Текст книги "Мой (не) властный демон (СИ)"
Автор книги: Наталья Самсонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
А здесь я могу стать только никем. Даже домохозяйкой не стать, потому что есть слуги и повара. Статусная жена. Дорогое платье, дорогие цацки, изысканный макияж. Все то, что я наблюдала на тех раутах, куда меня таскал Андрей. Но так же я знала, что вне раутов девчонки занимаются самыми разными вещами. Кто-то гоняет на байках и спорткарах, кто-то ухаживает за теплицами, кто-то пишет книги.
– О чем вы думаете, Хелена? – спросил Император.
– О том, что от меня ничего не зависит,– честно ответила я. – О том, что меня ждет впереди. И о том, что я сделаю все, от меня зависящее, чтобы мистер Гранмор обзавелся собственной черной меткой. Это немного примирит меня с действительностью.
Желание покинуть дворец становилось нестерпимым. Рейнард…я бы хотела сказать, что он гневно насупил брови и раздул ноздри. Но нет, он выглядел крайне удивленным. Как и Император.
– Я могу сделать для вас, леди до-Формор, отдельный счет,– наконец произнес Рейнард.
– Вы отняли у меня все – прошлое, настоящее и будущее. Даже имени с фамилией не оставили,– криво улыбнулась я. – Делайте, что хотите. И я буду делать то, что посчитаю возможным.
– Вы хотите, чтобы вас называли Альона? – спросил Император.
– Я хочу, чтобы лично вы, милорд, поклялись, что мое бездействие не будет наказано магией, Небесными Покровителями и вашим интарийским законом.
Повисла тишина. Такая многозначительная, насыщенная тишина. Мне казалось, что я слышу, как что-то щелкает в голове Императора. В итоге, он потер подбородок и произнес:
– Когда вы так говорите, Хелена, у меня возникают опасения.
– Не можете определить, где традиции, а где законы? – спросила я. – Вот и в Храме затрудняются классифицировать происходящее. Одно известно точно – земному экстрасенсу не хватило бы сил перекинуть меня сюда. Все совпало – ваш обряд и ее действия. Так может я нужна не только для того, чтобы ублажать вашего друга? Просто представьте, что у меня нет истинной половинки. Что бы вы от меня требовали тогда?
Насчет экстрасенса я не была уверена. Но слушая рассказы Томмена и бережно запоминая обмолвки Виаттора я все больше и больше укреплялась в этом мнении. Все совпало. Возможно, если бы не обряд, то перенесло бы только мою душу. Душа-то интарийская. А тело земное. Вопрос в том, что стало бы с памятью. Ведь память это мозговые клетки, а клетки бы остались на земле. Бррр, я не хочу об этом думать. Образования не хватает для таких мыслей.
– Милор,– напряженно произнес Рейнард,– если есть хоть какая-то вероятность, что Хелена пострадает…Пусть пытается. В конце концов Небесные Покровители засчитывают как результат, так и старания.
Мне показалось, что вместо «пытается» он хотел сказать «играется». И пусть в итоге он выступил на моей стороне…небольшую злинку я затаила.
И тут же попыталась выбросить это из головы. Если Тина права и это шалит моя просыпающаяся магия…Надо держать себя в узде и ежовых рукавицах, и на поводке…В общем, как угодно, лишь бы не вляпаться из-за нежданно проснувшегося авантюризма.
– Рей, я бы никогда не причинил вред твоей паре,– недовольно произнес Император. – И я считаю, что все это – глупость. Главное восстановить магические токи, а вот сам род…Не думаю, что он важен. Да и потом, восстановление рода это рождение новых его членов. Так что в каком-то смысле, леди до-Формор, вам не следует награждать Рейнарда черной меткой. Помимо всего прочего именно поэтому у меня до сих пор нет наследника. И не будет. По меньшей мере в законном браке.
– Но метку можно убрать,– сощурилась я. – Если ваша пара вас простит и искренне попросит Небесных Покровителей…
– Не стоит об этом,– оборвал меня Рейнард.
Оу, надеюсь императрица, то есть миссис Формор не умерла. Или же она является первой интарийкой-феминисткой и для того, чтобы заслужить прощение, Императору надо совершить нечто офигительно-ужасающее?
