Текст книги "Исчезнувший мир (СИ)"

Автор книги: Наталья Семенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25

Они стояли на обрывистом берегу океана. Слышался мягкий плеск волн, крики чаек. Дул легкий свежий бриз, колыхая высокую траву и распущенные волосы Ви. Яркое солнце обжигало кожу, но ещё жарче ощущалась ладонь Ника на её собственной. Он смотрел в даль океана и улыбался собственным мыслям. Ви с жадностью проглатывала его тонкий профиль, мягкие черты лица, задумчивое выражение на нём.

– И ты отказалась от безопасности, чтобы встретить других людей? – посмотрел он на неё, слегка хмурясь.

– Чтобы встретить тебя! – выпалила Ви и мгновенно покраснела, жалея, что призналась.

Ник тихо рассмеялся, морщинка меж бровей исчезла.

– Глупышка, не нужно стыдиться своих чувств, – шепнул он, прикасаясь к её щеке другой рукой. – Хотя, если честно – румянец тебе очень идёт.

От прикосновения его пальцев сердце Ви забилось быстрей. Она приподняла голову и заглянула в серо-зелёный омут его красивых глаз. Они лучились добром и нежностью. Ви задохнулась, когда его другая рука выпустила её и тоже коснулась щеки. Большой палец очертил линию по её нижней губе. Кровь уже звенела в её ушах. Мысли сосредоточились на его губах, которые кривились в озорной улыбке.

– Виолетта, – снова шепнул он, приблизившись к её лицу. – Я счастлив, что ты встретила меня, а я тебя.

Ник ещё секунду прожигал её напряжённым взглядом, затем наклонился совсем близко и коснулся губами её губ. Ви прикрыла глаза, утопая в блаженстве первого поцелуя. Таких ярких впечатлений ей не доставляли ещё ни чьи губы. Пусть их и было в её жизни совсем мало.

Вот она искра! Вот это чувство влюблённости! Именно так должно всё быть между двумя тянущимися друг к другу сердцами.

Руки Ника переместились ей на лопатки, её собственные руки обхватили его шею, зарылись пальцами в длинные волосы на затылке. Ник нетерпеливо выдохнул ей в губы, прижимая к себе сильней. Поцелуй стал настойчивей, яростней. Ви так же пылко отвечала на него, чувствуя, как всё её естество требует большего.

Через секунду отстранившись, Ник какое-то время смотрел на неё ласковым взглядом, а затем лицо его стало меняться, превращаясь в холодную маску надменности.

– Нравится быть тут, когда твои друзья гибнут? – жестокая улыбка, появившаяся на его лице, говорила, он знает, что – да.

И тут откуда ни возьмись появились Бриг, Эл, Сил и Сонита. Оттеснив Ника от Ви, они все разом начали кричать, обвиняя Ви в их смерти.

– Смотри! Смотри, что ты с нами сотворила! – истерично выкрикнула Сонита.

Их лица вдруг начали меняться, превращаясь в кровавое месиво. Они уже не кричали, а, обнажая зубы, исходились в зверином рыке. Эльга, сорвавшись с места, схватила Ви за волосы на затылке и опустилась к её горлу, вонзая свои зубы в мягкую плоть.

Ви в ужасе открыла глаза и схватилась за шею. Рука отдалась лёгкой болью. Но боль в сердце от увиденного сна пронизывала в сто раз сильней.

Виолетта, тяжело дыша, огляделась. Ника рядом нет. За окном светило солнце. Ви посмотрела на часы – 6:12. Нужно вставать и отправляться в город. Ви приготовилась почувствовать боль в колене, когда согнула его для подъёма, но не почувствовала. Она удивленно посмотрела на свою правую ногу. Неровный синяк расплылся фиолетовым цветом. Ви ощупала колено – ничего. Словно она и не ударяла его вовсе! Даже для её быстро приходящего в норму организма, это очень и очень странно. На глаза попался кусок тряпицы, лежащий рядом с её ногой. На чёрной повязке зеленела какая-то густая субстанция. Ви поднесла её к носу и ощутила слабый запах, напоминающий лекарства, с примесью чего-то ещё.

Ну это уж слишком! Нельзя же быть таким идеальным! Это её погубит! Ви откинулась на спину и, закрыв лицо ладонями, горько простонала в них.

– Хм, я считал, что мазь должна помочь, – сказал Ник.

