Текст книги "Выдержка"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– И кем же ты будешь?

– Детским психологом. Я и сейчас на практику хожу, а в мастерской работаю через день, давно бы надо бросить, да ребят жалко. Мы друг к другу прикипели.

Я начал ревновать. Она же продолжала рассказывать:

– Все подруги говорят: «Что ты здесь делаешь, Анастасия?» А мне нравится! Столько людей! С ними так интересно! К нам бабульки приходят, много ли обуви купишь на пенсию? Вот мы и стараемся, латаем. А они мне тем временем о себе рассказывают. Я слушаю. Кто еще их выслушает?

Добрая. Отзывчивая. Не у каждого хватит терпения, чтобы выслушать пожилого человека. У меня, например, нет. Значит, мы прекрасно друг друга дополняем. Я прикинул: скоро заканчивает институт. Значит, ей лет двадцать. Спрашивать женщину о возрасте нетактично. Но думать об этом не запрещается. Я старше. Так и должно быть. Похоже, что мы с ней – идеальная пара!

– Подруги правильно говорят. С такой внешностью, как у тебя, надо на подиум, – забросил я удочку. – Или в кино. Режиссеры на улицах не подходят?

Ее глаза мгновенно похолодели. Только-только их серо-голубую поверхность словно ласкали солнечные зайчики, и вдруг надвинулась гроза, волны стали свинцовыми.

– От таких предложений я отказываюсь, – отчеканила она. – Мне это не подходит.

– Почему? – деланно наивно удивился я.

– Не хочу это обсуждать. И вообще, не об этом речь.

– Ах да! Ну что маг? Он пришел еще раз?

– Да, – кивнула она. – Ждал меня у дверей мастерской, но даже не подошел. Просто стоял и смотрел. Я ушла на обед, он остался. Вернулась – он все еще здесь. Я даже испугалась. Попросила одного из парней проводить. Мало ли что? Но вечером его уже не было.

– В этом доме когда-то жила женщина, которую он любил, – тихо сказал я. – Он приходил на свидание с юностью.

– Здесь раньше было общежитие. Это старый дом, – вздохнула Анастасия. – Моя мама тоже здесь жила, пока не вышла замуж. А папа – неподалеку, они часто встречались. В булочной, в парикмахерской, на улице. Встречались, встречались, пока не… В общем, довстречались! Поэтому дом мне жалко. Его, возможно, будут сносить. А мы переедем. Мастерская. О чем это я? – Она тряхнула головой. – Ведь я скоро получу диплом! Наверное, в школу пойду работать.

Я надеялся, что скоро она переедет в мой дом. И работать никуда не пойдет. Что касается детской психологии, ее отлично можно применять и в домашних условиях. Я об этом позабочусь. Детей у нас будет много…

Все происходившее напоминало сон. Вы мне скажете: таких девушек не бывает. Совершенно с вами согласен. Я уверен на все сто: она такая одна. Остальные мечтают о карьере моделей и актрис, для чего ложатся в постели с продюсерами, снимаются полуголыми для обложек мужских журналов, ходят в ночные клубы и нанимаются на работу к охотникам за миллионерами в качестве наживки. Потом покупают особняки на Рублевке и всю оставшуюся жизнь занимаются подсчетами: кому повезло больше, а кому меньше. Мне, чтобы найти другую, потребовалось десять лет. Быть может, мне просто не везло? И если бы не Сгорбыш…

Ах, если бы не Сгорбыш! Мы с Анастасией никогда бы не встретились. Но он недаром сюда ходил и присматривался к ней. Целых три месяца! Почему он это сделал для меня?…

– Он заговорил со мной только месяца через два. Извинился. Сказал, что ни в коем случае меня не преследует. Подарил цветы. А месяц назад… Или чуть меньше? – Она задумалась. – В общем, он пришел и сказал, что хочет серьезно со мной поговорить. Сказал, что больше не придет, но хотел бы на прощание предсказать мою судьбу. Я, разумеется, рассмеялась. Но потом согласилась. Я уже привыкла к нему. Он и в самом деле был безобидный. И такой несчастный! Мне показалось, что он пьет. Но ко мне приходил трезвым. От него даже одеколоном пахло. Мы сидели здесь же, в сквере.

Я огляделся и зачем-то спросил:

– На этой лавочке?

