Текст книги "Исчезнувший мир (СИ)"

Автор книги: Наталья Семенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Остальные крепко держите ножи. Цельтесь в мягкие места: глаза, виски, затылок. Не давайте себя окружить. Долго на одном месте не стойте, постоянно двигайтесь.

Эл и Вильвера стали бледнее мела, но обе твёрдо кивнули. Бриг попросил второй нож. Ирман тоже заметно волновался – на лбу появилась испарина. Арис опустил голову, стыдясь смотреть кому-либо в глаза, но кинжал держал крепко.

Виолетта выпустила первую стрелу и, против обыкновения, сразу же попала в цель. На кону жизни её друзей, промахиваться ни в коем случае нельзя – каждая стрела на счету.

– Нан, как закончатся стрелы, возьми на себя задних, – сказал Ник и подошёл к Ви. – Будь осторожна, – прошептал он и поцеловал её в висок. Затем развернулся и пошёл навстречу голодным, что шли впереди.

"И ты" – хотела сказать она в ответ, но не успела.

Хрипы голодных с каждой секундой становились громче. Ви и Нанди выпускали стрелы в тех, кто был ближе. Сил после каждого выпушено из руки ножа делал глоток виски. Но бросал он их нехотя, как бы через силу.

И, наконец, голодные приблизились к ним совсем близко.

Виолетта услышала слова Брига: "Я тебя люблю", а следом тихое: "И я тебя" Эльги. Поцеловав её в губы, он с рычанием двинулся на голодных. Молотя ножами в обеих руках, он оставлял после себя бездвижные тела. Вскоре к нему присоединились Арис и Стасворт.

Улица была широкой, что позволило разделить толпу на кучки поменьше. И в каждой такой кучке шло своё сражение. У Ви закончились стрелы, она подбежала к Силу и отцепила тесак с его ремня. И тут же вонзила его в голову подошедшему голодному.

– Сил! – крикнула она. – Завязывай! Мы точно справимся. Но ты должен помочь!

Сил перестал пить и посмотрел на Ви. Он как будто бы о чём-то сожалел.

– Мы должны жить! Помнишь? Ты и я. И остальные, – продолжила Ви.

Кажется, эти слова привели его в чувства. Он как будто бы опомнился. Затем его глаза расширились от ужаса, и он метнул нож в Ви.

Нож пролетел в сантиметре от её уха, и рядом свалился голодный. Ви вытащила нож и отдала Силу.

– Не дай себя окружить, – шепнула она напоследок слова Ника и пошла к голодным.

Тесак легко входил в черепа заражённых и с лёгкостью выходил. От одного к другому. От второго к третьему. Ви рубила и рубила. В голове единственная мысль – выжить.

Отпинывая некоторых ногой, она убивала других, потом заканчивала с этими. Таким способом пользовались и другие.

Сил, полностью придя в себя, даже улыбался, виляя между голодными, тем самым, не давая себя схватить.

Вильвера и Эльга, стоя спинами к друг другу, не нападали, а лишь оборонялись от тех, кто подходил непосредственно к ним. Кажется, Виль взвизгнула, когда вонзила нож в первый раз. Эл была все такой же бледной от страха, но и злой. Она не любила бояться. А когда приходится делать то, что не любишь, поневоле злишься.

Стасворт перед каждым ударом подпрыгивал. Ви показалось это забавным.

Арис убивал голодных с непроницаемым лицом. Выпады руки резкие и точные. Он спешил зайти вглубь, чтобы убить как можно больше заражённых. Видимо, эти действия диктовало ему чувство вины. И он не заметил, как один из голодных пошёл на него сзади.

Не теряя времени, Ви убила ближнего голодного и, вытащив тесак из его раскроенного черепа, метнула в затылок нападающему на Ариса мужчине.

Тот при падении задел Ариса. Он обернулся и увидел, что произошло. Посмотрев сначала на тесак, затем на Ви, он благодарно кивнул.

– Не отвлекайся! – подбегая за тесаком, крикнула Ви.

Арис обернулся назад как раз вовремя, чтобы вонзить нож в левый глаз кинувшейся на него женщине.

Ви поднялась и посмотрела по сторонам. Голодных становилось всё меньше. Но она всё ещё не видела Ника. Ви начинала паниковать. Она хоть и понимала, что он лучший в мире наружник, но сердце отказывалось слушаться. Нанди тоже пропала где-то в толпе. И Ирмана она больше не видела.

