного помещения, а половину сотрудников пришлось уволить. Остальные сами разбежались. Я почти все потеряла на кризисе. Такой был страшный год! А я совсем не умею вести дела. Работаем сейчас втроем, держимся за счет низких цен. А ты, я вижу, процветаешь?

– Только не вздумай меня шантажировать, – сразу сказала Люда. – Я догадываюсь, что это ты заплатила Тимке за мою смерть. И я до сих пор там, вмерзшая в ледяной склон. И у меня даже есть могила. Я тебя не боюсь, иначе просто ушла бы из твоего офиса, как только тебя узнала. Да и кто тебя сейчас испугается?

И мачеха расплакалась:

– Не надо так… Я любила… У меня остался только сын, да и тот не от человека, который, которого…

– Варя, – тихо позвала Люда. – Хватит и того, что мы раньше были врагами. Поедем, посидим где-нибудь?

– Да-да. Посидим.

Мачеха послушно вытерла слезы.

…В небольшом ресторанчике, куда они заехали, Люда, сделав заказ, первым делом сказала:

– Только давай без спиртного обойдемся. Ты же молодая еще женщина. – И не удержалась: – И какая же красавица была!

– Да, красавица… Мать с детства внушала, что такую красоту да подороже бы продать. Когда я вышла замуж за Лешу, пилила каждый раз, как видела: разведись да разведись. Зачем тебе этот нищий? Развелась. Продалась. Терпела этого толстопузого. Ой, прости, он же тебе отец!

– Ничего.

– Да… Терпела… А покоя не было. Словно бес меня раздирал. И жадность мучила. Казалось, что за терпение мое всех денег на земле будет все равно мало. Я ведь тебе завидовала. Меня муж купил, а ты себе мужа купила. И мне только надо было знать, что он тебя не любит. Как и я своего Мишунчика. Просто денег хочет. Мы с Тимуром быстро друг друга поняли. Но пока эта Марина не появилась, он и слышать ничего не хотел. А потом сломался. Любовь, тут уж ничего не поделаешь. А она…

– Она умерла.

– Как?!– удивилась Варвара.

– Слушай, Варя, а Тимка не объявлялся?

– Да он же в тюрьме! Ой, так ты ж не знаешь!

И Люда поняла, что мачеха еще ни о чем не догадалась. Потом, быть может, и сообразит, кто еще мог знать код от сейфа ее покойного мужа и систему сигнализации в квартире. Но на всякий случай надо сочинить правдивую басню собственного воскрешения.

– А что случилось? – сделала Люда удивленное лицо и, не перебивая, выслушала историю ограбления трех квартир. А потом сказала: – Вот как? А я попала под лавину, сломала ногу, потом меня подобрал случайный мужик, без сознания отвез в больницу.

– Почему же ты в больнице не сказала, кто ты такая? Почему нам не позвонила?

– Да так. Решила начать жизнь сначала. А если честно, влюбилась.

– Влюбилась?! Ты?! А Тимур?

– Я просто поняла, что он меня не любит, раз послал на тот склон.

– Так ты догадалась?

– Ну я же не тупая.

– И в кого ж ты влюбилась?

– Я замужем, – сказала Люда. – Вот в будущего своего мужа и влюбилась.

– Что ж. Я рада. Прости меня, что с Тимуром так вышло.

У Люды на языке с самого начала вертелся один вопрос. Тот, ради которого она и привезла мачеху в этот ресторанчик. Будь проклято бабское любопытство! Но не спросить нельзя. Она все никак не могла решиться. Пока мачеха не попросила жалобно:

– Коньячку бы мне. Рюмочку. Нервы.

– Хорошо. – Люда подозвала официанта. Заказала мачехе не одну рюмку, а две, и, только увидев, что та окончательно размякла, решилась:

– Послушай, Варя. У тебя, кажется, был двоюродный брат.

– Брат?! Да, а что?

– Не знаешь, где он сейчас?