– Нет, на другой. Он взял мою руку, долго смотрел на ладонь, а потом сказал, что я выйду замуж за человека по имени Леонид. Я спросила: «Какой он?» И услышала: высокий красивый блондин, глаза голубые, губы по-детски пухлые. Скажу честно: мне это не понравилось.

Я вздрогнул:

– Что не понравилось?

– Все, что он говорил. Еще он сказал, что не закончится этот месяц, как ты войдешь в мастерскую. Как ты будешь одет, он не знал, но был уверен, что за плечами у тебя будет старый пустой рюкзак. И подробно описал его. Я подумала, что он шутит.

– У него было плохое чувство юмора. Какие уж тут шутки!

– Да я и сама теперь вижу! – рассмеялась она. – Честно скажу: я ему не поверила. А он начал меня уговаривать. Мол, парень хороший, просто ему не везет. Но при хорошей женщине… В общем, я начала сердиться. Это уже не гадание, а самое настоящее сватовство! Какой-то непутевый Леня, со старым рюкзаком за плечами. А он продолжал: еще, мол, ничего не ясно. Встретимся мы или нет, все будет зависеть от судьбы. Сказал, что тебе грозит опасность и ты можешь вообще до меня не доехать. Вот тут я испугалась. Мне не хотелось, чтобы симпатичного парня по имени Леня убили. Из-за каких-то документов.

Я чуть не рассмеялся! Ай да Сгорбыш! Ключ к сердцу женщины – жалость. Она не хотела со мной знакомиться, но уже меня жалела.

– Я сказала, что, конечно, помогу, если от меня будет что-то зависит. И тогда он вдруг переменился. Начал плести какую-то чушь. О том, что мы поженимся и поедем в медовый месяц в какую-то деревню. Километрах в ста от Москвы. Там стоит дом, который он для нас купил.

– Что-что? – Я вздрогнул.

– Дом. Он сказал, что собрал все свои сбережения и хочет оформить покупку на… мое имя! Разумеется, я начала отказываться. А он… Он начал меня уговаривать. Мол, ну никак он не может оформить покупку на себя. Что это свадебный подарок. Представляешь? Какая свадьба?!

– Да, да, – кивал я, представляя, как шикарно, по-королевски Анастасия будет выглядеть в белом платье со шлейфом, с фатой на изящной голове. Она чем-то похожа на мою мать. Высокий рост, длинная шея, пышные волосы. Только Настя брюнетка.

– Он так уговаривал! И я… Я согласилась. Все моя доброта! Только спросила: что будет, если ты так и не придешь? Он сказал, что в таком случае я могу поступить с подарком по своему усмотрению. Хоть продать, а деньги перевести на счет детского дома. Вот, собственно, и все. Я получила бумаги, но не получила ключа. Он сказал, что ключ будет у тебя. И когда мы встретимся… То есть соединимся… Дом и ключ…

Я машинально стал нащупывать в рюкзаке ключ. Слава Создателю! На месте! И она на месте! Не исчезла! У нее дом, у меня ключ. И у нас скоро свадьба.

– Ой, я так рада, что ты пришел! – Такое ощущение, что она сейчас бросится мне на шею. – Это меня так тяготит!

– Что тяготит?

– Дом. Я там еще ни разу не была. Не успела. Судя по сумме, которую он заплатил, дом небольшой, и, возможно не новый. Но все равно – двадцать тысяч долларов! Он сказал, что копил деньги на квартиру, но цены все время растут, и мечта эта несбыточная. Мы оформили сделку в тот же день, в агентстве недвижимости. Он очень торопился. И все время оглядывался по сторонам. И вздрагивал, когда хлопала входная дверь. Было ощущение, что он очень торопится и кого-то боится. Я волновалась. Риэлтор спросил: «Это ваша дочь?» Он содрогнулся и переспросил: «Что-что?» Потом кивнул: «Да. Внебрачная».

Я внимательно взглянул на Анастасию. Случайно ли Павел Сгорбыш так часто сюда приезжал? Он не мог оформить покупку дома, где оставил негативы и фотографии, на себя. Понимал, что все его связи будут потом проверены. Не мог оформить и на меня. Потому что в меня они вцепились тут же. Он нашел случайную девушку… Случайную? Черт меня возьми! А что она обо всем этом думает?

– Настя, а ты не допускаешь мысли…

Машинально я назвал ее так, она не обратила внимания. Вспыхнула и поднялась со скамейки:

– Я не хочу об этом говорить!

