Текст книги "Виражи (СИ)"

Автор книги: Наталья Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Азиз протянул руку и робко взял Наташины пальцы. Она руку не отдернула. Тепло иголками побежало по ладоням, поднимаясь волнами вверх. Дыхание замерло от этого прикосновения. Наташа понимала, что не смогла усмирить свое волнение, и это было видно невооруженным глазом. Азиз же внимательно смотрел на нее и молчал, как будто пытаясь прочитать все на ее лице.

Тут принесли заказ. Это спасло Наташу от объяснений. Она отдернула руку. Взяла ложечку и стала разминать ею мороженое. В голове сумбур. В чувствах смятение. О чем спросить? Как начать разговор?

Азиз первым прервал неловкое молчание.

– Давай постараемся снова стать друзьями. Как будто не было обид. Не было прожитых лет. Ведь у нас столько интересных тем было для разговора когда-то. Ты не забыла французский язык?

Наташа улыбнулась:

– Знаешь, у меня жуткая неспособность к языкам. Видно, это не мое. Кроме русского, никакой другой язык в моей памяти не откладывается. Видимо, я плохая ученица.

– Это не самый большой грех, поверь мне, – оценив шутку, ответил Азиз. – Видишь, ты уже улыбаешься. Я обещаю, что не буду на этот раз учителем. Но, если вдруг у меня вырвется фраза на французском, не сердись.

– Хорошо. Расскажи о своих родителях. Как их здоровье?

Улыбка озарила лицо Азиза. Тема для него была приятной. Он начал с любовью рассказывать о матери с отцом, о братьях и сестрах. Наталья внимательно слушала, кивая головой. Ушла скованность во фразах. Они сидели и просто мило болтали о семье и общих друзьях. Вспоминали смешные эпизоды студенчества, не затрагивая тему чувств. Это им помогло преодолеть неловкость.

– Знаешь, я очень хочу увидеть Киру. Завтра суббота. Она может быть свободной. Давайте завтра куда-нибудь сходим втроем. Потом придем опять в этот ресторан, поедим. По-моему, здесь должны хорошо кормить. Я по ней очень соскучился. И именно Кире обязан этой встречей с тобой, – попросил Азиз.

– Я согласна. Обязательно позвоню. Думаю, что Кира будет очень рада встретиться.

– Тогда, до завтра?

– Да, Азиз. Уже поздно. Мороженое съели, кофе выпит. Пора и честь знать.

– Подожди. Я сейчас спрошу, как вызвать такси и провожу тебя до машины.

– А сам ты где остановился? В гостинице?

– Нет. Мы с коллегой снимаем квартиру в центре города. Так дешевле. И удобнее.

Азиз встал, и направился к официанту, который обслуживал столик. Рассчитался по счету и через некоторое время подошел к Наталье.

– Машина пришла. Пойдем, я провожу тебя.

– Спасибо за вечер, – ответила Наташа.

Азиз помог ей выйти из-за стола. Предложил свой локоть. Теперь Наташа уже без стеснения приняла предложенную поддержку, и с высоко поднятой головой прошла через фойе под руку с Азизом. Она видела, что это доставило ему массу удовольствия.

Он проводил ее до машины. Усадил на заднее сиденье. Склонился над рукой и поцеловал.

– Спокойной ночи, Натали. Увидимся завтра. Я буду надеяться, что новый день подарит мне встречу с самыми дорогими для моего сердца женщинами.

– Спасибо тебе за приятный вечер. До завтра.

Такси вез Наташу через ночной город к дому. А она не замечала красоты столицы, потому что была погружена в мысли.

«Зачем мне подарена судьбой эта встреча с Азизом? Неужели, она предоставляет мне шанс быть счастливой? Ведь ничто невозможно вернуть на круги своя. Надо срочно встретиться с Кирой. Только она своим мудрым советом сможет мне помочь. На ее глазах происходили сложные отношения между мной и Азизом».

Наташа поднялась на лифте и открыла ключом входную дверь. На кухне горел свет. Мама не спала, ждала дочь с позднего свидания. Наталья практически никогда не задерживалась с работы. А на праздники к друзьям всегда ходила с Богданом. Поэтому, это был первый случай, когда она пришла так поздно.

– Мам, привет. Ты почему не ложишься?

