Текст книги "Мой (не) властный демон (СИ)"

Автор книги: Наталья Самсонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Гранмор медленно покачал головой:

– Нет, он никак не может его забрать. Он слишком был его хранителем. Теперь от твоего имени может говорить твой супруг. Или выбранный Советом опекун. Это в том случае, если ты трижды не появишься на Совете.

Я смотрела на него, напряженного, сердитого и пыталась понять. Прочувствовать то, что ощутил он.

– Хелена, пока нас не было, они дважды созывали Совет,– Рейнард покачал головой,– это очень плохо. Ты не успеешь подготовиться.

– Так женись на мне,– я пожала плечами. – Я знаю ценность первого поцелуя истинной пары – прочитала об этом. Но ни в голове, ни в сердце не уложилось. Давай телесное отложим и просто подпишем документы.

– Это позор для тебя,– коротко сказал Рейнард.

– Но ты же дашь слишком языкатым мистерам в морду? – прищурилась я.

– А мистеры, как ты выразилась, промолчат. Это тебе придется выслушивать скабрезные намеки от милых дам.

– Кстати, о милых дамах,– тут же припомнила я. – Ты кому Чаки передарил?

Рейнард потянулся, потер переносицу и удивленно сказал:

– Никому. Приказал ей ждать. Откуда мне знать, может ты передумаешь и захочешь получить ее назад? Я же тебе ее уже подарил.

– Ри, с кем она была? С придворной феей или с придворной интарийкой? – может, я просто неправильно поняла слова подружки?

– Я сильная,– оскорбилась Рия-ли,– две феи со мной бы не справились. С ними была какая-то крыска из нового набора придворных дам. И, судя по повадкам, Император уже успел ее опробовать. Они всегда, как в постель к нему проберутся, все из себя важные. Пару недель. Надольше у него никто не задерживается. Так она же меня вам передала, мистер Гранмор.

Я перевела взгляд на Рейнарда и вздрогнула. На моей постели сидел демон. И рядом не было Виаттора. Зато была Рия-ли.

– Поманите его к себе,– вкрадчивым, чуть подрагивающим голосом произнесла фея. – И гладьте по голове. Можете основание рогов почесать, но осторожно. Некоторым бывает больно.

А он просто сидел, смотрел на меня темными глазами и молчал. Не пытался броситься или как-то иначе навредить. Просто смотрел. Только огромные, черные крылья шевелились в такт дыханию.

– Иди ко мне,– я протянула к нему руку и чуть не вскрикнула. Скорость передвижения просто зашкаливала.

Он за секунду оказался рядом, почти впритирку. Почти. Я поразилась, насколько он точен – он ни краем одежды, ни крыльев, ни волос, ни кожи не касался меня. Вот значит, как. Я решаю только тогда, когда рациональная часть моей пары пропадает. Абсолютно беспомощный, он вызывал скорее сочувствие. Я бы не хотела быть от кого-то настолько зависимой.

– Положи голову мне на колени,– тихо сказала я.

Так мы и сидели. Я гладила демона по голове, он чуть подергивал крылом, а Рия-ли создала себе плед и легла спать. Идиллия. Но рога я трогать не стала. Мы между собой еще не все прояснили, но это совсем не повод его калечить. Я просто учту на будущее, что рога могут быть уязвимым местом. Хотя я бы не назвала их рогами. Скорее, рожки. Хммм, а интарийцы к своим рогам так же трепетно относятся, как земные мужчины к своему половому органу? Просто, если тут тоже принято мериться сантиметрами, то я Рею сочувствую.

Знать бы, что его так вывело? Мои слова или слова Рия-ли? Он почуял опасность для меня? Как много вопросов и какой немногословный демон.

– Он уснул,– зашептала фея.

– Это нормально?

– Ты правда его не чувствуешь?

– Да что мне врать-то? – я пожала плечами,– это бессмысленно.

– Значит, он чувствует за двоих,– Рия-ли взлетела на жердочку,– вам обоим в храм надо. Там подскажут.

– Надо, значит надо.

У него были очень приятные, шелковистые волосы. И я как-то не заметно для себя, заплела демону колосок. Благо длина позволяла. Только кто же знал, что он придет в себя раньше, чем я успею налюбоваться делом своих рук и расплести его.