– А проверить?

– Нет.

Ее мать жила в этом доме, в общежитии. Сгорбыш говорил: «Женщина, на которой я чуть было не женился». Но у них мог быть ребенок. Он приезжал сюда в надежде найти его. И наконец нашел. Но теперь уже ничего не изменишь. Настя права. Пусть все остается так, как есть. Сгорбыша больше нет. Все его тайны в могиле. Он соединил нас, уже будучи на небесах. Поговорка «Браки совершаются на небесах» подходит к нам с Настей, как нельзя лучше.

– Так ты не откажешься от него? – нетерпеливо спросила она.

– От чего?

– От дома!

– Но…

– Никаких «но». Не спорь со мной.

Она уже начала показывать характер. Я вздохнул и тоже поднялся. Помните, что я вам говорил? Что я никогда не буду спорить и тем более скандалить со своей женой. Я взял ее под руку и нежно сказал:

– Да, дорогая. Ты абсолютно права.

– Что-что? – Она отстранилась и внимательно на меня посмотрела.

– Я говорю, что ты права. Как скажешь, дорогая.

– Леня, не смешно!

– Милая, я бы пообедал.

– Ты голоден!

Она сразу перестала на меня сердиться. Это правильно: мужчину надо сначала накормить, напоить и уложить спать. А счет за услуги выставлять только утром, перед тем как выставить его за дверь. Я еще боялся, что Настя все испортит. Но пока она вела себя правильно.

Мы пошли в магазин, где она вихрем пронеслась вдоль полок, складывая в корзину пакеты, коробки и свертки. Эта девушка шла в магазин, твердо зная, чего она хочет. Какая замечательная черта характера! Ненавижу женщин, которые часами зависают в магазинах, задавая сопровождающему их мужчине кучу вопросов. Мужчине же все это безразлично: что носить, что в тарелке. Лишь бы было к лицу, лишь бы было вкусно. Но как это сделать, должна знать она. На то и жена.

У кассы я хотел расплатиться, но Настя меня остановила:

– Деньги тебе еще понадобятся.

В моем кармане кое-что имелось. И кредитные карточки в портмоне. Возможно, папа так и не отдал распоряжение заблокировать мои счета. Я, черт возьми, миллионер! Но Настя вела себя решительно. Сама расплатилась, сама рассортировала и разложила покупки. Я подхватил пакеты и направился к выходу, намереваясь возмутиться на улице, где на нас не будут обращать внимание.

– У меня есть деньги.

– У меня тоже. Немного, но… я работаю!

Не хватало еще, чтобы женщина меня содержала! Я рассердился:

– Какая же ты упрямая!

– Кто в бегах, ты или я?

– Ну я.

– Мало ли, как дальше сложится? Оставь деньги себе.

Так, препираясь, мы дошли до ее дома. Что ж, дом как дом. Обычный. Но ее квартира меня удивила. Я ожидал увидеть чистенькую бедность, но ремонт был если не шикарный, то дорогой. Я призадумался: а вдруг она врет? И у нее есть богатый любовник, который за все и платит. Я пригляделся. И одежда на ней не дешевая. «Мэйд ин крутой импорт». Глаз у меня наметанный. В мою душу закралось сомнение.

Настя меж тем провела меня в большую комнату и сказала:

– Можешь принять душ. Во что бы тебя переодеть?

Она закусила губу, раздумывая. Потом метнулась в спальню и принесла свой махровый халат:

– Держи!

– Я буду похож на чучело, – надулся плейбой Петровский. – Такие вещи не могут входить в мой гардероб.

– Ты говоришь, как герой французского романа! Не капризничай. Помойся, переоденься и приходи обедать.

Делать нечего, я подчинился. Убегая от преследователей, я и в самом деле изрядно вспотел. Надо бы привести себя в порядок, раз я собираюсь ухаживать за девушкой. Через полчаса я в махровом халате розового цвета, с такими же розовыми щеками и влажными волосами сидел на кухне и поглощал приготовленный Настей обед. Халат был коротковат, его полы все время расходились, а поясок развязывался. Я не прочь был покрасоваться и не очень-то его поправлял. Она старалась этого не замечать и все время отводила глаза.

– Где ты научилась так готовить? – спросил я. Было действительно очень вкусно.

