Текст книги "Исчезнувший мир (СИ)"

Автор книги: Наталья Семенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Сил тащил один спальный мешок, Ник – другой. А Бриг на руках нёс тело Райзаны. Ви и Нанди шли чуть впереди, слева и справа от парней. Нанди со своим кинжалом, Ви с мечом Ника, который он вручил ей перед отправкой. Эл и Сонита замыкали процессию. Ви, внимательно смотря по сторонам, думала о Райзане. Какой смелой нужно быть, чтобы попытаться убить себя! Ей было так мало лет, а она смогла решиться на такой отчаянный шаг, чтобы после смерти не навредить никому живому. Да, у неё это не совсем вышло, но всё же…

Где-то через пару часов неспешного хода они вышли на небольшую улицу с двухэтажными домиками. Коттеджи, поняла Ви. Точнее то, что от них осталось. Ещё час назад она начала замечать, что здания с этой стороны города разрушены сильней. Старый бетон или кирпичи не лежали, обвалившись, рядом. Их просто не было. А у этих коттеджей в некоторых местах вообще отсутствовали стены. Заметив удивленный взгляд Ви, Нанди объяснила:

– Дома разбирались, да и по сей день разбираются, чтобы достроить стену, либо построить новый дом, а может, починить старый. В общем, город служит неплохим поставщиком строительных материалов.

Ви улыбнулась, понимая. Это имеет смысл. Тут её взгляд привлекли останки стены одного из домов. Зашевелившись, они отделились от сломанных кирпичей, и Ви поняла, что это – голодный. Даже странно, что это первый голодный, встретившийся им по пути. Спальники с мёртвыми телами, которые они волокли по земле, создавали шум. Пусть не сильно громкий, но всё же – шум.

В изодранной одежде и с кожей, обвисшей, как тряпка, голодный больше остальных напоминал мумию. Мумию без рук. С еле слышным хрипом он двигался им навстречу, медленно, как будто с трудом, передвигая ноги. Они успеют пройти здесь десять раз, пока он доберётся до них.

Ви двинулась ему навстречу.

– Ви, оставь. Ещё метров десять и мы доберёмся до машины, – устало сказал Ник ей в спину.

Да, они все устали. Особенно те, кому приходилось нести груз. Пожалуй, кроме Сила. Этот усталости не знал. Но человек, еле шедший ей навстречу, устал ещё больше. Сколько ему пришлось проходить в таком виде? Десять лет? Пятьдесят? А может, и все сто? Ви жаль его. И ей хотелось его освободить. Это будет легко. Голодный слишком слаб. Один удар мечом, и всё будет кончено.

– Я быстро, – бросила Ви и прибавила шаг.

Через две минуты она с силой замахнулась, и меч с тихим свистом прорезал воздух около головы голодного. Но заражённый покачнулся вправо, делая очередной шаг, и меч угодил в ствол рядом растущего дерева. Ви дёрнула его назад, но он застрял. Голова голодного была уже в миллиметре от её груди. Ви выпустила меч и повалилась на спину, ногами упираясь в тощую грудь заражённого, чтобы он не упал следом за ней. Правая рука метнулась к поясу с ножами, но поздно. Голодный упал на бок у неё в ногах со стрелой Нанди, торчащей у него из головы. Следом раздался топот ног, подбегающих к ней. Через тридцать секунд она увидела беспокойные лица Ника, Сила и Эл.

– Со мной всё в порядке! – опережая их вопрос, ответила Ви.

Дура! Какая же она дура! Возомнила о себе невесть что! Освободительница! Да уж. Ви злилась на себя, как никогда прежде. Поднявшись, она попыталась вытащить меч, но он не поддавался. Это разозлило её ещё больше! Она начала с остервенением его дёргать. Не помогло.

– Ви? – озабоченно спросил Сил.

На её руки легла мозолистая ладонь Ника, останавливая. А его правая рука легла на её спину, принося с собой волну тока. Реакция её тела на его прикосновения тоже злила Ви. Она вдруг поняла, что её всё вокруг злит! На долю секунды она испугалась такой перемены настроения, но останавливать себя не стала. Ну почему большая земля не могла оказаться добрым и безопасным местом? Зачем ей носить на себе такую заразу и опасность? Зачем Виолетта встретила Ника в таких условиях? Всё, чего она желала и боялась, случилось в один миг! Как будто сама судьба над ней насмехается! Хотела влюбиться – пожалуйста! Боялась затем расстаться? Придётся!