Очнувшийся Рейнард поспешно сменил облик и начал витиевато извиняться. Я не сразу поняла, за что именно, но, на всякий случай, встала. А то как-то неловко, он весь такой куртуазный, а я на постели развалилась.

– Не уходи,– сказала я, когда демон начал отходить к дверям. – Давай поговорим. И выпусти фею из клетки.

Ему оказалось достаточно просто повести рукой, чтобы среди прутьев появилась изящная калиточка.

– Хелена,– выдохнул он,– мне нужно уйти. Сейчас я опасен для тебя.

– Именно сейчас? А вчера? А позавчера?

– Все это время,– он склонил голову,– я не замечал этого. Я прикажу слугам собрать твои вещи и вернуть вас с Рия-ли в Храм.

– Ты издеваешься? Я тебе что, игрушка что ли? Ты как пес – в одну яму закопал, ненадежно, выкопал, другую роешь? Сам говоришь – Совет, опасность.

Стремительный бросок и я оказываюсь в постели, под его тяжелым, обжигающе горячим телом. Он не рискнул меня целовать, просто вжался лицом в обнаженную шею и тяжело дышал.

– Я схожу с ума, Хелена. Это начиналось не так,– он провел губами вдоль моей шеи и хмыкнул,– обжигающий лед. Безумие. Знаешь, чего я хочу? Наплевать на все твои хочу и взять тебя. А это возбраняется законом.

Мне было что сказать по этому поводу. О, я много чего могла сказать. Но именно сейчас, под тяжелым, неподъемным телом чужого мужчины я полностью осознала то, о чем сама же и говорила. Я в другом мире. Все. Повыпендривалась, показала зубы и талант – теперь договаривайся. Ни участковый, ни полиция, ни, мать его, ООН тебе не помогут. Не доросли местные до таких вывертов гуманизма. Если он сейчас меня поимеет, обженит на себе и выйдет на Совет – ему никто ничего не скажет. И будем мы с Рия-ли сидеть в одной клетке, выть на луну и верить в лучшее.

Сглотнув, я подняла руки и положила ладони на широкие, крепкие плечи. Если Рия-ли права, его так кроет из-за меня. Из-за того, что я не участвую в обмене энергией. Значит, его можно успокоить прикосновениями.

– Пока ты дремал на моих коленях, я заплела тебе косичку. Дай-ка расплету,– сдержанно произнесла я.

Так сдержанно, будто его дыхание не пускало по моей заледеневшей коже табуны озверевших мурашек.

– Да, расплети. Эта косичка что-то значит? – он приподнялся и посмотрел на меня.

– Это значит, что я к тебе расположена чуть больше, чем говорю,– уклончиво произнесла я. Вот вроде и не ложь, но и не правда.

– Хорошо, я рад.

– Да, я тоже. Садись.

Устроившись за его спиной, я распустила волосы и несколько пропустила гладкие пряди сквозь пальцы.

– Давай вместе сходим к Виаттору? Он Верховный жрец, он поможет.

– Быстро ты к нему доверием прониклась,– задумчиво произнес Рейнард. – Феи что-то говорили о падении на доверие. Что это значит?

– Если все сложится,– улыбнулась я,– то ты узнаешь. Это надо делать, а не говорить.

Рейнард был мною «углажен» до полного успокоения. А еще я думала о том, что еще при первой встрече он перевоплотился в демона. То есть во вторую форму интарийского мужчины. Хотя, видят местные боги, демон звучит короче. Так что он должен был быть готов к такому помешательству.

– Я надел амулет,– он искоса посмотрел на меня. – Ты вслух говорила.

– Прости. Что за амулет?

– Старшая линия Гранморов никогда не пресекалась. И наши отношения с истинными парами – феерия скандалов и истерик. Так было, пока Дееррил Гранмор не создала амулет для ослабления связи истинных пар. Всякий раз, как наследник или глава рода находит свою пару, он надевает этот амулет. Так проще добиться расположения женщины. Только с тобой это почему-то не сработало.

– То есть, вы перестаете чувствовать эту тягу? – уточнила я.

– Нет, мы все чувствуем, но как под обезболивающим зельем. Вроде поднывает и неспокойно, но жить и функционировать можно. Носить амулет разрешено не больше трех месяцев.