– Я живу одна.

– А родители?

Настя замялась. Я насторожился. Но она вдруг разоткровенничалась:

– Видишь ли, мои родители живут в Канаде. У них там бизнес. Я не хотела уезжать из России, у меня работа, подруги… Бабушка тоже отказалась. Сказала, что здесь похоронен дедушка, здесь живет ее единственная сестра. Вот мы и остались. Мама с папой регулярно звонят, присылают денег. Раза два в году приезжают. Ремонт вот сделали. У меня даже машина есть! Но я ею почти не пользуюсь, ненавижу пробки. В институт езжу на метро.

Ах вот оно что! Дорогой ремонт сделан родителями! И одежду дочери покупают они. Я успокоился. Интересно, а что у них за бизнес?

– За границей, должно быть, неплохо, – заметил я.

– А я родину люблю! – заявила Настя. – Тебе смешно?

– Нет.

– Не хочу уезжать, – повторила она. – Я здесь родилась. Жаль только, бабушка умерла. Пока родители прилетели, я ее уже похоронила. Что-то там с погодой. Рейс задержали почти на сутки.

Она загрустила. Я тоже опечалился. Мы помолчали, потом я со вздохом принялся за второе. Вы не поверите, но день пролетел незаметно. Мы мило болтали, она рассказывала о себе, я – о себе. Не всю правду, но коечто. К примеру, как я работал со Сгорбышем. Настя смеялась. Особенно, когда я скрипел, подражая ему.

– Ци-и-ифра…

Дело шло к вечеру, я призадумался. Вспомнил вдруг Олесю, наши чаи на кухне. Второй раз я этого не переживу. Поклонников у Насти хватает, вдруг она тоже сделает выбор не в мою пользу? Надо проявить себя. Я попытался ее приласкать. Со всей нежностью, на которую только был способен.

– Пойдем спать? – предложил я, выбрав из арсенала своих улыбок самую томную.

– Ты хочешь спать?

Она метнулась в большую комнату и распахнула шкаф. На диван полетели подушка, одеяло, следом, как флаг, расстелилась сама собой простыня.

– Ложись!

– А ты?

– Я посуду помою.

Она ушла на кухню, а я лег и стал ждать. Прошло довольно много времени. Я услышал, как хлопнула дверь соседней комнаты. Не выдержал и поднялся. Прошел по коридору и толкнулся в спальню. Так я и знал! Дверь была открыта! Я вошел и услышал:

– Куда? Сюда нельзя!

– Но дверь не заперта. Это что-нибудь, да значит.

– Это значит, что я тебе доверяю.

Но Леонид Петровский не привык отступать. Я присел на кровать:

– Не спится.

Настя натянула простыню до подбородка. Честное слово, днем я видел больше, чем сейчас! Это было нечестно!

– Хочешь поболтать? – спросила она.

Я потянулся к ней:

– Настя…

– Нет.

– Что – нет?

– Я дала себе слово: это будет только мой муж.

– Выходи за меня замуж! – тут же предложил я.

– Нет.

– Почему?

– Я тебе совсем не знаю.

– Ну так сейчас узнаешь!

Я попытался ее обнять, но она меня оттолкнула. Тогда я погладил ее по волосам, зашептал, какая она красивая, как нравится мне. Настя вроде бы слушала, но, как только я попытался прилечь, спихнула с кровати. Я свалился на пол и больно ушибся. Мне показалось, что этого достаточно, и я поднялся со словами:

– Ну, как хочешь.

– Правильно: как я решила, так и будет.

А она с характером! После того как меня выставили за дверь, я успокоился. И вскоре спал сном младенца. Моя судьба была решена. Я мог бы, завладев если не девушкой, то адресом дома, где хранилось сокровище, ринуться за ним завтра же. Но я вдруг вспомнил слова Сгорбыша:

– Тут нужна выдержка, сынок. Длинная выдержка. Иначе ты все испортишь.

Вот чего он добивался от меня! Терпения. Чтобы я не форсировал события. Он ясно дал понять: в медовый месяц. Не сразу кидаться, а сначала разобраться в своих чувствах. Еще день назад я был сам по себе. И даже собственная жизнь мало меня волновала. Я рисковал ею бездумно, словно играя в русскую рулетку. Щелкал курком, смеясь над опасностью. Да, порою бывало страшно. Но разве мощный выброс адреналина в кровь меня не бодрил? Честно признаться, я развлекался. Мечтал о громком деле, о славе. Но что такое слава? Минутная радость, боль от которой на всю оставшуюся жизнь. День, другой, максимум неделя, – и вот уже другой занимает воображение публики, а ты не у дел. Славой нельзя насытиться, ею можно только отравиться.