– Буду ждать вашего возвращения,– коротко произнес Император и надел маску. – Тогда и проведем церемонию вступления в права наследования.
Если я правильно поняла, то сейчас следует быстро встать, попрощаться и уйти…Ой, нет, Император справился сам. Он попросту исчез.
– Неужели у тебя нет ни капли сострадания? На Земле сочувствие не в моде?
– Его пара мертва?
– Нет,– покачал головой Рейнард. – Но она вынудила его дать обещание не приближаться.
– Буду иметь ввиду,– кивнула я. – Твоя фея меня раздражает. Думай о том, как ее забрать. Иначе я действительно тебя унижу возвращенным подарком. Если поначалу я еще думала о том, чтобы хоть чему-то у нее научиться…То сейчас скажу одно – она невыносима.
– Учит тебя хорошим манерам?
– Она с вами не справилась, мистер Гранмор. Но, впрочем, вы можете обращаться ко мне как захотите,– произнесла я и встав, направилась к выходу.
Он нагнал меня у дверей и напомнил:
– Мы отправляемся вместе.
– То есть в храм я возвращаться не буду?
– Нет, твои вещи уже собраны и доставлены к западному выходу из города.
– Как он хоть называется?
– Аль-Тион. В этом году переименовали. Хочешь знать, как он назывался раньше?
– Нет.
Я не знала, что ему сказать. Слишком много всего навалилось. Магия, которая во мне проснулась, отказывалась быть сказкой. Никаких красочных иллюзий, или полетов или хоть чего-нибудь приятного. Нет, вообще бонусы были здоровские – я быстрее высыпалась, и когда-нибудь устрою в собственной голове гугл или яндекс. Но как-то это не очень походило на то, что я видела вокруг. Никаких ярких и красивых искр, огненные шары – Томмен побаловал меня этим зрелищем – тоже мне не удались. Хотя вроде как должны были. И заморозить больше ничего не получилось.
– Миледи, мы так рады вас видеть,– ко мне подлетела стайка фей. – Я Рия-ли, а это мои сестры Тиа-ли и Миа-ли. Это правда, что Виа-ли работает на вас?
– Не знаю, ту невоспитанную фею, что мне навязал мой истинный партнер я зову Чаки. В моем родном мире был похожий на нее персонаж,– ответила я.
Феечки захихикали и закружились вокруг меня.
– А что, правда, невоспитанная? Виа-ли была одной из лучших!
– Она высказывает свое мнение тогда, когда ее не спрашивают,– пожала я плечами,– выдает свои оценочные суждения за истину и смеет указывать, что мне делать. У нас на Земле это верх невоспитанности. Единственная причина, по которой Чаки все еще со мной – нежелание оскорблять мистера Гранмора.
Сам мистер Гранмор шел позади нас и не отсвечивал. А мне было очень интересно куда и как успела испариться Чаки. Неужели пошла хвастаться, что работает на единственную леди Интарии? Ну тогда я ей сочувствую, потому что поднять за мой счет рейтинг ей не светит.
Чаки нашлась у паланкина. Она сидела на этой горе подушек и важно что-то рассказывала крутящимся вокруг нее феям.
– Что здесь происходит? – громко спросила я. – Чаки?
– Миледи,– фея резко взлетела и изобразила в воздухе какую-то странную фигуру.
– Что с тобой? Тебе плохо? Что за воздушные выкрутасы?
– А вы первый раз это видите? – тут же спросила хитренькая Рия-ли.
– Первый. А должна чаще? – я догадывалась, что это фейский вариант реверанса. Но Чаки действительно никогда не этого не делала.
– Ох, леди до-Формор,– вздохнула Рия-ли. – Если бы вы пригласили меня следовать за вами, я бы согласилась.
– Если бы я знала, как это делать, Рия-ли, я бы позвала тебя с собой. Но я попробую. Ты согласишься разделить со мной путь, фея Рия-ли?
Феечка пискнула и ответила:
– Почти по правилам. Для меня будет честью разделить с вами путь, леди до-Формор. Виа-ли, ты можешь вернуться к тому, кто выкупил твой контракт.
Чаки выглядела так, будто ее только что предали. Я даже на секунду ощутила себя виноватой. А еще через секунду – дурой. Кто знает, сама ли Рия-ли решила заговорить со мной?