– А как бы ты себя вел без него? – спросила я.

– Так же, как пару минут назад,– он пожал плечами и развернулся ко мне,– ты с легкостью игнорируешь законы нашего мира. Нарушаешь традиции.

– Надеюсь, мне не дадут какого-нибудь дурацкого прозвища? – пошутила я.

– Хм, у нас есть Рольдеррик Попирающий Таверну и Ксантина Вешалка. Сможешь их переплюнуть?

– А почему Вешалка? С попиранием таверны вроде понятно.

Рейнард рассмеялся и тихо сказал:

– На самом деле Ксантина была выдающимся магом. И совершила невозможное – она победила кратонга в одиночку. Вот только решающий удар был нанесен одежной вешалкой. И в историю, как и в анекдоты, она вошла как Ксантина Вешалка.

Я и близко не представляла, что за кратонг, но спрашивать не стала. Не ко времени. Потом узнаю и, надеюсь, в теории, а не на практике.

– Бедная,– посочувствовала я. – И она не пыталась ничего исправить?

– Так потому и запомнили, что она каждого языкатого дурака вызывала на дуэль.

– Рей, давай ты нас переместишь в храм?

Он медленно кивнул, поднялся и притянул меня в свои объятия. Прижавшись губами к нежной коже за ухом, он резко шагнул вперед. Секундный приступ дурноты и я уже стою в своей комнате. А Рея нет. Он все же решил...

Дикий вой, напоминающий пожарную тревогу заставил меня подобрать юбку и выскочить в коридор. По счастью я сразу столкнулась со своей доброй помощницей. И та, увидев мою замороженную личность, всплеснула руками:

– Да что же это?

– Все потом. Мы с Реем одновременно в портал шагнули, а вышла только я.

– А, а я думаю, что там кто-то ломится в ворота,– хихикнула она. – Бежимте скорее! Жрец Виаттор же защиту поставил, вот и не прошел мистер Гранмор.

Давно мне не приходилось так бегать. Но к месту действия мы все равно не успели– Виаттор перехватил нас на полпути.

– С Рейнардом все в порядке. Он сейчас в нижней келье, постигает азы спокойствия,– улыбнулся Виаттор.

– А...– заикнулась было я, но он меня перебил:

– Постигать будет до полного просветления. Обо всем остальном я и без него в курсе. Добро пожаловать в Храм, леди до-Формор Хелена Солмор.

Я изобразила какое-то подобие реверанса и охнула – пол бросился мне в лицо. То есть, это я чуть не рухнула на пол, но Виаттор успел поймать.

– Несите ее в драконью купель. Что за бестолковые дети, ведь есть к кому обратиться за помощью. Нет, мы будем гордо разгребать, создавая все большие и большие проблемы.

Виаттор ворчал, мир качался, а я, прикрыв глаза, слушала и улыбалась – жрецу было не все равно. Он беспокоился. И при этом особой выгоды во мне не видел. Славно.

Император Милор Формор

Джийса в очередной раз отказалась принимать очередной подарок. Я присылал ей золото и драгоценности, роскошные ткани и искусных фей. Выкупил для нее ллосскую кобылку дивной серебряной масти – и от нее отказалась капризная вторая половинка.

– О чем задумался мой повелитель?

Повернувшись, я с искренним недоумением посмотрел на любовницу. Киара, кажется. Вроде не первый раз в моей постели, знает, что рот и язык тут нужен только для одного дела.

– Иди к себе,– коротко бросил я и поднялся.

Выбравшаяся из шелкового покрывала девчонка бесстыдно потянулась, демонстрируя себя, после чего без всякого стеснения вышла из спальни. В коридор. Решила порадовать стражу?

– Здравствуй, Милор,– я поднял глаза и впервые в жизни малодушно пожелал сдохнуть.

В дверях моей спальни моя же супруга вежливо уступала дорогу любовнице. Моей. Твою мать.

– Я пришла к выводу, что нам пора завести ребенка,– Джийсу явно не смутило обнаженное тело Киары, проскользнувшей на выход.

– Я рад,– вот и все, что мне удалось выдавить.