Ни на кого не взглянув, она резко развернулась и зашагала к месту остановки.

– Спасибо, – буркнула она Нанди, когда дошла.

Та посмотрела на неё долгим взглядом и кивнула, затем, что-то вспомнив, приблизилась к Ви:

– Давно хотела спросить. Между тобой и Силом…

– Ничего нет, – «и она туда же!». Ви, скрестив руки на груди, отвернулась от Нанди. Хоть ей повезёт больше – Силу-то не нужно возвращаться на этот дурацкий остров! Ви тут же устыдилась своих мыслей. Никакой он не дурацкий, он безопасный! И там бабушка, мама, её милый Дейт. Ви постаралась успокоиться. Но она никак не могла поверить, что встретила Ника лишь для того, чтобы вскоре с ним расстаться. Это жутко не справедливо. Так Ви, хватит, подумала она, возьми себя в руки. Ты не должна позволить эмоциям затмить разум! Скоро она увидит поселение. Примет горячий душ. Похоронит друзей Ника и Нанди. А завтра отправится домой, к Дейту. И больше никогда не увидит Ника…

_______

Наталья_Семёнова «Исчезнувший мир»

Читать: https://litnet.com/ru/book/ischeznuvshii-mir-b94847

Глава 27

– Да это же Балантис! – восторженно воскликнул Бриг.

Балантис представлял собой одну из разновидностей джипов. Кабина с закрытой крышей, на пять человек. Открытый, просторный багажник. На капоте и по стенкам багажника вставки солнечных батарей. Огромные колеса, позволяющие ездить по любым поверхностям. Машина очень удобная и многофункциональная. Не зря Совет для острова выбрал именно эти машины.

Ник усмехнулся, продолжая при помощи Нанди убирать маскировку с машины.

Нанди улыбнулась:

– На вашем острове такие же?

– Три экземпляра. Единственные три экземпляра. Мы их используем для перевозок.

И тут до Ви дошло: Совет из семи человек, одинаковые машины, вулкан вблизи, о котором упоминали и Ева, и Ник…

– Наши предки до того, как уплыть, жили в вашем поселении! – воскликнула она.

– Я тоже пришла к такому выводу, – подтвердила Эльга. – Уж слишком много совпадений. Как этот город называется? – обратилась она к Нику.

– Эдем, – хмыкнул он. – Город-сад. Рай на земле. – Ник посмеялся: – Но не успели его отстроить, как через несколько десятков лет он превратился в ад.

Виолетта коротко улыбнулась. Они нашли именно тот город, который искали. И скоро Ви увидит, где жила Ева. Эльга смотрела на неё и тоже улыбалась. До этого момента они сомневались, получилось ли у них попасть туда, куда они планировали. Но теперь стало ясно, что получилось.

А ещё Ви решила смириться с дальнейшей судьбой. И не тратить время на бесполезную злость. В конце концов нужно получить максимум удовольствий от новых открытий и как можно больше собрать хороших впечатлений в свою копилку воспоминаний. А только что совершённое открытие очень и очень радовало.

– Вы должны пустить меня за руль, чтобы я показал, как нужно ездить на этой машине! – ухмыльнулся Бриг, когда тела несостоявшихся наружников были уложены в багажник.

– Не слишком ли вы высокого мнения о себе, молодой человек? – засмеялась Эльга.

– Ни капли, – улыбнулся он, поцеловав её в висок.

– Лови! – достав из кармана ключ, Ник кинул его Бригу. Тот, поймав его правой рукой, расплылся в довольной улыбке.

– Нан, сядь впереди. Подскажешь дорогу, – распорядился Ник. – Девушки, устраивайтесь на заднем сиденье. Ну а мы с Силом поедем в багажнике.

– О нет! – воскликнула Ви. – Я не усижу на заднем сиденье. Если не спереди, то лучше – в багажнике. Оттуда обзор получше будет.

– Удобней же в машине, – заботливо заметил Сил.

– Не нужны мне удобства, – махнула рукой Ви. – Я хочу видеть всё вокруг!