Но я не торопилась задавать вопросы. Вместо этого я с большим удобством разместилась в паланкине – благодаря советам веселой феи. У которой, кстати, были изумрудно зеленые волосы и глаза, ярко-розовое платье с кислотно-желтыми оборками и фарфорово-белая кожа. А с крылышек время от времени осыпались быстро исчезающие искры. Очень яркая у меня теперь фея. Не потеряется.
– Тут в паланкине особая магия,– подробно рассказывала фея,– иногда приходится путешествовать на дальние расстояния. А в Интарии между городами нет дорог. Только просеки заросшие травой. Ее, траву то есть, постоянно постригают, но мощеного уродства как в Лоссии или Эйзенхаре у нас нет. Мужчины передвигаются верхом, женщины и дети в паланкинах. А товары и караваны через телепорты. Мы стараемся уберечь природу.
– Мать нашу,– не удержалась я. Но фея меня не поняла и только согласно кивнула.
Рия-ли разительно отличалась от Чаки. Например, мы вместе с феей осторожно подглядывали сквозь занавески. Крылатой помощнице удалось сделать ткань односторонне-прозрачной. Так что красота Аль-Тиона не оставила нас равнодушными.
– Ты никогда не покидала дворец?
– Меня никто не выбрал,– честно ответила фея. – Я не сдала экзамен и осталась свободной. Только это немного грустная свобода. Мне уже семьдесят пять лет, а я ни разу не была за пределами дворцового парка.
– Почему не сдала?
– У меня травма глаз,– Рия-ли потеребила свое яркое платьишко,– я вижу цвета иначе, чем все. И я могла бы приноровиться. Наверное. Но не получилось. В день экзамена я должна была нарисовать картину и так увлеклась, что забыла о своем уродстве. Было так обидно, когда мое творение показательно сожгли. Хорошо, что теперь у нас не принято убивать некондицию. А я вот слышала, что у собак некрасивых щенков усыпляют. Но я так поняла, что вам, леди, безразличен цвет моей одежды?
Я кивнула. Мелкую было искренне жаль. Но все же дворцовый парк не так плох. Быть запертой в клетке или подвале, или еще где-то – вот настоящая трагедия.
Из города мы выбрались быстро. И я, чтобы не уснуть, открыла одну из книг выданных Императором.
– Это последняя часть,– тут же влезла Рия-ли. – А вот та, с красненьким камушком, первая.
Этикет, традиции и законы. Значительно расширенная версия, если сравнивать с той, что я листала в Храме. И чем дольше я читала, тем сильнее мне казалось, что в Интарии встретилось два одиночества – продвинутая, гуманная конституция и ворох традиций какого-нибудь дикого африканского племени.
– Некоторые вещи противоречат сами себе,– проворчала я. – За использование враждебной магии на живом разумном существе наказание от лишения свободы до смертной казни. А вот внутри истинной пары магическое воздействие не регламентируется. Это что, узаконенный вердикт – влюбленные неразумны? Или…
– Были прецеденты, когда из-за истинной связи интарийцы убивали друг друга,– припомнила Рия-ли,– но это кажется не к этому относится. Поищите, леди, должны быть сноски.
– Я бы сказала, что в моем случае это прям жизненно важные сноски,– вздохнула я.
До тех самых сносок я добралась не скоро. И, в принципе, мои ожидания оправдались. В двух случаях не приходилось отвечать за убийство истинного партнера. Хотя я, как человек из юридически переразвитого мира, сказала бы, что случай один – аффект. Просто пути к нему разные. В первом случае – паника, когда один чувствует истинность слишком ярко и нападает, стремясь сделать партнера своим. Защищаясь, женщина (а обратных случаев зафиксировано не было) передает партнеру по связи такой заряд страха, ненависти и ярости, что у того останавливается сердце. И второй, редкий. Когда женщина не чувствует истинности и не верит словам мужчины. В этом случае может произойти убийство из ревности. Интересно, но не полезно.
– Часто у вас истинные друг друга убивают? – спросила задремавшую фею.
– Ахм? Ну,– она зевнула и потянулась,– я слышала о четырех случаях. Два раза пострадали женщины, и два – мужчины. Говорят, раньше было меньше проблем с парованием.
– С чем? – ужаснулась я. – Я отказываюсь участвовать в том, что так по-идиотски называется.