Теперь же все изменилось. Мне есть зачем жить. Раньше я был уверен в одном: девушка, на которой я хочу жениться, где-то есть. Теперь я точно знал где. Знал ее имя, адрес. И я задумался. Настало время пустить в ход тяжелую артиллерию. Все будет. Но не сейчас. Сначала мы выиграем эту войну. Мы выиграем ее, блеснув на дипломатическом поприще.

Об этом же я думал и утром, нежась в постели. Настя собиралась на работу. Я зевал и возмущался:

– Какая рань! Разве у тебя не выходной? Ты же говорила, что работаешь через день!

– Это за вчерашнее. Неудобно получилось, надо отработать. У сменщицы маленький ребенок, она после обеда отпросилась. С утра я на практике, а после обеда на работе. А ты сиди здесь. Еда в холодильнике. Разогреть сможешь?

– Конечно!

– Подумать только! Если бы ты пришел позавчера или, к примеру, сегодня, мы бы не встретились!

Я уже знал: такого не могло быть. Это судьба. Как задумал Сгорбыш, так и случилось. И потом: она наверняка все рассказала подругам и сменщице. Если бы меня увидела другая девушка, она бы тут же отправила меня прямиком к Насте. Ошибка исключалась.

После того как Настя ушла, я потянулся к телефону. Восемь утра. Но я знаю человека, который рано встает. Я набрал номер и вскоре услышал голос отца:

– Да, Леонид.

По голосу я понял, что он все еще сердится. Да что там! Он был зол! Просто вне себя! Но надо же что-то есть моим детям? Которые еще не родились, но ждать осталось недолго. Поэтому из моих уст вылетела следующая фраза:

– Папа, я подумал над тем, что ты сказал. И признаю: я был не прав. Но на то есть причины. Хотелось бы все объяснить. У меня серьезный разговор. Я хочу, чтобы мама тоже присутствовала. Сегодня вечером.

– Во сколько? – хрипло спросил отец.

– Часов в семь.

– Хорошо. В семь часов вечера мы ждем тебя к ужину. И готовы тебя выслушать.

– Маленькая проблема.

– Что такое? – насторожился отец.

– Они захватили мою машину.

– Где?

– На стоянке у Павелецкого вокзала. Не знаю, там она еще или нет, но проверить не могу. Боюсь, что там меня ждут.

– Хорошо, – сказал он после паузы. – Я этим займусь. Приезжай на такси.

– О'кей! – весело сказал я. – До вечера, папа!

– Где ты? – спросил отец.

– О! Я тебе все расскажу! Вечером.

– Ну, вечером так вечером.

И он дал отбой. Потом я позвонил маме и сказал, что со мной все в порядке. Чтобы она не волновалась. После того как отец меня отругал, я стал к ней более внимателен. Надо учиться на ошибках. Мне ни к чему ссоры с отцом, раз я хочу выиграть эту войну. Мне нужна армия.

Жанровая фотография: Бракосочетание

Я никуда больше не торопился. Правильно сказал Павел Сгорбыш:

– Терпение, сынок, терпение. Главное – это выдержка. Длинная выдержка. Умей терпеливо ждать.

Я все узнаю в свое время. Ситуация должна дозреть. Я позавтракал, потом слонялся по квартире, пробовал читать и даже, найдя вязание, попытался соорудить несколько петель. Чем бы еще заняться? Мне все здесь было забавно. Ее женская жизнь, маленькие тайны, ее духи и личные вещи. Я, не стесняясь, залез в компьютер и прочитал ее почту. Женихов по Интернету Настя не искала. И в приватных комнатах не уединялась. Так, пустяки. Переписка с подругами, с молодыми людьми, которые то звали в кино, то приглашали на вечеринку. Найди я ее дневник, я бы и его прочитал без зазрения совести. Но дневника она не вела. Жаль.