Раз она решила в удовольствие пользоваться каждой минутой, проведенной на большой земле, значит она не пропустит ничего вокруг. Всё ещё широко улыбаясь, Виолетта посмотрела на Ника. Он смотрел на неё изучающим взглядом своих серо-зелёных глаз. В том числе она позволит себе тонуть в этих завораживающих глазах. Пусть это и будет означать, что ей с трудом придётся выплывать обратно и с болью вдыхать глоток свежего воздуха прежней жизни без него. Ник улыбнулся правым краешком губ и протянул ей руку. Ви приняла помощь и, аккуратно переступив тела, села в углу, возле заднего окошка кабины. Ник, так же переступив тела, сел в противоположном углу. Остальные тоже заняли свои места, и машина тронулась в путь.

Ви стояла на коленях и держалась за трубу, закреплённую на кабине. Ехали они уже примерно полчаса. Из кабины раз за разом раздавались взрывы смеха. Сил. Интересно, подумала Ви, он повторяет истории, которые рассказывал за время плавания, или у него всегда находятся новые?

Виолетта, улыбаясь, радовалась ветру в волосах – она их даже специально распустила – и скорости, позволяющей проноситься пейзажам. Впереди – неровная лента дороги, петляющая мягкими поворотами. По бокам – поля с высокой травой и разнообразными цветами. Красные, фиолетовые, жёлтые, розовые, голубые – все цвета радуги. А прямо за ними – зелёный лес. В каких-то местах он подползал к самой дороге, а где-то рос совсем далеко, зеленея верхушками своих деревьев.

Никджой, не отрываясь, следил за эмоциями Ви. Она чувствовала его взгляд. И он не приносил кого-либо дискомфорта. Время от времени Ви улыбалась ему, и он улыбался в ответ. За смешинками в глазах проглядывалась печаль. Может ему тоже грустно, что они встретились в неудачное время? Или же он грустит о несостоявшихся наружниках? Ещё совсем молодых, так мало поживших.

Через двадцать минут её вторая догадка подтвердилась. Повернув голову в его сторону, она увидела, как он смотрит на спокойное лицо Райзы. В его взгляде бушевал, наверное, океан боли. У Ви сжалось сердце. Как же всё-таки жестока судьба. И к этим подросткам, и к людям, которым придётся их оплакивать. Сколько ещё она увидит таких взглядов, когда они приедут в поселение? Ви вспомнила себя, когда ей пришлось лишиться отца. Главное, чтобы рядом находились люди, которые помогут справиться с ужасной потерей. У неё была Эл. И бабушка, и мама, и Дейт. А кто есть у Ника? Ви передвинулась ближе к нему и сжала его руку – я здесь, ты не один с этой болью, говорил её взгляд. Ник печально улыбнулся и накрыл её руку своей второй:

– Она моя двоюродная сестра. Нас обоих воспитывал дед. Единственный из нашей семьи, не бывший наружником. Он занимался обслуживанием промзоны. Он и по сей день даёт советы. Остальные в разное время, по разным причинам не вернулись за стену. Да, я потерял уже много любимых людей, но потерять её… – Ник отвернулся и посмотрел вдаль. – Я настаивал, чтобы она не шла в наружники. Но она такая упрямая! Была.. – Ник снова посмотрел на Ви. – Ты даже себе представить не сможешь, насколько! И я уступил. И в городе уступил. Это моя вина.

– Нет, – мягко возразила Ви. – Мы все – люди, и сами принимаем решения. Пусть не всегда верные. А иногда, стоящие нам жизни. Твоя сестра была смелой и сильной. Она выбрала этот путь, осознавая какие могут быть последствия, на примере всех ваших родственников. Прошу, не вини себя. Здесь виновна только эпидемия.

Ник улыбнулся и откинул назад её волосы, задуваемые ветром на лицо, затем нежно провёл большим пальцем по скуле:

– Ты очень добрая.

Ви, не отпуская его руки, села рядом, облокотившись спиной на кабину машины. Ник переплёл их пальцы и благодарно ей улыбнулся. Ви улыбнулась в ответ. Она будет рядом, сколько бы времени у них не осталось.

Ещё через полчаса тишины, кратких взглядов и улыбок Ник сказал:

– Тебе стоит встать, если хочешь посмотреть на стену издалека.

