Текст книги "Критическая точка (СИ)"

Автор книги: Наталья Артюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Ничего, – ответила она, поправляя покрывало, – не видишь, разбираюсь со своими питомцами. А тебе какое дело?

– Шумели, я мимо проходил. Думаю, нужно посмотреть.

Парный калин осторожно спустился к пострадавшему и сейчас нежно вылизывал придавленный хвост.

– Что-то не похоже чтобы это были твои питомцы, – засомневался житель элла.

В бледных глазах застыло недоверие. Мелана цокнула и поманила живность к себе. Калины подняли глаза пуговки и замерли на такт. Пострадавший первым сделал шажок к девушке. Один, другой и вот уже первая тварь сидела у неё на плече, а вторая сидела у её ноги.

– Теперь похоже? – дрожащей рукой она погладила хвост, что свесил калин, обмотав её шею.

– Я уж решил, что ты та самая шанты, а ты из наших. Только твои калины на шамановских похожи. Что помет один?

– Скорее всего, не помню я уже.

– Ладно, – мужчина откинул покрывало и побрёл прочь.

Мелана дождалась, когда он скроется из виду, а потом приказала мысленно:

«Ступайте, смотрите и помните. Вы мои глаза и уши».

Она решила направить их в дом лекаря. Там где не пройти даже служанке, спокойно пройдет живность. Ведь по раздумье: все что случилось на арене странно. Брайбер опытный действер, не мог он так сглупить. Было там ещё что-то. Калины как раз могли бы это выяснить.

Зверьки пофыркали, попрыгали вокруг неё и помчались выполнять новое задание.

Девушка потопталась на месте, пробуя контакт и перенастраивая глик на запись полной трансляции всего, что увидят зверьки. Потом поправила покрывало, прикрывая тщательнее лицо, пошла обратно к дому шамана.

В свою комнату ей удалось вернуться без проблем. Не успела Мелана раздеться и освежиться, в дверь постучали.

– Да? – спросила она.

– Хозяин зовет вас, госпожа, – голос служанки дрожал.

– Зачем?

В голове мелькнуло:

«Неужели заметил, что калины перешли ко мне? Да, нет не мог он так быстро сообразить…»

– Не могу знать, госпожа, – девчонка чуть не плакала.

– Ладно, жди. Оденусь, проводишь.

– Как скажете, госпожа!

Мелана сбросила покрывало в угол и подошла к кучке вещей сваленной в углу. На ней были длинные узкие черные шаровары, какие позволительно носить в её положении и короткая синяя кофточка, оставалось выбрать правильное покрывало.

Каждый цвет в этом мире нёс свой смысл. И сейчас главное было не ошибиться. Впереди была ещё торговля за жизни напарника и этого седого выродка. Рука потянулась к белому, расшитому золотом.

"Нет, это слишком роскошно для личной встречи".

К тому же она была в этом покрывале на арене.

«Может синее?»

Нет, шаман не любит лицемеров. А сейчас они на грани мира и войны. Стало быть чёрное. Худые пальцы схватили кусок полупрозрачной ткани.

«Решено – чёрное! И никаких украшений! Слишком глупо я в них выгляжу, прям как ворона в павлиньих перьях!»

Служанка под дверью поскуливала. Мелана рванула низкую дверь на себя. Девчонка почти ввалилась к ней.

– Что ты стонешь?

– Боюсь…

– Кого? Меня что ли?

– Да… нет… – проблеяла малявка.

– С чего?

– Вы говорят ведьма злая, птиц железных морите, а вдруг я вам не понравлюсь. Вы тогда и меня уморите! – на полном серьёзе всхлипнула чернавка.

Мелана про себя рассмеялась, надо же стала пугалом для местной прислуги, но для виду нахмурилась:

– Не болтай чепухи! Было бы желание такой мелочью себя марать. Веди давай куда велено и побыстрее.

Служанка поморгала бесцветными глазами и припустила по узкому коридору, маневрируя между слугами и гостями. Мелана шла за ней, не отрываясь, не обращая внимания на удивлённые взгляды. На пятом витке константер поняла, что та ведет ее в святилище. Это был не очень хороший знак. Или вернее совсем нехороший. Меньше всего на свете Мелане хотелось бы попасть в любое святилище на этой планете. Но выручать ребят надо было. Служанка постучала в массивную, но то же низкую дверь, та распахнулась и чернавка, уже успокоившись, отошла в сторону, пропуская Мелану. Девушка выдохнула, поправила покрывало и нырнула под низкий свод.

