Текст книги "Выдержка"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Крупным планом: Фотография три на четыре

Ячейка на каком-то вокзале. Каком? А если…

Я вновь собрал бусины в кучку. Дешевое ожерелье. Ожерелье. Я написал это слово на бумаге. И, как только написал его с большой буквы, сразу все понял. Сгорбыш родился где-то под Тамбовом. Иногда он предавался воспоминаниям, частенько повторялся. Один из его монологов я знал наизусть:

– По молодости я часто ездил в Москву. Любил поезда, мне мечталось под стук колес о том, каким я когда-нибудь стану богатым и знаменитым. Последняя остановка перед столицей – станция Ожерелье. Мне всегда казалось, что это прекрасный город. Он раскинулся там, за вокзалом, дома в зелени, улицы в цветах. В этом ведь есть что-то романтическое, в городе с таким названием. Раз десять я уже готов был выйти из поезда, и все время что-то мешало. Если я и жалею о чем-то в своей жизни, так это о том, что ни разу так и не сошел с поезда на станции Ожерелье.

Сгорбыш оставил конверт мне, потому что никто другой не знал его мечту. Ни с кем он так не откровенничал. Другой человек не понял бы, в чем тут смысл? А я понял.

Ячейка на Павелецком вокзале. Не знаю, с какого теперь отправляются поезда на родину Сгорбыша, но он все время говорил именно о Павелецком. И последний раз отбывал с него. С тех пор много воды утекло. Родных у Сгорбыша не осталось, он давно уже никуда не уезжал из Москвы. Следовательно, вариант один: Павелецкий.

Итак, дешевые бусы, выпрошенные у Нади, означают, что негатив лежит в ячейке на Павелецком вокзале, срок хранения истекает на днях.

Теперь номер ячейки. Я разложил перед собой все, что было связано с цифрами. Набойку отложил сразу же. Как ни крути, ни единой цифры из нее не вытащишь. Это другое. Первой бросалась в глаза алая цифра «8» на поздравительной открытке. Слишком уж очевидно. Но я не стал сбрасывать ее со счетов.

Из неочевидного имеем следующее. Семечко. Семь. Ну, конечно! Сгорбыш имел в виду цифру «семь»! Вот зачем ему весь этот мусор. Пятиконечная октябрятская звездочка. Значок без булавки, которая отломана. Пять лучей. Это «пятерка». Использованный шприц. На два миллилитра. Это «двойка». Все очевидно.

Итак, мы имеем. Семь, пять, два. И огромная цифра восемь, которую тоже не надо сбрасывать со счетов. Но в каком порядке их расставить? Если с буквами все просто, то с цифрами напротив. Иного слова из букв, предложенных Сгорбышем, не сложить. Только «ячейка». А как быть с цифрами? В какой последовательности они располагаются? И сколько их? Одна, две, три или четыре? А если «восьмерка» относится-таки к номеру ячейки?

Я встал и подошел к окну. Оперся о подоконник и долго смотрел в небо. Думай, Петровский, думай! Вечер, а еще так светло! Народ возвращается с дач. Жизнь бурлит. И тут мой взгляд упал на оживленный проспект. Прямо под моими окнами была автобусная остановка. Едва автобус подошел, открывшиеся двери атаковала толпа. Я бросил взгляд на номер и оторопел: 275! Вот они, три цифры! Вот она, фотография, три на четыре! Я в окне. Это значило: Леня, подойди к окну и посмотри вниз. Остановка под твоим окном. Номер автобуса. Должно быть, Сгорбыш положил рюкзак в ячейку именно с этим номером. 275. Он ведь не имел машины, пользовался общественным транспортом. Когда со мной случилась истерика, Сгорбыш приехал на автобусе. Намек понятен. Автобус.

Я могу ошибаться, но… Скорее всего, рюкзак, в котором находятся негативы, действительно лежит на Павелецком вокзале, в камере хранения, в ячейке под номером 275! Но как я его получу?

Я вспомнил, что паспорт Сгорбыша у меня. Он оставил его не дома, на работе. Знал, что если я и буду искать негатив, то обязательно зайду в его лабораторию. И оставил мне паспорт. Но не вложил в него квитанцию. Тогда и его убийцы узнали бы все. Название вокзала, номер ячейки. Возможно, что у преступников имеется свой человек в редакции, который все обыскал: студию, лабораторию. Информация же предназначалась только для меня. А рюкзак я получу и без квитанции. Главное знать, где он.