Ви заволновалась. Они почти на месте! Она тут же поднялась на колени и развернулась лицом вперёд. Разномастная стена возвышалась над землей на добрых метров пять. Неровным кругом она тянулась в обе стороны от дороги и пропадала вдали. Через каждые десять метров торчали наблюдательные башни. Справа, почти возле самой стены высился вулкан. Своей окружностью он всего лишь вполовину уступал окружности стены. А уж его высота… Первой же мыслью Ви было: забраться на вершину. Но этому не дано свершиться. От вулкана отходила гряда скал поменьше, и за ними Ви смогла увидеть синий океан. Вид невероятный! Ви постаралась запомнить каждую мелочь восхищающего пейзажа. Жаль она не обладала мастерством художника, чтобы потом по памяти нарисовать это место…

На расстоянии двадцати метров от ворот Ник тоже поднялся. Подняв руку, он сделал какие-то жесты. Проследив за его взглядом, Ви увидела, как в наблюдательных вышках зашевелились люди, до этого ей казалось, что это просто столбики. На вышке справа от ворот тоже прожестикулировали, а затем просто энергично помахали.

Ник засмеялся:

– Так не положено. Но Вильвера иногда слишком эмоциональна, чтобы соблюдать правила.

Ви засмеялась. Всё происходящее безумно волновало. Она и не надеялась найти здесь хоть кого-то, тут целое поселение! Сообщество людей, которые смогли выжить с эпидемией. Не просто выжить, а научиться с ней сосуществовать! Невероятные люди!

Бриг притормозил у ворот, пока те открывались, затем доехал до блокпоста. Он представлял собой широкое окошко в наблюдательной вышке. Из него, широко улыбаясь, выглядывал молодой человек. Но улыбка начала угасать по мере неузнавания новых лиц:

– Э-э-м… Нанди, Ник, что случилось?

– Мы потеряли новичков, – без эмоций ответил Ник, на что тот кивнул. Как поняла Ви, здесь это слыло обычным явлением. – А это наши гости.

– Давно у нас не было гостей, – улыбнулся он, – Мне нужны их имена. И… Ник, прими мои соболезнования.

Ник кивнул, а Ви перечислила имена друзей и своё.

– Записал, дальше вам придётся расстаться с оружием. Добро пожаловать, мы всегда рады симпатичным гостям, – с сальной улыбочкой закончил он.

– О, спасибо. Я всегда знал, что я ничего, – подмигнул ему Сил.

– Проезжайте, – сквозь смех произнёс досмотрщик.

Они проехали чуть вперёд, затем повернули налево до серого двухэтажного здания.

– Выходим, – скомандовал Ник. Когда все выбрались, он продолжил: – Сейчас вы сдадите оружие, потом будет небольшая проверка "на заразу". Не пугайтесь, это лёгкий осмотр ран и царапин. Дальше мы войдём в жилую зону. Я буду рядом, – последнюю фразу он сказал Ви, на короткое мгновение сжав её руку.

– Я поставлю машину и позабочусь о телах, – сказала Нанди и села за руль.

Заурчал мотор, и машина тронулась с места.

– Вперёд, – улыбнулся Ник, проходя в открытые двери здания.

Сонита пошла первая, за ней Бриг и Эл. Ви двинулась следом, но Сил, удержав её за руку, шепнул на ухо:

– Спрячь хотя бы один нож. Вдруг пригодится? – подмигнув, он пошёл вслед за остальными.

Ви посмотрела по сторонам – поблизости пусто. Она отстегнула самый маленький нож и засунула его в ботинок, под ступню. Думая при этом, как это глупо. Вряд ли им здесь может угрожать опасность. Все монстры за стеной. А здесь Ник, которому она верит.

Мужчина в возрасте принял всё имеющееся оружие под опись – в том числе и оружие Ника. Проверку "на заразу" проводила очень милая женщина. Она болтала без умолку, выказывая радость от знакомства "с кем-то новеньким". Увидев огромное количество царапин на теле Ви, она ужаснулась и сказала, что не дело портить такую нежную кожу. Виолетта лишь смущённо улыбалась. Через двадцать минут со всеми обязательствами было покончено.

Ник вывел их через другую дверь. Рядом располагалось высокое большое здание. Ник сказал, что это склад. А то большое здание вдали напротив – медицинский центр. Он в этой части поселения, так как не редко приходится помогать раненым наружникам. От медицинского центра тянулся крытый переход в лабораторию. Их ученые, хоть и без особого энтузиазма, всё же надеялись найти лекарство… От лаборатории вёл ещё один крытый ход, он проходил сквозь металлическую ограду в больницу со стороны жилой зоны. Туда обращались поселенцы со своими недугами. Ограда тянулась от стены до стены, разграничивая жилую зону от въездной. Где-то посередине забора располагалась железная сетка ворот. Они подошли к ним, и Никджой раздвинул сетку.