– Читаю. И тебя дожидаюсь. Что-то случилось? – с тревогой посмотрела мама на Наташу.

– И да, и нет. Смотря, с какой стороны посмотреть.

– Голодная?

– Давай, чаю попьем. Как сын?

– Спит давно. Дед его сказками уговорил.

– Поставь чайник, а я вымою руки и поцелую сына.

Наташа ушла в комнату переодеться. Провела ладонью по голове Богданчика, подоткнула одеяло. Сынок сладко посапывал в постели.

– Сокровище мое, – прошептала Наташа. – Пусть тебе снятся самые интересные сны.

Поцеловав сына, вышла из комнаты.

На кухне уже был налит чай в кружки, поставлены бутерброды. Наталья с удовольствием принялась за еду.

– Тебя как будто сто лет не кормили? – улыбнулась мама.

– Это от волнения. Я не сильно голодная была.

– Ну, рассказывай, что случилось.

– Случилась просто невероятная история. Помнишь, я тебе рассказывала, что ко мне сватался парень из Алжира Азиз.

– Конечно. Мне тогда удалось тебя отговорить от замужества с иностранцем.

– Ну, не сильно ты меня отговаривала. Просто дала пищу для размышления. И я сама сделала свой выбор в пользу Игоря.

– Может, это было ошибочное решение? – задала вопрос мама.

– Нет. На тот момент это было правильное решение – дождаться Игоря с армии.

– Но, жизнь-то у вас все равно не сложилась.

– Пути господни неисповедимы. Никто не знал, чем закончится наша любовь. Самое главное, мое сокровище со мной, то, которое сейчас видит десятый сон.

– Мы отошли от темы.

– Ну, так вот. Вчера мне позвонил Азиз и предложил встретиться?

– А каким образом он оказался в Киргизии?

– По работе. Они разрабатывают месторождения.

– Дальше?

– Я очень долго сомневалась: идти или нет, потому что очень сложными были отношения между нами в Магнитогорске. Я никогда тебе не рассказывала о нем, потому что мне было больно. Самый посвященный человек во всю эту историю – Кира.

– Ну, кто бы сомневался, – улыбнулась мама.

– Азиз нашел мой номер телефона через нее. А завтра желает встретиться с нами обеими. Я его понимаю. Чувства в его душе не угасли. Но, вот чем вся эта ситуация чревата для меня?

– А что ты знаешь о его жизни?

– Практически, мало что. Мы поговорили о его родителях, вспомнили студенческие годы. А вот про личную жизнь умолчали, чтобы не нанести новую сердечную рану.

– А как ты к нему относилась? – спросила мама.

– Я? … Кажется, я его любила. Но эта любовь была невозможной по многим обстоятельствам. Я жестоко поступила с ним. Мало того, что я отвергла его чувство, так я пыталась найти себе замену в лице одной очень хорошей девушки. Помнишь, мне приходили письма с Кустаная и из Магнитогорска. Я переписывалась с Аленой – бывшей женой Азиза. Поддерживала ее после разрушенного брака.

– Да, помню что-то. Ты говорила, что переписываешься с подругой. И что, Алена не догадывалась, что причина ее несчастья – ты?

– В том-то и дело, что нет. Азиз никогда не сознавался ей, что любит меня. Все тоже молчали о наших непростых отношениях. Алена жила в счастливом неведении. И даже, когда они уже окончательно расстались с Азизом, Алена пыталась у нас с Кирой разузнать о «сопернице», поломавшей ей жизнь.

– Господи, Наташка, ты вечно вляпаешься в какую-нибудь историю! – с упреком сказала мама.

– Да, я умею находить неприятности, – отшутилась дочь.

– И что дальше?

– У Алены все потом сложилось хорошо. Через полгода она в Магнитогорске вышла замуж за русского парня, а потом у нее родился сын. Так что она нашла счастье в новом браке и стала счастливой мамочкой.

– Слава богу. Ну, а что Азиз?

– А вот с Азизом все намного сложнее. Он должен был возненавидеть меня, потому что столько страданий, сколько принесла я, ему никто никогда не смог принести. Я горько сожалела о том, что допустила саму эту любовь. Я каялась. Просила прощения у бога и людей, которым невольно причинила зло.