– Ну вот и наша гостья, – по голосу шамана нельзя было разобрать рад он её видеть или нет.

Другой хорошо знакомый голос ответил:

– Жаль я не успел попасть на столь замечательный бой. Говорят, у вас замечательный боец, уважаемая. Соперника укладывает с первых ударов, так что смотреть не на что.

– Да, а что? – Мелана подняла глаза и встретила этот ненавистный взгляд, в прошлом вводивший её в ступор, – Это плохо?

Пару тактов они смотрели друг на друга с вызовом. Шрам, не выдержал первым, отвел глаза:

– Для кого как…

Глава 23.

– Я не отдам своих людей! – Мелана повторяла это как заведённая, когда Шрам покинул святилище, – Вы можете конфисковать эту чёртову железяку, все деньги!

Шаман в ужасе взмахнул руками. В его планы это не входило.

– Они же просто рабы?! Стоит ли так биться за них! Теперь ты сможешь купить сколько угодно таких рабов!

Мелана подошла к нему, ткнула пальцем в грудь:

– Да, конечно, в свете того, что по эллам разъезжают конфискаторы, таких рабов я смогу купить хоть сотню. Насколько я поняла, Шрам уже прибрал всех достойных на местном рынке. Да и ты своего бойца от них спрятал. И ещё хитро так спрятал, что моих подставил.

– Догадалась, значит.

– Шрама увидела и догадалась.

Девушка заметалась по святилищу, спотыкаясь о бортики спиральных дорожек на полу.

– Откуда простая шанты его знает? – шаман стоял в центре у глубокой чаши.

Из неё наполненной песком торчал какой-то сухостой.

– Да не знаю я его лично. Просто песок слухом полнится. Дурной он человек, говорят.

– Да, не хороший. К власти рвётся.

– Ему ж один шаг остался. Женится и всё получит, – константер заметила, что брачного знака на запястье у Шрама не было.

– Так ты ничего не знаешь?

– Что я должна знать?

– Может и ничего, – шаман понял, что сболтнул лишнее, – а может… Откуда ты пришла, что ничего не знаешь?

– Из далека. Элл в котором я жила мал и беден. Там не бывает конфискаторов, купцов или просто прохожих. Тихо, скромно и пусто.

– Зачем ушла?

– Так никого не осталось. Пересохло всё, – она остановилась и махнула рукой на сухие палки в вазе, – Ты бы полил свои веточки, а то и у тебя вода уйдет.

– Так ты и правда, ничего не знаешь? – удивился шаман.

Он поманил девушку к вазе, когда она подошла, приказал:

– Смотри!

Он зачерпнул серебряным ковшом из ритуального ведёрка и полил сухостой. В тот же такт стебельки позеленели, на их набухли почки. Казалось, вот-вот появятся цветочки, или листочки, или побеги. Ещё такт и ничего, стебли поблекли, почки пожелтели и осыпались. Мелана вопросительно посмотрела на собеседника.

– И так везде. Наследница не объявлена. Хенна, – так именовалось священное растение на планете, – отвергла королеву и не приняла первую принцессу. Это скрывают, но шила в мешке не утаишь.

Мелана аж присвистнула.

«Охренеть!»

– Я думала такое только у нас! И что? – выдала она вслух.

– Ничего хорошего. Никто не знает, что делать. Королева объявила, что это наказание за её грех, что связалась с неверным, – шаман отошел от вазона, – Заперлась с верховными в Сатраке. Замаливает его, в смысле грех. Никого туда не пускает. Принцесса заявила, что все это ошибка. Нужно повторить обряд. Теперь набирает бойцов, скупает рабов, чтоб пробиться к главному алтарю силой.

– Король?

– Он вообще пропал. Говорят, может сплетни, он в казематах Сатрака.

Все это было очень плохо. Насколько Мелана помнила, аварийный маяк находился в Сатраке. Так, что теперь её планы совпадали с планами принцессы, во что бы то ни стало попасть в этот каменный мешок. Девушка протянула руку и легонько погладила стебельки.

"Жалко хенну!" – укололась и одернула руку.

– Да и дела! А мне, что делать? Я своих рабов не отдам Шраму.

– А куда ты денешься?