– Вот теперь – добро пожаловать! – улыбнулся он.

Взгляду открылась широкая зелёная поляна, вдали громоздились разной величины домики. Совсем маленькие с этого расстояния. В некоторых местах стояли трейлеры. Были тут и площадки со столами и лавочками. Была и детская площадка, на которой, весело хохоча, бегали дети. Справа – огромный огород, огороженный железной сеткой. Ви видела, как там трудятся люди. Рядом загон с разными животными. Недалеко, слева, такой же металлический забор. Ник объяснил, что за ним находится промзона. С солнечными батареями, электростанцией, водонапорной башней и так далее и тому подобное. Так же он показал большое здание Совета и много других зданий.

Они шли вслед за Ником, и он рассказывал о некоторых из них. Вот школа, вот Центр Подготовки, вот Распределительный Центр.

Повсюду ходили люди, занятые своими делами. Они провожали новичков любопытными взглядами. Ви улыбалась каждому из них. Некоторые улыбались в ответ, другие же, хмурясь, отводили взгляд.

Минут через двадцать они подошли к жилой зоне. Ви увидела, что домики разной величины громоздились друг за другом очень тесно, вверх по пригорку. Создавалось впечатление, что они стоят друг на друге. Ник привёл их к самому краю домов и указал на небольшой домик с плоской крышей:

– Это – мой дом. Строил сам, не судите строго, – он отворил дверь и пригласил их войти.

Внутри просторней, чем могло показаться снаружи. Слева – небольшой кухонный уголок. Справа – диван перед камином и пара кресел возле него. В углу – журнальный столик и высокая лампа. Кирпичные стены увешаны музыкальными пластинками и компакт-дисками. Увидев заинтересованный взгляд Ви, Ник объяснил:

– Я собирал их в каждой вылазке в город. Редкие штуки.

– Это точно, – согласилась Ви, восторженно оглядывая обстановку.

– Вы располагайтесь, а я пойду добуду вам новую одежду и ужин. Душ слева по коридору. Полотенца найдёте в шкафу в спальне, – он взял за руку Ви и отвел её в сторону: – Надо ещё сообщить деду о Райзе.

– Да, конечно.

Ник ещё секунду смотрел в её глаза, затем, кивнув, развернулся и вышел за дверь.

– Чур, я первая в душ! – радостно заявила Эльга.

– Да пожалуйста! – устраиваясь в кресле, прокряхтел Сил. – Главное, чтобы не Ви. Она идёт в последнюю очередь.

Ребята рассмеялись.

– Ну и ладно, – хмыкнула Ви, присев на диван.

Она и не заметила, как соскучилась по комфорту, и теперь наслаждалась мягкостью дивана. Через десять минут она совсем расслабилась и задремала.

_______

Наталья_Семёнова «Исчезнувший мир»

Читать: https://litnet.com/ru/book/ischeznuvshii-mir-b94847

Глава 28

Ви отключила воду и только тогда услышала стук в дверь.

– Хватит нежиться, – засмеялась Эльга с той стороны. – Тебя ждёт чистая одежда в спальне у Ника. А ужин ждёт нас всех. Так что поторопись, пожалуйста.

– Уже бегу! – пропела Ви, вытираясь мягким полотенцем.

Она честно пыталась долго не задерживаться в душе. Но тёплая вода… Она приносит с собой чистоту и спокойствие. Миллион капель-мурашей по всему телу помогают собраться с мыслями и обо всём подумать. И конечно же, Ви потеряла счёт времени, как в последнее время с ней это часто случалось. К хорошему быстро привыкаешь. На яхте она себя не ограничивала во времени. Но придётся вернуться к старым привычкам. На Острооге такой роскоши не будет. Ви вздохнула и перемотала себя полотенцем. Раз уж чистая одежда её ждет, старую она надевать не будет и быстро добежит до спальни.

Собрав одежду в кучу, она захватила свой единственный ботинок, но он выскользнул из мокрых рук. Ви услышала его глухой стук, а затем металлический. Точно! Нож. И зачем она только послушала Сила? Подняв нож, она спрятала его в одежду и, взяв ботинок, вышла из ванны.