У меня еще оставалась набойка от женской туфли и открытка «С праздником Восьмое Марта!». Возможно, отвлекающий маневр. А может быть, и нет. Сгорбыш был в здравом уме и твердой памяти, когда нанизывал бусы. И когда стащил со стола старшей сестры открытку. Значит, она была ему до зарезу нужна. Храни ее, Лео. Храни. Она тебе завтра пригодится.

Я оставил на столе растерзанные бусы, посчитав, что ничего уже больше из них не вытяну, остальное же бережно сложил обратно в конверт. Как знать? Вдруг и набойка понадобится? Рано расставаться с вещами, которым пока не нашлось применения. Проездной на метро я тоже решил взять с собой.

Настроение у меня было прекрасное. Я готов был лететь на вокзал немедленно, но подумал, что у меня в запасе еще два дня. Успею.

Но с утра – на Павелецкий.

…Ночь прошла спокойно. Никто не ломился в мою дверь, не беспокоил звонками, дыша в телефонную трубку. Но, как только я вышел из дома, сразу почувствовал неладное. Я их не видел. Но знал, что они за мной следят. Я их чувствовал.

Оторваться я не мог. От кого? Никто не следовал за мной по пятам. Я не видел в толпе ни одного знакомого, уже примелькавшегося лица. Видимо, людские ресурсы у них были не ограничены. Меня вели. Но как? Я ничего не понимал! Казалось, сам воздух вокруг насыщен дыханием враждебных мне людей. Меж тем выбора у меня не было. Срок истекал. Поэтому я и ехал на Павелецкий, рассчитывая на чудо. Сгорбыш что-нибудь придумает. Он – молодец. Даже будучи мертвым, он их переиграл. Это значит: меня ждет сюрприз. Все, что мне надо сделать, это довериться ему.

Я оставил машину на платной стоянке. И только у дверей вокзала вспомнил, что опять забыл в «бардачке» пистолет. Что за рассеянность! Я пошел обратно, но, не дойдя до стоянки нескольких метров, остановился и нырнул за киоск. У моей машины стояли двое. Еще двое о чем-то беседовали с охранником. Я видел, как один из моих преследователей передает тому деньги. За то, чтобы остаться у моей машины.

Итак, они сообразили, что я разгадал шифр. Теперь они хотят негатив. Что делать? Выбора у меня по-прежнему нет. И по-прежнему я рассчитываю лишь на чудо и… на Павла Сгорбыша! Я спустился в камеру хранения. Давно уже нет на вокзалах автоматических ячеек. А жаль. Но террористы не дремлют, удобства в данном случае на руку им. Вот почему багаж принимают по паспорту, с соблюдением всех формальностей. С одной стороны, с людьми проще, с другой – сложнее. Они способны на непредсказуемые поступки. Например, не отдать груз при потерянной квитанции просто из вредности. Автоматике на это наплевать. Щелчок – и вещь ваша. Зато люди берут взятки. Это плюс. Автоматике и на это наплевать. Ее нельзя купить. Я же сейчас рассчитывал на человеческую жадность. Начались переговоры.

– Добрый день! – Я засиял лучшей своей улыбкой. Жаль, что передо мной стоял мужчина.

– Ну? – угрюмо спросил он.

– Видите ли, в чем дело…

– Короче.

– У меня случилось несчастье.

– А чего тогда лыбишься?

Он прав: от боли плачут. Я попытался придать лицу выражение скорби:

– Дело в том, что недавно умер мой отец. Он оставил в этой камере хранения рюкзак. Вещь старая, но дорога мне, как память. К сожалению, я потерял квитанцию. Сами понимаете: похороны, поминки. Короче, суета. Но я знаю номер ячейки, – поспешил добавить я, увидев, что он еще больше нахмурился.

– Ну?

– 275.

– Как фамилия?

– Сгорбыш. Павел Сгорбыш.

Он начал листать журнал регистрации. Я комментировал:

– Запись сделана недели три назад. Он оставил рюкзак на хранение в начале месяца. Как я полагаю…

– Помолчи. – И после долгой паузы, во время которой у меня бешено, стучало сердце: – Да, есть такой. Павел Александрович Сгорбыш. Ячейка номер 275.

