Текст книги "Игра на выживание (СИ)"

Автор книги: Наталья Самартцис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26

Крис с Джоанной переглянулись.

– Меняться? – эхом повторили они.

– Ну да, – Алистер сложил руки за спиной и чуть улыбнулся. – Например, ты можешь взять этот меч. Это лучшее, что ты можешь найти в ближайших двух слоях.

Крис с сомнением взглянул на меч, воткнутый в землю рядом с ним.

– Бери, пробуй, – подбодрил Алистер. Крис вытащил меч, взмахнув им над головой. Он сразу удивился, как удобно рукоятка легла в руке, какой приятной тяжестью обладал меч и как легко было им атаковать. Кроме того, Крис увидел данные этого меча и невольно восхитился.

Доступно оружие: Меч Ледяного Рыцаря

Тип оружия: двуручный меч

Урон: 250 ед.

Магический урон: +300 ед. урон холодом, +250 урон огнем, +250 урон молнией

Навык: замораживание 50%

Особый навык: регенерация здоровья +500%

– Да, меч хорош, – признался Крис. – Но извини, нет.

Он воткнул меч обратно в землю.

– Очень ошибочное решение, – Алистер нахмурился. – Он будет тебе необходим в следующих миссиях.

– Как-нибудь обойдусь тем, что есть.

– Тебе все равно не пригодится этот ключ, – Алистер качнул головой. – Ты не сможешь им воспользоваться. Тебе не выжить в Игре. Это и так понятно.

– Это почему же? – удивился Крис.

– Чисто математический подсчет, – Алистер усмехнулся. – Ты прошел только две миссии, а уже потерял одну жизнь. Даже если учесть твою удачу, или скорее случайность, – он снова усмехнулся, – скорее всего, ты погибнешь в первом слое, если очень повезет – во втором. Тебе не выжить без мощного оружия, которое я тебе предлагаю сейчас. Отказываясь, ты обрекаешь себя на верную смерть!

– А ты хороший рекламщик, – Крис не мог не улыбнуться. – Но я уже сказал, нет. Ключ не меняется.

– Тогда, может, твоей спутнице понравится вот это, – Алистер хитро улыбнулся и вытащил из рюкзака два широких золотых браслета, инкрустированных рубинами. Джоанна невольно сделала шаг вперед, уставившись на браслеты, лежащие в ладонях Алистера.

Оружие: Чакры Пламени

Тип оружия: метательные кольца

Урон: 350 ед.

Магический урон: +1000 ед. урон огнем

Крис увидел, каким восхищением вспыхнули ее глаза, и как ноздри буквально раздулись, будто она уловила какой-то волшебный, невероятно притягательный аромат. Браслеты были невероятно хороши.

– Да, да, это как раз то, о чем я так давно мечтала, – пробормотала Джоанна, не в силах отвести глаз от браслетов. – Такая мощь! Они прекрасны.

Алистера, похоже, приободрила ее реакция.

– Можешь попробовать, – предложил он. Джоанна сразу надела предложенные браслеты и, взмахнув руками, создала два мощных огненных шара. Крис невольно залюбовался ею – сейчас она выглядела потрясающей, могущественной огненной королевой. Казалось, ему саму переполняли феноменальные силы. Размахнувшись, Джоанна послала эти фаерболы в сторону каменных глыб, и те с треском вонзились в камни, разнеся их в мелкие щепки.

– Невероятная сила! – потрясенно проговорила Джоанна. – И не надо пополнять запас фаерболов... У меня просто нет слов, – она с любовью погладила браслеты. Было видно, что она ни за что не захочет расставаться с ними.

– Берите и меч и браслеты, а мне отдайте ключ, – предложил Алистер. – Это будет сделка века!

– Послушай, может, стоит согласиться? – шепнула Джоанна Крису. – Дался тебе этот ключ, ты ведь даже не знаешь, как его использовать!

– Не знаю, но я выясню, – ответил Крис. – Ключ останется со мной, я его ни на что не меняю.

– Значит, не хотите, – резюмировал Алистер. – А вдруг потом пожалеете?