– Ну, какое зло ты причинила? Любовь – это добро. А страдания – составляющая часть любви. Без них никак. Ты просто не могла разорвать свое сердце пополам. Ты выбрала Игоря. В чем твоя вина?

– Что я допустила возможность надежды для сердца Азиза. Ты не представляешь, как он меня любил. Через что ему пришлось пройти.

– И ты теперь не знаешь, зачем он приехал? И что хочет еще тебе сказать?

– Да мама. Я, честно, боюсь. Поэтому увидеться с ним согласилась в присутствии Киры. Она у нас мудрая женщина. Сразу поймет, что к чему. Я, когда вижу Азиза, начинаю волноваться. У меня не получается логически мыслить. Поэтому я его и боюсь.

– Так вы завтра идете на свидание втроем?

– Получается, что так. Только Кира еще об этом не знает. Но, думаю, будет очень рада встретиться с Азизом. Она к нему всегда относилась как к брату, они умели находить общий язык. И меня всегда уберегала от неправильных шагов.

– Да, история интересная. Ты, давай, пей чай, а то он уже остыл.

– Пью. Я сегодня встретилась с Азизом после работы. Мы сходили в ресторан поесть мороженого и выпить кофе. А скорее всего, просто поговорить друг с другом. Крайне сложно было мне преодолеть неловкость. Я же говорю, что чувствую себя виноватой.

– А он как, думает также?

– Нет. Он смотрел влюбленными глазами. Он приехал ко мне. И даже работа тут ни при чем.

– Что ты будешь делать дальше?

– Не знаю, мама, не знаю. Все очень сложно.

– Ладно. Поздно уже. Пора спать ложиться. Тебе завтра надо созвониться с Кирой пораньше. Может, у нее другие планы на день.

– Все может быть. Я уберу со стола. А ты иди. Завтра еще поговорим.

– Спокойной ночи.

Мама вышла из кухни, а Наталья медленно стала убирать со стола. Мысли ее роились в голове, но ухватить нить и смотать ее в клубок не получалось. В конце концов, устав от эмоций, Наталья ушла в спальню, рухнула в постель и моментально уснула.

СВИДАНИЕ ВТРОЕМ.

Наташа проснулась рано. Надо было срочно будить лучшую подругу. Она набрала номер телефона. Долго шли гудки. Наконец, сонный голос Киры произнес:

– Алло. Кому не спится в выходной день?

– Конечно же, мне, – ответила Наташа.

– А, привет подруга. Что-то случилось?

– Ну, конечно, случилось. Из ряда вон выходящее.

– Не пугай меня с утра. Говори прямо.

– Ты давала Азизу мой номер телефона?

– Был такой грех. Мне Мишка звонил с просьбой сказать твой номер. И что?

– А то, что тебя сегодня на свидание приглашают.

– Кто?

– Азиз, конечно.

– Не поняла. Он же в Алжире.

– Был некоторое время назад. А теперь в Бишкеке.

– Как в Бишкеке?

– А так, подруга. Я вчера уже встречалась с ним.

– Ну-ка, с этого места поподробнее. Я уже даже проснулась от таких новостей.

– Позавчера Азиз мне позвонил и попросил о свидании. Моему удивлению не было предела. Он приехал по делам в Киргизию.

– Ты встретилась с ним?

– Конечно.

– Приставал?

– Ты что! Он же порядочный человек. Восточный.

– Молодец, я и не сомневалась никогда в его порядочности. Но как он мог устоять против тебя, Наташка?

– Ему было сложно, но еще больше он боялся вспугнуть меня, потому что я и так чувствовала себя крайне неловко.

– А ты что, боишься его?

– Мне стыдно.

– Брось. Ты ни в чем не виновата. Он сам пытался найти тебе замену. И если прокололся, то в этом целиком его вина, а не твоя. Ты ему ясно всегда давала понять, что у тебя есть другой. Он знал. Поэтому, ты ни в чем не виновата.

– Ну, спасибо, подруга, за поддержку.

– А как же! На то мы и подруги. Я тебя в обиду не дам. И что хочет Азиз?

– С тобой встретиться.

– А, чтобы просить опять твоей руки? – пошутила Кира.