Ви вздрогнула от звука его голоса, и покраснела, вспомнив что ей снилось. Как ему удаётся ходить так бесшумно? Убрав руки, она посмотрела в его сторону. Ник стоял, небрежно облокотившись на косяк проёма. В глазах, в которые Ви обещала себе больше никогда не заглядывать, плясали смешинки, а правый край губ поднят в улыбке. Он притянул левую руку к груди, и на ней Ви увидела орла.

– Клювик! – обрадовалась Ви и сорвалась с места.

Орёл в знак приветствия взмахнул крыльями. Подойдя к ним, Ви нежно пропустила пальцы сквозь мягкие перья птицы. Её безмерно радовало, что он в порядке.

– Я уже много лет не видел птиц, – всё так же улыбаясь, сказал Ник. – Куры не считаются. Ты, скорей всего, обратила внимание на отсутствие разного рода живности в городе и далеко за ним. Они чувствуют голодных и держатся как можно дальше от крупных городов.

«Не обратила…» – подумала Ви. Как-то не было времени задуматься над этим вопросом. Но Нику ничего говорить не стала.

– Он прилетел задолго до рассвета, – продолжил он. – Я сначала не понял, что это за звук, и вышел посмотреть. А этот гордец сидел на одной из веток дерева и с высоты изучал меня. К утру мы подружились. Как он тебя нашёл?

– Не имею представления, – улыбнулась Ви. – Но он всегда меня находит.

– Умная птица.

– О, ты даже не представляешь, насколько! – с энтузиазмом воскликнула Ви. – Клювик почти всю мою жизнь сопровождает мои подъёмы на горы. Притом, что он живёт в лесу абсолютно свободной птицей. Я лишь накануне прихожу к его гнезду и сообщаю, где состоится подъём. А на следующий день он ждёт меня уже на самом верху.

– Значит, горы. Теперь ясно, почему ты предпочитаешь стену лестнице, – посмеялся Ник.

– Я ничего не имею против лестниц, если они будут оказываться рядом в нужное время, – улыбнулась Ви.

– И кто же надоумил тебя лазать по горам? Дело это – опасное.

– Мой папа очень любил горы, и его любовь передалась мне.

– Любил. Сколько лет тебе было, когда он умер?

– Десять. – Ви отвернулась и отошла к окну, давая понять, что разговор окончен. Ей нужно отправляться в город, а не придаваться хандре в обществе малознакомого человека. Который, из-за своих чертовски красивых глаз, норовил забраться в самое сердце.

– Мне стукнуло двенадцать, когда мне сообщили, что родители уже никогда не вернутся за стену. Нас с малых лет приучают к мысли, что для наружников это обычное дело. Мало кто из них умирает в своей постели с сединой в волосах. Но насколько бы я не готовился к возможной смерти своих родителей, известие об этом раздавило двенадцатилетнего пацана.

Ви пришлось бороться с желанием подойти и крепко обнять Ника. Сказать что-нибудь веселое, что удалило бы грусть в его голосе. Но двенадцатилетний мальчишка давно вырос, готовый к собственной смерти за стеной. Это злило Ви. Зачем он выбрал тот же путь? Глубоко вздохнув, она повернулась к Нику:

– Мне очень жаль.

– И мне.

Они помолчали минуту, затем Ви спросила:

– Во сколько выходим?

– Перекусим и можно отправляться. – Ник качнул Клювика, и тот, взмахнув могучими крыльями, полетел ввысь. Подойдя к рюкзаку, он достал бутылку с чёрной жидкостью и железную кружку.

– Кофе? – наливая жидкость в кружку, предложил Ник. Лицо его слегка хмурилось. Видимо, он сам не ожидал, что так разоткровенничается. – Он, конечно, холодный, но вкусный.

– Да, спасибо, – приняла кружку Ви. – И за лекарство спасибо. Колено как новенькое.

– Я рад, – улыбнулся Ник. – Там осталось немного, как раз для руки. Я решил, что если разбинтовывать тебе руку, то ты точно проснёшься.

Ви сделала глоток кофе, от удовольствия прикрыв глаза. Неужели Ник всю ночь не спал?

– Здесь недалеко есть куст лечебной травы, – продолжал Ник, наливая кофе в другую кружку. – И если её перемешать с некоторыми лекарствами, получается отличная смесь от ушибов.

