Текст книги "Игра на выживание (СИ)"

Автор книги: Наталья Самартцис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

Крис видел впервые, как проходят поединки, и с невольным интересом смотрел, как над Игроками раскрылся купол и отгородил их ото всех, создав нечто вроде круглой арены шагов тридцать в диаметре. Двое мужчин тоже подошли, прикованные взглядом к этому зрелищу. Крис мельком взглянул на них и увидел, как Дарий насмешливо улыбается, очевидно, уверенный в безоговорочной победе Алейлы. Парень в мантии пока что сохранял дистанцию и задумчиво переводил взгляд то на Джоанну, то на Криса, но Крис, увлеченный сражением, отвернулся от них и ничего не заметил.

Какое-то время Джоанне удавалось вести активную атаку, но Алейле хватило всего нескольких мощных ударов, чтобы показатели здоровья Джоанны стремительно откатились к нулю. Крис невольно приник к куполу, беспомощно сжимая пальцы. Он мог только бессильно наблюдать, как Алейла разделывается с его подругой. Джоанна с криком упала... Алейла занесла над ней алебарду... И тут Игра остановилась.

Крис в недоумении огляделся, не понимая, что происходит. Все персонажи, кроме него, стояли неподвижно. Даже волосы Алейлы, взметнувшиеся волной, застыли на ветру, будто схваченные мгновенным лаком, и лицо Джоанны, перекошенное ненавистью, замерло в нескольких сантиметрах от секиры. Все остановилось, как на фотоснимке, хотя Крис и продолжал слышать какие-то звуки, шорохи и голоса где-то на пределе слышимости. Он протянул руки, касаясь тонкой границы купола, и наткнулся на холодное стекло. Провел по нему ладонями, и вдруг Игра стала поворачиваться, будто на плоском экране.

Крис отпрянул. Изображение медленно разворачивалось вокруг своей оси, и все пропорции Игроков и пейзажа вокруг менялись, искажались... А затем Крис увидел границы этого широкого экрана, за которыми была бесконечная черная пустота. Он в панике попытался что-то сделать, схватиться за что-то, но его пальцы беспомощно хватали только воздух. Крис ожидал, что он провалится в эту пустоту под ногами, однако он каким-то образом завис во тьме, не держась ни за что, и мог только с ужасом смотреть на происходящее. Экран продолжал поворачиваться, и вот он встал уже боковой стороной к игроку, Крис видел с одной стороны застывшую картинку, а с другой – черное полотно с бегающими по нему бело-синими искрами. Когда боковая часть экрана медленно проехала мимо него, он увидел 8 слоев, словно 8 картин, неплотно сложенных вместе, и только сейчас его осенило, почему уровни Игры называются слоями. Они действительно были сложены один на другой, и Крис мог поклясться, что увидел в этих слоях такие же застывшие картинки, только все разные – ледяную пещеру, лес, джунгли, скальные пещеры, какой-то футуристический город... Также он увидел очень мелкие фигурки Игроков, разбросанные по слоям, и огромное, бесчисленное множество различного оружия и обмундирования.

Но экран не останавливал своего жуткого вращения, и вот перед лицом Криса проявилась уже обратная сторона. Крис снова вытянул руки и уже не испугался, когда под его пальцами вспыхнули какие-то таблички, цифры и надписи. Они мелькали не так быстро, как в прошлый раз, и Крис успел выхватить один из маленьких экранов.

Перед ним были данные персонажа.

Джоанна Силвер.

Под каждым из показателей было что-то вроде ползунка, который, похоже, можно было перемещать.

Крис решил, что медлить и раздумывать не стоит. Он не знал, как долго продлится глюк Игры в этот раз, он не знал, сможет ли снова вернуться в исходное место, но надеялся, что хотя бы Джоанна не погибнет от рук жестокой амазонки Алейлы. Он протянул руки к ее данным, видя, как его пальцы превращаются в какое-то подобие синих компьютерных перчаток, но не остановился, продолжая перемещать тонкие невесомые данные и умножать данные в 10 раз...