– Ну, мы это еще посмотрим, – Мелана тряхнула гривой, – Я пошла к себе, тебе больше ничего не надо?

Шаман покачал головой.

– А мне надо!

Широкие брови взметнулись вверх.

– Подумать, – добавила константер.

Мужчина пожал костлявыми плечами. Ему тоже надо было поразмыслить. Для обычного неспешного бытия в элле события сейчас развивались слишком быстро.

На небольшой круглый дворик гостиного дома конфискаторы сводили отобранных в пользу короны рабов. Шрам стоял в сторонке, наблюдая, как его подчинённые слаженно действуют. Рабы были как на подбор высокие, тощие, жилистые, одним словом бойцы.

" Полсотни хороший улов".

Такой удачной вылазки у него ещё не было.

– Мелко мыслишь, – за спиной раздался весёлый голос.

Шрам вздрогнул и резко обернулся:

– Ты! – прошипел он.

– Я, – ответил белобрысый.

– Как ты умудряешься так подкрадываться?!

– Уметь надо, – на румяном лице с пухлыми щеками замерла улыбка, – Нашел наследницу?

Шрам скривился. Неприятное лицо стало поистине безобразным.

– По лицу вижу, что нет. А почему?

– Нет её здесь в элле! И вообще она покойница уж как десяток сезонов.

– Ну, ну, – теперь скривился белобрысый, даже завернутый в покрывало он диссонировал с окружающим миром, – чувствую, что твоя невеста другому достанется. И кто тут у тебя?

Шрам повернулся к рабам. Солдаты заводили во двор ка раз следующую партию. Худые голые тела, бритые затылки, лохмотья на бедрах.

– Рабы, опять рабы. И как ты думаешь с ними победить? – с трудом поправил сползающее одеяние.

Было видно, что он не здешний и не умеет носить местную одежду.

– Дам свободу, – Шрам скрестил руки на груди и прищурил глаза.

Белобрысый хмыкнул:

– Рождённый ползать для полёта не годен. Эти годны только для арены. Что бы встряхнуть ваше болото, другие люди нужны.

– И какие же?

– Другие… Мой тебе совет ищи наследницу, – белобрысый сдул длинный чуб, – Это все?

– Нет ещё есть парочка. Конфискую у шанты.

– У кого?

– Есть тут одна особа. Повезло ей, ничего не скажешь. Надо же было свалиться на голову нищей такому богатству.

– И какое же?

– Несколько тонн первосортного металла.

– Откуда?

– С неба, – ухмыльнулся Шрам, – тебе ли не знать?

Белобрысый сделал вид, что не понял о чём речь:

– Ты её видел?

– Кого птицу?

– Какую птицу?

– Железную.

– Нет, шанты.

– Да, – Шрам снова скривился, – Не терплю таких. Глупая, непокорная. Посмела спорить со мной, дура.

Белобрысый хитро улыбнулся и пожал плечами.

– Когда заберешь последних?

– Нужно еще согласие шамана получить. Он тут как никак главный.

– Забирай срочно, – в обычно доброжелательном голосе паренька прозвучала сталь, – Я хочу на них посмотреть!

– Хорошо приведут с рынка, пошлю за этой парочкой. Хотя, что может всего лишь пара рабов, когда у меня здесь почти полсотни отборных бойцов.

– Увидишь. Может, угостишь меня. Здесь пока не на что смотреть. Мясо, – бросил он презрительно.

– Прости, я совсем забыл Закон, – знакомым жестом Шрам хлопнул себя по лбу, – Прошу, раздели со мной стол и питье.

Опытный царедворец и прожжённый интриган обернулся, ловко поклонился белобрысому и поманил за собой в отведённые ему покои.

Мелана снова металась по комнате. Как ей срочно попасть в Сатрак и не выдать себя? Как вытащить этих придурков? Шрам из тех, кто своего не упустит.

Тут в голове раздался щелчок. Это сработал глик. Программа сообщила:

«Расстояние для оптимальной связи достигнуто. Завершить настройку?»

«Конечно!» – мысленно рявкнула Мелана и подумала:

«Что собственно происходит?»

А в ответ раздался язвительный голос Ирона:

«Нам бы тоже хотелось бы узнать это?»

И холоднокровная команда Брайбера:

«Доклад константер!»

Мелана перестала метаться и подобралась:

«Докладывать собственно нечего. Или вернее есть чего, но все плохо».

«Не юли!»