– А, нет. Это я так называю,– чуть смутилась Рия-ли. – Просто, остальные варианты такие пафосно-сладкие. Истинное слияние, любовный переплет, сердечный переплет, чувственное объединение.
– Хм, знаешь, парование не так и плохо. Говорят, орлы паруются,– припомнила я,– или соколы. Или оба вида? В общем, предпочитаю быть орлицей, а не ослицей.
После чего взглянула на книги и мысленно вздохнула: «Если не буду учиться, то точно стану ослицей. Ничего, все вызубрю. Нет, не только вызубрю, но еще и пойму».
– Леди до-Формор, мы прибыли на первую стоянку,– ну, голос своей пары я уже узнаю.
Паланкин вздрогнул и я вновь ощутила, как он выворачивается. Ого, похоже, мы здесь уже довольно давно.
– Хорошо быть леди,– усмехнулась я и Рия-ли захихикала.
От вывернувшегося наизнанку паланкина к большому шатру вела узкая, но пушистая ковровая дорожка. Поляна, на которой мы остановились, была украшена яркими лентами. Вокруг сновали интарийцы, потрясающе пахло шашлыком. Или тут это называется барбекю? Хм, вопрос, однако.
– Ты можешь отдохнуть,– улыбнулся ожидающий меня Гранмор. – Обед будет подан через полчаса. Затем снова выдвинемся в путь.
– А ночевать где?
– Так же, на поляне. Тебе ничего не грозит.
– Меня скорее волнует вопрос купания,– чуть смутилась я. – Про очищающие полотенца я знаю, но все же хочется и в воде поплескаться.
Гранмор задумался, потер подбородок и усмехнулся:
– Купание в реке? За день она прогреется и станет как парное молоко.
– Идеально,– выдохнула я.
И, отправившись в шатер, пыталась понять – прилив симпатии, который я испытала, это принудиловка уз или Рей и правда на секунду показался мне милым? Так ведь недолго и с ума сойти, на самом деле. Но, если рассуждать логически, то предложение искупаться в теплое реке в любом случае вызвало бы у меня положительную реакцию. Так же как и человек, то есть интариец, который бы это предложил. Значит, это мои чувства, а не узы. Фух. Слава Небесным Покровителям. Надо бы выбрать кого-то одного и желательно с коротким, односложным именем.
– Что с вами, леди? – пискнула Рия-ли.
– Пытаюсь анализировать свои чувства,– улыбнулась я.
– И как?
– Неоднозначно,– хмыкнула я. – Как насчет того, чтобы перейти к возмутительной фамильярности? Ты могла бы называть меня по имени.
Фея на секунду замерла, затем подлетела и изобразила тот самый поклон, которым меня порадовала Чаки.
– Это да?
– Сотню раз «да»! – малышка трепыхнула крыльями и вокруг нас закружилась мерцающая пыльца. – Вместе до конца!
– Вместе до конца,– машинально повторила я и с удивлением потерла запястье. На нем появился крошечный алый цветочек.
– Я никогда не думала, что стану такой счастливой,– серьезно сказала Рия-ли. – Спасибо.
– Все заслуживают счастья,– сглотнув, произнесла я.
Глядя на счастливую до умопомрачения Рия-ли, я понимала – буду молчать как мертвый партизан. Я-то просто хотела как-то попроще общаться. А в итоге поучаствовала в ритуале. Что ж, впредь буду умнее. Нет, ну правда, могла бы быть осторожней.
Кажется у меня входит в привычку косячить, а после сожалеть об этом. Что ж, зато не нужно бояться произошедших изменений. Не так уж я и изменилась – вначале делаю, потом разгребаю, потом обещаю себе больше так не делать. Все как всегда. Только ставки выросли.
Полог шатра открылся и нам принесли обед.
– Рия, мне плюнули в душу,– медленно выдохнула я. – Все будут есть жареное мясо, а я кашу?!
– Это очень, очень дорогой сорт крупы,– ответила фея.
– Это – каша, и пусть она будет хоть из золота,– обиделась я. – Но есть кашу, когда вокруг пахнет шашлыком…Это издевательство.
– Я это исправлю,– хихикнула фея.
Она исчезла в облачке пыльцы. В нашем лагере поднялся шум и уже через минуту у меня в руках был шампур с восхитительным мясом.