Попал! Я попал!

– Паспорт? – Он смотрел на меня в упор.

Я достал из кармана паспорт Сгорбыша. Как хорошо, что он у меня есть! Полистав его, сотрудник багажного отделения спросил:

– Твой паспорт?

– Ho… Э-э-а…

– Водительские права?

Я сообразил, что в моем паспорте, равно как и в правах стоит другая фамилия. Я – Леонид Андреевич Петровский. Версия с папой не проходит.

– Видите ли… Я не знал, что нужен еще и мой паспорт!

– Надо знать.

– Вы не могли бы…

Он взял паспорт Сгорбыша, долго смотрел на фотографию в документе, потом на меня. После чего последовал вопрос:

– Умер, говоришь?

– В психиатрической лечебнице. Белая горячка. Такое несчастье!

– Да уж.

– А я, как назло, квитанцию потерял!

– Бывает. Стой тут.

Он вернул мне паспорт и ушел в глубь комнаты, где на полках лежали и стояли сумки, чемоданы, баулы. Я не верил своим глазам. Разве так бывает? Через какое-то время апостол Петр, в руках у которого были ключи от рая, вернулся. Он нес заветный рюкзак.

– На, держи!

Я схватил рюкзак.

– Надо бы все оформить, как положено, – буркнул хранитель ключей. – Он что, и в самом деле умер?

– Да. Конечно. Не беспокойтесь, эта вещь предназначалась для меня.

Я взвесил рюкзак в руке. Он был подозрительно легкий. На первый беглый взгляд абсолютно пустой. Но ведь и негатив ничего не весит. Тайна Сгорбыша была наконец в моих руках.

– Еще бы два дня… – Тяжелый взгляд уперся в меня.

– Знаю, – весело сказал я. – Успел! Надо же: успел! Спасибо тебе, друг! Спасибо!

Теперь он смотрел на меня с недоумением. Я же не стал ждать продолжения и с добычей понесся наверх, к людям. К людям? Какого черта! Там не люди – монстры. Ждут у машины. Давай, Петровский! Ныряй им в пасть! Я замедлил шаги. «Спокойно-спокойно-спокойно…»

Я увидел их в конце зала. Тех двоих, что давали деньги охраннику на стоянке. Другие остались у машины, а эти ищут меня. Идут по залу, рука об руку. Ба! И еще парочка! Этих я еще не знаю. Но, судя по тому, как они переглядываются с парнями, поработавшими на стоянке, – одна команда. Сколько же их! Уже шестеро! Или я путаюсь в лицах? Мне кажется, что они повсюду. Что делать? Они меня тоже заметили, их цепкие взгляды ухватили рюкзак. Они все поняли: негатив у меня. Машинально я положил руку на грудь, туда, где был карман, а в нем конверт. Спокойнее.

Мне не было дороги назад, к машине. По их лицам понятно: если что, будут стрелять. На поражение. Раньше у меня был только шифр, и я им был нужен. А теперь у меня в руках рюкзак. А в нем – негатив. Следовательно…

Времени на раздумья не оставалось. И так понятно, чем все закончится, если я не потороплюсь. Или пойду на улицу, к машине. Меня зажмут в коробочку и, скорее всего, похитят. Вместе с бесценным негативом. У меня не будет даже права на один звонок. И еще на один день жизни. Я исчезну с лица земли. Родители будут искать меня вечно. Я развернулся и побежал ко входу в метро. Другой дороги не было. Они заметили это и рванули за мной.

Вокзал. Вавилонская башня нового типа: гремучая смесь языков и национальностей. Столпотворение. Встречающие, приезжающие, отбывающие… У окошечка, где продают проездные билеты на метро, внушительных размеров очередь. У меня нет мелких денег. У турникета стоит огромная женщина в синей униформе, рядом с ней сотрудники милиции. Вокзал!

Через турникет пытаются протиснуться люди с баулами, огромными чемоданами, тележками на колесиках. Один гражданин даже пытался пронести скатанный в рулон ковер гигантских размеров. На него кричали, ковер всем мешал. Суета, толкотня, давка, ругань. Вокзал! Спасибо тебе, Павел Сгорбыш! На ходу я выхватил из кармана конверт и достал из него карточку. Проездной билет на метро. Он и это предусмотрел. Что дорогу к машине мне отрежут. Похоже, он знал все и все рассчитал. Мне – сюда, без вариантов. Я втянул носом густой, машинно-масляный запах подземки и улыбнулся. Мне – сюда.