«Маяк в Сараке».

«И что? Мне это ничего не говорит!»

«Сатрак неприступная крепость в горах. И там все перекрыто, так разборки между местными. Есть одна лазейка, но тут помощь нужна. А нам её взять неоткуда, – и тут у неё в голове возник закономерный вопрос, – А собственно говоря, почему появилась связь, если предел тот же?»

«Ведут нас куда-то» – вмешался Ирон.

«Покажи!»

Симони на такт дал посмотреть константеру своими глазами. Группа как раз остановилась около ворот гостиного дома.

«Куда нас ведут?» – спросил Симони.

«Все очень плохо! – воскликнула девушка – Не выключайте связь! Я сейчас буду у вас!»

«Спектрал прихвати! А то я без него, как голый!»

– Кто о чем, а он о тряпках, – прошептал Брайбер, сидя в пыли у ворот.

Ирон так же не разжимая губ ответил:

– Заткнись…

Мелана на пару тактов закрыла канал связи. Её взгляд упал в мутное зеркало. Оттуда на неё смотрела не очень молодая и не очень красивая девушка с уставшими глазами. Раздумывать было некогда, надо было принимать решение прямо сейчас, потом будет поздно. Она тяжело вздохнула и полезла в гору подушек, где спрятала спектрал. Бурый комочек почувствовал человеческое тепло, потянулся и приклеился к её запястью. В дверь постучали. Мелана резко выпрямилась, ловко набросила на себя первое попавшееся покрывало так чтоб прикрыть эту субстанцию распластавшуюся до локтя и в пару шагов оказалась у входа. Рванула дверь и перепуганная служанка практически упала в комнату к её ногам.

– Госпожа! – заверещала она, – Вас в храм зовут срочно!

Мелана перешагнула через неё:

– Некогда! Обойдутся! – и помчалась по коридору на выход.

Во дворе она присвистнула. Со всех крыш отозвались калины. Эта живность могла сослужить ей хорошую службу.

Пока она бежала, охрана, что сопровождала пленников от острога, завела их во двор.

Белобрысый сидел на широком низком подоконнике, смотрел на происходящее и потягивал вар. Шрам сидел напротив за низеньким столиком и смачно чавкал, объедаясь сочным мясом. Белобрысый прищурился. Один из людей Шрама резко отделился от остальных и подошел к пленнику со спины. И как бывший действер его не заметил?

Резкий толчок в спину и Ирон полетел в группу конфискованных рабов. На кого-то наступил, кому-то случайно врезал, на кого-то упал. Рабы были для арены, а стало быть, терпеть такое не стали. Пока бывший действер опомнился, в него вцепились все, те на кого он наступил, упал и кому пусть и случайно врезал. Симони сплюнул и полез в толпу разнимать.

"Ребята, вы где?" – Мелана неслась по улице к гостиному дому.

А в ответ тишина. Глик возвестил:

«Временные перебои со связью. Время восстановление вещания восемь тактов»…

За такт до возобновления связи Мелана добежала до ворот гостиного дома.

«Охренеть!!!»

Девушка на секунду замерла у открытых ворот, чтобы оценить ситуацию. Ситуация была следующая: в центре мощеного двора работая кулаками направо и налево действеры держали круговую оборону от полусотни уже побитых и обозленных бойцов. Тем бы взять и навалиться всей кучей, смять толпой, но привычные к одиночеству на арене, по счастью для Брайбера и Ирона, нападали бестолково и соблюдая какую-то странную очередь.

Мелана влетела во двор, громко свистнула. Со всех крыш пронзительным визгом ей ответили калины.

«Вперед!»– скомандовала она и в дерущихся со всех сторон, с крыш, с балконов полетели камни, куски черепицы, фрукты, палки – все чем по пути смогли разжиться калины.

Ирон заметил девушку первым и заорал забыв про маскировку:

– Спектрал!

– Да подавись ты! – девушка уворачиваясь от распаленных бойцов и сыпавшихся сверху предметов продвигалась к друзьям.

Теплый комочек никак не хотел отставать от запястья.

– Спектрал!

Наконец ей удалось его отодрать, но подойти ближе сквозь частокол тел было никак.

"Что мне с ним делать?"

«Бросай дура! Он сам хозяина найдет!»

«Сам дурак!» – подумала Мелана, но послушалась.