– Я готов рискнуть, – Крис отшагнул назад. – Забери свое оружие. Странно, что ты вообще доверяешь нам, давая его в руки. А вдруг мы не вернем?

– Это же честная сделка, – удивился Алистер. – И потом, я могу убить вас обоих, не сходя с места, и забрать их обратно.

– Забирай сейчас, – повторил Крис. Джоанна нехотя сняла браслеты. Алистер спрятал браслеты и поднял меч. У него был разочарованный вид. Крис следил за ним, готовый ко всему.

– Что ж, – наконец, проговорил Алистер. – Может, вы передумаете позже. Увидимся в следующий раз, – он развернулся, чтобы уходить.

– И он просто так уйдет? – прошептала Джоанна Крису. – Невероятно! Думаю, он просто хитрит, ждет, когда мы повернемся к нему спиной...

– Вовсе нет, – Алистер вдруг остановился и обернулся к ним. Похоже, у него был невероятный слух. – Просто убийство Криса мне ничего не даст. Я уже так пробовал, – Джоанна предостерегающе щелкнула кинжалами, показывая, что готова к бою. Но Алистер не обратил на это внимание.

– Значит, ты не собираешься меня убивать, – ответил Крис.

– Разумеется, нет. Убив Игрока, я не смогу забрать его ключ, – Алистер развел руками. – Только если ты сам отдашь мне его. А убив вас, я точно не расположу вас к себе и от этого не будет никакой пользы. Зачем мне становиться с вами врагами?.. Конечно, я мог бы отнять у тебя жизнь прямо сейчас, – задумчиво добавил Алистер. – А потом найти тебя возле твоей хижины и убивать снова и снова, а на последней жизни спросить насчет ключа еще раз...

– Но ты так уже пробовал, – закончил за него Крис.

Алистер поджал губы, и это можно было принять как кивок.

– Восемь лет были долгими и познавательными, – ответил он. – Раньше я был моложе и по неопытности думал, что сражением можно решить любой спор. Но Игра всех меняет, – он усмехнулся, поймав взгляд Криса. – Чтобы выжить в ней, нужно уметь не только сражаться, но и договариваться. Иначе ты обречен. Без сотрудничества тут точно не выжить.

– Пожалуй, в этом есть доля истины, – согласился Крис.

– Я найду тебя позже, – сказал Алистер и направился прочь от них. – Я ищу и жду так долго, что могу подождать еще. Если ты дойдешь до третьего слоя, скорее всего, сам передумаешь.

– А что меня ждет в третьем слое? – крикнул ему Крис, но Алистер уже не ответил и не обернулся. Он скрылся за поворотом улицы.

Крис взглянул на Джоанну и увидел, что она мечтательно улыбается краешком губ.

– Ты чего? – спросил он.

– Да так, – Джоанна тихо вдохнула. Она все еще смотрел вслед Алистеру. – Если б он был немного помоложе... Наверное, я бы в него влюбилась.

– Что? – Крис нахмурился. – Влюбилась бы? Потому что у него в рюкзаке много полезных и красивых штучек?

– Вовсе нет, я не такая корыстная, – возмутилась Джоанна, сверкнув глазами. – Просто мне всегда нравились сильные и рассудительные мужчины!

– А тот мужчина, что ждет тебя в реальном мире, он похож на Алистера? – спросил Крис и сразу пожалел об этом. Глаза Джоанны вспыхнули, казалось, она с трудом подавила вспышку гнева.

– Это. Тебя. Не касается, – сквозь зубы процедила она, и резким движением откинув волосы назад, направилась в сторону третьей пещеры. Крис, помедлив пару секунд, последовал за ней.

«Интересно, кто же все-таки ждет ее там, в реальности?» – с любопытством подумал он.

Глава 27

Крис догнал Джоанну в пещере. Девушка даже не оглянулась, услышав его шаги, только пошла чуть медленнее – похоже, она еще признавала, что они одна команда. Она так яростно атаковала двух выбежавших нобов, что Крис даже отпрянул от ее напора, боясь попасть под ее секиру. Но Джоанна также непринужденно спрятала оружие и пошла дальше.