Персонаж: Джоанна Силвер

Уровень: 30 (+27)

Класс: лучница

Жизнь: 8 ед.

Здоровье: 600 (+350)

Энергия: 600 (+350)

Сила: 250 ед. (+225)

Ловкость: 20 ед. (+180)

Опыт: 26

Защита: 150 (+135)

Крис закрыл экран, нажав всплывшую табличку «Сохранить изменения». Он не знал, действительно ли его изменения отразятся на персонаже Джоанны, но поскольку экран еще не закрывался и его не выбрасывало из этого окна редактирования, доступного, по всей видимости, только креаторам, он решил посмотреть другие возможности. Крис увидел, что может открыть весь инвентарь Джоанны в рюкзаке, что он и сделал. Его удивило обилие лечебных зелий, которые она запасла, видимо, учитывая полученный прежде опыт. Также он увидел несколько видов оружия, запас стрел, лассо, парочку щитов, маленький жезл и пару колец типа того, что она подарила ему. Он с горечью подумал, что у нее в рюкзаке нет ничего, что могло бы дать достойный отпор амазонке. Повинуясь какому-то странному чувству, в порыве вдохновения он опустил руку прям в глубину синих вспыхивающих искр и выудил оттуда два мощных клинка.

Доступно оружие: Волчьи Клинки шонгкы

Урон: 200 ед.

Едва он успел вложить эти клинки в руки Джоанны, как все снова пришло в движение, таблички и цифры замелькали с новой силой, и Крис почувствовал, что его словно магнитом втягивает в экран и он падает прямо в прыгающие искры. Он попытался сопротивляться, но у него ничего не вышло, и он упал в гущу искр в центре экрана. Проходя сквозь невесомые слои, Крис почувствовал миллионы электрических разрядов по всему телу и лицу и в ужасе закрыл глаза, боясь открывать их снова.

Его привел в чувство пронзительный женский крик. Крис сразу открыл глаза, огляделся и увидел, что стоит на том же месте перед куполом, и Алейла уже ударила Джоанну громадной алебардой, повредив ей руку. Джоанна, издав крик злости и ярости, оттолкнула алебарду и вскочила на ноги. Крис увидел, что в ее глазах мелькает не только злость, но и удивление, особенно когда она увидела в своих руках новое оружие. Но раздумывать ей было некогда – Алейла тоже заметила изменения персонажа и сразу напала, не давая Джоанне воспользоваться своим преимуществом, и взвизгнула от ярости, когда Джоанна легко отразила ее удар, и следующий, и все остальные. Теперь уже Джоанна яростно наступала, и уже в глазах Алейлы появился страх... Хохоча с удовольствием от вкуса победы, Джоанна повалила Алейлу на землю и прижала клинок к ее горлу.

– Сдаюсь, – прохрипела Алейла. – Сдаюсь! Возьми что хочешь...

– И возьму, – мягко проворковала Джоанна, подражая ей.

– Возьми секиру... Это лучшее, что у меня есть!

– Ну уж нет, одной секирой ты не отделаешься, – усмехаясь, ответила ей Джоанна. – Я заберу всё. Абсолютно всё, как тогда поступила ты!

Алейла завопила, но Джоанна только сильнее прижала клинок к ее горлу, прервав ее крик. А затем медленно, наслаждаясь процессом и яростью Алейлы, забрала сначала секиру, потом алебарду, потом сняла ее доспехи – медленно, часть за частью, и при этом она с почти садистским удовольствием наблюдала за лицом амазонки. Крису показалось, что от Алейлы просто за версту несет яростью и ненавистью. Когда все это исчезло, Алейла осталась лежать на земле почти полностью обнаженная, в одном лишь топе и набедренной повязке, показывая присутствующим свои воистину впечатляющие формы. Джоанна усмехнулась и запустила руку в ее рюкзак. Что она оттуда выудила, никто не видел, но на лице Джоанны читалось невероятное удовлетворение, когда она, наконец, поднялась на ноги. Алейла так и осталась лежать и стонать в бессильной злости, а вид у нее был такой, как будто ее изнасиловали бесчисленное множество раз. Джоанна же, больше не оборачиваясь, направилась в сторону Криса, и он заметил, что купол уже исчез.