– Кто его знает, какие у него мысли бродят в голове. Вот и узнаешь причину его приезда в Киргизию.

– Ну, хорошо. Куда идем и когда.

– Сегодня. Во сколько, пока не знаю. Но, думаю, что тебе в любом случае надо ехать ко мне. Форма одежды – парадная, потому что предполагается поход в ресторан.

– Ого, красиво жить не запретишь! В ресторан, так в ресторан. И что, мы пойдем втроем?

– Да. У Азиза, как я поняла, есть еще коллега, который снимает с ним квартиру. Можно предложить и его взять с собой, но, честно говоря, не хотелось бы иметь лишнего свидетеля.

– Да, втроем нам тоже будет интересно. Ну, тогда идем. Я сейчас встаю с постели, одеваюсь и к тебе. Жди. Скоро буду.

– Спасибо, Кира. Ты самая моя надежная и преданная!

– Целую, дорогая. Пока.

Наташа положила трубку. Она улыбалась.

«С Кирой не пропадешь, это точно! – сказала себе она. – А теперь одеваться. День обещает быть сложным!»

Кира примчалась через два часа. Они обнялись с Натальей на пороге.

– Ну, что, готова? Когда Азиз будет звонить?

– Не знаю. Но шанса своего точно не упустит. Не зря же он приехал к нам.

– Ладно, сильно не волнуйся. Прорвемся, – пошутила Кира.

Девчонки прошли на кухню, чтобы позавтракать в кругу семьи. Все уже были на ногах. Только сели за стол, раздался звонок.

– Ну, беги, – улыбнулась Кира. – Кому-то не терпится услышать твой голос.

Наталья ушла в зал, прикрыв за собой дверь. Ей не хотелось, чтобы родные слышали то, о чем она будет говорить. А то, что звонил Азиз, даже не сомневалась.

– Алло.

– Доброе утро, Натали. Я не слишком рано звоню?

– Нет. Даже поздно. Мы с Кирой уже готовы на выход.

– Ого, какие быстрые. Мне приятно, что ты выполнила мою просьбу. Через час я буду вас ждать там же, где ты мне назначала встречу. Вам будет удобно?

– Конечно. Увидимся.

– Вы мне покажете город? Я видел, что за кинотеатром расположен парк.

– Конечно, мы прогуляемся по аллеям Дубового парка.

– Я буду ждать встречи, Натали. Я уже соскучился.

– Конечно, сколько лет ты не видел Киру? Соскучишься тут.

– Ты не поняла меня. Я всю ночь уснуть не мог. Так и встретил рассвет в размышлениях.

– А я спала прекрасно. Наверное, совесть чистая.

– Она у тебя всегда такая. А я волновался от новой встречи. Натали, я кладу трубку. А через час жду вас с Кирой.

– До встречи.

Наташа дала отбой, нажав на клавишу пальцем, но трубку держала еще у уха.

– Какую же игру ты ведешь, Азиз? – сказала вслух Наташа.

Она вышла из зала. Прошла в кухню. На нее с любопытством смотрели глаза Киры и мамы.

– Ну, вот. Через час встречаемся. А теперь давайте позавтракаем спокойно.

Девочки ехали в маршрутном такси. Кира улыбалась, подбадривая Наталью. Ей самой не терпелось встретить друга золотых студенческих лет. А еще мучило любопытство: зачем Азиз вообще приехал в Киргизию? Но оставались считанные минуты до встречи.

Азиз стоял в тени дерева. Девочки подошли сзади.

– Ну, что? Давай обнимемся что ли? – спросила Кира со спины.

Азиз обернулся.

– Да, красавица. Как давно мы не виделись. Иди ко мне.

Он распахнул свои объятия, в которые Кира так и влетела. Они крепко обнялись. Потом Кира отстранилась и посмотрела внимательно на Азиза.

– А ты стал еще выше! И такой солидный. Нет уже того мальчишки юного и робкого.

– Все меняется. И мы взрослеем. Только к вам, девочки, это не относится. Вы все такие же молодые и красивые.

– Ой, Азиз, умеешь ты делать девушкам комплименты. Все-таки Россия тебя испортила! – пошутила Кира.

– Она меня многому научила. Особенно любить.

Лицо Наташи вспыхнуло румянцем. А Кира постаралась быстрее перевести разговор.