Спектрал полетел по направлению к хозяину. Краем глаза она зацепилась за людей Шрама, что замерли, не вмешиваясь, в тени. Их было много, слишком много для открытого боя. Но где сам хозяин этого бедлама? Как он допустил это побоище?

Мелана оглянулась, но его не увидела. Зато от за такт облекшегося в спектрал Ирона мигом отхлынули желающие преподать ему урок вежливых манер. Над двором пронеслось:

– Демон! – и рабы отступили.

Калины продолжали прыгать по крышам и балконам, свистеть и повизгивать, но объекты метания у них явно иссякли. Среди побитых потных окровавленных обнаженных тел Ирон в ярко синем спектрале, что затянул его полностью, прикрыв хозяину даже лицо, выглядел дико. Рядом, все еще прикрывая ему спину, сплевывая кровавую слюну и вытирая о набедренную повязку разбитые кулаки, стоял Брайбер. Мелана протиснулась к ним. Покачала головой. Мол подвели под монастырь. Брайбер лишь пожал плечами, но даже по глику ничего не передал. А Ирон судя по его позе приготовился убивать.

"Плохо!" – подумала девушка.

Замолкли калины и она громко крикнула:

– Шрам!

В наступившей тишине – резкий голос, как железом по стеклу.

– Шрам!

Белобрысый, который с интересом наблюдал за все происходящим во дворе, обернулся к нему:

– Тебя, кажется, зовут…

– Что? – не понял Шрам. Увлекшись трапезой, он пропустил все веселье во дворе.

Густые брови сошлись на переносице.

– Слушай, – белобрысый поднял палец и показал во двор.

В тишине:

– Шрам!

"Все-таки она самоубийца", – мелькнуло в голове у Марка, слишком уж хищное было выражение у Шрама, когда до него дошло кто и что кричит во дворе.

Резко побледнев, он подскочил, перевернул столик и в два шага оказался у окна. Ненавистная шанты стояла в центре двора рядом с неведомым созданием только условно напоминавшем человека и продолжала верещать, выкликая ненавистную кличку:

– Шрам!

"Кого ты зовешь?" – спросил Брайбер.

Он уже отдышался и был готов продолжить драку.

– Того кто нам сможет помочь добраться до маяка, – прошипела девушка и продолжила, – Шрам!

– Убью! – Шрам, громыхая железными подковами по скрипучей лестнице, спускался во двор.

Один такт и он вылетел во двор в два прыжка подлетел к Мелане и вцепился рукой ей в горло. А еще через такт лежал на булыжниках придавленный весом Брайбера. Солдаты, было, ринулись его выручать, но тут Мелана откашлялась и крикнула:

– Стоять всем на месте, иначе он умрет!

Брайбер все правильно понял и слегка придавил Шрама, тот лишь прохрипел, поняв, что шею ему в любом случае успеют свернуть:

– Не стрелять!

Тяжелые болты замерли в ложках.

«Одно неловкое движение и нам крышка», – подумал Брайбер, глядя как покачиваются в руках у бойцов тяжелые арбалеты.

«Не дыши», – ответила Мелана.

Она подошла к ним ближе. Нагнулась к Шраму и тихо сказала:

– Прикажи своим убрать оружие.

– Убью сука! – хрипел Шрам.

– Раньше сам сдохнешь! Не будь идиотом, прикажи им убраться! Поговорить надо.

Тут во двор влетели местные во главе с шаманом. Выражение лица у последнего было очень испуганным. Копья его солдат нацелились на людей Шрама и замерли.

– Что здесь происходит?

Мелана оторвалась от Шрама и посмотрела на шамана.

– Поговорить хотим. Только кое-кто сопротивляется своему счастью, – улыбка у неё получилась хищной.

Тот побледнел еще сильнее.

– Да, да поговорить, конечно, нужно, – закивал он.

Девушка снова обратила своё внимание на Шрама, который все ещё валялся в пыли и скрипел зубами.

– Поговорим?

– Да! – выдавил он, проклиная эту чёртову бабу про себя.

– Прикажи своим отступить и убрать оружие.

– Убрать оружие и отступить к стенам!

Солдаты у Шрама были выдрессированы и четко выполнили приказ. Мелана свистнула и сверху посыпались калины. Чертенята засновали среди людей отбирая и разряжая оружие.

– Где можно поговорить без посторонних ушей? – спросила она у Шрама.

– В моих покоях, – проскрипел он.