Глава 18

– Ах, Крис! – возбужденно воскликнула Джоанна, бросаясь к нему. – Ты это видел?!

– Да, – с трудом выговорил он, все еще пребывая в потрясении. – Я видел... видел такое, что до сих пор не могу осознать!

– Но, Крис, – она заглянула ему в лицо. – Мой персонаж, ведь это все ты... Да что с тобой?

Он сфокусировал взгляд на ее лице и растерянно улыбнулся.

– Джоанна, – произнес он. – Я видел всю Игру... Все слои сразу... Это было... было... – он не находил слов. – Это не с чем сравнить! Я почувствовал себя Богом... Точнее, я на какое-то время стал им!

– Значит, – тут же оживилась она, – ты знаешь, как пройти все слои и завершить Игру?

– Нет, – грустно ответил Крис, поникнув. – Этого я не знаю...

Джоанна сразу разочарованно поджала губы. Крис обернулся и столкнулся взглядом с Дарием. Тот внимательно смотрел на них.

– У тебя редкий дар, Игрок без имени, – проговорил он. – Не знаю, дан ли он предметом или это просто твоя удача... Но я пас. Хоть мне и очень нравится твой палаш, пожалуй, я не буду претендовать на него. Прощай, – он слегка махнул рукой и попятился.

– Меня зовут Крис, – ответил ему Крис. – Надеюсь, больше не увидимся. Советую тебе забыть о существовании как меня, так и Джоанны. Понял?

– Да, разумеется, – пробормотал Дарий. Он сделал еще несколько шагов, затем развернулся и побежал – очень быстро, скорее всего, применив какой-то предмет из рюкзака, увеличивающий скорость бега. Крис перевел взгляд на Алейлу – она уже поднялась и, прихрамывая, направилась следом за Дарием. Она не обернулась, очевидно, уверенная, что ее не будут преследовать. Дарий чуть подождал ее, и они удалились вместе. Крис уже не видел их четко на таком расстоянии, но похоже, Дарий одолжил ей что-то из своего обмундирования. Впрочем, ему это было уже не интересно. Он снова посмотрел на Джоанну, и только потом понял, что они не одни.

– Это удивительно, – голос юноши был тихий и вкрадчивый, будто шелест ветра. Крис обернулся к нему. Парень в мантии стоял в нескольких шагах от них.

Персонаж: Ольф Сит

Уровень: 26

Класс: маг

Жизнь: 12 ед.

Здоровье: 1000 ед.

Энергия: 1000 ед.

Сила: 216 ед.

Ловкость: 198 ед.

Опыт: 115 ед.

Защита: 200 ед.

Обмундирование: Набор Электрического Мага (+30 к урону молнией)

Урон: 250 ед.

Выполненные миссии: 12

Боевые навыки: владение клинковым и древковым оружием

Магические навыки: 200 ед. урон молнией, 120 ед. урон огнем, 110 ед. урон холодом

Особые навыки: отбирание жизней у других Игроков

– Удивительно, – повторил Ольф. – Твой дар завораживает... Может, поделишься, как ты получил его?

– Твои друзья ушли, иди и ты своей дорогой, маг, – равнодушно ответил Крис. – Мне нечего тебе рассказывать.

– Может, ты особое создание креаторов?

– Может быть.