– Ешь быстрей, мне еще его прятать.
Что ж, навык быстрой еды у меня развит на троечку. Но я все же справилась. Удовольствие получила не полное, но все не каша. Хоть и голубая с золотым проблеском.
– А чего они так всполошились-то?
– Я сделала себя невидимой,– захихикала фея,– а на мясо сил не хватило. Не заценили колдуны летающий шампур. Ты будешь кашу?
– Нет. Хочешь?
– Очень,– облизнулась фея.
– Угощайся.
Так был заключен самый выгодный договор в моей жизни. Каша в обмен на мясо. Всегда была готова к такому обмену, но случился он только в соседнем мире. Нет, не хочу сказать, что я когда-либо голодала. Но мама любила каши, а Андрей фанател от ЗОЖ. В общем, шашлык стоял на последней строке возможного ужина или обеда.
После обеда и до ужина я героически боролась со сном. Потому что читать умные книги сил уже не было, а ничего вокруг не происходило. Переевшая фея спала. Но, как пояснила Рия, феи спят около двадцати часов в сутки. А если я усну сейчас, то ночью точно сойду с ума. Крепись, Алена, крепись. И читай. Знания полезны.
Глава 5
Дорога до границ моих земель не отличалась особенным разнообразием. За исключением, пожалуй, Рейнарда. Он ухитрился сделать доброе дело так, что я, к огорчению Рия-ли, стала есть кашу. Да-да. Позавчера он гордо вошел в шатер, поставил передо мной фарфоровое блюдо с мелко порезанным шашлыком и сказал:
– Тебе достаточно было просто сказать.
– Спасибо, ты испортил то единственное, что делало путешествие не таким скучным,– вежливо поблагодарила я.
Но, в любом случае, это было давно. До самой границы земель Тринадцатого рода ничего интересного не происходило. Но все это с лихвой окупилось барьером, за который никто не мог зайти.
– Так пусть леди до-Формор его снимет,– донесся до меня чей-то голос.
– А с чего ты взял, что это магия Тринадцатых? – вкрадчиво спросил Рейнард. – Этот щит сплетен из магии отщепенцев. Ударим вместе и разлетится на куски.
Рия-ли пискнула и прижала ладошки ко рту:
– Они же погибнут!
– Наши?
Фея замотала головой:
– Те, кто сплел щит. Если его резко разбить, то у них будет…этот, как его…Ну, когда сердце разрывается!
Если я и представляла себя защитницей сирых и убогих, то это было в духе голливудских фильмов. Но в жизни все иначе. И я, отчаянно ругающаяся, выпала из паланкина вместе с кучей подушек.
– Хелена? – Рейнард осторожно поднял меня с земли.
– Барьер не повод убивать людей,– выдохнула я. – Или ты хочешь сказать, что они смогли накрыть весь дол?
– Я рад, что ты решила отринуть условности,– чарующе улыбнулся Гранмор. – Нет, они перекрыли только безопасную дорогу. Тринадцатые славились своими разумными растениями. Но за столетия отсутствия…Куда ты?
– Туда, откуда слышу шепот,– серьезно ответила я. – Я хозяйка всего этого великолепия, я пришла чтобы исцелить древо. Если меня не примут обычные растения-модификанты, то грош мне цена как леди до-Формор.
– Да что за книги он тебе дал? – возмутился Рейнард. – И кстати, с феей вышло все же некрасиво.
– Ты можешь содержать обеих,– пожала я плечами. – Но иметь спутницами сразу двух – моветон. А я предпочитаю Рия-ли.
Все это мне объяснила моя новая подруга. Ну а позднее я встретила это в книгах Императора, так что информация стопроцентной правдивости.
– Для фей это очень важно,– пояснил Рейнард. – Хочу, чтобы ты это понимала.
– А мне важен мой комфорт, Рейнард. Моральный. Хочу, чтобы ты это понимал. Чаки была самым гнусным вариантом…
– Я понял. Просто это было ее первое назначение, первая работа. И она хотела, как лучше. Лучшая выпускница Крылатой Академии.
– Что ж, теперь выражение «хотела, как лучше, а получилось, как всегда» она знает на собственном опыте. Рейнард, я пыталась с ней договориться. Я угрожала и искала подход.