Девушка свистнула и первый калин прискакал показывать дорогу в нужную комнату. Живность хорошо ориентировалась по запаху.

"Поднимай его осторожно! Топай за зверем", – попросила она Брайбера.

Тот лишь ухмыльнулся.

«Помощь не нужна?» – спросил Ирон.

«Пока нет, – ответила девушка, – осторожно двигай за нами, неведома зверушка. Выглядишь ты не очень».

«Зато чувствую себя отлично. Ты, между прочим, тоже не принцесса».

«Ну, это ещё как сказать»…

Она обернулась к шаману:

– Ты с нами?

– Я с вами, – ответил он и хотел что-то добавить, но передумал.

Так и шли впереди калин с присвистом, затем скрученный Брайбером Шрам, сам Брайбер, Мелана, Ирон со своим спектралом и нервно поглядывавший на него шаман. Гостиная комната встретила их полумраком и беспорядком. Кто-то прикрыл ставни. Девушка обошла Брайбера и Шрама открыла окно.

– Поговорим или тебе шею свернуть? – спросила она, обращаясь к Шраму.

Тот лишь снова заскрипел зубами и дернулся. В руках опытного действера и не такие успокаивались. Человек на любой планете человек. Брайбер на мгновение его отпустил и ткнул пару раз так пальчиками легонечко, но в правильные точечки, что у Шрама перехватило дух и руки ноги отнялись, потом поймал и ловко усадил на разбросанные подушки.

– Молодец, правильно все понял. Поговорим?

– Я тебя убью! – прошипел Шрам.

– А я хотела предложить тебе кое-что, – девушка пнула ногой перевёрнутую пиалу.

– Может не надо? – у шамана в голосе было столько тоски, – Он не стоит этого!

Брайбер молчал и стоял за спиной Шрама. Ирон подпирал собой дверь. Мелана у окна контролировала происходящее во дворе.

"Прям настоящая боевая тройка", – съязвил Ирон.

«Заткнись и не мешай работать!» – в унисон отозвались Мелана с Брайбером.

– Что ты мне можешь предложить, девка?!

– Ну, как тебе сказать, девка может много чего предложить. Например, купить у неё двух рабов, которые побили тут твоих. Сколько их там было один к пяти или больше?

Шрам мотнул головой.

– Не хочешь? Могу предложить железную птицу, ну скажем почти всю, за две трети цены, но сразу. Что опять не хочешь? Ладно. У меня есть ещё, что тебе предложить… – закончить не успела, шаман её перебил.

– Может не надо? – спросил он очень жалобно.

Мелана отмахнулась от него, как от надоедливой мухи.

– Скажем, я могу тебе предложить тайный путь в Сатрак.

– Что? – теперь в унисон заговорили шаман со Шрамом.

– Ты не ослышался, я знаю тайный путь в Сатрак. Тебе ведь туда нужно попасть? Могу проводить за умеренную плату.

– Что ты хочешь?

– А об этом мы поговорим чуть попозже…

Глава 24.

Рыжик только зубами скрипнул. Вечно от Златы нотации и никакой благодарности, что за вздорная девчонка. В лучах Земенита медленно плыла их стура. После отступления Замежей от базы не осталось и следа. Лишь разрозненные куски и обломки.

– Сколько среди наших погибших? – спросила Злата.

– Почти нет, пока, – ответил Рыжик.

Было чему порадоваться.

– Взрослые?

– Живы все. Но Земениты прошли вплотную к стурам с ними, если и этот пройдет так же, перемрут все.

– Пропади всё пропадом! – воскликнула девчонка, – Неужели это никогда не кончится!

– А где глеом? Что с ним?

– Не знаю, – ответила Злата, – Мы потеряли друг друга, когда я в обломках пыталась найти запасные стуры. Кстати, как ты меня нашел?

– Я был по близости и ждал отступления Замежей. А потом услышал, как ты его зовешь.

– Этого-то я и боялась, – сказала Злата.

Они продолжали двигаться на безопасном от Земенита расстоянии. Рыжик ловко маневрировал между обломками.

Потом Земенит остановился. Стура тоже. Земенит не меняя структуры для скоростного движения, сменил направление. Рыжик только тронул стуру следом. Злата его остановила:

– Не надо. Давай издали посмотрим, что будет дальше.

Синяя звезда двигалась по какой-то страной кривой.