– Прости, я не хотел, – извиняющимся тоном сказал Крис, но девушка ничего не ответила. Чуть помедлив, он последовал за ней.

Третья пещера ничем по виду не отличалась от предыдущих двух, только, пожалуй, роботов в ней было побольше – они выскакивали отовсюду, и Крис атаковал их почти без перерыва, даже с учетом того, что Джоанна шла впереди и принимала основное количество врагов на себя. Крис видел, что ее опыт снова подрос – похоже, ей засчитывали уничтоженных роботов. Так они прошли еще несколько подземных переходов. Крис высматривал что-то, что могло быть похожее на реактор, но пока ничего не видел. Но вот, наконец, они вышли в очередной грот, и на них набросился новый рой пчел. Крис уже потратил несколько разрыв-сфер, и поэтому пропустил Джоанну вперед, но она почему-то не спешила замораживать пчел стрелой.

– Смотри туда, – она указала наверх. Крис поднял голову и под самым потолком пещеры увидел еще одну ледяную пчелу, которая не спускалась вниз. Когда он попытался попасть в нее разрыв-сферой, пчела увернулась и стала испускать ледяные струи пара, целясь в Криса. Там, где пар касался его кожи, она сразу начинала покрываться льдом и нестерпимо болеть.

– Ты мне не поможешь? – нетерпеливо спросил Крис, пытаясь попасть в пчелу, попутно уворачиваясь от ледяных струй и отбиваясь от остальных пчел, которые постоянно нападали на него и пребольно жалили своими иглами.

– Нет, – спокойно ответила Джоанна. – Это твоя миссия.

Признав ее правоту, Крис попытался сосредоточиться и выработать стратегию боя с этими жалящими тварями. Он все еще не мог понять, как добраться до ледяной пчелы. Прикидывая, как это сделать, он постепенно уничтожил всех пчел внизу. После смерти последней пчелы ледяная пчела стала быстро летать под потолком, стреляя льдом как бешеная. Она выглядела очень рассерженной и спускалась все ниже. Но едва Крису удавалось задеть ее, она злилась еще сильнее и сразу взмывала вверх. Крису пришлось воспользоваться щитом, чтобы укрываться от ее льда.

Он решил подманить ее поближе, чтобы атаковать наверняка. Скрываясь за щитом, он прикидывал, какое оружие выбрать, чтобы не ошибиться и поразить ее одним ударом. И тут у него возникла одна почти безумная идея. Он сжался за одним щитом, и приготовил второй. Джоанна заинтересованно следила за ним из-за уступа скалы. И вот, когда пчела подлетела совсем близко, Крис решился – развернув щит вогнутой стороной наружу, он прыгнул на пчелу, накрывая ее щитом и прижимая к полу. Пчела рванулась, пытаясь вырваться, но не успела – Крис придавил щит ногами, и пока пчела барахталась под ним, замораживая щит, он выудил два меча и, с размаху вонзил их с обеих сторон в пчелу, пронзая ее насквозь. Пчела сразу замерла и спустя всего пару секунд растворилась, так что Крис едва не упал на опустевший щит и только чудом успел вскочить на ноги.

В пещере сразу стало очень тихо. В этой тишине он сразу услышал тихий смешок Джоанны и обернулся.

– Оригинально, – похвалила она, подходя ближе. – Теперь ты был ниндзей!

– Спасибо, – устало ответил он. – Только где же реактор?

Джоанна толкнула ногой лежащий щит. Он приподнялся, и Крис увидел, что из-под него выбивается яркий бело-синий свет. Он поднял щит и увидел плоский светящийся диск размером с блюдце, очень похожий на тот, что показывала ему Бранса. Крис сразу поднял его.

– Верни реактор Брансе, – услышал он вдруг голос Фэссы и вздрогнул от неожиданности.

– Но ведь Бранса... Ведь ее больше нет, – с усилием выговорил он. – Кому же возвращать?

Но Фэсса не ответила. Крис взглянул на Джоанну.

– Я тоже не знаю, – ответила она, пожимая плечами. – Может, достаточно будет положить его на то место, где была Бранса. Во всяком случае, стоит попробовать.