– Глеб? А разве ты его знаешь?

– Мы как-то встретились случайно. Уже после того, как я… умерла.

– Странно. О нем уж лет пять как ничего не слышно. А где вы встретились? Я матери его скажу. Она так переживает!

– Переживает? А почему?

– Ну, Глеб же исчез. После того как его обокрали, когда он за товаром ехал. Взяли двадцать штук зеленых. Так он поклялся, что заработает эти деньги, обязательно отдаст все до копеечки, и исчез. Моя тетка, правда, переводы денежные получает. Большие суммы.

– Переводы?

– Ну да. А Глеб, наверное, все носится с этой идеей отдать деньги.

Люда чуть было не ляпнула: «А кому отдать-то?» Но мачеха сказала сама:

– Кому отдать-то? Ведь Леши больше нет.

Люда наконец сообразила, что пора спросить, кто такой Леша. Но мачеха снова ее опередила:

– Лешенька, муж мой. Первый, любимый. Погубила ведь я его! Убили.

– А кто убил? – осторожно поинтересовалась Люда.

– Кто убил, того уж днем с огнем не отыщешь. А мне теперь только и осталось, что вот. – И мачеха кивнула на пустую рюмку. Люда поняла, что пора закругляться.

– А ведь я насчет путевки в твое агентство приехала. Отдохнуть хочу. За границей.

– С мужем?

– Нет. Мы вместе уехать не можем. Дела. Меня будет сопровождать другой человек, – официально сказала она. – Так что я к тебе еще заеду.

– Да и ты меня познакомила бы, что ли? Со своим сокровищем, – жалко усмехнулась мачеха.

Люда с ужасом представила себе, что она может наговорить Якушеву! Вот здесь и есть слабое звено. Не подумала она о муже, когда заговорила с Варварой, а все из-за Глебушки. Встречаться мачехе и Якушеву нельзя. Поэтому Варвару надо держать на расстоянии. И никаких путевок на курорты у нее не покупать. Исчезнуть, не оставив ни телефона, ни адреса.

– В другой раз, – вздохнула она. – Как-нибудь в другой раз.

Но на душе у нее все равно было тревожно. Не к добру это, ох не кдобру! Очертив пятилетний круг, жизнь вернулась к исходной точке. К событиям прошлого и людям, которые в них участвовали. А она за эти пять лет очень устала. Вот и надо сначала отдохнуть как следует, а потом думать о возникших проблемах. Но сначала отдохнуть.

3

Через два месяца Люда сидела в салоне авиалайнера, уносившего ее в Турцию, на красивый курорт. Рядом в кресле беспокойно ерзал Ленечка, не отрывающий взгляда от иллюминатора. Парень был в состоянии легкого шока от новизны ощущений и вытягивал шею, словно жираф. Земля за круглым окошком была для него такой же далекой, как и вся прежняя жизнь. Люда же удивлялась тому, что можно так остро на все реагировать. Ну приехали в аэропорт, ну прошли таможенный осмотр, ну сели в самолет, через какое-то время будут проходить другой таможенный осмотр. Утомительные формальности после утомительного перелета. Ленечка же радовался всем этим глупостям, как маленький ребенок.

Заграничный курортный город его просто потряс. Люда боялась выпустить Ленечкину руку, вела за собой, словно ребенка. А Ленечка просто застыл в восхищении. Потому что ничего подобного он никогда раньше не видел. Этот город, существовавший только для туристов, огромной ярмаркой разворачивал свои бесчисленные ресторанчики, балаганные чудеса, магазинные прилавки. Он опустошал карманы туристов с легкостью фокусника, одним движением руки лишающего вышедшего на сцену зрителя и галстука, и часов. Он жил, дышал, двигался, и приезжие люди вращались в нем, словно на гигантской карусели: весело, с визгом, смехом, пьянея от легкости головокружительного полета и высоты.