Ви улыбнулась, не зная, что сказать. Всевозможные слова благодарности не смогут передать в полной мере, насколько ей повезло встретить его. Не опишут насколько ценна его помощь. И как для неё важна его доброта.

Виолетта взяла пласт хлеба и сыра и поняла, что не сможет проглотить и кусочка. Предстоящая дорога занимала все мысли, натягивая нервы как струны. Чтобы не казаться неблагодарной за еду, Ви вышла наружу. Клювик, утопив голову в своих перьях, сидел на остове, когда-то бывшим стеной. Услышав её шаги, он встрепенулся и замахал крыльями.

– Ты хочешь есть? – Ви поставила кружку на землю и, накрошив хлеба вперемешку с сыром, протянула руку к орлу.

Он тут же приступил к еде, слегка пощипывая её ладонь. Где-то там так же голодны её друзья. Чтобы этот голод не значил…

Немного погодя, собрав вещи, Виолетта и Никджой прошли музей и всё, что следовало за ним. Повязка на руке Ви приятно остужала место вывиха. В рюкзаке у Ника нашлись чёрные штаны и кофта, и он заставил Ви их одеть. Что рукава кофты, что штанины оказались ей велики, и пришлось их сильно подвернуть. А штаны, чтобы они на ней держались, завязать оторванной полоской от тряпицы, которую Ник использовал вместо стола. Свой переносной пояс она закрепила поверх длинной кофты. И теперь ей было ужасно жарко на набирающем силу солнце.

С этой стороны города Ви лучше помнила, как они шли в жилую зону. Надежда, что её друзья находились там, маленькой птичкой порхала в сердце. Ви предупредила Ника, что вместе с друзьями их могут ждать и голодные. Но Ник подтвердил её предположение, что, скорей всего, голодные разбрелись из-за грома. В любом случае, будет не лишнем идти осторожно и соблюдать тишину.

Ви всматривалась в крыши домов, но нигде никого не видела. Она понимала, что её надежда пуста. Если бы ловушка оказалась здесь, то они нашли бы выход по примыкающим зданиям и ещё вчера ждали бы её на выходе из города. Значит, это здание, с которого они не могут спуститься по каким-то причинам. Или же они застряли в какой-нибудь квартире, как это случилось с ними ранее. Ви с ужасом поняла, что такой вариант может быть. В таком случае она обойдёт каждый дом в жутком городе, но их отыщет. Теперь она ощупывала глазами и каждое окно.

Они давно миновали те здания, так и не обнаружив признаки живых людей. Дальше выбирал маршрут Ник, а Ви покорно следовала за ним. Он полжизни провёл в этом городе, и Виолетта не видела смысла не доверять ему. Несколько раз пришлось разбираться с голодными. И Ви убила пару человек, метко выбросив ножи им в головы.

Часы показывали 12.35, когда из-за угла очередного дома вышла девушка. Что это девушка, Ви поняла по длинной косе волос, торчащей спереди. Она была вооружена: длинный кинжал в её руке блеснул на солнце. Синий плащ до колен, а штаны и ботинки – коричневые. Лицо скрывали накинутый капюшон и синяя повязка до глаз. Ви схватилась за нож, но Ник, накрыв её руку своей, улыбнулся:

– Свои, – и уже без улыбки посмотрел на девушку.

Девушка, видимо, узнав Ника, опустила руку с кинжалом и стянула повязку. На чёрном, как горький шоколад лице показалась короткая улыбка. Когда она подошла ближе, Ви увидела багрово-красный шрам: пунктирной линией он начинался высоко над левой бровью и заканчивался близко к левому краю губ. Сжав плечо Ника, она взволновало сообщила:

– Я нашла Райзу.

Ник болезненно сморщился и стряхнул её руку. Интересно, кто эта Райза? Судя по изучающему Ви взгляду девушки, её интересовал тот же вопрос, только направленный на Виолетту.

– Меня зовут Виолетта, – поспешила представиться Ви. – Ник спас меня от голодного и решил помочь найти моих друзей.

– Нанди, – коротко представилась она, продолжая сверлить Ви подозрительным взглядом.

– Показывай, – с видом обречённого человека приказал Ник.

Нанди кивнула и, развернувшись, пошла в сторону, откуда вышла. Ник двинулся следом, и Ви поспешила за ними.