– Азиз, разреши тебе предложить прогулку по парку, которым гордится наша столица. В нем стоят вековые дубы, посаженные еще в прошлом веке. Идем?

– Ведите. Сегодня я в вашем полном распоряжении, – ответил Азиз. – А что это у нас Натали сегодня такая молчаливая?

– Я даю вам возможность пообщаться друг с другом. Мы с тобой вчера виделись, а Кира не имела такой возможности.

Они втроем ушли в парк, где в тени дубов разливали прохладу фонтаны, извергаясь потоками из глубоких чаш. Каменные скульптуры, выставленные на стриженых газонах, привлекали внимание отдыхающих. Своеобразный музей под открытым небом был изюминкой Дубового парка. Клумбы, засаженные всевозможными цветами в виде орнаментов, благоухали. Над цветами порхали насекомые, собирая нектар, который так их манил. Но самой красивой и оригинальной композицией была высокая каркасная ваза, полностью покрытая цветами в виде причудливых узоров.

С самого детства Наталья обожала эти места: ей казалось, что в высоких кустах живут феи, а из густых лап голубых елей наблюдают за людьми добрые духи. Таковы были фантазии ребенка, которые не слишком поменялись и во взрослой жизни. Еще больше привлекала настоящая жизнь природы: смелые белки играли в догонялки по высоким стволам, спускались к кормушкам, в которых заботой людей находились лакомые кусочки – хлеб да орехи. Интересно было наблюдать, как белка, обхватив руками орех, быстро его разгрызала, откидывая скорлупу. Наиболее смелые зверьки спускались к людям и брали лакомство с ладоней. Тут же юркие трясогузки скакали с ветки на ветку, посвистом привлекая к себе внимание. Кругом в ветвях деревьев находились гнезда. Птиц в парке было множество, потому что в этом райском уголке стояла прохлада, находилась обильная пища, а в арыках журчала чистая вода. Жирные грачи деловито ковыряли землю своими длинными сильными клювами. Кругом раздавались трели птиц. Дубовый парк был поистине райским уголком, который баловал глаз, ублажал слух и уносил мечтами в детство.

– Красиво тут у вас, – восхищенно сказал Азиз.

– Да! Это любимое место горожан. Причем, парк очень большой. В нем находятся Драматический театр, Национальный театр, недалеко музей Изобразительных искусств, Исторический музей, Зоологический музей и музей имени Михаила Васильевича Фрунзе – полководца, в честь которого был назван город. А еще в парке имени Панфилова расположены детские аттракционы. Поэтому, от самого Театра оперы и балета можно по тенистым аллеям дойти до стадиона «Спартак» и Дворца спорта, и увидеть много интересного. Этот парк и центральная площадь – сердце столицы. Поэтому так много горожан стремится приходить с детьми, чтобы посидеть на лавочках у фонтанов. А самой главной достопримечательностью является бульвар Дзержинского, который начинается от железнодорожного вокзала и тянется до кинотеатра «Ала-Тоо». На этом бульваре прошло мое детство. Каждое дерево, каждый кустик обследован в юные годы. Сколько здесь зарыто девичьих секретов. А еще здесь посажены деревья с самыми вкусными яблоками и грушами. Но надо знать, где они находятся. Все это давалось путем исследований в раннем детстве. Я очень люблю эти места.

– Наташка, ты так интересно рассказываешь, что заслушаешься.

– Да, – подтвердил Азиз, – видно, что ты любишь свой город.

– Азиз, его невозможно не любить. Утром, просыпаясь, я первым делом подхожу к окну, чтобы полюбоваться высокими горами с ледяными вершинами. Это такая неописуемая красота! Сколько полезных мыслей приходит во время созерцания этих величественных гор. Ведь они стоят веками, и сколько поколений людей вдохновляют на лучшие поступки, заставляют сочинять музыку, писать картины, создавать эпические произведения. Азиз, для меня мой город и моя страна – рай на земле. Пусть живется порой трудно, но я влюблена в это место, и другого себе не представляю.

– А если тебе придется поменять место жительства? – задал провокационный вопрос Азиз.

– Не думаю, что захочу куда-нибудь уехать из нашей Киргизии. Я здесь родилась. И хочу, чтобы здесь вырос мой ребенок.