Виолетта продолжила убивать голодных. Женщина. Мужчина. Женщина. Мужчина. Девочка. Старик. Все они тянули свои обезображенные руки. Некоторым Ви их отрубала острым лезвием ножа. Некоторым подсекала ноги. Убивала других. Возвращалась к упавшим. Делать это становилось всё сложней. Ви начинала уставать. Сказывалась бессонная ночь. А конца заражённым как будто бы и не виделось. Рука ныла от постоянного напряжения. Ноги болели от постоянных приседаний. Как-то на Острооге, когда она обучалась "делу жизни", ей пришлось весь день провозиться в хлеву для животных – собирать навоз. Лопатой в ведро. Ведро в специальную бочку. И так по кругу. Устала она тогда неимоверно. Но тогда ей пришлось трудиться весь день. А тут она ощутила ту же усталость буквально за полчаса.

Наконец она увидела Ника. Он размахивал мечем метрах в тридцати от неё. Сталь, сверкая на солнце, снимала головы голодных налево и направо. От сердца отлегло – цел. Затем она смогла разглядеть Нанди. С выбившимися из косы волосами она носилась словно разъярённая фурия. При этом лицо её сохраняло спокойствие. Свирепое спокойствие. Мастер своего дела, можно за неё не переживать.

Внимание Ви привлёк голодный, шедший в противоположную боям сторону – к гаражам. За ним она разглядела Ирмана. Он прижался спиной к гаражу и весь трясся, выставив нож вперёд. По щекам текли слёзы, губы шептали немое "нет". Ви хотела побежать к нему на помощь, но дорогу перегородили сразу двое голодных. Присев, одному она подсекла ноги, и тот начал падать. Тот, что находился возле Ирмана, подошёл совсем близко. Не вставая, Ви отрубила второму руки, а когда он наклонился ближе, выставила нож вверх. Пройдя между глаз, он навсегда обездвижил голодного. Заражённый Ирмана схватил его за плечи. Ви отскочила в сторону, давая телу упасть, затем поднялась и побежала. А Ирман всё плакал, повторяя беззвучное "нет". Нож, который он держал, вошёл голодному в грудь. Ви бежала из всех сил. И вот он уже наклонился к лицу Ирмана.

Через минуту она оказалась на месте. Ви со всей силы вонзила тесак в голову наклонившегося к Ирману заражённому. Тот, дёрнувшись, осел возле него. С ножом Ирмана в груди. Ви подняла глаза. Теперь по лицу Ирмана текли слезы вперемешку с кровью. Она опоздала.

_______

Наталья_Семёнова «Исчезнувший мир»

Читать: https://litnet.com/ru/book/ischeznuvshii-mir-b94847

Глава 35

Повсюду лежали трупы. Некоторые ещё шевелились и хрипели, но ходить не могли. Их добивал Арис и Бриг. Остальные столпились вокруг Ирмана.

Он сидел, облокотившись на стенку гаража. Весь бледный и мокрый от пота. Его трясло. Под глазами пролегли болезненные круги. Место укуса он прикрывал наспех сделанным Ви тампоном. Сразу после укуса он находился в шоке и не реагировал на слова Ви. Ей пришлось стянуть с него рюкзак и найти в нём вату и бинт.

– Сколько мне ещё осталось? – сквозь слёзы, обречённо спросил Ирман.

– У всех по-разному, – скрипнув зубами, ответил Ник.

– Это был мой брат, – слёзы стали течь обильнее. – Какой процент вероятности существовал, что я его встречу? Ничтожный! Но это случилось! Я не мог ничего сделать. Я словно впал в ступор! Дженс… Я с ним попрощался много лет назад. И вдруг он предстаёт передо мной! Я осознавал, что это уже не мой брат, но не смог убить то, что от него осталось.

Вильвера плакала на плече Стасворта. Эл еле сдерживала слёзы. Нанди и Сил смотрели на него с жалостью. Ник от злости сжимал кулаки. Виолетта тоже находилась на грани слёз. Да, она его почти не знала, но ни один человек не заслуживает такой судьбы. Вдобавок, он хороший человек.

– Прости… – положив руку на шею Ирмана, сказал Ник.