Они бесшумно двигались по извилистым переулкам дворов, поворачивая то влево, то вправо. Вскоре Ви потеряла счёт тому, сколько раз и куда они повернули. Но она не забывала смотреть по сторонам в попытках отыскать своих друзей.

И вот Нанди остановилась у пятиэтажного дома и, приложив к губам палец, подкралась к его правому углу. Ник прокрался следом, Ви тоже не собиралась стоять на месте. Выглянув из-за плеча Ника, она увидела толпу голодных. Обступив здание – в метрах десяти от них – со всех сторон, они, царапая стены, протягивали руки вверх. А возле единственного подъезда, отталкивая мешающих голодных, металась та самая резвая, что убежала вслед за Силом и остальными. Злобно рыча, она оглядывалась вверх и, отбегая, врезалась в железную дверь. Ви решила узнать, что их привлекает сверху, хотя уже догадывалась кто…

– Сил… – выдохнула она и тут же почувствовала тёплую ладонь Ника, закрывающую её рот. Она извиняясь посмотрела на него и кивнула, мол – поняла. Ник убрал руку, а Ви продолжила искать взглядом остальных. Но кроме Сила, свесившегося с бортика и со скучающим видом кидавшего камушки вниз, никого видно не было.

Ник дал знак, что надо отойти. И они тихо вернулись к переулку.

– А я всё думала, что голодным там так нужно… – сказала Нанди. – Когда я там проходила в первый раз, никого не увидела. Из живых.

– Да, это мои друзья, – взволновано сообщила Ви. – Но кроме Сила, никого не видно.

– Они могли разделиться, – пожав плечами, сказал Ник.

Ви не хотелось бы думать об этом.

– Но мы поможем каждому, – Ник прикоснулся к её подбородку и большим пальцем освободил нижнюю губу, которую она закусила от волнения. – Не волнуйся.

Краем глаза Ви увидела удивлённый взгляд Нанди, продлившись секунду, он перешёл на Ника:

– Их там человек сорок. Как будем действовать?

– Дай свой арбалет, – попросил Ник, а когда Нанди, достав его из-за спины, передала ему, он обратился к Ви: – Умеешь пользоваться?

Виолетта никогда не любила охоту, тем более, что с арбалета чаще охотились на птиц. А она переживала за Клювика. Но ради развлечения пострелять по деревьям никогда не отказывалась.

– Умею, – кивнула она.

– Сначала стреляй из него, когда закончатся стрелы, метай ножи, а после переходи на тесак. Руби прям по черепу; сталь высококачественная, лезвие будет идти как по маслу. Старайся не стоять на одном месте, постоянно двигайся. Если поймёшь, что не справляешься – убегай. Мы сами закончим дело. Ты поняла? Сразу же убегай.

– Поняла, – кивнула Ви, начиная волноваться ещё больше.

– Нанди, – обратился к ней Ник. – Ты пойдёшь с правой стороны, Ви – с левой. Я по прямой, возьму на себя Райзу. Когда я дам знак, приступайте к делу. Видели два дома перед тем, что нам нужен? – девушки кивнули. – Стойте за ними до моего знака.

– Ник… – заглядывая ему в глаза, произнесла Нанди, – Может Райзу на себя возьму я?

– Я сам, – ожесточив лицо, холодно ответил Ник. – Ты в этом вопросе всё, что смогла, сделала ещё вчера.

Нанди пошатнулась, словно от удара, но стойко его перенесла. Ви поняла, что она винит себя не меньше, чем винит её Ник, а может даже больше. В чём бы эта вина не заключалась. Передав колчан со стрелами Ви, она развернулась и пошла занимать свою позицию. Ник взял за руку Ви и пошёл следом.

Возле дома, у которого они наблюдали за голодными, Нанди пошла направо, а Ник и Ви – налево. Ник провёл её к торцу левого дома и вручил арбалет.

– Не дай себя окружить, – напряженным шёпотом сказал он. – И если что – беги!

Виолетта, пытаясь казаться смелой, закатила глаза:

– Ты забыл, какая я способная?

Продолжая ещё минуту напряжённо смотреть ей в глаза, Ник дёрнул в улыбке правым краешком губ. Ей пришлось напрячь все силы, чтобы выдержать этот взгляд, не дрогнув и не поддавшись порыву его обнять. Затем он кивнул и пошёл обходить здание кругом, чтобы выйти посередине.