Мелькнула мысль: а не простовата ли для меня эта девушка? Но эту мысль я тут же отогнал. Ей двадцать лет. Всего лишь. Под моим чутким руководством и с помощью советов моей мамы она станет настоящей леди, королевой столичного бомонда. Это дело наживное. Главное, что она без колебаний решила спасти мою жизнь. Обстоятельства, при которых мы познакомились, впечатляют. И потом: она дочь Сгорбыша. Я не мог отделаться от ощущения, что должен ему.

К пяти часам вечера я вызвал такси. На этот ужин я не мог опоздать. А Насте оставил записку: «Милая, не скучай! Я уехал по срочным делам, буду завтра. Жди. Леонид». Потом подумал и приписал: «Не волнуйся, со мной все будет в порядке». Почему-то я подумал, что она будет волноваться. После чего вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь…

Когда я вошел в гостиную, у матери и отца были напряженные лица. Казалось, сам воздух вокруг сгустился. Его можно резать ножом и раскладывать по тарелкам. Мои родители словно застыли и с ужасом ждали, что же я им скажу? Будто я монстр какой-то! Неужели папа считает меня злодеем? Чтобы разрядить обстановку, я весело сказал:

– Мама, папа, я женюсь!

Они переглянулись и сказали:

– Слава богу!

Напряжение тут же спало, воздух превратился в звенящее безе. Я подумал, что пора подавать десерт: подробности нашего с Настей знакомства.

– Ну, наконец-то! – с чувством сказал отец. – А то вся Москва говорит о твоей женитьбе, а мы даже ни разу не видели невесту!

– Не проблема, – все также весело ответил я. – Хотя, боюсь, мой выбор вам не понравится.

– Почему? – тут же огорчилась мама.

– Конечно, сынок, жениться на модели… – начал было отец.

– Она не модель, – оборвал я его.

– А кто? Ведь все говорят…

– Не надо верить сплетням. Моя невеста – простая девушка. Не модель, не актриса, не знаменитая спортсменка. Вот почему я говорю, что мой выбор вы не одобрите. Она не дочь олигарха или какой-нибудь знаменитости. Работает приемщицей в обувной мастерской, учится в институте. Скоро получит диплом детского психолога.

– Твоя мать работала на стройке маляром-штукатуром, когда мы познакомились, – сказал отец. – Не важно, где и кем она работает. Главное, чтобы девушка была хорошая.

– Хорошая, – заверил я.

– Ну и когда свадьба? – с улыбкой спросила мама.

Мысленно я прикинул. Сколько мне понадобится времени, чтобы уговорить мою королеву пойти со мной под венец? Говорят, способности у тебя есть, Петровский. Работай.

– В конце августа, – наконец сказал я. – В последнюю субботу. Рассылайте приглашения, заказывайте ресторан. Времени мало, но, я уверен, мама, что ты справишься. Шикарной свадьбы не надо. Пусть будет скромно, но со вкусом. Так, как ты умеешь.

Я подошел и поцеловал ей руку. Мама кивнула.

– А что скажет она? – просиял отец своей странной улыбкой, и на его лицо легла тень. – Твоя невеста? Если свадьба будет скромной, что она скажет? Не обманешь ли ты ее ожиданий?

– Она поймет, – заверил я. – На женщине, которая меня не понимает, я бы никогда не женился.

– Ну что ж. Раз ты все решил…

– Я люблю ее.

– А она? Она тебя любит?

– Мне нужен месяц.

– Разве вы еще не подали заявление в загс? – удивилась мама.

– Я же сказал: рассылайте приглашения. Я хочу первой брачной ночь как можно скорее!

– Как ее зовут? – спросил отец.

– Анастасия.

– Анастасия Петровская. Неплохо!

– Что там – неплохо! – мгновенно обиделся я. – Звучит!

…После ужина отец поманил меня пальцем. И мы пошли… в гараж! Ну нет другого места в доме, чтобы выслушать единственного сына! Там я увидел свою машину. Целую и невредимую, не считая алой заплатки – кляксы на левом крыле.

– Как тебе это удалось, папа?

– Пустяки. А как твои дела?

– Да никак, – отмахнулся я. – Представляешь, я так долго гонялся за этими негативами, а Сгорбыш подсунул мне рюкзак, в котором лежал какой-то ржавый ключ! От какого-то старого дома! Я вне себя!