– Ты не виноват, я сам вызвался идти с вами, – он сжал руку Ника на его шее и продолжил: – Ник, сделай это, прошу тебя, – дыхание его стало частым. Ирман нашёл глаза Нанди: – Нан, я знаю, что это рискованно, но прошу тебя, верни моё тело родителям. Я знаю, они тебя не тронут, если ты доставишь меня. Передай им, что нельзя так же поступить с другими людьми. Что это очень ужа… – он задохнулся и начал кашлять, прокашлявшись, посмотрел на Ника: – Давай. Время пришло.

Ник, играя желваками, достал нож. Ирман начал рыдать навзрыд. Эл и Вильвера не выдержали и отошли в сторону.

Сквозь пелену слёз Ви увидела, как Никджой прижался лбом к голове Ирмана, а затем мягко вонзил нож ему в затылок.

Ирман, вдруг, затих и больше не шевелился. Ник опустил его голову. Лицо Ирмана казалось спокойным и умиротворённым.

Нанди подошла к ближнему кусту и начала ломать ветки. Хочет укрыть его на время, поняла Ви. Стасворт подошёл ей помочь. Ник так и сидел на корточках возле Ирмана, не отводя от него взгляд. Вильвера и Эл тихо плакали. Ви подошла к Нику и легонько сжала его плечо. Он резко поднялся:

– Нужно двигаться дальше.

– Да, уже идём, – подтвердила подошедшая с ветками Нанди.

Стасворт подошёл следом. Они накрыли тело Ирмана.

– Вперёд, – скомандовал Ник и, перешагивая трупы, двинулся в путь.

Первая за ним пошла Нанди. Бриг приобнял Эльгу, и они тоже зашагали за ним. Стасворт взял за руку Вильверу. Арис шагал с опущенной головой. Сил подошёл к Ви:

– Мы смогли. Мы живы, – он подмигнул и жестом предложил ей идти.

Ви оторвала взгляд от отдаляющейся спины Ника и, кивнув Силу, направилась за остальными. Нику нужно время, решила Ви. Он потерял ещё одного близкого человека.

Около двух часов ушло на то, чтобы дойти до знакомых Ви мест – выходу из города. Виолетте не верилось, что они всё-таки смогли выбраться из его плена. И не верилось, что всего несколько дней назад она заходила сюда полная надежд новых открытий. Не верилось, что тогда жизнь казалась лёгкой и беззаботной. Не верилось, что теперь она никогда не станет прежней.

Все эти два часа прошли в полном молчании. Всем требовалось время, чтобы прийти в себя после случившегося.

Ещё через полтора часа они прошли по дороге среди гор и вышли к озеру, где хранились вещи островитян. К тому времени Эльга и Бриг негромко переговаривались и улыбались. Сил и Арис тоже о чём-то беседовали. У Вильверы в глазах робко появлялись смешинки.

Именно тут и решили остановиться на привал. Поужинать горячей едой, а после двигаться к океану, пока совсем не стемнеет.

Пока остальные занимались приготовлением ужина, Ви решила навестить первый найденный дом. Она нашла знакомые колышки и продралась сквозь густые заросли.

Всё было так же, как тогда, когда они отсюда ушли. Та же высокая трава, кое где примятая от их шагов. Тот же покосившийся домик, весь заросший плющом. Единственным изменением были знания и состояние Виолетты. Тогда, когда она увидела этот дом впервые, и сейчас. Как будто миллион лет прошло, а не пару дней. Тогда она не знала, что это за эпидемия. Не знала о заражённых, оккупировавших огромный город. Не знала о поселении за высокой стеной. Не знала Ника… И вовсе не думала к каким последствиям приведут все её действия.

– Домик лесника, – не громко сказал Ник за её спиной. Но Виолетта всё равно вздрогнула. Обернувшись, она увидела улыбку на его губах.

– Не хотел тебя напугать, – Ник подошёл ближе.

– Это всегда выходит у тебя случайно, – улыбнулась Ви. – Откуда знаешь? Про домик?

– Не знаю. Мы сами дали ему такое название. Присядем? – Ник указал на траву рядом с собой.

Ви, пожав плечами, опустилась вниз. Ник сел рядом. Ви почувствовала сладостное облегчение в уставших ногах. День казался долгим, а сколько ещё предстоит пройти!

– Извини, что резко ушёл от тебя тогда.

– Не нужно. Я всё понимаю.

Ник взял её руку, и опустив глаза, начал чертить на ней невидимые круги большим пальцем своей руки. Сердце Ви отозвалось быстрым стуком.