Виолетта напряжённо считала биения своего сердца. Через сорок ударов она не выдержала и аккуратно выглянула из-за угла. Резвая всё так же безрезультатно стучалась в дверь. Райза. Кто она для Ника? Судя по его реакции, кто-то близкий. Ви попыталась разглядеть её увечья. Но кроме четырёх царапин на лице, больше ничего не увидела. Одежда была грязной, но целой. Чёрные волосы грязными прядями разметались по плечам. Ладони были в засохшей крови, но как будто бы целы. Ви ужаснулась от осознания, что одна единственная царапина может сотворить такое. По истине, Ви и её друзья родились под счастливой звездой!

Виолетта услышала тихий свист справа от себя. Райза замерла и посмотрела в сторону звука, Ви последовала её примеру. Ник чёрной тенью стоял, держа меч перед собой, затем медленно начал отступать назад. Райза, как будто решая, какая цель доступнее, крутила головой вверх и обратно на Ника. Он ещё раз тихо свистнул, и Райза, не заставив себя ждать, кинулась в его сторону. Ник побежал и через секунду скрылся из зоны видимости Ви, вслед за ним между домами скрылась и Райза. Раздался громкий свист, и Ви поняла, что это и есть тот самый знак. Вставив стрелу в арбалет, она вышла из-за угла. Несколько голодных уже шли вслед за Райзой и Ником. Ви, не обращая внимания на них, занялась голодными с левого торца. Первая стрела пролетела чуть выше головы заражённого, в которого она метилась, и угодила в стену. Виолетта, чертыхнувшись, вставила следующую. Больше промахиваться она себе не позволяла: выпуская стрелу за стрелой, она чётко попадала в затылки.

Она видела, как Нанди, легко лавируя между голодными, оставляла за собой их бездвижные тела. Она то нападала, то отступала, разделяя их от общей кучи.

Ви потянулась за следующей стрелой и схватила пустоту. Опустив арбалет на землю, Ви отстегнула первый нож. Через пять минут все четыре ножа достигли своей цели. Если подсчёты Ви верны, вместе со стрелами она уложила человек пятнадцать.

Появился Ник, размахивая мечом влево и вправо. Острая сталь легко вонзалась в головы голодных, деля их пополам.

Ви скинула сумку и достала широкий нож. Голодных становилось всё меньше, и Ви решила выйти из своего укрытия. Такие знакомые ей смелость и уверенность – как бывало перед подъёмами на гору – вытеснили весь страх и переживания.

Теперь заражённые её заметили, и двое из них быстрей остальных двинулись к ней. Ви обежала мужчину справа и, пока он не развернулся, нанесла удар. Нож, раскроив череп, вошёл в голову почти целиком. Не теряя времени, она вытащила его обратно и косым ударом сверху вонзила в голову второму заражённому. Следом к ней двигалась женщина. Ви метнула нож, и он вошёл ей прямо между глаз. Ви быстро подбежала к ней и вытащила его.

У Нанди оставалось пару голодных. К Нику направлялись пять человек. Со стороны Ви – трое. Ви пошла навстречу первому из них. Уклоняясь от его рук, она нанесла удар сзади. Двое оставшихся были в метре друг за другом. Ви решила повторить метод с женщиной, она была уверенна, что успеет вытащить нож и прикончить последнего. Метнув тесак в ближнего, Ви тут же побежала за ним. Она уже наклонилась за ножом, когда услышала своё имя. Эл! Забыв про всё на свете, Ви выпрямилась и посмотрела наверх в поисках родного голоса. Прозвучал громкий выстрел, и что-то тяжёлое упало у ног Ви. Виолетта посмотрела на своего последнего заражённого, лежавшего у её ног, потом на Ника с пистолетом в руке. Зелёные глаза полны ужаса и капельку злости, и он не смотрел на подступающего к нему голодного справа.

– Ник! – рука Ви оказалась быстрее голоса, и после свистящих десяти секунд полёта ножа заражённый упал, так и не дотянувшись до Ника.