– Но в жизни случается всякое. Иногда обстоятельства заставляют людей покидать насиженные места.

– Я бы не хотела никуда уезжать. Да, мы старой советской закалки, чувствуем свое единение с Россией, любим ее и считаем своей, потому что мы люди единого государства. Нас воспитывала Россия, учила в Магнитогорске. Никогда мы Россию не будем воспринимать как стороннее государство, потому что история, литература, традиции вышли из большой страны. Если, не приведи господь, когда-нибудь судьба заставит поменять место жительства, то это однозначно будет переезд в Россию. Но куда? Вопрос. Поэтому я не желаю даже допускать мысли о том, что нам когда-нибудь надо будет покидать эти райские места. Я люблю свою малую родину. И все тут.

– Как ты права, подруга! – поддержала Наталью Кира. – Я сама не представляю, что нам когда-нибудь придется расстаться. Ты мне как сестра. Я не желаю потерять тебя. Мы всегда будем вместе. И дети наши будут воспитываться как родные. Вот только замуж выйду, и будет все в порядке.

– Кира, как это получается, что ты еще не замужем? Ты же нравилась одному парню в Магнитогорске. Поддерживаете отношения? – спросил Азиз.

Кира, улыбаясь, кивнула головой.

– Да, мы с Оскаром дружим. Может, из этого что-нибудь и получится. Но сейчас разговор не обо мне. Азиз, расскажи, какими судьбами ты оказался в наших краях?

– Получив диплом и специальность горного инженера, я вернулся в Алжир, где сразу смог найти место в крупной компании, которая занимается разработкой месторождений. Знание русского языка позволило наладить связи с рядом стран, в числе которых была и Киргизия. Мы были приглашены по обмену опытом. И вот я здесь.

– Азиз, а что ты ждешь от нашей страны?

– У вас много ресурсов, большие перспективы, вот только знающих людей не хватает.

– А почему наша республика должна делиться своими ресурсами? Неужели, нам самим не пригодятся богатства земли?

– Нет, обычно ресурсы – это деньги, за которые можно приобрести другие блага для народа.

– А мне кажется, что о людях меньше всего думают. Просто, кто-то набьет свой карман и все. Я читала, что у нас на Кумторе обнаружены залежи золота. Так вот, сейчас иностранные компании слетелись как мухи на мед, чтобы подмять под себя разработку месторождения. И не верю, что нашей бедной стране что-нибудь от этого перепадет, – сказала Кира.

– Но, если нет своих специалистов и оборудования, то приходится обращаться к иностранным компаниям, которые могут предоставить технику, машины и инженеров, сведущих в данном вопросе. А рабочую силу могут набрать из местного населения. Люди получат работу, следовательно, зарплату. В этом тоже есть смысл для коренных жителей страны.

– Может, ты прав, а, может, нет. Время покажет.

– Действительно, я вас уже утомил, – согласился Азиз. – А еще мы все порядком проголодались. Пойдемте в кафе, пообедаем. А потом я вас приглашаю к себе, если вы согласитесь посетить мое временное пристанище. Посмотрите, как я живу.

Девочки переглянулись. Такого поворота они не ожидали.

– Сходить в кафе мы согласны, а про остальное пока ничего не скажем.

– Хорошо. Предложение остается в силе.

Не спеша, они прошли новыми аллеями к бульвару Дзержинского. На углу бульвара находился кафе-ресторан.

В прохладном зале ресторана троица заняла тот же столик, за которым сидели Азиз с Наташей накануне.

– А здесь уютно, – сказала Кира.

– Мне тоже понравилась обстановка и обслуживание, – поддержала Киру подруга.

Азиз только улыбнулся в ответ.

Подошел официант. Прежде всего, компания заказала освежающий сок, а потом стала рассматривать меню. Выбор пал на овощной салат, лагман и манты, потому что эти национальные блюда любили все.

Пока наслаждались соком, Кира решила прервать молчание:

– Азиз, ты поддерживаешь отношения с Аленой?