Люда же привычно раздражалась от всего. Как обычно, возникли мелкие недоразумения. С багажом, с встречей в аэропорту, с расселением в гостинице, с болтливыми туристами из их группы, которые спешили выяснить нужность и полезность новых знакомств. Русских здесь, в Турции, было так много, что Люде казалось, будто она никуда и не уезжала из родной страны.

Наконец формальности были улажены, и она получила два ключа от гостиничных номеров. Оба двухместные. У нее соседка, у Ленечки сосед.

– А разве мы будем жить не в одном номере? – искренне удивился он, получив из Людиных рук свой ключ.

– Леня, но как можно?

Он покраснел, а Люда впервые задумалась: что это мальчик себе вообразил? Что она его совращает, что ли? И очень четко сказала:

– Если тебе понравится какая-нибудь девушка, я буду очень рада с ней познакомиться. И не обязательно все свое время проводить со мной. Я себе развлечения найду, не переживай. Гуляй, купайся, развлекайся, ходи на ночные дискотеки. Ну иди, заселяйся.

Она потом на всякий случай проверила, что за сосед был у Ленечки. Заглянула в номер и, извинившись, поинтересовалась:

– А где мой мальчик? – Минут за десять перед этим Люда сама отправила его к бассейну.

Сосед же Ленечкин никуда не торопился. Отдыхал в номере, потягивая прохладительные напитки. Люда сразу поняла, что отдых за границей для него не в новинку. Весьма представительный мужчина в простой, но дорогой одежде. Волосы с обильной сединой, но фигура очень подтянутая. Должно быть, несколько часов в неделю обязательно проводит на теннисном корте. И бегает по утрам. Красивым его не назовешь, но рядом с таким мужчиной женщине всегда приятно, потому что она чувствует твердую руку, на которую вполне можно опереться.

– Ваш мальчик? – Мужчина встал с кресла, очень внимательно Люду оглядел. – Для матери такого взрослого парня вы еще слишком молоды.

– Мы работаем вместе, – улыбнулась Люда и тоже внимательно на него посмотрела.

– Валентин.

– Людмила.

– Так, значит, ваш мальчик. Жаль.

– Почему?

– Я бы за вами приударил. Как вы относитесь к курортным романам?

Людин пульс вдруг резко участился. Она этому мужчине интересна! Да и он ничего. Курортный роман? Почему бы нет?

– Мы просто вместе работаем, – повторила она. – И будем жить в разных номерах.

– Это я уже понял.

– Так что если вы не предпочитаете кого-нибудь помоложе…

Валентин рассмеялся:

– У меня на этот счет есть своя теория. Насчет тех, которые помоложе.

– Можно узнать, в чем она состоит? Вечером, в баре?

– Идет. Ты сейчас куда?

Ну что ж, видно, Валентин времени терять не привык. Сразу понял намек и решил сократить процесс знакомства до минимума. Вместе полежать на пляже, пообедать за одним столиком, а вечером поставить все точки над «i» В одной постели.

– На пляж пойдем? – спросила Люда. – Или в бассейн?

– Спортом, конечно, не увлекаешься?

– Ох! – покачала головой она. – Мой спорт – это бизнес. Теннисную ракетку в руках держать могу, но тебе это будет не интересно.

– Даже в паре?

– Я плохой партнер. Почти все забыла.

– Ну так если рядом такой опытный человек, как я, то можно и вспомнить.

Люда поняла, что говорят они уже совсем не о теннисе. Что этот человек не глуп и обманывать его бессмысленно. Но в то же время ему многое можно рассказать. Похоже на то, что он привык решать чужие проблемы.

– Да. Можно и вспомнить, – улыбнувшись, согласилась она.

Ленечка очень удивился, увидев ее со своим соседом. И почему-то потащился вместе с ними на пляж, хотя Люда его свободы не ограничивала. В бассейне вода такая приятная, работают джакузи, красивые девушки в бикини демонстрируют великолепные фигуры и не менее великолепный бронзовый загар. Есть ли смысл жариться на солнце, прислушиваясь к разговору совсем немолодых, с его точки зрения, людей?