– Ты гений, как всегда, – вздохнул Крис. Девушка вспыхнула от гордости, но попыталась это скрыть за маской безразличия и отвернулась, направляясь к выходу.

Они вышли из пещеры. Крису очень не хотелось идти туда, но также сильно ему не хотелось спасовать перед Джоанной и показать свою слабость. Он обреченно вздохнул, сделал еще несколько шагов и замер, пораженный.

Он увидел Брансу.

Она сидела на том же самом месте и улыбалась. Крис, оторопев на пару секунд, сорвался с места и бросился к ней, намереваясь заключить в объятия. Но остановился рядом, потому что Бранса только протянула ему руки, ожидая принять в них реактор, и не предпринимая больше никаких действий. Чтобы проверить свою догадку, Крис осторожно потрогал ее за плечо.

Тело Брансы было холодным, как камень...

– Это другая Бранса, – словно издалека услышал он голос Джоанны. Она стояла рядом.

– Я уже это понял, – мрачно ответил Крис.

– Ну что смотреть на нее, – Джоанна пожала плечами. – Это всего лишь мертвый робот. Отдавай ей реактор, и пойдем отсюда.

Крис молча положил реактор в протянутые ладони Брансы. Реактор сразу исчез.

– Спасибо, – произнесла Бранса.

– Миссия третья завершена, – раздался голос Фэссы. – Получена награда – 3 единицы опыта, 1 единица к уровню персонажа, 10 единиц к силе и ловкости, 1 единица уникального оружия.

Крис увидел, как на земле рядом с ним появился красивый серебряный обруч-венец, отливающий изумрудными бликами.

Персонаж: Крис Хэтчер

Уровень: 5 (+1)

Класс: воин (паладин)

Жизнь: 9 ед.

Здоровье: 150 ед. (+50)

Энергия: 150 ед. (+50)

Сила: 24 ед. (+10)

Опыт: 19 ед. (+3)

Защита: 38 ед.

Ловкость: 25 ед. (+10)

Урон: 40 ед.

Магический урон: +2 ед. урон холодом, + 3 ед. огнем

Кошелек: 230 гран (100 000 гран максимально), 3 гранулы

Доступно оружие: Венец Кары

Тип оружия: редкий атрибут Мага

Магический урон: +250 ед. урон ядом

Особый навык: ослабление защиты врагов 60%

– Очень хорошая вещь, – похвалила Джоанна. – И можно всегда носить при себе. Тебе повезло!

Крис также молча забрал обруч, надел его и, развернувшись, быстрым шагом пошел прочь, направляясь в сторону закрепленной точки. Джоанна сразу поняла, куда он идет, и поспешила за ним. Она поравнялась с ним и заглянула в его мрачное лицо.

– А тебе идет, – сказала она. – Крис! Ну, хватит дуться. Все еще переживаешь из-за этой каменной девы? Брось, у вас все равно бы ничего не вышло! Вряд ли она могла покинуть пределы этого города. Она же часть Игры!

– Я задумался, – бросил Крис. – И вовсе не о ней.

– Хм, и о чем же?

– Алистер сказал, что у меня минимум два ключа, – он задумчиво поджал губы. – … Не понимаю... Ладно, у меня есть Ключ Персонажей, который дала мне Бранса. Но Ключ Тайны я точно нигде не находил. Я бы запомнил это! Или ключи не отображаются как предметы инвентаря? Нет, ключ Брансы я вижу, – он снова пробежался по содержимому рюкзака. – Тогда я не понимаю, почему он так сказал...

– Значит, он ошибся, – пожала плечами Джоанна. – Бывает!

– Но в остальном-то он был прав, – возразил Крис. – И потом, моих данных персонажа никто не видит, значит, кто-то или что-то их прячет... – он задумался. – Может, спросить у Фэссы? Фэсса! – позвал он.

– Я здесь, – ответил ее голос.

– Что ты знаешь о ключах?

– Каких ключах?

– Ну что ты, притворяешься, что ли, – Крис даже рассердился. – Ты же слышишь наш разговор!