Он удивился такому прямолинейному вопросу, но ответил сразу:

– Нет, наши дороги разошлись. Наверное, это правильно. Я и так принес много боли Алене, за что не могу себя простить. Мы были прекрасными друзьями. Не надо было ничего менять в наших отношениях. Я глубоко виноват перед ней. Но жить без любви было невозможно. Она чувствовала, ревновала, страдала. Мы вовремя закончили нашу семейную жизнь. Я слышал, что у нее все хорошо.

– Да, – ответила Наташа. – Мы с ней долгое время переписывались.

– Ты с ней переписывалась? – воскликнул Азиз. – Я никогда ничего ей не говорил.

– Не переживай, она до сих пор не знает, почему ты не смог ее полюбить. У Алены все хорошо. Она нашла свое счастье в новом браке. У нее родился сыночек.

– Слава Аллаху! Алена – очень хорошая девочка. Она должна быть счастливой. У меня не получилось подарить ей счастье.

Все неловко замолчали. Надо было уходить от скользкой темы.

– Азиз, расскажи теперь о своей стране, о городе своего детства.

Он улыбнулся, в глазах отразился блеск. И начал рассказывать историю своей страны.

– Алжир – столица страны – «город лестниц», так его называют местные жители, так как он расположен на холмах. И везде по столице множество лестниц больших и маленьких. На вершине холма стоит крепость. В далеком прошлом Алжир был пристанищем пиратов, которые грабили суда в Средиземном море. В современное время у нас много фабрик и заводов. Металлургический комбинат построил в Алжире СССР. Наша страна богатейшая по запасам нефти и газа, поэтому бензин у нас один из самых дешевых в мире. Соответственно, в каждой семье как минимум два автомобиля. В Алжире практически нет светофоров, а движением управляют полицейские-регулировщики. А еще у нас дешевый хлеб, который выпекается исключительно в частных пекарнях. У нас нет хлебозаводов. Багет – любимое лакомство алжирцев. Это наследие от французов, которые в прошлом веке колонизировали страну. От французского владычества Алжир освободился только в 1962 году.

Девушки слушали, иногда задавая интересующие вопросы.

Прошло около получаса тихой беседы до того, как принесли заказ. Аромат лагмана вызвал жгучий аппетит. Азиз ел с удовольствием, потому что в Алжире подобное не готовили. Девочки начали рассказывать о рецептах приготовления. У каждой был свой, со своими изюминками: Наташа обожала узбекский с зеленой редькой; Кира же предпочитала в лагмане картофель, порезанный кубиками, обильно посыпанный зеленью. Но эталоном считался уйгурский лагман, острый, с обжаренными овощами и лапшой-тянучкой.

Азиз смаковал необычное для него блюдо, открывая для себя новый вкус. Потом приступили к мантам, которые были достаточно сочные, приготовленные из баранины. Они так и таяли во рту. После обильных горячих блюд взяли на десерт пирожные с зеленым чаем. Весь обед сопровождался разговорами о национальной пище: девушки вспоминали алжирский плов, который готовил по праздникам Азиз из длиннозерного риса, с особыми приправами и нутом.

Обед в прекрасном ресторане получился замечательным. Оплатив по счету, друзья вышли в духоту города.

– Где вы снимаете квартиру? – спросила Кира.

– Недалеко от железнодорожного вокзала, в новых высотных домах.

– Знаю. Мы как раз по бульвару доберемся до твоего дома.

– А ты что, решила воспользоваться приглашением? – с удивлением посмотрела Наташа на Киру.

– А что? Гулять, так гулять. Идем в гости, раз нас пригласили. Что-то хочется приземлиться на мягкий диванчик. Прогулка уже утомила.

– Конечно, девочки, будут вам и диванчик, и прохладные напитки, и мороженое. Все есть. Я рад, что вы согласились пойти ко мне в гости, – обрадовался Азиз.

– Заметь, это решение Киры, а я ее одну не оставлю, – улыбнулась Наташа.

Неспешным шагом троица пошла по бульвару, любуясь сочной зеленью, сквозь которую пробивалось солнце. В арыках журчала прозрачная вода. Мох обильно покрывал стенки арыков, а сквозь специальные отверстия в плитах арыка вода просачивалась в землю, питая влагой траву и деревья. Здесь было прохладно. Свободных скамеек на бульваре практически не было, потому что пожилые люди и мамочки с детьми быстро занимали освободившиеся места, чтобы отдохнуть в этом райском уголке.