– Ленечка, ты бы накрылся чем-нибудь, а то обгоришь. И, вообще, иди в воду, – сказала она. А потом: – Валентин, намажь мне спину кремом.

– С удовольствием.

– Я тоже могу намазать, – надулся Ленечка.

– Иди поплавай, – напомнила она.

Ленечка послушно побежал к воде, а Валентин открыл тюбик с кремом для загара:

– А ты уверена, что вы вместе только работаете? Очень похоже, что мальчик ревнует.

– Ха-ха! Да я для него просто старая толстая тетка!

– Ох уж и старая! И фигура у тебя нормальная. Не всем, между прочим,нравятся худые.

– Ты спину-то мажь. Сгорю ведь.

Почувствовав на себе сильные мужские руки, она сразу вспомнила их разговор в отеле и его весьма прозрачные намеки. Да, этот понимает толк в эротике. Уж к ручке приложится так, что невольно почувствуешь во всем теле сладостную дрожь, а по спинке пальчиком проведет, так вовсе забудешь и маму родную. А она уже и не помнила, что такое хотеть мужчину. Лежала, чувствуя, как внутри все звенит. Потом резко развернулась на живот:

– Хорошо!

И очень откровенно сказала:

– Я-то удовольствие получу, но вот ты… Честно скажу, что у меня нет таких талантов.

– Каких? – прищурился Валентин.

– Вот так крем для загара в спинку втирать. Если хочешь, я, конечно, тебя намажу…

– Очень хочу, – рассмеялся он. – А насчет талантов… Когда-то у меня хватало глупости их щедро оплачивать. Ведь я мужчина не бедный, как ты уже поняла. Да и ты – женщина со средствами. Это как раз о моей теории. Я не хочу вводить в заблуждение какую-нибудь хорошенькую и молоденькую девочку, которая вбила себе в голову, что через постель может получить все блага земные. А у тебя и так уже все есть. Правильно я понял?

– Да.

– Кстати, каким именно бизнесом ты занимаешься?

– Потом, – лениво отмахнулась Люда. – Жарко.

– Да я так просто спросил. Почему-то кажется, что мы с тобой раньше встречались.

– Вот как? – сладкое оцепенение мигом улетучилось. Да, он прав. Его лицо и ей теперь тоже показалось знакомым. Но когда они могли встречаться, интересно? Не в эти последние пять лет, это точно. Она бы тогда сразу его вспомнила. Бизнес сделал ее память цепкой. И Люда пожала плечами: – Тебе показалось.

– У меня редкая память на лица. Я вообще-то бывший аппаратчик, комсомольский вожак, потом партийный работник.

Она вздрогнула. Неужели же он знал окружение папы Сальникова? Еще в то время, когда его дочь, то есть она, Людочка, была жива? Вот некстати! Но Валентин разговор продолжать не стал, встал, протянул ей руку:

– Это дело прошлое. Я давно уже делаю бизнес на другом. Пойдем окунемся. Кстати, Людмилой-то тебя звать очень уж торжественно.

– Согласна! – Она с удовольствием оперлась на сильную руку. Приятно, черт возьми, когда рядом такой мужчина! Только голову терять не надо. И она скороговоркой заговорила: – Зови Людой, Люсей, Милой. Как хочешь.

– Лялей хочу. – Валентин, смеясь, обрызгал ее водой. – Давай ныряй!

Соревноваться с ним было бесполезно. Люда плыла медленно, разводя руками, распластавшись в воде, словно большая ленивая лягушка. Море ласкало ее, покачивая мягко и успокаивающе, словно маленького ребенка в детской колыбели, а Валентин уплывал вперед ровным, красивым кролем. Она снова с удовольствием подумала, что он настоящий мужчина. И все будет просто отлично, если только ему ничего от нее не надо. Кроме коротких курортных отношений и того, в чем любая женщина не смогла бы ему отказать.