Мои преследователи замешкались у турникетов. Разумеется, они не собирались стоять в очереди, поэтому рванули через охрану. Раздался свисток, потом противный сигнал. Автоматика, через которую пытались прорваться, завыла. Люди, проходящие через нее по правилам, закричали.

В общем, началась давка. Я же был налегке и проскочил. Вставил карточку в щель, моргнул зеленый глазок, и я беспрепятственно проник в недра подземки. За моей спиной орали, похоже, завязалась драка. Я обернулся: сотрудники милиции слегка растерялись, зато огромная женщина не оплошала. Она вцепилась в одного из моих преследователей мертвой хваткой. Повисла на нем и стиснула в своих могучих объятиях. Раздался рев:

– Куда без билета?!!

Тут и сотрудники милиции опомнились:

– Стой! Куда?!!

Второй товарищ тем временем наткнулся на чемоданы впереди идущего и рухнул. Похоже, там были кирпичи. Или даже бетонные блоки. Я видел, как он с недоумением смотрит на хрупкую девушку, которой принадлежат чемоданы. Что ж, это наши женщины. Которые коня на скаку… И это вокзал!

Мысленно сказав им всем спасибо за то, что спасли мне жизнь, я летел вниз по эскалатору. Мои преследователи все-таки прорвались через оцепление, но запоздали. Я влетел в поезд за секунду до того, как закрылись двери. Они остались на платформе. Я видел в окно их озадаченные лица. Ну что? Такого развития событий вы не ожидали? Потом они рванули к выходу, в противоположную сторону: на платформе появились сотрудники милиции. Дальнейшей погони, где в роли убегающих были уже мои преследователи, я не видел. Поезд, в котором я ехал, скрылся в тоннеле.

Какое-то время я пытался выровнять дыхание. Стоял, прислонившись к дверям, и даже закрыл глаза. Что. теперь будет с моей машиной? Получу ли я ее назад? И что будут делать они? Как они объяснят шефу мое исчезновение? Втайне я злорадствовал. Ведь я победил целую организацию! За мной гнались шестеро, а я от них ушел! О том, что у меня в руках заветные негативы, сообразил, только когда открылись двери на следующей станции. Я сделал две пересадки. Ехал то в одну сторону, то в другую, возвращался назад… Путал следы. Шел быстро, временами переходил на бег. Люди шарахались от меня. Я колесил по подземке, словно бы онимогли проследить мой путь. Вроде бы жучка на мне не было, но я все равно не мог остановиться. Похоже, это страх. Нервная лихорадка. Меня трясло.

Прошел час. Наконец я выдохся. И перестал дрожать. На какой-то станции я вышел из вагона и без сил опустился на скамейку. Огляделся: народу мало. Поезда приходили и уходили, люди встречались в центре зала или у одной из скамеек, шли к выходу, садились в поезд. Ничего подозрительно я не заметил и решился наконец открыть рюкзак. Надо посмотреть, что там. Я не знал, что буду делать дальше. Сначала надо посмотреть.

Я развязал тесемки и полез в рюкзак. Он и в самом деле был пуст. Лишь на самом дне я нашарил что-то. Но это был не негатив. Это был…

Крупным планом: Открытка

Я вытащил из рюкзака большой ржавый ключ и уставился на него в недоумении. Что это? Потом стал лихорадочно обшаривать рюкзак. Пусто. Как я ни искал, кроме ключа в рюкзаке Сгорбыша ничего не оказалось. Что за шутки?

Я смотрел на ключ и постепенно приходил в бешенство. И из-за этого я рисковал жизнью?! Из-за ржавого ключа?! Он что, надо мной издевается?!! «Спокойно-спокойно-спокойно…» Это значит, что Сгорбыш мне не доверял. Считал меня слюнтяем и маменькиным сынком. Он не был уверен, что я уйду от погони, и потому не положил в рюкзак негатив. Он подстраховался. Но что означает этот ключ?