– Я хочу знать, – Ольф подошел совсем близко. Его ледяные синие глаза, казалось, пронзали душу смертельным холодом. Джоанна невольно отступила назад, скрываясь за широкой спиной Криса. Похоже, ее очень впечатлили способности и навыки этого мага, во всяком случае, ее эйфория победы стерлась, будто смытая из шланга мощным потоком воды. Она даже стала выглядеть немного испуганной. Но Крис только смерил Игрока взглядом – медленно, сверху вниз.

– У тебя тоже редкий навык, как я вижу, – сказал он Ольфу. – Ты воруешь чужие жизни. Разве это допускается правилами Игры?

Ольф только усмехнулся.

– Давай заключим сделку, – предложил он. – Я поделюсь своей тайной, если и ты расскажешь мне, как меняешь данные других Игроков.

– Хм, – Крис задумчиво взглянул на Джоанну.

– Тебе не поможет то, что ты узнаешь, – осторожно ответила она. – Этот дар есть только у Криса.

– Да ну, – Ольф снова усмехнулся. – Я видел много странных даров. И все они даются за счет какого-то редкого, уникального предмета. Такие, которые попадаются раз на миллион. Такие, как мой, – он вдруг вытащил руку из складок своей мантии, и на его ладони расцвел блестящий синий кристалл, мгновенно объятый молниями. Крис невольно отступил назад.

Оружие: Молния жизни

Тип оружия: редкий атрибут Мага

Урон: 250 ед.

Навык: отбирание жизней у других Игроков

– Мне повезло, – проговорил Ольф. – Благодаря этому шару я могу умирать сколько угодно раз. Я потратил уже двадцать шесть чужих жизней, и это было божественно, – тут он нахмурился. – И только один раз за все время Молния дала сбой... Она убила одного Игрока, но его жизнь почему-то не перешла ко мне. Очень хочется проверить, сработает ли мой навык снова...

– Что? Так это был ты?! Это ты убил меня? – Крис почувствовал, что свирепеет. Его кулаки непроизвольно сжались, и он в ярости прыгнул, игнорируя предостерегающий возглас Джоанны.

– Ах, как я рад, что нашел тебя, – прорычал Крис, пытаясь схватить Ольфа за горло, но резкий и сильный разряд молнии отбросил его на землю. Он упал на спину, и Ольф наклонился над ним.

– Предлагаю поединок, – сказал он.

– Поединок, – в ярости ответил Крис, и тотчас купол раскрылся над ними непроницаемой стеной.

– Нет! – крикнула Джоанна, бросаясь на помощь, но только ударилась об купол и упала назад. – Нет!..

Она могла только в бессилии следить за поединком. Крис вытащил меч, нападая, Ольф достал только маленький клинок, чуть зазубренный по краям, и они начали сражаться.

Крис нападал, Ольф только уклонялся с легкой улыбкой. Казалось, он изучал способности Криса, тогда как тот в бешенстве делал выпады, подножки, пытался уколоть противника острым краем меча, но ему не удавалось даже приблизиться к Ольфу на расстояние удара. Крис быстро выдохся от такого темпа и стал ходить вокруг Ольфа кругами, высматривая брешь в его защите. Но Ольф, чуть пригнувшись, с кинжалом в руке, внимательно следил за ним, дразня чуть насмешливой улыбкой.

И вдруг он напал сам.

Всего один удар – и Крис упал, задыхаясь. Ольф загнал клинок прямо ему в грудь, пронзив тело насквозь, и Крис чувствовал, как единицы здоровья его персонажа стремительно убывают. Он попытался вырваться, но Ольф легко одной рукой удерживал его, пронзенного клинком, на земле. Вторую руку он запустил в рюкзак Криса и стал там шарить. Крис прикрыл глаза, в бессильной ярости пытаясь призвать на помощь все высшие силы, которые помогали ему до этого, подкидывая глюки Игры в подходящий момент. Но похоже, это не могло случаться так часто и тем более, по его желанию. Крис мог только беспомощно смотреть на задумчивое лицо Ольфа и сгорать изнутри от боли, злости и ненависти.