– Подслушивание не входит в обязанности младшего креатора.

– Ладно, – он отмахнулся. – Тогда повторю. Ключ Памяти, Ключ Тайны, Ключ Персонажей... Ты слышала о них? Для чего они? Сколько их всего? Я хочу знать!

Фэсса ответила не сразу.

– Информация засекречена, – наконец, произнесла она. – Доступ закрыт.

– Да ладно! – возмутился Крис. – Другие же Игроки находят их!

– Доступ закрыт, – неумолимо повторила Фэсса. – Игровые Ключи – собственность Главного креатора.

– О, это уже кое-что!..

– Доступ к секретной информации карается отстранением Игрока от выполнения миссий, – добавила Фэсса. В ее голосе сквозил вселенский холод. – Миссии первого слоя больше недоступны.

– Что?.. – Крис оторопел и остановился. – Что ты сказала?..

– Миссии первого слоя недоступны, – безжалостно повторила Фэссса.

– Эээ... И надолго? – осторожно спросил он. Но Фэсса больше ничего не ответила.

– Боюсь, что насовсем, – ответила за нее Джоанна. Она выглядела испуганной и расстроенной. – Похоже, ее нельзя было спрашивать об этом...

– Но Алистер... Он же наверняка тоже спрашивал! Фэсса? Ты слышишь меня? Эй! Я хочу знать, когда смогу продолжить выполнение миссий!

– Похоже, что всё, Крис, – грустно ответила Джоанна. – Ты не сможешь покинуть первый слой.

– Что? Что значит не смогу? – воскликнул Крис. – Да какое... Какое вы имеете право?! Вы, креаторы? – крикнул он, глядя вверх. – Я что, теперь вынужден болтаться тут, пока не сдохну? Зачем тогда нужно было вытаскивать меня из реальности? Какого черта? – продолжал он яростно выкрикивать. – Я не намерен тут погибать! У меня есть жизнь в реальности, меня там ждет... – он запнулся. – К черту, пускай меня никто там не ждет, я все равно не намерен оставаться тут! Я хочу пройти всю Игру, или хотя бы попытаться! Эй! Так нечестно! – он опустился на землю, в бессильной ярости сжимая кулаки. – Будьте вы прокляты! Ненавижу вас! Вы обещали, что дадите мне новую жизнь, а сами... Вы обманщики!

Он несколько раз ударил кулаками об землю и замер, тяжело дыша от гнева. Джоанна присела рядом, сочувственно глядя на него.

– Мне очень жаль, Крис, – проговорила она. – Не хочу тебя расстраивать еще больше... Но теперь мне придется дальше идти одной. Надеюсь, ты понимаешь?

Крис не ответил, только бросил на нее мрачный взгляд.

– Пойми меня правильно, Крис, – добавила она. – Я хочу выжить. Для этого я должна продолжать свой путь и идти на следующую миссию.

– Значит, иди, – сердито буркнул он. – Если решила меня бросить – иди.

Джоанна неуверенно поднялась.

– Ведь я ничем не могу тебе помочь, – будто извиняясь, произнесла она. – Я тебе советовала отдать ключ Алистеру, но ты решил иначе... Это был твой выбор.

– Слушай, убирайся отсюда, и не зли меня еще больше, – воскликнул Крис.

Но Джоанна не успела отойти и на пару шагов, как он вдруг поднялся с земли и подскочил к ней.

– Подожди, – быстро сказал он. – Прости, я погорячился. Кажется, у меня есть план. Если он сработает, я смогу вернуться в Игру и продолжить выполнение миссий.

– Да? – Джоанна обрадовалась. – И в чем же он заключается?

– Для начала, – проговорил Крис, – ты должна как следует меня ударить...

Глава 28

Джоанна удивленно отстранилась.

– Что? – переспросила она.

– Ну же, ударь меня в лицо, и посильнее!

– Ты что, мазохист? – она нахмурилась. – Чем тебе это поможет?

– Когда я на тебя злился, происходили глюки в Игре, – нетерпеливо пояснил Крис. – Ну же, бей!