Ключ от чего? Я внимательно его осмотрел и даже ощупал. Похоже, от амбарного замка. На какой двери может висеть такой замок? Явно не на двери квартиры. Гараж? Откуда у Сгорбыша гараж? Сарай? Откуда? Я напряг воображение. Еще одна подсказка? На ум пришли трубы. Сидор Михайлович, комбинат, котельная. А что? Похоже! Я представил дверь котельной, на которой висит огромный ржавый замок. Сгорбыш предлагает мне вновь проникнуть на территорию комбината? Теперь уже нелегально? Казалось, что все ясно, ан нет. Думай, Петровский, думай.

Я убрал ключ обратно в рюкзак и достал конверт. Все вещи, лежащие в нем, должны быть использованы. Вот что имел в виду Павел Сгорбыш. Я не получу негатив, пока не найду применение открытке «С праздником Восьмое Марта» и стоптанной набойке с каблука женской туфли.

Как это жестоко! Голову сломать можно! У меня осталось всего два предмета. Два из восьми. Шесть я уже использовал. Чтобы получить огромный ржавый ключ. Осталось два. Это была моя судьба. Надо только найти ключ. Ключ от судьбы. Один у меня уже есть. Он от замка. Думай, Петровский, думай! Я сидел на лавочке уже с час. Люди на меня косились, возможно, принимали за наркомана. Я и в самом деле выглядел не лучшим образом. Наконец, я поднял глаза и посмотрел на стену, где висела схема. Куда это меня занесло?

Станция метро «Маяковская». Моя любимая. В детстве мама еще спускалась иногда вместе со мной под землю, возила меня на елки, в театры. Тогда еще у нее не было собственной машины, а папу рано утром увозил на службу персональный автомобиль. Тогда же я полюбил эту станцию за ее чистые линии. Сегодня, поколесив по подземке, я машинально вышел здесь. И теперь тупо смотрел на схему, висящую на стене. «Зеленая линия». «Маяковская», «Белорусская», «Динамо», «Аэропорт»…

И вдруг… Ты гений, Сгорбыш! Ты просто гений! Я вспомнил! Вспомнил! Я понял, что ты имел в виду!!!

Я выхватил из кармана конверт и дрожащими руками достал открытку. Итак, Сгорбыш загнал меня в метро. Он сделал это не случайно. В конверте подсказка: где именно я должен выйти. Ну, конечно! « Дорогая мама, поздравляем тебя с…»

Есть такая улица: Улица 8 Марта. Ну, конечно! А Лена, Коля и Дима здесь абсолютно ни при чем! Равно как и далекий город Владивосток. На поздравительной открытке название улицы, где мне следует побывать. Там меня ждет продолжение истории. Мы и со Сгорбышем пару раз туда наведывались. В столице нашей родины было несколько дорогих его сердцу мест.

Одни, приехав в Москву, спешат на Арбат. Другие – на Красную площадь. Третьи предпочитают Воробьевы горы. Есть категория граждан, которые хотят охватить все сразу, – они колесят по городу в автобусах, сопровождаемые гидами. А Сгорбыш несколько раз просил отвезти его туда. На улицу 8 Марта. Он говорил, что там когда-то жила его любовь. Девушка, на которой он чуть было не женился. С тех пор прошло много лет. Но остались воспоминания. И я вез его туда, куда он просил, ведь мы были приятелями.

Дома там были в большинстве своем старые, на подъездах движение зачастую только одностороннее, хотя сама улица 8 Марта широкая. Ничего привлекательного я в ней не находил. Мне она казалась неуютной. Я ехал по улице и время от времени спрашивал:

– Остановить?

– Нет, – со вздохом отвечал Сгорбыш. – Вон он, тот дом!

– Остановить?

– Нет. Поедем отсюда.

– Тогда какого черта… – начинал ругаться я. – Что тебе здесь надо?

Но Сгорбыш в ответ только вздыхал.

Я догадывался, что он сюда приезжает неслучайно, и несколько раз он уже был готов мне все рассказать. Я понимал по его взгляду: хочет ведь! Но отчего-то молчит. Историю о том, как Павел Сгорбыш чуть было не женился, я так и не услышал…

Зато теперь я понял, куда мне надо. Только где лучше выйти? «Динамо» или «Аэропорт»? Улица 8 Марта находится где-то посередине. Значит, на мое усмотрение. Главное, чтобы я туда сегодня попал. Зачем? Он знает. Павел Сгорбыш.