– Странно, у тебя нет ничего интересного, и я не вижу предмета, дающего тебе такой необычный навык, – удивленно проговорил Ольф. – В чем же твой секрет? Как ты это делаешь? Скажи мне, ведь ты проиграл!

Но Крис только прохрипел что-то невразумительное. Ольф резким движением вытащил клинок, заставив Криса закашляться, захлебываясь кровью. У него оставались не более десяти единиц здоровья. Джоанна, сидя на земле, беспомощно прижалась к стеклу купола, на ее глазах были слезы.

– Скажи мне, – настойчиво повторил Ольф. – Я подарю тебе жизнь, только скажи! У меня не хватает терпения ждать. Ты скажешь?

– Скажу, – прохрипел Крис. Ольф мгновенно вытащил из складки мантии флакон с лечебным зельем. Это был очень большой флакон, и едва Крис его коснулся, его рана затянулась, а здоровье полностью восстановилось. Он даже смог приподняться, глядя на Ольфа и приводя дыхание в порядок. Он еще чувствовал в груди слабый остаток недавней боли. Или это происходило только в его голове? Ведь компьютерное тело не могло чувствовать так, как человеческое!

– Я жду, – требовательно повторил Ольф.

– Я скажу, – медленно проговорил Крис. – Я ни черта не знаю, как это происходит. Это глюки Игры. Они появляются, когда им захочется, и в этот момент я – креатор.

Он заметил, как перекосилось лицо Ольфа. Тот побледнел – не то от злости, не то от зависти, не то от того и другого одновременно.

– Как получить такой дар? – он приблизил кинжал к горлу Криса. – Отвечай! Что нужно для этого сделать? Я отдам все, что у меня есть, только бы получить такой же дар, как у тебя! – Крис заметил, что маг дрожит, а его голос срывается. Это было невероятно сильное, непреодолимое вожделение – желание обладать невероятной, почти божественной силой... Наверное, он бы немедленно вырвал у Криса сердце руками, выгрыз бы зубами, если б знал, что так сможет получить этот дар... Крис невольно отпрянул назад, ему стало противно, но Ольф удержал его, приблизив нож к коже.

– Я не знаю, – честно ответил Крис. – Не знаю...

Ольф несколько секунд пристально вглядывался в его глаза, очевидно пытаясь удостовериться, что тот не врет. А потом он зашипел. Зашипел от невероятной, беспомощной злости.

– Тогда я заберу палаш, как компенсацию, – проговорил он и ловко выудил Адский палаш из рюкзака Криса, так что тот даже пикнуть не успел. Затем он вскочил на ноги, мгновенно спрятав палаш. Купол для поединка исчез, и Джоанна подскочила к ним. Ольф, увидев ее, сразу активировал свою молнию, и Джоанна замерла в нескольких шагах от них.

– Мы еще увидимся, – проговорил Ольф. Он вдруг с силой вонзил кинжал в землю, и молнии устремились по земле, сбив с ног и Джоанну, и Криса, который только что поднялся. Когда они оба пришли в себя, Ольфа поблизости уже не было.

Джоанна подскочила к Крису и помогла ему подняться.

– Ты в порядке? – заботливо спросила она.

– Кажется, – Крис потер лоб ладонью. – Похоже, я облажался... По всем статьям. Этот молодчик буквально опустил меня... Я выглядел слабаком... Эх, – он вздохнул и грустно посмотрел на свои ладони. – Где же вы, игровые глюки, когда вы так нужны?

– Мне это знакомо, – печально вздохнула Джоанна. – Он что-нибудь забрал?

– Только палаш.

– Жаль, но что поделать, он мог забрать все, а потом убить, – она покачала головой. – Пойдем отсюда.

Крис постоял несколько секунд, приходя в себя.

«Мы еще встретимся, Ольф, – в ярости подумал он. – Обязательно! Ты вернешь мне мой палаш и будешь умолять о прощении!»