– Безусловно, вам нужен наследник,– кивнула Джийса и прошла к креслу. – Я была в Храме, для нас рассчитали идеальную ночь. Зачатие произойдет с первого раза. И я вернусь к себе в башню. Если же по каким-то причинам ваше семя не приживется – повторим через год.

– Джий, зачем так? Мы супруги, истинные. Нам не нужны храмовые расчеты,– я обернул вокруг пояса покрывало и встал.

Она тут же поднялась на ноги и чуть подбоченилась, как тогда, когда я впервые ее увидел.

– Вам, милорд, может и не нужны. А вот мне – очень даже необходимы. Тянет меня к вам, император, очень тянет. Да только до того вы гнусный, что этой тяге я успешно сопротивляюсь. Но гибели Интарии я не желаю. Потому и пришла к вам. Рожу наследника или наследницу и ваши советники оставят меня в покое.

– Джий...

– Джийсана, мой император. Только так и никак иначе. Вам явно хорошо живется без меня. Все стоит, ничего не падает,– она усмехнулась,– и постарайтесь обойтись без поцелуев.

Я смотрел в спину уходящей Джийсане и понимал, что кто-то меня крупно подставил. Вызывать Киару я не собирался, но и отказывать инициативной любовнице не стал. Кто-то прислал девчонку. Кто-то, кто знал – моя жена в пути.

Одно я знаю точно – Ренайрд мой друг. И я не хочу, чтобы он прошел по этому скользкому пути. Я не могу сам прийти в башню Джийсаны. Но отправить туда леди до-Формор – вполне. Пусть общаются. Быть может, что-то сложится чуть лучше, чем есть сейчас.

Глава 7

Наша следующая встреча с Рейнардом была обставлена в духе мистических сериалов. Меня закутали в кимоно, лицо выбелили, нарисовали черные брови (вровень с линией роста волос) и вместо губ на белом-белом лице красовалось черное сердечко. Мне даже волосы вычернили какой-то мазью.

– Чтобы дурной глаз не пристал.

Виаттора не было. И к нижнему ярусу храма меня сопровождали только женщины. Которые, как и я, были одеты в темные ритуальные химэни. Их волосы, как и мои, были уложены в замысловатую псевдо-японскую или псевдо-китайскую прическу. Честно, я не так хорошо в этом разбираюсь, чтобы понять откуда у палочек рис растет.

Рейнарда я не узнала. Хотя уж должна была догадаться, что и его разукрасили. Но если я стала хоть и странной, но привлекательной, то он…Не идет мужчинам макияж. Вот серьезно. Хоть ритуальный, хоть мейкап от лучшего бьюти-мастера. Не идет. И стоял он, в черном химэни, с раскрашенной мордой. Ждал меня. А я давила в себе позорное хихиканье, потому что самурайская раскраска на лице Рейнарда…Умереть не встать.

– Хелена?

– Да, это Хелена,– мне запретили вслух говорить «я». И меня разрывало в непонятках, это традиции или и правда что-то может случиться?

На самом деле, в мире, где оживает магия и феи, лучше прислушиваться к словам старожилов. И я начала чайную церемонию. Ну. Я постаралась.

Изящными движениями даже не пахло – рукава мешали. Из-за обилия гребней и шпилек голову то и дело клонило куда то в сторону. В общем, чай мы пили без особого удовольствия. Но Рейнард выглядел счастливым. Неужели ему всего-то и надо было, чтобы пара в его чашке рукава помочила? И на него половину заварочного чайничка опрокинула? Давно бы мог сказать, мне же не сложно.

– Сегодня Рейнард чувствует себя лучше,– сказал он.

– Хелена рада. Хелена чувствует себя странно. Будто попала в дурную пьесу с пафосным концом.

– Главное, чтобы все получили удовольствие,– сверкнул глазами Рейнард.

И в эту же минуту к нам подошли жрецы. Его вернули в келью, а меня, тропами, в уже привычную спальню.

– Я ничего не понимаю.

– Скоро придет жрец Виаттор,– проронила одна из незнакомых мне девиц. – Он спрашивает у богов.

Что ж, тогда не стоит ему мешать. Я и так догадываюсь, что Рейнард Гранмор изволил поехать умом на фоне жажды обладания истинной парой. Только вот вопрос в чем – из-за чего он так тронулся? Потому что пытался сделать вид, что ему все равно? Из-за артефакта? Или просто это моя земная везучесть? Непонятно.