Я говорил правду, и отец верил. Это самый приятный и легкий способ выражать свои мысли и чувства. К тому же отца не проведешь. Он понял, что я не собираюсь продолжать расследование. Я же развел руками и добавил:

– Понятия не имею, где этот дом. Или не дом? В общем, я решил это дело бросить. Пустые хлопоты. К тому же это целая организация! Синдикат!

– И ты знаешь, чем они занимаются? – насторожился отец.

– Да, я это выяснил. Бизнес на миллионерах.

– Как-как?

Я рассказал ему подробности. Сослался при этом на Юрия Соловьева. Отец слушал внимательно, не перебивая, после чего сказал:

– Я думаю, найдутся люди, которых эта информация заинтересуют. Ведь, насколько я понял, ты этим заниматься больше не будешь?

– Ты разве не слышал: я женюсь! Разве мне есть дело до какой-то там мафии? Даже если она делает бизнес на нас, миллионерах. Кстати, – я достал из кармана конверт, – вот оно, послание Сгорбыша. Бусы я растерзал и выкинул. Остальное на месте.

Отец заглянул в конверт и заметил:

– Да. Странно. И что со всем этим делать?

– Как – что? Выкинуть!

– Ты уверен?

– Дай сюда!

Я скомкал конверт вместе со всем его содержимым и швырнул в угол. Прислуга все уберет. Мне это и в самом деле больше не нужно. История окончена. Отец задумчиво проследил за полетом конверта и, когда он шлепнулся на пол гаража, сказал:

– В «бардачке» твоей машины лежит пистолет.

– Есть такое дело!

– В магазине не хватает двух патронов.

– Да что ты говоришь?

– Леонид! Прекрати! – нахмурился он.

Я моментально сменил тон и смиренно сказал:

– Да, папа, я стрелял. В воздух.

– Ты в этом уверен?

– Конечно!

– Все живы?

– За кого ты меня принимаешь! Ты правильно заметил: мальчику захотелось пострелять. Я пальнул пару раз в воздух и успокоился.

– И еще… – Отец замялся. – Что касается Люси, ну, горничной. Я готов принести свои извинения. Я ее уволил.

– Как так?

– Она же сказала, что сама виновата.

– Но…

– Тема закрыта. Я рад, что ты наконец женишься. О делах поговорим потом. Когда ты вернешься из свадебного путешествия.

– Я тоже так думаю.

Мы пожали друг другу руки, скрепив таким образом мирный договор. На сем и разошлись.

Спал я крепко, без сновидений, до полудня. Позавтракал (или пообедал?), привел себя в порядок и поехал к своей любимой. Нашел ее в мастерской. Увидев меня, Настя вскочила:

– Ну, слава богу! Куда ты исчез?

– Я же тебе написал: по делам.

– Я так волновалась!

Я хотел было ее обнять, но тут к ней пришли, и я отступил. Рабочий день Насти заканчивался в восемь вечера. Несколько часов я томился рядом, бросая на нее нежные взгляды. Мы перебрасывались ничего не значащими словами, которые одновременно значили все. Она заполняла квитанции, отвечала на вопросы, а я терпеливо ждал. Нервничал, разумеется, но это беспокойство было сладостней безделья на диване или сидения в кабаке, с веселой компанией. Время от времени я выбегал, чтобы принести ей то пирожок, то бутылочку минеральной воды, то цветы. В общем, началась та самая дребедень, которую называют влюбленностью. Полная чепуха, которой потом, спустя много лет, только удивляешься: и я на это был способен?

Наконец ударило восемь. Я подпрыгнул и, обрадовавшись возможности завладеть вниманием Насти целиком и полностью, угрожающе сказал:

– Но завтра…

– Завтра мне в институт. Консультация по диплому.

Я готов был отдать все, что у меня есть, лишь бы Настя занималась только мной. Но пока у меня ничего не получалось. Она ничего не брала. Ни меня, ни мои деньги. Машину я предусмотрительно оставил на платной стоянке. Ночь мы провели вместе. То есть я в большой комнате, а она – в спальне. Утром я сделал трагическое лицо и сказал:

– Настя, у меня важное дело, которое нельзя откладывать.

Она насторожилась.

– Павел Сгорбыш… Ну, фотограф… То есть чародей, предсказатель судьбы и твой о… В общем, он умер.

– Как умер? – охнула Настя.

Позавчера мы говорили о чем угодно, только не о смерти Сгорбыша.

– Да, он умер. И мне, то есть нам надо его похоронить. Ведь у него никого, кроме нас, не было!