4

Уже вечером она поняла, что не все так просто. Его теории о молоденьких девочках, конечно, имели место, но и за состоятельными женщинами он ухаживал не просто так. Вечер же начался не слишком удачно. Ленечка никак не хотел понять, что наблюдать за амурными похождениями хозяйки совсем не обязательно. Он крутился возле Люды весь день. Она, конечно, была этому рада, но не понимала, почему мальчик дуется и не желает знакомиться со своими ровесницами. Красивых девушек здесь было много. Люда чувствовала себя просто уродиной по сравнению с этими юными красотками в бикини. Ах, какие восхитительные тела! Молодые, стройные. И ее мальчик тоже великолепен! Высок, строен, широкоплеч. Настоящим мужчиной его, конечно, не назовешь, не налился еще зрелостью и силой. Резвится, как молодой козленок, и косточки по-юношески тонки. Но придет время, и все эти красотки посмотрят на него по-другому. Ох, придет!

– Леня, мы с Валентином посидим в баре, выпьем мартини. А ты можешь потанцевать. Сейчас дискотека начинается, музыку слышишь?

– Я тоже могу посидеть в баре.

– Нет, не можешь, – мягко сказала она. И соврала: – Мы будем говорить о делах.

Ленечка не поверил, но ушел, недовольный, а потом оказалось, что Люда не так уж его обманула. Потому что речь о делах в итоге зашла. Но уже после того, как они с Валентином поднялись к нему в номер. Сначала, конечно, он дал Люде все, что она хотела и чего не получала от своего мужа за все то время, пока они были вместе. Она расслабилась полностью и подумала, что все эти пять лет была дурой. Давно надо было завести себе любовника. Раз уж не пьешь, как Якушев, так надо хоть это иногда себе позволить: жаркие ласки, трепет желания в напряженном теле и краткий, но упоительный полет. Валентин спросил только, трогая пальцем капельку влаги у нее под глазом:

– Ну как, довольна?

Люда попыталась собраться. Головы терять не надо, он же сам сказал, что нельзя допустить, чтобы через постель кто-то получал все блага земные.

– Тебе-то что от этого? – спросила она.

– Да пока ничего, – пожал он плечами. И Люда не выдержала:

– Слушай, я женщина неглупая. Давай прямо: кто ты?

– Человек, – рассмеялся Валентин.

– Только не думай, что я поверила, будто ты решил меня облагодетельствовать. Ты что, на этом деньги делаешь? На богатых, одиноких дамочках?

– Уж не думаешь ли ты, что я жиголо? – Валентин уже громко и откровенно хохотал. Даже пару слезинок, выкатившихся из глаз от смеха, вытер. – Помилуй! В моем-то возрасте!

– А чем ты тогда занимаешься?

– Ну хорошо, я скажу. Насчет того, почему я не увлекаюсь молоденькими девочками. Они мне не нужны. Из всех человеческих качеств мне больше всего противна откровенная глупость. И если наш с тобой роман ничем не кончится, я не буду внакладе. Но телефончик свой я тебе оставлю. И если у тебя появятся какие-нибудь проблемы…

– Проблемы?

– Ну ты, Ляля, женщина деловая. А я по роду занятий Посредник. Именно так, с большой буквы. Как у бывшего аппаратчика, у меня много старых связей. Люди иногда просто не знают, что нужны друг другу. Одному нужны деньги, другому – услуги. Надо знать, кому, как, когда и за что надо дать, чтобы решить свою проблему.

– И ты завязываешь знакомства с богатыми женщинами…

Он поморщился:

– Скажем так, я ими не пренебрегаю. У бедных нет тех проблем, которыми я занимаюсь. А к тебе завтра, например, может нагрянуть налоговая инспекция…

– Налоговая?!