Нанди, бежавшая ему на помощь, остановилась и оценивающе оглядела Ви. Затем кивнула в знак благодарности. Ви кивнула в ответ и посмотрела на Ника. Кажется, зол он сильнее, чем напуган. Затем он перевёл взгляд на последнего упавшего голодного и усмехнулся. Ви посмотрела наверх: все четверо стояли, облокотившись на кирпичный бортик, и во все глаза смотрели на Ви. Виолетта вздохнула полной грудью – живы! Но что за недоумевающие взгляды? Она бы поняла, если бы так смотрела Сонита, но не остальные трое.

_______

Наталья_Семёнова «Исчезнувший мир»

Читать: https://litnet.com/ru/book/ischeznuvshii-mir-b94847

Глава 26

– Ви! – Эльга кинулась на шею Ви и крепко обняла. – Я так рада, что ты в порядке!

– А я как рада, что вы все целы! – также крепко обнимая Эл, чуть не плакала Виолетта.

– Мы так переживали от незнания, что с тобой происходит… – Эл выпустила Ви из объятий и сжала её ладони.

– Мне повезло встретить хорошего человека, – улыбнулась Ви, благодарно посмотрев на Ника, и тут же оказалась в крепких объятьях Сила.

– Лис… – выдохнул он, норовя сломать ей ребра.

– Э-м-м… я боролась с голодными не для того, чтобы сейчас умереть в твоих объятьях… – прохрипела Ви.

Сил рассмеялся и, отпустив Ви, отступил на шаг.

На лицах её друзей играли слабые улыбки. Вторые сутки без еды сказались на них лёгкой бледностью. Но благополучное спасение и радость от встречи придавали сил.

Ник и Нанди стояли чуть поодаль и теперь подошли.

– Это Никджой и Нанди, – поспешила представить спасителей Ви. – А это Сил, Эльга, Бриг и Сонита, – она по очереди указала на каждого из своих друзей.

– Нужно уходить, – коротко кивнув её друзьям, сообщил Ник. – Мы наделали много шума.

– Да, конечно! – спохватилась Ви. – Я только соберу стрелы и ножи, и идём.

– Я тебе помогу, – смерив Ника подозрительным взглядом, Сил отправился вслед за Ви.

Они подошли к куче мёртвых тел со стрелами и ножами в затылках. Сил ухмыльнулся и присел возле одного из голодных:

– Отличная работа. И что за гениальный мастер тебя обучил так великолепно управляться с ножами?

– Очень смешно, – закатив глаза, улыбнулась Ви. – Ждёшь похвалы?

– Ну… от слов благодарности не отказался бы, – также улыбался Сил.

– А вот и не дождёшься. – Ви показала ему язык. – Это я вас спасла.

Сил хохотнул, вытаскивая очередную стрелу, а затем серьезно спросил:

– Им можно доверять?

Ви посмотрела в сторону, где стояли её новые и старые друзья. Бриг приобнимал Эльгу, и они улыбались. Нанди стояла чуть в стороне и следила за обстановкой вокруг. Сонита пристально изучала Никджоя. Ник же, совершенно не обращая на неё внимания, следил своими серо-зелёными глазами за Ви. Натолкнувшись на его взгляд, Ви зарделась и быстро отвела глаза, продолжая вынимать стрелы.

– Я абсолютно доверяю Нику, – когда она сказала это вслух, то поняла, что ни капельки не лжёт. – Он спас меня и помог отыскать вас. А Нанди я узнала совсем недавно. Но думаю, она неплохой человек.

Сил достал последнюю стрелу и подошёл к Ви:

– Я буду обязан ему по гроб жизни за тебя. Но глаз с него не спущу. – Сил вложил стрелу в руку Ви и поцеловал в лоб. – Я счастлив, что ты в порядке.

Виолетта улыбнулась и крепко его обняла:

– А я безмерно счастлива, что в порядке вы.

Ви отпустила Сила, и они двинулись к остальным. Когда она осторожно посмотрела на Ника, он уже отвернулся в другую сторону.

– Готовы? – не оборачиваясь, спросил Ник и, не дожидаясь ответа, направился между домами, куда ранее убегал от Райзы. Нанди двинулась за ним. Остальные вопросительного посмотрели на Ви, и она, ободряюще кивнув, пошла вперёд.