Джоанна размахнулась и наотмашь ударила его ладонью по щеке.

– Кто же так бьет? – возмутился Крис. – Я почти ничего не почувствовал! Ты комара что ли хотела прихлопнуть? Ударь как следует, со всей силы!

Джоанна развернулась и со всего маху вмазала кулаком ему в лицо, так что Крис покачнулся.

– О, дааа! – проговорил он. – Так намного лучше!

– Но ничего не произошло, – Джоанна пожала плечами.

– Попробуй еще раз. Представь, что я твой парень и что я тебе изменяю, а тебя называю корыстной сукой...

Джоанна ударила его кулаком в челюсть, а затем сразу же врезала ногой в живот. Крис невольно согнулся от боли, а она ловко сделала ему подножку. Крис плюхнулся на землю, и она несколько раз ударила его ногами в живот и в пах, а затем выхватила нож и занесла над его лицом.

– Хватит, хватит! – прохрипел Крис, закрываясь от нее руками. – Остановись! С ума сошла, что ли?

– Ты сам просил, – она поднялась с земли, убирая нож за спину.

– Ты меня убить хотела?

– Увлеклась немного, – она передернула плечами. – Но это все равно не работает.

– Не работает, – Крис приподнялся и сел, скрестив ноги. – Наверное, тебе придется убить меня по-настоящему.

– И кто из нас сумасшедший? – Джоанна нахмурилась. – Ты это серьезно?

– Надо попробовать, – он внимательно посмотрел на нее. – Ты меня сильно ранишь, я испытаю сильный стресс, глюк активируется и я смогу подредактировать данные своего персонажа. Понятно?

– Мне это не нравится.

– Пойми, это необходимо, – повторил он. – Придется рискнуть. Ну?

Джоанна вытащила меч и неуверенно наставила на Криса.

– Может, хотя бы поединок? – предложила она. – Как-то мне стремно убивать невооруженного человека!

– Я могу достать меч, – Крис усмехнулся, вынимая клинок. – Ну же, давай!

– Нет, – Джоанна встряхнула волосами. – Я не могу.

– Тогда защищайся! – воскликнул Крис и с силой атаковал ее. Джоанна не ожидала такого и первые несколько секунд только растерянно отбивалась, но получив несколько ощутимых ударов, будто пришла в себя и тоже перешла в атаку. Она сделала всего несколько широких взмахов... И пронзила грудь Криса.

– Ой, нет! – воскликнула она, с ужасом выдергивая меч из раны. – Крис! Ты... ты специально сделал это! – она подхватила его и помогла лечь. Она торопливо достала лечебное зелье, но Крис оттолкнул ее руку.

– Нет, – ответил он. – Я попробую сосредоточиться...

Он изо всех сил пытался вызвать эту неуловимую силу, проникнуть в закулисное пространство Игры, доступное лишь креаторам, но ничего не получалось. Он видел только встревоженное лицо Джоанны, которая наклонилась над ним. Его показатели здоровья стремительно убывали. На последних секундах ему показалось, что он ухватился за что-то невидимое, но почти сразу же выпустил. Моргнув, он вдруг понял, что стоит снова возле уже знакомой ему арки.

Жизнь: 8 ед. (-1)

Крис медленно огляделся. Он был один. Быстро пробежав глазами по инвентарю, Крис увидел, что лишился своего меча, а также нового обруча – похоже, пропадало то, что активно использовалось в последнем бою. Крис криво усмехнулся и пошел в сторону хижины.

Но не прошел он и половины пути, как увидел Джоанну – она бежала в его сторону. Он махнул ей рукой и пошел быстрее. Девушка подбежала к нему и становилась, тяжело дыша.

– Вот твои вещи, – она протянула ему меч с обручем. – Они остались на земле, когда ты умер.

– Спасибо.

– Это была плохая идея, Крис, – упрекнула Джоанна. – Ты зря потерял жизнь.

– Это неважно, если я все равно не смогу выбраться из первого слоя, – он снова усмехнулся. – Может, попробуем еще раз?

– Нет, – категорично заявила она. – Зрелище было не из приятных. Если хочешь умирать от рук Игрока, поищи кого-нибудь другого!