– Это я так, для примера. Или с арендой проблемы. Или понадобится хороший адвокат.

– А… – Она испуганно зажала ладонью рот, но Валентин сразу понял:

– И такой человек тоже может найтись. Я не говорю, что я царь и бог. Но если понадобится помощь, позвони.

Люда вздохнула с явным облегчением. Не все так плохо. Она немного расслабилась. Рукой слегка сжала его влажное плечо:

– Ну хоть немного удовольствия ты получил? Или все так безнадежно?

Валентин снова рассмеялся:

– Ты, конечно, женщина умная. Но скажи, ради бога, кто учил тебя так по-детски целоваться? За те уроки, которые я тебе собираюсь дать в ближайшие несколько дней, надо было бы, конечно, спросить с тебя денег…

Она натянула до подбородка простыню под его внимательным взглядом. Черт возьми! Поцелуи – это, конечно, от Глебушки. Но неужели же первый муж был таким профаном, что она теперь вынуждена в свои тридцать с лишним лет краснеть перед этим человеком? Давно надо было завести себе любовника, а уж если не завела, то хоть сейчас воспользоваться моментом. Она кокетливо улыбнулась:

– Денег? А что? Можешь и спросить. Я готова.

И она одним рывком стянула с себя простыню…

…Когда в дверь постучали, Люда сразу поняла, что это пришел ее мальчик. Вставать не хотелось, одеваться тоже. Она тихонько позвала:

– Валентин! Скажи ему…

Что надо сказать Ленечке, Валентин понял без лишних комментариев. Разговаривали они недолго и очень негромко, потом дверь закрылась, и Валентин вернулся очень задумчивый:

– Слушай, Ляля, ты ничего мне про этого юношу не расскажешь?

– А что случилось? – Люда приподнялась на локте.

– Ну в сказки о потерянных во младенчестве и случайно найденных детях я не верю и в то, что он может быть твоим сыном, тоже. Ситуация сама по себе нестандартная: ты приезжаешь на курорт с красивым молодым парнем, который тебе не родственник, предоставляешь ему полную свободу, тут же заводишь курортный роман с его соседом по номеру. А меж тем ты не похожа на транжиру. Скажи на милость, зачем он тебе?

– У меня нет детей. А мне очень хочется о ком-то заботиться.

– Он не ребенок. Не маленький котенок, не щенок. Ему уже не нянька нужна, а просто женщина. И еще этот твой Ленечка очень непростой мальчик.

– Неправда. Он очень милый, очень наивный, и у него на лице все написано. – Люде было настолько неприятно, что она встала и начала одеваться. Томное оцепенение слетело с нее, едва начался этот разговор.

– Вот именно, – прищурился Валентин. – Пока еще написано. Ты сама его в это втравила.

– Втравила во что?

– В жизнь, на которую он никогда и не рассчитывал. Он теперь будет цепляться за нее изо всех сил.

– Пусть, – отмахнулась она.

– Как хочешь. Только будь осторожнее.

– Куда он пошел?

– К девочкам, – усмехнулся Валентин. – Должно быть, напьется.

– Ерунды не говори!

– Удивляюсь, как это ты бизнесом занимаешься? Или женщины становятся абсолютно слепы, когда речь заходит об их чувствах?

– А мужчины не становятся?

Она уже оделась, поправила волосы и стояла теперь в дверях номера, словно не могла уйти, не убедившись в том, что все, о чем говорит Валентин, – это неправда.

– Не знаю, не проверял.

– И как тебе удалось прожить свою жизнь без любви? – тихо спросила она.

– Чего ж проще?

И Люда закрыла наконец за собой дверь, потому что услышала то, что хотела. «Чего ж проще?» Он лжет, потому что проще-то как раз дать себе волю и любить, а не делать над собой усилие, притворяясь безразличным. И надо же было ему так испортить этот вечер!