Спальня Ника была крохотной. Под окном, которое напротив двери, стаяла деревянная кровать, возле неё тумбочка. Шкаф с одеждой стоял в левом углу. И больше никакой мебели. Кирпичные стены закрывали занавески разных цветов. Справа – зелёная, слева – белая, стену с окном закрывала красная тюль. Кровать накрыта ярко-жёлтым покрывалом.

Так вот где у него все цвета, улыбнулась Ви. С края кровати лежали аккуратные свёртки одежды. Ви подошла поближе и опустила свою одежду на пол. "Даже лифчик?" – удивилась она, подняв белое кружево правой рукой.

– Одежду добыла Нанди, – сказал за её спиной Ник.

Ви, вздрогнув, развернулась к нему. Скрестив руки на груди, он стоял, облокотившись на косяк.

– Прости, не хотел тебя напугать, – усмехнулся он, блеснув глазами. – Ты не закрыла дверь, а мне бы взять полотенце. Душ мне тоже не помешает.

– Да, конечно, проходи, бери. Ты у себя дома, – махнув рукой с лифчиком в сторону шкафа, сказала Ви.

Затем, сообразив, что у неё в руке, завела её за спину, густо покраснев. Ник подавил смешок и прошёл к шкафу. Порывшись в нём минуты две, он выудил простынь.

– Тоже пойдёт, – посмеялся он.

– Мы оставили тебя без сухих полотенец.

– Ничего страшного. – Ник выудил из шкафа ещё какие-то вещи и подошёл к двери. – Переодевайся. Иначе они придут сюда – есть тебя.

Ви засмеялась и кивнула. Ник улыбнулся и, на секунду задержав взгляд на её ногах, прикрыл дверь.

Нижнее белье пришлось в пору. У Нанди глаз – алмаз. Лёгкая бардовая футболка второй кожей обтянула тело. Штаны цвета хаки со множеством карманов оказались слегка великоваты. Ви подпоясала их при помощи старой верёвки. Но самым замечательным оказалось то, что под штанами Ви обнаружила пару крепких ботинок! Завязав шнурки и, собрав мокрые волосы в шишку, она порылась в своей старой одежде, доставая оттуда нож. Положив его в один из карманов, Ви вышла из спальни Ника.

– Свершилось! – воздев руки к небу, воскликнул Сил.

Нанди тоже сидела тут и приветливо улыбнулась Ви.

– Спасибо за одежду, – поблагодарила Ви. – Как ты только угадала с размерами?

– Это не я, – посмеялась она. – Я принесла целый мешок, и уже каждый подобрал себе необходимое.

– Тебе подбирала я, – улыбнулась Эльга, сжав ладони у неё на плечах и легонько подтолкнула к дивану. – Давай садись и будем есть.

Ви хмыкнула и села на диван. Эл и Нанди раздали всем тарелки с едой. Их заполняли: варёные картошка и яйца, сыр, хлеб и немного клубники. Желудок отозвался урчанием. И Ви приступила к еде.

Через минут десять вышел Ник. Ви пришлось напомнить себе, что сидеть с открытым ртом не очень-то красиво. Его облачал его любимый цвет. Правда на этот раз он надел лёгкую футболку и джинсы. Мокрые волосы распущены и липли к разгоряченному после душа лицу. Он побрился. Серо-зелёные глаза нашли глаза Ви и правый край губ пополз вверх в улыбке. Ви пронзило дикое желание поцеловать эти губы. Сию же секунду! Такого с ней никогда не случалось. Одновременно сладкое и пугающее чувство. Ви с трудом заставила себя отвести взгляд от Ника. Когда он присел рядом на подлокотник дивана, Ви тупо пялилась в тарелку, надеясь, что краску на её лице ещё можно списать на состояние после душа.

– Ближе к ночи состоятся похороны, – негромко сказал он. – Уже сейчас собирают погребальный костёр и делают прочие приготовления.

– А можно мне пойти с тобой? – спросила Ви, заглянув ему в глаза.

– Я на это надеялся, – светло улыбнулся он.

– А нам? – спросил Сил.

– Если хотите, – кивнул Ник. – Провожание – достаточно забавное мероприятие.