Зато можно смыть чесучий макияж. Серьезно, я чувствовала, как под слоем белил стекают капли пота. И каждая капля по собственной, мать ее, траектории. Что очень, очень некрасиво.

Надев обычный, почти земной сарафан, я почувствовала себя лучше. А уж когда принесли кофе, булочки и интересную книгу – и думать забыла о Виатторе. Ну, по крайней мере, я постаралась сделать так, чтобы все в это поверили. А то, что я и слова не разобрала в той книге – это уже мое личное дело. Может, я просто люблю страницы переворачивать.

Виаттор пришел в сопровождении Томмена и целой стопки книг.

– Это все мне? – я покосилась на шаткую башню и вздохнула. – Книг больше чем времени.

– Это легкое, развлекательное чтиво,– отмахнулся Виаттор. – В картинках. Вот, например, основы ритуальной магии, смотри, одни картинки.

Взяв книгу, я наугад ее открыла. Загадала судьбу. И поперхнулась воздухом – на весь разворот красовался мужчина с выпущенными кишками.

– Это по утрам читать, да? Чтобы проснуться,– нервно пошутила я. – Или по вечерам, чтобы меньше кушать на ночь.

– А, нет, просто нужно смотреть по порядку. И тогда бы тебя эта картина не впечатлила. Итак, у тебя есть вопросы?

Верховный жрец повел рукой и из воздуха появилось три кресла и стол с корзиной винограда. И, судя по ярким крылышкам, Рия-ли была где-то в этой корзине. Проверяла на съедобность.

– Ой, простите,– пискнула фея и взлетела. – Я случайно.

– Ничего, дитя, еды у храма достаточно,– усмехнулся жрец. – Хелена?

Я замялась. Сейчас мне все мое беспокойство показалось глупым и надуманным. Пусть мне самой мое поведение время от времени кажется странным, пусть уже сейчас я понимаю, что многие вещи сделала бы иначе…Это, наверное, естественная реакция на поступки, совершенные в стрессовой ситуации.

– Что это сейчас было? Краска, химэни, подвал,– перечислила я. – Зачем?

– Так Рейнарду проще держать себя в руках,– Виаттор огладил бороду. – Видишь ли, еще мой предшественник говорил деду нашего Рея, что добром их затея с артефактом не закончится. Ведь только Гранморы сделали себе такую игрушку.

– Остальные не смогли? – спросила я.

– Глупости, моя леди. То, что сделано единожды всегда можно повторить или улучшить. Видишь ли, в свое время этот род потерял своего главу из-за истинной пары. Вернее, вначале молодой глава потерял голову, унизил, оскорбил и обесчестил свою пару. И уже после этого молодая интарийка накормила своего истинного партнера пирожными, пропитанными взрыв-зельем. Катализатором послужило фруктовое вино. Все это произошло на званом обеде в честь воссоединившихся сердец. Это уже потом все узнали, как именно сердца воссоединились. И оценили черную метку на запястье мертвого мистера Гранмора.

– Что стало с девушкой?

– Ее должны были казнить, но она в ту ночь забеременела и род решил взять выкуп ребенком.

Жрец замолчал и потянулся за виноградом. А я, чуть прищурившись, протянула:

– Почему мне кажется, что они об этом пожалели?

– Потому что у тебя, Хелена, интуиция,– рассмеялся жрец. – Абари Гранмор, так ее звали, отказалась от всех прав на ребенка, передала его брату своего истинного партнера и исчезла. Чтобы через месяц вернуться в роли кормилицы. А через год она украла ребенка и сбежала в Лоссию. Тогда это была просто соседняя страна.

– И?

– И ничего. Они жили долго и счастливо, а Абари даже замуж вышла,– жрец усмехнулся,– за одного из генералов тогда еще сильной Лоссии. Думаю, дело там было совсем не в любви.

Я пожала плечами и негромко сказала:

– Я ее понимаю. Рейнард сходит по мне с ума, а я по нему – нет. И если бы он позволил себе какие-то вольности…Наверное, мне бы тоже пришлось думать о том, как его умертвить. Ведь интарийский закон возмутительно слеп в отношении истинных пар. Что-то вроде, он ее так любит, так любит, что бьет и насилует по два раза в сутки.