Дав себе такую клятву, он заставил себя успокоиться, и вместе с Джоанной они двинулись дальше по Желтой долине.

Глава 19

Перед ними расстилались бесконечные пески, и только вдали были видны возвышающиеся пики чуть желтоватых гор. Впрочем, Крис не был уверен, что они реальны и будут как-то задействованы в Игре. Он шел и размышлял о том, что произошло с ним недавно, пытаясь вспомнить детали увиденных слоев, и сожалел, что не мог рассмотреть все дольше и подробнее. Также время от времени он пытался вызвать снова то состояние, что привело к такому странному эффекту Игры, но это было все равно, что вслепую пытаться ухватиться за несуществующий мостик на краю пропасти. Джоанна, наоборот, отошла от мрачных мыслей и снова упивалась своей победой над амазонкой, а также кайфовала от полученных улучшений персонажа, уже вслух прикидывая, какое обмундирование теперь сможет использовать. Крис изредка поглядывал на нее и видел, как она улыбается. Когда она улыбалась, у нее было лицо ангела и трудно было поверить, что эта хрупкая девушка обладает такой огромной силой, да еще и садистскими наклонностями. Крис невольно подумал о том, что она теперь намного сильнее его, ведь улучшить своего персонажа он не успел. Крис полагал, что она облачится в отобранные у Алейлы доспехи, но девушка как спрятала их в рюкзак, так и не доставала больше, и по ее обрывочным рассуждениям Крис догадался, что она намеревается их продать и купить какое-то другое оружие, о котором давно мечтала.

Время от времени он поглядывал на карту, которая проявлялась перед его глазами по мере того, как они шли. Крис увидел, что впереди них проступают очертания какого-то города, и спросил об этом Джоанну. Она поморщилась.

– Это разрушенный город, наполовину занесенный песком, – ответила она. – Там мало что осталось. Когда мы подойдем ближе, тебе поручат новую миссию. Она не из приятных, – Джоанна снова поморщилась. – Надеюсь, у тебя нет аллергии на укусы пчел.

– Пчел? – удивленно переспросил Крис. – Здесь, в песках, живут пчелы?

– Ага, такие себе маленькие пчелки, милые, как котята. Ой, я испортила тебе сюрприз, – Джоанна демонстративно прикрыла рот ладонями, хотя ее глаза смеялись, очевидно, увидев его реакцию. – Впрочем, по окончании миссии тебя ждет еще один сюрприз. Надеюсь, тебе понравится, – она передернула плечами, и на этот раз Крис не понял выражение ее лица – на нем читалась не то неприязнь, не то зависть... Крис не успел подумать об этом как следует, потому что они уже вступили на границу города, где начиналась каменная дорожка, и Крис услышал голос Фэссы:

– Миссия третья. Найти потерянный реактор в одной из пчелиных пещер, и вернуть его Брансе. Награда – 3 единицы опыта, 1 единица к уровню персонажа, 10 единиц к силе и ловкости, 1 единица уникального оружия.

– Кто такая Бранса? – спросил Крис, но Фэсса не ответила. Он вопросительно повернулся к Джоанне.

– Ты хочешь, чтобы я испортила сюрприз? – Джоанна усмехнулась, но как-то невесело. Затем, подумав, она достала из рюкзака что-то вроде светлой накидки, и отдала ему. – Надень, это защитит тебя от укусов.

– А как же ты?

– Пожалуй, я не пойду с тобой, – Джоанна огляделась. – Миссия не трудная, а я хочу сгонять в хижину и кое-что прикупить для следующей миссии. Встретимся возле выхода из города.

– Ты что, пойдешь обратно через пещеру?

– У меня тут поблизости закреплена точка, я вернусь через нее, – и прежде, чем Крис успел что-то возразить, девушка отошла на несколько шагов в сторону и исчезла в легком голубоватом свете, а он остался совершенно один возле руин города.