Ви рассказала, что с ней произошло за прошедшие сутки и что ей удалось узнать о поселении Ника, затем выслушала историю её друзей. Когда Ви крикнула им бежать, Сонита побежала первой, остальные побежали за ней. Убивать резвую не рискнули, уж слишком много зараженных за ней тянулось. Да и Сонита, мчавшаяся без оглядки, могла отбиться и потеряться. Она и увидела этот дом с открытой дверью. Дверь удивительно легко закрылась за ними на засов, а на пятом этаже они обнаружили жилую комнату. Там были вполне приличные матрацы и одеяла. Вопреки всем надеждам обнаружить и еду, нашёлся лишь маленький кулёк с печеньем и то очень чёрствым. Но они не жаловались. Потом они поняли, что застряли в здании, и надежда на спасение таяла с каждой секундой. Заражённые обступили дом из-за быстрой, которая, как предполагала Эл, запомнила, что за дверью люди, и без конца в неё врезалась. Сил и Эльга не находили себе места от незнания, что происходит с Ви, Бриг их всеми возможными способами успокаивал.

Нанди сказала, что они нашли берлогу. Такие квартиры есть в каждом городе и не одна. Наружники специально их обустраивают на тот случай, если вдруг, по каким-то причинам не могут вернуться за стену. Ви помнила что-то подобное из дневника Евы. А ещё она обратила внимание, как Нанди заинтересованно изучает Сила, и улыбнулась про себя – Силу в будущем понадобится хорошая компания. И вдруг благодаря ей он останется за стеной?

Они прошли метров двадцать между стоящих в шахматном порядке домов, когда Ник остановился и присел на корточки у тела Райзы. Нанди, развернувшись к остальным, дала понять, что не стоит подходить ближе. Пока остальные тактично сохраняли тишину, Ви, не удержавшись, подошла к Нику и легонько сжала его плечо. На этот раз он не вздрогнул. Посмотрев на неё через плечо, он благодарно улыбнулся и накрыл её руку своей. Задержав секундный взгляд на сочувствующий улыбке Ви, Ник снова посмотрел на Райзу. Ви тоже на неё посмотрела. На правом виске краснела аккуратная ранка от ножа. Спокойное, умиротворённое, без звериного оскала лицо – совсем молодое, почти детское. Ви с ужасом поняла, что ей немного больше пятнадцати лет.

– Её звали Райзана, – тихо сказал Ник, обводя пальцем её скулу, затем усмехнулся, что-то вспомнив: – Она терпеть не могла, когда её называли полным именем… Сердито топала ногой, когда я её таким образом доводил. Она, в принципе, всегда топала ногой, когда ей что-то не нравилось.

– Мне очень жаль…

Ник кивнул и, взяв руку Райзаны, начал её осматривать, заинтересовавшись, откуда на ней кровь. Когда он закатал рукав куртки, взгляду открылась неровная рана вдоль вены, уже засохшая и обветренная. На другой руке такая же.

– Она не хотела стать голодной, – совсем рядом сказала Нанди. – Но обратилась раньше, чем успела умереть…

Ник резко встал и посмотрел на друзей Ви:

– Мы недалеко от главной улицы. Там есть проверенное место, где можно будет вас накормить. И там тела остальных наших. Перекусив, мы заберём тела и отправимся за стену. Там вас ждёт горячая еда, тёплый душ и чистая одежда. Похоронив друзей, я проведу вас туда, куда скажете. Согласны?

Ви с замершим сердцем смотрела на своих друзей. Не может быть, чтобы увидеть, как живут другие люди на большой земле, хотела она одна. Сонита никак не реагировала, погрузившись в свои мысли. По лицам Брига и Эл видно, что они совсем не против обещанных возможностей. Но Сил сомневался. Сжав губы, он прямым взглядом смотрел на Ника, а тот стойко его выдерживал. Затем Сил перевёл глаза на Ви и, увидев её молящий взгляд, вздохнул, сдаваясь:

– Идея отличная. Мы и правда не пахнем ромашками.

Нанди прыснула от смеха, прикрывая рот рукой. Ник усмехнулся, остальные улыбались.