– Рейнард сдержался,– напомнил мне жрец.

– Рейнард пока сдерживается. И ведь вы не зря заперли его в подвале.

– Не зря. Там он избавиться от пагубного влияния артефакта. А значит, скоро и ты ощутишь притяжение,– улыбнулся жрец. – Больше тебя ничего не смущает?

Он знает. Но откуда?

– Откуда вы знаете?

– Я читаю души,– приосанился Виаттор и тут же добавил,– тебя Томмен сдал.

Сидевший тише мышки мальчик тут же покраснел, смущенно отвел глаза, но затем выпрямился и гордо на меня посмотрел:

– Хелена, ты мой друг. Я хочу тебя защитить.

А я могла только догадываться, от чего именно он мог меня защищать.

– Ты интересовалась у Томмена, бывают ли у интарийцев умственные расстройства, психические. В том числе, ты спрашивала о раздвоении личности,– перечислил Виаттор.

Но я не захотела сознаваться. Боже, первый шаг с сумасшествию – отказать признавать себя сумасшедшей.

– Я просто так спросила. Просто, очень боюсь душевнобольных людей,– соврала я. – А у вас еще и магия. Вот и представьте, шепнут голоса дурачку и он полгорода спалит.

– Поэтому мы своих больных усыпляем,– кивнул жрец. – Ужасающе негуманно, но если интариец сходит с ума, его ждет быстрая и безболезненная смерть. Слишком он становится опасен.

– Зато женщины никогда с ума не сходят,– застенчиво произнес Томмен.

Но я-то не интарийка. Эх, ладно. С собой разберусь потом.

– Значит, Рей закрыт в подвале до полного перевоспитания? А что будет с советом?

– Трое глав родов по моему настоянию отправились в путешествие по святым местам,– хитро сверкнул глазами Виаттор. – У тебя до следующего Совета около трех недель. И все эти книги содержат в себе полезную информацию. А вот это и вовсе чудо-редкость – протокол Совета. Читай, просвещайся, если что-то будет непонятно – Томмен рядом. Да и я тоже здесь.

Обсудив дела, мы еще пару часов ели виноград и играли в местный аналог карт. Которые жрец достал откуда-то из-под одежды и, прежде чем раздать, внушительно заметил, что храм не одобряет азартные игры. Мы с Томменом уважительно кивнули и пообещали, что во время игры будем испытывать только отвращение.

***

Ночью мне снился Чудушко. И я серьезно обеспокоилась – он стал зеленее. И что это значит? Что ему стало лучше или мне пора рвать когти и спасать ребенка?

Пока я над этим размышляла, ребенок пытался что-то сказать. Но ни единого звука разобрать не удалось.

– Они близко! – рявкнула появившаяся в моем сне кошке и меня выбросило в реальность.

Что за нечисть?! А нечисть действительно была здесь. Выгибала спину на подоконнике, шипела и точила когти. Чтобы через секунду превратиться в злющую девушку-кошку.

– Беги, дура. Столько лет молить о новой главе и боги дали это!

– Куда и от кого? – я нахмурилась.

– Виаттор покинул храм – на границе Лоссии и Эйзенхара кто-то пытался совершить кровавый ритуал призыва старого, забытого бога,– нехотя пояснила кошка. – А три минуты назад кто-то перебрался через храмовую ограду. И я тебе скажу, абы какой колдун на это не способен.

– Но куда мне идти? – выдавила я.

– В подвал,– предложила проснувшаяся Рия-ли. – Рейнард защитит тебя от кого угодно. А чтобы у вас там случайно ничего не произошло вызови лед.

– Я не помню как туда идти,– честно призналась я.

– Мы помним,– в голос рявкнули фея и девочка-кошка.

Переодеться мне не дали. Да я и сама не стремилась к этому – страх подгонял не хуже лающего пса. Рия-ли неслась впереди и заодно освещала путь своим сиянием. Я следом за ней и позади кошка. Которой я так и не дала имя. А хочет ли она, чтобы я ей его дала?

Высокие двустворчатые двери, за которыми скрывались храмовые подвалы, были заперты. Я бессильно ударила по ним кулаками и услышала тихое, нечеловеческое ворчание.