– Отлично, – проговорил он сам себе. – 1 единица к опыту... Пчелы... Все супер.

И он шагнул в город на каменную дорожку, едва заметную под слоем песка.

Он шел, все время оглядываясь и держа наготове меч. Кроме слабого свиста ветра и шороха песка под ногами, никаких звуков больше не было. Город казался полностью вымершим. Вокруг возвышались каменные обломки, куски колонн, каменные шпили, а также остатки небольших домиков. Крис успел пройти совсем немного, как на дорогу выскочили первые противники.

Персонаж: скорп-2

Статус: робот-шокер

Уровень: 6

Урон: 40 ед.

Эти роботы немного отличались от тех, что Крис видел в пещере, и они были агрессивнее. Крис пустил в ход меч, а когда скорпы стали прыгать на него, прикрылся щитом, обороняясь. К счастью, они прыгали невысоко, и он разделался с дюжиной таких роботов, раскрошив их на части и разбросав вокруг остатки. Они не исчезали, но зато Крис подобрал новые граны и даже одну гранулу, первую за все время этого путешествия. Гранула представляла собой круглый граненый камень размером с крупный орех, и цвет у нее был рубиновый. Крис бережно спрятал ее в рюкзак и пошел дальше.

Дорожка поворачивала за один из разрушенных домиков, Крис повернул, следуя изгибам дорожки, и невольно застыл на месте.

Прямо на его пути сидела девушка. Она была невероятно красивой, похожей на богиню. Ее светлые волосы чуть развевались на ветру. Не вставая с земли, она повернулась к Крису, и тот поразился. «Какое привлекательное у нее лицо и идеально сложенная аккуратная фигура, – подумал он. – Но что она делает здесь, и почему сидит без оружия, возле разбитой колонны, в полном одиночестве?» Крис сделал еще шаг, и девушка подняла ладони, которые засветились слабым золотистым светом. Похоже, она приготовилась атаковать. На ней не было доспехов, и Крис подумал, что скорее всего, она сильный маг.

– Не бойся, – проговорил он чуть хриплым голосом. У него кружилась голова от такой нереальной красоты и он постарался откинуть мысли о том Игроке, который управляет этим удивительным персонажем. Однако Крис не видел ее характеристик, и поэтому насторожился.

– Здравствуй, странник, пришедший издалека, – заговорила девушка мягким мелодичным голосом. – Я Бранса. Ты должен помочь мне. Найди реактор, который скрыт в одной из пчелиных пещер.

– Так ты не Игрок, – Крис почувствовал разочарование. – Создание креаторов!

Бранса только опустила длинные ресницы.

– Найди реактор, – повторила она.

– Как он выглядит?

Бранса не ответила, она сложила ладони, соединяя свет, а затем развела их, и между ладонями появилось изображение. Крис увидел кружок света, синий, с белыми и желтыми вкраплениями.

– Понятно, – ответил он. – А ты настоящая, или призрак? – он подошел поближе. Бранса протянула ладони, ожидая, похоже, что он положит на них найденный реактор, но Крис проигнорировал ее жест и медленно протянул к ней руку. Бранса не отреагировала, и он осторожно коснулся ее плеча.

Его удивило, каким холодным и твердым оказалось ее тело. Он будто коснулся мраморной статуи. Крис осторожно пошевелил девушку за плечо, но не смог сдвинуть с места ни на миллиметр, она была будто припаяна к тому месту, где сидела.

– Интересно, – проговорил Крис и, наклонившись, обхватил Брансу за талию руками, а затем попытался поднять. Он напрягся изо всех сил, но все было напрасно. Легче было вытащить из земли дерево с корнем, чем поднять Брансу.

– Ох, красотка, тебе срочно нужно сесть на диету, – он отпустил ее и шагнул назад, пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание. Ему показалось, что Бранса следит за ним глазами и чуть улыбается, но едва он приблизился снова, она приняла прежнее выражение, и Крис не мог понять, видел ли он что-то или ему только показалось.