– Вот оно – место моего детства и самых лучших воспоминаний, – сказала Наташа.

Они подходили к школе. Наташа сказала:

– Напротив шестой школы расположена музыкальная школа им.Шубина. Меня обучали там игре на фортепиано. Семь лет было отдано музыке. А вот в саму шестую школу я отказалась пойти, выбрала ту, что расположена дальше, потому что большинство детей из дошкольной группы детского сада пошли в двадцать восьмую школу. Я не хотела отделяться от коллектива. Поэтому отцу пришлось забрать ранее сданные документы из шестой школы, расположенной на бульваре, чтобы перевести меня в двадцать восьмую по моей настойчивой просьбе.

– Да, ты с детства уже была с характером, – сказала Кира. – А что, шестая школа очень сильная, гимназия с усиленным изучением языков.

– Да, французский язык в ней преподавали со второго класса.

– А ты упустила такую возможность! – пошутил Азиз.

– Я тебе сказала, что иностранный язык – это не мое.

– Нет, учителя у тебя были плохие, – показав на себя, сказал Азиз.

– Ты был замечательным учителем. Мне всегда было с тобой интересно.

– Это правда? – обрадовался Азиз.

– Да, это правда. Ты многое мне дал в этой жизни, – смущенно произнесла Наташа.

Азиз внимательно посмотрел на нее, но не произнес ни слова. Видимо, то, что накопилось у него на душе, надо было говорить без свидетелей.

Кира тоже поняла, что пауза затянулась. Поэтому живо спросила:

– Ну что, Азиз? А где же находится твой дом?

– Уже недалеко. На улице Боконбаева.

Компания подошла к высотным домам, расположенным по улице Краснооктябрьской. Вошли во внутренний двор. Подошли к подъезду и поднялись на третий этаж.

Азиз ключом открыл входную дверь, широко распахивая перед девочками.

– Прошу вас пройти в мое скромное жилище, – сказал Азиз.

Девочки робко переступили порог. В квартире было прохладно. А еще очень чисто. Несмотря на то, что здесь жили двое мужчин, порядок был во всем: глаз не мог выхватить ни одной лишней детали.

– Надо отдать вам должное, вы крайне аккуратно содержите жилище, – восхитилась Кира.

– Да, мы любим чистоту. Здесь за нами, мужчинами, ухаживать некому. Заботимся о себе сами. Три раза в неделю приходит хозяйка и убирает квартиру. За дополнительную плату, конечно. А мы поддерживаем порядок.

Подруги прошли в зал и опустились на диван.

– Сок? Холодный чай? – спросил заботливо Азиз.

– На все согласны. Пить хочется, – сказала Кира.

Азиз ушел на кухню, а девочки переглянулись.

– Ничего себе квартирка, уютненькая, – прошептала Кира.

– Да, молодцы ребята. Не ожидала такого безупречного порядка.

Азиз вошел с подносом, на котором стояло два графина с тремя стаканами. Поставил на стол, спросив при этом у девочек, кто какой напиток предпочитает. Наташа попросила налить ароматного чая. Ностальгия по Магнитогорску, воспоминания о праздниках, которые умел организовать Азиз, давали о себе знать. В данную минуту создавалось ощущение, что не было пройденных лет, и что рано или поздно все возвращается на круги своя.

В маленьких вазочках были предложены восточные сладости: конфеты, орехи, сухофрукты. Но девочки к ним даже не притронулись, потому что после обильного обеда угощаться совершенно не хотелось.

Азиз включил телевизор, выбрал музыкальный канал, чтобы музыка скрашивала атмосферу.

– Азиз, показывай фотографии. Это у нас традиция со студенческих лет. Жаль, нет нашей компании однокурсников, а то бы еще и танцы устроили.

– Да, девушки, замечательные годы были. Погодите, несколько фото у меня, конечно, есть.

Азиз ушел в другую комнату.

– Давай, долго не будем засиживаться, – попросила Киру Наташа.

– А что, бежишь от него?

– Мне кажется, не стоит долго быть рядом с Азизом. Я спокойно не могу на него реагировать.

– Ты безупречно ведешь себя.

– Но сердце-то трепещет. Азиз не дурак. Ты зачем вообще нас сюда затащила? – прошептала Наташа.