– Это он,– округлила глаза Рия-ли.

– Убийца? – от ужаса у меня пересохло во рту.

Фея посмотрела на меня как на идиотку и вздохнула:

– Там твой будущий муж, Рейнард. В разум входит.

– Или окончательно выходит,– добавила девушка-кошка. – Я ухожу. Они пришли за тобой, но нужны именно мы с древом.

– Для чего? – я перехватила ее за руку.

– Сокровища рода,– она вывернулась и даже полоснула меня по руке.

Вот только царапины вспухли на руке строптивого духа. Что ж, значит она действительно не моет причинить мне вред.

Мы с Рия-ли пытались открыть дверь. Рейнард или то, во что он превратился, ворчал за дверью и то и дело начинал бить по створкам. А затем в дальнем коридоре появился теплый отсвет от факела. Или переносного магического фонаря.

Замерев как мыши, мы с Рия-ли затравленно наблюдали, как свет приближается. Ближе и ближе, еще и еще. А мы в тупике. И бежать некуда. Остается только ждать и верить, что это храмовая охрана идет с такой невероятной наглостью.

– Ну здравствуй, Тринадцатая,– хрипло рассмеялась моя убийца. – Давно не виделись.

***

Верховный жрец Виаттор

Вызов оказался ложным. На окраине городка с труднопроизносимым названием, в заброшенном доме, среди огарков свечей лежал обескровленный труп. Стены были исписаны старым письмом, но все это было насквозь фальшиво.

– Кто принял решение о вызове Верховного Жреца? – отрывисто спросил я.

– Мистер Алани,– ответил один из полицейских. – Он сразу сказал, что без вас мы это дело не раскроем. Старое письмо.

– Старое человеческое письмо,– процедил я. – Где этот ваш мистер Алани?

– В управлении. Едем?

– Да.

К сожалению, договор между Лоссией и Интарией не позволял мне незамедлительно вернуться в Храм. Вот только весь жизненный опыт говорил о том, что там не все в порядке.

До управления мы добрались минут за сорок. И все ради того, чтобы найти труп мистера Алани.

– Это тоже воззвание к старому богу? – молоденькая девчонка, секретарь, прижала к груди объемную папку.

– Это заметание следов. Я возвращаюсь в Интарию. Немедленно.

Вот только тропа не откликнулась. Раз за разом я пытался выйти на незримую тропу, но мир отвергал меня.

– Верховный Жрец?

– Кто владеет мастерством перехода по тропам? – бросил я.

– Никто, сэр. Все в столице или в больших городах,– поблескивая любопытными глазами ответила секретарь. – Вы не можете выйти на тропу?

Что происходит в Храме? Томмену снился плохой сон, но мы не придали ему значения. Может быть, зря?

***

Император Милор Формор

Джийса с помпой въехала в свои покои. А мне, всего за шесть часов, удалось пристроить замуж всех своих постельных грелок. Подумать только, у меня будет наследник. И, быть может, удастся растопить ледяное сердце супруги.

Конечно, с любовницей получилось некрасиво. Не должна супруга видеть тех, с кем спускает напряжение ее муж и господин. Но раз уж так вышло, она должна войти в положение. В конце концов, это она оставила меня. Была бы ласкова, так и не потребовались все эти заменители.

А девчонка-то, какова. Ей только намекнули, что император решил пригласить к себе новую даму сердца, как она поспешила с выводами. И натолкнулась на Джийсу.

– Милорд, Верховный Жрец Виаттор вызывает вас в Храм.

Я много кого ожидал увидеть на пороге своей спальни. Бывшую любовницу, супругу, Рейнарда с бутылкой виски. Но никак не посыльного из храма.

– А Виаттор не выжил ли из ума? – процедил я, поднимаясь с постели. – Императора ему подать? Не боится, что я прикажу подать его голову к завтраку? Дана серебряном блюде!

– Не могу знать, милорд,– склонился младший жрец. – Мне что-то передать Верховному Жрецу?

– Передать? – я усмехнулся,– сам передам. Лично. И доходчиво. Динар! Динар! Прикажи оседлать…Да к бесам, тропами пойду. Подать камердинера!