Я стояла перед ним и оправдывалась. Но виноватой я себя не считаю. К крылатой поганке не удалось найти подход, хотя я и пыталась. Да, не особенно усердно. Но, с другой стороны, разве мы, люди, приходя на новую работу шлем начальника в пешее эротическое путешествие? Разве новенькие устанавливают свои правила? Нет, все новые сотрудники встраиваются в уже имеющийся распорядок. И только спустя время могут что-то изменить. А вот Чаки возомнила себя моим начальником.
– Хелена…
– Давай на этом закончим. Формально, я тебя не оскорбила. Все в рамках ваших традиций.
– Наших,– мягко поправил меня Рейнард.
– Прошло слишком мало времени,– покачала я головой.
Лес звал меня. Он был рад, он был насторожен, он был жив. Это как несколько десятков пятилетних детей требует внимания своего воспитателя. Простые односложные вопросы сыпались на меня по пять-семь за раз. И я, сосредоточившись, попыталась четко сформулировать мысль: «Да, вернулась. Нет, не уйду. Пришла лечить Великое Древо. Нужен проход. Чужие не пускают по короткой дороге».
А в ответ пришло облегчение и обещание – чужих больше не будет. Я тут же всполошилась: «Не убивать. Выгнать. Живыми. Детей не обижать».
Отщепенцы, изгои, бомжи – они не виноваты. Есть те, кто сам сковал свою судьбу. Но такие, как правило, либо поднимаются на ноги, либо отираются у сомнительных забегаловок. А те, кто ищет себя в лесу чужого рода, те, кто собирают и продают травы – у них нет выбора. Нет иной жизни. Я уверена, что многие родились здесь.
Мама учила меня поступать с людьми так, как бы мне хотелось, чтобы поступали со мной. Папа учил меня брать от жизни все. В прошлом я больше прислушивалась к отцу. Потому и оказалась с Андреем в Москве. Потому, в итоге, оказалась здесь. Но этому миру больше подходит мамин принцип. Особенно если разбавить его некоторой частью осторожности.
Трава сама стелилась мне под ноги. Кустарник стеснительно прятал длинные колючки. А цветущий вьюн нет-нет, да норовил погладить меня по плечу. Пощекотать шею или зацепить ладонь.
– Они пьют вашу магию,– шепотом пояснила Рия-ли.
– Не чувствую,– нахмурилась я.
– Не ту, которая внутри,– фея села мне на плечо,– а ту, которую вы сами отдаете. Ой, это озеро?
Передо мной открылось дивное, лесное озеро. Зеленое, затянутое ряской, оно было прекрасно – золотые солнечные лучи расцвечивали его яркими пятнами, в воздухе висел аромат медвяных трав, а…А еще нигде не было комаров. Странно, неужели существуют миры без комаров?
«Защищаем. Защищаем»,– эхом раздалось в голове.
Я умилилась и допустила серьезную оплошность. Вспомнила, что дом хотели уничтожить. И лес оскорбился. Свой гнев он решил направить на моих спутников. И на все мои возражения я получила один четкий ответ: «Не убьем. Все хозяева были добрыми. Сила и добро. Но вас убили. Мы больше не хотим одиночества».
Передав слова леса Рия-ли, я спросила фею, что может произойти.
– Ничего страшного,– хихикнула феечка. – Будут запинаться о корни, получать по лицу хлесткими ветками. Ну и гнус, конечно, покусает. Зато вспомнят, почему никто не сердил Тринадцатых.
– Как странно,– я нахмурилась. – Огонь, лед и природа. Почему именно так? То есть, немного странно, что огненные или ледяные маги являются магами природы.
– А что, на зиму ничего не замерзает? А на пепелище не растет трава? А ведь зола– удобрение,– фея полетела передо мной,– я мало знаю, Хелена. Но никто другой такого контроля над растениями не добился. Даже заговорить с ними не смог. А ты смогла.
– Когда научусь – стану сильнее.
«Тот, кто убил хозяйку – жив»,– пришла мысль от леса.
Мне стало страшно. Неужели спустя столько столетий у Тринадцатого рода, у моего рода, еще остались враги?
– Что он сказал? Ты в лице переменилась,– встревожилась фея.
– Нам нужно перейти озеро. Но пиявок и прочую пакость от меня отгонят,– вымученно улыбнулась я.