– Слишком много смертей за последние несколько дней, – тихо сказал он. – Райзана, дед, ещё и Ирман. Я понимаю, что мы живём в таком мире, и это далеко не последняя смерть… Но насколько подготовлен бы ты ни был, удар не становится слабее.

Ви второй рукой прикоснулась к его щеке и заглянула ему в глаза:

– Я рядом.

С придыханием Ник сжал её руку, затем притянул Виолетту к себе и впился в губы. Он жадно целовал, будто её губы заменяли воздух. По крайней мере для Ви дело обстояло именно так. Из головы испарились все мысли. Ведь именно об этом поцелуе она мечтала весь день. Именно к этому моменту она шла, как только ступила на большую землю. Ник. Только он что-то значит. Здесь и сейчас. Да, ей потом будет стыдно, что она забыла про Дейта, маму, бабушку, Эльгу, Сила, Брига и Сониту. Но это потом. А сейчас громкий стук сердца и губы Ника.

Они упали в траву, и Ник своим весом придавил Ви к земле. Оторвавшись от губ, он начал целовать её шею. Жёсткая щетина на его подбородке царапала. Но то приятная боль. Зарывшись пальцами в его мягкие волосы, Виолетта блаженно улыбалась. Губы Ника, оставив горячую дорожку на шее, вернулись к её губам. Ви становилось этого мало. Все её тело желало большего.

Ник резко остановился и посмотрел в сторону, откуда они пришли. Сквозь возвращающееся сознание, Ви услышала шорох травы. А затем и голос Эльги:

– Эй! Вы где? Ужин готов.

Ник снова посмотрел на Ви и улыбнулся. Очертив большим пальцем её подбородок, он покачал головой:

– Ты творишь со мной невероятные вещи.

– Кто бы говорил, – буркнула Ви и села.

Ник, засмеявшись, откинулся на спину. Легонько стукнув его по плечу, Ви шепнула:

– Не смейся. Это не тебе придётся подвергнуться её допросу с пристрастием.

Смирившись со своей дальнейшей судьбой, Ви встала. Через секунду на поляну вышла Эл:

– Вот ты где. Пойдём. А ты не видела…

Ви кивнула и протянула руку Нику. В глазах Эл промелькнуло удивление, затем понимание, когда Ник поднялся. С немым "О-о-о" она развернулась и пошла обратно. Ник и Ви последовали за ней.

Через десять минут они вышли к остальным. Костёр потушили, чтобы не привлекать лишнего внимания. Все сидели вокруг его углей на поваленных стволах деревьев. Тарелки с жареной на костре курицей и отварной картошкой стояли на импровизированном столике. Но большая их часть уже была в руках у едоков.

Сил, увидев Ви, помахал только что откусанным бёдрышком и подвинулся, освобождая место рядом с собой.

Ви втиснулась между ним и Арисом. Эл присела рядом с Бригом. Ник, взяв тарелку, сел с краю бревна, на котором сидели Стасворт и Вильвера.

Кажется, все окончательно пришли в себя. Вильвера с интересом расспрашивала об острове, Эл и Бриг по очереди отвечали. С появлением Ника тема поменялась на планирование обучения. Как это будет? Будет ли сложно? Затем начались разговоры о плавании. Никто из застеновцев не плавал на яхте. Это их приятно будоражило, но они так же страшились того, что за ним последует.

Ви воспользовалась тем, что все заняты беседой и, прожевав кусочек сочной курицы, тихо шепнула Силу:

– Так что это было? В городе? А-ля мы все обречены, к чему бороться?

Сил тихо засмеялся, но, наткнувшись на вполне серьёзный взгляд Виолетты, виновато улыбнулся:

– Небольшие проблемы с душевной организацией.

– Что? – округлила глаза Ви.

– Всё правильно, – серьёзным тоном продолжил он, – она у меня очень тонка. Но всё благополучно решилось. Не без твоей помощи, конечно, – и он отвесил ей поклон.

Виолетта еле сдержала улыбку. Ну нет. С помощью юмора он не отделается:

– Надеюсь, твоя тонкая душевная организация не помешает ответить на вопрос, не прикрываясь ею?

Сил улыбнулся. Виолетта продолжила сверлись его взглядом с поднятой бровью, в итоге он тяжело вздохнул, сдаваясь:

– Серьёзно, Ви. Какое-то помутнение рассудка. Я сам не понял толком, что произошло. Главное, что сейчас всё нормально. И повторения я не допущу.