А она даже не представляла еще, насколько он испорчен. Не вечер, конечно, а ночь. Потому что в два часа Валентин стал стучаться к ней в номер так громко, что разбудил и ее, и соседку:

– Ляля! Пойдем, посмотришь на своего драгоценного ребенка.

– Что случилось? – Она схватилась за халат.

– Да ничего особенного. Какая-то девица почти принесла его на себе и сдала мне на руки. Ради тебя я помог «ребенку» добраться до ванной. Сейчас его там наизнанку выворачивает.

Она бежала по коридору, переживая, словно мать, которая впервые увидела своего ребенка пьяным. Валентин пытался ее придерживать и на ходу говорил:

– Я бы тебя не позвал, но ты должна знать. Он бормочет что-то о любви, о своей горькой обиде и о тебе, жестокой.

Когда Люда влетела в номер, Ленечка уже ничего не бормотал. Он стоял на коленях возле кровати, уткнув лицо в мятые простыни, и в такой неудобной позе крепко спал. Люда долго трепала его мягкие волосы, но в конце концов с помощью Валентина раздела и положила на кровать.

– Когда ж он успел уснуть? – удивился Валентин. – Я думал, он всю ночь из ванной не вылезет.

– Мальчик еще, крепкий, здоровый мальчик. – Люда ласково поправила на Ленечке одеяло. И вдруг рассмеялась: – Не повезло тебе с соседом, а?

– Может, махнем на пляж? – подмигнул Валентин. – Танцы до упаду, купание в ночном море? Вода, как парное молоко. И купальник необязателен.

– Экскурсия же завтра, – отмахнулась было Люда. – С утра.

– Дались тебе эти развалины!

– Не развалины. Мечеть.

– Тем более. В Москве небось в театр лет пять не ходила, а здесь готова полдня пялиться на памятники, о которых ничего не знаешь.

– Все смотрят.

– Вот именно. Галочки ставят: был там-то, видел то-то, утащил камешек оттуда-то. А эти камешки специально для туристов самосвалами привозят и в местах их массового паломничества рассыпают. Так давай завтра этот камешек прямо на дороге подберем, пока другие будут за тем же добром ехать в автобусе несколько часов.

– Ладно. Уговорил. Но камешек должен быть побольше.

– Не сомневайся, – подмигнул Валентин. – Такой булыжник найду, что пролетариату впору. Как орудие против классового врага. И все-таки почему твое лицо вызывает у меня именно эти ассоциации?

– Какие? – напряглась она.

– Партийные, вот какие.

– Пошли быстрее, пока я не передумала, – заспешила Люда. – Потом об ассоциациях.

…Утром все трое сделали вид, будто ничего не случилось. Обходили в разговоре скользкую тему, хотя Люда и понимала, что Валентин прав: с Ленечкой надо бы поговорить. Но как объяснить ему, почему она стала вдруг для парня заботливой матерью? Почему именно он, а не кто-то другой? И Люда решила вообще ничего не объяснять, наслаждаться отдыхом, загореть до черноты и прожариться на солнце так, чтобы остальные полтора летних месяца при мысли о пляже просто тошнило. Нахлебаться досыта бездельем и соленой морской водой, а потом с новыми силами окунуться в океан каторжной работы. Потому что от Якушева какой толк? От него в любой момент можно было ждать неприятного сюрприза.

Но она даже представить себе не могла, что это будет за сюрприз. Сердце только тревожно вибрировало при мысли о муже, но солнце в Турции светило так жарко, что неприятный холодок в груди мгновенно исчезал, едва только раскаленный воздух обжигал бронзовую от загара кожу. Они ходили везде втроем: Люда и ее мужчины. Многие могли издалека принять их за дружную и счастливую семью, но на самом деле отношения в этом трио были далеко не так безоблачны. Ленечка откровенно невзлюбил Валентина и все время ждал, когда тому все надоест. Люда и сама не знала, почему короткий курортный роман затягивается и почему ей по-прежнему интересно проводить весь день в обществе своего случайного любовника, да еще по ночам заканчивать прогулки при луне длительными и отнюдь не легкими беседами. Была даже мысль рассказать ему все о себе, но она сдержалась.