Я выбрал «Аэропорт», взял пустой рюкзак и без колебаний вошел в вагон. Я не знал, чем закончится этот день, уверен был только в одном: сюрпризы еще не кончились. У меня по-прежнему оставалась старая набойка. Вдруг и ей найдется применение?

Минут через десять я вышел из метро и неуверенно огляделся. Леонид Петровский не привык перемещаться по улицам родного города пешком. Но я уже был не я. Машины у меня больше нет, за моими плечами болтается старый рюкзак, на щеках опять пробивается щетина. Невольно я вспомнил годы дальних странствий и словно бы скинул с плеч десяток лет. Ко мне вернулась моя юность. Я рассмеялся и, насвистывая, пошел вперед – искать улицу 8 Марта. Мне было так легко! Вы себе даже не представляете!

Бродил я недолго. Прохожие, видя мою открытую улыбку, охотно указывали дорогу. Наконец я вышел туда, куда хотел. На одном из домов висела табличка: «Улица 8 Марта». Я с удовольствием смотрел на старые дома и улыбался. Меня вела моя звезда. Все, что мне надо было сделать, это напрячься и вспомнить. Дом, на который указывал Павел Сгорбыш.

Итак, мы ехали по улице.

– Вот этот дом!

– Остановить?

– Не надо; Поехали отсюда.

– Остановить?

– Да!!!

…Я перешел через улицу и встал как вкопанный, не веря своим глазам. Передо мной красовалась вывеска: два красных сапога. В полуподвальном помещении старого дома, в котором когда-то жила любовь Павла Сгорбыша, сейчас располагалась сапожная мастерская. Я достал набойку и крепко сжал ее в кулаке. Мне – сюда.

Спустился по ступенькам и неуверенно огляделся, пытаясь привыкнуть к сумеркам после яркого солнечного света. Передо мной зиял проем. Заглянув туда, я увидел длинный узкий коридор. А на зеленой стене вывеску: «Мастерская – направо!». И стрелка.

Направо так направо. Я поправил рюкзак на плече и пошел по стрелке вслед за своей звездой. Вот и сапожная мастерская. Я толкнул дверь. Вошел и… Народу на мое счастье не было. За деревянной стойкой сидела приемщица. Увидев меня, она поднялась. Я обомлел.

Передо мной была высокая, стройная девушка с темными волосами и пышной грудью. Серо-голубые глаза красиво оттенены длинными ресницами. Алый рот, темные брови дугой, на левой щеке маленькая родинка. Я смотрел на нее, открыв рот. Вспомнил наш разговор со Сгорбышем:

– И какой ты ее представляешь, сынок?

– У нее длинные темные волосы и светлые глаза. Голубые или синие. Большая грудь…

Передо мной стояла женщина моей мечты. Я понял это, когда, увидев меня, она воскликнула:

– Ну наконец-то!

После чего вышла из-за стойки и крепко схватила меня за руку. Она говорила то, что я хотел услышать, но никакого наушника в ее прическе не было. Я видел волосы, гладко зачесанные назад, тяжелый узел на затылке и маленькое розовое ушко. Такое аппетитное, что захотелось его съесть. Я уже представил, как шепчу в это ушко все нежные слова, какие только знаю, и дух захватило…

– Я уже думала, что ты никогда не придешь!

И, не давая мне и слова выговорить, она потащила меня за собой:

– Пойдем!

Даже если бы меня вели прямиком в ЗАГС, я и не думал бы сопротивляться. Но меня затолкнули всего-навсего в подсобное помещение. И велели:

– Сиди здесь. Я сейчас отпрошусь с работы. Конечно, будет скандал, ну и пусть! Я так долго тебя ждала!

Какой музыкой звучали в моих ушах эти слова! Вы себе даже не представляете! Я и так уже понял, что это – марш Мендельсона! Ай да Павел Сгорбыш! Нашел для меня жену! У меня просто не было слов. Она же обернулась в дверях и укоризненно спросила:

– Почему ты так задержался?

Почему? Я развел руками. Я и сам не мог теперь этого понять? Почему я так задержался? Все Люси, Юли, Маши мигом вылетели у меня из головы. И даже Олеся. Я видел только ее. Женщину моей мечты. Хотя не знал даже, как ее зовут.