– Хорошо, – кивнула Ви. – Потому что из-за твоего решения – с которым я категорично не согласна, и не будь ты сильнее меня, я бы затащила тебя на яхту; плюс ты взрослый человек и сам принимаешь решения (не всегда удачные, опять же) – меня не будет рядом, чтобы напомнить о самом главном.

Как возможно с ним расстаться навсегда? Ну как? Он стал неотделимой частью её жизни. Как же многому ей предстоит научится в будущем, в том числе и жить без него. Видимо, все мысли Ви отражались на лице, и Сил, грустно улыбнувшись, приобнял её здоровой рукой, в которой держал недоеденное бедро.

– Я теперь этого никогда не забуду, – пообещал он.

Через двадцать минут все косточки были обглоданы, весь картофель съеден и все вещи и рюкзаки (которые прятались в кустах, ожидая возвращения островитян) собраны. С большой неохотой, но и с не меньшим предвкушением встречи с океаном, компания друг за другом вышла на дорогу и двинулась по ней вверх. Ви вспомнила, как Сед, громко лая, прыгнул в воду озёра, когда они сюда впервые пришли. Как окатил водой с шерсти Сониту, не принимавшую участия в общем веселье. Как давно это было… Как будто в другой жизни. Теперь Сед и Сонита потеряны для них. И несмотря на всю «любовь» к Соните, Ви всем сердцем надеялась, что с ней всё в порядке.

Дорога обратно оказалась сложней. Тогда они спускались, а сейчас поднимаются. И поднимаются не по дороге, а сквозь лес, чтобы сократить время пути. И это после целого дня на ногах! Но идти надо. Надо как можно скорей отплыть на Остроог. Виолетта до сих пор не верила, что возвращается домой. Пусть это и означает новые проблемы. Но сейчас об этом думать она не хотела.

Сил шёл рядом с Бригом и Эл, проговаривая последние инструкции по управлению яхтой. Когда в берлоге Силу рассказали последние новости, и он впервые во всеуслышание сообщил, что остаётся на большой земле, эта парочка не то что была удивлена, а, скорее, шокирована. Эльга хранила поражённое молчание, тогда, как Бриг почти кричал, не понимая, зачем Силу это надо. И как это бывает у лучших друзей – рука на плечо, долгий взгляд, и вот уже Бриг обречённо опускает голову, поняв, что Сил для себя уже давно всё решил.

Стасворт увлечённо что-то рассказывал Вильвере, она слушала вполуха, поглядывая на идущего чуть впереди Ариса. Значит не у одной Ви не то на уме…

Нанди шла рядом с Ником, и они о чём-то напряжённо говорили. Ви, сделав усилие, чуть приблизилась к ним. Ясно, спорят надо ли доставлять тело Ирмана за стену. Ник считал, что это небезопасно для неё, Нанди же хотела исполнить последнюю просьбу Ирмана, тем самым дав понять Совету, что они хотят убить тоже чьих-то детей. Если честно, Ви не знала, что лучше – оставить в покое тело Ирмана или же доставить его к стене, рискнув своей жизнью. По её мнению, лучше бы Нан и Сил поплыли с ними. А не скитались бы тут без защиты в виде высокой стены. Но это их выбор, а она уже устала думать, как его исправить.

Через бесконечное число часов, минут, секунд они, наконец, добрались до места, где в первый раз на большой земле делали привал. Там, в конце дороги, где кончаются деревья, Сил увидел озеро и огромный город, раскинувшийся на много километров за зелёными горами.

Начинало темнеть, ещё не сильно, но солнце потихоньку заходило за деревья.

Если продолжать идти тем же путём, то через полтора часа они выйдут на берег океана. А там – яхта и путь домой…

– Арис? Рацию не потерял? – через плечо спросил Ник.

– А надо было? – выразительно скривился тот.

– Включи. Здесь голодных можно не опасаться.

Арис, не прерывая шага, перекинул вперёд свой рюкзак и, порывшись в нём, извлёк пресловутую рацию. Щёлкнул тумблер и, прерывая тишину леса, раздался треск.

– Тишина в эфире, – прокомментировал Арис.

– Пусть трещит. Вдруг услышим что-нибудь интересное.