– Подожди, – остановил ее Крис. – Кажется, я что-то чувствую...

Он огляделся. Ему показалось, что что-то невидимое касается его, и он невольно обернулся, пытаясь понять, что это. Но так ничего и не увидел, хотя ясно чувствовал, будто рука невидимки коснулась его плеча, затем рук, затем слегка толкнула в спину.

– Эй, кто здесь? – спросил он. – Это чьи-то шутки?..

Джоанна удивленно приподняла брови... И так и застыла. Крис медленно поднял ладонь, чтобы дотронуться до нее, но в нескольких сантиметрах от ее лица словно наткнулся на стеклянный экран...

«Так, началось, – лихорадочно подумал он. – Только бы успеть!..»

Он положил руки на стекло и попытался повернуть изображение, как в прошлый раз, но оно почему-то не двигалось. Он хотел отойти назад, но натолкнулся спиной на другой невидимый экран. Крис прошелся по тому пространству, что было ему доступно – всего несколько шагов влево и вправо, он будто застрял между двумя громадными стеклами в оконной раме. Крис почувствовал нарастающую панику от бессилия. Он мог только смотреть на застывшую Джоанну, неподвижное небо и клубы тумана над землей, не зная, что делать. На этот раз все звуки пропали, и эта тишина невероятно угнетала.

– Эй, – снова позвал Крис, сам не уверенный, кого именно он зовет. – Меня кто-нибудь слышит? Фэсса? Кто-нибудь тут есть?

Ему никто не ответил. Крису стало очень жутко. Он вдруг подумал, что Игра может больше не возобновиться вообще, и он так и останется навечно здесь, словно пришпиленная редкая бабочка под стеклом.

«Соберись, Крис, – сказал он сам себе, не позволяя страху полностью поглотить его разум. – Ты же креатор! Ты должен что-то сделать! Игра подчиняется тебе... Во всяком случае, иногда...» – добавил он про себя. Он положил руки на стекло, пристально вглядываясь в застывшее лицо Джоанны.

Девушка начала растворяться...

Она исчезала медленно, будто распадалась на атомы. Каждая клеточка ее тела заменялась на клеточку пустоты. То же самое происходило со всем окружающим миром. Крис попытался перебороть в себе ужас и подбадривал себя как мог, твердя про себя, что все это нереально и происходит только у него в голове. Процесс распада ускорился, уже целые части картинки исчезали, будто опадая в пустоту.

И вот, все вокруг него медленно осыпалось и исчезло, будто листья, унесенные ветром. Он остался во тьме один и заметил, что его руки слабо светятся. Он вытянул их вперед и почувствовал, что они снова чего-то касаются, но уже невидимого. Как будто осыпалась только картинка за экраном, а внутри его стеклянного саркофага все осталось, как было.

А затем перед его лицом снова замелькали разные таблички и схемы. Крис так обрадовался им, что издал облегченный смех, но тут же замолчал – его голос очень странно отозвался в пустоте. Крис вытянул светящиеся руки и стал упорядочивать таблички, пытаясь уловить принцип, по которому они сменяют друг друга и смешиваются. Ему казалось, что он каким-то образом знает, что делать. Он решил довериться интуиции.

Персонаж: Крис Хэтчер

Изменение параметров: усилить персонажа

Добавить 100 ед. к каждой характеристике? Да.

«Это не самое главное», – Крис лихорадочно соображал. Он пытался найти в этих всплывающих табличках что-то, что могло бы помочь ему продолжить выполнение миссий, но пока не находил.

Персонаж: Джоанна Силвер

Пройденные миссии: 3

Персонаж: Крис Хэтчер

Пройденные миссии: 3

Объединить миссии?

– Что? – Крис замер, вчитываюсь в появившуюся табличку.

Объединить миссии?

И Крис нажал «Да».

Миссии объединены. Включен тестовый режим

«А это что значит?» – Крис не успел как следует подумать об этом, как экран снова стал светлеть, таблички исчезли, и, моргнув, он снова оказался возле арки.