– Интересно, а что ты будешь делать, если я на тебя нападу? – проговорил Крис и вытащил клинок. Но Бранса никак не отреагировала, даже когда он приставил острие к ее груди. Он слегка кольнул ее, но это было то же самое, что пытаться проткнуть мечом камень.

– Защищайся! – пафосно проговорил он, делая вид, что замахивается для того, чтобы срубить ей голову. – Умри, несчастная! Молилась ли ты на ночь?.. Слушай, чего ты такая скучная, а? – он обошел ее кругом. – Тебя такой скучной придумали, или это твой выбор? Ну же, отвечай!

– Принеси реактор, – повторила Бранса с той же мягкой улыбкой.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – он присел рядом. – Например, о музыке. Ты любишь музыку? Нет, не любишь? Ну, тогда о еде. Какое твое любимое блюдо?

Бранса молчала, сложив перед собой ладони. Крис вздохнул.

– Сложная ты барышня. Никак тебе не угодить, – сказал он. – Я, пожалуй, пойду. Можно хотя бы твой телефончик? Как-нибудь позвоню, ну там из второго или третьего слоя, расскажу как дела, то да се... Не хочешь? – он слегка потрепал ее за подбородок. – Ну как хочешь. Наверное, я тебе не понравился. Тогда пока.

Он отошел на пару шагов, как услышал тихий женский смех за своей спиной, и резко обернулся.

– Джоанна? – он удивленно уставился на девушку, которая вышла из-за обломка колонны. – И давно ты тут подслушиваешь? – он нахмурился.

– Это было забавно, – ответила Джоанна, усмехаясь. – Только бесполезно. Она же просто кукла. Неживая. Ты не сможешь ее соблазнить, как ни старайся.

– Соблазнить? Кем ты меня считаешь, – он нахмурился еще сильнее. – Ее для этого сначала нужно оживить.

– У тебя дурной вкус, – насмешливо добавила Джоанна. – И, похоже, склонность к некрофилии!

– Перестань! – воскликнул он, окончательно рассердившись, и тут почувствовал, как его руки теплеют. Он сразу стал смотреть на них, надеясь увидеть новый меч или еще что-то, но ничего не появилось. Джоанна смотрела на него, все также усмехаясь, а Крис не мог отвести взгляда от своих ладоней. Он видел, что они постепенно становятся прозрачными, и сквозь них он мог видеть, как сквозь портал, в котором в бесконечной тьме вспыхивали и пропадали цифры, буквы и таблички. Но Джоанна, похоже, этого не видела и не могла понять, почему он рассматривает свои ладони.

– Что, решил погадать на руке? – спросила она. – Сам себе цыганка, что ли? Крис! – она слегка потрясла его локоть. – Ау, очнись, я тут!

Но Крис не обратил на нее внимания, стараясь удержать этот странный момент, понять его природу, разгадать значение и подчинить себе возможности.

«Я креатор, – повторял он про себя, надеясь закрепить это в программе своего персонажа. – Я креатор! Я могу управлять Игрой... Ну же, черт возьми, как это работает?..»

Но, к его жалости, ладони стали постепенно гаснуть, приобретая прежний вид. Крис издал разочарованный возглас, когда они снова стали прежними.

– Ну, вот, – проговорил он. – Опять ничего не получилось! Или что-то получилось? – он огляделся вокруг, и посмотрел на Джоанну. Она медленно обернулась назад, уставившись на Брансу.

Бранса смотрела на них. Она была такой же, но ее ладони, казалось, светились ярче. Она развела руки в стороны... И вдруг медленно встала, грациозно выпрямившись.

– Реактор в третьей пещере, – проговорила она. И не давая Игрокам опомниться от изумления, добавила. – Если можно, я пойду с вами.