Так и продолжали они шагать под тихое трещание.

Они вышли на дорогу и дальше шли по ней, намереваясь дойти до того места, где островитяне вышли из леса. Оставалось пару метров, когда рация будто булькнула, и раздался механический голос:

– Как у вас дела? Жаль, я не могу сидеть там с вами.

Другой механический голос ему ответил:

– Всё отлично. Скоро их догоним.

– Вы уверены, что они пошли именно по той дороге?

– Да. Кермин видел дым у домика лесника.

– Выключи! – крикнул Ник.

Наступила полная тишина. Всего на долю секунды. Затем они услышали отдалённое урчание мотора машины.

_______

Наталья_Семёнова «Исчезнувший мир»

Читать: https://litnet.com/ru/book/ischeznuvshii-mir-b94847

Глава 36

– То место, откуда вы спустились, далеко ещё? – напряжённо спросил Ник.

– Пару метров. – Эльга указала рукой вперёд: – Вон висит кофта Ви – наш опознавательный знак.

– Отлично. Тогда все в лес и бежим.

Секунд десять ушло на то, чтобы понять, что происходит, затем все разом кинулись в лес. Арис добежал до кофты Ви и, сдёрнув её, на бегу засунул в рюкзак.

Просто шагать мучительно сложно, а уж бежать – тем более. Но адреналин, вызванный страхом, всегда добавляет сил. И Ви бежала. Бежала из всех возможных сил.

Рядом бежал Ник и на ходу всех успокаивал:

– Машина не так близко, как могло показаться. На берегу, куда ведёт дорога, нас они не найдут. А значит, разделятся и пойдут искать вдоль берега в разные стороны. Так что, если мы поторопимся, мы с ними даже не встретимся.

Это вселяло надежду. Но машина куда быстрее их усталых ног.

Они попытаются их убить, а это означало, что им придётся защищаться. Сможет ли Виолетта выпустить стрелу в живого человека? Оборвать чью-то жизнь?

Да, решила Ви. Если они будут угрожать её близким, она, не задумываясь, спустит тетиву. Вот такой жёсткой меня сделала большая земля, поразилась Ви. Но может ли считаться жестокостью желание уберечь любимых? И можно ли назвать этим словом осознание, что без драки не обойтись? Необходимое зло? Пусть будет так. Но Виолетта больше не позволит кому-нибудь причинить боль! «В конце концов – подумала Ви, – убивать не обязательно, достаточно ранить, чтобы они не смогли ранить кого-то из нас».

Через полчаса крутого подъёма в гору (приходилось хвататься за ветки, чтобы помочь себе, тем самым царапая руки и ладони), выбившись из сил, ребята убавили скорость. Ещё через пятнадцать минут перешли на быстрый шаг. Абсолютно все тяжело дышали, но останавливаться себе не позволяли. Дальше более пологая поверхность.

Дыхание подводило Ви. Горло раздирало от боли. Рюкзак, весивший словно тонну, тянул уставшие плечи. Спина ныла от напряжения. Ещё шаг и она упадёт без сил. Но потом она делала второй. Третий. Четвёртый. Лишь бы выйти из леса, сесть на яхту, приплыть на Остроог и, наконец, увидеть брата. Только это ей не давало остановиться и сдаться на волю судьбы.

Стемнело ещё больше. Но они ещё могли видеть друг друга. И Виолетта видела, как было трудно Силу. Не раскрылась бы рана… Бриг тоже обратил внимание на друга и, подхватив его под здоровую руку, помог идти.

«Когда же уже кончится этот лес?» негодовала Ви, тяжело дыша. Бок нещадно кололо. Хотелось пить. И лечь! Лечь и лежать. Не шевелясь. До скончания времён.

И, наконец, лес начал редеть. Света стало чуть больше. И уже через двадцать метров на еле передвигаемых ногах они вышли на поляну с всевозможными цветами. Глазам открылась бесконечная полоса синего океана. Заходящее солнце ещё золотило его гладь. Но тут ли они проходили? Может, торопясь, они спутали направление, и яхта может быть теперь в любой стороне? Всё одинаково. Может и тут надо было оставлять опознавательный знак?

Пришлось остановиться. Застеновцы смотрели на островитян. Виолетта тоже по очереди оглядела Брига, Эл и Сила. Последний загадочно улыбался. Так, будто знал тайну вселенной. Ви облегчённо выдохнула – Сил знает куда идти.