– Это как? – хмыкнул Бриг, засовывая в рот сразу целую картофелину.

– Сначала мы прощаемся с погибшими, – ответила Нанди и, улыбнувшись, продолжила: – Затем пьём, вспоминая про всё хорошее.

– Это дело по мне, – в довольной улыбке расцвел Сил. – Мне всегда есть, что вспомнить.

– Надеюсь, у вас много алкоголя, – прожевав, усмехнулся Бриг.

Ребята засмеялись, и Сил громче всех.

– Хватит, – пообещал Никджой.

Через пару часов, когда на улице уже стемнело, Ник и Нанди повели островитян к площадке, где состоится Прощание. То самое поле, которое в первую очередь увидела Ви, когда Ник раздвинул ворота в жилую зону. Правда тогда она не обратила внимание на кружки из камней, разбросанные по всей его площади. Теперь в них горели костры. Самый главный костёр будет гореть в центре поля. Сейчас там высился деревянный помост с телами погибших. Их тела обложили цветами и их личными вещами. Вереница людей по очереди подходили прощаться с ними. Родственники, знакомые и просто неравнодушные люди, объяснил Ник. Но, вопреки ожиданиям Ви, никто из них не плакал, страдая от потери любимого человека. Даже женщины, более подверженные эмоциям, держались наравне с мужчинами, стойко, сжав губы. Они все давно готовились к этому, поняла Ви. Не сегодня, так завтра. Когда-то это случилось бы, и, скорей всего, ребят оплакали сразу же, как те решили стать наружниками. Реальность этого мира. Мира, где живет эпидемия.

Они остановились на расстоянии около трёх метров от помоста, и Ник, оставив их, подошёл к пожилому мужчине, опирающемуся на трость. Дедушка держал в руках плюшевую гориллу. Никджой забрал игрушку, и они вместе двинулись к помосту. Вложив гориллу в руки Райзы, Ник погладил её волосы возле лба. Затем уступил место своему деду. Мужчина сжал руку своей внучки и что-то сказал. Смотрел он при этом куда-то вдаль. Ви с грустью поняла, что дедушка Ника слеп. Постояв возле Райзаны ещё минуту, Ник подвёл своего деда к Ви и остальным.

– Это Гривойд. Мой дед, – представил его Ник. – А это островитяне, про которых я тебе рассказывал. Виолетта, Эльга, Бриг, Сил и Сонита.

– Приятно познакомиться, – проскрежетал Гривойд, смотря куда-то между Ви и Эл, и улыбнулся.

– И нам, – ответила за всех Ви.

– Спасибо, что помогли вернуть мою внучку домой.

– О, мы почти ничего не сделали.

– Нет, вы сделали очень много, – продолжая улыбаться, возразил Гривойд.

Ви смущенно улыбнулась и посмотрела на Ника. Она не смогла бы передать словами, насколько она сочувствует этим двум людям из-за потери родного человека. И не только им. Всем, кому сейчас приходится мириться с тем, что они больше никогда не увидят живых глаз своих сестёр, братьев, дочек, сыновей, внуков и внучек. Не будут наблюдать их взросления. Взлётов и падений. И больше не услышат их весёлого и счастливого смеха. Да, Виолетта искренне сочувствовала всем, но всё же больше всех – Нику. Она предположила, что ему больше всего будет не хватать именно упрямства его младшей сестры. В свой взгляд, обращённый к нему, Виолетта попыталась вложить всё своё сочувствие и обещание поддержки. "Я рядом!" – в очередной раз говорил он. Ник, до этого момента слегка улыбавшийся, кажется, на секунду потерял контроль от её искреннего взгляда сочувствия. Ви могла бы поклясться, что ему захотелось быть слабым и дать волю одолевавшим его чувствам. Но вот кто-то что-то сказал, и Ник оборвал их визуальный контакт в поисках обращавшегося к нему голоса.

Нанди. Она предполагала, что уже пора сходить за выпивкой. Ник кивнул, соглашаясь. Затем вернулся взглядом к Ви и благодарно ей улыбнулся. А Виолетта зачем-то покраснела. Это вызвало у Ника другого рода улыбку.

– Бриг, Сил, составите компанию? – через секунду спросил Ник.

Получив их согласие в виде энергичных кивков – Сил при этом ещё и широко улыбался – он продолжил, обратившись к своему деду:

– Гривойд, оставляем этих милых дам под твоей опекой.