– Что происходит? – спросил Рыжик.

– Странно, – ответила Злата, – он вернулся к умирающему.

– Этого не может быть!

– Смотри же!

Глазам подростков открылась невероятная картина. Вокруг потухшего и готового разлететься в пыль закружил его меньший собрат, то и дело то выпуская, то убирая лучи-щупальца. И Злата, и Рыжик внимательно вглядывались в этот причудливый танец.

– Смотри, смотри! Там рядом с потухшим есть ещё что-то, – крохотную, едва различимую фигурку первой заметила девочка.

При максимальном приближении, на которое способна просмотровая оболочка стуры, им обоим показалось, что это глеом.

– Ты видишь? – спросил Рыжик.

– Боюсь ошибиться, но это вроде глеом!

– Мне тоже так кажется, – согласился мальчишка, – Как ты думаешь, он мертвый?

– Я ничего не понимаю, – сказала Злата, – давай подойдем поближе.

Рыжий тронул стуру с места, направляя ее к фигурке, стараясь не столкнуться с кружившим вокруг Земенитом. По мере приближения они явно различили болтавшегося в пространстве глеома. Стура приблизилась к нему на расстояние, которое подростки посчитали безопасным. Злата попыталась его позвать:

– Эй Ник!

Он не отвечал и не двигался, обеими руками вцепившись в угасший луч покойного создания. Другой Земенит, обогнув своего собрата, приблизился к глеому и стуре снизу. Но остановился на таком расстоянии, чтобы не навредить людям. У него начал расти и вытягиваться один луч. Он становился все длиннее и тоньше.

– Смотри! Смотри! – закричал Рыжик.

Луч извивался и продолжал вытягиваться в светящуюся нить. Она тянулась к Нику.

– Он убьет его! – закричала девочка.

Луч уже дотянулся до ног глеома. Тут не выдержал уже Рыжик:

– Ник, очнись же ты!

Луч, будто остановленный его выкриком, замер на какое-то время, но потом продолжил свой путь. Опутав ноги нить продолжила двигаться дальше, и остановилась, только коснувшись браслета. Тью ведь не предупредил, что в этом браслете не только глеон, а еще и послание для Земенитов от свонов.

Пара тактов и Ник начал меняться. Пока Земенит считывал зашифрованную информацию, он из глеома вновь становился человеком. Рыжик испуганно воскликнул:

– Смотри, смотри! У него хвост отпал! Трансформация началась! Еще немного и он погибнет! У него нет запаса кислорода под спектралом! Что делать?

– Не знаю!

Ещё такт и луч исчез, Земенит прочитал всё что ему полагалось.

– Ник, – позвала его Злата.

На этот раз он откликнулся:

– Я, кажется, слышу тебя.

– Что происходит?

– Хрен его знает, что происходит! Но мне страшновато! Если учесть, что я не пойму как здесь очутился. Я же с тобой был?

– Да был, только потерялся как-то.

– А что я тут делаю?

– Это у тебя спросить нужно!

– Да?

Рыжик хихикнул:

– Вообще-то, за дохлого Земенита держишься.

Ник резко одёрнул руки за спину. От рывка его потянуло в сторону стуры.

– Ничего себе!

Пару раз кувыркнувшись, он повернулся лицом к стуре и когда подплыл достаточно близко, то увидел свое отражение в переливающемся корпусе.

– Охренеть, а где мой хвост?

– Обратная трансформация, становишься снова человеком, – объяснила Злата.

– То есть как? Так просто?

– Ну да. Рядом с Земенитом все становятся снова людьми.

– Что правда что ли? – обрадовался Ник.

– Не радуйся раньше времени. У нас двухместная стура, и что мы будем делать, когда ты не сможешь дышать как глеом?

Ник покачал головой:

– Надо срочно отсюда выбираться!

– Но как и куда? База-то развалилась! В стурах все места на перечет, – воскликнула девчонка.

Тут Земенит пару раз мигнул, то наливаясь синим светом, то затухая. Ник будто что-то услышал, оглянулся в его сторону.

– Мне кажется или он нас зовет куда-то?

Земенит одним из лучей, как пальцем манил их за собой.

– Точно зовёт, – выдохнул Рыжий.

– Я пойду за ним, – сказал Ник.

– Нет! – крикнула Злата, – Погибнешь! Рядом с Земенитом синяя смерть быстро тебя!