– Сил! – устало сказала Ви и приглашающим жестом предложила показывать дорогу.

Сил кивнул и указал влево:

– Туда.

Все подождали, пока пройдут Сил и Бриг, и двинулись следом. Замыкал процессию в этот раз Ник, напряжённо посмотревший по сторонам, прежде чем пойти.

– Как считаешь, – спросила Ви, как только Ник с ней поравнялся, – сколько у нас ещё времени?

– Полчаса, пятнадцать минут, пять… – пожав плечами, улыбнулся Ник. – Я не знаю, как близко они были, поэтому точно сказать не могу.

– Очень надеюсь, что ты был прав, и мы с ними даже не встретимся.

– И я, – улыбнулся Ник и украдкой поцеловал её в волосы.

Сердце, которое билось еле-еле от преодолённой дороги и усталости, помчалось со скоростью света. Виолетта вспыхнула и посмотрела на спины попутчиков. Никто не смотрел. Ник проследил за её взглядом и удивлённо поднял бровь:

– Кто-то не желает огласки? Не объяснишь, почему?

– Не знаю, – ещё больше покраснела Ви. – Не вовремя это всё, что ли…

– Это всё? – вторая бровь присоединилась к первой.

– Ну поцелуи, мысли о них и всё такое. Мы все в смертельной опасности, а я только и думаю, что о твоих губах.

– Хм… – усмехнулся Ник. – Это приятная информация. Для меня. Но ты считаешь, что тебя осудят за твои желания?

– Возможно…

– Я точно судить не буду, – улыбка правым краем губ. – А что до остальных… Ты сама заметила про опасность. И если сейчас не целоваться и не думать о моих губах, то когда?

Ви прыснула от смеха, повернув тем самым несколько голов.

– Ой! – она быстро зажала рот рукой и покачала головой, мол, ничего особенного. Эльга отвернулась со взглядом – «Да, да… знаем мы ваше «ничего особенного».

Ник продолжал улыбаться. «А ведь и правда – когда? Ждать конца всего этого? А если он наступит не в том варианте, в каком хотелось бы?» Может, действительно, не стоит терять времени? Виолетта улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала Ника в щеку. Никджой тихонько рассмеялся и посмотрел по сторонам. Надо учиться у него совмещать приятное с полезным, улыбнулась сама себе Ви.

А вот и то самое место, где они поднялись! Вот примятая трава, где она лежала, пока все ждали Сила. Вот дорожки, оставленные ими до самого леса. Они дошли!

Первым спускался Сил, от спокойного шага он более-менее пришёл в себя. Потом Бриг, придерживая одной рукой Эл. Следом, друг за другом Стасворт, Вильвера, Арис и Нанди. Последняя, насмешливо подняв бровь, отказалась от предложенной руки помощи Ариса. Тот на это засмеялся, качая головой. Ник и Ви, не сговариваясь, посмотрели по сторонам, вызвав улыбку друг у друга. Ник шагнул к тропинке и протянул Ви руку:

– Рад помочь.

– Рада принять помощь, – улыбнулась, вкладывая свою руку в его теплую ладонь, Ви.

Спустившись со скалы, Ви услышала знакомый шелест крыльев и начала оглядываться по сторонам. На изгибе скалы сидел Клювик и махал крыльями, привлекая внимание. Ви увидела поражённые лица Виль, Стаса, Нанди и Ариса.

– Орёл! Живой орёл! – воскликнул Стасворт.

– Тише! – шикнула на него Виль, – А то спугнешь.

– Вам ещё всё плавание на него пялиться! – засмеялся Сил.

Виль смерила его недоверчивым взглядом.

– Ладно, стойте тут, я пойду за яхтой. Бриг, не откажешься помочь?

– Пойдешь за яхтой? – удивился Арис, – Я предполагал, что она достаточно большая, чтобы её сразу же увидеть…

– А я предполагаю, что вон та скала достаточно большая, чтобы скрыть достаточно большую яхту, – хохотнул Сил.

Арис промолчал, поджав губы. Бриг и Сил ушли. Вильвера посмотрела на Ви:

– Что он имел ввиду, говоря про птицу?

– Это Клювик, он, как и мы, с Остроога. Обратно он тоже поплывёт.

– Ручной орёл? – округлила она глаза.

– Не совсем. Он просто очень умный.

Ви подошла к птице и погладила его мягкие крылья.