Она оставила меня, но не надолго. Еще бы пять минут, и я бы без нее задохнулся. Она влетела в подсобку, словно ветер, и вновь схватила меня за руку:

– Пойдем!

Я все еще не сказал ей ни слова. Она это заметила, потому что спросила:

– Ты от них оторвался?

– Вроде бы да, – неуверенно ответил я. Меня мучил один вопрос: откуда она все знает? И кто она?

Мы вышли в коридор, девушка по-прежнему крепко сжимала мою руку, словно боялась, что я исчезну. Огляделась и сказала:

– На всякий случай, мы выйдем через черный ход. Я все предусмотрела.

И потащила меня в глубь старого здания, где пахло сырой штукатуркой и краской. Я шел, не сопротивляясь, только спросил:

– А как же работа?

– Василии меня подменит. Сапожник. Об этом не думай. Главное – ты.

Слышите?! Хотели бы вы быть центром вселенной такой красивой женщины? Осью, вокруг которой она вращается, словно планета Земля? Как же мне повезло! Мы поднялись по ступенькам и вышли на улицу через дверь черного хода. Теперь я не узнавал места. Все, что мне оставалось, – довериться ей. Мы шли быстро, она по-прежнему чуть впереди. И по-прежнему держала меня за руку. Мне было так хорошо, что я не сопротивлялся. Не знаю, сколько прошло времени. Наконец перед нами возник скверик. Маленький и уютный.

– Уф! – сказала она. – Надо отдышаться! Похоже, мы и в самом деле от них оторвались. А?

– Похоже на то, – согласился я с ней.

Отныне это была моя судьба: во всем с ней соглашаться. Мы вошли в сквер и присели на одну из лавочек. Кроны старых деревьев качались над нами высоко-высоко. Почти под самым куполом неба. Внизу ветви спилили, и стволы без них выглядели сиротливо. Но такова особенность скверов мегаполиса, земля дорогая, надо ее экономить. Негоже, чтобы по ней стелились ветви деревьев. Был полдень, народу в сквере немного. Почти никого. Только я и она. Это позволило нам беспрепятственно друг друга разглядывать, ведь мы виделись впервые в жизни. Хотя лично я в этом уже сомневался. Я видел ее в своих мечтах. Во снах, которые ко мне порою приходили. Она была одновременно такая, как все современные девушки, и не такая. Мне казалось, что джинсы сидят на ней как влитые, заколка в волосах из чистого золота, а туфелек не найдешь не то что на рынке, ни в одном из бутиков нашей огромной Москвы. Что все это – эксклюзив. И сама девушка – единственная и неповторимая.

– А ты не такой, – сказала она наконец.

В ее голосе я уловил сомнение и испугался:

– Что значит – не такой?

– Я тебя представляла немного другим. Ну что ж, и так бывает!

Я все еще ничего не понимал. А вы бы поняли?

– И что мы будем с этим делать? – осторожно спросил я.

На что девушка решительно, без тени сомнения заявила:

– Я должна тебя спрятать! Ведь тебя будут искать!

– Где спрятать?

– Я живу неподалеку. Двухкомнатная квартира. Досталась в наследство от бабушки. Так что я – невеста с приданым! – Она звонко рассмеялась.

И тут я испугался по-настоящему. Ведь я даже ее имени не знаю! Красивая, смелая, да еще и с квартирой! От женихов, должно быть, отбоя нет! А у тебя, Петровский, только старый рюкзак с каким-то ржавым ключом! С богатым отцом поссорился, с работы уволился, машину отобрали. Возможно, что твои банковские счета заблокированы. Что я буду делать, если она вдруг исчезнет? И не снится ли мне все это? С дрожью в голосе я спросил:

– Как тебя зовут?

– Анастасия.

Не Настя. Не Ксюша. Не Киска. Я слышал много производных от этого замечательного и такого торжественного, поистине королевского имени. Она сказала именно так: Анастасия. Дала понять, что я всего лишь один из ее приближенных. А что ты хотел, неудачник? Чтобы она сразу же к тебе приласкалась? Бросилась на шею? Довольно и того, что без колебаний решила спасти твою никчемную жизнь. А вдруг она знает, кто ты? Всю правду? Я с сомнением посмотрел на девушку:

– Ты знаешь, кто я?

– Тебя зовут Леней. Это все, что я знаю. Только имя. И еще, что у тебя есть какие-то важные документы.