– Мы встретимся в Москве? – спросила как-то она.

– Не знаю. Если только по делу.

– Жаль.

– Ты разочарована?

– Я знаю, что каждый сам за себя. Но иногда просто необходимо с кем-то объединиться.

– Я же сказал, будут проблемы, я помогу.

– Не то, – поморщилась Люда.

– Понятно. Любовь, значит, нужна? Может, попробуешь со своим мальчиком?

– С ума сошел? – Она даже отшатнулась. – Никогда!

– Жестокая ты женщина, Ляля. Поэтому мы с тобой так легко нашли общий язык. У меня жизнь тоже была непростая. Быстрый старт, а потом дыхалки не хватило. Понял, что даже в одной команде не друзья, а соперники. Конечно, такие фокусы, как тебе, мне проделывать не пришлось…

– Что ты говоришь?! Какие еще фокусы?!

– Ну, не хочешь об этом, не надо. Я одну интересную вещь рассказать хотел. Но дело прошлое. Пять лет, кажется, прошло. А?

– Не надо, – тихо попросила она.

– Хорошо. А телефончик запиши. И положи куда-нибудь поближе к сердцу. Не такой уж я бесчувственный человек. И запомни на всякий случай, что хороший друг гораздо ценнее хорошего любовника. Друзья решают проблемы, а любовники их только создают.

– Только не мне. Мои проблемы в другой области. – Она вспомнила встречу с мачехой. Интересно, а не попробует ли Варвара ее отыскать?

– Что ж. Сколько у нас осталось? Три дня?

– Да. А знаешь, я уже устала отдыхать. Надо бы завтра позвонить мужу, узнать, как идут дела. Вторую неделю говорит, что нормально, но верится с трудом.

– Почему?

– Голос у него какой-то напряженный. Ладно, не будем об этом. Три дня, говоришь?

Она подумала, что Ленечка тоже мог бы сегодня ночью искупаться в море. С той симпатичной девушкой, с которой он сегодня днем резвился в бассейне. И как красиво резвился! Люда даже зависть почувствовала к этому бесшабашному юному веселью, которое свойственно тем, у кого еще вся жизнь впереди. И как легко эти взрослые дети забывают о неприятностях! А Люда уж было подумала, что Ленечка и на самом деле отдыхом недоволен. А у него все просто здорово, просто замечательно.

Люда выловила его в холле, возле той же девчонки.

– Как дела? – спросила весело. Самой неприятно было чувствовать искусственность этого веселья.

– Здорово! – точно таким же тоном произнес он.

– Не хочешь вечером прогуляться на пляж?

– До утра? – сразу догадался он.

– А почему бы и нет в такой-то компании? – Люда намекнула на девушку, которая стояла поодаль и без Ленечки уходить не собиралась.

– Хорошо. – Он согласно кивнул. Потом сказал отчаянно: – И все равно я ничего не понял!

– Чего не понял?

– Зачем я вам? А, Людмила?

Она замялась, не зная, что ответить. Пробормотала:

– Ведь все здорово, да? Все хорошо? Правда?

И быстро пошла к лифту, чтобы подняться наверх, в номер.

А через три дня все кончилось: море, отдых, пальмы, изнуряющая жара. Потому что Москва встретила дождиком и хмурым, совсем не летним небом. Люди в легких одеждах, сошедшие с трапа самолета, думали только о том, что возвращаться с каждым разом все труднее. Возвращаться оттуда, где жизнь не то что легче, но гораздо ровнее. А потому приспособиться к ней проще и успеха добиться проще. А мелкий холодный дождик усиливал эту тоску, легко касаясь загорелых лиц, словно пытался медленно, но навсегда смыть с кожи следы жаркого чужого солнца.