И тут из-за угла один за одним вышли несколько зараженных. Хрипя и протягивая руки, они кинулись к Ви и остальным. Бриг завёл за себя Эльгу и достал нож. Сонита, взмахнув своими кудрями при развороте, побежала в противоположную сторону. Нанди вставляла стрелу в арбалет. Сил тоже приготовился защищаться ножом. Ник, достав меч из-за спины, так же, как Бриг, попытался закрыть собой Ви. Но та, подняв бровь, смерила его недоумевающим взглядом и, отстегнув нож, метнула в ближайшего голодного. Тот, с ножом в правом глазу, упал под ноги своим приятелям. Ник, усмехнувшись, пошёл навстречу голодным. Рядом с первым голодным свалился ещё один от выпущенной стрелы Нанди. Сил прошёл чуть вперед, встречать тех заражённых, что обойдут Ника. Меч Ника, сверкая на солнце, снёс двум голодным подряд верхушки голов. За это время Ви убила ещё трёх человек, которые шли правее. Нанди – несколько человек левее. Один голодный, обегая Ника, кинулся к Силу, а в метре от него резко развернулся и побежал к стоящему к нему спиной Нику. Сердце Ви остановилось. Расстегнуть сумку и достать мясной нож она не успеет.

– Нанди! – крикнула Ви, указывая на голодного.

Та как раз вставляла очередную стрелу. Голодный уже тянулся к плечу Ника, но тут замертво упал с ножом в затылке. Ви посмотрела на Сила, он стоял безоружный и весело подмигнул Ви. Глаза Ви расширились от ужаса. К Силу двигался другой голодный. Сил слишком поздно развернулся к нему и успел лишь выставить руки вперёд. Заражённый, схватив Сила за плечи, повалил его на спину.

– Нет! – крикнули Ви и Эл в один голос.

Бриг кинулся к ним. Но Нанди оказалась быстрей. Ви услышала щелчок выпущенной стрелы, и голодный мёртвым грузом повалился на Сила. Тот, скинув с себя мёртвое тело, поднялся и, наверное, впервые посмотрел на Нанди. Та улыбнулась, вставляя следующую стрелу, затем достала свой кинжал и кинула к ногам Сила. Сил ухмыльнулся, поднял кинжал и, развернувшись, пошёл навстречу следующему монстру. На расстоянии вытянутых рук он вонзил лезвие кинжала заражённому в висок. Ник тем временем резким движением меча отрубил руки последнему голодному, затем вонзил меч тому под подбородок. Лезвие вышло на макушке с мякотью мозга. Вытащив меч, он развернулся и кивнул Силу. Затем нашёл глазами Ви и дрогнул в своей кривой улыбке. Сил, всё так же ухмыляясь, подошёл к Нанди и вернул ей кинжал.

– Надеюсь, мне не придётся им тебя убивать? – подняла брови Нанди и улыбнулась от удивлённого выражения лица Сила, сменившего ухмылку. – Голодный тебя не поцарапал?

– Что? Можно стать таким от царапин? – оглядывая свои плечи, спросил Сил.

– Легко.

Не найдя никаких увечий, Сил облегчённо выдохнул:

– Что ж, не сегодня.

– Это радует.

– Ещё бы! Мою мордашку не очень-то украсит твой острый кинжал, – улыбнулся Сил.

Нанди снова прыснула от смеха, совсем как девчонка. Ви не узнавала в ней совсем недавно сосредоточенного бойца.

– Может быть, мы всё-таки уберёмся отсюда? – надменно заметила Сонита, вернувшись назад.

– По-моему, ты уже сделала попытку, – заметила Эл. – Но вернулась. Зачем-то.

– Мне нечем защищаться! – раздражённо бросила она.

– Она права, – вмешался Ник. – Надо уходить.

Они как можно быстрей собрали ножи и стрелы. Никджой наклонился и поднял миниатюрное тело Райзы. И вслед за ним все двинулись в магазин нижнего белья.

Виолетта впервые за прошедшие сутки ела с удовольствием. Её друзья живы и невредимы. Скоро она увидит поселение Ника и новых людей. О чем ещё можно мечтать?

Ник и Нанди достали все свои запасы и поровну разделили на каждого. Оставлять что-то смысла не было – через несколько часов они будут за стеной. Сил, по обыкновению, рассказывал что-то смешное, тем самым заставляя Нанди смеяться больше всех. Также она немало удивилась, узнав об острове и лжи, в которую их заставляли верить, скрывая правду об эпидемии.

Ник сообщил, что пешком нужно будет дойти только до конца города, а дальше они поедут на машине, оставленной там. Пока все ели, он соорудил из своего спального мешка что-то вроде носилок и сложил туда тела Виркиса и Ставса. Высокого парня и девушку положил в спальник Нанди. Бриг и Сил вызвались помочь. И когда все закончили есть, они двинулись в путь.