– Фотографии, – поправил я.

– Фотографии? Ну да. Люди, которые хотят их получить, могут тебя убить. Тебе надо на время спрятаться. Я должна тебе помочь.

– Почему? И откуда ты все это знаешь?

– О! Это странная история! Невероятная! Я думала, что так не бывает! В нее невозможно поверить!

– Расскажи мне, и я попробую.

– Да? – с сомнением спросила она. – А вот мои подруги не верят. Говорят, что я сумасшедшая. Детективов начиталась. Любовных романов. Но ведь все случилось именно так, как он и говорил! Значит, бывает!

Я уже начал догадываться. Интересно, давно они со Сгорбышем знакомы? Что она про него знает? И почему он решил, что нам с этой девушкой непременно надо встретиться? Времени у нас было много, от преследователей мы оторвались, и я попросил:

– Расскажи.

– Я не знаю, как зовут этого человека. Думаю, он фокусник. Или маг. Предсказатель судьбы. А поначалу я приняла его за маньяка. Он зашел как-то к нам в мастерскую, у него порвался ботинок. Сказал, что без машины, идет к метро, на улице дождь, потому и ремонт срочный.

– Значит, он бывал здесь и без меня, – пробормотал я.

– Что ты сказал?

– Так. Ничего. Похоже, его сюда тянуло. На улицу воспоминаний. Когда он пришел в мастерскую?

– Месяца три назад, – подумав, сказала Анастасия. – Была весна. И у меня, как всегда, возникло ощущение, что должно произойти что-то необыкновенное. Ощущение праздника. Знаешь такое?

Я кивнул, хотя давно уже не имел понятия, что такое ощущение праздника. Это потому, что их в моей жизни было слишком уж много. Вся жизнь – сплошной праздник. Она меж тем продолжала рассказывать:

– Он отдал мне порвавшийся ботинок, и я заверила его, что через час все будет в порядке. Что я лично за этим прослежу. Сказала, что он может пока погулять, сходить в ближайший магазин, в кафе. Если надо, я дам ему обувь. Ботинок здесь хватает! Он странно на меня посмотрел и спросил: «Вы мне так доверяете?» На что я ответила: «Что ж такого? Надо верить людям. Ну, уйдете вы в ботинках, за которые я отвечаю, из моей зарплаты вычтут, и поделом!» – Она еле слышно вздохнула, потом рассмеялась: – Я беспечная, да?

– Думаю, что тебя еще никто не обманул, – улыбнулся я в ответ.

– Так и есть! Я тут всех знаю, в детстве жила с бабушкой, пока мама с папой работали, потом родители уехали, а я за ней ухаживала. До самой ее смерти, – тихо добавила Анастасия. – Его я не знала, не местный, но с человеком ведь случилась такая неприятность. Не идти же домой в рваном ботинке? Решила ему помочь, но от обуви он отказался. Сказал, что посидит здесь, в мастерской. Он сидел и все смотрел на меня.

– Тебя это удивило? – улыбнулся я. Девушка была настоящей красавицей.

– В общем-то, нет. – Она не стала кокетничать, что мне очень понравилось. – На меня многие смотрят. Некоторые приходят специально, вроде бы с испорченной обувью, а сами пытаются завязать знакомство.

– И что ты? – спросил я, и сердце мое дрогнуло.

– Ничего. Я, конечно, хожу на свидания, но ничего серьезного. А лишнего не позволяю. Подруги говорят, что я несовременная, но мне это безразлично. Я не собираюсь в угоду кому-то совершать глупости. Они – это они, а я – это я, – сказала она с королевским достоинством.

Сгорбыш знал, что мне нужно!

– И что было дальше?

– Я уже хотела ребят позвать.

– Ребят?

– Ну да. Сапожников. Они меня защищают, – с гордостью сказала Анастасия. – Если потребуется, выпроводят нахала мигом. Но он вел себя тихо, просто сидел и смотрел. Потом взял свой ботинок, сказал, что работа отличная, расплатился и ушел. Мы и в самом деле работаем на совесть. Из окрестных домов предпочитают ходить только к нам. Даже издалека приезжают. Наша мастерская знаменита.

– Тебе так нравится твоя работа?

– Нравится! – весело сказала она. – Хотя я скоро заканчиваю институт, остался последний курс. Видимо, придется ее сменить.