– Конечно, конечно, – заволновалась она. – Нужны деньги…

– Об этом не беспокойся. Мы должны съездить в морг, потом в похоронное бюро и…

– Я все знаю. Я ведь хоронила бабушку. Одна. Заезжай за мной после обеда. Мы встретимся в…

– Я на машине. Это далеко.

– Ой, а я хотела взять свою! Ну хорошо. Я буду тебя ждать. Дай же мне наконец номер своего мобильного!

– А может, я один? Это серьезное испытание для девушки.

– Прекрати! Мы поедем вместе.

Она проявила горячее участие в судьбе Павла Сгорбыша. Точнее, его тела. Я принял это как должное. Похоронить отца – это святое.

В машинах Настя не разбиралась. Села в мой красный «Порше» с таким видом, будто делала это каждый день.

– Тебе нравится моя машина? – осторожно спросил я.

– Ничего.

– Это хорошая машина.

– Да, наверное. Ну, поехали! Что мы стоим?

Я надавил на газ. Любимую девушку не впечатлила моя машина, что может быть хуже? Для мужчины это удар по самому больному месту. Вот также он стонет от боли, когда попадают туда… Ну, в общем, вы поняли.

Я мстительно повез ее прямо в морг. Нам надо было успеть сегодня в тысячу мест. Я хотел забрать своего фотографа и похоронить наконец.

При Насте я даже не побледнел, идя по коридору, пропитанному запахом формалина. Уверенной походкой, небрежно размахивая борсеткой. Но, как только открыл дверь кабинета, где беседовал с «мясником», мою уверенность как ветром сдуло. Передо мной сидела миловидная женщина лет сорока. Увидев меня, она приподнялась из-за стола:

– Что вы хотели?

– А где…?

Я судорожно сглотнул. Из-за моей спины высунулась Настя:

– Здравствуйте!

– Добрый день. – Женщина села. – Что вы хотели, молодые люди?

– Мужчину, – ляпнул я. – То есть несколько дней назад здесь сидел мужчина.

– Он перевелся в другое место.

– Куда?

– Откуда мне знать?

– А… тело? Мы хотели бы получить тело.

– Имя? Фамилия?

Я назвал. Она долго копалась в картотеке. Так долго, что я заволновался и судорожно сглотнул. «Спокойно-спо…»

– Нет такого, – сказала она наконец.

– Как это – нет? Я сам его здесь видел! На днях!

– Значит, похоронили.

– Где?

– Как неопознанный и невостребованный труп, в безымянной могиле.

– Но я же его опознал! Я сказал, что хочу его похоронить!

– Кому вы этого сказали?

– Мужчине, который сидел здесь!

– Вот с него и спрашивайте.

– А где его найти?

– Откуда мне знать?

Все. Точка. Дальше разговор пошел по второму кругу. В конце концов, я понял: она ничего не знает. «Мясника» перевели, Сгорбыша увезли. Куда? Неизвестно. Они оба исчезли в неизвестном направлении.

– Скажите хотя бы, где искать концы? – без всякой надежды спросил я.

– Молодой человек… – Она тяжело вздохнула. – Рада бы вам помочь, но… Я здесь второй день. Принимаю дела. Ну что вы от меня хотите?

– Леня, пойдем. – Настя потянула меня за руку.

И опять я шел за ней чуть позади, словно бычок на веревочке. На улице я вцепился в нее и закричал:

– Я не понимаю! Не понимаю, кому он так помешал! Уничтожили все его фотографии, самого бросили в безымянную могилу! Даже следа его на земле не осталось! За что?! Что он такого сделал?! Не понимаю!!!

– Леня. Успокойся. Ну, успокойся же! Не надо так кричать!

Она теперь и сама кричала.

– Я его из-под земли достану! – орал я. – Думал спрятаться от меня! Сволочь!

– Кого?!

– Того, кто все это устроил! Никто не смеет так со мной поступать!!!

– Леня!

– Отстань! Ты что, не понимаешь: я опять опоздал?!

– Я-то здесь при чем?!

Я немного успокоился.

– Ты права. Ты здесь абсолютно ни при чем. Извини. Просто я не люблю, когда что-то идет не по плану. Когда кто-то противится моей воле. Я думал, что сломал его. Но пришли другие люди и либо денег дали больше, либо… – Я скрипнул зубами.