– Можешь быть уверен – я о них позабочусь. – улыбнулся Гривойд плечу Ника.

Сил и Бриг двинулись вслед за Ником. Они обошли помост и подошли к столу, стоящему за ним. Ви увидела, что весь стол заставлен кружками, а молодой человек, стоявший за ним, доставал ещё и ставил на освободившиеся места. А девушка с синими волосами наливала в них какую-то жидкость из бочек, стоящих рядом. Увидев Ника, она радостно улыбнулась, затем с той же радостью улыбнулась Силу и Бригу. Парень ей что-то сказал, но та лишь махнула на него рукой и спросила о чём-то Сила. Судя по её хохоту, ответ Сила оказался весьма весел. Ви улыбнулась: без поклонниц он точно здесь не останется.

– Я думал, что это просто слухи, – обратился к Виолетте Гривойд.

– О чём вы? – не поняла Ви.

– Про остров. Однажды мои родители поссорились. И моя мать в сердцах крикнула отцу, что зря осталась с ним, вместо того, чтобы уплыть в безопасное место. На что он крикнул ей, что только благодаря ему она сейчас жива. Иначе ей вместе с остальными сумасшедшими пришлось бы кормить рыб на дне океана. Когда ссора затихла, я попытался узнать, о чём они говорили, но они лишь отмахнулись от меня. Позже я слышал от других людей что-то подобное, но толком никто ничего не мог сказать. А потом и вовсе это забылось.

– Да. Моя прабабушка писала, что не все были согласны отсюда уплыть. Оставшиеся не верили, что они смогут найти что-то, кроме смерти.

– Но у них всё получилось, и это радует. Радует, что на планете есть незаражённые места.

– Да, – согласилась Ви.

– Я чувствую, что ты не безразлична моему внуку, – улыбнулся он, меняя тему. – Когда он произносил твоё имя, его сердце стучало быстрей, – он молчал несколько секунд, продолжая улыбаться. А Виолетта в это время пыталась справиться с вспыхнувшим смущением. Затем улыбка исчезла и, схватив руку Ви, он добавил: – Уговори его уплыть с тобой.

Ви опешила. К такому повороту разговора она не была готова. На самом деле, с некоторых пор это её заветное желание – спасти Ника. Уберечь его от неминуемой смерти за стеной, ожидавшей там всех наружников. От смерти, к которой по эту сторону стены, как очевидно, все уже привыкли. Но даже если он согласится, он будет в безопасности ровно до того момента, пока не ступит на Остроог.

– Наш Совет скрывает правду об эпидемии, – расстроенно сказала Ви. – Они убили уже множество людей, которые хоть на грамм угрожали раскрыть эту тайну. Его они тоже убьют.

Гривойд тяжело вздохнул и легонько сжал её кисть. Ник, Бриг и Сил вернулись с кружками в обеих руках, Сил в одной руке даже удерживал две. Ник отдал свои дедушке и Ви. Подмигнув Виолетте, он вернулся к столу за своей порцией. Бриг, поцеловав Эльгу в висок, отдал вторую кружку ей. Сил протянул две из своих трёх Соните и Нанди. Первая даже не сразу поняла, что ей протягивают. Она продолжала находиться в своей реальности и выглядела необычайно отрешённой. Нанди же приняла кружку, благодарно улыбнувшись. Когда Сил при этом подмигнул ей, она, если бы ей позволял цвет кожи, обязательно покраснела бы.

Ви улыбнулась своим мыслям и понюхала содержимое кружки: аромат клюквы и чего-то ещё.

– Вильвера сказала, что эта штука просто отличная, – обняв Ви одной рукой за плечи, улыбнулся Сил. – Пьётся легко, а в голову ударяет после первого же глотка.

– Всё для тебя, да? – съязвила Ви.

– Я уважаю хороший алкоголь, – хмыкнул Сил, пожав плечами.

Он поцеловал её в волосы и, убрав руку, отошёл к Нанди.

Вернулся Ник. Хмурясь, он встал по другую сторону от дедушки и даже не взглянул на Ви. Кажется, не только Нанди пришла к неправильным выводам об их отношениях с Силом. Может оно и к лучшему? Если Ник перестанет так на неё смотреть, то у Ви останется крохотный шанс не утонуть. Хотя кого она обманывает? Она уже стоит на дне.