– О. А. А можно я останусь у тебя на плече?
– Можно, но,– я коварно улыбнулась,– ты не боишься, что я нырну с головой?
– Мокрые крылья – худшее, что может произойти,– серьезно произнесла Рия-ли. – Потому что когда они начинают сохнуть, это такая боль…Ужас.
– Я никогда не сделаю тебе больно. По крайней мере, если буду знать заранее, чем то или иное действие может для тебя обернуться,– сказала я.
– Спасибо.
Передо мной появились плотные, кожистые листья. Как огромные кувшинки. И пришла мысль-ощущение – придется опустить их в воду. Иначе им не выдержать мой вес полностью. Что ж, не придется плыть или месить ногами ил.
От леса пришло ощущение смеха и понимание – здесь невероятная, нереальная глубина. И на самом дне немало костей. Мои предки были довольно практичным народом и своих врагов пускали на корм растениям. Может, нас поэтому уничтожили?
Приятная теплая вода доходила мне до груди. Рия-ли стояла на моем плече и попискивала. От красоты лесного озера или от страха упасть в воду – не знаю. Я же занялась самокопанием. Сама не успела заметить, как Тринадцатый род стал моим, как мир стал моим. Глядишь, завтра забуду себя и побегу целовать Рейнарда. Хотя, если посмотреть на других интарийцев, так есть и худшие экземпляры. И на порубленный в кашу шашлык я зря обиделась. Хотя вид у него был такой, будто жаренное на углях мясо пропустили через мясорубку. К тому блюду еще бы трубочку, чтобы всасывать питательную жижу.
Хм, кажется, что-то уводит мои мысли от воспоминаний о Земле и о родителях. Стоит мне только начать вспоминать, как цвела акация на нашей даче или какой вкусный ликер варил отец, как что-то происходит и я начинаю думать совсем о другом. К слову, вот интересно, а феи – они раньше жили на Земле?
«Кажется, я никогда не смогу толком обдумать то, что со мной происходит»,– я старательно, почти по буквам произнесла это про себя. – «Я все равно должна связаться с родителями. Сказать, что жива. По необходимости – помочь».
Даже голова разболелась. Может, это такая страховка? От излишне истеричных барышень?
Озеро закончилось. Я осторожно выбралась на берег и с отвращением посмотрела на подол платья – он все же был в иле. Или в какой-то иной коричневой пакости.
– Почистить тебя?
– А ты можешь? – с надеждой спросила я и Рия-ли засмеялась:
– Конечно. И почищу и посушу.
Фея закружилась вокруг меня, окутала золотистой пыльцой и, когда через минуту облако рассеялось, я стояла в чистом и сухом платье. Вырвиглазно-желтого цвета.
– Ой,– пригорюнилась Рия-ли.
– Мне нравится,– утешила ее я. – В лесу не потеряюсь. О, чувствуешь? Ему тоже нравится.
– Лесу? – с трепетом спросила фея и восторженно добавила,– да я здесь все могу перекрасить!
– Стоп, стоп. Вот когда научишься с ним общаться, тогда и будешь красить. Строго по желанию. А то выкрасишь елку в красный, а она хотела быть синей,– тут же пресекла я саботаж.
– Есть научиться общаться с Лесом! – Рия-ли даже вытянулась и щелкнула воображаемыми каблуками. Что ж, видимо, армия здесь живет по тем же правилам, что и на Земле.
Было забавно наблюдать за тем, как прямо передо мной появляется дорожка, а за мной – исчезает. Лес передал мне сочувствие и сожаление – мой упрямый интариец все же вырвался из силков и вот-вот выйдет нам навстречу.
– Что поделать,– улыбнулась я. – Выйдет, так выйдет.
Я знала, что здесь, на моей территории, мне ничего не угрожает. Рейнарду удалось выбраться только потому что их никто не собирался убивать. Они были со мной и они были моими защитниками. Приди они со злом...Что ж, лес давно не ел.
«Не вкусно, но полезно»,– в этот раз мысль была более оформленной.
«Интарийская витаминка»,– мысленно хихикнула я. И тут же приказала себе отставить черный юмор и сарказм.