– Я скучала, – шепнула она.

Вильвера подошла следом:

– Можно? – она указывала на Клювика с глазами полными надежды.

– Он ещё и добрый, – улыбнулась Ви, освобождая место.

Вильвера очень аккуратно притронулась к крылу. Орёл гордо сидел, не шелохнувшись. Тогда Виль совсем осмелела и погладила его всей ладонью, при этом довольно улыбаясь.

Следом подошёл Стас с тем же намерением. Но видимо орлу наскучило пристальное внимание и, взмахнув крыльями, он взлетел вверх. Стасворт остался стоять с лицом обиженного ребёнка, вызвав взрыв смеха со стороны остальных.

Виолетта, больше не в силах стоять, сняла рюкзак и буквально свалилась вниз. Сняла ботинки и носки, утопив ступни в тёплый песок. Многие последовали её примеру и тоже присели на песок. Ник и Нанди остались стоять, следя за обстановкой.

Прямо рядом с Ви опустилась Эльга. Виолетта улыбнулась ей и положила голову на её плечо.

– Несмотря на всё, мне всё же грустно уплывать, – вздохнула Ви. – Это плохо – хотеть сюда вернуться хоть когда-нибудь?

– А почему бы и нет? Если избегать города и никому не рассказывать откуда мы…

– Да. Это очень опасно. Понимаю. Ник рассказывал про другие колонии людей. Некоторым вообще лучше не попадаться на глаза.

– Не могу поверить, что мы всю жизнь считали себя последними людьми в мире.

– Это точно…

– Теперь придётся каждый раз оборачиваться на океан. Мало ли кто ещё узнает о нас.

– Это самое ужасное. Но… – Ви подняла голову и заглянула в глаза Эл, – Можно тебе признаться? Только пообещай строго не судить?

– Конечно, Ви. Я не умею тебя судить строго, – тепло улыбнулась Эл.

Ви понизила голос до слышного только Эл шёпота:

– Но я не могу заставить себя жалеть, что пошла проверять ход в горе на нашем острове.

– Понимаю, – кивнула Эл и посмотрела на Ника. – Не случись этого всего, получилось бы у нас с Бригом что-нибудь? Не думаю… – она улыбнулась и посмотрела в глаза Ви: – Я тоже в полной мере не жалею о случившемся. Ведь наши не всегда правильные решения привели как к плохому, так и к хорошему.

– Это ужасно эгоистично с моей стороны, но он лучшее, что случилось в моей жизни.

– О, Ви… Я так рада за тебя. И это ни капельки не эгоистично. Не думай так, – Эл отбросила длинные волосы Ви назад и крепко её обняла.

Послышался мягкий рык мотора, и из-за скалы показалась яхта. Стасворт присвистнул. Виль широко открыла глаза. Арис первым обрел дар речи:

– Ну и ну! Вы не говорили, что это Миллениум – 2100!

– Ах, да! – улыбнулась Ви. – Это Миллениум – 2100!

Арис засмеялся и поднялся навстречу приближающейся яхте. Виль присоединилась к нему. Яхта двигалась на небольшой скорости, становясь всё больше и больше. Бриг стоял на корме и приветливо махал. Сил находился на капитанском мостике с лицом, выражающим мировое господство – здоровая рука на руле, подбородок важно поднят. Виолетта засмеялась и резко остановилась. Сердце застучало с неистовой силой. И Ник тут был ни при чём.

Сейчас придётся прощаться с Силом…

Навсегда.

Как только яхта пришвартовалась, друзья, не теряя времени, приступили к перетаскиванию своих вещей. Зайдя на кухню-гостиную, застеновцы заинтересованно осмотрелись и, положив вещи, пошли наружу прощаться с решившими остаться на большой земле. То есть с Нанди и Силом. Виолетта медлила. Она не хотела прощаться. Не в силах совладать с одолевшими её чувствами, она спряталась на полу кухонного островка. Обняв колени, Ви раскачивалась из стороны в сторону. Что ему сказать, чтобы он всё-таки передумал? Какие найти слова? Существуют ли доводы, способные его переубедить?

– Вот ты где, – заставил её вздрогнуть и вывел из раздумий голос Ника. Улыбнувшись, он присел рядом.

– Вот я где, – невесело улыбнулась Ви.

– Не хочу тебя торопить, но нужно попрощаться и отчаливать.