«Я что, опять умер?» – удивился Крис. Он взглянул на свои данные.

Персонаж: Крис Хэтчер

Уровень: 105 (+100)

Класс: воин (паладин)

Жизнь: 8 ед.

Здоровье: 250 ед. (+100)

Энергия: 250 ед. (+100)

Сила: 124 ед. (+100)

Опыт: 119 ед. (+100)

Защита: 138 ед. (+100)

Ловкость: 125 ед. (+100)

Урон: 140 ед. (+100)

Магический урон: +102 ед. урон холодом, + 130 ед. Огнем (+100)

– Так, ну это уже что-то, – Крис огляделся. Он увидел вдалеке Джоанну, которая быстро шла к нему. Он махнул ей рукой и направился ей навстречу. Девушка что-то несла в руках. Наконец, она оказалась перед ним.

– Вот твои вещи, – сказала она, протягивая ему меч с обручем. – Они остались на земле, когда ты умер.

– Что? – ему показалось, что он ослышался.

– Это была плохая идея, Крис, – произнесла Джоанна с той же интонацией. – Ты зря потерял жизнь!

– Джоанна, ты уже говорила мне это, – удивленно ответил Крис.

– Конечно, я предупреждала, что все это будет зря, – сказала она. – Зрелище было не из приятных. Если хочешь умирать от рук Игрока, поищи кого-нибудь другого...

– Джоанна, подожди, – остановил он ее. – Ты разве не помнишь? Ты повторяешь то же самое, слово в слово!

– Я тебя не понимаю, – она нахмурилась.

– Ладно, – Крис решил объяснить ей позже. – В общем, каким-то образом это сработало. Теперь надо проверить, сможем ли мы вместе проходить миссии первого слоя.

– Сработало? – с сомнением переспросила девушка. – А что конкретно ты сделал?

– В общем.... Похоже, я объединил наши с тобой миссии, – неуверенно ответил он. – Теперь мы будем проходить их вдвоем. Ты рада?

Но Джоанна не спешила ликовать. Она с сомнением смотрела на него.

– Ты хочешь сказать, – медленно проговорила она, – что теперь я привязана к тебе, пока мы не пройдем всю Игру?

– Джоанна, это не совсем так, – он увидел, что ее лицо начинает искажаться гневом. – Мы просто будем проходить вместе миссии... Что в этом плохого?

– А меня ты спросил об этом? – гневно спросила она. – Ты считаешь, что мог единолично решать это? А ты спросил, хочу ли я этого? А если мы поссоримся? Если вдруг одного из нас убьют, второй сможет завершить Игру в одиночку?

– Я не знаю, – нехотя сознался Крис. – Об этом я не подумал...

– Вот именно! – раздраженно воскликнула она. – Ты думал только о себе!

– Каждый выживает, как может, – холодно ответил Крис. – Ты сама так говорила! У меня появился шанс выжить, объединившись с тобой, и я его использовал.

Джоанна резко отвернулась. Она была в ярости.

– Ты эгоист! – процедила она.

– Я просто хочу выжить.

– Ты лишил меня выбора. Ненавижу тебя! – и, развернувшись, она быстрым шагом последовала прочь от него. Крис пошел за ней.

– Послушай, не все так плохо, – миролюбиво сказал он. Но девушка ничего не отвечала. Они дошли до ее хижины. Девушка вошла внутрь, захлопнув дверь перед его носом.

Крис постучал в дверь.

– Уходи, – сказала она из-за двери. – Я никуда с тобой не пойду.

– Что за детский сад! – ответил Крис, начиная сердиться. – Ты что, решила там прятаться вечность?

– Убирайся, – снова ответила она. – Если ты не можешь выполнять миссии без меня, я тоже никуда не пойду.

– Но Джоанна, послушай, – он прислонился к двери, но вдруг, пронзив дверь, прямо в него вылетела стрела. Крис чудом увернулся.

– Убирайся!

– Ах, так, – Крис рассерженно отвернулся и отошел от двери.

Но идти ему было некуда. Он отошел на несколько шагов и присел на траву, а затем прилег, глядя на облака темнеющего неба.