– А что ты предлагаешь здесь задохнуться?

– Не надо! Погоди немного! Мы попытаемся связаться со своими, может в какой-нибудь из стур есть свободное место, – голос Рыжика дрожал.

– Нет, – возразил Ник, – раз я здесь, то это для чего-то нужно. Зовет. Пойду за ним. Посмотрю, чего хочет, недаром свон меня сюда направил.

– Наверно ты прав, – сдалась Злата.

Ник махнул ребятам и оттолкнулся от корпуса стуры. Земенит цепанул его лучом за ногу и потащил в сторону Бурой.

– А что мы будем делать? – спросил Рыжик.

Девочка внимательно смотрела на Земенита и тащившегося за ним на буксире человека.

– Куда он его тянет? Смотри!

– Там же отход!

– Точно, – согласилась она, – сейчас должен подойти транспорт. Он же не пострадал?

– Нет. Транспорт был от атаки в стороне и управление у него автономное. Злата ты понимаешь, что это значит?

– Конечно, Ник нужен Земениту в живом виде. Он хочет, что бы тот добрался до Бурой.

– Что будем делать?

– Двигаем за ними, – приказала Злата.

– Ник слышишь нас? – спросил Рыжик.

– Слышу пока, – раздался ответ.

– Отгреби немного левее. Сейчас туда подойдет транспорт. Там есть одно пассажирское место. Раньше им пользовался Ирон. Будь осторожен!

Две серебристые капли тянули огромный контейнер – это приближался транспорт. Земенит сбавив скорость, убрал лишние лучи и стряхнул Ника на одну из них.

– Смотри-ка, – удивился Рыжик, – точно на ту, в которой есть пассажирское место.

Потом мгновенно сформировал скоростное тело и рванул к Бурой. Ник с трудом разомкнул оболочку и влез внутрь корабля. Так и покатились дальше капли с транспортом, а следом Рыжик со Златой.

– Думаешь, мы поступаем правильно? – спросил паренёк у девчонки.

– Сейчас я ни о чем не думаю, – ответила она, – но если не удастся установить контакт с Земенитами, мы все равно перемрём.

Стуры стремительно продвигались к Бурой. Земенит давно исчез из поля зрения.

– Ник, ты слышишь нас? – спросила Злата

– Слышу, слышу, – ответил он.

– Как ты думаешь, что ждет нас на Бурой?

Ник ответил не сразу:

– Доедем и узнаем… Чего зря гадать.

Стуры подошли к Бурой и нырнули в одну из многочисленных складок. А скорость не сбросили. Достигнув дна складки грузовик нырнул в винтообразный туннель. Рыжик направился следом.

– Меня укачало! – воскликнула Злата.

– Терпи! Ты что тут блевать собралась?

– Терплю! Долго ещё?

– Если б я знал!

И в этот момент они влетели в огромную пещеру, где яркий свет ослепил глаза. Рыжик едва успел затормозить.

– Где мы? – спросил Ник.

– Не знаю, – ответил Рыжик, – нас сюда не пускали.

Мальчишка медленно развернул стуру у самого туннеля, стараясь не столкнуться с остановившимся тут же грузовым бункером.

– Да что же это?!

Транспорт медленно развернулся и покатил к кипящему синей массой ядру. Огромному ядру. Рыжик пристроился лететь сверху.

– Вы видите это? – спросил подростков Ник.

– Да, – ответили они в один голос.

– Это что за хрень?

Они были достаточно далеко, когда появился Земенит. Лучи его были убраны для большей скорости. И не сбавляя ее, он устремился к ядру. На глазах у изумленных людей он врезался в ярко-синий, будто кипящий шар, и пропал в нём. Брызги разлетелись во все стороны.

– А ничего, что мы туда летим?

– Не знаю, – выдохнула Злата, – мы здесь никогда не бывали. Только Ирон со своей бандой.

Стуры толкали грузовик все ближе к бурлящему синей массой ядру, и остановились лишь в нескольких метрах от него. Нику, который находился в стуре, за транспортом ничего не было видно. А ребята замерли от ужаса, понимая, что сейчас произойдет. Грузовой отсек медленно лопнул и если бы он был полон, как обычно, то все что его наполняло, стремительно вылилось бы в находящийся под ним желоб, а затем стекло прямо в ядро. Рыжик переместил стуру так, что бы стало видна внутренняя часть отсека. Там внутри все было синим.