Треск ломающихся ветвей был таким, словно через лес ломится лось. Или олень. Но это был Рейнард. Потрепанный, покусанный гнусом и невероятно грязный.
– Хелена,– он облегченно выдохнул, и тут же принялся меня распекать,– почему ты ушла от отряда? Мы защищаем тебя и...
– Рейнард,– я решила, что обращение по имени его успокоит,– это моя земля. Я слышу лес как тебя. Даже лучше, чем тебя. Я в безопасности. Я пришла с миром, исцелить древо и вновь пробудить дом.
– Как ты собираешься совмещать? – прямо спросил он. – Ты моя будущая жена. И мой дом тоже ждет тебя.
– Как вариант, полгода жить в одном доме и полгода в другом,– спокойно ответила я. – Ведь я пока еще не твоя жена. И даже не невеста. Только истинная половинка. Ни кольца, ни предложения – ничего этого не было.
Интариец выглядел сбитым с толку. Похоже, что истинность избаловала местных мужчин – почуял, завалил, женился. Что ж, в моем случае с «завалил» ему придется обломаться. Или очень, очень долго ждать.
– Ты хочешь, чтобы я ухаживал за тобой как за простой, не благородной интарийкой? – ужаснулся Рейнард. – Ты уверена?
На мгновение мне стало жутковато. Это что ж они делают с неблагородными интарийками такого, чего нельзя сделать с единственной леди? Может, бьют?
– Давай сделаем дело, затем ты пригласишь меня в интересное кафе и там мы все обсудим? – предложила я. – А то додумываем друг за друга, обижаемся.
– Хорошо.
Рия-ли сорвалась с моего плеча, закружилась вокруг Рейнарда и вскоре он стоял чистый, без укусов и...в тон мне. Только его одежда стала кислотно-салатовой.
– Красота, Рия-ли. Спасибо большое,– улыбнулась я.
Этот цвет Гранмору удивительно не шел. Красивый мужчина стал походить на несвежее умертвие. Правда, сам он этого не заметил, да и вообще изменившемуся цвету не придал значения. Посмотрел, потрогал, хмыкнул и тоже поблагодарил.
Дом появился внезапно. Удивительно, но крепкий, трехэтажный особняк стоял в низине. На болоте, по которому ползли редкие язычки густого, молочно-белого тумана. Это среди жаркого дня. Что ж, не удивлюсь, если это часть защиты от чужаков.
– Он прекрасен,– выдохнула я. – Рейнард, Рия-ли останьтесь здесь.
– Я не пущу тебя одну,– жестко произнес интариец. Его ноги тут же были оплетены лианами.
– Я сама останусь,– взвизгнула Рия-ли и для нее вырос роскошный, ярко-алый цветок. – Спасибо.
Спустившись, я смело шагнула в туман. Под ногами пружинили кожистые листы – здесь они были достаточно сильны, чтобы удержать мой вес. Время от времени туман полностью застилал обзор. Но я не сбавляла шаг и ничуть не сомневалась. Я знала, чувствовала, что меня ждут. Что меня немного боятся, но все же, моему приходу рады.
Дом казался далеким. Расстояние до него будто не сокращалось, а напротив, увеличивалось. И я, прикрыв глаза, постаралась передать свои намерения. Не кому-то конкретному, а в пространство. Помощь-защита-исцеление-помоги-себя-полюбить-давай-знакомиться-я-хелена.
И в следующий момент я больно ударилась ногой о первую ступень крыльца.
– Здравствуй, мой хороший. Мы же подружимся? – я присела и ласково погладила ступеньку, о которую ударилась.
Ведь, по логике, если дом живой, то ему тоже больно? Он ударился об меня. Бож...О, Небесные Покровители, если я буду думать в этом направлении – сойду с ума.
Шесть ступеней и я поднимаюсь к массивной двери. На ней молоточек. Стучу. Я – хозяйка, но пришла знакомиться. Значит, стоит быть вежливой.
Ничего не произошло. Но я знала, что поступаю правильно. Потому, постучала еще раз. Ощущение, что за мной кто-то наблюдает усилилось.
– Стучу в третий раз и ухожу,– серьезно сказала я.
Не пришлось. Дверь распахнулась так, что ударилась о стену. И тут же попыталась закрыться. Будто в противоборство вступили две силы. Одна хотела меня впустить, вторая хотела закрыться.
